Окончание первой главы - вторая будет завтра... если успею ))))
* * *
Фобос лежал на своей кровати, устремив взгляд на книгу, однако за все те два часа, что он пребывал в такой позе, ему не удалось прочитать ни строчки. Буквы то набегали одна на другую, то норовили будто соскочить со страницы. Обрывки мыслей крутились в голове, и мальчику все никак не удавалось прогнать их, чтобы сосредоточиться.
Внезапно раздался стук в дверь, и вошедший слуга доложил, что принца желает видеть принц-консорт. Фобос едва не подскочил на месте, но взял себя в руки и лишь слегка кивнул. Захлопнув книгу и встав с кровати, он покинул свою комнату.
Фобос шел нарочито медленным шагом. Обычно на зов отца он был готов нестись с любой скоростью, но сейчас в душе мальчика затаилась обида, и он всеми силами старался показать ее. Впрочем, слишком уж медлить он тоже не стал: если отец сердит, не нужно злить его еще больше.
Принц-консорт ждал его в небольшом саду, расположенном во внутреннем дворике с тыльной стороны замка. Увидев отца, Фобос на несколько мгновений замер, не в силах сдержать уже привычную волну восхищения. Ни для кого в Меридиане не было секретом, что королевы выбирают себе в супруги самых выдающихся представителей противоположного пола, чтобы обеспечить наилучшую наследственность своим детям. Не был исключением и теперешний принц-консорт, являвшийся не только великолепным воином, но и обладавший изумительно гармоничной красотой. Он так и не сменил доспехи на придворное одеяние, однако волосы распустил, и длинные, ниже колен, серебристые волосы соперничали блеском с отполированными пластинами. Ярко выделявшиеся на смуглом лице аметистовые глаза задумчиво смотрели куда-то вдаль, а сложенные на груди руки казались удивительно сильными и уверенными.
Это было мечтой: стать таким же сильным и уверенным в своей силе. Мерно и равнодушно нести собственное достоинство, никогда не оглядываясь назад. Ставить себя так, что никому и в голову не придет оспаривать безмолвное первенство.
Увы, все это было недоступно – но Фобос не переставал надеяться, что это всего лишь пока. Он убеждал себя, что стоит лишь вырасти, и он встанет рядом с отцом – такой же… нет, даже лучше!
Мысли мальчика прервал голос принца-консорта:
- А, Фобос, наконец-то. Ты заставляешь себя ждать.
Пелена очарования спала, и принц мысленно сжался в комочек, из которого моментально высунулись иголки. Стоило отцу улыбнуться – и он бы бросился к нему в объятья, но раз он сам не хочет…
- Подойди сюда, сын, - произнес тем временем принц-консорт, и Фобосу ничего не оставалось, как приблизиться. От отца пахло ветром, кожей – и фиалковым одеколоном, который так нравился королеве. Значит, он действительно был у нее…
- Фобос, - продолжал принц-консорт, по-прежнему глядя куда-то за горизонт, - наверно, в жизни каждой семьи наступает момент, когда отец должен поговорить с сыном. Должен признать, что я уделял тебе не слишком много внимания, однако в силу обстоятельств, в которых мы все находились, я не думал, что это потребуется. Я оставил твое воспитание матери, так как все мы думали, что когда-нибудь наступит твой черед занять трон Меридиана, однако сейчас все складывается по-другому. Тебе нет нужды больше штудировать магические книги и изучать теорию. Пора становиться мужчиной.
Принц-консорт замолчал и наконец перевел взгляд на сына. Макушка мальчика едва доставала ему до солнечного сплетения, и даже широкий придворный балахон не мог скрыть худенькой фигурки. Его отец едва заметно вздохнул. Меньше всего этот ребенок был похож на воина. Если бы ему отдали сына сразу, возможно, ему и удалось бы что-то сделать, но его же всю сознательную жизнь настраивали на иное… Лучше всего было бы оставить мальчика здесь, однако его жена пожелала, чтобы он забрал его с собой. Приказания королевы, пусть даже высказанные просто в форме пожелания, надо выполнять.
Мужчина протянул руку и, взяв подбородок Фобоса, поднял его лицо к себе. Похоже, мальчик еще не совсем понял, что ему только что сказали. В огромных серебристо-зеленых глазах стоит удивление, немного растерянность…
- Ты поедешь со мною, Фобос. В лагерь. На границу. К порталам.
Ну вот, теперь появился и страх.
* * *
- Тебе больше нет нужды быть рядом с принцем Фобосом! Сколько раз тебе повторять, глупый мальчишка?! Возвращайся домой, я подыщу тебе другое дело!
Фобос возвращался после разговора с отцом как во сне, однако звук его имени не мог не привлечь внимания. Подняв голову, он увидел невдалеке Седрика, втянувшего голову в плечи, и его отца, чей громоподобный голос был слышен по всей округе.
- Но…
Фобос успел удивиться, что Седрик вообще решился произнести хоть слово возражения той звуковой волне, несущейся на него, за мгновение до того, как звонкая пощечина сбила белокурого мальчика с ног.
- Не сметь спорить с отцом, - высокий мужчина презрительно смотрел себе под ноги, где остался лежать ничком Седрик. – Ты сейчас встанешь, скажешь принцу «Прощай» и немедленно вернешься домой. Тебе все ясно?
- Да, отец.
Мужчина не стал дожиться, пока мальчик поднимется с земли, развернулся и, обдав Седрика пылью, поднятой полами его балахона, покинул двор.
Фобос медленно подошел и присел рядом на корточки. Седрик поднял на него голову, и стало видно, что в бледно-голубых глазах застыли слезы. Желая смахнуть их, светловолосый мальчик ожесточенно провел рукой по лицу, но лишь оставил на нем грязные пылевые разводы.
- Мой принц… - очень тихо сказал он, однако Фобос махнул рукой, прерывая его.
- Возвращайся домой, Седрик. Королева решила, что из меня пора делать мужчину, - здесь маленький принц уже совсем не по-детски усмехнулся, - и отец забирает меня к себе в лагерь. Меня все равно не будет во дворце, и ты мне не понадобишься.
Седрик только сейчас сообразил, что лежит перед принцем, и поспешно встал на колени. Теперь глаза мальчиков оказались на одном уровне. В голове у Седрика крутилось множество вопросов, но все они обрубались фразой «Королева решила». Поэтому он задал один-единственный:
- А… как же я?
Фобос поднялся с земли, поправил свое одеяние и повернулся, чтобы уходить. Уже сделав шаг к выходу из дворика, он приостановился и произнес, не оборачиваясь:
- Жди меня, Седрик. Ведь когда-нибудь я вернусь.