СКАЗКА О ТИГРЕ.

Все события, происходящие в повествовании, аффтаром вымышлены, все совпадения случайны, ни одно жЫвотнайе не пострадало, букафф многа, сорри...:))
Аффтар.


Река разделяла эти два леса. Их так и называли – Светлый Лес и Тёмный Лес. А река была не очень широкой, но быстрой и чистой, и, когда обитатели Светлого Леса выходили на водопой, они с опаской поглядывали на другой берег. Но там, в общем, не было ничего страшного. Покачивались в камышах две-три лодки. Это были лодки охотников. Сами охотники жили если не в самом лесу, то поблизости. Там иногда звучали крики, выстрелы, и лай собак. Можно сказать, что зверей там уже почти не было. Но ведь люди – это куда страшней.
А ещё вдали были видны горы. Они были очень красивы и величественны, особенно на закате.
Однажды во время грозы Сорока увидела, как по реке плывёт странный зверь – он был похож одновременно на гигантскую кошку и на ещё более гигантскую Осу. Сорока так удивилась, что даже не полетела разносить эту новость, а продолжала смотреть. Эта Кошко-Оса плыла как-то неровно, и вода за ней окрашивалась бурым, а в зубах был детёныш. Да, точно, в зубах у этого непонятного зверя был огромный полосатый котёнок.
И, едва достигнув берега, Кошко-Оса опустила детёныша на песок, а сама поплыла обратно. Может быть, там, на другом берегу у неё остались ещё такие же толстые полосатые котята? Но она не доплыла до берега. Сорока видела всё своими глазами. Огромное животное ушло под воду, а малыш пищал и искал её, озираясь, и, наверное, ему было очень страшно и холодно одному, особенно тогда, когда гром грохотал, и вспышки молний озаряли небо, реку и горы.
Сорока растрещала новость по всему лесу. И вот на берегу собрались жители Светлого Леса: они рассматривали малыша, качали головами, и недоверчиво слушали рассказ сороки. Да, среди них были Медведи, Волки и Лоси. Но никаких рыжих полосатых кошкоос они никогда не встречали.
Большая лесная кошка подошла к малышу ближе всех, понюхала, покачала головой и потрогала его лапой. Малыш пискнул жалобно и поковылял к ней.
-Да…В принципе, он котёнок…- задумчиво протянула она.
-Не делай глупостей,- немедленно буркнул Мудрый Филин. - У тебя своих четверо.
-Где четверо, там и пятеро,- ответила Кошка.
-Ты представляешь, каким он будет, когда вырастет? - спросила Лиса.
-Я представляю, как он замёрз, голоден и напуган, – ответила Кошка.
Так малыш стал жить в её семье. Он и впрямь быстро рос, но котята взрослели быстрее. А он всё ещё продолжал оставаться котёнком. Кошку он полюбил, и его не смущало, что он был втрое больше её.
-Что же ты за зверь у меня? - спросила однажды задумчиво Лесная Кошка.
-Он Тигр, - сказал с ветки Старый Ворон.
_Тигр? Что это за имя? Откуда ты его знаешь?- Удивилась Кошка.
-Я многое знаю, - ответил Ворон. – Тигры – дети Грозы и Грома…Они живут там, далеко! - Он махнул крылом в сторону гор. – И их рёв похож на раскаты грома в грозу…Они опасны…Он вырастет и сожрёт всех в этом лесу…Видно, мать ранили…она спасала его…
-Я его не брошу!- быстро сказала Кошка.
- Никто и не говорит об этом…Но помни – дети Грозы и Грома…
А Тигрёнок рос. Он был озорным, отчаянным, но в игре не мог рассчитать сил, и часто другие звери с визгом отскакивали от удара мощной лапой.
И постепенно он остался как бы в стороне. Его побаивались. Его сторонились. С ним перестали играть. Это злило Тигрёнка. Он обижено лежал на лужайке и смотрел, как его братья и сёстры носятся друг за другом.
-Поиграй с ними,- ласково сказала Кошка.
-Они не хотят меня принимать.
-Ты играешь неосторожно. Ты делаешь им больно.
-Я по-другому не умею!
-А ты постарайся.
И Тигрёнок старался, но, увлекшись игрой, опять вызывал чьи-то слёзы.
Пришла весна.
Выросшие звери и птицы разбредались по лесу, им хотелось ходить парами, они не возились больше гурьбой, и Кошка с грустью смотрела на приёмыша, ставшего таким огромным, что она не доставала ему головой до плеча. Он был так одинок и грустен, что она сказала ему однажды:
-Ступай в горы…Там живут такие же, как ты…Не попадись охотникам…И не забывай нас…
-Что мне охотники? - засмеялся молодой Тигр.- Я сильнее всех их, вместе взятых.
-Их много. Они имеют ружья, - заметила Кошка.
-А я – сын Грозы и Грома!- напомнил молодой Тигр.
-Всё же будь осторожен,- вздохнула Кошка.
Ей грустно было расставаться.
Через три дня Тигрёнок дошёл до Тёмного Леса. Там было очень интересно! Звучала музыка, на лужайке сидели люди, горел костёр, а у костра сидела девушка…Тигр видел много людей за то время, что жил в лесу. Это были самые обычные мужчины, женщины и дети. Но эта девушка была прекрасна. Она была высокой, гибкой, с длинными и блестящими чёрными волосами. На голове у неё была маленькая сверкающая корона, и все обращались с ней очень почтительно.
Тигр понял, что она – Принцесса.
И что он влюбился.
Он вышел на поляну стремительно и внезапно, и люди с воплем разбежались, а Принцесса замерла в ужасе, не в силах стронуться с места.
И Тигр подошёл к ней, и склонил свою огромную голову.
-Не бойся меня, - сказал он.
И лизнул её в щёку.
Всё ещё бледная от испуга, Принцесса погладила его по спине – сначала осторожно, потом немного смелее.
Как приятно было Тигру это прикосновение! И он грозно рыкнул на людей, которые хотели приблизиться к Принцессе.
-У меня будет свой ручной Тигр! - захлопала в ладоши Принцесса.
Теперь они целыми днями гуляли в старом в парке, Иногда она каталась на нём верхом, вызывая всеобщее восхищение, иногда они плавали наперегонки в большом озере, и, когда Принцесса уставала, она обнимала Тигра за шею, и так они плыли к берегу, и потом долго лежали на траве, греясь на солнце.
А потом старый Король повёз принцессу в гости к соседнему Королю. Принцесса не взяла с собой своего Тигра, но сказала, что будет скучать.
Он лежал теперь, целыми днями, положив на мощные лапы лобастую, тяжёлую голову, щуря на солнце жёлтые глаза, и ему казалось, что оно никогда не закатиться, так медленно тянулось время без Принцессы.
И вот она вернулась, счастливая, весёлая, ставшая даже красивей, чем была.
-Я выхожу замуж! - весело объявила она. – Ах, как чудесно я провела время! Какой богатый дворец у соседа! Ещё роскошней, чем наш! А в каминном зале, где мы сидели вечерами с моим женихом, - представь, лежала огромная тигриная шкура! Так приятно было ступать на неё босыми ногами!
-Ты хочешь, чтобы и я стал такой шкурой? - медленно спросил Тигр.
-Конечно! - убеждённо ответила Принцесса.- Нет-нет, никто не станет тебя убивать, если только случайно ты попадёшь под выстрел.
Ты будешь жить, как раньше. Просто вечерами под нашими ногами ты будешь лежать вместо того, что лежит сейчас в каминном зале! Все умрут от зависти!
Тигр не ответил.
Он поднялся, сделал несколько шагов к двери, постоял, опустив голову, затем обернулся к Принцессе. Он пристально поглядел ей в лицо, но она улыбалась весело и безмятежно, занятая своими мыслями, и даже не заметила, что Тигра больше нет рядом.
А он шёл прочь от дворца, и было ему чертовски больно, но болело где-то внутри, и не было спасения от этой боли…
Нет, он не мог стать живым ковром под её ногами. Но если она так хотела, он готов быть встретить свою пулю.
Жизнь потеряла смысл.
Смерть – вот то единственное, о чём мечтал Тигр.
И он пошёл искать охотников.
Он долго шёл, и его мучила жажда, и мысли путались, и болело всё тело, каждая мышца, каждая клеточка.
Это люди сплошь да рядом встречают на своём пути предательство и ложь. Они привыкли.
Звери же могут быть жестоки, если хотят есть.
Но им неведомы человеческие пороки.
Они бесхитростны и открыты, как дети.
И им бывает ещё больней…
Он даже не сразу понял, что случилось.
Яма.
Чёрная, глубокая, остро пахнущая сырой землёй.
Он упал в яму, в звериную ловушку, вырытую охотниками.
О, как это было ужасно! Оказаться в яме, ждать, пока придут люди и добьют тебя, и умирать от жажды и голода!
Он стал прыгать, пытаясь достать до края, вырваться на волю, но всей его силы и ловкости было недостаточно.
И тогда он поднял морду к чёрному провалу неба и зарычал так горько и страшно, что разбудил даже горы.
И они откликнулись протяжным и долгим эхом.
Надо немного отдохнуть, набраться сил, и снова рваться вверх, решил Тигр и задремал.
Сон его был чуток и тревожен, и, когда у ямы что-то зашуршало, он вскинул голову.
Да.
Шорох.
Шепот, топот множества маленьких ног.
-Эй, Тигра! – услышал он голос Белки. - Ты живой? Потерпи, сейчас мы тебя вытащим.
-Да как? –горько спросил Тигр. –Если уж мне было не под силу выбраться отсюда…Что можете вы, маленькие и слабые? И кто это «мы», кстати?
-Мы маленькие, но нас много, - ответила Белка. Все мы – лесной народ. Сейчас Клесты и Белки уже плетут верёвку из травы, Ежи таскают эту траву, Медведь будет тащить тебя, когда верёвка будет готова…Ты что, Тигра? Весь лес пришёл тебе на помощь. Погоди, а то не управимся до рассвета.
Наверху кипела работа, а Тигр сидел и не мог поверить в то, что все, кого он не раз обижал, пусть даже в игре, забыли обиды и пришли на выручку.
И он смущённо хмыкнул.
Верёвка оказалась прочной, и тянули её все вместе – Зайцы, Белки, Барсуки, пыхтя и мешая при этом Медведю. Но уж очень каждый хотел вызволить Тигра из ямы.
Он вылез, счастливый и перепачканный землёй, и звери зашумели, засвистели, захлопали крыльями и лапами – кто чем мог.
-Какой ты грязный, - сказала Кошка. Но было видно, что она счастлива оттого, что они снова вместе.
Ещё до рассвета, простясь со всеми, Тигр ушёл по тропе, ведущей к горам. На душе его было легко, и крутая тропа вела всё выше и выше.
Шли годы.
Тигр уже не вспоминал свою Принцессу, он привык жить один, охотится в одиночку и думать о чем-то своём, и иногда, ясными ночами смотреть на звёзды.
Он вырос в огромного мощного зверя, и его обходили стороной – он был очень опасен.
Иногда ему было особенно тоскливо, и тогда раскатистый рёв стелился над горами, и люди думали, что это гроза.
Однажды, выслеживая косулю, он услышал плач.
Он замер и прислушался.
Плач доносился из – за огромного камня.
Тигр обошёл камень и увидел очень похожего на себя зверя.
Только зверь был снежно-белый. Он горько плакал, утирая лапой голубые, в длинных ресницах, глаза.
-Какая ты красивая – растерянно сказал Тигр.- Кто ты? Почему плачешь?
-Ты считаешь меня красивой? - мгновенно перестав плакать, очень по-женски спросила незнакомка.
-Очень красивой, - искренне ответил Тигр, и повторил: - Так почему ты плачешь?
-Меня выгнали из стаи, потому что я белая, - грустно сказала красавица. Белых Тигров не бывает, сказали мне. Настоящие Тигры должны быть огненными, с чёрными полосами, чтобы их видели и боялись уже издалека…Такими, как ты!- восхищённо добавила она. - А я белая и совсем не страшная…как белая ворона…- зарыдала вновь Тигрица.- И меня никто никогда не полюбит…Потому что я не такая, как все…
И тогда Тигр подошёл к ней и потёрся носом о нежный белый мех.
-Да я в жизни таких красивых не видел, сказал он. – Что твоя стая понимает! Пойдём жить в тот лес, где я вырос. Там у меня полно друзей. Мы поселимся там, и ни один охотник не сунет туда свой нос. И знаешь? Я буду только рад, если наши тигрята будут белыми.
И они двинулись в путь.
Им ещё столько нужно было сказать друг другу!

13 июня 2006.