Женщина была красива.
И одинока. Это часто случается.
Нет, конечно, у неё было полно друзей и знакомых.
Она не сидела затворницей, она любила весёлые компании, и тихие посиделки, и много чего она любила, но всё равно её не оставляло чувство, что среди огромного количества людей она одинока.
Чего-то очень важного не хватало ей. Просто она не знала, чего именно, и оттого часто ошибалась.
Ей не хватало тепла – так она думала.
Она пыталась согреться.
И покупала себе тёплый плед.
Или разводила костёр.
На огонь костра приходили Мужчины.
Это были замечательные Мужчины - воспитанные, вежливые, с хорошими манерами.
Они приносили с собой красивые коробки. И когда Женщина нетерпеливо открывала их, оттуда вылетали не менее красивые слова.
Они кружились вокруг, они были, как тропические бабочки или райские птицы - недолговечные, как цветы, но не менее прекрасные.
Ей казалось, что их можно нанизывать на нитку, как ёлочные бусы, и она радовалась им, но они вылетали в открытую форточку, а если форточка была закрыта, могли просто исчезнуть, раствориться – она не знала - куда.
Иногда она успевала захлопнуть коробку.
Но, когда потом всё же приоткрывала её, находила там каждый раз лишь горстку хрупких осколков. Да-да, все эти красивые слова, не успевшие удрать из коробки, превращались в острые осколки воспоминаний.
И когда Женщина осторожно перебирала их кончиками пальцев, они причиняли ей боль.
И однажды…
Да, однажды на её пути встал Солдат.
Раньше ей не встречались Солдаты.
Может быть потому, что они, как правило, грубы и прямолинейны, а Женщина предпочитала иной тип Мужчин.
Но всё же на её пути встал Солдат.
Он пришёл к ней в дом – она не знала - зачем.
Женщина протянула руку: она была меркантильна, как и большинство её сестёр.
Она протянула руку за очередной Красивой Коробкой, но Солдат положил в её ладонь спичечный коробок.
Даже не очень новый. Такой довольно потёртый, видавший виды, с полинявшей этикеткой.
Тем не менее, Женщина не швырнула коробком в Солдата и не указала ему на дверь – она была любопытна и неосмотрительна, как и большинство её сестёр.
И вот, когда она приоткрыла спичечный коробок, оттуда выскользнуло НЕЧТО - отнюдь не сверкающее, отнюдь не яркое - как обрывок тумана.
Это нечто выскользнуло из коробка и окутало женщину с головы до ног. Она огляделась. На ней по-прежнему было лишь её платье.
«Отчего же мне стало так тепло?» - подумала Женщина.
И вдруг поняла: её окутала Нежность. Невидимая глазу, она стекала по плечам, она касалась кончиков изрезанных пальцев, и они перестали болеть. Женщина повела плечами. Прошлась по комнате. Села в кресло. Нежность и не думала исчезать! Это было так ново и так приятно, что женщина растерялась. Она не получала ещё таких подарков.
И от кого? От Солдата.
У которого в вещмешке были свои воспоминания.
Только были они похожи на острые осколки снарядов, и были тяжелы, и горячи, и некоторые ещё дымились. Ну да! Кто-то ходит шрамами наружу. А кто-то носит их с изнанки. Дело вкуса…Она это знала на своём опыте…
-У меня много женщин, - сказал Солдат.
-У тебя много женщин – как эхо откликнулась Женщина.
-Я люблю другую, - сказал Солдат.
-Тебе просто лень что-то менять,- возразила Женщина.
-Ты не в моём вкусе, - сказал Солдат. Он был груб и прямолинеен, как все Солдаты.
-Я не в твоём вкусе, - согласилась Женщина и засмеялась. Никогда в жизни она не смеялась просто потому, что ей нравилось смотреть на Мужчину.
-Ну, я пошёл, - сказал Солдат.
-Иди, - ответила Женщина. Она улыбалась, покачивалась в кресле- качалке. Она и не думала его удерживать.
-У меня полно дел. А у тебя – проблем. На тебя у меня нет времени,- сказал Солдат.
Он пытался самому себе объяснить свой уход.
-Конечно, - согласилась Женщина и потёрлась о Нежность щекой.
-Я вернусь,- пообещал Солдат.
-Нет, - сказала Женщина.
-Да, - сказал Солдат.
Он наклонился и поцеловал её.
-У тебя шальные глаза, - сказал он.
А она поглубже зарылась лицом в Нежность, чтобы он не видел её слёз.
Когда за Солдатом закрылась дверь, Женщина еще немного посидела в кресле, прислушиваясь к своим ощущениям. Ей было тепло. Нежность продолжала окутывать её плечи, как драгоценный мех.
Женщина встала, прошла, улыбаясь, на кухню, и, мурлыча что-то негромко, принялась готовить ужин.
Потому что надо же было накормить Солдата, когда он, усталый, вернётся вечером домой.
26 августа 2005.