ixnewmon, как и обещала - персонально: продолжение моей драконоведческой эпопеи.
А я потом еще наберу - три выходных на пользу пошил - и мне, и моей тетрадке...
Итак...

Следующее утро я решила уделить своим профессиональным обязанностям.

Если вы думаете, что аптекарше в таком населенном пункте, как наш, делать особо нечего, то вы абсолютно правы. Ну кто попрется ко мне на окраину за порошками и микстурами, если в самом центре села, напротив дома старосты, живет Верма-травница. У нее и ближе, и дешевле. Да и какая разница, за сколько простуда у старосты пройдет – за неделю или за шесть дней? Лишний день хворобы – лишний повод полечиться, а чем и как наши мужики лечатся, не мне вам рассказывать.
Впрочем, если бы кто и решил, миновав Вермину избу, ко мне направиться, то не факт, что дошел бы. Потому что аккурат на полдороги между травницей и моей берлогой проживает наша местная знахарка. Мне иногда кажется, что она не только знахарка, но и ясновидящая. Во всяком случае, из десяти потенциальных клиентов ко мне добирается один – да и то если не просадит в придорожном кабаке всех денег. Своих постоянных посетителей я по пальцам могу пересчитать. Ну, Бор-бортник, Аза-цветочница, пара соседок, которым просто лень топать к травнице… Староста иногда наведывается – по секрету от Вермы… Вот, пожалуй, и все. Может, забыла кого, но вряд ли. Да еще Стирх со своим драконом.
Непонятно, зачем в таком случае здесь нужна была аптекарша? А Мрак его знает! Просто приспичило старосте, чтоб похвалиться при случае, что у него есть не просто травница, а выпускница королевского аптекарского колледжа… Да я на него, в общем, не в обиде. Места здесь чудесные, рядом горы, чистый воздух, пейзажи… А что до столицы далековато, то это только плюс.
Честно говоря, я только рада, что из столицы уехала. Хоть и родной город, только сироте в нем жить нелегко. Да, я не знаю своих родителей. Имя мне сестры-монахини дали. Меня к воротам монастыря подбросили, когда я совсем крохой была. Монахини меня и вырастили. Конечно, не одна я при монастыре воспитывалась, всех святые сестры на ноги поставили, всем образование дали… Я своей профессии тоже одной из них обязана. Сестра Азалия у нас в монастыре аптекой ведала. К ней со всего пригорода за микстурами сходились. Сколько себя помню, крутилась возле нее. Сестра, это что? А это для чего? А вон то куда?.. Так и училась постепенно. Так что когда в аптекарский колледж поступала, знала уже побольше, чем иные третьекурсники. За годы учебы друзей-подруг не завела. Знала, что богатеньких папы с мамой у меня нет, наследство тоже с неба не свалится, и денежный ухажер с моей внешностью мне тоже не светит; так что рассчитывать я могу только на себя, любимую. Все вечера над книгами и конспектами корпела. Вот зрение и присадила: а ну-ка со свечкой мои каракули разбери! Так что когда из далеких Мостов запрос на дипломированного специалиста пришел, я за него просо зубами уцепилась. Правда, претендентов других и не было. Так получилось, что Стирх с его драконом – первые, кого я в деревне встретила. Этот дурень – я дракона имею в виду – ухитрился занозу загнать. Вы представьте, какой же должна была быть эта заноза… И как можно было такое бревно не заметить! Мы со Стирхом в четыре руки сучище этот из плеча тянули, а потом я рану ящеру обработала как следует. Потом обрабатывала царапины на нас со Стирхом: дракон так размахивал хвостом во время «лечения», что своими чешуйками (гм… каждая – с блюдце величиной…) в клочья изодрал мне парадную юбку. Ногам, естественно, тоже досталось. С тех пор Стирх проникся ко мне уважением и по любому поводу прибегает посоветоваться. То у дракона ломота, то икота, то зуб выпал, то репа на огороде не взошла… Вот вы улыбаетесь, а мне каково?
Так за воспоминаниями и не заметила, как разобрала по полочкам свое хозяйство. Да не так ужи много возни с ним. Компоненты заканчиваются, опять в город ехать придется. Скоро травы обирать пойду… Я, конечно, не травница, но и мне травы в хозяйстве нужны. Вот с чем проблем нет, так это со спиртом. Точнее – с самогоном. Какую «живую воду» наши бабки гонят! По сравнению с не тот спирт, с которым я в колледже дело имела – просто молочко. Пока я приноровилась его крепость учитывать… Эх! Хорошие были времена! Даже петь захотелось…
За работой и воспоминаниями время бежит незаметно. Вот микстура от кашля для тетушки Азы, вот мазь от ожогов для кузнеца дядюшки Петера… А вот лук для нашего бортника. Ведь и его скоро нелегкая принесет. И не забыть бы растирку для поясницы нашему магу отнести – может, удастся на него хоть раз дракона спихнуть…
Вечер я тож провела на редкость приятно. Занималась своим любимым делом. Спать легла в хорошем настроении. А утром убежала к водопаду голову вымыть. Ветер теплый, волосы сохнут быстро. Они у меня недлинные, так что времени много это обычно не занимает. А жаль. Если бы я знала, что увижу, когда вернусь домой – в самом хорошем расположении духа, заметьте! – я бы просидела над обрывом дня два…

- И откуда вы взялись на мою голову…
Такого тяжкого вздоха я сама от себя не ожидала. Снова на моем пороге эта парочка – Стирх со своим драконом. Уф! И Стирх какой-то взъерошенный, и дракон окраску сменил… А я и не знала, что он пятнистым может быть!
Последнее соображение я даже вслух высказала, от чего пятна на шее дракона проступили отчетливее, а Стирх совсем голову опустил.
- Эт-та… Госпожа Рута… Эт-то не пятна. Это ожоги!
- Оп-па! – я опять не сдержалась. - И кто это его так?
Из сбивчивого рассказа Стирха с трудом, но все-таки удалось понять следующее. Вчера за дракошей покупатель явился. Якобы в их замок еще Стирхов дед дракона пообещал и даже задаток взял. Покупатель помахал перед старостой какой-то бумажкой –расписка, дескать - и велел дракона в повозку запихнуть. В повозку-то зверя заманили; сверху на него деревянную клетку опустили, вот тут наш дурень и струсил. А когда он пугается, он икоту перестает контролировать… Ну, и икнул он так, что горе-покупатель, наверное, сам до сих пор икает. Короче, поджёг дракоша своей икотой клетку вместе с повозкою. И от страха еще сильнее икать начал. Икает и орет, огнем плюется, никому подойти не дает. В общем, сгорела повозочка дотла, а наш дурень так на землю и плюхнулся…
Все это я вытягивала из дрваконовожатого, поминутно вставляя «Ну и?», «Да ты что?!» и «А потом?..» и одновременно прикидывая, хватит ли моих запасов противоожоговой мази, чтобы равномерно обмазать эту пятнистую я… дракона, в общем.
- Госпожа Рута, а почему вы спрашиваете? – с подозрением глянул на мене Стирх. – Вы что, ничего вчера не слышали?!! Из соседнего села даже мужики с вилами прибегали, думали, на нас разбойники напали…
Н-да, крыть нечем. Я вчера вокалом занималась. А когда я пою, соседские псы уши лапами затыкают и в будки прячутся. Так что не удивительно, что я за своими вокальными экзерсисами драконьего концерта не услышала. (Кстати, это идея: если мы с дракошей дуэтом петь будем, к нашему селу ни разбойники, ни волки, ни сборщики податей и близко не подойдут. Надо будет со старостой переговорить… Но это потом. А сейчас как-то оправдываться надо.)
- Я за травами к дальней реке ходила, - огрызнулась я.
Стирх честно сделал вид, что поверил. По-моему, о моих сольфеджиях даже глухой дядечка Матей представление имеет. Ну и ладно.
А мази для дракона все равно не хватит. Хорошо, что тыква на огороде осенью хорошо уродила, и до сих пор ее много осталось. Всучила Стирху топорик – пусть потрудится на благо здоровья воспитанника. Вымазала дракошу тыквенной мякотью. А вот рот ему завязать не догадалась. Не учла, что он, как ребенок, всё в пасть себе тянет. Так что Стирху еще не одну тыквы порубить пришлось…
Кстати, напрасно улыбаетесь: тыква от ожогов прекрасно помогает. Я в этом еще в колледже убедилась – на собственном опыте. А такие знания за мозги прочно цепляются.
…А потом мы сидели со Стирхом над обрывом за моим домиком и лузгали тыквенные семечки. Не сказать, что я так уж их люблю, просто здорово это было – сидеть, свесив ноги с обрыва, чувствовать плечом плечо Стирха, держать на коленях миску с еще теплыми семечками и время от времени – вместо семечки – качаться пальцев паренька, тут же отдергивая руку в ответ на его случайное касание…
- Вы завтра что делать будете, госпожа Рута? – вдруг спросил Стирх. - Снова это… за травами пойдете? – и широко улыбнулся. (А улыбка у него хорошая, и щербинка на переднем зубе ее нисколько не портит. Эх, недаром по нему девки в деревне сохнут!)
- Пойду. За травами. Теперь – по-настоящему…
- Ага… - парнишка снова ухмыльнулся, за что и поплатился: покатился кубарем в траву. Рука у меня тяжелая…
Дракон, успокоившись, пристроился недалеко от нас и пытался дотянуться языком до холки. С других, более доступных мест, тыквенная мякоть уже давно исчезла. Я уже собралась снова Стирха за рубку тыкв засадить, да передумала: слишком уж неохота вставать было, да и от семечек язык болеть начал. И, если честно, помощь моя дракоше теперь не больно и нужно. Острое воспаление сняла – и ладно. На нем все царапины лучше чем на собаке заживают. Слюна у него, похоже, целебная. Во всяком случае, я так думаю, хоть и не проверяла: маловато у меня желания с драконом облизываться.
Еще в колледже ребята с лекарского отделения подсмеивались: мол, вы, аптекари, все на вкус норовите попробовать. Ну, положим, не все… И не всегда на вкус… И не то чтобы норовим… Но это не так уж и далеко от истины.