Город стоит на костях античного Константинополя. В 13 веке в течение 70 лет западные державы вывозили в Европу все, что только можно было отломать, разобрать и погрузить на корабль. Сейчас все это можно увидеть на фасадах и внутренней отделке западноевропейских соборов, в первую очередь в Венеции. Тем не менее остатки былого величия можно увидеть повсюду. От руин, сохранивших детали невообразимой красоты и потрясающее разнообразие раннехристианской символики, захватывает дух.



Античное колесо с восемью спицами превратилось в христианское с шестью, которое в свою очередь превратилось в христограмму и стало символом (Восточной) Римской империи (название "Византия" придумали британские ученые в 18 в., чтобы удалить из истории неприятный факт того, что западные цивилизованные страны разграбили Римскую империю в 13 в). Это колесо жизни, символ Бога и возрождения часто помещали на гробнице вместе с символическим изображением двух змей.




Святая София смотрит на нас из далёкого 537 года. Именно тогда император Юстиниан, посмотрев на своё детище, воскликнул: "Соломон, я победил тебя!", имея ввиду древний храм Соломона в Иерусалиме. К слову, этот громадный собор (включая непревзойденный купол) был построен всего за 5 лет и в течение 1000 лет оставался самым крупным собором мира, пока Папа не возвел своего святого Петра в Риме. А влияние на стиль религиозных построек он оказывает и по сей день, ведь все мечети мира строят именно по его образцу. Начало этой традиции положила турецкая династия Османов после взятия Константинополя.

До 1204 года здесь хранилась Истинная Плащаница Христа, или как ее сейчас называют, Туринская плащаница