Сейчас имя Алджамейна Стерлинга (Aljamain Sterling) хорошо известно поклонникам боев на закрытых рингах. Американец ямайского происхождения является мастером смешанных единоборств и имеет за плечами множество наград и титул чемпиона. Своим настроем перед боями спортсмен благодарен отцу, однако отнюдь не его поддержке.
Детство и юность
Алджамейн Антуан Стерлинг родился летом 1989 года. Ранняя биография будущего спортсмена была связана с американским городом Юниондейл.
Мальчик вместе с множеством единокровных братьев и сестер воспитывался в семье выходцев с острова Ямайка. Родители — Кливленд и Софи Стерлинг — упорно трудились, чтобы обеспечить детям безбедное существование. Несмотря на это, ряд представителей младшего поколения связались с дурной компанией и попали в уличные банды штата Нью-Йорк.
Для того чтобы избежать столкновения с преступным миром, Алджамейн в 15-летнем возрасте стал заниматься боевыми искусствами. В годы учебы в государственной средней школе он ходил в различные секции по борьбе.
Однако главной причиной увлечения этими видами спорта сейчас Стерлинг называет папу. Мужчина был настоящим тираном — мог избивать мать на глазах детей. В панике Софи звала на помощь старшего сына, но Алджамейн боялся отца. А когда начал ходить в секции, то понял, что не так слаб. К слову, родитель будущего чемпиона выступал против хобби наследника, называя борьбу «спортом для гомосексуалистов».
Выступая на любительских соревнованиях, парень надеялся получить стипендию. Но, поскольку первые результаты оставляли желать лучшего, ему пришлось самостоятельно поступить в университет.
В кампусе, расположенном в местечке Моррисвиль, тренировались команды армрестлеров и бойцов смешанного стиля. Наставник Джонатан Дуайт Джонс, бывший чемпионом UFC в полутяжелом весе, обратил внимание на природные задатки нового студента и пробудил в нём интерес к MMA.
После первого курса Стерлинга перевели в колледж высшего учебного заведения города Кортленд. Там он дважды победил в состязаниях NCAA и получил степень бакалавра в области физического воспитания.
В юности одним из самых убедительных достижений стало успешное выступление на турнире NLWC IV. Уроженец Юниондейла провел два матча по вольной борьбе и бразильскому джиу-джитсу и превзошел в мастерстве противника по имени Роман Гильермо Браво-Янг.
В дальнейшем на любительском уровне Алджамейн установил личный рекорд, потерпев только одно поражение в семи схватках. Он выиграл Raging Wolf amateur Bantamweight Championship и Extreme FC amateur Featherweight Championship в конце 2000-х годов.
Смешанные единоборства
В 2011-м боец, достигший роста 170 см и веса 61 кг, дебютировал на турнире MMA и завоевал победу единогласным решением арбитров. Присоединившись к профессионалам, супер-легковес стал героем Ring of Combat и получил приглашение в промоушен Cage Fury Fighting Championships.
Завоевав чемпионский пояс и трижды защитив почётный титул, Стерлинг мог претендовать на место в Ultimate Fighting Championship. Отсутствие поражений в восьми поединках впечатлило руководство бойцовской организации и позволило в начале 2014-го подписать долгосрочный контракт на выступления в октагоне.
Поначалу на пути спортсмена, имевшего немалый опыт, попадались малоизвестные соперники. Он без труда одерживал верх над Коди Гибсоном, Уго Вианой, Такэей Мидзугаки и Джонни Эдуарду.
В 2015-м году спортсмен красовался на аренах в Лас-Вегасе и Ньюарке, применяя приёмы «гильотина» и «треугольник руками». Зрители аплодировали стоя, когда бой с Уго Вианой закончился TKO.
В 2016-м американец Брайан Карауэй сбил спесь с самоуверенного дебютанта. Он одержал убедительную победу, проведя два блестящих раунда подряд.
Спустя год Алджамейн, расценивший неудачу как случайность, постарался вернуть себе пальму первенства среди представителей легчайшей весовой категории. Однако дела шли с переменным успехом. Из четырёх схваток с достойными противниками он выиграл только две.
Примечательно то, что бразильский боец Марлон Мораес неожиданно отправил Стерлинга в нокаут. Несмотря на последующие победы над Ренаном Барао и Аугусту Мендисом, для морального восстановления и прихода в норму проигравшему потребовался перерыв.
Триумфальная серия возобновилась на соревнованиях UFC Fight Night: Barboza vs Lee в Атлантик-Сити. Под напором американца не устоял валлиец Бретт Джонс. Следующими в очереди невезучих противников оказались Коди Стаманн и Джимми Ривера. Поединки проходили на лучших площадках США. Турнир UFC 238, состоявшийся летом 2019 года, принёс Алджамейну победу над Педру Муньюсом. Судьи вынесли единогласное решение, а публика увидела не один зрелищный приём.
В 2020-м встречи бойцов смешанного стиля были по большей части отменены из-за мировой пандемии коронавирусной инфекции. Однако уроженец Юниондейл рискнул и с разрешения руководства бойцовской организации сразился с Кори Сэндхэгеном в Лас-Вегасе в рамках события UFC 250.
Дэйна Уайт, являвшийся президентом Ultimate Fighting Championship, объявил, что в поединке решалась судьба титула чемпиона в легком весе. Несмотря на это, Стерлинг, удостоенный награды за лучшее выступление вечера, официального звания не получил.
Стерлинг, сейчас считающийся фаворитом ряда статусных соревнований, должен был встретиться с россиянином Петром Яном, действующим обладателем титула в легчайшем весе, на чемпионате UFC в конце 2020 года. По неизвестным причинам встречу отменили и перенесли на 2021 год.
Спортивные аналитики и фанаты предполагали, что турнир UFC 259 с участием Яна Блаховича, Исраэля Адесаньи, Доминика Круса и Кейси Кенни даст карьере американца новый успешный поворот.
В марте 2021 года Стерлинг победил Петра Яна и завоевал титул чемпиона UFC. Победить удалось благодаря дисквалификации россиянина за запрещенный удар. Правда, тогда многие СМИ написали, что американец симулировал травму и незаслуженно выиграл бой. Конечно, в планах у обоих бойцов стоял реванш.
Однако его неоднократно переносили. Осенью того же года Алджамейн сам выступил с просьбой дать отсрочку из-за проблем со здоровьем. В интервью спортсмен отметил, что его состояние из-за болевых ощущений в шее неидеальное.
Долгожданный реванш с Петром Яном был назначен на март, но позже встречу перенесли на апрель 2022 года. Бой между действующим и бывшим чемпионами в легчайшем весе, по обещаниям Алджамейна, должен был быть эффектным. В интервью американец пообещал продемонстрировать «легендарное выступление». Спортсмен не говорил о необходимости реабилитироваться после сомнительной победы в марте 2021 года. А целью обозначил желание заработать деньги и вписать своё имя в историю MMA.
К слову, реванш был вновь под угрозой срыва, но уже из-за изоляции российских спортсменов от международных чемпионатов. Но Дана Уайт придерживался другой позиции, поэтому Ян не без труда все же сумел добраться до места боя. А вот его секунданты, как стало известно из интервью Петра, так и не получили визы в США. В бою против Яна Стерлинг одержал победу.
22 октября в Абу-Даби состоялся главный турнир года — UFC 280. Алджамейн смог защитить пояс в легчайшем весе, вступив в борьбу с Ти Джеем Диллашоу. Во 2-м раунде он победил техническим нокаутом, однако ещё в первом его оппонент Диллашоу получил травму плеча.
Весной 2023 года фанаты бойца ямайского происхождения дождались защиты титула чемпиона. Алджамейн Стерлинг встретился на ринге с Генри Сехудо. Несмотря на то что оппонент был не в лучшей физической форме из-за трёхлетнего простоя, он сумел навязать Стерлингу напряженный бой. Поначалу преимущество оставалось за Алджамейном, но в 3-м раунде Генри перехватил инициативу.
Мнение судей разделилось, но большинством голосов присудили победу Стерлингу. Отзывы болельщиков и спортсменов тоже разнились: одни посчитали, что титул чемпиона достался незаслуженно, другие просили перестать критиковать победителя.
Своей следующей целью Алджамейн называл победу над Шоном О’Мэлли. Бойцы вступили в словесную перепалку. Чемпион UFC в легчайшем весе пообещал, что справится с оппонентом в 1-м раунде. Бой, однако, показал иной результат, и О’Мэлли взял верх жестким нокаутом.
Личная жизнь
О личной жизни Стерлинга посторонним известно немного. Судя по фотографиям, опубликованным в аккаунте в «Инстаграме» (соцсеть запрещена в РФ, она принадлежит корпорации Meta, которая признана в РФ экстремистской), в январе 2021 года боец сделал предложение Ребекке Круз, на протяжении 10 лет бывшей его девушкой.
Известно об увлечении Алджамейном шахматами, которое возникло после просмотра сериала «Ход королевой». Древнюю игру мастер единоборств называет хорошей разминкой для мозгов.
Алджамейн Стерлинг сейчас
В начале 2024 года Стерлинг рассказал, что устроился риелтором в компании бойца Эла Яквинты. Спортсмен пошутил по этому поводу в соцсети:
«Налетайте! Мы бьём людей и продаем дома!».
В апреле ожидался бой Алджамейна с Келвином Каттаром в рамках турнира UFC 300. Стерлинг сомневался, что одолеет соперника именно в первом раунде, но в своей победе был уверен. Он действительно не смог добиться досрочного завершения поединка, однако победил единогласным решением судей.
В октябре Алджамейна ожидал бой с россиянином Мовсаром Евлоевым, который одержал 8 побед в 8 поединках в UFC. Однако за несколько недель до старта турнира Стерлинг выбыл из-за травмы. Долгожданная схватка состоялась 8 декабря, по итогам которой он проиграл Мовсару. Борьба продлилась все 3 раунда.
23 августа Стерлинг одержал победу единогласным решением судей над американцем Брайаном Ортегой в рамках турнира UFC в Шанхае.
Достижения
- 2011 — Чемпион ROC в легчайшем весе
- 2011-2013 — Чемпион CFFC в легчайшем весе
- 2018 — Автор лучшего болевого приёма года (против Коди Стаманна)
- 2020 — Выступление вечера (против Кори Сэндхэгена)
- 2020 — Автор лучшего болевого приёма года (против Кори Сэндхэгена)
- 2021 — Титул чемпиона UFC в легчайшем весе
- 2022 — Титул чемпиона UFC в легчайшем весе
- 2023 — Титул чемпиона UFC в легчайшем весе
Интересные факты
- Из-за оригинального стиля борьбы Стерлинг получил прозвище Мастер фанка.
- В годы учебы в колледже Кортленда Алджамейн тренировался в зале The BombSquad, принадлежавшем Джонатану Дуайту Джонсу. Приняв участие в ряде профессиональных поединков, молодой боец покинул первого наставника и присоединился к клубу Serra-Longo Fight Team, базировавшемуся на Лонг-Айленде.
- Занятия с известным мастером смешанных единоборств Мэттью Серрой принесли американцу ямайского происхождения чёрный пояс по бразильскому джиу-джитсу.
