с 1848 года эти слова являются официальным девизом Французской Республики ( ), занесены в их "Декларации прав человека и гражданина", и имеют вполне определенную трактовку:

• Свобода состоит в возможности делать всё, что не наносит вреда другому.
  
• Равенство — означает, что все равны перед законом. Все граждане равны перед ним и поэтому имеют равный доступ ко всем постам, публичным должностям и занятиям сообразно их способностям и без каких-либо иных различий, кроме тех, что обусловлены их добродетелями и способностями.
  
• Братство определено в Декларации прав и обязанностей человека и гражданина с 1795 года! (на второй странице) "Не делай другим того, что не хотел бы получить сам; делай по отношению к другим такие благие поступки, какие хотел бы по отношению к себе".