Бегемотик Мася или о том, как прекрасна жизнь вокруг меня.
Сергей Вандер

---

На заре, у реки Каразути любили резвиться бегемотики. У них всегда было хорошее настроение, потому что в реке никогда не заканчивалась еда и солнышко никогда не скрывалось за тучи. И жил среди бегемотиков один необычный бегемотик Мася, он был такой же как все, но у него была одна странная особенность, он любил гулять далеко от реки, заходить в дикие леса и глубокие озера. Был он большим мечтателем и много думал лежа в теплой речной грязи. Однажды он услышал, как старый бегемотик рассказывал историю о таинственной стране цветов Лиляндии. Путь к которой лежал через мертвое поле, которое все называли КауТу, что в переводе с бегемоцкого классического обозначало – Место, где нет воды и грязи, и печет жаркое солнце. Бегемотики никогда не ходили так далеко, лишь некоторые из них отважились подойти к мертвому полю, и не все возвращались. Бегемотик Мася слушал эту историю и думал: - «Может там есть то, что я хочу... Может эта страна – это страна моей мечты... И там, среди больших и крассивых цветов я буду еще более счастлив, чем здесь...» Эти мысли не давали ему покоя, он стал еще более замкнутым, чем прежде, мало разговаривал с друзьями, и мало кувыркался с ними в теплой и мягкой грязи у реки Каразути. Друзья тоже постепенно забыли о нем, и продолжали есть вкусную речную траву и кувыркаться на солнышке. Взрослые бегемотики только усмехались над его рассказами о таинственной стране, в которую он хотел отправиться. Они думали, что бегемотик просто очень мечтательный и еще молодой. День был как всегда теплым, приветливым и праздничным. Бегемотики выходили из своих домиков и важно, красуясь покатыми, толстыми боками, прохаживались к грязевым ваннам, чтобы немножко поваляться и отдохнуть ото сна. Река как всегда широкая и спокойная несла свои воды куда то далеко за горизонт, где возвышались исполинские горы, вершины которых сверкали белоснежными шапками в лучах утреннего солнца. Птицы, верные спутники и друзья бегемотиков кружились вокруг них весело щебеча и играли с маленькими бегемотиками. А у бегемотика Маси был хороший птичий друг, старый попугай Ема, который часто рассказывал ему интересные истории о таинственных странах и диковинных животных, о бесконечных водных просторах, которые он называл почему то «море», а для бегемотика Маси вода была только в реке, и он не мог себе представить, что ее может быть так много, и что она никуда не течет. Было тепло и хорошо и они вместе прогуливались по берегу. Бегемотик Мася много спрашивал у Ема что там, за мертвым полем, и интересовался, был ли попугай в тех краях. А Ема будучи по натуре птицей важной и мнительной не мог себе позволить не соврать и рассказывал страшные истории от которых бегемотик Мася сотрясался и испуганно смотрел по сторонам. Так проходили день за днем, ночь за ночью, и однажды случилось что то, что никто так и не смог понять или объяснить. Рано утром, когда все нормальные бегемотики еще спали, бегемотик Мася выбрался из своего домика и осторожно, чтобы никого случайно не разбудить, пошел в сторону высоких гор. Он не знал точно, где находится мертвое поле, но какой то таинственный голос звал его именно туда. И он пошел. Солнце уже было высоко в небе, когда бегемотик Мася подошел к большой пустыне, у которой, как ему показалось, не было ни конца ни края. - «Мертвое поле»,- подумалось ему. - И не такое уж мертвое., - сказал вдруг кто то. - Кто ты ?, - спросил бегемотик, - Кто ты – кто то ? - Да тута я, - сказал кто то, - И вообще... Под ноги смотреть надо. Бегемотик посмотрел поверх своего толстенького брюшка и увидел маленькую ящерицу, которая гордо стояла перед ним, хлопая своим длинным хвостом по песчаной глади. - Ой. Извините., - сказал бегемотик и покраснел. Ему почему то стало стыдно, что он так редко смотрит под ноги. - Ничего, я отходчивая,- сказала ящерка и шустро побежала куда то в сторону, разгребая лапками песок. - А почему ?...,- хотел было задать вопрос бегемотик Мася, но ящерки уже небыло, только где то в отдалении послышалось: - Почему... Да почему... Ходят тут всякие... Бегемотик Мася удивился и пошел дальше, медленно ступая широкими ножками по мягкому и горячему песку. Шел он долго, и очень устал. А еще он хотел пить и есть. Он стал вспоминать теплые и влажные грязевые лужи, в которых он купался, и широкую спокойную реку Каразути, на берегу которой они так часто веселились. Все это было где то там, позади. Теперь он понял, что не знал, как бывает плохо, и что ему всегда было хорошо, а то, что было когда то трудно или тяжело не могло сравниться с тем, что было на этом мертвом поле, когда он, уставший, голодный, изнывающий от жары брел по песчаным барханам. Брел за своей мечтой, которая постепенно превращалась в мираж, и теряла очертания. Он уже заметил, что перестал мечтать и думать. Он просто шел и видел перед собой сочную траву, влажную грязь и прозрачные воды реки. И как он не силился, его мечта все больше и больше растворялась и приобретала совсем другие формы. - «Может я просто хочу есть и пить ?...»,- подумал он,- «И куда это я иду...» - И чего ты сюда приперся,- сказал снова кто то. - Я иду в страну Лиляндию, где много цветов и где сбываются любые мечты...,- произнес шепотом бегемотик Мася, потому что у него уже не было сил говорить громко. - Дурень, ты ж умрешь от жажды и голода. Возвращайся домой.,- это снова была ящерка. Маленькая зеленая ящерка, которая сидела на вершине какой то каменной глыбы, торчащей из песка и снова болтала своим длинным хвостом. - «И правда, может я пойду домой...»,- подумалось бегемотику. - И кто это тебе сказал, что здесь растут цветы и сбываются мечты.,- ящерка усмехнулась. - Я просто услышал об этом от своих друзей...,- сказал бегемотик, но ящерки уже не было, она исчезла за барханом, мелькнув длинным хвостом. Так прошел еще один день, бегемотик Мася уж совсем отчаялся. Солнце садилось за горизонт и он измученный долгой дорогой свалился в песок, закрыл глаза и уснул. - «Как странно...»,- подумалось ему. Перед глазами сверкали разноцветные фигурки. Появлялись и исчезали цветы. Они были большие и белые, и ему казалось, что он их видел. Он кружился с ними и купался в мягкой и влажной воде, но это была вода реки Каразути. Он купался с друзьями в старой заводи, после захода солнца, когда раскрывались огромные кувшинки, и лягушачий хор затягивал свою длинную песню. Сначала один, потом второй, третий, «настраивали» свои квакушьи голоса лягушки. Казалось, что с появлением звезд начинал звучать голос еще одной лягушки, потом еще и еще. Они беззаботно купались и смеялись. Бегемотику Масе было хорошо, и от этого он широко открывал свой ротик и подпевал лягушкам... - Эээй ! Вставай, дурень. Ежели не хочешь, чтобы тебя съели шакалы.,- раздался голос занудной ящерки. Сон оборвался, все провалилося в яму с сухим и горячим песком. Все в миг исчезло и испуганный этим бегемотик Мася вскочил чуть было не наступив на маленькую ящерку. - Ну-ну ! Полегче ! - Ой... Я не хотел.,- сказал бегемотик.,- Извините. - Ладно. Я отхотчивый.,- сказала ящерка.,- Видишь ту одинокую скалу. Там, за ней твой дом. Если ты еще хочешь жить, иди туда. - Спасибо добрая ящерка,- сказал бегемотик Мася. Но маленькой ящерки уже не было. Он бежал. Бежал так, как никогда не бежал в своей короткой жизни. Он спешил за мечтой, которую теперь так отчетливо видел. Вот одинокая скала, угрюмо возвышается над песчаными дюнами. Ее длинная тень в лучах утреннего солнца словно стрелка компаса указывала на тоненькую зеленую полосу у горизонта. Бегемотик Мася бежал не видя ничего перед собой, он даже закрыл глаза чтобы не видеть этого мертвого поля и не видеть ничего вокруг. Он не знал, сколько он бежал, ноги сами несли его. И только когда широкие ступни коснулись твердой, влажной земли и высокая трава коснулась животика он открыл глаза. Перед ним была широкая заводь, заводь реки Каразути. Солнца уже не было, только луна, как широко раскрытый глаз, светила в вышине. Звезды уже засеяли небесный океан. И лягушки одна за другой стали запевать протяжную, приятную песню. - «Вот это да...»,- подумал бегемотик Мася -, «Это моя мечта...» На водной глади широкой заводи стали медленно раскрываться большие цветы. Белые и яркие как луна. Бегемотик Мася осторожно подошел к воде раздвигая высокий камыш, и ступил в теплую воду. Где то рядом раздался шорох и приближающийся шум. Это были молодые бегемотики, которые по обыкновению любили купаться поздно вечером в широкой заводи реки Каразути... Это были его друзья...