3.
Старатель замолчал.
Я скривился.
Давнее, слегка презрительное прозвище молодых и неопытных юнцов. Мульт, зеленый, пацан, щегол…
Все мы когда-то были мультами. Что в этом такого страшного?
Я не понял только одно – что произошло с ним сразу после приступа боли?
- Что ты имел в виду, когда говорил про цену? – задал я ему вопрос.
- Ты когда-нибудь слышал про реальность? – вопросом на вопрос спросил старатель.
Я пожал плечами.
Реальность. Реальный мир. НЕвиртуальность.
Очередная байка, придуманная кем-то из тех, кого укусила крыса-глюк. Есть такие придурки, которые ходят в шахты не за ресурсами и не за экспой, они ищут крыс с зеленой шерстью и подставляют им для укуса свое тело, чтобы выхватить дозу кайфа. Сомнительное удовольствие, в иссушенных мозгах таких вот психов и рождаются потом безумные рассказы о реальном мире, о том, что якобы у каждого человека есть свой прообраз в этом мире и что именно эти прообразы управляют нами.
Бред.
- Это не бред. – сказал старатель.
Я бросил на него недовольный взгляд.
Сука, обещал ведь, что не будет пользоваться пси-сканером.
- Извини. – попросил старатель. – Просто мне показалось, что так легче будет понять тебя и объяснить все, что тебе непонятно. Больше не буду. Честно.
Я кивнул головой. В конце концов, я ведь и не узнаю, сканирует он мой мозг сейчас или нет, так что другого выбора у меня и не было.
- Реальный мир существует. – произнес старатель. – Зеро-локация…
- Портал для перехода в него. – хмыкнул я.
- Нет. – старатель покачал головой. – Нельзя перейти в реальный мир. Таких порталов не существует, потому что они не могут существовать в принципе.
- Угу. – я понимающе кивнул головой. – Естесственно. Так что же такое зеро-локация?
- Ты можешь представить себе, что из себя представляет наш мир?
Я поморщился.
Не люблю философию с ее запутанными и высокопарными рассуждениями, а этот вопрос, кажется, как раз из этой области.
- Солнце, воздух, земля и вода. – сказал я и зачем-то добавил, - Наши лучшие друзья.
Старатель улыбнулся.
- Если я скажу тебе, что наш мир, включая солнце, землю и нас с стобой, состоит из байтов, то ты…
- То я скажу тебе, что ты двинулся. – закончил за него я.
- Возможно. – согласился со мной старатель. – И все же представь хотя бы на минуту, что мы с тобой – нарисованные чьей-то рукой картинки, которые перевели на язык компьютерных программ и воткнули в игру.
- Не могу. – признался я. – Мы ведь мыслим. Чувствуем. Мы существуем. Мы по определению не можем быть программами.
- А ты никогда не задумывался над тем, почему наш мир называется виртуальным? – спросил старатель.
Я пожал плечами.
- Потому что… потому что…
А ведь правда… почему? Из-за того, что мы сильно зависим от компьютеров? Что в каждом из нас с рождения инсталирован имплантант, подключенный к Сети? Что мы шагу не можем ступить, не сверившись с какой-нибудь базой данных?
Может, и так.
А может…
- Причем здесь это? – спросил я.
- Первоначально зеро-локация задумывалась как одна из составляющих квеста. Локация с всего лишь одной координатой – ноль. Но когда ее попытались ввести, оказалось, что она уже существует. Она существовала всегда. До того, как была открыта любая из локаций. Зеро-локация – это самая первая локация нашего мира. Мира, который создали программисты РЕАЛЬНОГО мира. Живые люди. Прообразы сильных нашего мира. Локация-ноль – это то место, откуда всё началось. Там информация обо всём, что было, что есть и что будет в нашем мире. Это и есть Точка Отсчета.
- Чего? – изумился я.
- Точка Отсчета. Программная энергия в чистом, первозданном виде. Начало нашего мира. Начало… и его конец.
- Почему конец? – не понял я.
- Как ты думаешь, что будет, когда люди узнают, что на самом деле они – байты в чьей-то программе? Что будет, когда они узнают о Точке Отсчета, о самой первой локации? О том, что нами управляют наши прообразы? Мир рухнет в пучину хаоса. Паника, смерть… Мир будет уничтожен.
Несколько минут мы молчали, думая каждый о своем.
- Зачем же ты тогда рассказал это мне? – спросил я, бросив взгляд на плазмоган.
- Ты дал слово, что уйдешь сам… я дал слово, что расскажу тебе то, что знаю. – старатель подмигнул мне. – Пора тебе выполнить свое обещание.
Я не верил ему. Ну… во всяком случае, думал, что не верил.
Я знал одно – сейчас я выйду из локации, вернусь в Оазис, соберу своих… и мы вернемся. Может быть, «Стеллс» сильная броня, но выдержит ли она выстрелы нескольких десятков пулеметов, снайперок и плазмоганов с гранатометами?
Я уже почти вышел за границу, стоял одной ногой на выходе, когда повернулся и снова посмотрел на старателя.
Он так и сидел возле валуна, положив к ногам плазмоган и закурив еще одну сигарету. Камуфляж «Стеллса» выглядел сейчас как шмот с мусорки и в другое время я бы обязательно поморщился, увидев подобное на человеке седьмого уровня.
Но не сейчас.
До перехода в другую локацию оставалось несколько секунд и старатель улыбнулся, глядя на меня.
Улыбнулся торжествующе, словно только что переиграл меня.
А я не мог понять, где и как.
Тихий шелест в ушах сообщил о том, что переход между локациями закончен. Первое, что я увидел – это здоровенную крысу с гладкой, почти блестящей шерстью зеленого цвета. Я успел выстрелить в нее два раза, прежде чем она, на последнем издыхании, вонзила в меня свои клыки.