Потом мы поехали по клубам. Один сменял другой, везде Игоря знали, везде пропускали как VIP-персону. Все заведения были закрытыми для обычной публики, богема общалась только с себе подобными, меня с кем-то знакомили, кто-то говорил мне массу нелепостей и комплиментов, мы танцевали, пили что-то алкогольное, коктейли, коктейли, коктейли...
Он чувствовал себя как рыба в воде в этом обществе, со всеми были какие- то общие темы, проекты, воспоминания, а передо мной проносилась череда виденных по телевизору лиц, многих из которых я не могла вспомнить, хотя знала, что точно где-то видела.
- Тебе нравится? - спрашивал он, стараясь перекричать музыку.
- Нравится, - отвечала я.
- Ты тоже тут нравишься. Очень органично вписываешься...
- Потому что я с тобой? - спросила я.
- Нет, - улыбнулся он. - Потому что ты - это ты.

- Давайте познакомимся с вами, Наташа, - Егор посверлил меня темными живыми глазами. Мой друг удивил меня сегодня сообщением, что привезет какую-то невероятную девушку.
Игорь, сидевший рядом, улыбнулся.
Третий участник разговора, видимо после принятия какого-то решения, самоликвидировался.
- Наверно для вас я действительно буду невероятной, - сказала я.
- Почему? Катя уже спела вам свою обычную песню про невзгоды богемных жителей, создаваемые обывателями? Глупости, не слушайте ее.
- Мы, вообще-то на ты, - между делом заметил Игорь.
Егор рассмеялся.
- Не слушай, ее. он прав.

Мы приехали в небольшой закрытый ресторан, шторки на внутренних дверях которого были закрыты, что означало , вероятно, спецобслуживание. Вообще я стала понимать - почему таких людей, как Игорь, сложно встретить на улице. Они живут в паралелльном мире, ходят в особые рестораны, особые клубы, живут в закрытых кварталах, ездят за затемненными стеклами.

Нас провели в небольшой зал, за столом в котором сидели двое мужчин и одна молодая женщина, как потом выяснилось, жена одного их них.
Все трое очень по-свойски приветствовали Игоря и меня, за компанию. Но все равно я не могла не почувствовать несколько завуалированный интерес, с которым они рассматривали, кого же он привез с собой.

- Чем занимаешься? - спросила меня Катя, как звали девушку.
- Работаю...
- В той же сфере, что и Игорь?
- Не совсем.
Она улыбнулась.
- Глупый вопрос, я бы знала тебя в таком случае. Это своего рода закрытое общество - все друг с другом общаются.
- И не общаются с остальными?
- Наташ, остальные - публика. Иногда и есть желание просто поговорить с человеком, а он начинает тебя фотографировать, автографы спрашивать, то есть ведет себя не по-человечески, а как будто ты какой-то вымирающий вид, общение с которым должно быть обязательно как-то записано в его жизни.
- Может, это такая моральная нагрузка для простого человека видеть в реальной жизни лицо с экрана?
- Тогда зачем напрягаться всем? Поэтому стекла наших машин затонированы и нас не так просто встретить в реальной жизни. Как вы познакомилмсь с Игорем?

Меня этот простой вопрос загнал в тупик. Я пробормотала что-то невразумительное, но к счастью, внимание Кати уже переключилось на ее мужа.
Ее муж, Егор, как я поняла, и был тем самым другом Игоря, о котором он говорил. Несмотря на абсолютно противоположную внешность - темноволосый, смуглый и очень красивый - у них Игорем было что-то общее, как это бывает у людей, которые много времени провели по жизни вместе.

Егор как раз обсуждал с мужчинами финансовые возможности нового проекта. И Катя всячески пыталась дать понять, что у нее будет в этом проекте главная роль, что все уже решено, и вообще она имеет в этом деле право голоса.

Но ее муж несколькими фразами дал понять, что это мужское дело, и ей сюда лучше не лезть во всяком случае в данный момент.
Она с обиженной миной пошла болтать по телефону на отгороженный от общего зала диванчик в самом углу.

Когда я приехал за Наташей, хозяйка салона, встретив меня у двери, тихонько поманила за собой пальчиком.
- Она будет готова через пару минут.
- Решим финансовые вопросы?
- Давай.
Она взяла мою карточку и исчезла. - Посиди тут, журнальчик полистай.

Наташа, моя давняя подруга, с которой мы знали друг друга невероятное количество лет, так долго, что уже не вспоминали, с чего началось наше знакомство, всегда, когда дело касалось денег, становилась зажато-серьезной и молчаливо исчезала в своем небольшом кабинете.

Я уселся в кресло, ожидая свою спутницу.
Маленькая дверь отворилась. Наталья, завершив свои коммерческие священнодейства, вернула мне карту.
- Куда ты поведешь ее? - спросила она.
- Мы с Егором обедаем сегодня с новым человеком.
- Серьезный проект?
- Столь же серьезный, как все мои проекты. Ты же знаешь. Вступаем в новое пространство.
- Вот в этом весь ты.

Моя Наташа появилась тихо и неожиданно. Стройная, загорелая девочка в белом открытом платье. Это была она. И в то же время она была абсолютно другая.
Нельзя любить женщину?
Послушайте, что за глупости...
Как тогда можно было назвать все то, что происходило со мной?

Оставив Наташу одеваться, я поехал на озвучивание новой картины, сьемки которой были закончены - осталось лишь сообщить немым сценам таинство жизни - звук, и все будет закончено. Я был рад - сьемки заняли много времени, мне все это уже надоело, начинало тяготить, и я хотел по возможности поскорее завершить этот проект.

Я набрал номер Егора, с которым мы вместе должны были ехать на встречу с новым продюсером.
Обычно мы сами занимались этой коммерческой составляющей любого проекта, но тут было совершенно новое дело. Егор предложил мне встретиться с профессионалом, как он с ухмылкой назвал того парня, который сегодня вероятно превратит наш обед в финансово-креативное действо.
- Я приеду с девушкой.
- ОК. почему не с Таней?
- Увидишь.
- Что-то необычное?
Я рассмеялся.
- Кто-то необычный, Гош...
Он удивился.
- Давно я не слышал от тебя такого. Слушай, давай, брат, подъезжай, тока без особых сюрпризов, ОК? Она хоть пару слов сможет связать?
- Не беспокойся.
- Все ж таки иногда лучше прибегать к проверенным людям. Жду.

Иногда. Думал я. Ино-гда. Иногда что-то происходит внутри. Что-то, чему не хочется искать обьяснения. Мне нужно было закончить с прошлым. С вчерашнего дня у меня началась новая жизнь.

Я специально отвез ее к Наташе. Наташа, моя давнишняя подруга, имела потрясающий талант перевоплощать людей. Она с помощью своих костюмов и стилистов превращала провинициалов в столичных модников, а из светских львиц делала простушек, дипломатов проецировала в киногероев, а бездельникам придавала философствующий вид.

И странно - были люди, которые абсолютно изменялись, надевая другую одежду - проявляя свое истинное лицо, потому как, находясь в непривычном амплуа сложнее строить из себя то, что нужно.

Я очень хотел посмотреть на свою новую знакомую. Мне все в ней казалось нереальным - какая-то живость, искренность, способность чему-то удивляться в этом мире, и куча других, давно не виденных мною качеств, просто не существовавших в тех людях, с которыми я общался.

Когда она была готова, мы поехали завтракать. Я думаю, хороший завтрак - отличное начало дня. Не всегда правда у меня это получается - позавтракать. Но тем не менее.

Мы приехали к моей подруге Тане ***, ресторан которой, один из лучших в Москве, находился недалеко и таким образом, сочетал в себе гастрономические, территориальные и эмоциональные преимущества. Мне всегда нравился С***, и почему-то я , не задумываясь, повез Наташу именно туда.

Она так старательно-смешно пыталась есть палочками, внимательно слушая мои рассказы про восточную кухню, так невероятно эротично заправляла за ушко то и дело выбивающийся светлый локон, так доверчиво задавала вопросы, что все мои банальности, обычные в таких случаях, закончились.

И в первый раз я был сам собой - не надевая подходящих по случаю масок.

- Знаешь, Игорь, - сказала она, - Я немножко стесняюсь идти знакомиться с твоими друзьями. вдруг я скажу что-нибудь не то, какую-нибудь глупость ляпну
- Перестань, - перебил я ее, - Просто будь самой собой. Люди чувствуют это. И это всегда работает.

Я сидел в ресторане, где все столы были убраны по моей просьбе, оставлен лишь один в центре зала. Тихо звучала музыка.

Я сидел и ни о чем не думал. Я решил не задумываться ни о чем. Просто доставить и получить удовольствие. Просто прожить еще один вечер.
Мне было все равно - чем он закончится.

Она вошла. В ее глазах застыло изумление. Как бы я хотел, чтоб она меня не узнала. Чтобы я был для нее просто незнакомым человеком, а не лицом с экрана. Только тогда можно было бы надеяться на искренность.

Впрочем - к чему мне искренность - на один вечер?

Она сидела, смотрела на меня, словно не верила своим глазам.
Она что-то рассказывала о себе, я не очень слушал, не вдумывался в слова. В ней что-то было. Какая-то жизнь и отсутствие штампов. Так давно забытое неравнодушие.

Женщины - неизведанная территория. Нельзя любить женщину, можно только быть любимым женщиной. Можно попасть в ее поле зрения и потерять покой и свободу. Стать обреченным.

Я подумал - счас спрошу про последний фильм - если скажет, понравился, ...
если - нет...

- А ты смотрела "***", Наташ?
Она улыбнулась.
- Да
- Понравился?
- неа, жестоко и мутно.

Губы произносили слова и открывали вечность. Она даже не позаботилась произвести впечатление. Она сказала, как есть.

- Послушай, Наташа, я не знаю, что нужно сказать сейчас, я и сам-то немного побаиваюсь того, что скажу. Давай проведем этот день вместе.
Она что-то возражала.
но в глазах уже мелькнуло согласие.
Я видел это и был спокоен.

Мы любили друг друга так страстно, как можно любить в последний раз. Мы упивались наслаждением и нежностью, которые кто-то всесильный решил подарить нам на пару дней...

Когда я вышла из ванны, он сделал две чашечки кофе, и ждал меня за столом.
- Ты приедешь? - спросил он.
- Ты же знаешь...
- Может быть через пару недель?
- Кто знает...
- Или я приеду с гастролями к тебе...
- Приедешь?
- Не знаю
- Вот видишь...

Мы пили кофе и больше не пытались нарушить тишину. В этот момент мы были рядом - и что еще могло быть более важным в этот момент...

В этот момент в моей жизни не существовало больше ничего, кроме Игоря. Может быть - это была любовь - кто знает, и есть ли смысл навешивать ярлыки.
Может быть - все было так невероятно прекрасно потому, что неизбежно должно было закончиться. Потому что, в этой сказке были только мы двое - и никакой условности. Ничего больше.

Провожая меня, он сказал:
- Наташенька, обещай мне, что если ты вдруг захочешь приехать - ты ни на секунду не задумываясь, просто наберешь мой номер.
Тонкая прочная нить, соединяющая нас, натянулась, - это была почти физическая боль - и порвалась.
Я кивнула, улыбнувшись.
Он нежно коснулся губами моих губ.
Нас больше ничего не соединяло.
Я стала подниматься по трапу.

- Наташа, Наташенька, пора вставать, - разбудил меня его голос.
Я открыла глаза, он стоял передо мной в длинном халате, веселый и, как ни странно, выспавшийся.
- Доброе утро, - я улыбнулась.
- Утро доброе... - он стоял и рассматривал меня.
- Уже поздно?
- У тебя есть еще время понежиться в ванне, она уже готова, билеты мне привезли, машина на улице.
- Как же не хочется уезжать, - потянулась я.
Он сел рядом. Убрал мои волосы со лба, нежно провел рукой по щеке.
Наклонился совсем близко и тихо сказал:
- Не уезжай. Оставайся, поживи у меня. А там что-нибудь придумаем.
- Ты смеешься, а мне нужно домой.
- Я не смеюсь, - сказал он. - Я серьезно - я не хочу тебя отпускать. Мне очень хорошо с тобой.

Зазвонил телефон. Он ответил, а я потихоньку вылезла из постели, накинула его брошенную на кресло рубашку и пошла в ванну.

Мне так хотелось продлить эту сказку. Игорь зашел вслед за мной и закрыл дверь.
- Я опоздаю, - тока и успела сказать я...

Через полчаса я знал, в каком номере она остановилась, ее имя, а также и то, что она не москвичка, а приехала, по-видимому, в командировку.
Я набрал номер ее комнаты из бара.

Она не сразу ответила.
Я сидел, тихонько смаковал коньчок, даже не стараясь выдумать что-то оригинальное. Я знал, что скажу. Все это я говорил уже тысячу раз.

- Да,- наконец отозвался ее сонный голос.
- Здравствуйте, незнакомка, - начал я свою обычную песню.
- А вы кто? - подозрительно засомневался в моем существовании голос.
Может, вы номером ошиблись?
Чтоб она не считала меня перепутавшим номер пьяным идиотом, я назвал ее имя.
Я проникновенно говорил ей о том, как прекрасно поужинать вдвоем в столь чудный вечер, почему-то, неожиданно для самого себя, переживая, что она может просто положить трубку и исчезнуть.

Не собираясь давать ей возможность отказаться, я сказал, что внизу ее встретит Ленка и проводит ко мне. Торопливо положил трубку. Пусть думает, что уверенно.

Опять звонил телефон. Опять чей-то плачущий голос шептал мне, как тяжела разлука. Я положил трубу на барную стойку - пусть выговорится, иногда это помогает. Кивнул бармену. Пригубил еще один коньяк.
- Достают? -спросил бармен.
Я пожал плечами. Странно,сегодня я был настроен достаточно миролюбиво.
Девушка в трубке что-то влажно бормотала. Я пил коньяк. Я не знал ее имени и не хотел вмешиваться в ее жизнь. иногда это бывает страшно - одним словом изменить жизнь человека. Только не я.
Я и со своей жизнью не знаю, что делать.
- Игорь, я так не готова к этому - почти плакала она. - Я сама не знаю, что со мной происходит. Без тебя моя жизнь стала пустой.
Я слушал и думал, что эти слова звучат удивительно фальшиво.
- Выпей. - сказал я в трубку. - Выпей, и все наладится.
и выключил телефон.

Что мог я посоветовать незнакомому человеку, который по какому-то странному стечению обстоятельств считал меня решением всех своих проблем.
Я знал, как она ошибалась. Она, похоже, нет. Что ж - все мы чего-то не знаем.

Все это я где-то уже видел - и этот бар, и пару невысоких столиков, за которыми сидели какие-то люди, и два лифта по сторонам, развозившие постояльцев в их номера, и эту девчонку, устало ожидающую лифта.

Невидящим взглядом она скользнула по окружающим людям, не заметив никого. Легким шагом зашла в открывшиеся дверки лифта. И исчезла.

Стоп. В ней что-то было. Я повернулся к Ленке.
- Девушка, что зашла в лифт.
Это было странной игрой, в которую были посвещены только я и лена - администратор. Из толпы входивших-выходивших я выбирал кого-нибудь, и Лена помогала мне получить этого человека.
Банально.
Но сегодня, так странно, мне это показалось забавным.

встреча прошла успешно. Мы решили начать новый телепроект, я был очень заинтересован, тем более, что кроме работы в абсолютно новом качестве и потрясающего опыта, он должен был принести и неплохие деньги. Ездить зимой в купе было неудобно - нужен был джип, а это значит - крупная сумма и сразу. Кроме того, я начинал задумываться над приобретением загородного дома, недалеко от города, чтоб была возможность обретения личного пространства вдалеке от излишней суеты и навязчивости.

То есть - это была работа ради работы и ради денег. Что ж, бывают и такие работы. Работы вообще бывают разные. Иногда работаешь ради удовольствия - и неважно, получаешь ли ты за это деньги. Иногда - для расширения жизненного пространства. Иногда ради денег. Все ж деньги дают свободу выбора.

Довольный результатами, я все-таки поехал в Украину.

Я ехал на встречу с знакомым и думал, почему ничего не получается с Таней. Она была красивая, неглупая молодая девочка, во всем подходила мне, с ней приятно было прийти куда-то, и сначала мне даже казалось, что внутри что-то отзывалось, когда я видел ее.
Очень скоро это что-то отзываться перестало. Я видел, что она хочет стабильности и может быть даже, замуж, как все эти девчонки, не признаваясь ни подружкам, ни даже самим себе, все ж тайком поглядывают в сторону свадебных машин, платьев и всей прочей мишуры, но я не мог дать ей всего этого. Для меня все это было делом прошлого.
Оставшимся в тех нервных счастливых временах, когда мы со Светланой пытались превратить любовь в постоянство.
Но любовь - это не бег наперегонки в сторону тупика.

Я не хотел ничего повторять. Да и повторить это было невозможно.

Постоянно появлялись другие женщины, и внутри не хватало того, что должно было тормозить и напоминать о Тане.
Мне было скучно.

День был насыщен до предела - писали программу, люди суетились, бегали вокруг и лезли с ненужными советами.
- Игорь, слушай, а может лучше вот так... Давай это вырежем. нет - это не то, не катит, не вписывается в общий контекст.
И так далее.
В полпятого я встретился на проспекте с Егором. Сидели, обедали, пытались обсуждать проект - но вокруг было много народа, мыслей не было. Они были ночью, но днем упрямо не желали вспоминаться. Какая-то девица за столиком напротив упрямо сверлила меня любопытными нагловатыми глазами, и в тот момент, когда Егор отошел, подскочила и чуть заискивающим голоском спросила:
- Можно я к тебе присоединюсь, дорогой?
- В каком смысле? - я попробовал издеваться.
- В том самом, - хищно улыбнулась она.
- Нет, - процедил я сквозь зубы.
- Придурок какой-то, - прошипела она отходя.
Вернулся Егор.
- Ты куда сегодня? - спросил он.
- Поеду в Украину.
- Как обычно?
Я кивнул. Я не знал, зачем я туда ехал. Развлекаться не хотелось, еще больше не хотелось ехать домой, потому что опять позвонит Татьяна... а нам так и нечего друг другу сказать.
- Может, проедемся вечером?
- Я не в форме, хочу отдохнуть. Нет - не то. Не знаю, ничего не хочу.
Он улыбнулся.
- Опять депрессуха? Может, тебе сьездить отдохнуть... куда-нибудь в Аргентину.
- Почему в Аргентину?
- Потому что ты там не был. Слушай, друг, найди себе девчонку хорошую, полюби ее ночку, да поедем прошвырнемся. Что еще надо?
- Я сегодня в Украину. Передумаю - позвоню.

Уставшие и веселые, мы наконец-то добрались домой. Его дом находился внутри закрытой зоны, в темноте он казался еще больше, величественнее.
Я что-то сказала, он что-то ответил. Мы уже не замечали слов и прочих сопутствующих обстоятельств.

Мы оба шли. Неосознанно, но уверенно. Вперед...

Еще не закрыв дверь, он порывисто обнял меня, и я утонула в волнах своих ощущений. Я уже не могла больше ждать, и не хотела прислушиваться к голосу разума. Он был рядом и в этот момент он был мой, такой близкий и недосягаемый. И пусть я завтра не поверю сама себе, но сейчас его взгляд жил в моем, и мы оба были единое целое.

Мы поднялись наверх, на ходу снимая друг с друга одежду, не отрываясь, вновь возрождаясь в прикосновениях губ и тел...
И все, что я помню - его глаза, глаза цвета ясного июньского неба, так близко,
и так необыкновенно восхитительно...

Мы выбрали белое стильное платье на бретелях и замшевые сапожки. Я пыталась ухватиться за светло-розовые брючки, но Наташа и слушать не захотела. "Не надо закрывать ноги," - безаппеляционно заявила она. Несмотря на глубокую зиму и благодаря моим стараниям - бледно-зеленой я не была, так что белое платье смотрелось выигрышно. Белье и чулки были с трудом, но все-таки выбраны.

Наташа повела меня в свой кабинет, позвонила и попросила подойти девочку-стилиста.
- Да, вот так, - улыбнулась она в ответ на мое удивление. - У нас здесь еще и салон.

Через пол-часа я была готова. Странное ощущение - это была я, и в то же время на меня смотрела совершенно незнакомая барышня. Теперь странно гармонирующая внешнему облику моего спутника.

Когда мы вышли из салона, Игорь сидел на стуле, рассматривая какой-то журнал. Он поднял глаза. В них что-то изменилось. Полуулыбнувшись скользнул по мне взглядом. Поднялся навстречу. Помолчал.
- Это ты? Прямое попадание - и в самое сердце. Ты меткая девочка.

Шагнул вперед. Нежно, словно стараясь не нарушить мой новый облик, коснулся моего лица, потом наклонился - он был значительно выше меня - и его теплые губы коснулись моих.
- Это сказка?