Самые древние факты использования знака @ обнаруживаются у иберов — народа, жившего на территории современной Испании примерно с III тысячелетия до н. э. Так они обозначали особую меру веса и объема арроба (исп. arroba) — от арабского слова ар-руб‛ (الربع‎), что значит «четверть».

 

Trigo@1 — «пшеницы 1 арроба» (вторая нижняя строка). Рукопись 1448 года

  

  

Но в обиход знак вошел благодаря применению в английских бухгалтерских счетах в качестве упрощенной замены предлога at. Получалось примерно так: «3 pictures @ (at) 7 thousand dollars». С появлением печатной машинки знак добавили в клавиатуру, а потом перенесли на клавиатуру компьютера.