Зачитал «Пуговицы от Наполеона» от преподавателя химии из Канады и практикующего американского химика. Пенни Лекутер и Джей Берресон показывают изнанку мировой истории через открытия химии — через 17 молекул оказавших влияние на каждого из проживающих на планете пассажиров. Начинают с перца, мускатного ореха и гвоздики и заканчивают молекулами против малярии. Всего 17 глав, по 1 главе на молекулу. Структурные формулы в книге так же присутствуют.
Книга не без регулярных пробросов на известные темы в сторону англичан, конечно.
Для тех, кто не копает по каждой из раскрытых в книге тем — в качестве начального справочника, от которого можно хорошо оттолкнуться книга хороша. Даёт общие представления о механизмах событий и явлений, которые не лежат на поверхности. Читается интересно. было бы гораздо интереснее , когда подобную тему рассмотрят со стороны промышленного шпионажа и разведки. Будем надеяться, что когда-нибудь подобную тему рассмотрят и книга появится.
С некоторыми моментами можно поспорить, некоторые дополнить, но в целом — интересно. В школах таким образом надо «Химию» преподавать.
Рекомендую.

Как водится, подборка произвольных цитат:

«..несмотря на то, что исследования аскорбиновой кислоты продолжаются более шестидесяти лет, мы до сих пор не знаем всех её функций в организме..
...Ост-Индская компания, по-видимому, намеренно воздерживалась от введения в рацион питания моряков противоцинговых средств, чтобы ослаблять людей и удерживать их под контролем».

«В 1900-1964 годах мировое производство сахара выросло на 700%, и ежегодное потребление сахара на душу населения во многих развитых странах превысило пятьдесят килограммов».

«Утверждение, будто «хлопок дышит», имеет отношение не к вентиляции, а к способу поглощать влагу. В жару выступающий на теле пот впитывается в одежду из хлопчатобумажной ткани, а при его испарении тело охлаждается».

«Вместо воды для изготовления пороха часто брали мочу рабочих пороховых заводов, поскольку считалось, что моча людей, пьющих много вина, способствует получению наиболее мощного пороха. Для получения пороха высшего качества также подходила моча священника, а лучше епископа».

«Динамит помог....
... уничтожить подводную скалу Риппл-Рок у западного побережья Северной Америки, мешавшую мореплаванию (1958; этот взрыв до сих пор остаётся самым мощным неядерным взрывом, осуществлённым человеком)».

«Сильнее всего исчезновение слонов беспокоило американцев. Нет, их не волновало не то, что ещё один животных может исчезнуть.В то время невероятную популярность приобрёл бильярд, а чтобы бильярдный шар «правильно» себя вёл, он должен быть сделан из слоновой кости высшего качества. Шары вырезали из центральной части бивня, не имевшего трещин, причём подходящей плотностью обладал лишь один из пятидесяти бивней».

"В 1941 году объём производства синтетической резины в Америке составлял лишь восемь тысяч тонн, однако в 1945 году он превысил восемьсот тысяч тонн, что в значительной степени покрывало потребность страны в резине. Такое расширение производства за столь короткий срок называли вторым крупнейшим достижением в области химической технологии 20 века после создания атомной бомбы".

"Учитывая исконное стремление человека улучшить настроение и самочувствие, не стоит удивляться тому, что люди издревле высоко ценили три алкалоида: морфин из опийного мака, никотин из табака, кофеин из чая, кофе,какао".

"Расширение Британской империи и других европейских колониальных держав в 19 веке было связано с молекулой хинина, но полное уничтожение малярии в Европе и Северной Америке в 10 веке стало возможным только благодаря инсектицидным свойствам ДДТ".