Первая военно-воздушная и морская база по борьбе с контрабандой наркотиков построена в Панаме на одном из небольших островов в Тихом океане.
Об этом в декабре 2009 года сообщили панамские средства массовой информации.
База, которая стала действовать на о. Чапера (архипелаг Лас Перлас), стала первой из одиннадцати, которые намерены создать власти Панамы в течение полугода. Шесть из них будут расположены в Тихом океане и пять – в Атлантике в непосредственной близости от морских путей, по которым контрабандисты традиционно переправляют наркотики.
Создание баз по борьбе с контрабандой наркотиков вызвало острую критику со стороны оппозиции после появления сообщений о том, что в операциях предполагается участие подразделений США.
Официальные панамские лица заявили, что все создающиеся базы на территории страны принадлежат только этой стране и на них нет никакого присутствия США. Тем не менее они признали, что американские службы осуществляют и будут осуществлять сотрудничество с Панамой в области противодействия наркотрафику так же, как это происходит с Испанией, Великобританией и Тайванем.
В планах панамского руководства построить на о. Чапера причал для быстроходных судов, а так же хранилища для топлива. Это расширит возможности мобильных подразделений и их эффективность при патрулировании района. С момента открытия базы численность личного состава на ней составила 55 человек, однако в дальнейшем она будет увеличена до 146 человек.
Хозяином острова Чапера, находящегося в панамских водах Тихого океана, является Хосе Нельсон Уррего, руководивший телекоммуникациями уже не существующего картеля Норте дель Валье.
Уррего был арестован в сентябре 2007 года и сейчас находится в тюрьме Ля Хойа. С момента его задержания остров перешел в собственность МВД и до недавнего времени служил следственным центром для конфискованного имущества.