15 мая 1974 года, в ночь на 26-ю годовщину независимости Израиля группа из трех палестинских боевиков, членов спонсируемого сирийским руководством Демократического фронта освобождения Палестины, пересекла израильско-ливанскую границу. По имеющимся данным, к планированию теракта был причастен лично Ясир Арафат.

Рано утром палестинские "марксисты" захватили школу в Маалоте. По дороге к цели они успели расстрелять семью из трех человек в одном из домов города. Охранник школы "Натив Меир" также был убит, и террористы взяли в заложники 105 детей. Их собрали в конце узкого коридора на втором этаже здания.

Террористы потребовали освобождения двадцати высокопоставленных "палестинских активистов" из израильских тюрем. И дали срок – до шести часов вечера. Руководство страны решило, что никаких переговоров с террористами не будет. Было принято решение провести экстренное заседание Кнессета, в ходе которого дать понять террористам, что переговоры с ними возможны, но необходимо больше времени. Террористы отказались продлевать срок.

В пять часов вечера генштаб дал добро на операцию. В пять пятнадцать спецназ элитной дивизии "Голани" — "Летающие леопарды" — пошел на штурм. Снайперам удалось ранить двоих террористов, но не смертельно. Шесть минут длился бой — боевики забрасывали толпу детей и атакующих спецназников гранатами. Погиб 21 ребенок...