Это история про деликатность. Трудно определить это качество. Определяют через другие качества: мягкость, вежливость, предупредительность…

Деликатность не равна перечисленному. Это особое душевное свойство. Иногда без мягкости и предупредительности. И даже без особой вежливости.

Это давно было, во времена наших классиков. В девятнадцатом веке.

Богатый человек впал в бедность. Очень хороший был, добрый человек. Всем помогал, щедро подавал и раздавал, но беспутный сын подделал векселя. 

Пришлось выплатить огромную сумму. Жена заболела от горя; на её лечение ушли последние деньги. Дом был заложен. Ничего ценного не осталось. А добрый господин был стар уже. И тоже сломлен несчастьями и болезнями.

У него была давняя знакомая — вдова. Когда-то этот бывший богатый человек ей помог. Дама узнала, что её благодетель в отчаянном положении.

Но она была небогата. Жила на пенсию за мужа, очень маленькую. И был у неё сад, огород. И маленький домик, тоже заложенный.

Эта вдова достала из сундука шубу мужа и теплые сапоги. Слегка поношенное всё, но хорошее. Взяла варенья несколько банок, яблоки, морковь, картофель, бочонок соленых огурцов, мешок муки. Не было ничего лучше! Просто не было. Что было, то и взяла.

И все это она привезла на санях своему знакомому. Который превратился в седого иссохшего от забот старика.

Вдова сказала: «Я женщина глупая и простая. Прознала, что вы бедным помогаете, сударь, как мне когда-то помогли. Привезла вот на благое дело чем сама богата. Вот мешки, нате. Вы уж сами распорядитесь, не моего ума дело. А я поеду обратно, смеркается, как бы ямщик не заплутал!».

Сказала это грубовато, села в сани и уехала. Хотя растерявшийся бывший богач приглашал благовоспитанно в дом, пить чай. Которого не было. Траву заваривал. И стыдился своей лютой бедности и беспутного сына…

Она уехала, эта грубоватая дама. Очень деликатная дама. Отдала все ценное, что могла. Как бы на благотворительность. Хотя именно на благотворительность. Погибающим от лютой нищеты. И уехала.

И спасся этот бывший добрый богач. Не так много надо, чтобы спасти кого-то. Немного еды, одежды, — и будет жить человек. И деликатность впридачу. Чтобы не задеть и не унизить ненароком…

Вот что такое деликатность. Это не вежливость. Это не предупредительность. И не мягкость. Это качество уникальное и тонкое. Не задеть и не оскорбить даже добром. Вот что это такое. И точнее выразить сложно. Деликатность словами не выразить, — она в самом поступке…

Анна Кирьянова