История лошади насчитывает 60 млн. лет.
Потребовались долгие века, прежде чем живое существо в своём удивительном развитии прошло путь от маленького эогиппуса до современного коня - нашего самого благородного животного и верного помошника человека.
Между ними - целая серия древних лошадей - от пятипалой лошадки размером с лисицу до европейского тарпана.

      Современная лошадь, Equus caballus, относится к семейству лошадиных отряда непарнокопытных (Eguidae) и образует вместе с куланами, ослами, и зебрами род Eguus.

Ещё живут на Земле лошадь Пржевальского, куланы и зебры. Но большая их часть - на грани вымирания.

      Самый древний лошадеподобный предок сегодняшних лошадей, ослов и зебр жил около 54 млн. лет назад. Сначала учёные назвали его эогиппусом, так как жил он в эоцене, но потом переименовали в гиракотерия. Ни ростом, ни аркообразной спиной, ни длинным хвостом этот зверёк ничем не напоминал лошадь.

      Питалась эта пралошадь листьями и побегами, а в высоту достигала лишь 30 см. На передних ногах у неё было 4 пальца с мелкими копытцами, на задних - три. Обитал этот зверёк на травянистых равнинах Восточной Азии, в редколесьях Европы, влажных и густых лесах Северной Америки. Эта первая лошадь - прямой предок лошади и зебры на Земле.

      В историческом плане на протяжении миллионов лет эволюция лошадиных под воздействием меняющихся условий среды обитания происходила в направлении увеличения размеров животных, сокращения числа пальцев и усложнения зубной системы.

      Предки лошади на этапах этой эволюции жили в основном на американском континенте, но в последствии были там истреблены и остались преимущественно на евроазиатском континенте.
      Судя по ископаемым останкам, в конце последнего ледникового периода, 10000 лет назад в Европе, а также в Северной и Центральной Азии паслись миллионы лошадей. Все они относились к одному виду - лошадь дикая. Табуны этих животных бродили по степям, ежегодно совершая миграции, преодолевая путь длиной в сотни километров.




      Изменение климата и вытеснение степей лесами сильно сократило численность лошадей - им не хватало пастбищ. С другой стороны, дикая лошадь в эпоху палеолита была объектом охоты первобытных охотников, ее нередко изображали на стенах пещер.
      В Северной Америке лошади вымерли несколько тысяч лет назад, в Австралии их вообще не было до того, как европейцы завезли их на эти континенты в XVI веке.

      Приручение лошади долгое время было принято считать конкурентным преимуществом степных индоевропейских народов, позволившим им заселить огромные пространства от современных Китая и Индии до берегов Атлантики; самой древней культурой, приручившей лошадь, могла считаться ботайская культура, существовавшая между 3700 и 3000 гг. до н. э. на севере современного Казахстана.
      Ранние изображения лошадей, впряжённых в колесницы, сохранились на стенах ближневосточных гробниц XX в. до н.э.

       Предполагалось, что впервые лошадь была приручена древними людьми в Южном Предуралье на стоянках Муллино и Давлеканово (территория Башкортостана, Россия). Там же были найдены самые древние останки лошади, которые датируются рубежом VII—VI тыс. до н. э.

      А с августа 2011 года на первенство в деле одомашнивания лошади претендует археологическая культура Аль-Магар (Al-Magar), недавно обнаруженная в Саудовской Аравии.
      Останки лошадей, бюст (скульптура) лошади, наконечники стрел, каменные приспособления и инструменты для изготовления нитей и тканей, ступы и пестики для размалывания зёрен, обнаруженные в рамках этой скульптуры ярко свидетельствует о ремесле древних тесно связанном с лошадьми. Радиоуглеродный анализ указанных находок показал, что им никак не меньше 9000 лет.

      В период от второй половины IV и до конца III тысячелетия до н. э., домашняя лошадь стала частью культуры многих народов Евразии и использовалась как в военных целях, так и в сельском хозяйстве, для чего было изобретено ярмо.




      Разнообразные потребности людей за всю историю их общения с лошадью вызвали необходимость создавать и формировать узкоспециальные породы лошадей в соответствии с требованиями времени. Отсюда такое разнообразие домашних лошадей.

      Быстроаллюрные, сухие верховые лошади были нужны в кавалерии.

      Тяжеловозные и тяжелоупряжные породы таскали и возили тяжёлые грузы.

      Легкоупряжные, склонные к рыси лошади подходили под лёгкие повозки и экипажи для перевозки людей.

      Крупные, статные и более медлительные верховые кони подходили под тяжёлого всадника (например, закованного в латы рыцаря), а также они годились для красочного военного парада на площади, где всаднику, прежде всего, требуется «показать» себя.

      Более мелкие и некрасивые со множеством «недостатков» в экстерьере, но зато гораздо более выносливые и терпимые к скудным кормам лошади горных и степных районов подходили для долгих кочёвок и могли нести на себе тяжёлые вьюки.

      Горные лошади ещё и с лёгкостью проходили вместе со всадником и вьюками по узким горным тропам, бесстрашно перепрыгивали пропасти.

Люди в прошлом использовали лошадей в отдыхе для конных охот, прогулок, рыцарских турниров, состязаний на лошадях.

      Одним словом, дикая люшадь стала домашним животным.



      Итак, в Европе дикая лошадь стала редкостью уже 4000 лет назад; но ещё совсем недавно - в первой половине прошлого века в дикой природе встречались два её подвида - тарпан в России и лошадь Пржевальского в Монголии.

Лошадь Пржевальского

Тарпан

Лошади Пржевальского буланой масти, а тарпаны были мышастой.

       На сегодняшний день на свете почти не осталось настоящих диких лошадей, но по всему миру пасётся немало табунов, которые можно назвать одичавшими. Эти животные произошли от домашних, но никогда не имели дела с человеком и из поколения в поколение живут в естественных условиях.
      На территории Северной и Центральной Америки лошади необычайно распространились после того, как в конце XV в Новый свет прибыли европейцы. Их скакуны дали миллионы вольнолюбивых потомков.

      Аборигены Америки индейцы вначале испытывали панический страх перед лошадьми, но потом поняли, что лошади могут быть полезными не только испанским захватчикам. Индейцы начали воровать у испанцев лошадей и стали прекрасными всадниками.

      На больших просторах Америки лошади быстро размножались. Некоторые отбивались от рук людей и убегали на вольные хлеба. Домашняя лошадь быстро и легко приспосабливается к дикой жизни на свободе.

      В последующие периоды колонизации Америки европейские народы завезли лошадей многих других пород, часть которых тоже одичала. В результате смешения кровей получилась очень жизнестойкая выносливая лошадь, названная мустангом. Табуны диких мустангов кочевали по большим равнинам Америки, смешивались и быстро размножались.

      Ковбои отлавливали некоторую часть диких лошадей, объезжали их и одомашнивали. Получалась прекрасная незаменимая в хозяйстве лошадь.

      В девятнадцатом столетии мустангов насчитывалось до двух миллионов. С развитием промышленности и городов мустанги были вытеснены на запад, в горы и пустыни. Их отстреливали, пускали в корм домашним животным и популяция мустангов катастрофически уменьшилась.
      Сейчас насчитывается около тридцати тысяч диких мустангов. Конгресс США в 1971 году принял Акт о диких лошадях. Численность мустангов в Северной Америке (и брамби - в Австралии) контролируется отстрелом. Многие одичавшие кони собраны в табуны и одомашнены.






       Вообще одичавшие лошади, несмотря на то, что очень быстро возвращаются к повадкам своих предков, сильно отличаются от настоящих диких лошадей; они длинногривы, длиннохвосты, с ниспадающей на глаза чёлкой, имеют как бы запущенный вид.

      Дикари же словно своего парикмахера держат: чёлки, хвосты и гривы у них как подстрижены. Лошади, побывавшие под властью человека, а потом одичавшие, как бы отражают его прихотливый вкус: бывают светло-серыми, рыжими, гнедыми, даже пегими.





      В Северной Америке помимо мустангов живут два вида островных пони, один на продуваемом ветрами острове Сейбл у побережья Новой Шотландии, другой на острове Ассатиг, недалеко от границы штатов Мэриленд и Виргиния. Пони острова Сейбл считаются потомками лошадей , одичавших более 200 лет назад, и ими никто не занимается. В то время как ассатигских пони почти ежегодно сгоняют вместе для оказания ветеринарной помощи. При необходимости ведётся контроль за численностью популяции.

Пони острова Сейбл

Пони острова Ассатиг

      В Европе полудикое существование ведут на юге Франции лошади камаргу, в подобных же условиях живут некоторые породы пони в горах и болотах Британии.

Лошадь моря камаргу

Пони болот Британии

Камаргу - лошади моря





Вот такие они, дикие красавцы...

      И закончить пост о диких лошадях хочу представлением самой маленькой и самой большой лошадей:

      кобыла по кличке Тамбелина была признана (7 июля 2006 года, город Сент-Луис, штат Миссури) самой маленькой лошадью в мире — её рост в холке составил 44,5 см.


      Бельгийская упряжная лошадь по кличке Большой Джэйк признана (19 Января 2010, фермы Смоуки Холлоу, штат Висконсин, США) самой большой лошадью в мире — её рост составил 210,19 см.

      Джерри Гилберт, хозяин мерина собирался отправится в турне со своим скакуном и самым маленьким жеребенком по кличке Эйнштейн, рост которого около 34 сантиметров, а вес — 3 килограмма.

      А за всю историю самой большой лошадью является скакун по кличке Сампсон, рост которого был равен 2,2 м, а вес 1520 кг.
      Лошадь породы шайр, мерин, родился в 1846 году в Тоддингтон Миллс, Бедфордшир , Англия.

Сэмпсон принадлежал г-ну Томасу Кливеру.
Высота лошади в холке достигала 7 футов 2 ½ или около 2,2 метра когда ему было четыре года, тогда же он был переименован в Мамонта.

Спасибо за любовь и службу, верный друг...

С использованием материалов Википедии, http://www.rasse1.com/ http://wildfrontier.ru/ http://www.kremlin-ksk.ru/ http://animalworld.com.ua/

Leda Avetis

.