Одной из стратегических задач, поставленных руководством фашистской Германии перед вооружёнными силами в плане "Барбаросса", являлся захват крупнейшего промышленного и политического центра СССР — города Ленинграда. Не сумев взять город, фашистские захватчики приступили к его планомерному уничтожению, без конца повторяя в различных приказах мысль Гитлера о необходимости стереть Ленинград с лица земли. Так, немецкий военно-морской штаб 22 сентября 1941 г. издал директиву, в которой говорилось: "Фюрер решил стереть город Петербург с лица земли. После поражения Советской России нет никакого интереса для дальнейшего существования этого большого населённого пункта".
В условиях блокады город находился до 27 января 1944 г.