В редкие дни декабря, когда плотные серые тучи рассеиваются, можно увидеть зимнее солнце. В это время оно какое-то особенно, скромное. Медленно всходит и низко-низко катится на запад…

К.Ф.Юон "Зимнее солнце. Лигачево", 1916 год

Даже в ясные дни зимнее солнце торопится убежать за горизонт. День неумолимо сжимается, стремясь уступить место ночи, и достигает минимума в день зимнего солнцестояния. Это явление относится к категории астрономических событий. Если говорить научным языком, то солнцестояние  это «момент прохождения центра Солнца через точки эклиптики, наиболее удалённые от экватора  небесной сферы и называемые точками солнцестояния». Или другими словами - время зимнего солнцестояния наступает тогда, когда ось, относительно которой вращается наша планета, по направлению от Солнца принимает максимальную отметку. 

В северном полушарии день зимнего солнцестояния является самым коротким в году, а ночь самой длинной. Единственное исключение – заполярная зона, ночь длится полгода, а зимнее солнцестояние — середина  полярной ночи. Справедливости ради следует отметить, что в этом районе это ночь является единственной в году, а летом солнце не заходит.

Вследствие того, что в нашем календаре есть високосный год, даты солнцестояния могут немного различаться: либо 21, либо 22 декабря. В этом году солнцестояние приходится на 22 декабря. Солнце взошло в 8.57, а зашло  в 15.58. Таким образом, длина дня составила всего 7 часов, а ночи – 17 часов.  

По приметам, какая погода была в день зимнего солнцестояния, такой она будет и на Новый год. С учетом того, что даже ночью в Москве плюсовая температура, на Новый год  вряд ли можно ожидать легкого морозца и пушистого снега. В то же время есть хорощая новость. Как говорится, солнце - на лето, зима - на мороз. Скоро весна!