"Правда", 12 мая 1989 г.

 

Рядом с исследователем

 

Услышав по радио сигналы точного времени, мы невольно бросаем взгляд на свои часы. Откуда же пришел сигнал точности, где его истоки? Наш рассказ – о сверхточных часах страны. Если не делать им сверку, то они «убегут» за 500 тысяч лет всего лишь на одну секунду. По этим часам сверяют время миллионы людей.

 

Есть в Подмосковье тихий уголок, где средь прозрачных лесов расположились кор­пуса Всесоюзного НИИ физико-технических и радиотехнических измерений. В одном из зданий разместился Главный метроло­гический центр, где я встре­тился с ученым – хранителем государственного эталона времени и частоты Сергеем Борисовичем Пушкиным. Он не однофамилец, а потомок великого поэта. Но об этом позже. О «предмете» своего хранения С. Пушкин рассказывает увлеченно и обстоятельно:

– Люди исстари за основу из­мерения времени брали последо­вательность повторяющихся собы­тий – дни за днями, минуты за минутами. «Живое» время, его се­кунды определяли по вращению Земли. Но беда в том, что наша планета вращается неравномер­но, с «погрешностью» порядка долей миллисекунды в сутки. С развитием науки, техники, в ча­стности навигации, потребова­лись сверхточные и равномерные интервалы времени. Возникла идея: создать эталоны времени, базирующиеся на так называе­мых квантовых переходах. Физи­ки придумали квантовые генера­торы – высокостабильные источ­ники частоты.

Вместе с С. Пушкиным и стар­шим научным сотрудником Н. Кошеляевским идем в аппаратный зал Главного метрологического центра. Здесь царство приборов. Слева и справа вдоль стен стой­ки, на их панелях бег цифр, не­подвижность множества стрелок. А мне вспомнился Владимир Даль, его определение времени как «длительности бытия, после­довательности существования». Впереди, под самым потолком, огромное светящееся табло: «Эта­лонное время Советского Союза». Смотрю на свои часы.

– И что вы увидели?— интере­суются ученые.

– Время.

– Нет, это не время, а целый его интервал. Любые механиче­ские часы, какими бы совершенными ни были, в десятки тысяч раз хуже квантовых. Секунды, минуты — живое, но грубое вре­мя...

Между тем подходит момент сверки самых точных часов стра­ны. Подходим к перфоратору.

– Сверку водородных часов проводим каждый час,— поясняет Н. Кошеляевский. – Вы видите прыгающие красные цифирки, прибор фиксирует время с точ­ностью до одной миллиардной доли секунды. Водородный ге­нератор в миллион раз точ­нее астрономических часов. Из этого зала, а он по сути автоном­ный корабль времени, ведется контроль за передачей временной информации по радио и телевизи­онным каналам. Отсюда осуще­ствляется и питание водородных генераторов. Создана очень на­дежная система энергоснабжения. Ее защищенность поднята на государственный уровень. Эталон времени – по сути наше наци­ональное достояние.

– И все же, если вдруг воз­никнет ситуация, когда прекра­тится подача энергии?..

– Тогда в действие мгновенно вступают резервные аккумулято­ры. Подстрахует главный эталон времени и вторичная система эта­лонов, которая находится в раз­ных городах страны.

– А каким образом точное время получает телевидение?

– Телевизионная разверстка привязана к государственному эталону времени. Для переда­чи нашей информации телеви­дение выделило нам свобод­ную строку на экранах. Из этого же зала осуществляется и кон­троль радиосигналов точного вре­мени, а также налажена связь со всеми радионавигационными стан­циями страны.

– Где рождается точное вре­мя?

– В зале цезиевых реперов.

Идем в помещение, где нахо­дится сердце эталона времени. Здесь, по образному выражению моих спутников, работает целый ансамбль атомов... А на языке науки прибор, что рождает размер единицы государственного эта­лона времени, называется так: метрологический цезиевый атом­но-лучевой репер частоты.

Передо мной обычный длин­ный, узкий, неказистый металли­ческий ящик. Возле него неболь­шая «печка». Из нее, как поясни­ли мне, вырываются атомы це­зия в вакуумное пространство ре­пера. В таком ящике и идет отбор атомов нужного квантового состояния. Атомы и воспроизво­дят размер секунды. Репер – по сути маятник, без которого не об­ходятся ни одни механические ча­сы. И таких «маятников» в мире насчитывается не более десяти.

– Репер частоты, – уточняет Н. Кошеляевский, – это камертон для настройки квантовых генера­торов (водородных часов). Он отечественного производства. Теперь этот прибор, единственный в стране, стал народным достояни­ем. Секунду он делит более чем на 9 миллиардов долей...

Казалось бы, для чего делить время на миллиардные доли? Ока­зывается, число потребителей сверхточного времени большое. Без «хранилища времени» не мо­жет обойтись космонавтика. Ра­диосигнал за одну миллионную долю секунды успевает пролететь 300 метров. Расстояние вроде бы небольшое, а для космического корабля оно имеет существенное значение. Поэтому такие отрасли науки, как радиоастрономия, ге­одезия, а также спутниковая связь, нуждаются и в миллионных долях секунды. По сигналам из главного хранилища времени ве­дется сверка часов на Спасской башне Кремля.

...По гулким ступеням спуска­емся в подвальное помещение, в святая святых метрологического центра –зал, где работают самые точные часы нашей державы. Готовлюсь увидеть нечто необыч­ное. С. Пушкин набирает в номер­ном замке код и открывает дверь. Передо мной с высоту человеческого роста обычные стойки с приборами. Их восемь. Те же шкалы, стрелки и тишина. Поче­му-то захотелось услышать ти­канье маятника... Водородные генераторы с величайшей точно­стью хранят размер секунды. Они – самые стабильные в мире. За рабочим столом склонилась над журналом дежурная, старший техник С. Володина. Она за­писывает показания приборов.

А нельзя ли заглянуть внутрь водородных часов?

– Это можно,– с улыбкой го­ворит С. Володина. – Одна из сто­ек на профилактике.

Она открывает панель, вижу обычный металлический цилиндр, похожий на ведро... В нем и свер­шаются таинства хранения точно­го времени. И как-то не верилось, что из этого небольшого зала, на­чиненного приборами, тянутся не­зримые нити в космос.

Главный метрологический центр – сложный научный ком­плекс. На службу хранения вре­мени здесь «призываются» и ла­зеры. В центре ведутся и другие интересные исследования и изме­рения. Мне показали схему коле­бания земной оси...

На прощание спрашиваю С. Пуш­кина о его родословной.

– Мой прадед Александр Алек­сандрович Пушкин был старшин сыном великого поэта. Он был во­енный, командовал в Болгарии полком, генерал от кавалерии.

– Любите стихи?..

– Хорошие обожаю. В юности сам пробовал писать, ничего не получилось.

– Чтите Пушкина?

– У моей бабушки на столе всегда стоял его портрет. Она называла его не иначе, как мой дед.

Ко всему сказанному добавлю: Сергей Борисович с честью носит «высокую» фамилию, он – лауреат Государственной премии СССР, награжден орденом Трудового Красного Знамени. И вот уже три­дцать пять лет хранит точность нашего времени

А. УРВАНЦЕВ

(Спец. корр. «Правды»),

Рисунок Д. Aгаева