Известен шпинат с древних времен. Первое упоминание датируется VI веком. Считается, что родина шпината — Персия, но в России и Европе его узнали сравнительно недавно.

Однако европейцы сразу же оценили этот овощ – он быстро рос и был первым сочным овощем ранней весны. Екатерина Медичи, став королевой Франции, распорядилась сделать шпинат обязательным продуктом королевской кухни.

Французы во все времена считались эстетами во всём, в том числе, и в еде. Поэтому неудивительно, что вскоре придворные повара стали использовать шпинат не как овощ, а как краситель. Соком шпината окрашивали королевские деликатесы – мороженое, масло, различные кремы и соусы. А сколько шпината поедали верующие католики в период поста… Шпинат также использовали средневековые художники – из этой сочной персидской травы производили натуральный зеленый пигмент для манускриптов.

В нашей стране шпинат выращивают на протяжении вот уже 2-х столетий. Российская императрица Анна Иоанновна тоже очень любила шпинат. Дело в том, что ближайшее окружение императрицы составляли иностранцы европейского происхождения, возможно, именно благодаря им эта зелень появилась на царском столе. Спустя многие десятилетия о шпинате узнал простой народ – крестьяне считали его лечебным растением. И как оказалось, не зря.

Шпинат – чрезвычайно полезный продукт! Он содержит большое количество витаминов – витамины С, Е и К, важные микроэлементы – медь, магний, марганец, йод, цинк и селен – признанный враг старения и злокачественных опухолей. В этой сочной траве много природных антиоксидантов, каротина, а также омега-3 жирных кислот, способствующих правильному развитию и функционированию отделов головного мозга, иммунной и репродуктивной систем.

Зелень шпината богата белком – лишь фасоль и горох содержат больше растительного белка. По количеству содержащейся фолиевой кислоты, необходимой для деления клеток, роста и развития всех органов и тканей, шпинат уступает лишь петрушке. Шпинат богат кальцием, но его усваиванию препятствует щавелевая кислота, поэтому полезного кальция от употребления шпината наш организм потребляет максимум на 30 %.Но главное, шпинат – самый богатый источник железа среди всех овощных культур. Интересно, что до 80-х гг. прошлого века существовала легенда о суперполезности шпината. На самом деле, цифра о количестве содержащегося в нем железа была преувеличена в десять раз! А все из-за математической ошибки американского ученого. Тем не менее, железа в шпинате достаточно много. Любопытно, что в сухом растении намного больше железа, чем в свежем.

Шпинат рекомендуют употреблять в целях профилактики и для лечения многих болезней. Он полезен людям, имеющим проблемы с зубами и деснами, благоприятно воздействует на сосуды, укрепляя их, регулирует работу желудочно-кишечного тракта, поджелудочной и слюнной железы и считается, что он замедляет развитие опухолей, обладает противораковыми свойствами.

Благодаря обилию полезных свойств, шпинат рекомендуют употреблять детям, беременным женщинам и людям с истощенным организмом, которым крайне необходим витаминный коктейль, содержащийся в овоще. Также шпинат обладает тонизирующим, мочегонным, противовоспалительным и слабительным свойством, что делает его эффективным при профилактике и лечении гастрита, анемии, гипертонии и энтероколите. Тем, у кого проблемы с нервной системой, кто подвержен стрессам и нервным потрясениям, шпинат очень хорошо помогает за счет того, что обладает успокаивающим свойством — это поможет человеку восстановить равновесие и работоспособность.

Шпинат полезен для работы щитовидной железы, так как содержит йод. Он очень легко и быстро усваивается и переваривается, чем не могут похвастаться остальные зеленые овощи.

Также шпинат является защитой слизистой оболочки, регулирует обмен углеводов и является одним из участников выработки важнейших для человеческого организма гормонов.

Для кишечника он полезен тем, что содержит в себе клетчатку и хлорофилл, который, к тому же, помогает при запорах, очищает кишечник.

Необходимо знать, что в шпинате содержится вещество под названием лютеин. Это вещество улучшает работу глаз и является профилактикой дистрофии сетчатки. Он нужен людям, которые проводят много времени за компьютером, из-за чего глаза сильно устают. Лютеин снижает усталость и напряжение глаз, постепенно накапливаясь в глазных тканях. Если употреблять шпинат регулярно (350 г в неделю), то проблемы со зрением, которые неизменно появляются с возрастом, побеспокоят вас намного позже. Если вы уже имеете проблемы со зрением, то шпинат нужно использовать как подспорье в лечении.
Шпинат используют в кулинарии, из него готовят красители, а также консервы и различные пряности. Шпинат очень полезно употреблять с белковой пищей, так как он способствует ее лучшему усвоению.

Стоит отметить, что полезнее всего шпинат употреблять в свежем виде.

Для здоровых людей шпинат тоже очень полезен, особенно для детей и подростков, потому что повышает гемоглобин, увеличивает количество красных кровяных телец, повышает сопротивляемость организма к инфекционным заболеваниям.

Шпинат для похудения.

В шпинате очень мало калорий и много питательных веществ, поэтому он может стать идеальным продуктом для тех, кто хочет похудеть без вреда для здоровья. Например, лёгкая и вкусная запеканка из шпината и лапши не только не прибавит лишних килограммов, но и поможет от них избавиться.

Нужно взять 500 г свежего шпината, отварить, размять и добавить сок лимона вместе с цедрой. 2-3 яйца взбить с 2 ст.л. сахара, смешать со шпинатом и предварительно отваренной лапшой (100 г), добавить 1 ст.л. сливочного масла и запечь в духовке. Можно приготовить эту запеканку и без сахара: добавить чуть соли, а сока лимона взять половину. Такой вариант получится более диетическим, и всё равно будет вкусным, тем более, что запеканку едят со сметаной.

Вкус шпината почти нейтрален, и его можно добавлять ко многим блюдам. Если добавить его в тесто, картофельное пюре, десерты, то они приобретут красивый зеленоватый оттенок. Мясные котлеты, если добавить в них шпинат, станут более сочными и легче усвоятся, а омлет из яиц станет ярким и привлекательным. Смешанный с молодым шпинатом свежий творожный сыр хорошо есть на завтрак: такое блюдо насыщает и снабжает энергией на целый день.