Прекрасные амазонки, 1872

Уильям Пауэл Фритт (1819-1909)                                     

Считается, что лук был придуман женщиной. Недаром образ лучницы воспет в древних мифах многих народов мира: греческая Артемида, римская Диана, китайская Царица охоты… Лук использовали на охоте и в военных сражениях практически все мировые цивилизации.
Но именно Англия считается родиной европейского лука, вдохнувшей в эпоху Средневековья вторую жизнь в это гениальное изобретение. Длина английского лука достигала 185 см, а дальность полета стрел - 350 м. Английские луки стали настолько эффективным оружием, что успешно конкурировали даже с огнестрельным оружием, находясь на вооружении британской армии вплоть до 1627 года.

Даже утратив военное значение, лук остался одним из символов Англии. Стрельба из лука и сегодня является одним из наиболее аристократичных видов спорта, а во времена Викторианской эпохи точно посылать стрелы в цель умели практически все леди, стремившиеся вести «активный образ жизни».(Тут стоит вспомнить прекрасную экранизацию романа Джордж Эллиот " Дениэл Деронда" и эпизод с соревнованием лучниц...)

Лыжный кросс

Аксель Ялмар Эндер (1853-1920)

Норвежец Сондре Нордхейм по праву считается отцом современного лыжного спорта. Все свободное время он проводил, катаясь на лыжах со склонов гор. Норхейм изобрел жесткие крепления и специальные карвинговые лыжи, облегчающие повороты.
Но именно британцы сделали лыжные спуски с гор популярными в Европе. С тех пор, как в 1864 году группа британских туристов отважилась провести зимний отпуск в заснеженных Альпах, швейцарские горнолыжные курорты стали основным местом отдыха европейской аристократии. А благодаря открытиям Нордхейма, горнолыжный спорт стал доступен не только подготовленным и физически сильным людям, но и далеким от спорта лондонским леди и джентльменам.

На старт! (Скачки в Ньюмаркете)

сэр Альфред Манингс (1878 - 1959)

Город Ньюмаркет в графстве Саффолк считается родиной британских скачек. Именно здесь находится Жокейский клуб – главная конно-спортивная организация Британии.
Первые скачки в Ньюмаркете проводились еще во времена Карла II - в середине 17-го века – задолго до появления знаменитых скачек «Дерби», «Сент-Легер» и «Окс».

В Англии скачки успешно конкурируют даже с футболом. Забеги на британских ипподромах проводятся ежедневно и собирают грандиозное количество зрителей. На некоторые гонки только входных билетов продается до 200 тысяч штук, а общий объем ставок нередко превышает сумму в 150 миллионов долларов.

Игра в крокет, 1872

Луиза Аббема (1858 - 1927)

Игра в крокет была увековечена в бессмертном произведении Льюиса Кэрролла «Алиса в стране чудес» еще в 1865 году. В волшебной игре ежи служили шарами, фламинго использовали как молотки, а из карт солдаты составляли ворота.
В реальной жизни, как и в сказочной, крокет был и является одной из традиционных игр британской аристократии. В ходе игры ударами деревянного молотка необходимо как можно скорее провести свой шар через ряд расположенных в определённом порядке проволочных ворот к цели — колышку противника, и вернуть его обратно к своему колышку.

Крокет, как и гольф, игра недешевая – стоимость комплекта клюшек и шаров может достигать нескольких тысяч фунтов. Тем не менее, крокет является одной из обязательных учебных дисциплин во многих элитных колледжах Соединенного Королевства.

Обмен ударами, 1885

сэр Джон Лавери (1856 - 1941)

Уже более 130 лет Уимблдонский турнир остается важнейшим событием в календаре мировых состязаний теннисистов. Теннисные Матчи Олимпиады – 2012 также пройдут на знаменитых кортах Уимблдона.
Перекидывать различные предметы через сетку при помощи подобия современной ракетки в Англии начали давно, но унифицированные правила тенниса (или, как было принято уточнять, лаун-тенниса) были приняты лишь в 60-х годах XIX века. Что интересно, приняли их члены Всеанглийского крикетного клуба. Они же стали первыми известными в спортивной истории теннисистами.

История же собственно Уимблдонского турнира началась с … поломки. Однажды у джентльменов – членов местного клуба крокета, крикета и лаун-тенниса сломалась газонокосилка. Новая стоила 10 фунтов – большие деньги по тем временам, клуб такими средствами и близко не располагал. Кому-то пришло в голову провести среди членов клуба турнир по лаун-теннису и брать деньги со зрителей, которые приходили посмотреть за игрой лучших крикетистов-теннисистов. За просмотр взимали по шиллингу – это пять пенсов, двадцатая часть фунта. В итоге после турнира у членов клуба образовалось 17 фунтов, на семь больше, чем было нужно. В наши дни доходы турнира от одной лишь продажи входных билетов позволяют не только приобретать новые газонокосилки, но и учреждать призовой фонд для участников равный почти 50 миллионам фунтов.

Поло в Херлингеме, Кубок Вестчестера, 1936

Гилберт Холидэй (1879 - 1937)

Сливки лондонского общества охотно посещают Херлингем-клуб в Фулхэме на Темзе, чтобы сыграть в поло.
Поло – пожалуй самый аристократический вид спорта не только в Англии, но и во всем мире. «Балет на лошадях», так нередко именуют поло, собирает крупнейших мировых бизнесменов, наследных принцев и прочих «богатых и знаменитых» господ. Достаточно отметить, что увлечение этой игрой требует от игрока не менее 20 тысяч долларов ежегодных расходов, чтобы понять, что поло – спорт для избранных.

Вместе с тем, поло – один из древнейших видов спорта, дошедший до наших дней почти без изменений. В поло играл Александр Македонский и непобедимые воины Тамерлана, но позже - к 18-му веку эта игра, отдаленно напоминающая хоккей верхом на лошадях, сохранилась лишь в одном из индийских княжеств, где ее свидетелями в середине 19-го века стали Роберт Стюарт и Джо Шерер. Они-то и заинтересовали игрой британских военных и коммерсантов, поставлявших чай в Англию. С тех пор поло и ассоциируется во всем мире с престижем и роскошью. Англичане модернизировали весьма расплывчатые правила игры, и к 1869 году поло получило распространение в Великобритании, а вскоре и во всем мире.

На шестой лунке

Уильям Эдвин Пимм (1864 - 1952)

Игра в гольф зародилась в Шотландии в 15 веке. Говорят, что сама королева Шотландская, знаменитая Мария Стюарт играла в гольф на первом корте в Массельбурге в 1567 году. Первое же письменное упоминание о гольфе, которое принято считать началом официальной истории игры, относится к 1457 году. Именно тогда король Джеймс запретил игру в гольф, поскольку ради нее его солдаты пренебрегали основной обязанностью – тренировками в стрельбе из лука. Запрет был выражен и в постановлении парламента Шотландии.
Суть игры, сбивавшей шотландских солдат « с пути истинного» на первый взгляд весьма незамысловата – необходимо, ударяя клюшкой по мячу, закатить его в небольшую лунку, затем - в следующую лунку. И так 18 раз - наименьшим числом ударов. При этом, участки игрового поля между лунками отличаются различной высотой травы и препятствиями, среди которых могут быть искусственные холмы, водные преграды и т.п.

Важным компонентом игры в гольф является гольф этикет. Гольф – игра истинных джентльменов, а его этикет – тщательно оберегаемая традиция, не претерпевшая практически никаких изменений за всю историю существования игры. Прежде всего это хорошие манеры, уважительное отношение к партнерам и соперникам, поддержание порядка на полях.

Футбольный матч, 1890

Уильям Хейшем Оверленд (1851 - 1898)

Современные правила игры в футбол были утверждены в 1863 году первым собранием Футбольной ассоциации на Грейт Куин Стрит в Лондоне.
В то время, как крикет или гольф изначально являлись играми аристократии, футбол, равно как регби, появились и приобрели массовый характер, благодаря своей «простонародности». На футбольное поле выходили офицеры низших чинов, инженеры и торговцы, служащие банков, врачи и полицейские.

Считается, что мировой успех «спорта №1» заключен в том, что футбол как нельзя лучше моделирует военные действия на поле брани, а потому столь притягателен для мужчин и столь же отвратителен для большинства женщин. Так ли это на самом деле, но этот вид спорта, правила которого известны в той или иной степени едва ли не каждому жителю планеты, по праву считается наиболее распространенным видом спорта на Земле.

Конькобежцы на озере Буа де Булонь

Юджин фон Джерард (1811 - 1901)

Самые известные британские фигуристы – Джейн Торвилл и Кристофер Дин. Они навсегда вошли в историю спорта, получив высший балл каждого из 12 судей на Зимней олимпиаде-84 в Сараево.
Считается, что родиной фигурного катания является Голландия. Именно там, в 13-14 веках появились первые железные коньки. Появление коньков нового типа дало мощный толчок развитию фигурного катания, которое в то время заключалось в умении вычерчивать на льду замысловатые фигуры и сохранять при этом красивую позу.

Тем не менее, все обязательные фигуры были созданы именно в Великобритании. Объясняется это тем, что на Британских островах возникли первые клубы конькобежцев (Эдинбург, 1742 г.). Здесь же. В 1772 году, были разработаны и опубликованы первые официальные правила соревнований, многие положения которых используются до сих пор.