Неподалеку от побережья Мертвого моря на высоте более четырехсот метров возвышается легендарная крепость Маса́да (ивр. ‏מצדה‏‎, мецада́ — «крепость»), которая является не только важной исторической достопримечательностью, но и символом мужества предков израильтян.

Это неприступная цитадель в древние времена являлась одним из дворцов царя Ирода, именно здесь он вдали от человеческих глаз хранил царское золото. Крепость была сооружена Иродом в 25 году до нашей эры на горе Масада, которую со всех сторон окружали отвесные скалы. И только со стороны моря наверх вела очень узкая тропа, которую местные жители называли «змеиной».

Как утверждает римский историк Флавий, поверх крепостной стены Ирод соорудил тридцать семь высоких башен, а внутри крепости был возведен царский дворец.

В скале на территории крепости были высечены специальные резервуары для воды, а также целый комплекс продуктовых складов, чтобы можно было выдержать длительную осаду.

Через сто лет крепость Масада стала убежищем для тех, кто поднялся на восстание против римских завоевателей. В 72 году нашей эры пятнадцать тысяч римских воинов осадили Масаду, у подножья горы они разместили восемь лагерей.

В 73 году римские воины тараном пробили стены, Масада не выдержала такого штурма. Чтобы не попасть в плен и не стать рабами, мужчины убили членов своих семей, а затем выбрали с помощью жребия десять человек, которым предстояло мечом убить остальных.

После этого был выбран один, который умертвил своих побратимов, поджег дворец и вонзил нож себе в сердце.