Как не удивительно, но азалии – это собирательное название для некоторых из растений рода Рододендрон.

Отличительная и основная особенность – они должны быть красивоцветущие.

В настоящее время используется садовая классификация, в соответствии с которой азалии – это цветы с пятью тычинками.

Если 10 и более – то это рододендрон.

На настоящий момент путем селекции получено более 12 000 видов азалии.

И разобраться в этой классификации совсем не просто.

Ослепительная азалия известна в Европе с давних пор, как пасхальный цветок.

История знает экземпляры растений, которые дарят свою красоту уже более 100 лет.

Правда, цветут азалии всего 2-3 месяца в году. Зато на одном растении может быть до 400 цветов.

Действительно, ослепительная азалия.

В средней полосе азалия известна, как растение зимних садов.

А когда-то, до великого ледника, эти красивые растения росли по всему земному шару. Ледник уничтожил древний сад, которому было более 50 миллионов лет.

В результате, ледник растаял, а азалии в умеренные широты не вернулись.

Сейчас их основной ареол, это:

• Южные Гималаи;

• Корея;

• Япония; Южный Китай;

• Индия.

Встречается азалия и на нашем Кавказе.

Вернуть азалию в Европу пытались много раз. Но, растение погибало.

И только в начале девятнадцатого века удалось сохранить один экземпляр в Лондонском ботаническом саду.

Вот эта, одна азалия, и стала родоначальником огромного количества гибридов и первых сортов, которые начали распространяться по Европе.