Белая лилия, либо жезл, увенчанный лилией — считался символом чистоты и невинности. Традиционный и неизменный атрибут архангела Гавриила (именно с белой лилией, символом непорочности, является он Деве Марии в Благовещении). Лилия – символ Девы Марии, её девственности и чистоты.
Тройная лилия в христианстве является символом Троицы и трёх добродетелей: Веры, Надежды и Милосердия.
Адольф Вильям Бугро. Архангел Гавриил

Согласно библейскому преданию, лилии появились из слёз изгнанной из эдемского сада Евы. Из предшествующей традиции христианство, прежде всего, заимствовало идею невинности, чистоты и надежды. Части цветка воплощают определённые качества Богоматери: прямота стебля – Божественный ум, белый цвет – чистоту, поникшие листья –скромность, аромат –Божественность.

Адольф Вильям Бугро. Архангел Гавриил

В западноевропейском искусстве эпохи Возрождения лилия непременно присутствует в сцене Благовещения (в иудейской традиции она являлась атрибутом Гавриила и доверия к Господу).

Боттичелли Сандро (Sandro Botticelli). Благовещение Честелло. 1489-1490 годы. Галерея Уффици, Флоренция

В картине Дуччо (1250/66 –1318/19) из Лондонской Национальной Галереи между фигурами архангела и Богоматери находится широкая круглая ваза с тонкими стебельками и маленькими цветами лилии, указывая на абсолютную безгрешность Девы Марии.

Дуччо. Благовещение. (1250-66 –1318-19). Лондонская Национальная Галерея


«Ангел тихо, проникновенно приветствует Марию. Его одеяние, воздушность фигуры, скипетр с лилией (символ небесной власти) и приветственное движение правой руки – всё это отвечает канонам византийской иконографии, так же как и то, что Мария принимает ангела стоя».

В большой алтарной картине Симоне Мартини (ок. 1284 –1344) из флорентийской Галереи Уффици, воплотившей уже готическую традицию, ваза принимает изящную форму, стебли лилий высоки и имеют плавный изгиб, согласующийся с изгибами крыльев и взметнувшегося плаща Гавриила и sобразным поворотом фигуры Богоматери.

Симоне Мартини. Благовещение. (ок. 1284 –1344). Галереи Уффици. Флоренция


Стебли имеют несколько цветков (христианский символ бессмертия). В «Благовещении» Сандро Боттичелли (1489 –1490) стебель с пятью цветками, как распустившимися, так и бутонами, написанный реалистично, находится в руке архангела, преклонившего колена перед Марией. Как отметила исследователь Т.К. Кустодиева: «Ангел здесь – вестник, принёсший мистическое предсказание. Он преклонил колени, но вся фигура полна нервного трепета. В его руке – огромная лилия, символ невинности, под тяжестью её цветов сгибается длинный стебель. За плечами ангела клубится прозрачная вуаль, а около ног вихрем разметалась розовая одежда. Приподнимая лицо, он протягивает к мадонне руку и, повинуясь этому жесту предсказания и предостережения, навстречу его руке мадонна простирает свою». Композиционное построение картины повторяется в «Благовещении» Леонардо да Винчи.

Леонардо да Винчи. Благовещение. 1472—1475. Доска, масло. 98 Ч 217 см. Уффици, Флоренция


Только Дева Мария не находится в смятении, как в произведении Боттичелли. Сидя за прялкой, она достаточно спокойно воспринимает Благую весть. На стебле находящейся перед лицом архангела лилии семь цветков (число Бога).
Тройная лилия в христианстве является символом Троицы и трёх добродетелей: Веры, Надежды и Милосердия. Воплощающая совершенство лилия отражает надежду на спасение и божественную награду праведникам. Белая лилия, называвшаяся «Пасхальной», в раннехристианском искусстве являлась символом дев – мучениц. Лилия в искусстве являлась атрибутом Христа в сценах Воскресения и Страшного Суда. На алтарной картине «Жёны – мироносицы у гроба Господня» (Сиена, Музей Собора) Дуччо представил ангела, сидящего на Камне Помазания и возвещающего о воскресении Христа женщинам, держащим сосуды с благовониями, с белым скипетром, увенчанным изображением трёхлепестковой лилии.
В сцене Страшного Суда «справа и слева от лика Христа могут быть лилия и меч, символизирующие соответственно, невинность и греховность».

Дуччо - Жены-мироносицы у гроба Господня. Музей собора, Сиена


Изображение лилии, выходящей изо рта Христа, символизирует милосердие. В позднеготическом искусстве встречается сцена распятия Христа на лилии. Лилия предстаёт как символ доверия к Богу в Нагорной проповеди. Христос, говоря о необходимости заботиться о душе и надеяться на Бога, отмечает: «И об одежде что заботитесь? Посмотрите на полевые лилии, как они растут: не трудятся, ни прядут; но говорю вам, что Соломон во всей славе своей не одевался так, как всякая из них» (Мф, 6: 28, 29). Эти слова подчёркивают значимость красоты скрытой, смирения и кротости, а не внешней эффектности облика. Лилия являлась атрибутом наиболее почитаемых святых: Франциска Ассизского, Доминика, Фомы Аквинского, Альберта Великого, св. Иосифа Обручника, родителей Девы Марии –Иоакима и Анны, Иоанна Крестителя и др. Встречаются изображения сцен, в которых младенец Христос вручает святому символ его добродетели – лилию.