Роберт Шуман родился 8 июня 1810 года в городе Цвикау (Саксония) в семье книгоиздателя. Шуман начал сочинительство еще в семилетнем возрасте, но у него заметили способности к фортепьяно и долгое время в центре внимания находилась исполнительская деятельность.
С детства Шуман очень много читал Гете, Шиллера, Байрона. Неразрывность литературных и музыкальных образов является одной из его отличительных особенностей.
Со смертью отца в 1826 году жизнь композитора превратилась в борьбу поэзии и прозы. Под давлением матери, не разделявшей его взгляды, Шуман был вынужден поступить в Лейпцегский Юридический Университет, где он учился с 1829 по 1830гг. В 1830 году он впервые услышал Паганини. Увидев поразительные возможности исполнительства, Шуман начинает активную творческую деятельность даже не имея наставника по композиции. Не выдержав душевных противоречий, в 1830 году Шуман покидает академическую среду, чтобы всецело посвятить себя искусству.
Годы проведенные с 1830 по 1844 наиболее плодовиты в творчестве Шумана. Он повредил руку и распрощался с надеждами на карьеру исполнителя. Тогда весь свой талант он направил на композиторскую и музыкально-критическую деятельность. Его стиль оказался неожиданным, смелым и невиданным, он открыл новую страницу музыкального искусства. В 1834 году он основывает свой журнал под названием "Давидово Братство" ("Давидсбунд") призванный поднять значение искусства. В своих статьях он радовался становлению польской, скандинавской музыкальной культуры, и ратовал за восстановление родной.
1840 год стал рубежом в жизни Шумана. Он, наконец, женился на Кларе Вик после четырехлетней борьбы с ее отцом за право на это. Видимо благодаря этому творческий расцвет Шумана как композитора пришелся на начало 40-х, однако также в этом огромную роль сыграла поездка в Вену и знакомство с творчеством Шуберта. Творчество Шумана того времени характерно своей широтой интересов. К концу 1839 года Шуман практически исчерпал область фортепьянной музыки. В 1840 он поглощен вокальным творчеством и выпускает просто-таки огромное количество песен (более 130). В 1841 году появляются четыре крупных симфонических произведения; через год - ряд прекрасных сочинений в камерно-инструментальной сфере. Наконец, в 1843 году, написав ораторию "Рай и Пери", Шуман овладевает последней незатронутой им областью музыки - вокально-драматической.
На музыку поздних произведений Шумана наложило свой отпечаток тяжелое психическое заболевание композитора. Потому заметен рост продуктивности в период 1848-1849 годы, связанный со временным улучшением состояния здоровья композитора. В тот промежуток он, наконец, закончил свою единственную оперу "Геновева".
В последние десять лет жизни Шуман стал тяготеть к монументальности. Об этом свидетельствует и "Геновева", и еще несколько неоконченных опер на сюжеты Гете, Шиллера, Шекспира. Отложили отпечаток на творчестве Шумана и революции 1848-1849 годов. Последовавшее за ними время реакции привело искусство Шумана в упадок.
Благодаря своей жене - Кларе Шуман, включавшей произведения мужа в программу своих выступлений, композитор стал широко известен. В 1844 году они приезжали в Россию, в 1846 в Прагу, Берлин, Вену, в 1851-1853 годы в Швейцарию, Бельгию. Но из-за болезни Шуман становился все более замкнутым. Он уже не мог заниматься журналом и вести преподавательскую работу.
В начале 1854 года душевная болезнь Шумана приняла угрожающие очертания, и Шумана поместили в больницу для умалишенных, где он и скончался 29 июня 1856 года.
Роберт Шуман - ''Карнавал'' - Денис Мацуев
