Жизнь человеческая полна скорбей и печалей. Вряд ли найдётся хоть один человек, который не испытал бы их в полной мере, не испил бы из горькой чаши болезней или душевных невзгод. К кому же обратиться за помощью? Кто выслушает наши стенания? Кто осушит наши слёзы? Кто же, как не Небесная Утешительница, Пречистая и Всеблагая Божия Матерь, посылающая нам помощь свыше?

Есть дивная Её икона, именуемая Ватопедской. На Руси же для этого образа придумали более светлое, более сердечное имя: икона «Отрада и утешение». Среди тьмы — отрада, в горе — утешение.

                                   Икона Богородицы Отрада (Утешение)

Неудивительно, что именно икона «Отрада и утешение» у нас в стране пользуется особым почитанием. Миллионы людей приходят в православные храмы по всей России, чтобы поклониться спискам Чудотворного образа и получить помощь свыше



Икона Божией Матери «Отрада» или «Утешение» имеет особое происхождение – она рукотворна лишь отчасти. Написанная в память о чудесном спасении по заступничеству Богоматери царевича Аркадия и изменившая очертания по Вышней воле – одна из самых чтимых. Молитва перед этой иконой поможет в исцелении от недугов, защитит от несчастий, связанных со стихийными бедствиями, эпидемиями.

История иконы крепко соединена с Ватопедским монастырем на Афоне, а так же с императором Феодосием Великим, сын которого, Аркадий, упал с корабля в море во время бури. Беда эта случилась в 395 году близ монастыря.

Корабль едва пристал к афонскому берегу. Путники Аркадия тщетно искали бездыханное тело в прибрежной полосе, совсем уже отчаявшиеся, они хотели вернуться на корабль. В последний миг внимание всех привлек куст. Когда все подошли к нему поближе, то увидели царевича спокойно спавшего в тени куста.

Он рассказал своим друзьям, что спасло его заступничество Богоматери, к которой он успел обратиться в последнюю секунду жизни перед явной погибелью. Император Феодосий Великий помог созданию обители на месте чудесного спасения сына. Монастырь назвали Ватопед, что в переводе с греческого означает «куст отрока».

В алтаре соборного храма поставили образ Пресвятой Богородицы и дали иконе имя «Отрада», через годы добавилось еще одно слово — «Утешение». Это случилось после того, как чудотворный образ спас Ватопедский монастырь от разбойников и разграбления, такое нападение было совершено в 807 году.
Фреска XIV века, изначально находилась в притворе, а позже была перенесена в киот одноименной часовни. Согласно преданию монастыря, некий игумен однажды услышал голос от иконы «Сегодня не открывайте ворота монастыря, вместо этого поднимитесь на стены и прогоните их». Повернувшись, игумен увидел, как младенец закрывал ладошкой уста Богородицы, говоря «Не надо заботиться об этом грешном стаде, оставь их. Они погибнут от меча пиратов, ибо умножились беззакония в этом монастыре».

Однако Богородица для того чтобы повторить свое предупреждение, слегка отодвинула руку Богомладенца, чтобы освободить свои уста, и в этом движении икона пребывает до сего дня.  Афонские монахи сразу же побежали на стены и увидели, что их монастырь окружен пиратами. В благодарность за спасение каждую пятницу перед иконой совершается Божественная Литургия.
 

Лице Богоматери выражает сострадательную любовь и чувство удовольствия: взор Ее дышит кротостью и милосердием; на устах покоится тихая улыбка привета и утешения. Лице младенчествующего Бога не таково: оно грозно, движение гнева заметно во всех чертах; взор полон строгости и неумолимого суда.