В греческой мифологии — полуженщины-полуптицы отвратительного вида. Боги посылают их, чтобы наказать смертных. Слово «гарпии» происходит от греческого «хватать», «похищать».

В древнейших мифах гарпии были божествами ветра. Они мало вмешивались в дела людей, их обязанностью было лишь уносить души умерших в подземное царство. Но потом гарпии стали похищать детей и досаждать людям, налетая внезапно, как ветер, и так же внезапно исчезая.

В разных источниках гарпии описаны как крылатые божества с длинными распущенными волосами, летящие быстрее птиц и ветров, или как грифы с женскими лицами и острыми крючковатыми когтями. Они неуязвимы и зловонны. Вечно терзаемые голодом, который они не могут утолить, гарпии спускаются с гор и с пронзительным писком все пожирают и пачкают.

В мифе об аргонавтах рассказывается, как две гарпии мучили фракийского царя и прорицателя Финея, обрекая его на голодную смерть. Аргонавты Зет и Калаид, крылатые сыновья северного ветра Борея, изгнали гарпий и этим спасли царя Фракии. Убить чудовищ им помешала богиня радуги Ирида.

Мифы помещали гарпий на островах в Эгейском море, а позднее — в царстве мертвых вместе с другими чудовищами.

Серия сообщений "МИФЫ И ЛЕГЕНДЫ":

МИФЫ И ЛЕГЕНДЫ

Часть 1 - ГРЕЧЕСКАЯ МИФОЛОГИЯ-Легенда о Бабочке.
Часть 2 - Греческая мифология: ГАРПИЯ.
Часть 3 - Мифология Древней Греции.
Часть 4 - ГРЕЧЕСКАЯ МИФОЛОГИЯ: ГИГАНТЫ.
...
Часть 32 - Herbert James Draper (1863—1920) | Нимфы, сирены, феи, русалки.
Часть 33 - Orazio Gentileschi (1562-1639) - итальянский художник эпохи раннего барокко. Отец художницы Артемизии Джентилески.
Часть 34 - Аукционное ассорти: Мифологическая и религиозная живопись.