Камея – это миниатюрный барельеф из камня или другого материала, который может украсить кольцо, серьги, брошь или кулон. В большинстве случаев этот барельеф представляет собой профиль женщины, реже – мужчины.
Чаще всего эти украшения изготавливают из твердого камня, например из многослойного агата, который позволяет создавать изображение, включающее в себя несколько оттенков. Впервые камеи начали изготавливать в 4-ом веке в Античной Греции. Затем эту моду переняли римляне, которые видели в таком украшении отличный способ продемонстрировать свое высокое происхождение и глубокие чувства к женщине или высокопоставленной особе.
Родиной камей считается Александрия,именно в этом городе были изготовлены знаменитые камеи древности: камеи с портретами Птолемея II и Арсинои, «чаша Фарнезе», «кубок Птолемея» и другие. Изготавливали эти камеи греческие мастера,
находившиеся при александрийском дворе Птолемеев.

На склоне гор, на склоне лет
Я выбил в камне твой портрет.
Кирка и обух топора
Надежней хрупкого пера.
В страну морозов и мужчин
И преждевременных морщин
Я вызвал женские черты
Со всем отчаяньем тщеты.
Скалу с твоею головой
Я вправил в перстень снеговой.
И, чтоб не мучила тоска,
Я спрятал перстень в облака.
(В. Шаламов)