Топ-модель, известная во всем мире своей скандальной репу- тацией, выпала из своей рос- кошной квартиры и разбилась. Полиция и практически все, кто знал девушку, спокойно воспри- няли мысль о ее самоубийстве, не согласен с подобным вер- диктом лишь брат погибшей. Видя тщетность своих попыток добиться пересмотра дела, он обращается к частному детек- тиву. Корморан Страйк - один из лучших сыщиков Лондона, но война, через которую он в свое время прошел, оставила неизгладимый след в его душе, что повлияло на всю последующую жизнь детектива.

Частный сыщик Корморан Страйк получает очередное дело. Ему, по заказу Леоноры Куайн, предстоит разыскать ее мужа, знаменитого писателя Оуэна Куайна. Леонора подозревает, что муж в очередной раз решил скрыться от семьи, но Страйк находит ряд важных свидетельств того, что с мужчиной могло произойти нечто плохое. Перед свои исчезновением Оуэн забрал рукопись своего нового романа, публикация которого грозит разоблачением многим известным и очень влиятельным людям.

Курьер доставил Робин Эллакотт довольно большой пакет, в кото- ром оказалась отрезанная нога женщины. Робин была шокиро- вана, но Корморан Страйк, от- несся к посылке более сдержан- но. В его прошлом были люди, способные на подобные поступ- ки, и он намерен разыскать од- ного из них. Полиция в ходе рас- следования устанавливает лич- ность одного из подозреваемых, но Страйк уверен в том, что стражи порядка гоняются не за тем человеком. Вместе с Робин они проводят собственное рас- следование, но таинственный убийца не дает им времени на раздумья...