После окончания Второй мировой войны множество городов в Европе и Азии лежали в руинах, границы изменились, кого-то хоронили, а кто-то возвращался домой, и повсюду начинали строить новую жизнь. Перед началом войны, в конце 1930-х годов, население Земли насчитывало 2 миллиарда. Менее чем через десять лет оно сократилось на 4 процента – война забрала около 80 миллионов жизней. Союзники захватили Германию, Японию и вернули большую часть своих территорий. Делалось все возможное, чтобы раз и навсегда разрушить военно-промышленный комплекс стран Оси: заводы были уничтожены, а лидеров осуждали за преступления и свергали. В Европе и Азии шли военные суды, по решениям которых многие были казнены или попали в заключение. Миллионы немцев и японцев были выселены с их родной земли. Решения ООН привели к многим трудностям в будущем, таким как разделение Германии и Кореи, война в Корее в 1950 году. План разделения Палестины, составленный ООН, позволил образовать независимое израильское государство, но вместе с этим положил начало длящемуся по сей день арабо-израильскому конфликту. Растущее напряжение между Западом и восточным блоком во главе с СССР и увеличение ядерной мощи государств сделало угрозу Третьей мировой войны вполне реальной. Вторая мировая стала главным событием ХХ века, изменив мир так, что даже спустя столько лет мы до сих пор ощущаем ее последствия.

(Этот выпуск – последний из ретроспективы, посвященной Второй мировой войне)

Выражение «Lebensunwertes Leben» или «жизнь, недостойная быть прожитой» считается одним из самых ужасающих в истории человечества. Этот термин использовался нацистской Германией для определения  людей, жизни которых не представляли ценности и которые должны быть убиты без промедлений. Сначала это определение было применимо к людям с психическими расстройствами, а затем – к «расово неполноценным», лицам нетрадиционной сексуальной ориентации или просто «врагам государства» как внутри страны, так и за её пределами.

В начале войны нацисты ставили целью массовые казни гражданских лиц, в особенности евреев, которые затем переросли в планы по их полному уничтожению. На востоке орудовали эскадроны смерти, «Айнзатцгруппы», которые уничтожили около 1 миллиона человек, затем началось строительство концентрационных лагерей, где заключенных морили голодом и отказывали в медицинской помощи, и, наконец, – лагерей  смерти – правительственных учреждений, единственной целью которых было систематическое истребление огромного числа людей. В 1945 году, когда наступающие союзные войска начали находить эти лагеря, им открылись страшные последствия данной политики: сотни тысяч голодных и больных заключенных, запертых в помещениях с тысячами разлагающихся тел, газовые камеры, крематории, тысячи братских могил, документы, описывающие ужасающие медицинские эксперименты и многое другое. Таким образом нацисты истребили более 10 миллионов человек, в том числе 6 миллионов евреев.

Предупреждение: на многих снимках данной подборки показаны тела людей, погибших в результате нацистских репрессий.

После вторжения войск Союзников в западную часть Франции, Германия собрала резервные силы и начала контрнаступление в Арденнах, которое выдохлось к январю. В это время войска СССР движущиеся с востока, вступили в Польшу и Восточную Пруссию. В марте Союзники форсировали Рейн, взяв в плен сотни тысяч солдат из германской группы армий Б, а Красная армия вошла на территорию Австрии. Оба фронта быстро приближались к Берлину. Стратегические бомбардировки Союзников обрушивались на территорию Германии, и иногда целые города исчезали с лица земли за одну ночь. В первые месяцы 1945-го Германия оказывала ожесточенное сопротивление, но ее войска вынуждены были отступать, испытывая трудности со снабжением, и не имели пространства для маневра.  В апреле силы Союзников прорвали оборону немцев в Италии. Восток встретился с западом на реке Эльбе 25 апреля 1945 года, когда советские и американские войска подошли к Торгау. Конец Третьего Рейха наступил, когда советские войска заняли Берлин, и Адольф Гитлер покончил с собой 30 апреля, и войска Германии на всех фронтах безоговорочно капитулировали 8 мая. “Тысячелетний Рейх” Гитлера продержался всего 12 лет, но они были необычайно жестокими.

Страны-участницы Второй мировой войны прилагали максимум усилий для победы. Множество женщин добровольно записались в вооруженные силы или выполняли традиционную мужскую работу дома, на предприятиях и на фронте. Женщины работали на заводах и в правительственных организациях, были активными участницами групп сопротивления и вспомогательных подразделений. Сравнительно немного женщин сражались непосредственно на линии фронта, но многие стали жертвами бомбардировок и пострадали во время боевых действий. К концу войны более 2-х миллионов женщин работали в сфере военной промышленности, сотни тысяч добровольно ушли на фронт санитарками или записались в ряды армии. Только в СССР в военные подразделениях наравне с мужчинами служили около 800 тысяч женщин. В данном фоторепортаже представлены фотографии, рассказывающие о том, что пришлось перенести и выдержать женщинам, которые принимали активное участие в боевых действиях Второй мировой.

22 июня 1941 года нацистская Германия и ее союзники начали крупную операцию по вторжению на территорию Советского Союза, которую назвали «План Барбаросса» – около 4,5 миллионов солдат без предупреждения перешли границы СССР со стороны Польши, Финляндии и Румынии. У Гитлера были свои планы на ресурсы СССР, несмотря на то, что Германия и Советский Союз подписали договор о ненападении в 1939 году. Обе стороны долго подозревали друг друга, и договор просто дал им немного времени, чтобы подготовиться к возможной войне. Советский Союз оказался не готов к внезапной атаке на границе почти в 2900 км и понес ужасные потери. За одну неделю немецкие силы продвинулись на 321 км вглубь территории СССР, уничтожили почти 4000 самолетов и убили, взяли в плен или ранили около 600 тысяч солдат Красной армии. К декабрю 1941 года Германия подошла к Москве и осадила город, но в права вступила печально известная суровая русская зима, и продвижение немецких войск застопорилось. В результате одной из крупнейших и страшнейших в истории военных операций Германия потеряла 775 тысяч солдат, более 800 тысяч советских солдат были убиты, а еще 6 миллионов ранены или взяты в плен. Но операция «Барбаросса» была сорвана несмотря на успешное начало, гилтеровский план блицкрига в СССР провалился, что стало поворотным моментом во Второй мировой войне.

Летом и осенью 1940-го года Военно-воздушные силы Германии провели тысячи бомбардировок, атаковав военные и гражданские объекты Великобритании. В попытке завоевать превосходство в воздухе Гитлеровские силы готовили операцию по вторжению в Великобританию под кодовым названием «Операция Морской Лев». Поначалу они бомбили только военные и промышленные объекты. Но после того как Британские ВВС ударили по Берлину ответными ударами в сентябре, немцы начали бомбить гражданские объекты. За период июль-декабрь 1940 года погибли около 23 тысяч британцев. В сражении были задействованы тысячи пилотов и экипажей в небесах над Британией, Германией и Ла-Маншем, каждая сторона потеряла более 1500 самолетов к концу года. Британский премьер-министр Уинстон Черчилль в своей августовской речи сказал о британских пилотах следующее: «Никогда за историю конфликтов не было такого преимущества малого числа над большим». Оборона Великобритании выстояла, а операция «Морской лев» отложена в октябре, хотя бомбардировки продолжались еще задолго после этого.

В августе 1939 года нацистская Германия и Советский Союз подписали договор о ненападении, а через неделю Германия вторглась в Польшу, и началась Вторая мировая война. Первое сражение началось 1 сентября 1939 года, когда немецкие бомбардировщики атаковали польский город Велюнь, убив почти 1200 человек. Через пять минут немецкий броненосный военный корабль «Шлезвиг-Гольштейн» открыл огонь по военно-транзитному складу на полуострове Вестерплатте в Вольном городе Данциг. В течение нескольких дней Великобритания и Франция объявили войну Германии и начали мобилизовать армии и готовить граждан. 17 сентября Советский Союз вторгся в Польшу с востока. Польша сдалась в начале октября, потеряв около 65 тысяч солдат и несколько тысяч граждан. В ноябре советские войска вторглись в Финляндию, и началась война, окрещенная Советско-финской (Зимняя война). К началу 1940 года Германия заканчивала план по вторжению в Данию и Норвегию. В этом выпуске собраны фотографии тех первых месяцев и подготовки анти-германской коалиции к непростым следующим месяцам.

Годы до объявления войны между антигитлеровской коалицией и странами нацистского блока в 1939 году стали страшными для людей по всему миру. Великая Депрессия началась десять лет назад, оставив большую часть мира без работы и средств к существованию. Германию охватил нацизм, и страна взбушевалась против карательных мер Версальского договора, которым окончилась Первая мировая. Китай и Япония погрязли в войне с момента, когда японские войска вторглись в Маньчжурию в 1931 году. Германия, Италия и Япония испытывали новообразованную Лигу наций многочисленными вторжениями и оккупациями соседних стран, набирая уверенность, когда не встречали сопротивления.