Еще задолго до окончания широкой колонизации в Западной Африке обосновались французские и британские торговые компании. Из тех областей, где население поредело в результате работорговли, вывозились пальмовое масло и земляные орехи. Эти продукты являлись сырьем для производства мыла и стеариновых свечей, которые пользовались большим спросом в темных и загрязненных индустриальных городах Европы.

В 1884 году в Англии успешный оптовый бакалейщик Уильям Левер, организовал производство нового вида мыла с содержанием масла копры или сосны, что позволяло мылу пениться больше, чем традиционное мыло из животных жиров. Левер дал своему мылу название Sunlight и начал его продажи в отличительной упаковке. В 1887 году Левер выстроил фабрику Port Sunlight близ Ливерпуля, а также рабочий поселок с развитой инфраструктурой. В 1890 году была образована компания Lever Brothers, которая начинает продвижение своего товара в Европу, Америку и британские колонии. 

К началу 20 века парфюмерно-косметический рынок России был наполнен продукцией, иностранных компаний, большинство из которых были французскими. С ними небезуспешно конкурировали компании российские, если не считать совсем мелких производителей, их насчитывалось немногим более 30-ти. 

 

Генрих Брокар был потомственным парфюмером. В 1861 году он приехал в Россию и, женившись на Шарлоте Равэ, дочери обрусевшего бельгийца, навсегда остался в Москве. Во время своей службы в качестве главного парфюмера на фабрике Константина Гика он изобрел новый способ изготовления концентрированных духов. Продав свое изобретение французской фирме, на вырученные деньги Генрих открыл собственное предприятие. С самого начала своей деятельности Генрих Брокар показал себя не только парфюмером с «большой буквы», но и выдающимся коммерсантом. Его фирма приобрела невиданную популярность благодаря отличному качеству продукции и умелым рекламным ходам. 

Сначала Брокар занялся изготовлением мыла. Несмотря на то, что его продукция была высококачественной, в России вся «денежная публика», поклонялась западу и предпочитала заграничные товары. Ну а бедным было не до мыла. Тогда жена Брокара Шарлота предложила использовать рекламный трюк, предложив создать дешевое мыло для малышей в виде зайчиков, собачек и кошечек, а для детей постарше — с буквами алфавита! Про взрослых тоже не забыли. Для них было выпущено разноцветное мыло в виде овощей. Такой кусочек мыла от Брокара стоил всего копеечку. 

«С копейки ты и получишь миллион!» — приговаривала Шарлотта, и оказалась права. Оригинальное «копеечное» мыло стало пользоваться неслыханной популярностью. Появился интерес и к другой брокаровской продукции - кокосовому мылу, уже за пять копеек. А за ними обрело популярность круглое мыло «Шар». В1865 году на Выставке русских производств в Москве «народное мыло» получило серебряную медаль. Предприятие Брокара постепенно превратилось в мощную, хорошо оснащенную фабрику, на которой, помимо мыла изготавливали косметическую продукцию. Первые ласточки – это помада «Румяная» и пудра «Лебяжий пух».