Прогресс в области технологий сканирования мозга открывает дорогу к освоению еще одной вселенной – мира сновидений человека.

Сегодня уже практически никому, наверное, не нужно объяснять, что представляет собой генерируемая с помощью компьютеров виртуальная реальность или VR. А также то, насколько технологии VR могут быть полезны человеку во множестве самых разных приложений – от всевозможных систем обучения и тренажеров для выработки полезных навыков до сеансов психотерапии и просто сугубо развлекательных аттракционов.

Ничуть не меньшее число людей – или точнее, куда большее – наверняка осведомлено и о совершенно другом типе «виртуальной реальности», известном как сновидения человека.

Но при этом, что любопытно, несмотря на уже более чем 40-летнюю историю целенаправленных исследований мозга, сфокусированных на нейрофизиологии сна, среди специалистов-ученых по сию пору так и не появилось никакого консенсуса относительно того, почему же мы видим сновидения и какую функцию они несут в эволюции и выживании человечества как вида.

Практически у всех людей имеется опыт самых разнообразных сновидений – от совершенно чудесных до кошмарных и отвратительных. То есть общепризнанно, что мир снов может быть не только крайне волнующим, но и откровенно пугающим местом для проведения ночи.

Однако есть и другой научный факт. Достаточно добавить туда совсем, в общем-то, немного – просто элемент сознательного контроля – и сон может превратиться уже в нечто совершенно иное. В окружающую человека виртуальную среду, которая настолько реалистична в своих проявлениях, что может быть использована как тренировочное поле для выработки очень полезного когнитивного опыта, на который вполне можно опираться, просыпаясь обратно в «настоящую реальность».

Благодаря сильно продвинувшимся за последние годы технологиям компьютерной томографии и прочим методам сканирования мозга, ученые-нейрофизиологи и психологи получили эффективный инструментарий для проникновения в тайны сна и – особенно – осознанных сновидений.

За последние годы уже накоплен достаточно внушительный ряд исследований, демонстрирующих, что люди могут вполне осмысленно использовать свои сны не только для развлечений, но и для наработки полезного опыта в таких делах, как умелое принятие решений или оттачивание физических навыков.

Более того, правильно поставленные сны также могут оказывать ощутимую помощь и во множестве других аспектов жизни – от лечения хронического беспокойства до возвращения подвижности тела при восстановлении после инсульта.

Однако прежде, чем переходить к подробностям подобных исследований, имеет смысл пояснить, что принято понимать под осознанными сновидениями и каковы взгляды современной науки на данный счет.

Lucid Dream

Осознанное сновидение (или lucid dream, общепринятое ныне англоязычное словосочетание) – хотя оно и известно с очень давних времен человеческой истории – по сию пору принято считать весьма необычным феноменом, при котором некоторые люди способны «просыпаться» внутри сна.

И хотя с технической точки зрения видящие такой сон продолжают спать, они уже осведомлены о своей ситуации и способны управлять событиями в собственных сновидениях. По этой причине об осознанном сновидении можно говорить как о промежуточном состоянии сознания, существующем между сном и бодрствованием.

Как свидетельствуют результаты опросов, на осознанные сновидения способны практически все, но в естественных условиях это случается, мягко говоря, нечасто. То есть подавляющее большинство людей сообщает о том, что осознавать себя внутри сна им доводилось «по крайней мере, один раз в жизни», но регулярные осознанные сновидения от природы свойственны очень немногим.

С другой стороны, уже давно разработаны целые наборы несложных технических приемов, позволяющих по сути дела всем желающим превращать себя в «осознающих сновидцев» (или онейронавтов, как они себя иногда называют).

Следуя таким специальным процедурам психотренинга, онейронавты ощутимо увеличивают вероятность осознанного сновидения и способны осмысленно погружаться в виртуальную реальность сна один-два раза в неделю (особо способным, по их свидетельствам, это удается делать почти каждую ночь).

Как правило, люди обучаются навыкам осознанного сновидения сугубо ради собственного развлечения. Несложно представить себе, насколько это занимательно – материализовать свои фантазии в антураже абсолютно реалистичного виртуального мира.

Такие люди, по свидетельству исследований, как правило просыпаются из подобных снов с ощущением эйфории, психологически «чувствуя себя заметно лучше среднего, с полным ощущением того, что удалось достичь чего-то существенного в своих снах».

Ученым-исследователям, интересующимся осознанными сновидениями как весьма любопытным подходом к тайнам работы сознания, довольно долгое время приходилось опираться лишь на субъективные отчеты их пациентов-сновидцев после пробуждения.

Наиболее существенный технический прогресс на данном направлении был достигнут в середине 1970-х годов, когда к исследованиям активно подключился ученый Стэнфордского университета Стивен ЛаБерж (Stephen LaBerge), все приемы и опыт осознанных сновидений испытывавший в первую очередь на себе.

ЛаБерж и его коллеги придумали и первыми стали применять способ для изучения работы мозга сновидцев непосредственно в той фазе, когда они испытывают осознанные сновидения.

Глаза человека, в отличие от всех остальных частей тела, во время сновидений не заблокированы в своих движениях мышечным параличом. Поэтому исследователи проинструктировали своих добровольцев-сновидцев подвигать своими глазами определенным образом, как только сновидец осознает что он внутри сна. Например, переводя взгляд слева направо два раза подряд.

Такого рода регулярные сигналы довольно легко отличить от быстрого движения глаз, которое происходит случайным образом во время обычных сновидений (так называемая фаза REM или Rapid Eye Movement – «быстрое движение глаз»).

После того, как сновидец просигналит движением глаз о том, что осознанный сон начался, исследователи получают возможность изучать соответствующую мозговую активность, используя, к примеру электроэнцефалографию (ЭЭГ).

В общем случае, при ЭЭГ-записи электроды подсоединены к коже головы и снимают осциллирующие электрические сигналы, свидетельствующие о том, в каких областях мозга тысячи или миллионы нейронов испускают сигналы в синхронном режиме. Этот же метод исследований, по сути дела, применяют и для изучения осознанных сновидений.

[ВРЕЗКА]

Технические трюки для освоения осознанных сновидений

Осознанные сновидения не удается вызывать по собственному желанию, однако вероятность их появления можно очень существенно увеличивать, если у человека имеется к этому стремление. Известно, например, что люди, регулярно практикующие особые технические приемы, способны иметь осознанные сновидения не меньше одного-двух раз в неделю. Делается это следующим образом.

(1) Завести привычку постоянно «вопрошать реальность», задавая себе вопрос типа «а не сон ли это?». Хотя в состоянии бодрствования подобная идея выглядит довольно странно, это именно то, что требуется сделать во сне, чтобы обнаружить, что вы находитесь внутри сновидения. По свидетельству практикующих, как только привычка задаваться таким вопросом становится устоявшейся, ваши шансы обнаружить себя внутри сна возрастают многократно.

(2) Особое внимание обращать на то, чтобы смотреть на себя в зеркало или перечитывать несколько раз один и тот же фрагмент текста – в качестве «проверки реальности». В состоянии сновидения наш вид в зеркале часто меняется, а слова написанных текстов и объявлений трудно зафиксировать, потому что они тоже меняются при повторном прочтении. Если удастся завести привычку делать такие проверки регулярно, то зеркала и тексты могут стать важными знаками, указывающими на нахождение во сне.

(3) Перед тем, как засыпать, надо иметь четкий и подробный план относительно того, о чем вы хотели бы увидеть сон. Исследования показывают, что «инкубация» идеи непосредственно перед сном сильно повышает шансы того, что в сновидении эта идея проявится.

(4) Фиксировать на бумаге содержание своих снов сразу после того, как просыпаетесь. Такая практика, как свидетельствуют исследования, в целом закрепляет связи между бодрствующим сознанием и снами, а это сильно повышает вероятность осознанных сновидений.

(5) В состоянии бодрствования фокусироваться на задачах высокой концентрации – типа игры на музыкальном инструменте. Исследования дают основания предполагать, что оба этих занятия – запись снов и концентрация внимания – делают осознанные сновидения более вероятными.

(6) Проснуться пораньше и встать с кровати, а затем залезть обратно под одеяло. При такой нехитрой уловке появляется больше шансов сразу «нырнуть» в REM-фазу сна – то есть в тот период, когда происходит большинство сновидений. А тогда, соответственно, становится и более вероятным осознанное сновидение.

[КОНЕЦ ВРЕЗКИ]

Бодрствующее сознание внутри сна

Недавние исследования, проведенные Урсулой Фосс и ее коллегами в Боннском университете, Германия, показали, что активность мозга в состоянии осознанного сновидения весьма напоминает работу бодрствующего сознания [Voss U, Holzmann R, Tuin I & Hobson J A (2009). Lucid Dreaming: a State of Consciousness with Features of Both Waking and Non-Lucid Dreaming. Sleep, 32 (9), 1191-1200].

Решив повнимательнее взглянуть на мозговую активность осознанных сновидцев, ученые с помощью многоканальной ЭЭГ обнаружили то, что, как они полагают, является характерной электрической сигнатурой осознанного сновидения. А именно, заметно возрастающая активность мозга в диапазоне 40 герц (или «гамма полоса»), отмечаемая, главным образом, во фронтальной области мозга, расположенной за лобной костью черепа.

Вообще говоря, человеческий мозг имеет тенденцию генерировать такого рода волны в те периоды бодрствования, когда концентрируется внимание на конкретном объекте. Но хотя фронтальная область работает в осознанных сновидениях так же сильно, как и в бодрствующем состоянии, другие характерные области в то же время демонстрируют паттерны, куда более типичные для сна в фазе REM.

Другой удивительной особенностью, выявленной исследованием, оказалась когерентность. То есть степень того, насколько в процессе осознанного сновидения скоординирована активность в разных областях мозга. Как правило, в состоянии REM-сна когерентность обычно понижается – но только не в состоянии осознанных сновидений.

Активность мозга во время REM-сна исследователи сравнивают с вечеринкой, на которой все гости говорят одновременно. А в осознанных сновидениях, однако, гости вечеринки как бы меняют поведение, начиная говорить уже друг с другом, так что общий фон шума поэтому заметно снижается.

Чтение снов

Другое любопытное исследование, наводящее мосты между мирами сна и бодрствования, провели с коллегами германские исследователи Михаэль Чиш и Мартин Дреслер из Института психиатрии имени Макса Планка в Мюнхене (Martin Dresler, Michael Czisch et al. «Dreamed Movement Elicits Activation in the Sensorimotor Cortex». Current Biology, Oct. 2011)

Сканеры мозга на основе компьютерной томографии уже достаточно широко используются для попыток «чтения мыслей» у людей в бодрствующем состоянии. Теперь же с помощью осознанных сновидений показано, что аналогичные методы могут помочь и в деле проникновения наблюдателей внутрь сновидения.

Редкая способность осознающих сновидцев «просыпаться», оставаясь при этом внутри сна, и благодаря этому управлять не только своими действиями, но также и картинами сновидений, делает их весьма важным объектом для исследователей сознания в состоянии сна.

Фактически, такие люди оказываются единственными, кто способен надежно сообщать в реальном времени о том, чем они заняты во сне именно в данный момент. Вследствие естественных физиологических особенностей сна, движения глаз сновидца – это и здесь основное средство для коммуникаций между мирами.

Набрав для экспериментов 6 человек, сообщивших о способности иметь осознанные сновидения почти каждую ночь, эта команда использовала попеременно два базовых метода – ЯМР-сканирование и инфракрасную спектроскопию – для наблюдений за мозговой активностью каждого из спящих в то время, когда они сжимали руку в кулак внутри сна.

Точнее говоря, для начала были сняты сканы мозга при тех же действиях в бодрствующем состоянии. Затем срезы активности мозга сняли в ситуации, когда люди сжимали кулак в своем воображении. Ну и уже после этого то же самое сканирование провели в состоянии осознанного сновидения.

Для надежности результатов применялась комбинация разных методов мониторинга сна. То есть не только отслеживание движения глаз, но также измерение сигналов мозговой активности и отслеживание мускулов подбородка, парализованных во время сна в фазе REM.

Как обычно в таких экспериментах, чтобы связываться с исследователями, каждый из добровольцев был проинструктирован двигать своими глазами слева направо определенное количество раз – чтобы дать сигнал о вхождении в осознанное сновидение. После чего сновидец внутри своего сна преднамеренно по десять раз сжимал кулаки – сначала правой рукой, затем левой (в реальности наблюдателей, естественно, никаких движений пальцев и рук не происходило).

Применявшиеся в данном случае технологии для измерения мозговой активности сновидцев опирались на fMRI-сканирование и около-инфракрасную спектроскопию. Отличаясь технически, оба метода показывают, какие из областей мозга активны, регистрируя различные степени насыщения крови кислородом.

Из-за понятного множества сложностей, сопряженным со столь технически-замысловатым изучением состояния сна, исследователи смогли полноценно проштудировать только два сновидения. Но в обоих этих случаях результаты оказались идентичными. Мозговая активность, записанная сразу после того, как сновидцы просигналили, что видят сон о сжимании руки в кулак, продемонстрировала картину, похожую на активность мозга при воображаемом сжимании руки в бодрствующем состоянии.

По сути дела, получен первый научный результат, свидетельствующий, что для чтения содержимого снов человека в принципе оказывается возможным использовать сканирование мозга.

Практические приложения

Вплоть до совсем недавнего времени большинство специалистов относилось к осознанным сновидениям просто как к любопытной, но в сущности бесполезной штуке. Типа забавного способа для воплощения человеческих фантазий о полетах или о близких контактах со знаменитостями.

Однако исследования последних лет обнаружили и продемонстрировали вполне практичные применения для осознанных сновидений.

Например, уже показано, что люди, практикующие в своих осознанных сновидениях выполнение определенных заданий, демонстрируют заметный прогресс в их выполнении на следующий день.

В одном из таких исследований специалист по спортивной психологии Даниель Эрлахер, ныне работающий в Университете Берна, Швейцария, попросил 20 человек, способных к осознанным сновидениям, подбрасывать во сне монетку таким образом, чтобы она падала в чашку (Daniel Erlacher, Michael Schredl. «Practicing a motor task in a lucid dream enhances subsequent performance: A pilot study». The Sport Psychologist (2010) Volume: 24, Issue: 2, pp 157-167)

Команда Эрлахера оценивала точность бросков испытуемых до и после периода сна. Те семь человек, которым удалось вызвать осознанное сновидение на данный счет, продемонстрировали существенное улучшение в своих возможностях попадать монеткой в чашку. В то же время все остальные после сна не показали никаких перемен в своих способностях на данный счет.

Эти результаты, подчеркивает Эрлахер, оказываются в полном согласии с заявлениями многих атлетов о том, что они способны оттачивать свое мастерство – вроде освоения сложных моторных последовательностей при прыжках в высоту – через тренировки во сне.

Подобного рода практика освоения движений во сне может также иметь и весьма серьезный лечебно-терапевтический потенциал. Как известно, некоторые люди, пережившие инсульт, теряют часть или даже все способности к подвижности тела. Продолжительная реабилитационная терапия в данных случаях иногда включает в себя так называемую ментальную практику – когда людей просят в своем воображении выполнять те движения, которые они физически в данный момент совершать не могут.

Предшествовавшие исследования позволяют надежно предполагать, что сети нейронов, участвующие в воображаемом и реальном движении, имеют между собой очень много общего, так что тренировка данных областей мозга через ментальную практику способна облегчать возвращение к настоящим движениям тела. В куда более реалистичной обстановке осознанных сновидений такого рода терапия могла бы проходить значительно эффективнее.

Имеются также свидетельства, что развитие способностей к осознанным сновидениям способствует укреплению психического здоровья в целом. Например, люди страдающие от хронических кошмаров, нередко находят единственный источник облегчения в том, чтобы поставить наконец собственные сны под сознательный контроль.

В частности, исследование, опубликованное журналом «Психотерапия и психосоматика», показало, что те люди, которые обучаются методам освоения осознанных сновидений, затем сообщают о меньшем количестве кошмарных снов впоследствии. Точный механизм в основе этого улучшения, впрочем, пока остается неясным.

Возможно, обретение самоосознания во время плохих снов позволяет сновидцам эмоционально дистанцировать себя от содержимого сновидения или даже изменять его события. (Spoormaker, V. I. and Jan van der Bout. «Lucid Dreaming Treatment for Nightmares: A Pilot Study.» Psychotherapy & Psychosomatics. Oct2006, Vol. 75 Issue 6, p 389-394)

Хотя статистически достоверных данных на этот счет пока не накоплено, в теории осознанные сновидения вполне могли бы помогать снимать общее беспокойство психики или реакции на специфические стимулы страхов в повседневной жизни (например, боязнь пауков, змей и прочие распространенный фобии).

По свидетельствам практикующих, осознанные сновидения позволяют людям непосредственно сойтись с беспокойством и страхом в безопасной обстановке, обеспечиваемой осознанием того факта, что «это всего лишь сон».

Вообще говоря, практически все исследователи осознанных сновидений с готовностью признают, что пока стоят лишь в самом начале большого и очень интересного пути, сулящего массу новых неожиданных открытий.

Например, даже обычные сновидения, как было не раз показано ранее, можно весьма эффективно вовлекать в процессы творчества и отыскания решений. Поэтому вполне естественно задаться и вопросами такого рода: а не могут ли и осознанные сновидения оказаться полезными в фокусировке сознания сновидца?

Пока что в данной области проведено совсем немного экспериментов. Например, небольшое изучение проблемы, проведенное в 2010 году в Ливерпульском университете Джона Мура, в Англии, показало, что осознанные сновидения весьма хороши для креативных изысканий, вроде изобретения новых метафор. Однако попутно сновидцы показали неважные результаты в более рациональных упражнениях типа решения головоломок.

Тем не менее, и здесь был достигнут примечательный результат. Осознающим себя сновидцам исследователи-ученые заранее давали задание повстречаться во сне с «учителем», т.е. персонажем-мудрецом, выступающим в качестве своего рода проводника. Как показали эксперименты, некоторые из испытуемых действительно обнаружили в своих снах персонажа, который оказывался на удивление полезным в советах и руководствах.

Уместно отметить, что именно такого рода «наставники» с их  поучениями регулярно являлись во сне к отцу аналитической психологии Карлу Густаву Юнгу и к его другу, одному из основателей квантовой физики Вольфгангу Паули (см. «Сны Вольфганга П.», http://kniganews.org/map/n/00-01/).

Но это, впрочем, уже совсем другая история.