Прошлый вторник. Степь, местами похожая на африканскую саванну. По степи пробирается, проваливаясь и биясь запаской по кочкам, белый Лэндкрузер с двумя американцами, одним "нашим" геологом и мной на борту. Проверяем "короткую" трассу для будущей грунтовки - грейдера. После весеннего паводка, в местах, где отступила вода, растёт высокая шелковистая трава. Из неё с трудом вытягивают корявые черные руки редкие кусты саксаула. Невольно ждешь появления слона или львиного рыка. Вспоминается одноименный мультик, неоднократно просмотренный с Тистой. Трава постепенно редеет, делается низкой и желтой, и вместо слона появляется одинокая юрта. Из неё кубарем высыпает чумазое семейство во главе с "апашкой" - мамой, сверкающей на солнце золотозубой челюстью. Уставливаются на нас как на пришельцев. Пес заливисто лает. Мы тормозим. Вдалеке неторопливой рысью скачет "хозяин" - пастух на коне. Чувствуем себя Миклухо-Маклаями. Из машины выходит Ф. и, стараясь не делать резких движений, приветствует туземцев неким жестом напоминающим виденное им в фильмах про индейцев "ХАУ". Апашка начинает стрекотать по русски не хуже диктора центрального телевидения. Наступает время Ф. удивляться. Делаем фотографии. Ф. торжетсвенно вручает жительнице юрты свою визитку с адресом электронной почты. Та польщена. Удаляется, выносит и дарит в ответ пластиковый пакет с загадычными яйцеобразными катышками бело-серого цвета. Настаивает, чтобы Ф. тут же попробовал. Я поддерживаю, говоря, что если откажется - проявит неуважение. Ф., с выражением Муция Сцеволлы, достает один катышек и надкусывает... Хм. Не так уж плохо. Это - курд. Сухой сыр. Ф. потом признался, что думал - это "куки" - нечто сладкое - к чаю. Благодарим. Подскакавший, наконец, хозяин, гораздо менее многословный, чем апашка показывает дорогу на переезд через речку Сарысу. В машине Ф. распробовал курд. Грызет как семечки. На вопрос, каким образом я думаю этот курд изготавливается, отвечаю, что всё семейство по утрам жует сырную массу, а потом сушит на солнце. У Ф. легкий приступ тошноты - поверил. Пакет с курдом брошен под сиденье. Будет теперь ждать от апашки элеткронных писем.