La sua prima moglie, Emma Lampert Cooper, era anche un pittore molto apprezzato. Colin Campbell Cooper, Jr. è nato a Philadelphia, Pennsylvania il 8 marzo 1856 in una benestante famiglia di-inglese-irlandese patrimonio. Aveva quattro anziani e quattro fratelli più piccoli. Sua madre, Emily Williams Cooper, era un pittore dilettante in acquerelli. Suo padre, il dottor Colin Campbell Cooper, era un chirurgo e un avvocato con un grande apprezzamento per le arti.