Есть в Провансе знаменитое место — Вердонское ущелье (Gorges du Verdon), самое глубокое ущелье Европы. Мечта многих путешественников и любителей активного отдыха.

Здесь головокружительные смотровые площадки, 700 км пешеходных маршрутов, отличный рафтинг, катание на лошадях, парапланеризм, отличные озера, с чистейшей водой какого то нереального цвета и тд. Проблема в том, что оно труднодоступно, хотя и расположено всего лишь в 100 км от Ницы и Канн.

Каньон около 25 километров в длину и до 700 метров в глубину. Наиболее впечатляющая часть каньона лежит между городами КАСТЕЛЛАН и Moustiers-Сент-Мари, где река углубилась на 700 метров в известняковую гору.

Городок Кастеллан (Castellane) расположен в самом начале ущелья. Именно от него начинаются все туристические маршруты, здесь же арендуют каяки и рафты для сплава по реке, берут на прокат велосипеды и тд. Но и сам городок очень мил, особенно привлекает туристов высокая скала, прямо таки нависшая над ним. На вершину, к церквушке Нотр-Дам-дю-Рок ведет тропа и как говорит путеводитель, Вы за 30 минут достигнете цели.


В конце концов река Вердон впадает в искусственное озеро Сент-Круа дю Вердон (Lac de Sainte-Croix).


Lac de Sainte-Croix - является искусственным озером, которое было построено в 1974 г. Резервуар может содержать 761 миллионов кубических метров воды. Плотина на нем генерирует 142 млн кВт / ч электроэнергии в год.

Из-за близости Каньона к Французской Ривьере здесь полно туристов, а также много вариантов активного отдыха: байдарки по реке Вердон, пешие прогулки и взбирание со снаряженьем по известняковым стенам. 

В ходе триасового периода (251 млн лет— 199 млн лет назад), французский регион Прованс был покрыт морем. После того как морские организмы умирали, они оседали на дно моря и на протяжении многих миллионов лет уплотнялись и сформировали известняк. Тектоническая платформа Африки стала наслаиваться на тектоническую плиту Европы, так и образовались Альпы и Вердонские горы. Спустя миллионы река Вердон, извиваясь по местности, проточила не прочный известняк до 700м в глубину.

Вердон Ущелье узкое и глубокое, с глубинами от 250 до 700 метров и шириной от 6 до 100 метров.

Между 1929 и 1975 годах, были построены пять плотин. А также в Вердонском ущелье существуют 5 водоемов: озеро de Castillon, озеро de Sainte-Croix, озеро d'Esparron-Gréoux, водохранилище at Chaudanne, водохранилище at Quinson.


Несмотря на обрывистые склоны ущелья, наиболее бесстрашные исследователи могут пройти по извилистой, едва заметной тропинке довольно далеко в глубь каньона. Эта тропа дарит возможность любоваться видами Вердонского ущелья, потрясающими воображение своим великолепием и вместе с тем суровостью. Нависающие гладкие скалы и бурная стремнина реки под ногами как нельзя лучше демонстрируют всю мощь природы.

Те, кто не настолько отважен и храбр, чтобы подвергать свою жизнь опасности на узкой тропке, пролегающей между отвесными скалами и крутыми склонами, могут полюбоваться панорамой ущелья с трассы Корниш Сублим, проложенной близко к его краю, или с шоссейной дороги, находящейся на другой стороне каньона и прилепившейся к самой кромке обрыва.

Вдоль обеих дорог отмечены особые места, своего рода наблюдательные площадки, с которых открывается самый живописный вид на суровые известковые скалы, резко контрастирующие с сочной густой зеленью более пологих лесистых склонов. Ущелье прорезано несколькими очень мощными известковыми пластами, и в окружающих известковых горах много пещер, отдельные из которых просто поражают своими размерами.

Трудно представить, что известняк формируется в морских глубинах и содержит в себе останки бессчетных миллионов беспозвоночных животных, раковинки которых в основном и послужили в качестве строительного материала. Скалы Вердонского ущелья являются наглядным примером такого процесса: по мере того как постепенно поднимались известняки (в результате тех же геологических изменений, которые возвысили Альпы), река получала возможность все дальше размывать известковое основание, постепенно образуя каньон.
 
Мустье Сан-Мари замечательный городок, который находится чуть дальше западного края Вердонского ущелья. Город безусловно очень туристический, поэтому если Вы приезжаете сюда летом, то стоит сделать это пораньше утром, а то потом поставить машину на парковку будет крайне затруднительно.Главным и непременно обязательным туристическим действием, является пеший подъем к часовне Notre-Dame de Beauvoir или d’Entreroches («меж скал»).

Мустье Сен-Мари

Вид на Мустьё Сен-Мари от часовни просто отличный!

На въезде в Мустье находится фабрика фаянса. Туда организуются экскурсии, а магазинчике в городе активно им торгуют – он очень красивый, но очень дорогой….

Можно и замкнуть круг, проехав по южной стороне ущелья по дороге D54. Эта дорога длиннее и по данным в путеводителей всё же не так эффектна с точки зрения смотровых площадок.

Туристическая схема Вердонского ущелья