По преданию, 26 июня 1284 года какой-то безвестный бродяга избавил город от наводнивших его крыс, выманив их звуками флейты и утопив в реке Везер. Не получив за это условленной платы, Крысолов в отместку увел из города всех детей.

Улица, по которой дети ушли из Гамельна, еще в XVIII веке получила название Бунгелозенштрассе (Беззвучная улица или улица Молчания). На ней до сих пор запрещено играть на музыкальных инструментах или петь.

Старинная городская ратуша Гамельна (Остерштрассе, 28, но фасад выходит как раз на Бунгелозенштрассе) именуется сегодня Дом Крысолова, так как при ее реставрации была найдена надпись: «В 1284 году в день Иоанна и Павла, что было в 26-й день месяца июня, одетый в пеструю одежду флейтист вывел из города сто тридцать рожденных в Гамельне детей на Коппен близ Кальварии, где они и пропали».