Первая мировая война, бушевавшая на планете четыре года, унесла около 10 миллионов человек. А три послевоенных года без единого выстрела лишили жизни почти 20 миллионов людей. Причина - эпидемия гриппа "испанки". Во время последней эпидемии (точнее - пандемии) в 1977 году гриппом переболело около 500 миллионов жителей планеты. А если учесть, что его вирусу подвержены не только люди, но и многие животные , нетрудно понять, какое это страшное зло. Вирус гриппа выявлен в 1933 году группой английских ученых. И сразу же возник вопрос: а какова его судьба после эпидемии? Где он "отсиживается" перед своим очередным губительным нашествием? Одна из гипотез предполагала, что вирус может находиться в организме переболевшего человека (животного) и формировать скрытую (латентную) инфекцию. Однако доказать это многие десятилетия не удавалось - вирус никак не обнаружил себя в такой форме существования. И невольно напрашивался логичный вывод н организм переболел , победил вирус окончательно, потому его там и нет. Но столь же логично возникал вопрос: а откуда же он новыми лавинами на нас надвигается? Разгадать этот ребус и пыталась группа советских ученых под руководством профессора Зуева. Работа началась с исследования клеток, которые заражали вирусом гриппа. Первые опыты заканчивались просто и однообразно - клетки погибали.

Но вот однажды, по счастливой случайности, как говорит Зуев, в опыт попала ткань, клетки которой оказались невосприимчивыми к введенной в них инфекции. Они продолжали жить и размножаться . Но и "подсаженный" в них вирус размножался, не причиняя клеткам вреда. Вот тут-то его обнаружили и выделили. Что и стало доказательством его способности медленно и скрытно накапливаться. Но клетка - еще не организм .

Феномен надо было проверить на организме как системе. Опыты были затяжные: вот зараженные мыши переболели, вот они спокойно "пасутся", а экспериментаторы подсчитывают, сколько месецев животные поддерживают в себе вирус гриппа. Крепкие особи стали даже размножаться, что весьма обрадовало исследователей: было решено не вмешиваться в ход событий и продолжать наблюдения. Удалось заметить , что у потомства стали возникать странности, ранее не встречавшиеся. Появились особи, отличающиеся от остальных братьев и сестер меньшим ростом и массой. они постепенно приобретали утиную походку, постоянно спотыкались, у них нарушалась координация движений. Наконец, они таяли на глазах и вскоре погибли. В чем же причина? Заглянув внутрь, экспериментаторы столкнулись с невиданным: весь организм животных буквально кишел вирусами гриппа. Их обнаруживали в любой ткани и органе, вплоть до мозга. А ведь "карликов" никто искуственно не заражал. Откуда же взялось это скопище? Объяснение напрашивалось само собой: виновницей заражения была самка - вирусоносительница , переболевшая гриппом.

Когда морфологи изучили многочисленные срезы тканей , они с изумлением обнаружили, что в организме "карликов" начисто отсутствуют признаки воспалительного процесса. А какой же грипп без воспаления? Невероятно, но факт. Тогда почему же - гибель? Потому, оказывается, что развился первичный дегенеративный процесс. То есть разложение организма, причем признаки дегенерации особенно ярко выражены в центральной нервной системе и органах , ответственных за иммунитет .

Таким образом перед экспериментаторами открылась совершенно новая форма так называемой медленной вирусной инфекции (термин "вирусная инфекция" введен в науку исландским профессором Б. Сегурдсоном в 1954 г.). Наблюдения в одной из клиник Минска за детьми, родившимися от матерей, которые во время беременности пренесли острую форму гриппа и стали вирусоносительницами, показали, что и здесь есть случаи внутриутробного заражения. Признаки болезни те же: тяжелая паталогия центральной нервной системы, врожденный иммунодефицит и т.д.

Борис Бубчиков.