Береза в ряде традиций символизирует свет, сияние, женственность. У большинства народов она почиталась как женский символ, хотя в скандинавской традиции береза считалась также деревом бога Тора. В германской, балтийской, центрально-азиатской традициях береза символизировала ритуальную чистоту.
С незапамятных времен это дерево ассоциируется с плодородием и исцеляющей магией. Березовые ветви использовались, чтобы наделить плодородностью не только землю, но и скот и даже молодоженов. Практически во всех странах Европы из березового дерева делали колыбели для новорожденных.

У друидов береза считалась деревом начала и была символом первого месяца года (24 декабря— 21 января). В Риме сделанные из березы атрибуты использовались на церемонии вступления консула в правление. В Шотландии это дерево связывалось с представлениями о покойниках. Считалось также, что запах березы полезен меланхоликам и жертвам колдовства.

Символически и магически береза фигурирует в качестве защиты против всех несчастий — как физических, так и душевных. Так, во второй половине девятнадцатого века на бересте писали прошения к лешим, которые приколачивали к деревьям. Береза защищает человека от влияния негативных энергий извне, а также создает вокруг дома атмосферу покоя и гармонии. Она уравновешивает все вибрации, создавая некую золотую середину между активностью и покоем. Но нужно заметить, что существует и такое мнение, будто березы нежелательно высаживать во дворе, лучше всего, чтобы они росли перед домом, точнее, перед забором.