Слово гусар происходит от двух венгерских слов:гус и ар, первое означает двадцать, второе- жалованье. Гусары появились в пятнадцатом веке. Венгрия была тогда королевством, и король Матвей Корвин создал для защиты от турок конное ополчение. Из каждых 20 венгерских дворян один с четырьмя вооруженными слугами должен был нести военную службу.А уже двадцать дворян со свитой составляли сотню конников и назывались гусарами.


Вслед за венграми гусары появились в Польше.Такое войско считалось привилегированным и состояло из лучших дворянских фамилий. В 1688 году первый гусарский регулярный полк появляется в Австрии,в 1693 году во Франции, а затем при Фридрихе Великом и в Пруссии.В Англии гусарский полк был сформирован только в 1806 году. В России первые гусары появились в семнадцатом веке при царе Михаиле Федоровиче.Они носили такую же форму как и поляки. Форма их одежды была заимствована из Венгрии.В то время в гусары набирали из пришлых: молдован,сербов,грузин,болгар.Такие гусарские полки размещали в приграничных зонах. Содержание наемных гусарских отрядов дорого обходилось государству и к концу XVII века их в России насчитывалось всего три роты.




В начале Северной войны остатки гусар были включены в состав сводного копейно-рейтарско-гусарского полка стольника и полковника Якова Челищева и в 1701 году действовали в районе Печорского монастыря "для сбережения Псковского уезду уездных крестьян". Затем они были переформированы в гарнизонный драгунский полк. Царь Петр считал драгун универсальной конницей.




События Северной войны поколебали это мнение, и 20 апреля 1707 года в городе Жолкве (ныне г. Нестеров) был подписан указ о формировании из сербов, валахов и молдован легкоконной команды из 300 человек при восьми офицерах. Командовал ими выходец из Сербии полковник Апостол Кичич. Она получила название Волошской хоронгви.

Во время войны с Турцией в 1711 году число гусар в русских войсках увеличилось до 6 полков (волошских) и 2 хоронгвей (Сербской и Польской). Но после неудачи Прутского похода они вновь били распущены, оставались только три команды по 500. человек, названные полками Апостола Кичича, Василия Танского и Сербина. После Ништатского мира в 1721 году упразднены и последние гусарские полки, оказавшие мало пользы в Шведскую войну. Главными причинами расформирования гусар были дороговизна их содержания, наемный характер формирования и, как следствие - равнодушие к интересам государства, а также буйства, недисциплинированность и беспорядки.




Однако в 1723 году Петр I именным указом майору Ивану Альбанезову повелел начать формирование Сербского гусарского полка. К январю 1725 года в полку числилось 380 человек, а к началу руссво-турецкой войны 1735-1739 годов - около 800, разделенных на четыре роты. Распоряжений об одежде и вооружении Сербских гусар не последовало.

14 октября 1741 года, еще в правление принцессы Анны Леопольдовны Брауншвейг-Люнебургской, состоялся высочайший указ - о сформировании 4-х гусарских полков - Сербского, Венгерского, Молдавского и Грузинского, по 10 рот каждый. На их формирование поступили уже существовавшие четыре роты и выходцы тех национальностей, имена которых были даны полкам. Каждому гусару был отведен участок земли и положено жалование 38 руб. 94 коп. в год, на покупку вооружения, одежды и лошади.
Окончательно оформлены гусарские полки были только в царствование дочери Петра Великого императрицы Елизаветы Петровны. Устройство, обмундирование и вооружение гусарских полков были заимствованы из Австрии, где даже и большая часть вещей для них и заготавливались.




Количество гусарских полков было значительно увеличено, так полевых полков 10-и ротного состава стало восемь: Сербский, Венгерский, Молдавский, Грузинский, Слободской (1757 г.), Желтый (1759 г.), Македонский (1759 г.) и Болгарский (1759 г.); поселенных полков 20-ти ротного состава четыре: Хорвата (1751. г.), Новосербский (1751 г.), Шевича (1753 г. ), Прерадовича (1753 г..).




Гусарские полки использовались там,где требовались стремительностьдействий и мыслей.Это были и рейды в тылу противника,перехват гонцов,разведка боем и т.д.В больших сражениях легкая конная гусарская кавалерия налетала на конную артилерию противника или прикрывала свою.В военных походах на гусаров возлагалась разведка и боевое охранение армии. При императоре Павле было сформировано несколько новых гусарских полков, в том числе павлодарские, сумские и ахтырские.Павлодарские гусары Денис Давыдов и Николай Ростовбыли описаны Л. Толстым в "Войне и мире".


В царствование Александра 2 гусарские части стали терять свое значение.К началу Первой мировой в России осталось всего несколько армейских и два гвардейских гусарских полка. Конец гусарству положила революция и гражданская война.