Два долгих часа, десятки книг не дали никакого результата. Гермиона уже начинала сомневаться в успехе, но видя яростную решимость, с которой Беллатриса набрасывалась на очередной фолиант, девушка опасалась даже намекать на свои сомнения.
— Мордред! — в сердцах крикнула Белла, с отвращением отбрасывая очередную книгу.
Гермиона вздрогнула от громкого звука и с опаской взглянула на женщину, метавшуюся по огромному помещению.
"Ну вот, очередная истерика, четвертая за последние два часа. И я ее понимаю... Время неумолимо уходит, а мы не продвинулись ни на шаг. Самое обидное, что в такой огромной библиотеке с коллекцией бесценных трудов, мы все равно ничего не нашли. Не может такого быть, чтобы Основатели не задавались вопросом, как бороться с заклинанием экзорцизма при неправильном использовании... Мы что-то упускаем... Но что?" — мысли проносились в голове, словно ураган, и Гермионе не удавалось поймать что-то важное.
— Мерлин, как же все просто!
Теперь настала очередь Беллы удивленно уставится на радостно улыбающуюся девушку.
— Гермиона, ты полагаешь, сейчас время для веселья? — раздраженно спросила Лестрейндж.
— Я знаю, где нужно искать, — просто ответила она, игнорируя недовольство Беллы.
— Я слушаю.
— Какую книгу читал Гарольд перед тем, как отправился спасать Флер?
Белла на мгновение застыла, пораженная тем, как же близко находился ответ.
— Мордред! — с чувством произнесла она, буквально подлетая к стене, где находилась заветная полка с книгами, — Ага, рано я обрадовалась... тут защиты, как в Хогвартсе.
Гермиона не ответила, восхищенно наблюдая за тем, как Беллатриса сканирует стену для определения примененных на нее чар. Из всех примененных Беллой чар Гермиона узнала только поисковые, и то не все.
— Ах, черт! Бесполезная деревяшка! — сквозь зубы выругалась Лестрейндж, уронив дымящуюся волшебную палочку.
Гермиона нахмурилась.
"Хм... Значит всё правда, палочка выбирает владельца раз и навсегда, никакая другая палочка не будет служить волшебнику так, как первая. Она становится частью волшебника и "растет" вместе с ним. Если же так случилось, что волшебная палочка сломалась, то рекомендуется делать новую на заказ. Мало вероятно, что Беллатриса имела возможность заказать себе палочку, а это значит, что она колдует не в полную силу, преодолевая сопротивление чужой палочки".
Девушка вдруг улыбнулась, смотря на раздраженную женщину, и наконец, приняла решение, которое снова изменит ее жизнь. Незаметно, стараясь не отвлекать Беллу, она вышла из библиотеки и, свернув в небольшой тупик, шепотом позвала свою домовушку.
— Тинки.
— Да, госпожа. Что желаете?
— Отправляйся в замок де Грандже. В моей комнате в нижнем ящике стола лежит коробочка из синего бархата. Принеси ее мне.
Тинки поклонилась и отправилась выполнять поручение. Вернулась она довольно быстро и сразу же отдала хозяйке коробочку.
— Спасибо. Можешь быть свободна.
Гермиона осторожно открыла футляр. Палочка Беллатрисы Лестрейндж из древесины грецкого ореха, длиной 12 и три четверти дюйма, напоминает стебель растения и в то же время изогнута, как хищный коготь.
"Столько всего с ней связано... Интересно, а что у нее внутри? А ведь я таки смогла приручить эту палочку. Как я тогда не поняла, что это значит? Не иначе боялась признаться себе, что мы с Беллой похожи, но теперь то отпираться бесполезно..."
Она тряхнула кистью и в руку упала элегантная палочка из переплетенных виноградной лозы и орехового дерева, сердцевина из сердечной жилы дракона 12 дюймов. Гермионе сделали ее во Франции неделю назад, и до сих пор не могла налюбоваться своей новой палочкой.
"Ну что, пора вернуть тебя хозяйке," — довольно подумала она, бережно проводя пальцами по ореховому дереву и закрывая коробочку.
— Где тебя носило? — набросилась на нее Белла, едва за Гермионой закрылись массивные резные двери.
— Извините, я забыла сделать кое-что очень важное, — миролюбиво ответила девушка, стараясь, чтобы Белла не заметила шкатулку раньше времени.
— И что же, по-твоему, может быть важнее жизни и здоровья нашего Повелителя?!
Она уже начинала злиться, потому Гермиона решила, что хватит ее дразнить, и продемонстрировала женщине синюю бархатную коробочку.
— И что это?
— Откройте, — с озорной улыбкой произнесла Герми, но, встретив подозрительный взгляд темно-карих глаз, продолжила, — Это принадлежит вам по праву.
Продолжая подозрительно коситься на девушку, Беллатриса с некоторой опаской взяла шкатулку и затем открыла. Стоило ее взгляду упасть на предмет, лежащий внутри, как она едва не выронила коробочку.
— Это же... но... как же...
На большее Беллатриса была явно не способна. Когда она, наконец, взяла палочку в руку, то на ее лице появилось выражение абсолютного блаженства, как будто Белла наконец вернула часть себя, что-то родное и крайне важное.
Правда, долго наслаждаться этим ощущением Беллатрисе не дал пронзительный девичий крик.
— Мерлин, как больно! — невольно закричала Гермиона оседая на пол.
Ощущение ей было знакомо, такое впервые произошло вчера, когда Гарольд впал в кому. Нарцисса потом пояснила им с Тонкс, что такое бывает, когда рушатся ментальные щиты, теперь такое будет случаться, когда у кого-то из членов Круга случится душевное потрясение, и что вчера щиты рухнули по вине Беллы, а они, как самые уязвимые, приняли основной удар.
— Беллатриса, хватит.., — с трудом выдохнула Герми, подозревая, кому обязана головной болью.
— Ох, черт!
Белла быстро сообразила, что на радостях забыла про самоконтроль, и Гермионе достался не слабый ментальный удар. Она закрыла глаза и постаралась успокоиться как можно быстрее, предполагая, что эмоциональным потоком ненамеренно смела всю ментальную защиту девушки.
— Спасибо.., — прошептала она, смахивая невольные слезы.
Беллатриса лишь кивнула, помогла Герми встать с пола и усадила ее в кресло.
— Венди! — раздался знакомый хлопок, — Принеси обезболивающее.
Только после того, как Гермиона выпила зелье, Белла наконец решилась спросить.
— Почему?
— Почему я вернула палочку? — для верности переспросила Герми.
— Я думала, вы ее уничтожите при первой же возможности.
— Сначала я так и хотела сделать... Я знала, что когда уничтожают палочку, волшебник ощущает очень сильную боль. Но так как у меня на тот момент не было палочки, ее забрали егеря, когда нас поймали, то я решила ее оставить себе.
— Хочешь сказать, она тебе подчинилась? – не веря тому, что слышит, переспросила Беллатриса, с интересом изучая девушку.
— Должна признаться, волшебная палочка долго сопротивлялась, но, в конце концов, подчинилась. Хотя и не полностью, — почему-то загадочно улыбаясь ответила Герми и вдруг добавила, — А что у нее внутри?
— Сердечная жила дракона.
Гермиона на миг застыла, а затем рассмеялась искренне и весело.
— Нарцисса была права, мы с вами похожи, даже очень, — и не говоря больше ни слова, показала Белле свою палочку.
— Не может быть. Орех... виноградная лоза если не ошибаюсь. А внутри?
— Сердечная жила дракона, — ответила Гермиона, опять рассмеявшись.
— Вы полны сюрпризов, — вынуждена была признать Лестрейндж, — Тогда почему вы ее вернули? После всего, что я...
— Все просто, — произнесла Гермиона, не дав Белле закончить, — Я никогда не забуду того, что тогда случилось... но теперь я могу понять и простить. И палочку я вернула не Беллатрисе Лестрейндж, пытавшей меня в Малфой-мэноре, а Беллатрисе Блэк, волшебнице, которая показала мне пример того, какой должна быть волшебница и аристократка.
Белла слушала, не перебивая, и при этом не сводила глаз с левого предплечья девушки.
— А как.., — красноречиво кивая на руку, начала Белла.
— Чары иллюзии, — тихо ответила Герми.
Беллатриса опустилась в кресло напротив и осторожно взяла Герми за руку, затем небрежным движением палочки сняла чары, и ее взору предстала сеть красных рубцов, складывающихся в слово "грязнокровка".
"Мерлин! А ведь это сделала я собственноручно, да еще и ножом из гоблинской стали. А раны, нанесенные таким оружием, всегда оставляют шрамы, которые никакой магией не уберешь".
Видимо, все эти мысли отразились на ее лице, потому что она услышала успокаивающий голос Гермионы.
— Не надо, все уже в прошлом.
— Как же... это же на всю жизнь. Их ничем нельзя убрать, — проводя кончиками пальцев по изуродованной коже.
— У магглов есть такое понятие, как пластическая хирургия. Они могут убрать эти шрамы, — поведала девушка, правда, ее заявление нисколько не убедило Беллатрису.
"Если бы я только могла все исправить", — в отчаянии думала Белла, всей душой желая если и не изменить то, что натворила, то хотя бы убрать шрам, напоминающий Гермионе о перенесенном ужасе.
К удивлению обеих волшебниц библиотеку озарила вспышка пламени, из которой появился сияющий феникс.
— Гелиос, ты что тут делаешь?
В ответ феникс издал короткую трель и внимательно взглянул в темно-карие глаза Беллатрисы, после чего опустился на подлокотник кресла, в котором сидела Гермиона, и вдруг заплакал. Три крупные слезинки упали на руку Герми в том месте, где был шрам, и на глазах изумленных волшебниц шрамы начали исчезать.
— Но как? — вздохнула Гермиона, огромными карими глазами смотря на феникса и неосознанно поглаживая абсолютно здоровое, без малейшего шрамика предплечье.
— Волшебство, — только и сказала Беллатриса, поглаживая довольную птицу.
Герми, наконец, пришла в себя от потрясения, взглянула на Беллу и от удивления открыла рот. Беллатриса буквально светилась от радости, а из глаз катились слезы счастья.
"Неужели для нее это было настолько важно", — неверяще думала девушка, созерцая абсолютно новую для себя Беллатрису.
Размышления девушки прервал недовольный голос Цисси.
— Мне кто-нибудь объяснит, почему у меня снова раскалывается голова? — небрежным тоном полюбопытствовала она.
"Значит, я все же не ошиблась, что-то все-таки произошло", — мысленно вздохнула леди Малфой, разглядывая довольную жизнью Гермиону и слегка растерянную, но не менее довольную сестру.
— С чего ты решила, что мы в курсе? — тем же тоном ответила Беллатриса.
— Многолетний опыт, знаешь ли. И что у вас тут вообще происходит? — полюбопытствовала она, заметив довольного жизнью Гелиоса, в наглую разместившегося у Беллы на коленях.
Нарцисса, пристально следившая за волшебницами, с удивлением заметила, как они переглянулись.
"А это уже любопытно. И когда же у вас успели появиться общие тайны?"
Как раз в этот момент Беллатриса решила прекратить зря терять время и продемонстрировала сестре свою первую волшебную палочку, не узнать которую было невозможно.
— Теперь мне все понятно, — хмыкнула Цисси, вспоминая шквальную волну радости, снесшую все щиты. — Поздравляю с возвращением палочки, тебе очень повезло. Полагаю, благодарить за это мне стоит Гермиону, — добавила она, разглядывая слегка смущенную девушку со сверкающими от счастья медовыми глазами.
Широкая искренняя улыбка Беллы была ей ответом. И тут Нарцисса заметила в облике девушки кое-что любопытное.
— О, вижу, Белла, ты уже отблагодарила девушку. Иллюзии-то на предплечье нет, — с улыбкой отметила Цисси.
— Цисси, ты просто так зашла или что-то важное? Мы тут немного заняты, — напомнила Беллатриса.
— Просто так. Но раз уж я здесь, то нам стоит кое-что обсудить. Я не могу своими силами следить за состоянием Анри, нет нужных зелий. Сварить их под силу только Мастеру зелий. Так что мне нужен Снейп, и чем скорее тем лучше.
— И где его искать? — резонно спросила молчавшая до этого Гермиона.
— Я могу вам помочь в поисках, — довольно заявил Марк, входя в библиотеку, — Только для начала объясните, что происходит? Где Повелитель?
Три волшебницы обменялись взглядами, а затем Нарцисса сказала.
— Вчера, как вы уже полагаю знаете, Круг приближенных был окончательно сформирован. Но та девушка, что закрыла круг, подверглась одному очень неприятному, смертельному заклинанию. Гарольд нашел способ ей помочь, девушку он спас, но сам сейчас во власти того же заклинания и находится в коме. Если мы не найдем способ снять проклятье, жить Гарольду осталось меньше недели, — абсолютно ровным голосом отчиталась Нарцисса.
— Но почему вы молчали?! — с укором воскликнул Марк.
— А что бы это изменило? Только посеяло бы панику среди жителей замка. Нам это надо меньше всего, — резко ответила Гермиона, ей совсем не понравился обвиняющий тон оборотня. — Так что относительно Снейпа? Вы знаете, где он?
"Хм. Общение с нами благотворно на нее влияет. Уже начинает понимать, какой статус имеет по отношению к остальным. Еще немного, и выйдет из Гермионы отличная аристократка с несгибаемой волей и принципами", — мысленно ухмыльнулась Беллатриса, бросая взгляды на раздраженную девушку.
— Конечно, леди Гермиона, вы правы. Простите за дерзость, — с поклоном произнес Марк, а затем продолжил. — Северус Снейп качественно скрывается, но нам удалось его разыскать. Он нашелся в одном глухом лесу в Шотландии. Если нужно, сегодня Снейп будет в замке.
— Какая самонадеянность! — возмущенно фыркнула Беллатриса, — Не думаю, что Снейп вот так просто согласится пойти с вами.
— Белла права. Но он нужен нам здесь. Поэтому немедленно приведите его в замок, но живым и здоровым.
"Ага, легко сказать "приведите "... Снейп слишком подозрительный и опытный гад. Но что поделать, раз нужен доставлю в лучшем виде", — угрюмо размышлял оборотень, прикидывая, кто войдет в группу "захвата".
К сожалению, его проблемы никого не заботили, приказ есть приказ. Потому в слух он сказал то, что и должен был.
— Тогда я пойду нужно подготовиться.
— Минутку, это облегчит вам задачу, — вдруг заявила Нарцисса, набросав пару строк на клочке пергамента. — Передайте это мистеру Снейпу, и проблем не возникнет, — сказала она, игнорируя удивленно-подозрительные взгляды сестры и Гермионы.
Оборотень взял записку, затем поклонился и покинул библиотеку.
— Знаете, я тут подумала, что нам стоит продумать наши действия на случай форс-мажорных ситуаций. Ведь за то время, пока Анри в коме, всякое может случиться, тот же Волдеморт со своими нападениями. Он не должен даже заподозрить, что с его таинственным врагом что-то произошло, — серьезно заметила Гермиона.
Сестры согласно кивнули.
— Значит так, Герми, ты вызываешь Минерву и Тонкс, так же оповести Армана. Мисс Делакур звать не стоит, она еще не полностью оправилась от последствий проклятья. Я проверю Гарольда, встречаемся здесь через полчаса, — деловито распорядилась Цисси.
— Подожди, зачем нам этот вампир? Ты что, хочешь проверить, как я владею Родовой магией? — раздраженно фыркнула Беллатриса.
— Заманчиво, но нет. Тем более я уверена, что твое мастерство в этой области по-прежнему на высоте, — в тон ей ответила Нарцисса, — Арман начальник охраны, и он вместе с Марком формировал боевые отряды. Думаю, он знает, как решить проблему с нападениями.
Белла смерила сестру скептическим взглядом, но промолчала, вернувшись к снятию чар с нужной им полочки.
Ровно полчаса спустя все заинтересованные лица собрались в библиотеке.
Нарцисса обвела присутствующих внимательным взглядом.
"Минерва выглядит уставшей, оно и не удивительно, на нее столько всего свалилось, а возраст уже не тот. Тонкс явно что-то тревожит, и довольно сильно, судя по периодической смене цвета глаз с привычного голубого на родной фиолетовый. Да и Гермиона какая-то нервная. Но с этим можно будет разобраться и позже. А вот накаленная атмосфера между начальником охраны Арманом и Беллатрисой грозит вылиться в скандал и хорошо, если обойдется без дуэли", — настороженно посматривая на мужчину, размышляла Нарцисса. Уж очень ненавидящие взгляды вампир бросал в сторону Беллы, хотя сама Беллатриса упорно делала вид, что Арман пустое место.
— Начнём, пожалуй, — вздохнув, произнесла леди Малфой. — В связи с недавними событиями и последовавшей за ними болезнью Гарольда, полагаю, нужно обсудить наши действия в случае экстренных ситуаций.
— Что значит "в связи с болезнью"?! — вскинулся Арман, сверля Беллатрису убийственным взглядом.
Белла ответила ему взаимностью, но больше никаких действий не предпринимала, наслаждаясь его бессильным бешенством.
— Анри пострадал в следствие одного ритуала и сейчас в коме, мы уже работаем над тем, чтоб вывести его из этого состояния, — немного резко ответила Гермиона.
— Какой еще ритуал?! Кто позволил парню его проводить?! Вы вообще понимаете, чем это нам грозит!
— А ты полагаешь, Повелителю можно указывать? — с угрозой произнесла Лестрейндж. — Мы лишь его слуги и советники, но не более того!
Вампир возмущенно сверкнул глазами, но промолчал.
— Вернемся к цели нашего собрания. Нам нужно решить, что делать, когда Волдеморт решит организовать очередное нападение. Никто не должен даже заподозрить, что "неуловимый мститель" пропал, — обрисовала ситуацию Нпцисса.
— Согласна с леди Нарциссой. Всё должно оставаться по-прежнему, сейчас это нам на руку, — заявила Макгонагал.
— Но как нам поддержать легенду? Боевого отряда не достаточно, нужен тот, кто будет проводить "коронное истребление врагов", — резонно заметила Тонкс, заставив всех на долго задуматься.
Тишину библиотеки нарушила Беллатриса.
— Я бы могла сыграть роль Гарольда, естественно, под обороткой, благо арсенал заклинаний у меня богатый. Но опять же, может так случиться, что я буду среди отряда Пожирателей. Что тогда? Тонкс отпадает, ибо она аврор, Гермиона еще не готова, а у Нарциссы не тот профиль. Остаются профессор Макгонагал, Марк, ну и наш вампирчик, — с неприкрытой издевкой закончила Белла, созерцая злющего Армана.
— Как же, конечно, ты же шпионишь для этой змеюки! — едва слышно прорычал он.
Сидевшая рядом Гермиона нахмурилась.
— Не вам судить об этом! — угрожающе произнесла Герми так, чтобы ее услышал только вампир.
Арман сделал вид, что ничего не слышал, и самодовольно заявил.
— Повелитель крайне редко вмешивался в сражения и всегда был в мантии с капюшоном, скрывающей лицо. Мы с ним одного роста, так что мне всего лишь нужно надеть мантию и бросить пару заклинаний массового поражения. И все дела.
"Вампирчик явно нарывается! Ну что ж, я позабочусь, чтобы твой первый "выход в свет" прошел как можно жарче", — мысленно ухмыльнулась Беллатриса.
— Вполне сойдет. К тому же, надеюсь, это и не пригодится, — согласилась Цисси. — Еще не плохо бы иметь своих людей в Министерстве Магии.
— Зачем? У Гарольда там все схвачено, это направление курирует Картер, — известил Арман, непонимающе взирая на леди Малфой.
Белла понимающе оскалилась.
"Что, сестренка, мечтаешь обыграть Люциуса на его же поле? Хорошо бы, а то что-то он последнее время наглеет сверх меры".
— Нужно будет с ним проконсультироваться, — кивнула Цисси, игнорируя вызывающий тон Армана. — Но нам нужен тот, кто будет подчиняться непосредственно Кругу. Так мы будем в курсе событий и не засветим "сеть" Гарольда.
— Хорошая мысль, — задумчиво произнесла Минерва, — А что, если переговорить с Амелией Боунс? Она, как глава ДМП, имеет доступ к нужной нам информации. К тому же она крайне честная и принципиальная, что исключает предательство. Как раз то, что нам нужно. Правда, Амелия сейчас в отпуске... Обострилась травма, полученная во время последнего нападения на ее дом. Но думаю, я смогу встретится с ней завтра и все обсудить.
— Отлично! Раз мы все обсудили, предлагаю расходится, — резюмировала Беллатриса и ,не сказав более ни слова, направилась к многострадальной полочке. Цисси проводила сестру внимательным взглядом и сдалась.
— Подробности обсудим позже.
Арман воспользовался моментом и быстро покинул библиотеку.
— Какой-то он дерганый... Вам так не кажется? — полюбопытствовала Тонкс, когда вампир скрылся за дверью.
— Еще бы! Белла же устроила ему внеплановую вегетарианскую диету денька на три. В целях профилактики наглости и обучения вежливости, — хихикнула Цисси.
— О, как! Что-то не особо помогает, как я посмотрю, — заметила Гермиона, открывая книгу, лежащую на столике.
— Что ж, я пойду. У меня еще дела — известила Тонкс. — Если что случиться, сообщите.
После чего, не дожидаясь ответа, она спешно покинула библиотеку.
Нарцисса некоторое время наблюдала за сестрой, затем переключила внимание на Гермиону. Девушка уже минут пять "читала" одну и ту же страницу. Вдоволь налюбовавшись на эту картину, Нарцисса не выдержала.
— Что с тобой творится?
От неожиданного окрика Герми вздрогнула.
— Ох... Извини, я задумалась. Ты что-то спрашивала?
— Ты сегодня сама не своя. Что случилось? — терпеливо повторила Цисси.
Гермиона нахмурилась.
— Не знаю... Просто все так сразу навалилось. Покушение на Флер, мы же с ней дружили одно время, а тут оказывается, она одна из нас. Потом этот чертов ритуал, будь он неладен! Белла с ее истерикой спокойствия не добавляет. Мне страшно даже представить, что будет с нами... с Беллатрисой, если не дай Мерлин Анри умрет.
"Ого! мне это не послышалось? Она что, и правда тревожится за Беллу. Чудеса, да и только!" — ошарашено думала леди Малфой.
Герми тем временем продолжала делиться наболевшим.
— А тут еще и родители постоянно спрашивают, где это я пропадаю. Приходится врать, потому что не хочу, что бы они волновались. Недавно я стала замечать странные взгляды, которыми меня одаривает леди Анна... Такое впечатление, что она в курсе моего вранья, но по какой-то причине молчит.
Закончив пламенную речь, она вздохнула и откинулась на спинку кресла, закрыв глаза.
— Меня так же тревожит наше будущее, и тут ничем тебе помочь не могу. Что касается остального... Может тебе стоит всё-таки рассказать всё родителям. Ты не сможешь постоянно скрывать от них правду, — предложила Нарцисса, втихаря наблюдая за сестрой.
— Боюсь, им сложно будет всё объяснить. К тому же они ни за что не позволят мне сражаться, когда это потребуется.
— Гермиона, пойми, тебе в любом случае необходимо поговорить с семьей. Да, они будут не в восторге от всего, что происходит, но они поймут и поддержат. Поверь мне, — уверенно заявила Леди Малфой.
Гермина взглянула на Цисси и рассеянно кивнула.
— Может и так... мне нужно подумать. Благодарю за совет, — поспешно произнесла девушка и скрылась за дверью.
"Так, с этим разобрались. Что там у нас дальше..." — тяжело вздохнула Нарцисса, думая, как бы на время отвлечь Беллу от упрямого обстреливания "пустой " стены.
От пристального взгляда Нарциссы не укрылось, как после очередного довольно мощного заклинания Беллатриса покачнулась и некоторое время приходила в себя.
"Так, и что опять случилось? Помнится, я еще утром отметила, что она неважно выглядит, но тогда я списала это на бессонную ночь. Теперь сомневаюсь... Что-то здесь не так..."
— Может, прервешься ненадолго? — обратилась она к Белле.
— У нас нет на это времени.
— И все же. У меня есть к тебе несколько вопросов, — настаивала Цисси.
Бросив раздраженный взгляд на злополучную стену, Беллатриса подошла к сестре. Нарцисса поднялась с кресла и внимательно посмотрела на Беллу. Вид у нее был не просто уставший, а даже несколько болезненный.
"Я ее уже видела в таком состоянии. Все признаки на лицо..."
— Белла, ты сегодня завтракала? — полюбопытствовала она.
Беллатриса нахмурилась и ответила растерянно виноватым взглядом.
— Так! Спрошу иначе... Когда ты последний раз ела?
— Вчера утром. Кажется… — вздохнула Беллатриса, готовясь к очередной лекции о своем здоровье.
Когда дело касалось здоровья, Нарцисса была непреклонна. Сама же Белла была натурой увлекающейся и порой забывала об элементарных вещах, таких как сон или еда.
"Нет ну как так можно! Хотя... вчера был такой дурдом, не удивительно, что она забыла о еде. И ведь не обвинишь в халатном отношении к здоровью. Белла банально увлеклась и забыла обо всем на свете", — Леди Малфой только горестно вздохнула, смирившись с ролью няньки.
— Значит, самое время подкрепиться, — непреклонно заявила Цисси, вызывая Синди, — Накрой нам здесь стол, для леди Беллатрисы картофель и запеченная курица, а так же салат и кофе, мне классический салат Цезарь и тоже кофе.
Беллатриса слегка опешила от такого напора и не сразу среагировала.
— Цисси, подожди, я не голодна... Мне только кофе, — попыталась возразить она.
— Будем считать, что я этого не слышала. Возражения не принимаются! — твёрдо заявила Нарцисса, предупреждающе сверкнув глазами.
Горестно вздохнув, Белла села за стол и честно попыталась что-нибудь сесть, но ей кусок в горло не лез. Нарцисса уже расправилась с салатом и теперь украдкой поглядывала на ковыряющуюся в тарелке сестру.
"Так ничего и не съела... Нет, я отлично понимаю причины такого ее состояния, но не дам себя угробить".
— Белла, перестань истязать несчастную курицу и делать вид, что ешь.
— Нет аппетита...
— Я заметила. Но твоему организму нужна пища, иначе ты свалишься в голодный обморок. И как ты тогда собираешься спасать Гарольда?
— Ой, только не надо преувеличивать, все со мной в порядке, — небрежно отмахнулась Белла.
— Да ну! Сейчас проверим, зажги Люмос на всю доступную мощность, — приказала Цисси, создавая себе и сестре защитные очки, — Теперь держи, сколько сможешь.
Спустя восемь минут изначально ослепительно яркий свет погас, а Беллатриса осела на стул.
— Позволь напомнить, что твоя норма полчаса на максимуме, — несколько язвительно вставила Нарцисса.
— Да все я поняла! Не язви, — вяло огрызнулась Белла.
— То-то же! — довольно отметила она. — Синди!
Эльфийка привычно почти мгновенно явилась на зов.
— Хозяйка, чем могу служить?
— Убери здесь все и принеси куриного бульона.
— Цисси, только не бульон! Прошу… — тут же взмолилась брюнетка.
— А нечего было морить себя голодом. Теперь терпи, — несколько мстительно заявила Нарцисса, прекрасно зная, как сестра ненавидит это блюдо.
— Но я же не специально! — справедливо возмутилась Белла, брезгливо косясь на полную тарелку бульона.
— Еще не хватало, чтобы специально! Тем не менее, тебе придется это съесть. И не спорь! Да, и сегодня больше никакой магии, тебе нужно отдохнуть, — непреклонно заявила Нарцисса.
"Вот же садистка! Знает ведь, что я ей ничего не сделаю, и преспокойно вьет из меня веревки, — возмущенно думала Белла, под строгим взглядом сестры с отвращением глотая очередную ложку бульона. — Фу, гадость! И не откажешься же, иначе объявит постельный режим, а это уже настоящая пытка".
Нарцисса же лишь довольно ухмылялась, смотря на "мучения" Беллатрисы.
— Слушай, Белла, что не так с чарами на этой стене, что ты целый день не можешь их снять. Не мог же Анри навешать туда чего-то сверхсложного, не зачем ему это делать.
— Как тебе сказать... Тут не то, что бы сверхсложно, в сущности, чары довольно простые. Дело в том, что он не известно зачем вбухал в простенькие заклинания уйму магии. И для того, чтобы их снять, мне нужно их распутать по отдельности, что не так-то просто.
— В таком случае если кому и по силам снять чары, так это тебе. Я же со своей стороны сделаю всё, чтобы у тебя было как можно больше времени для этого, — искренне заверила Нарцисса, беря Беллатрису за руку.
На губах Беллы на мгновение появилась благодарная улыбка. Доверительную атмосферу нарушила внезапно распахнутая дверь. Белла тут же отдернула руку и придала лицу привычное надменно-презрительное выражение.
Вошедшим оказался очень злой и изрядно потрепанный Марк.
-Вы что, по дороге к Снейпу Волдеморта повстречали? – удивленно вскинув бровь, поинтересовалась Белла, не заметив изумленный взгляд Цисси.
— Почти, — нервно скривился Марк — Зельевары нынче бешенные пошли.
Сестры непонимающе переглянулись.
— Ты что, мою записку не передал?
— Не успел. Снейп, чертов параноик, столько всего понатыкал вокруг дома, что ужас просто, — поморщился оборотень, вспоминая особо пакостную ловушку.
— Так, давай-ка по порядку, — нахмурилась Белла.
Марк слегка поклонился и начал доклад.
— Мы с группой из шести бойцов прибыли на место, где предположительно находился Снейп, и определив охранные заклинания, без особого труда их сняли. Мы даже спокойно прошли через лужайку перед домом, что меня сразу насторожило. На встречу нам из дома полетело несколько заклинаний, а затем показался Снейп. Так как я был к нему ближе всего, попытался вручить записку, но тут один из моих бойцов напоролся на ловушку рассчитанную на оборотней. Снейп, очевидно, решил, что мы из стаи Сивого и дальше медлить не стал. Не буду вдаваться в подробности, но этот скользкий гад уложил двоих оборотней и одного вампира. Только чудом мне удалось достать его режущим, — болезненно морщась, закончил оборотень.
— Он хоть цел? – преувеличенно безразлично спросила Нарцисса.
— Не беспокойтесь, зелья варить сможет,— ответ Нарциссу нисколько не успокоил. – Кстати, вашу записку я все-таки ему вручил.
Белла на это заявление лишь хмыкнула, Марк ей нравился гораздо больше вампирчика.
— Так Снейп здесь?
— Да, леди Беллатриса, он ожидает за дверью.
— Замечательно, введите его, — распорядилась Белла, прячась за одним из стеллажей.
«И что она делает?» – удивленно подумала Цисси, созерцая странное поведение сестры.
Поразмыслить над этим не позволил Северус, вошедший в окружении трех охранников. При этом он ощутимо хромал.
Нарцисса в упор взглянула в темные глаза Снейпа, от чего тот застыл на месте, изумленно вскинув бровь. Дальнейшее для всех присутствующих произошло совершенно неожиданно.
— Сев… — сдавленно выдохнула Цисси, бросаясь к Снейпу и заключая в крепкие объятья.
«Какого черта!» — ошарашено подумала Беллатриса, созерцая «счастливую парочку».
По взглядам, которыми обменялись охранники, Белла поняла, что эта мысль их тоже посетила. У нее буквально чесались руки пристукнуть ублюдка, но к собственному удивлению она сдержалась, решив посмотреть, что будет дальше.
Снейп меж тем пришел в себя и сразу заявил, резко отстранив от себя Цисси.
— Нарцисса, как это понимать?! Что это за дурацкая записка: «Сев, не сопротивляйся, я все объясню при встрече. Ледяна принцесса.» С каких пор ты водишься с оборотнями?! – яростно зашипел он, хватая Цисси за руку по выше локтя.
Нарцисса невольно вздрогнула, зельевар умел внушать ужас, даже если на самом деле не собирался причинять вред.
— Сбавь обороты, Снейп! Ты не у себя дома.
Раздался угрожающий голос откуда-то из тени. Мгновение спустя из-за стеллажа показалась до крайности злая Беллатриса.
— Лестрейндж, — презрительно протянул Северус, отпуская руку Нарциссы. – Что-то это место мало похоже на Гриммуд-плейс, так что не смей мне указывать.
Белла нахмурилась.
— Тебе повезло, Снейп, что ты нам нужен, — пренебрежительно бросила Белла и обратилась к сестре. – Имей в виду, пока он не принесет Непреложный обет, к Милорду я его не подпущу.
Леди Малфой стремительно подошла к сестре и прошептала.
— Белла, зачем такие сложности, для этого есть Вассальная клятва.
— Ни Принцы, ни тем более Снейпы не являются Благороднейшими и Древнейшими. На Снейпа Клятва распространяется только частично, а мы должны быть полностью уверенны в его верности, — непреклонно заявила Лестрейндж.
Нарцисса только вздохнула, предвидя, каких трудов ей будет стоить уговорить на это Северуса.
Охрана зорко следила за Снейпом, а он пытался понять, куда он опять вляпался и при чем тут «милорд», «вассальная клятва», а так же «Благороднейшие и Древнейшие рода», пока без особого успеха.
— Северус, ты мне доверяешь? – тихо произнесла Нарцисса, подходя к нему.
— Я никому не доверяю, и ты об этом знаешь.
— Это очень важно, поверь мне. Ты должен принести Непреложный обет о неразглашении. После этого я тебе все объясню, — уговаривала Цисси, открыто смотря прямо в его черные омуты.
Попутно она сняла часть щитов, давая ощутить свои эмоции.
— Хорошо, я согласен, — глухо произнес зельевар.
— Клятву принесешь мне, Нарцисса скрепит, — деловито распорядилась Беллатриса
Снейп хмуро кивнул, размышляя, чем он заплатит за свою привязанность к Нарциссе, лишающую его всякой возможности сопротивляться ее уговорам.
Спустя десять минут клятва о не разглашении тайн, а так же верности некоему Дарклайту, была принесена и Беллатриса гордо удалилась, оставив сестру разбираться со всем остальным. А еще через час Снейп уже летел в сторону подземелий готовить укрепляющий комплекс зелий, который позволил бы поддерживать жизнь лежащего в магической коме парня.

***
"Два дня... осталось всего два дня, а мы до сих пор не знаем, как помочь Анри, — с горечью размышляла Нарцисса, вливая в слегка приоткрытый рот парня очередное укрепляющее зелье, сваренное Снейпом.
Случайный взгляд на браслет с красными камешками у него на руке только усилил душевные терзания женщины. Белла пребывала в постоянном стрессовом состоянии, отвергая любые попытки помочь. А помощь Беллатрисе несомненно требовалась, судя по докладу Венди, явившейся к леди Малфой позавчера. Белла почти не спала и не ела, всё время пропадая в библиотеке и принимая бодрящие зелья.
"Всё, хватит! Пора принимать кардинальные меры", — решила Нарцисса, готовясь к серьезному разговору с сестрой.
Грандиозные планы разрушил тихий хлопок.
— Хозяйка Нарцисса, — пропищала Тинки, появившись посреди комнаты Гарольда.
— Тинки, что случилось?
Эльфийка виновато склонила лопоухую голову.
— Тинки виновата... Тинки не выполнила приказ Хозяйки.
Леди Малфой насторожилась.
— Рассказывай, — сухо приказала Цисси.
— Лорд Малфой желает видеть Хозяйку, он был во Франции... Лорд Малфой очень зол.
"Вот и настал решающий момент. Как бы еще так выкрутиться, чтоб Люциус ничего не заподозрил. Что ж, пора вспомнить все уроки тети Вальбурги и напомнить муженьку, кто есть кто".
Леди Малфой ухмыльнулась, в голубых глазах блеснула сталь.
— Где он сейчас?
— Лорд Малфой у себя в кабинете.
— Значит так. Сейчас перенесешь меня к воротам Мэнора, а сама отправишься сообщить о моем приходе, — серьезно проинструктировала она эльфийку.
Понятливая домовушка только поклонилась и взяла хозяйку за руку. Появились они как раз за массивными литыми воротами на мощеной подрезной алее.
— Всё, отправляйся с докладом, но о том, где я была, ни слова, — приказала Нарцисса, придавая лицу выражение а-ля "Ледяная королева".
Она понимала, что разговор предстоит сложный и действовать нужно осторожно, Люциус довольно проницательный и обмануть его будет непросто.
Нарочито неспешно Цисси направилась в замок, по дороге наслаждаясь видом прекрасного сада, что был ее гордостью. До того великолепия, что красовалось вокруг Слизерин-мэнора, конечно ее скромные владения недотягивали, но всё равно Цисси считала, что лучше ее маленького "рая" нет ничего.
Перед дверью в кабинет мужа Нарцисса остановилась, глубоко вздохнула и, не стучась, стремительно вошла. Люциус, сидевший за столом и просматривавший какие-то документы, резко вскинул голову, одарив жену холодным взглядом.
— Явилась, наконец! — со злостью бросил он.
— И тебе добрый вечер, — спокойно ответила Нарцисса, садясь в одно из кресел у стола, — Чем вызвано внезапное внимание к моей персоне?
— Нарцисса, я ненавижу когда мне врут, — произнес Люциус, сверля жену яростно-презрительным взглядом, как будто перед ним сидела не жена, а всего лишь красивая кукла, которая давно наскучила, а выбросить было жалко, ибо дорогая.
"Вот зря ты меня недооцениваешь, Люц. Я вовсе не безмозглая кукла, какой ты меня считаешь. Многое вижу и понимаю, только предпочитаю помалкивать. А в прочем, так даже к лучшему, больше простора для моих планов", — мстительно думала Цисси внешне сохраняя привычную надменно-брезгливую маску.
— Где тебя все время носит?! Почему в то время, как у нас гостит сам Лорд, ты, вместо того, чтобы выполнять свои обязанности хозяйки, шляешься неизвестно где?!
Глаза Нарциссы опасно блеснули, но она сдержалась, проговорив ледяным тоном.
— Сейчас лето, я решила устроить себе отпуск и некоторое время жила в нашем поместье во Франции.
— Лжешь! Четыре последних дня тебя там не видели.
— Как ты смеешь следить за мной?! — едва сдерживаясь, чтобы не выдать себя, угрожающе полюбопытствовала она.
— Ты моя жена, я не позволю тебе позорить род своим поведением! – прорычал Малфой, вскакивая на ноги.
— Ты на что намекаешь?! — спросила Цисси, медленно вставая.
— Что ты, милая, я не намекаю, я предупреждаю, — нарочито светским тоном произнес Люциус. — И кстати, с каких это пор у вас с Беллатрисой настолько доверительные отношения, что вы регулярно пропадаете неизвестно куда и на длительный срок?
— Люциус, помнится, когда-то я тебе уже говорила, мои с Беллой отношения тебя не касаются. С тех пор ничего не изменилось.
— Темный Лорд поручил Лестрейндж очень важное задание, а эта сумасшедшая до сих пор его не выполнила. Подозрительно, не находишь.
— Она меня в свои дела не посвящает, — сухо ответила она. — И к стати о Лорде, тебе не кажется, что он загостился? Это не Мэнор, а проходной двор какой-то. Драко сидит в замке безвылазно, как-будто он в тюрьме, а не в своем собственном доме. Что происходит, Люц?
— Не твое дело! Сколько раз я тебе говорил, хватит влезать в воспитание Драко. Мне нужен достойный наследник, а не жалкая тряпка. Я не шучу, Нарцисса, еще раз посмеешь ослушаться и сына больше не увидишь.
Зря он это сказал. Нарцисса среагировала мгновенно
— Ступефай!
Малфой едва успел выставить щит.
— Никогда! Слышишь, никогда не смей шантажировать меня моим сыном!
— И что же ты мне сделаешь?! Драко наследник рода Малфой, одно мое слово, и он сам не захочет даже видеть тебя.
Нарцисса бросила на мужа такой взгляд, что его пробила дрожь.
"Сволочь! Любишь играть на чувствах да? Только вот ты кое-что упустил, и я этим воспользуюсь. Но не сейчас, потом, когда ты будешь ожидать этого меньше всего".
— Люциус, не зли меня, иначе Беллатриса по сравнению со мной покажется тебе ангелом во плоти. Запомни это, я дважды не повторяю, — ледяным тоном произнесла Нарцисса и гордо покинула кабинет муженька, слегка пришибленного непривычным видом всегда спокойной Цисси.
Она была в неописуемой ярости и со всех сил пыталась сохранить видимость спокойствия, чтобы хоть немного отвлечься, Цисси направилась искать сына.
А в это время в Слизерин-мэноре происходило одно немало важное событие для всего рода Блэк.

Небо сокрушалось от раскатов грома. Яркие частые проблески молний то и дело освещали острые тёмно-синие шпили особняка. Серый кирпич придавал ему безжизненности, и казалось, будто всё это место - сосредоточение огромного зла. Начиналась буря. Ветер бездумно сносил всё на своём пути. По небольшому озерцу, окружённому невысокими живыми изгородями из растений, проходилась рябь. Хлынул дождь. Его капли громко стучали по щебню широкой дороги, ведущей к массивным воротам особняка. С каждой секундой безумство природы становилось всё опаснее и в сочетании с резкими и острыми линиями и выступами готического здания приводило в истинный ужас и страх.
Настроение Беллатрисы Лестрейндж было сродни бушующей стихии за окном. Она едва сдерживала себя, чтобы не начать крушить все без разбора. Немногочисленные Пожиратели, встретившие на своем пути женщину, пытались слиться с интерьером и вообще не отсвечивать. Причин для паршивого настроения у Беллы было хоть отбавляй. День не задался с самого утра. Сначала Гарольд со своей "манией героя", потом эта чертова Флер и непонятное желание опять же Гарольда ее спасти. Дальше вообще ни в какие ворота: мальчишка, наплевав на свой статус Правителя и важность своей жизни для Магического мира, решает, что жизнь какой-то девчонки важнее, чем его. И как следствие, он в коме непонятного происхождения и не понятно, когда из нее выйдет, если вообще выйдет. А для полноты ощущений ее вызвал на собрание Волдеморт и потребовал отчета по проделанной работе касательно взлома защиты в Даркрайт-мэноре. Так как успехов, естественно, не было, то Беллатрисе путем неоднократного Круциатуса напомнили, что несмотря на ее высокий статус при Лорде Судеб, она по-прежнему его слуга.
"Черт, как же я была слепа! Он же безумный маньяк, и все мы для него мусор под ногами, не более того. Как я могла этого не замечать?! Хотя до недавних пор я не совсем трезво оценивала окружающий мир... Стоп. А если Гарольд умрет? Мне же придется и дальше служить этому... этому... Мордред! Я же не смогу забыть всего, что теперь знаю. Что со мной тогда будет?" - Мысли ураганом проносились в голове Беллатрисы, она почти летела по коридорам поместья, распугивая всех на своем пути, желая поскорее оказаться в своей комнате.
Но видимо сегодня явно был не ее день. Уже почти добравшись до пункта назначения Беллатриса встретила Антонина Долохова в компании Амикуса Керроу.
- Антонин, ты смотри, какие люди и без охраны! - с вызовом заявил Амикус, преграждая ей путь.
Белла остановилась и прожгла смельчака убийственным взглядом.
"Ой, как же вы вовремя!" - мысленно порадовалась женщина, предвкушая возможность выпустить пар. При этом на её лице играла непередаваемая садистская ухмылка, больше похожая на звериный оскал.
- Вы по делу или просто жить надоело? - очень уж спокойно осведомилась она.
- Не желаешь поделиться, куда это ты все время исчезаешь? При чем как сама, так и на пару с сестрой, - требовательно осведомился Керроу.
Белла прожгла его уничтожающим взглядом, но соизволила ответить, так как разговор слегка отвлекал от печальных событий дня.
- Тебе не кажется, что это не твоего ума дело?
- Слушай, ты, шалава, отвечай на заданный вопрос! - вспыльчивость Амикуса вновь дала о себе знать.
Белла среагировала мгновенно и в незадачливого "соратника" полетело невербальное заклинание, по цвету опознанное Антонином как усиленное Секо.
- Мне кажется, кое-кто забыл с кем разговаривает. Так я сейчас напомню, - фирменным бархатным тоном предупредила Беллатриса, не обращая внимание на то, что Керроу успешно отбил заклинание. - Бомбарда! Секо! Редукто! Остолбеней!
Цепочка заклинаний, адресованная Керроу, пропала практически в пустую, всё, кроме режущего, было отбито. Сам он отделался незначительной раной.
- Стерва! Вердимилиус! Пиро!
Беллатриса отпрыгнула в сторону, пропуская заклинание молнии, и только потом поставила щит.
- Пэсто! Совсем страх потерял, а?!
Тут обозначился Долохов, попытавшийся прервать дуэль, грозившую перерасти в большие проблемы и разрушенный коридор. И это в лучшем случае.
- Импедимента! Белла, уймись!
Не помогло, заклинание улетело в стену, только еще больше взбесив женщину, а тут еще Амикус подлил масла в огонь.
- Слушай, а может, ты переметнулась к "птичьему ордену"? Не спроста же Лорд так рассвирепел, что пытал даже свою "верную" собачку.
Белла аж зарычала от ярости.
- Секо Максима! Орбис!
- Керроу! Ты кретин! - констатировал Долохов, закрывая их от двух мощнейших заклинаний.
И с опаской взирая на взбешенную Беллатрису, которая подкрепив запущенные ранее заклинания авторским, теперь только ими и пользовалась.
"Ублюдок! Уничтожу! В порошок сотру!" - бесилась она, с ненавистью обстреливая магов всеми когда-либо созданными ею заклинаниями, справедливо полагая, что Долохов долго не выстоит, так как его авторский щить неслабо жрет магию своего создателя.
Вдруг в голове прозвучал уже знакомый бархатный голос.
"Белла! Хватит, остынь. Подумай, даже если ты их убьешь и найдешь способ избавится от трупов, как ты объяснишь использование тобой такого количества заклинаний за раз и последующую пропажу двух членов Внутреннего круга?"
Неожиданно для себя Беллатриса почувствовала, что успокаивается, хотя совершенно не понимала, почему этот голос так на нее действует.
"И то правда... Еще не время! Но и спускать все на самотек я не собираюсь."
Борьба с собой заняла не более трех секунд и пары дежурных заклинаний. Долохов и Керроу уже так подстроились под мощные заклинания, что прохлопали простейшее.
- Остолбеней! Остолбеней! - два молниеносных заклинания и противники повержены. - Мерлин... как все просто, никакого веселья, прямо как дети. И это элита Пожирателей! Так, и что мне с вами сделать? О, знаю! Aeterni delicti! Думаю, вам понравится следующая встреча с Темным Лордом.
Довольная собой, Белла наконец добралась до своей комнаты.
Захлопнув и запечатав за собой дверь комнаты, Беллатриса дала волю эмоциям, естественно в рамках известных ей границ, и полностью разнесла несчастное помещение.
"Черт, черт, черт! Как же меня все это достало! Лживые лицемеры, твари. А еще мнят себя благородными аристократами."
Слегка выпустив пар, она привела в порядок комнату и устало опустилась на стул возле трюмо из красного дерева. Случайно взглянув в зеркало, она только вздохнула: оттуда на нее смотрела бледная, измученная женщина с уставшими, красными от недосыпа глазами и темными кругами, которые придавали лицу еще более устрашающий вид. Цисси бы сказала, что вид у сестры болезненный и прописала бы постельный режим, но ее здесь нет, а больше до Беллатрисы Лестрейндж никому не было дела.
- М-даа... Вот сейчас я выгляжу точно на весь свой немолодой возраст...- констатировала она с грустью, смотря на свое отражение.
Решив, что впечатлений с нее сегодня достаточно, Белла отправилась спать. Но увы, не судьба, слишком насыщенным был день, от чего теперь ее мучила бессонница.
- Ну вот и что мне делать? - спросила она у пустоты. - Снотворного нельзя, и Зелья Сна без Сновидений тоже. Цисси строго предупредила, что принимать эти зелья мне можно не чаще двух раз в неделю, и второй был вчера.
Пустота, как и ожидалось, осталась равнодушна к проблемам женщины. Потому Беллатриса снова попыталась уснуть.
Это ей удалось, но покоя не принесло. Этот сон Белла узнала сразу, слишком часто она видела этот кошмар. Сейчас, правда, все было немного по-другому Беллатриса не была частью кошмара, она как бы смотрела на все со стороны. Но вот все, что касалось ощущений, осталось по-прежнему крайне реалистичным и пугающим.

Ужасное сооружение из серого гранита возвышалось посреди буйствующих вод. В его недрах из сотен сырых холодных камер-мешков преступники отбывали свое наказание, охраняемые жуткими стражами тех мест.
В одной из таких камер, обхватив колени руками, на тонком топчане сидела изможденная темноволосая женщина с бледной кожей, на ней красовалась тюремная роба, нисколько не защищающая ее от холода и сырости.
Сколько прошло времени с того памятного суда, где преданную сторонницу Воландеморта приговорили к пожизненному заключению, она не знала. Тут время было понятием относительным, оно тянулось чрезвычайно медленно.
Эйфория схлынула и осталась суровая действительность, к которой Беллатриса Лестрейндж, впрочем ,была готова.
"Глупцы! Вы еще поплатитесь за то, что упекли меня сюда... Мой лорд жив, он обязательно освободит меня и тогда я буду мстить всем поганым грязнокровкам и маглолюбцам, посмевшим осквернить своим присутствием мир Магии..."
Белла дурой не была и прекрасно понимала, что ее задача дождаться, когда ее Лорд придет а это значило выжить любой ценой. О сохранении рассудка речь не шла, ибо она уже сейчас была не совсем вменяема.
Время шло, а ничего не менялось. Дементоры кружили над ней почти постоянно, от чего она постоянно видела тот день, когда узнала об исчезновении Лорда. Еда была паршивой, но она держалась, повторяя как заклинание: "Мой Лорд жив, и он придет за мной..."
Иногда Белла вспоминала о своей сестре и племяннике, но это происходило крайне редко. Мысли Беллатрисы целиком и полностью занимал ее Лорд.
Временами тишину тюрьмы нарушали крики заключенных или тихое несвязное бормотание из соседних камер. Это было нормой, люди здесь постоянно сходили с ума.
Когда же Беллу накрывали сомнения или страх, она начинала хохотать, неистово, безумно, стараясь заглушить голос разума. И это теперь тоже было нормой.
Это был самый обычный лень, как все предыдущие за 14 лет. Те же смотрители, которые делали обходы, те же соседи по камерам. Шум, который они поднимали своими криками, давно стал привычным и не отвлекал от одной единственной мысли: когда-нибудь Лорд придет за ней. Но внезапно Белла уловила странный шум. Он был на столько непривычным, что заставил её очнуться. Прислушавшись, она поняла, что происходит. Это был Он, её Хозяин! Он пришел за ней! Азкабан вздрогнул, и из проломанной стены Белла увидела его...
- Мой лорд!!! Я знала что вы придете!!. - закричала на так громко, как только могла.
В тот день на волю вышла безжалостная Беллатриса Лестрейндж. Могущественная ведьма с немалым арсеналом проклятий и отсутствием таких понятий, как совесть, сострадание и жалость. Было лишь безумие и жажда мести.
Мир магии подписал себе приговор...

Все еще пребывая во власти сна, Белла ощутила волну самых разных эмоций, как тех, что переживала будучи в Азкабане и покидая тюрьму, так и собственных в настоящее время. И от того, что они были совершенно противоречивы, женщина испытывала почти физическую боль.
Ночную тишину нарушил отчаянный крик ужаса.
- Неет!
Белла рывком села в кровати, дикими глазами уставившись в темноту спальни. Она часто дышала, любимая темно-зеленая ночнушка была влажной от пота. Взмокшие темные пряди волос упали на глаза, потрясенно смотревшие на что-то, что видела она одна. Затем она поняла, где находится, и медленно успокоилась. Но она не могла унять дрожь во всем теле.
"Опять этот сон... Только на этот раз все было иначе... и гораздо хуже. А ведь с того дня, как вступила в силу Вассальная клятва, я была избавлена от "удовольствия" его созерцать. Уже было подумала, что избавилась от кошмаров, но видимо, это мне только показалось, - лихорадочно думала она, приходя в себя от пережитого шока. - Неужели я и в правду вела себя так... так неподобающе и недостойно? Эта странная одержимость Лордом. Как можно настолько не уважать себя? Как же противно от сознания того, что эта... личность и я теперешняя - один и тот же человек! Мерзость какая! Брр... Не могу, такое чувство что меня с головой окунули в..."
- Мне нужно в душ, и как можно быстрее, - бросила она в пустоту и скрылась в ванной. Вернулась Беллатриса только через полтора часа, хмурая, но в общем довольная. Старинные часы у стены показывали пять утра.
- Замечательно! И что мне делать в такую рань?
"А собственно, никто меня здесь не держит, значит, вернусь-ка я домой, - довольная подобным решением ухмыльнулась Белла и тут осознала одну немало важную вещь. - Надо же, назвала Слизерин-мэнеор домом. Оказывается, правду говорят: дом не там, где ты живешь, а там, где тебя любят".
Эта мысль вернула Беллу к воспоминаниям о Гарольде. Сердце неприятно сжалось от мысли, что все закончится так быстро.
- Нет! Нельзя об этом думать. Раз решила отправляться в Мэнор, нужно спешить. Только вот защиту стоит усилить.
Взмахнув несколько раз палочкой, она удовлетворенно кивнула и дотронулась до брильянтового кулона на ней. Секунду спустя комната опустела.

***
Раннее утро. Большинство жителей замка Слизерина все еще спали, а в библиотеке кипела бурная деятельность по поиску разного рода информации. Белла уже полчаса просматривала все, что выдала библиотека на запрос "Всё, что связано с экзорцизмом и неправильном использовании заклинаний из этой области". С каждой просмотренной книгой настроение Беллатрисы ухудшалось. Никакой конкретной информации, кроме той, что она уже знала.
"Скорее всего, я не там ищу. Должно же быть в этой библиотеке хоть что-то полезное..."
Эти мысли крутились в ее голове постоянно, не давая отчаиваться и тем самым спасая библиотеку от погрома.
Неизвестно, сколько она просидела, с головой зарывшись в книги, но в какой-то момент не выдержала.
- К Мордреду все! Зачем эта гора книг, если от нее никакого толку?!
В звенящей тишине ее крик был оглушительным.
Белла вынуждена была признать, что пора прерваться, понимая, что нужно отвлечься и привести мысли в порядок, иначе толку от нее не будет.
Встречаться с кем-то не было никакого желания, потому Беллатриса решила попробовать переместится из замка в сад с помощью кулона, просто представив место назначения.
- Полезная штука эти кулоны, - признала она, оказавшись возле знакомой беседки.
Прогулка по берегу озера не принесла желаемого умиротворения, хотя и усмирила бушующие эмоции. Постояв еще некоторое время, просто рассматривая спокойную гладь озера, Беллатриса направилась в замок.
На выходе из боковой аллеи она заметила Нарциссу и горестно вздохнула, предвидя кучу расспросов.
Не прошло и минуты, как Цисси заметила сестру и стремительным шагом направилась к ней. Но вдруг остановилась на некотором расстоянии, будто натолкнувшись на стену.
"А это еще что такое? Почему она остановилась? У Цисси такой растерянно-испуганный взгляд. Это что же, она меня опять боится. Что ж, здравствуй прежняя жизнь... " - от подобных мыслей сердце сжалось от боли.
Если бы у Беллы была возможность услышать мысли сестры, то она бы в очередной раз упрекнула себя в несправедливом отношении к Нарциссе.
"Что происходит?! Она полностью закрылась. Даже от меня... Раньше я думала, что ничего нет страшнее Беллатрисы в гневе. Беру свои слова обратно, сейчас вот этот непроницаемый взгляд намного страшнее. Во-первых, потому что с ней что-то явно происходит а во-вторых, я не могу понять, что именно не так и, соответственно, не знаю как помочь", - мысли прервал удивленно-грустный бархатный голос.
- Что такое, Цисси? Ты не рада меня видеть? - спросила брюнетка, но полностью скрыть легкую обиду, вызванную поведением сестры, все же не получилось.
Нарцисса застыла на пару мгновений, пока до нее доходил весь скрытый смысл фразы, а потом поступила как и собиралась, когда только увидела сестру. В мгновение ока она пересекла разделяющее их расстояние и крепко обняла Беллатрису.
- Не говори чушь! Конечно, я рада тебя видеть. Просто меня напугал твой измученный вид, - искренне ответила Цисси, помня, что ее сестра остро чувствует фальшь, особенно когда это касается близких ей людей.
Белла расслабилась, радуясь, что ее мысли – это всего на всего разыгравшаяся паранойя.
- Опять мучили кошмары, - констатировала Нарцисса.
Беллатриса не нашлась, что ответить, и отвела взгляд.
- Белла, что тебя мучает?
- А то ты не знаешь... - раздраженно буркнула брюнетка так, чтобы сестра не услышала.
- Вот только не надо делать такое выражение лица! Ты же знаешь, что я не отстану, - настаивала Цисси, правильно истолковав страдальческую гримасу на лице сестры.
"Тут ты права, Цисси. Упрямства тебе не занимать, истинная Блэк. Только вот и я тоже".
- Со мной все нормально, правда, - попыталась отвертеться Белла. Цисси предостерегающе сузила глаза, и Беллатриса поспешила добавить. - По крайней мере, на сколько это возможно, учитывая обстоятельства.
"Вот значит как! Ну ладно, попробуем по-другому", - злорадно подумала Цисси, ее начинала раздражать эта манера Беллы корчить из себя бесчувственную глыбу.
- Не убедила, - многообещающе заявила блондинка. - Но оставим пока... Сейчас есть более важные проблемы. Как дела в Малфой-меноре?
Белла изменилась в лице.
- Так. Для начала с твоим сыном все в норме, сидит в замке безвылазно. Подозреваю, у Лорда на него какие-то планы.
- Плохо дело, нужно его оттуда вытаскивать и как можно скорее. А как прошло собрание, на которое тебя вызывали?
- Хм... Не скажу, что приятно, - честно призналась она, слегка поморщившись, вспоминая особо длительный Круциатус. - Лорд очень недоволен тем, как продвигается вскрытие защиты на Даркрайт-меноре.
- И что думаешь предпринять?
- Мне удалось выторговать еще неделю, а там посмотрим.
"Надеюсь, наш "герой" к тому времени очнется, иначе мне крышка", - мелькнула мысль, но озвучивать Белла ее не рискнула.
- Я хотела проверить состояние Гарольда. Ты со мной?
- Да, - быстрее, чем следовало, ответила Беллатриса, что не укрылось от сестры.
"Эх, Белла, Белла... А скрывать эмоции ты так и не научилась", - мысленно хмыкнула Нарцисса. Теперь она была уверена, что у нее получится вывести сестру на откровенный разговор.
Быстро добравшись до замка, Нарцисса несколько изменила первоначальный план, вспомнив о еще одном своем пациенте, а точнее пациентке.
- Мне еще нужно заглянуть к Мисс Делакур, так что если хочешь, можешь подождать меня в комнате Гарольда или в гостиной, - предложила Цисси, полагая, что присутствие Беллы в комнате невольной виновницы теперешнего их плачевного положения крайне нежелательно.
- Почему же, я с радостью проведаю нашу новую "коллегу", – недобро прищурившись, заверила Беллатриса.
- Может, не стоит?
- Ничего я ей не сделаю, хотя и стоило бы, - скептический взгляд сестры лишь насмешил Лестрейндж. - Мерлин! Цисси, я что, похожа на монстра? К тому же, девчонка не виновна в том, что наш юный Лорд ведет себя как безрассудный идиот.
Нарцисса уже было обрадовалась рассудительности сестры, когда услышала шепот.
- К тому же, я не смогу обойти клятву, данную мальчишке... пока не смогу.
На это Цисси лишь горько вздохнула.
"А я уж думала, она утихомирилась".
Так болтая, они достигли комнаты Флер.
- Доброе утро, мисс Делакур, - доброжелательно произнесла леди Малфой, входя в комнату.
Девушка на широкой кровати с темно-синим шелковым покрывалом и такого же цвета балдахином в упор смотрела на вошедших, явно пребывая в замешательстве.
- Доброе. Леди Малфой, если не ошибаюсь?
- Верно.
- Может, Вы объясните мне, что происходит и что это за место?
Нарцисса оглянулась на сестру, которая стояла облокотившись о косяк и не выказывая никакого интереса к происходящему. На лице маска презрения, а в глазах по-прежнему глухая стена.
- Клятва в силе, так что все в порядке, - безразличным тоном отметила Беллатриса.
Дальнейший разговор она слушала вполуха, так как была очень занята, сдерживая себя от немедленного физического устранения девчонки.
"Да, эта француженка только косвенно виновна в болезни Гарольда, но, тем не менее, заслуживает наказания. Жаль, конечно, что по нескольким причинам убить ее не получится. Она член Круга, а клятва это тебе не просто формальная фраза. Действовать в лоб тут не вариант. К тому же месть - это не всегда смерть. А значит, я найду способ подпортить ей жизнь".
Нарцисса тем временем пыталась отвертеться от лекции на тему "Что здесь вообще за дурдом и каким боком тут Темный Лорд, он же лорд Слизерин?!"
- Хорошо. Если коротко, Вы сейчас в Слизерин-мэноре, вчера Милорд доставил вас в замок в очень плачевном состоянии. Но не волнуйтесь, сейчас Вам ничего не угрожает.
Флер переводила удивленный недоверчивый взгляд с Нарциссы на Беллу и обратно. Ситуация нисколько не прояснилась, и это настораживало.
- Тааак... количество вопросов только увеличилось. Могу я пообщаться с Милордом? - спросила Флер, стараясь держать себя в руках.
- По некоторым причинам сейчас это не представляется возможным, - осторожно ответила Нарцисса.
- Тогда могу я задать несколько уточняющих вопросов? - получив утвердительный кивок продолжила. - Что это за клятва, о которой упоминала Мадам... Лестрейндж? И каким образом она касается меня? - спросила девушка, слегка запнувшись на фамилии известной Пожирательницы. Слишком уж недружелюбный вид у нее был.
"Ох... Ну почему объяснять все всегда выпадает мне?" – вопрос явно был риторическим.
- Так вышло, что Вы входите в круг приближенных лорда Слизерина и находитесь под защитой Вассальной клятвы истинному Темному Лорду. И предвидя следующий вопрос, нет, он не служит Волдеморту. Так, что еще... в круг входят шесть советников, это Минерва МакГонаглл, Нимфадора Тонкс, Гермиона Грейнджер, я, моя сестра Беллатриса и теперь Вы. Я понимаю, вопросов не уменьшилось, поэтому советую пообщаться с Гермионой. А теперь, с Вашего позволения, я проведу осмотр. Кстати, расскажите, кто на вас напал?
Краем уха Нарцисса услышала недовольное фырканье.
- Нарцисса, я пожалуй пойду. Ты знаешь, где меня найти, - быстро бросила Белла и не дожидаясь ответа скрылась за дверью.
Леди Малфой проводила сестру недоуменным взглядом и вернулась к прерванному занятию.
- Мне известно, что Вы являетесь частично вейлой. Не могли бы Вы рассказать о некоторых особенностях и трудностях, связанных с этим в плане побочных эффектов после превращений?

***
Оказавшись в коридоре, Беллатриса, наконец, расслабилась.
"Надо же, у меня получилось! Признаться, был момент, думала не сдержусь и приложу выскочку чем-нибудь. Все-таки прав Гарольд, моя судьба в моих руках и все у меня получится. Стоит только захотеть и приложить хоть минимум усилий".
Размышляя таким образом, она вошла в покои хозяина замка и так и застыла у дверей. Совершенно неожиданно Белла поняла, что не может найти в себе силы взглянуть на лежащего на кровати парня. Поэтому она решила осмотреться и оттянуть момент истины, если можно так выразится.
Комната, по сути, ничем не отличалась от других спален замка, разве что размерами, так как была значительно больше. В остальном же зеленые тона в интерьере, большей камин, рядом журнальный столик и кресло, массивный стол у большого окна, комод у стены и внушительная кровать с зеленым балдахином. Рядом стояло кресло, в которое и опустилась Белла.
Набравшись смелости, она все же взглянула на парня. Со стороны казалось, что он просто спит, только неестественная бледность говорила, что это, к сожалению, не так.
"Почему? Почему в моей жизни все так? Ведь могло же все сложиться иначе - от переизбытка чувства она вскочила и подошла к окну. - Во что я превратилась? От некогда гордой, уверенной в себе Беллатрисы Блэк, готовой бросить вызов всему миру, осталась бледная тень. Тень, носящая имя Беллатрисы Лестрейндж, с репутацией безумной преступницы и без шансов на нормальную жизнь. Нет, я ни о чем не жалею. За свои поступки нужно отвечать, и свой долг я уплатила сполна. Но сейчас-то я чем провинилась?! Почему я не могу хоть немного пожить для себя? Узнать, наконец, что такое любить и быть любимой".
Белла совершенно неосознано подошла к кровати, где лежал Гарольд, осторожно провела рукой по волосам парня, затем очертила контур лица и улыбнулась.
"Чистокровный из легендарного рода, могущественный, умный и красивый. Что еще нужно для счастья? Может, вот он, мой шанс... - осторожно сев на край кровати, она бережно взяла руку парня и слегка погладила. – Черт, о чем я думаю?! Какой «шанс», если он в коме?!...»

***
Нарцисса закончила с осмотром, дала нужные рекомендации и направилась к Гарольду.
"Ого! Любопытно Хм... хорошо, что Белла меня не видит, иначе возникнут сложности.. Вижу, Гарольд таки добился своей цели, он определенно ей симпатичен. И Белла беспокоится о парне, а это уже что-то да значит", - Цисси невольно улыбнулась, уж очень трогательная представилась ей картина.
- Кхм...- Белла вздрогнула и резко повернулась на звук. – Вижу, ты тут время даром не теряла?
- Цисси, зачем же так пугать? Я решила начать осмотр и как раз проверяла частоту пульса, - немного резко ответила Белла, предупреждающе сверкнув глазами. - Магия это конечно хорошо, но так надежнее.
"Ой, только не нужно меня запугивать! А то я не вижу, что он тебе нравится..." - озвучить мысли Нарцисса не рискнула, опасаясь за свое здоровье.
- Я так и подумала, - нейтральным тоном ответила Нарцисса, хотя в голубых глазах плясали чертики. - Ну что, начнем?
Полчаса и одну подожженную штору спустя, Беллатриса в изнеможении рухнула в кресло.
- Цисси, ты абсолютно в этом уверенна?
- Ты не хуже меня знаешь, что да, – в который раз повторила блондинка. – Либо в течении недели мы находим способ его вернуть, либо…
- Я найду способ! – резко прервала сестру Лестрейндж. – А ты сделай все возможное, чтобы он продержался это время.
Сказав это, Белла вскочила с кресла и вылетела из комнаты, по пути на второй этаж едва не сбив с ног Герми.
- Грейнджер, за мной! - Гаркнула она, уверенная, что девушка и не подумает возражать.
«Интересный поворот…» - только и смогла подумать ошарашенная Гермиона, едва поспевая за буквально летящей по коридорам замка Беллой.

Весь круг приближенных с головой ушел в изучение старинных фолиантов, но уже было потрачено драгоценных три часа, а решения они так и не нашли.
Гарольд подавил желание отбросить очередную бесполезную книгу, вместо этого закрыв ее очень бережно.
"Да что ж такое, опять общая информация! - с яростью думал он, вскакивая с кресла, в котором провел эти три часа. - Неужели даже в этом бесценном собрании самой разнообразной литературы нет того, что может спасти Флер?! Стоп... бесценном... как же я мог забыть?!"
Он мигом оказался возле, на первый взгляд, пустой стены, заработав тем самым четыре удивленно-непонимающих взгляда. Гарольд, естественно, их не видел, так как принялся снимать навешанную им же защиту с заветной полочки из красного дерева.
"Чего он носится как угорелый? Неужели что-то нашел... - с недоумением думала Белла, наблюдая, как парень сосредоточенно размахивает палочкой, стоя у пустой стены. - Ничего себе... я же проходила возле той стены ни один раз, но не ощутила никакого магического фона. Это что ж он туда понавешивал!" - с немалым любопытством размышляла женщина.
Тем временем Гарольд вернулся в свое кресло и стал изучать принесенную книгу. Так как Беллатриса совершенно "случайно" сидела недалеко от парня, то смогла увидеть название книги.
"С. Слизерин, Р. Рэйвенкло, Г. Гриффиндор, Х. Хафлпафф. Лечебные зелья и другие способы снятия проклятий"
"Н-неможет быть..." - только и смогла подумать Беллатриса, уставившись на Гарольда.
Гарольд ощутил на себе прожигающий взгляд, оглянувшись, он встретился взглядом с Беллой.
"Ох ничего себе, какая гремучая смесь! - проследив за ее взглядом, Гарольд ухмыльнулся. - Ах вот оно что! Так, посмотрим что тут у нас: неверие, шок, интерес маньяка-исследователя, это вполне объяснимая реакция. Но вот к чему тут обида и немалая доля восхищения? Хотя, последнее, видимо, тоже относится к книге. что у меня в руках. Так, что-то я отвлекся, а время-то идет.
Белла все еще сверлила парня пристальным взглядом а он уже с головой ушел в изучение книги.
"Нет, я не понимаю, как у него получилось спрятать ту полку так, чтобы даже я не то, что не нашла ее, а даже не заподозрила, что она там вообще есть, - немного придя в себя, подумала она. - Надо будет узнать, что же там понавешано", - с искренним восхищением пообещала себе Беллатриса, так как уже давно увлекалась коллекционированием самых разнообразных защитных, охранных и маскировочных заклинаний.
"Так... это в этом случае не подходит... и это тоже, слабовато. А вот это уже интересно.. Если мне попробовать проконтролировать поток магии при использовании заклинания, то может все получится... Рискованно, но другого выхода нет. Думаю, что то, что она полувейла, мне сыграет на пользу. Вот только как быть с этой всей "бандой", они же мне не дадут это осуществить и плюс еще лекцию о "неоправданном риске прочтут", - мысленно рассуждал парень, глядя на ту самую "банду", которая утонула в изучении книг.
Читая книги о структуре власти при Темном Лорде, он понял, что Ближний круг не слуги, а те, кто помогает Лорду управлять Магмиром.
"Извините, но я должен поступить именно так... Даже если это может стоить мне жизни."
Законспектировав все, что может ему пригодится, Гарольд вернул книгу на место, восстановил все заклинания и покинул библиотеку.
Белла, все время украдкой следившая за парнем, заподозрила неладное, слишком угрюмое и решительное было у него выражение лица. Поэтому Беллатриса, не раздумывая, последовала за ним.
Гарольд тихо вошел в комнату, отведенную для Флер, и взглянул на девушку. То, что он увидел, заставило его вздрогнуть. Даже несмотря на отсутствие внешних повреждений, она выглядела неважно. Круги под глазами стали более явными, кожа приобрела зеленоватый оттенок. К тому же началась лихорадка, ей явно было трудно дышать.
- Состояние ухудшается... - не дожидаясь расспросов, сказала Нарцисса, меняя холодный компресс на лбу девушки. - Мне не удается сбить температуру даже зельями. У нас меньше трех часов, иначе будет поздно.
Гарольд тяжело вздохнул, медленно подошел к кровати, где лежала Флер, и осторожно взял ее за руку, которая оказалась холодной.
"Что ж, пути назад нет..."
- Я знаю, как ее спасти... - тихо, но решительно сказал Гарольд.
- Как?! - в один голос спросили Цисси и вошедшая Белла.
"Ага, так я вам и сказал! - хмыкнул парень. - Но вы же от меня не отстанете, пока не узнаете все, что вас интересует. Ладно, выкрутимся."
- Существует один древний ритуал, который может нам помочь... - туманно ответил парень. - Да, ритуал сложный, так что не вздумайте мне мешать.
Сестры смерили его подозрительным взглядом.
- А по-конкретнее можно? - полюбопытствовала Беллатриса на правах мастера в области Темных искусств, а так же как человек разбирающийся во всякого рода ритуалах.
Но она зря надеялась на ответ.
- Некогда объяснять... - отмахнулся парень, сверяясь с конспектом.
Белла не стала возмущаться, а попыталась понять, что за ритуал он нашел. Сначала он ознакомился с последним результатом обследования, затем создал серебряный кубок, достал палочку и сделал надрезы на запястьях Флер, набрал немного крови в чашу и залечил порезы. Те же манипуляции он проделал и в отношении себя.
"Какого Мордреда он творит! Нельзя проводить ритуал крови без предварительной подготовки, исключение составляют случаи, когда в ритуале участвуют родственники", - вслух она этого не сказала, но ей совершенно не нравилось все происходящее.
Гарольд начал рисовать кровью руны, сначала на лбу девушки, затем в области сердца и на ладонях.
Как только Белла сумела разглядеть, какие именно руны он рисует,ей сразу захотелось стукнутся головой об стену, а лучше стукнуть идиота, проводившего ритуал, глядишь. поумнеет.
- Белла... это же ритуал замены... - выдохнула Нарцисса. - Но он же утерян несколько веков назад.
- Ага, утерян и преспокойно лежит в книге основателей на полочке из красного дерева, - ни к кому конкретно не обращаясь пробурчала Лестрейндж.
- Белла... выживаемость при проведении меньше десяти процентов, - в панике произнесла леди Малфой.
Глаза Беллатрисы расширились от понимания всего ужаса последствий.
"А ведь он в курсе, потому и увиливал от ответа!"
- Остановись немедленно! Как ты мог так поступить?! - в неописуемом возмущении выкрикнула Беллатриса.
Ответа не последовало, Гарольд будто не слышал, что происходит вокруг.
- Вот как значит... Ну ладно, попробуем иначе. Петрификус... - попыталась она произнести и только потом поняла, что стоило действовать невербально.
Даже не оборачиваясь, едва заметным движением руки он отправил Беллу в недолгий полет до ближайшей стены. К счастью для Беллатрисы, сила заклинания была небольшей, потому она отделалась парой царапин, так как задела комод.
- Я же просил не отвлекать! - раздраженно бросил Гарольд, переводя дыхание после произношения длиной формулы.
Предварительный этап был успешно завершен, сейчас предстояло самое сложное. Потому, чтобы больше никто не мешал, он установил вокруг них с Флер силовой барьер.
Нарцисса, не оживдвшая подобного развития событий, переводила удивленный взгляд с сосредоточенного Гарольда на не меньше, чем она, изумленную и возмущенную Беллу.
"Еще бы! Это же впервые, когда Гарольд намерено применил к ней силу", - отметила Нарцисса, отходя от шока.
Первым делом она бросилась к Белле проверить как она.
- Со мной все нормально... - успокоила та сестру, не сводя глаз с Гарольда.
- Нужно ему помешать завершить ритуал! - взволновано воскликнула Цисси. - Но он выставил барьер.
- А уже поздно... Что-либо сделать можно было в самом начале, теперь же, если вмешаемся, только ускорим их смерть, - вздохнула Лестрейндж, поднимаясь с пола. - Остается надеяться на его везение...
- Но... мы же не можем просто стоять и смотреть, как он тут играет в героя смертника! - громким шепотом возмутилась Нарцисса.
- Придется... я не рискну сейчас влезать в ритуал, - задумчиво произнесла Белла. - И где, спрашивается, носит светлую часть нашего Круга?! Они что, совсем не следят за состоянием кулонов?
Нарцисса невольно взглянула на свой, убеждаясь в резонности замечания сестры. Кулон был активен и высвечивал инициалы "ГДС".
А Гарольд уже начал произносить заклинание и. судя по сосредоточенному выражению лица, ему было нелегко контролировать ход обряда.
Как раз в этот момент в комнату вошли трое волшебниц с обеспокоенными лицами. Ситуация, которую они застали в комнате, не добавила ясности.
Прояснить некоторые моменты решилась Гермиона.
- Что тут...
- Потом! - угрожающе прорычала Беллатриса, сверля глазами Гарольда.
Он, между тем, завершил все положенные пассы палочкой, и его вместе с Флер окутал серый туман. Когда он рассеялся, все увидели некую темную дымку, которая, зависнув на мгновение в воздухе, вошла в тело парня на уровне солнечного сплетения.
- НЕТ!!! - ошалело закричала Белла
Словно в замедленной съемке они наблюдали, как их Повелитель медленно оседает на пол, одновременно с этим рассеялся силовой барьер. Пока остальные отходили от шока, Беллатриса бросилась к парню.
- Придурок! Зачем ты это сделал?! - в панике воскликнула она, приподнимая парня и устраивая его голову к себе на колени. Магию применять она не решилась.
"Оу...Что ж она так кричит? Голова раскалывается, тело ломит, как после Круциатуса. Кажется, я переоценил свои возможности... " - вяло подумал он, стараясь удержать уплывающее сознание.
С трудом он открыл глаза и встретился с темно-карими глазами, полными ужаса и паники.
- Спокойно... сделай глубокий вдох и медленно выдохни... - прошептал он, понимая, что ей сейчас нелегко, как только она последовала его совету спросил - Как Флер..?
Белла постаралась взять себя в руки и бросила взгляд в сторону сестры.
- Судя по поведению Цисси, с ней все будет нормально... - с едва сдерживаемой злостью сказала Белла.
- Значит, все было не зря... - грустно улыбнулся он и тут же его скрутила волна боли, от чего он на пару мгновений выпал из реальности.
- Нарцисса! Чего ты с ней возишься? Иди сюда! - гаркнула Белла, понимая, что что-то не так.
Сестра оглянулась на Беллу вздрогнула и поспешила к Гарольду.
Проведя осмотр Цисси помрачнела.
"Мордред! Он и вправду заменил ее на себя... симптомы идентичны."
- Кроме того, что у него все получилось... Пока ничего сказать не могу... - туманно произнесла она и призвала один из флаконов, стоящих на тумбочке, и влила зелье в приоткрытый рот парня.
Гарольд же успел немного придти в себя и теперь не отрываясь смотрел на Беллу, сразу отметив целую гамму эмоций. Безысходность, паника, потерянность и разгорающееся пламя ненависти.
"Судя по взглядам, периодически бросаемым на Флер, Беллатриса винит во всем ее. Нужно это пресечь..."
- Белла, послушай... если со мной что-то случится... Обещай мне, что не станешь мстить Флер, она ни в чем не виновата... - с немалым трудом произнес Гарольд, силы таяли на глазах. - И еще... обещай, что не сорвешься и не потеряешь данный тебе шанс...
Белла не ответила, в глазах стояли слезы, но она, судя по всему, этого не замечала.
- Не мели чушь! Ты от нас так просто не отделаешься! - жестче, чем хотела, произнесла она.
- Поклянись! - требовательно произнес лорд Слизерин.
Последовала дуэль взглядов, после чего Белла твердо произнесла.
- Я, Беллатриса Друэла Блэк-Лестрейндж, клянусь не мстить Флер Делакур и выполнить волю Лорда Слизерина.
- Вот и умница... - прошептал он, понимая, что больше не в состоянии пребывать в сознании.
Белла с виду была спокойна, но вот глаза выдавали ее с головой, что прекрасно видел Гарольд и радовался маленькой победе.
"Значит, тебе уже не все равно, что со мной происходит... И скрывать это тебе все труднее... Жаль, что все вышло именно так, я правда хотел сделать твою жизнь лучше..." - пронеслось у него в голове.
Она еще что-то говорила, но парень слышал ее голос как сквозь вату и не мог разобрать слов. Желая хоть как-то успокоить Беллу, он неимоверным усилием воли собрал все силы и дотронулся рукой до бледной щеки Беллатрисы, смахивая слезинку, она даже не заметила, что плачет.
- Прости... что не сдержал обещание... - едва слышно прошептал он и отключился.
Происходящее выбило всех из колеи. Минерва вдруг осознала, что только она и Нарцисса не поддались панике и в состоянии адекватно реагировать на происходящее.
"Так... Тонкс с Гермионой пребывают в ступоре, пытаясь взять себя в руки, но тут поможет успокоительное. А вот с Беллатрисой сложнее..." - пыталась сориентироваться Минерва.
Потому все свое внимание она переключила на Беллу,так как, судя по виду, сама она не справится. В темно-карих глазах бушевал ураган чувств, грозящий перерасти в нечто страшное и небезопасное как для окружающих, так и для нее самой.
- Так! Нарцисса три флакона успокоительного, быстро! Ты к Белле, я к девушкам, - распорядилась профессор, приводя в чувство леди Малфой.
Нарцисса, надо отдать ей должное, быстро сориентировалась. Схватила один пузырек и подбежала к Белле.
- Синди, успокоительное. два флакона! - крикнула она в пустоту.
Сама тем временем почти силой заставив Беллу выпить зелье, стараясь не смотреть в глаза, полные безразличия. Потом быстро осмотрела парня и немного расслабилась.
- Белла... послушай меня, - попросила она, взяв ее за руку и поймав наконец блуждающий взгляд. - Он жив, слышишь... значит, сдаваться рано. Ты ему обещала, помнишь?
Ответа не последовало, но Цисси уловила отголоски понимания.
"Отлично... Она меня поняла, а значит, кризис миновал. Вовремя же Минерва заметила неладное..." - подумала она, благодарно взглянув на профессора, которая поила девушек успокоительным.
- Так, посиди-ка тут минутку я сейчас вернусь, - ласково сказала Цисси, усаживая сестру в кресло и отходя к Минерве.
- Ты же ей не все сказала. Правда? - как бы между прочем отметила МакГонагалл.
Цисси оглянулась на сестру и прошептала.
- Он жив но... он в коме, или, точнее, на грани между мирами.
- Его нужно перенести в комнату. И постараться, чтобы Белла пока не знала, насколько все серьезно.
- Конечно. А девушки пусть пока побудут в гостиной. Я через минут пятнадцать буду в комнате Гарольда. Нужно понять, сможем ли мы ему помочь.
- Я займусь этим, - кивнула Минерва, вызвала домовика и отправила девушек в гостиную а сама отлевитировала бессознательного парня из комнаты.
Цисси же проверила состояние Флер, напоила ее парой зелий и вернулась к сестре. Состояние последней мало изменилось.
"Кажется, когда Гарольд брал с нее клятву,он не учел, что самоконтроль у нее еще не на таком высоком уровне, чтобы перенести такой стресс. Я тоже не ожидала, что заклятье заденет Круг... Нас с Минервой спас ментальный щит, а Флер то, что она еще не пришла в себя, зато остальным досталось... Особенно Белле."
Зелья подействовали и буря устаканилась но остались отстраненность и безразличие. Браслет с насыщенно-красными камешками подтвердил ее опасения. До критического рубинового цвета осталось не так много.
"Твою ж мать! Она сейчас на краю пропасти! Как же ей помочь?! Думай Цисси... думай..." - лихорадочно соображала она.
Ситуацию спасло чудо, не иначе. В комнате появился Гелиос и сразу же спикировал к Белле на колени.
- Надо же, как вовремя... И как только узнал? - невольно улыбнулась Цисси.
А феникс тем временем запел, и его мелодия проникала в самые темные уголки души даря тепло и надежду.

***
Белла была возмущена сверх меры, не понимая, как можно быть таким безответственным, неся ответственность за огромное количество судеб, которые зависят от Повелителя. Она уже намеревалась упрекнуть его в несостоятельности, как Темного Лорда, но от следующей фразы у нее помутнело в глазах и встал ком в горле.
- Прости... что не сдержал обещание...
Белла еще успела удивится, что Гарольд помнит о том обещании. Затем он закрыл глаза, и Беллатриса изумленно моргнула, казалось, что парень умер.
"Нет! Только не снова!" - ее самый страшный кошмар сбывался вновь.
Стоило бы сначала проверить пульс, а потом впадать в панику, но в тот момент она пережила такую буру эмоций, что из головы вылетела любая рассудительность. Отчаянье накрыло ее с головой.
"Ну вот и все... Сказка закончилась, даже не начавшись... Теперь все станет как прежде, только вот я изменилась. И от этого еще больней..."
Отчаянье и безысходность постепенно завладели ее душой и сердцем. В душе, едва начавшей отходить от кошмаров прошлого, вновь зарождалась тьма, сердце вновь покрывалось льдом. В который раз Белла отгораживалась от всего мира, что вновь нанес ей удар в спину. И кто знает. найдется ли человек, который сможет достучатся до нее снова.
Полностью ушедшая в себя и безучастная ко всему происходящему, Белла неожиданно ощутила бережно-нежное прикосновение знакомых рук к подбородку и сразу за тем горький привкус зелья во рту.
"Нарцисса... Сестренка, ну вот зачем ты это делаешь? Без меня тебе будет куда как проще. Зачем все это?" - мысли проносились как-то нехотя, она даже не пыталась до конца их осознать.
Так же мимоходом Белла поняла, что зелье немного помогло, и теперь она в состоянии в некоторой мере воспринимать действительность.
- Белла... послушай меня, - попросила Цисси, взяв ее за руку.- Он жив, слышишь... значит, сдаваться рано. Ты ему обещала помнишь?
"Да, обещала. И делала это искренне. Только вот теперь это не имеет значения... Он умрет, так или иначе, и этого не изменить, уж я то знаю. Так зачем мне теперь сохранять свой рассудок если снова придется возвращаться к Волдеморту и выполнять его приказы? Даже если я откажусь, Метка заставит... Лучше будет не осознавать своих поступков или же вообще умереть, тем самым обезопасив Магический мир..."
Мысль о смерти прочно поселилась в мыслях Беллатрисы, когда совершенно неожиданно в ее душу проникла божественная мелодия феникса, согревая сердце и душу.
Белла могла поклясться, что услышала мягкий, бархатный голос у себя в голове.
"Не волнуйся, все будет хорошо. Не нужно себя терзать."
"Кто это..?" - без особого интереса мысленно спросила она, но голос не ответил.
Не сказать, что Гелиос сильно помог, но мысли о смерти отошли на второй план, оставляя за собой опустошение и усталость. Слишком много всего она сегодня перенесла.
- Белла, пойдем-ка к тебе в комнату. Тебе сейчас не помешает отдохнуть, - тихо, но настойчиво произнесла Нарцисса, понимая состояние сестры.
"Какой еще отдых? А как же Гарольд? Нужно понять, можно ли его спасти, - подобные мысли удивили Беллу. - Видимо, Гелиос помог больше, чем мне кажется, раз я могу думать о таком..."
- Нет. Нужно понять, что с парнем, - неожиданно твердо заявила она.
- Я этим займусь. А тебе нужен отдых, - встретив упрямый взгляд сестры, Цисси добавила. - Беллатриса, ты что, сомневаешься в моей компетентности?
- Конечно же нет! - поспешила заверить она, помня как серьезно сестра относится к своей профессии. - Но я Мастер Темных искусств, и моя помощь будет не лишней.
- Сейчас ты все равно не сможешь помочь. Нервное перенапряжение, пережитое тобой, не позволит использовать магию в полном объеме.
Спор мог бы продолжатся и дальше, но Белла вдруг болезненно поморщилась, потирая предплечье.
- Черт! Вот только этого мне не хватало! - раздраженно бросила Беллатриса.
- Вызывает, - констатировала Цисси, отмечая странное недовольство сестры по этому поводу.
"Похоже, Гарольд таки добился своего! Беллатриса уже сделала свой выбор, хотя сама еще не полностью осознает это", - мысленно улыбнулась леди Малфой.
А Белла пребывала в неком недоумении. Она физически ощущала зов Лорда, но не наблюдала никакого принуждения.
"Интересно... Это что ж получается! С момента появления девчонки и формирования Круга у меня иммунитет к ментальному воздействию?" - осознание этого факта очень обрадовало женщину.
- Белла, может, проигнорируешь зов? - осторожно спросила Нарцисса, проверяя свои подозрения.
Никаких криков о "невозможности такого предательства" не последовало, и Цисси удовлетворенно кивнула.
- Нет. Мне нужно там быть, - уверенно заявила Белла, хотя энтузиазма и не показывала.
- Зачем? Если я не ошибаюсь, ты не горишь желанием видеть Лорда.
Белла медленно подошла к сестре и, наклонившись к ней, прошептала.
- Я член Внутреннего круга, а значит, могу принести пользу Гарольду, добывая некоторую секретную информацию.
Леди Малфой изумленно моргнула но комментировать не стала. Они вдвоем покинули комнату Флер.
- Нет, Лестрейндж, никуда ты не пойдешь! - зло бросил Арман, преграждая им путь.
Беллатриса слегка наклонила головуе на бок и смерила вампира презрительным взглядом.
- Да как ты посмел с ней так разговаривать! - вспылила от невиданной наглости леди Малфой.
- Нарцисса, успокойся. Он, видимо, просто перегрелся на солнышке. А на больных не обижаются, - с явной издевкой произнесла она, принципиально игнорируя Армана.
- Ах ты ж сука! - оскалился вампир.
- Милейший, ты, видимо, забыл, с кем разговариваешь? - елейным тоном спросила Белла.
Нарцисса отошла в сторонку, зная, что это плохой знак.
- От чего же? Все я прекрасно помню. Ты - Беллатриса Лестрейндж, одна из советниц лорда Слизерина. И что же ты мне сделаешь? Пожалуешься на меня Милорду?
- Да, ты прав, я одна из советниц. А еще я Пожирательница Смерти, и это тебя бесит. Но ты забыл еще кое что. Я Мастер Темных искусств и в совершенстве владею Кровной магией. И если ты, кровосос паршивый, еще хоть раз осмелишься проявить ко мне неуважение или ослушаешься приказа, твое жалкое существование превратится в Ад! – с каждым словом Беллатриса злилась все больше, но голос оставался ледяным. - А это чтоб ты не подумал, что я блефую.
Одно неуловимое движение палочкой, и в изумленного Вампира летит черный луч.
- Всего хорошего, - издевательски бросила Беллатриса, проходя мимо остолбеневшего вампира.
- Что ты сделала? - полюбопытствовала Цисси, когда они подошли к двери комнаты Гарольда.
- Слегка проучила. Он теперь дня три не сможет пить кровь и укусить кого-то тоже. А жажда будет только усиливаться, - довольно оскалилась Белла.
- Не боишься, что потом по замку, полному людей, будет разгуливать голодный вампир?
- Я все предусмотрела. Через три дня он сможет утолить голод, но укусить никого не сможет еще день. Ладно, мне пора, присмотри за Гарольдом. Я постараюсь справится побыстрее.
- Договорились. Будь осторожна, проверь, как там Драко, - попросила Цисси, целуя сестру в щеку.
Нарцисса с некой тревогой смотрела вслед уходящей сестры.
"Что-то мне не нравится это ее спокойствие, а отстраненность и ничего не выражающие глаза откровенно пугают. Никогда раньше такого не происходило, что бы ни случалось, я всегда могла прочесть ее по глазам. Сейчас же там глухая стена, и это настораживает. Надеюсь, она будет благоразумна..."
Бросив взгляд в сторону, где они оставили вампира, Нарцисса его не обнаружила и, пожав плечами, вошла в комнату Гарольда.
Парень лежал на кровати и как-будто спал. Минерва же стояла возле окна, положив ладони на подоконник, и задумчиво смотрела в сад.
- Извини, что задержалась, непредвиденные сложности. Что тут у вас?
Макгонагал вздохнула и повернулась к леди Малфой.
- Без изменений, на сколько я могу судить.
Цисси кивнула и принялась проводить тщательный осмотр парня.
- Что ж... Состояние стабильно тяжелое, но он держится. Я не рискну делать прогнозы и, тем более, экспериментировать с лечением, пока не поймем. как заклятье действует конкретно на него. Потому что я не понимаю, как он еще жив. Пока я могу только поддерживать его силы, стабилизируя в данном состоянии так долго, как получится. Но чем быстрее мы поймем, возможно ли его вылечить или нет, тем лучше, - угрюмо подвела итог Нарцисса, напоив Гарольда каким-то зельем.
- Как все не вовремя... И как нам теперь скрыть происходящее от жителей замка, они ведь быстро поймут, что это не простое недомогание после неудачного эксперимента. Да и Волдеморт заподозрит неладное, если его пожирателей перестанут потрошить по десять человек за раз.
- В данной ситуации это наименьшие из наших бед, - обеспокоенно заметила Цисси.
- О чем это ты? Что-то с Беллатрисой? - насторожилась Минерва, заметив нешуточное беспокойство на лице обычно бесстрастной аристократки.
- И да, и нет... Беллу вызвал Лорд...
- Ой, как не вовремя! - забеспокоилась Минерва, понимая, чем это может обернуться, учитывая состояние Беллы. - Надеюсь, она не наделает глупостей...
- Я тоже очень на это надеюсь, - вздохнула Нарцисса. - Можешь идти если нужно, я присмотрю за ним и, если что, сразу сообщу.
- Хорошо. Мне и вправду уже пора, не стоит вызывать подозрений. На меня уже и без того косо поглядывают, не понимая, куда это я все время пропадаю. К тому же, мне кажется, за мной следит Флитвик.
Нарцисса нахмурилась.
- Этого еще не хватало...
- Не страшно, он вполне адекватный и здравомыслящий человек. Если что и узнал, то никому не скажет. Ладно, я ушла.
Минерва кивнула на прощание и покинула комнату, отправившись в Хогвартс.
"Я очень быстро нашла общий язык с остальными волшебницами круга. Может ли это значить, что каждая по отдельности как бы дополняет остальных? Интересный вопрос, но не ко времени. Так, что-то я еще должна была проверить... Ах да!" - спохватилась Цисси.
- Синди,. - тихо позвала она.
Привычный хлопок, и вот уже на волшебницу гордо и преданно смотрит сдержанная и опрятная домовушка.
- Чего желает леди Нарцисса?
"Вот это я понимаю выучка! Достойные слуги для достойного и легендарного рода", - мимоходом отметила Нарцисса.
- Леди Тонкс и леди Гермиона все еще в гостиной?
- Нет. Леди Минерва отправила их отдыхать, сказав, что вы все им расскажете завтра.
- Вот как... - хмыкнула Нарцисса.
"Ох... как же я устала сегодня, просто сумасшедший день, - устало подумала она, посмотрев на недавно приобретенные золотые часики на запястье. - Как же быстро летит время, уже почти полночь... Ночь будет долгой", - вздохнула она, устало потирая виски.
- Принеси кофе и, пожалуй, добавь немного коньяка, - распорядилась Нарцисса, чувствуя, что необходимо снять напряжение.
Удобно устроившись в кресле, она мелкими глотками пила горячий напиток, надеясь, что он поможет не уснуть, так как нужно было контролировать состояние Гарольда и не допустить ухудшения состояния. Но Цисси не учла, насколько сильно вымотал ее этот день.
Час спустя в комнате появилась Синди, чтобы узнать, не нужно ли чего хозяйке, и обнаружила Нарциссу крепко спящей сидя в кресле.
"Не порядок! Так леди точно не отдохнет как следует, - с сочувствием и заботой подумала домовушка. Бросив взгляд на Гарольда, Синди щелкнула пальцами, и периметр вокруг кровати осветила едва заметная вспышка. Домовушка удовлетворенно кивнула. - Теперь Хозяйка ничего не упустит из его состояния. А сама сможет выспаться."
Проверив напоследок лежащий на тумбочке пергамент, который быстро заполнялся данными, такими как частота пульса, уровень магии, температура и состояние ауры, Синди дотронулась до спящей волшебницы и переместилась в комнату последней, сменила платье на ночнушку и с удобством устроила под теплое одеяло. И все это парой щелчков, не особо напрягаясь.
"Вот так то лучше! Я не позволю Советницам доводить себя до изнеможения. Хозяин Гарольд будет мной доволен. Нужно еще поговорить с Дилли, пусть приставит по домовику к остальным трем хозяйкам и к нашей гостье", - деловито размышляла Синди.
Хорошо, что никто не знал, что домовики, служащие в замках основателей, сильно отличаются от остальных сородичей, иначе у магов был бы нервный срыв. Домовики не только осознавали себя, как личности, но и чтили понятия гордости, чести и совести. Они были отлично обучены, чем занимались старейшины общины, также имели что-то на подобие Кодекса, который гласил, что хозяев нужно оберегать и защищать, даже от них самих, и делать это нужно незаметно.
Практика показывала, что домовики все делают правильно.

Весь вчерашний день Флер ощущала необъяснимое беспокойство. Все попытки понять его природу провалились, видимых причин для беспокойства не было, но чутье вейлы твердило обратное. Флер пришла к выводу, что это просто ее паранойя, появившаяся в следствии последних событий.
Ночью девушка не могла уснуть, ее мучила масса мыслей и воспоминаний. Поняв, что уснуть ей не удастся, Флер спустилась на кухню и заварила себе кофе.
"Похоже, сегодня ночь воспоминаний. Чувствую себя дряхлой старухой, вспоминающей свою долгую и насыщенную жизнь, - не без иронии думала девушка. - Я, конечно, не старуха но пережить успела многое. Начать хотя бы с того, что родилась я вейлой, не чистокровной, но все же, мне для "полного счастья" хватило и четверти вейловской крови. Сколько я всего натерпелась, одни толпы мужчин самых разных возрастов чего стоят, я уже молчу про разнообразные приворотные зелья, которыми меня пытались опоить. Я с легкостью могла бы защитить диссертацию по противоядиям, столько я их сварила. А еще я недавно столкнулась с преследованием полукровок, призванным очистить магмир. Из-за чего теперь не могу на долго покидать коттедж.
А ведь переезжая в Англию, я надеялась начать новую жизнь... Сначала все было прекрасно. Я влюбилась в замечательного, на мой взгляд, парня с иммунитетом к чарам вейлы, чувство, как мне казалось, было взаимным, чего еще можно желать. Наивная дура! А ведь мама меня предупреждала... Знала бы я тогда, чем все это обернется, держалась бы от Уизли подальше! Мы сыграли свадьбу, на которую, кстати, напали Пожиратели Смерти с целью похитить Гарри Поттера. Все обошлось, Гарри успел сбежать, но осадок остался. Мы с Биллом переехали в коттедж, подаренный моими родителями на свадьбу, я начала обустраивать дом и быт, было сложно, но постепенно я всему научилась. Началось все с того, что я не понравилась матери мужа, Молли Уизли, она постоянно находила к чему придраться и чем упрекнуть. Основная тема - нехватка денег у них и избыток оных у меня, а точнее, у моих родителей. Неслыханная наглость! Я бы все стерпела, будь Билл на моей стороне, но с каждой ссорой он все больше соглашался с матерью, упрекая меня в черствости и непомерной гордыне. Мерлин, как же мне было обидно и больно... Но я не уступила, понимая, что если один раз сдамся, они не отвяжутся. После отказа просить денег у родителей жизнь превратилась в муку... Постоянные ссоры с Биллом и с Молли очень угнетали. Но когда Билл попытался наложить на меня заклятье подчинения, разновидность Империо с поправкой на вейлу, мое терпение лопнуло и я подала на развод.
Хвала Мерлину, у нас был не магический брак, без обязательных по такому случаю ритуалов! Боюсь даже представить, чтобы было в обратном случае. А так все прошло более менее мирно, насколько это вообще возможно, если дело касается семейства Уизли. Коттедж мне удалось отстоять, благо отец, когда делал подарок, предусмотрительно оформил дом на меня.
Мне бы вернутся во Францию, к родителям, но что-то меня не пускает, поэтому я осталась. Теперь в коттедже я живу одна, предварительно сменив все охранные чары, слишком много у меня недоброжелателей.
Только оправившись от стресса, связанного с разводом, Мордред меня дернул сунуться в Хогвартс как раз в день штурма. Хотя, может, это Судьба... Не знаю. В тот день произошло что-то необычное. В самый разгар боя в одном из коридоров замка я ощутила странное тепло, как от чего-то родного. Была какая-то связь непонятной природы, отличающаяся от вейловской связи. Пока я пыталась понять, что же это может быть, схлопотала Секо в ногу, а затем и еще пару заклинаний. Как раз в тот момент мой взгляд наткнулся на странную группу волшебниц, среди которых я узнала Гермиону, Она склонилась над неизвестным мне парнем, и внезапно вся группа исчезла, а у меня в душе осталось непонятное чувство пустоты и желание отыскать того парня.
В битве я несильно пострадала и быстро пришла в норму, но вот желание отыскать незнакомца никуда не пропало. Будь у меня возможность поговорить с Гермионой, все было бы проще, но она уехала искать родителей и я не знаю, как с ней связаться, все отправленные совы возвращаются обратно.
А тут еще второй день не могу избавится от чувства надвигающейся опасности... Уже несколько раз проверяла охранные чары, и все в норме... Видимо, у меня действительно паранойя... Так, хватит себя накручивать, нужно попробовать уснуть", - с такими мыслями девушка ушла к себе в комнату, на часах было пол пятого утра.
Выспаться ей, естественно, не удалось, и Флер была в очень плохом настроении. Охранные чары рухнули внезапно, она даже не сразу поняла, что случилось, пока на террасе не возникли три амбала в черных мантиях и белых масках. На панику времени не было, Флер выхватила палочку и завязался бой. Будь она обычной волшебницей, ее бы давно обезвредили, но с вейлой, даже если она не в боевой форме, справиться труднее. Она сражалась уже более получаса и смогла обезвредить одного нападавшего, но оставалось еще двое.
«Долго мне не выдержать, как ни старайся, и на помощь позвать некого», - в отчаянье подумала девушка.
Флер держалась из последних сил, аппарировать или использовать портал она не могла, нападавшие выставили щиты. Флер понимала, что надолго ее не хватит, а перевоплощаться в вейлу рискованно из-за того, что она не чистокровная вейла. При обороте происходила перегрузка организма и долго находится в боевой форме Флер не могла. "Похоже, придется рискнуть иначе не выжить..." - мелькнула мысль, и Флер приняла боевую форму.
Только потом она поняла, что нападавшие только этого и ждали. Один из них кровожадно оскалился и запустил в нее какое-то проклятье. Флер еще успела ответить вейловским огнем и увидеть, как амбалы ставят щиты, а затем ее тело пронзила адская боль.
"Мерлин, помоги мне..." - отчаянно подумала Флер и потеряла сознание.

***
Гарольд вместе с Тонкс и Гермионой мирно разговаривали, сидя в беседке у озера. Вернее, разговаривали девушки, а он просто отдыхал, смотря на синюю гладь озера и слушая их беседу о преимуществах и недостатках различных атакующих заклинаний во время боя.
А Гарольд по привычке анализировал прошедшие события.
«Казалось бы, прошло всего пару недель со дня появления в замке Андромеды и штурма Даркрайт – мэнора, а за это время произошло масса событий. И множество проблем, возникших в тот день и не решенных до сих пор.
Разговор Минервы с Андромедой все еще не состоялся по той причине, что Меда отказывается давать Непреложный обет. Но как раз эта проблема решаемая. Так как Блэки стремятся быть в курсе всех важных событий, долго упорствовать она не станет.
Еще одна немаловажная проблема - Арман. Я не стал спускать все на тормозах и отстранил его от обязанностей начальника личной охраны, что сильно сказалось на его авторитете как лидера клана. Вампир, кажется, все осознал и пытается заслужить прощение. Но я еще не решил, как поступить.
Больше всего меня беспокоит Беллатриса. После той ночи она пропала на три дня, и с того времени наше общение стало сугубо деловым и официальным. Признаться, меня это напрягает, но как исправить ситуацию, я не знаю… Нарцисса попыталась поговорить с сестрой и все объяснить. Белла ее выслушала, но ничего не изменилось. Цисси полагает, что сейчас в Белле говорит злость и обида, поэтому стоит подождать, пока она остынет и все обдумает.
Мерлин, ну как я мог упустить из виду, что имею дело с человеком которого очень долго обманывали и использовали. А значит, с ней нужно быть предельно откровенным…» - мысли о Белле привычно свелись к самокопанию.
Внезапная вспышка головной боли прервала эту «идиллию», заставив Гарольда вскочить со скамьи и схватится за голову.
- Анри! Что с тобой?! - испуганно воскликнули девушки, тоже вскакивая.
- Я не знаю... - выдохнул он. - Меня кто-то отчаянно зовет... Это крик о помощи... - с трудом пояснил парень, всеми силами пытаясь отгородится от боли, стучащей в висках.
"Что же это..? Кому грозит опасность? Мордред, да какая разница! Нужно помочь." - промелькнуло в голове, и он принял решение.
- Вызовите Нарциссу, я скоро буду! - приказал лорд Слизерин и аппарировал в неизвестном направлении.
- Куда он аппарировал? - в шоке спросила Тонкс, глядя на то место где еще секунду назад стоял парень.
- Кажется я знаю куда... - задумчиво протянула Герми.
- Не тяни!
- Похоже, скоро Круг замкнется.
- Гермиона! - прорычала Тонкс мгновенно окрашивая волосы в красный цвет.
- Остынь. Мы нашли последнего члена Круга, но, судя по всему, сейчас он в смертельной опасности, - пояснила Гермиона, игнорируя гневную вспышку подруги.
- С чего ты взяла? - скептически поинтересовалась Тонкс, возвращая волосам привычный цвет.
- А как еще объяснить его поведение? Я прочитала много старинных фолиантов, пытаясь понять, что же собой представляет Вассальная клятва. И вот что я узнала. С самого своего рождения Повелитель магически связан со всеми, кто входит в Круг. Но окончательно связь закрепляется только в момент формирования и закрытия Круга. Если же так случается, что кто-то из Круга попадает в смертельную опасность до момента объединения, Повелитель слышит зов о помощи и по нему сможет найти и помочь тому, кто попал в беду, - переводя дыхание, закончила леди де Грандже, де Лоран.
- Ты думаешь, он..?
- Я в этом уверенна.
Тонкс пристально рассматривала девушку, стоящую напротив,в очередной раз восхищаясь тому, сколько же всего Гермиона знает. За последние время она очень изменилась, как внешне, так и внутренне, чему несомненно помогла Нарцисса, дав понять, что знания это, конечно, хорошо но без практики и разностороннего развития они бесполезны. Да что там, Дора стала замечать, что и сама изменилась, она искренне надеялась, что в лучшую сторону. По крайней мере, она стала лучше понимать мотивы поступков Беллы и Гарольда, которые раньше казались ей чистым безумием. Нимфадора только хотела уточнить некоторые моменты, как в паре метров от беседки появились Белла и Цисси.
- Добрый день, тетушки, - поприветствовала их Тонкс.
"Интересно, почему они здесь? По выражению беспокойства на их лицах, полагаю, опять какой-то аврал." - как-то буднично подумала Гермиона.
- Что у вас тут стряслось?! - вместо приветствия спросила Нарцисса.
- Почему у нас должно что-то случиться? - осторожно спросила Гермиона.
- Хватит придуриваться! - гаркнула Беллатриса, отчего девушки аж подпрыгнули. - Потрудитесь объяснить, какого Мордреда творится с кулоном? Да еще и в самый неподходящий момент, прямо посреди доклада Лорду. Мало того, что кулон нагрелся и внутри камня пылает пламя, так еще и нет никаких инициалов. Как прикажете это понимать?! - спросила злющая Беллатриса, испытующе смотря на Гермиону.
Герми вся сжалась и с мольбой взглянула на Тонкс.
- Ээээ... Если кратко, объявился последний член Круга, но сейчас у него крупные неприятности. - скороговоркой выдала аврор.
- Насколько крупные? - уточнила Леди Малфой.
Девушки переглянулись.
- Нуу... - настаивала Цисси.
- Был зов о помощи... - тихо прошептала Нимфадора.
- Мерлин... - прошептала женщина, проходя в беседку и садясь на скамью.
- И, конечно же, Гарольд не смог себя сдерживать и помчался на помощь, - констатировала неизвестно когда появившаяся Макгонагал.
Девушки снова обменялись взглядами и виновато склонили головы. Как будто они могли остановить Гарольда. Но, кажется, Белла считала именно так.
- Он что, пошел один, без охраны? - буквально прошипела она, едва сдерживая возмущение. Получив в ответ кивок, она не сдержалась. - Как вы могли его отпустить?! Вы что, забыли, кем являетесь?! Ваша обязанность всегда быть рядом с ним! Чему я вас учила?! Мантикора вас раздери!
- Белла, успокойся, сейчас не время для нотаций! - жестко прервала ее Нарцисса, видя, что еще немного, и девушки впадут в панику, а это сейчас им нужно меньше всего.
- Дилли! Немедленно вызови сюда Марка и Армана, - властно распорядилась Нарцисса.
Появившийся домовик виновато опустил голову.
- Извините, леди Нарцисса, я не могу выполнить приказ.
- Почему?
- Начальников личной охрани милорда нет в замке.
- То есть как нет! Где они?!
- Десять минут назад они вдвоем внезапно куда-то переместились. И я не могу определить куда, - отчитался Дилли, не поднимая головы.
"Вот значит как... Вот же хитрая зараза, этот Арман! Нашел таки способ незаметно приглядывать за парнем. Но в данной ситуации это только на пользу." - подумала Цисси, догадываясь, куда подевались вампир с оборотнем.
- Тонкс, как давно Гарольд ушел? - уточнила она, проверяя свои предположения.
- Минут десять назад, не больше.
- Тогда волноваться незачем, – с облегчением в голосе сказала Макгонагал. - Они найдут Гарольда и проследят за его безопасностью.
- Ну уж нет! Я не собираюсь сидеть сложа руки. И если кто не заметил, кулон все еще пылает. А значит, там, где сейчас Гарольд, все еще жарко. Мы должны сейчас быть там! - горячо заявила Беллатриса, испытывающие взирая на волшебниц. Сказав это, Беллатриса принялась вычислять, куда же переместился парень.
- Белла, ну что нам там делать? Он сильнее нас всех, и наверняка помощь ему не нужна, мы будем только мешать, - попыталась урезонить сестру Нарцисса.
Неожиданно для всех у Беллы появился единомышленник.
- Нет, вы что, серьезно? Мерлин, да никакая сила не спасет от случайности или подлости! - совершенно неожиданно даже для себя выпалила Тонкс и присоединилась к обследованию места аппарации Гарольда.
"Черт! Кого я обманываю?! Ничем я Белле помочь не могу, опыта маловато", - с сожалением призналась себе Дора, но попыток не прекратила.
Спустя пару минут послышалась тихая ругань Беллы.
- Мордред! Это бессмысленно! - в бессильном раздражении выпалила Беллатриса. - Невозможно отследить перемещение, если тот, кто аппарирует, не знает конечной точки прибытия.
- Тогда остается только ждать... - со вздохом констатировала Дора, украдкой посматривая на Беллу.
Та словно и не слышала, что сказала Тонкс, но это только на первый взгляд. На самом деле Беллатриса думала так же, но не желала в этом признаться.
"Она права, но я так не могу! Черт! Он столько для меня сделал, а когда ему понадобилась страховка, я как дура торчу здесь! Нужно что-то придумать..." - осознание беспомощности злило ее еще больше.
Нарцисса с удивлением наблюдала за метаниями сестры.
"Хм... На моей памяти она себя так вела только однажды, в тот день, когда пропал Лорд. Неужели Гарольд смог сделать что-то такое, что заставило Беллатрису признать в нем истинного Темного Лорда? По крайней мере, другого объяснения ее поведению я не вижу, - размышляла Цисси, ухитрившись увидеть браслет сестры так, чтобы она не заметила. - Так... Нужно ее отвлечь примерно на полчаса, иначе сейчас она накрутит себя до предела. Вон камни уже насыщенного розового цвета. Надеюсь, Гарольд успеет к тому времени вернуться."
- Не вижу смысла сидеть здесь. Когда Гарольд вернется, то, скорей всего, сразу переместится в замок. Предлагаю тем временем выпить по чашечке кофе и успокоиться, - предложила Нарцисса, красноречиво смотря на Беллу.

***
Аппарация и сама по себе не очень приятная вещь, а если ты даже приблизительно не знаешь конечной точки, то это неописуемое "удовольствие". Гарольду еще повезло, в точке прибытия его всего на всего сбросило с полутора метровой высоты, в следствии не удачного приземления он подвернул ногу.
"Вот же гадство! Так, ну и где это я?" - подумал парень и, болезненно морщась, поднялся с земли.
Первым делом он на скорую руку подлечил ногу и только потом осмотрелся.
"Ракушка?! Твою ж мать! Только не Флер, у нее и так проблем по горло..." - выругался Гарольд, вспоминая все, что узнал о вейле из своих источников, когда проверял правдивость статей "Пророке".
К сожалению, в этом мире семейная жизнь Флер потерпела крах. Сначала все было как и должно, у Билла и Флер была замечательная свадьба, с которой и начались приключения "золотого трио", а вот дальше начались различия. Семейная жизнь не задалась с самого начала. Ей, дочери одного из влиятельнейших политиков Магической Франции, предстояло привыкнуть к более чем скромной жизни, но она знала на что шла, к тому же Флер, несомненно, любила мужа, потому быстро освоилась в новой среде. И все бы у них было хорошо, если бы не Молли Уизли, которая её сразу невзлюбила. Как же, аристократка, да еще и полувейла, в общем, крайне сомнительная личность. Но Молли не упускала случая намекнуть, что у них трудно с деньгами, дескать "родные люди должны помогать друг другу", но Флер дала понять, что у них с Биллом тоже денег не много, а просить у родителей она не станет. После этого отношения с семьей Уизли совсем испортились. Даже маленький коттедж, подаренный ее родителями молодой семье, стал предметом зависти у родственников мужа. Все бы еще ничего, но с каждой новой ссорой Билл принимал сторону Молли, упрекая жену в высокомерии и не уважении к матери. Ни один раз за свою короткую семейную жизнь девушка возблагодарила Мерлина за то, что послушала родителей и не стала проводить обряд вхождения в род, а Уизли как-то и не настаивали. Флер смогла вынести полгода такой жизни и решилась подать на развод.
Так как большинство пар скрепляют брак магической клятвой и обрядами, развод очень редкое явление, не входящее в число обыденных. Поэтому развод Билла и Флер стал настоящей сенсацией. В ходе бракоразводного процесса она еще не раз поблагодарила отца за предусмотрительность. В свое время он настоял на том, чтобы коттедж оформили на ее имя и чтобы Билл об этом не знал. Уизли осмелились претендовать на дом. Но ее адвокат быстро разрушил их мечты, обнародовав имя истинного владельца Ракушки. В общем, так как детей и совместно нажитого имущества у них не было, развод оформили быстро. Что очень разозлило Молли, она то надеялась нажиться за счет Флер.
Все это Гарольд узнал из протокола судебного заседания, за который он заплатил целое состояние. Последние два месяца, по сведениям парня, Флер жила здесь, в Ракушке, предварительно сменив всю защиту дома. Кстати, в данный момент этой самой защиты в наличии не было...
"Хоть бы с ней все было у порядке... А может, это не она послала зов?" - в отчаянье думал парень, осматривая лужайку перед домом.
Головная боль усилилась, появилось навязчивое желание побыстрее попасть в дом. Вдруг он ощутил на себе чей-то взгляд и спустя мгновение запустил в ту сторону заклинание.
- Реакция отменная, только прицел поправить, - язвительно прокомментировал Арман.
- Значит, все-таки отследили,- хмыкнул парень, никак не прокомментировав присутствие вампира.
- А то! Работа у нас такая, - парировал Марк.
- Раз вы уже здесь, не стойте как истуканы! Осмотрите здесь все, - приказал Гарольд.
Глава клана «Темных стражей» на мгновение закрыл глаза, сосредоточился, и по обе стороны от него появилась группа из шести вампиров.
- Вы четверо по периметру, остальные в дом. Всех, кого найдете, доставить в темницу, - вампиры с поклоном исчезли. - А мы пойдем с вами, милорд.
- Мордред с вами! Идемте уже, и так уйму времени потеряли. Как бы не опоздать...
И словно в ответ на его опасения на втором этаже полыхнуло пламя.
"Твою мать! Это же пламя вейлы! - ужаснулся парень, помня, что Флер как-то рассказывала, что в случае, если вейла не чистокровная, то переход в боевую форму рискованная затея. И допустим только в критической ситуации. - Держись Флер я уже рядом"
Он на всех парах мчался к коттеджу, буквально взлетев по лестнице, парень краем сознания отметил обгоревшие стены и следы крупного сражения. Не успел он добежать до поворота, как услышал чьи-то грубые голоса.
- Что, тварь, уже не такая борзая, да?! Таких, как ты, нужно изолировать от нормальных людей! А лучше сразу истребить всех, - зло возвестил один.
- Точно! По крайней мере, одной тварью сегодня станет меньше! - довольно заржал второй.
Гарольд остановился и осторожно взглянул за угол, где обнаружил троих амбалов, нависающих над бессознательной девушкой. Только присмотревшись парень узнал в ней первую красавицу Шармбатона, Флер Делакур.
"Убью уродов! - ярость мгновенно переросла в бешенство. - Никто не смеет так обращаться с моими друзьями!»
Чья-то ладонь легла ему на плечо, не позволяя рванутся к уродам и покрошить их в капусту.
- Потише... это тебе не замок, того и гляди рухнет. Тогда ты уж точно ничем ей не поможешь... – твердо сказал Марк. – А с этими мы сами «побеседуем».
Четыре тени, повинуясь знаку, данному Арманом, неслышно встали недалеко от нападавших, готовые в любую секунду повязать амбалов.
Мужчины же, увлеченные своей жертвой, не заметили, что их неслышно окружают со всех сторон. И продолжали издеваться, наслаждаясь своим превосходством.
- Ты умрешь, но не скоро, перед этим ты испытаешь страшные муки. А это лично от меня за испорченную мантию, - бросил амбал, стоявший ближе всех к девушке, и с силой ударил ее ногой в живот.
Никто не успел понять, что происходит. Просто в следующее мгновение неведомая сила впечатала урода, избивавшего Флер, в стену. Раздался характерный хруст. Следующая мощная волна магии, исходящая от Гарольда, раскидала всех в радиусе трех футов, включая охрану. Но никак не задела Флер.
Еще никогда личная охрана не видела милорда в таком бешенстве.
- Значит, говоришь "тварей нужно уничтожать"! Будь по-твоему... - прошипел парень.
Затем движением руки он заставил мужика, избивавшего Флер, подняться в воздух. По тому, как посинели губы амбала, стало понятно, поток магии, удерживающий его в воздухе, находится у горла.
- Зря ты трогал эту девушку... - скучающим тоном отметил Гарольд, и всем стало не по себе.
- Милорд, может, не стоит так сразу... - попытался успокоить парня Марк.
- Молчать! - гаркнул лорд Слизерин. - Не суйся куда не просят. На чем я остановился? Ах да...
Все опять ощутили волну силы и все также висящего в воздухе окутал серый дым. И в тот же миг амбал истошно закричал, когда дым рассеялся все кроме Гарольда нервно вздрогнули. Все тело мужчины покрывали мелкие кровоточащие порезы которые постепенно увеличивались. На этом пытка не закончилась, когда на нем не осталось живого места, ненастный вспыхнул как факел.
- Вот чего заслуживает человек, поднявший руку на женщину. И еще, так будет с каждым, кто посмеет навредить дорогим мне людям, - кровожадно оскалился парень в сторону оставшегося Пожирателя.
Затем подошел к все еще бессознательной девушке. Флер была едва жива и, судя по всему, только благодаря вейловской природе.
Пока Гарольд осматривал Флер, Арман отправил всю группу вместе с двумя выжившими Пожирателями в замок. И сейчас ждал дальнейших распоряжений, попутно отходя от шока.
За то время, что он знал Гарольда, у Армана сложилось впечатление, что он слишком гуманный и добрый для Темного Лорда. Ведь даже во время устранения групп пожирателей он вмешивался в сражение только в крайнем случае. Но вот после увиденного сегодня у Армана язык не поворачивается назвать Гарольда "гуманним".
"Видимо, не было повода для проявления этой стороны его личности. Упаси меня Мерлин попасть ему под горячую руку", - вздрогнув подумал вампир.
Между тем Гарольд закончил осматривать девушку.
- Черт! Я не знаю, что они с ней сделали, но все очень плохо... Нам срочно нужно в замок.
- Милорд, боюсь, она не переживет перемещения, - заметил Марк. - В связи с этим аппарация и каминная сеть отпадают сразу. Да и порталом я пользоваться тоже не советую, слишком рискованно.
- Согласен. Домовик тоже не вариант, слишком большое расстояние, - горько заметил парень, с беспокойством посматривая на Флер.
- Гелиос! - неожиданно воскликнул Арман.
- Черт, а это вариант! - приободрился Гарольд. - Гелиос! - немного резко позвал юноша. Во вспышке пламени возник взбудораженный феникс. - Срочно перенеси нас в свободную комнату замка на третьем этаже. Быстро! - сказал парень, осторожно поднимая Флер на руки.

***
План Цисси по успокоению Беллы при помощи чая с треском провалился. За прошедшие полчаса Беллатриса успела намотать десять кругов по гостиной и разгромить журнальный столик. Но Нарциссу несказанно радовал тот факт, что за это время цвет камней в браслете так и остался прежним, то есть розовым. Значит, Белла таки научилась держать себя в рамках.
Макгонагал шепотом предложила Цисси напоить сестру успокоительным. Но, к сожалению, ни у кого из присутствующих, включая саму Нациссу, не хватило смелости предложит Беллатрисе зелье. Никто из них не мог предугадать ее реакцию на подобное предложение.
Когда всем уже казалось, что Белла наплюет на самоконтроль, в комнате появился взбудораженный Арман. Его встретили пять разноцветных лучей заклинаний, от которых он просто уклонился сместившись в сторону.
- Нарцисса, Беллатриса, немедленно на третий этаж! Комната слева он ваших, - приказал он, чем немало удивил присутствующих.
Охрана не имела права приказывать Ближнему кругу. А значит, ситуация была экстренная даже для привыкших ко всяким ЧП жителей замка. Цисси с Беллой как ветром сдуло. Остальные непонимающе переглянулись и последовали за сестрами.

***
Первой в комнату влетела Беллатриса, намереваясь немедленно выяснить причины безответственного поведения Гарольда. Но всего одного взгляда все еще взбешенного парня хватило, чтобы она передумала.
"Ну уж нет, расспросы подождут, я еще жить хочу! Что, черт возьми, его так взбесило?! Никогда не видела его в таком состоянии. А ведь я столько всего перепробовала, но тщетно, а тут кому-то это удалось всего-то меньше чем за час. И теперь я понимаю, что мне сильно повезло, что у Гарольда море терпения..." - все эти мысли промелькнули в ее голове всего за пару мгновений.
Вошедшая следом за сестрой Нарцисса отвлекла его внимание от Беллы.
- Гарольд, что... - она не закончила, так как ее взгляд упал на окровавленную девушку и вопросы сразу отпали. Нарцисса бросилась осматривать пациентку, игнорируя всех вокруг.
С появлением Цисси парень, наконец, позволил себе немного расслабиться и успокоиться. Волны магии успокоились, и в помещении пропал эффект ветра.
- Мерлин всемогущий! Каким образом она еще жива?! - в неописуемом шоке, смешанном с не меньшим удивлением, воскликнула Нарцисса. - У девушки повреждение ауры несовместимое с жизнью, я уже молчу о ее физическом состоянии... Хотя и оно оставляет желать лучшего.
- Флер вейла. Возможно, это позволяет ей держатся... - дрогнущим голосом сказал Гарольд.
- Вполне возможно... Но в любом случае, нужно спешить, ее силы не безграничные.
- Один из ублюдков говорил, что жить ей в любом случае осталось не долго... – едва ли не на серпентарго прошипел парень.
Вошедшие три волшебницы не дали Нарциссе возможности ответить. Стоило только всем семерым оказаться в месте в одном помещении, как их, включая Флер, окутало яркое свечение, которое вскоре пропало.
- Значит, все-таки Флер... - озвучила общую мысль Минерва.
- Все потом! - отмахнулась Цисси. - Если мы ничего не сделаем, она не протянет и трех часов, - затем вызвала Синди. - Принеси все по списку. Быстро! – домовиха ушла, а Цисси продолжила. - Сначала, по возможности, вылечим физические травмы, тем самым придав ей сил. Белла, нужна консультация эксперта по проклятьям...
Без лишних слов Беллатриса подошла к кровати и приступила к осмотру девушки на более тонком уровне на предмет всяческих проклятий. Все как завороженные наблюдали за слаженной работой сестер. Им впервые приходилось видеть Беллу такой серьезной и сосредоточенной. Было видно, что она действительно эксперт в этой области, как и Цисси в колдомедицине.
- Круцио твою Аваду через Империо!! Какая тварь способна на такое?! - в ярости выдала Беллатриса.
- Белла, что такое?! - встрепенулся Гарольд.
- Она умирает... и очень быстро.
- Ох... - синхронно выдохнули Минурва и девушки.
- Так не стойте, сделайте что-нибудь!
- Все не так просто... Проклятье, которому она подверглась, используется в обряде экзорцизма и не относится к разряду темных. Только вот применять его можно только к одержимым, но ни в коем случае не к здоровым людям или к представителям волшебных рас. И уж тем более к полукровкам, оно для них смертельно. Невозможно изгнать свою собственную душу или, в случае тех же оборотней или полувейл, изгнать то, что является частью тебя. Проклятье попросту разрывает душу на части, медленно убивая. - просветила Беллатриса, избегая взгляда Гарольда.
- Как ей помочь? - резко спросил Гарольд.
- Никак... Если и существует способ, то мне он неизвестен, - честно призналась она.
- Должен быть выход, но у нас совсем нет времени... - в бессилии прорычал парень.
- А что, если попросить магию?! - предложила Гермиона, и у всего круга, кроме разве что Беллы, в глазах засветилась надежда, но почти сразу погасла.
- Уже пробовал... ничего... совсем... - вздохнул Гарольд. - Это значит, либо так должно быть, либо у Высших сил есть какой-то план и выход мы должны найти сами.
- Я могу поместить Флер в магическую кому, тогда у нас будет чуть меньше суток, - сказала Нарцисса.
- Я в библиотеку, - хором выдали Тонкс и Гермиона, убегая.
- Пожалуй, помощь им не помешает, - шепотом сказал Гарольд, выходя за девушками.
Спустя некоторое время за ними ушла и Минерва, оставляя сестер наедине с Флер.

Уже когда Белла скрылась из виду, Гарольду в голову пришла одна идея...
- Дилли! - Позвал он. - Пригласи в главный кабинет Марка с Арманом.
Отдав распоряжение, он сам направился туда же.
Войдя в кабинет, начальники охраны застали своего Повелителя, с задумчивым выражением лица наматывавшего круги по комнате.
- Вызывали, Милорд? - в обычной своей манере спросил Арман.
- Вызывал, - властно бросил Гарольд, игнорируя тон вампира.
Мужчины переглянулись, раз парень проигнорировал официальное обращение, которое терпеть не может, значит, произошло что-то серьезное. Оба начальника личной охраны приготовились исполнить любой приказ Повелителя.
- У нас внештатная ситуация... Волдеморту стало известно, где находится Даркрайт-Менор. В определенном смысле это нам на руку. Ваша задача убедить Волдеморта, что там наш штаб. Организуйте оборону и дайте понять, что "гостям" не рады. Отряд не уничтожать, только обезвредить, особо резвых разрешаю калечить. Ах, да! Руководить операцией, скорее всего, будет леди Беллатриса. Позвольте ей снять внешний щит, - распорядился Гарольд, переводя дыхание.
- Но... Сир... - начал Марк.
- Так нужно, - властно прервал его Гарольд.
- Особые указания на счет Лестрейндж будут? - спросил Арман, уже представляя, как будет пытать ее за измену.
Лорд Слизерин, видимо, догадывался о планах Армана и наградил его таким взглядом, что вампиру аж поплохело.
- Никто не должен усомниться в ее преданности Волдеморту. Деритесь всерьез, но не перестарайтесь! Леди Беллатриса схлопотала вчера магическое истощение... Так что никаких заклинаний высшего порядка против нее не использовать. Вы оба головой за нее отвечаете! - Угрожающе прорычал лорд Слизерин, недобро глядя на Армана.
Чтобы отвлечь парня от вампира, Марк сказал:
- Сир, так как мы не можем оставить вас без охраны, прошу позволения остаться в замке.
Арман согласно кивнул.
"Думал, хоть немного от них отдохну. Видимо, не судьба..."
- Ладно, оставайся, - согласился парень, понимая, что спорить бесполезно.
- Если больше распоряжений не будет, то я, пожалуй, пойду. Времени в обрез, - заметил Арман.
- Я тоже, с вашего позволения, Милорд. - сказал Марк с поклоном.
Отпустив мужчин, Гарольд решил все-таки выяснить, из-за чего Белла поругалась с Андромедой.

***
В прошлой жизни Гарольд успел привязаться к Андромеде и теперь боялся, что в ее случае будет какой-то подвох, как с Дамблдором.
"Интересно, отличается ли Андромеда из этого мира от той, с которой знаком я? Не могу сказать, что так уж хорошо ее знаю, но достаточно, чтобы понять, что Андромеда действительно милая и доброжелательная женщина. Внешне очень похожая на свою старшую сестру. Хотя следует помнить, что она все таки Блэк, и, учитывая ее воспитание, все это может быть маской. Вот как раз этого я боюсь больше всего.
Он уже некоторое время стоял возле комнаты Андромеды и не решался войти. Поэтому когда перед ним прямо из ниоткуда возник заместитель Армана, Гарольд был только рад.
- Сэм, что ты тут делаешь? - удивленно спросил парень.
Вампир склонился в поклоне и важно заявил:
- Милорд, простите, но согласно указанию Армана я должен сопровождать вас в любых сомнительных встречах.
- К чему ты клонишь? Погоди... Ты что, намереваешься присутствовать при разговоре с Миссис Тонкс?
Серьезное выражение лица вампира заставило парня от души расхохотаться.
- Сэм, это же бред! - немного придя в себя воскликнул Гарольд. - Да она сейчас и встать то не может, не то что колдовать, - добавил он значительно тише.
- Но как же указания и, в конце концов, договор? Мне же Арман голову оторвет, если что... Ведь ваша безопасность превыше всего!
- Послушай, ты что, считаешь, я не способен справиться с женщиной? - с угрозой полюбопытствовал Гарольд, которому надоели препирательства.
Вампир невольно вздрогнул.
- Что вы, Милорд! Нет, конечно! - поспешил заверить Сем.
- Вот и отстань от меня, но если ты такой честный, можешь подождать меня тут, возле двери.

***
Андромеда уже не знала, куда себя деть от скуки, когда услышала голоса за дверью. О чем говорили Меда, естественно, не слышала, что только разжигало ее интерес к тому, что там происходило. Когда же любопытство достигло пика, раздался стук в дверь.
- Войдите... - слегка неуверено сказала она, после чего ее взору предстал статный брюнет лет девятнадцати. Судя по дорогой темно-синей мантии, расшитой серебром, типичный богатенький избалованный юнец.
- Добрый вечер, леди Андромеда. Рад приветствовать вас в моем доме, - слегка склонив голову, произнес он.
- Добрый. Извольте полюбопытствовать, с кем имею честь вести разговор, - язвительно и холодно спросила миссис Тонкс.
- Лорд Даркрайт, к вашим услугам, мадам.- загадочно улыбаясь, представился парень.
- Ваш дом..? Так вы и есть тот самый таинственный Милорд, которого я должна боятся? - Язвительно поинтересовалась Андромеда.
"Замечательно... И кто умудрился проболтаться? - мысленно застонал парень, до этого момента рассчитывавший сохранять инкогнито. - А главное, с каких это пор мною пугают людей..."
- Кхм...неожиданно, однако. И с какой стати вы так решили?
- Не важно. - отмахнулась Меда
- Нет уж, извольте ответить. - потребовал парень.
Меда нахмурилась.
"Наглец, как он смеет! Нет... спокойно, сейчас не время пороть горячку. Нужно понять, что здесь происходит." - решила она и спорить не стала.
- Это все Нарцисса... Она почему-то уверенна, что если Беллатриса что-то выкинет, виновата в этом буду я. Тогда мне лучше не попадаться вам на глаза. Как будто я отвечаю за поступки этой бешеной маньячки! - зло бросила она.
Гарольд мгновенно помрачнел, растеряв всю доброжелательность.
- Мадам, запомните, пока вы находитесь в моем доме не смейте оскорблять или нападать на кого-либо из его жителей! Иначе это может для вас плохо закончится. - Властно предупредил Гарольд.
"Вот наглый мальчишка! Будь у меня волшебная палочка, был бы другой разговор, а так приходиться терпеть", - возмущенно думала Андромеда, Гарольд тем временем продолжал.
- С чего вдруг, по мнению Нарциссы, Белла может повести себя странно? И при чем здесь вы? - допытывался парень.
Судя по возмущено-упрямому выражению лица миссис Тонкс, было ясно, что она не намерена отчитываться перед мальчишкой.
"Мерлин, Блэки все одинаковые! Им бы только поспорить, даже если потом со всем согласятся." - сокрушался Гарольд, предвидя долгую словесную баталию.
Неожиданный настойчивый стук в дверь привлек внимание собеседников. Спустя мгновение в комнату словно маленький торнадо ворвалась Нарцисса.
- Милорд! - взволнованно воскликнула она, напрочь игнорируя сестру. - Извините, можно Вас на минутку... это срочно.
"Что-то в последнее время всегда сдержанная Нарцисса, часто теряет самообладание. Мы определено плохо на нее влияем." - подумал парень, смотря на слегка растрепанную прическу леди Малфой.
- Миссис Тонкс, прошу прощения, но, как видите, дело не терпит отлагательств. - сказал он Андромеде и отошел в сторону вместе с Нарциссой.
"Что это с Нарциссой? Никогда раньше она не была так эмоциональна. Цисси всегда старалась контролировать любые эмоции, за что и получила прозвище "Ледяная королева". А сейчас все как на ладони... Что вообще происходит?" - недоумевала Андромеда.
Гарольд тем временем шептался с Нарциссой.
- Почему ты здесь, что стряслось?
Прежде чем ответить, Цисси бросила быстрый взгляд в сторону сестры и поставила "Купол секретности". Тем самым лишая Андромеду возможности подслушать их разговор.
- К чему такие сложности? - удивился парень.
- Пожиратели организовали рейд на замок Даркрайт, руководит нападением Беллатриса. Это все, что Белла успела сказать, они очень торопились. - взволнованно сказала леди Малфой.
- Вот как. Значит это и есть срочная новость? - рассмеялся парень . - Что ж, их там ждет маленький сюрприз.
- Не вижу ничего смешного... Нужно что-то предпринять, они ведь не в гости пошли, - заметила Цисси, не понимая причин веселья.
- Не волнуйся, я предполагал нечто подобное, и Белла знает, что делать, так что все под контролем. К тому же я отправил туда отряд под командованием Армана, он обеспечит Беллатрисе прикрытие. - попытался успокоить ее Гарольд.
- Ты сейчас пошутил, да?! - с надеждой спросила.
- Нет. А что?
- Почему именно Арман?! Ты что, не знаешь, как он относится к Беллатрисе? Он же убежден, что Белла шпионит для Лорда. Арман только и ждет подходящего момента, чтобы ее подставить или, того хуже, убить. Так сказать, нет человека, нет проблемы, - не на шутку испугалась Нарцисса.
- Вот как раз из-за этого я и отправил именно его. Арман попытается достать Беллу, но серьезно ей навредить он не посмеет. Так как знает, что за это я сотру его порошок и развею по ветру. Но и притворятся не станет, в результате все будет выглядеть правдоподобно. - уверено заявил Гарольд.
Нарцисса в упор посмотрела на Гарольда, но в глубине темно-синих глаз были лишь искренность и уверенность. Цисси кивнула и уже намеревалась убрать купол, но Гарольд ее остановил.
- Что здесь вчера происходило, почему лихорадило браслет?
Леди Малфой сразу занервничала, что не укрылось от парня.
- Не вздумай мне врать. Ты же знаешь, чем такие стрессы чреваты для Беллы. - выпалил он, Нарцисса все еще молчала но украдкой поглядывала на Меду, и Гарольд это заметил. - К этому как-то причастна Андромеда. Я прав?
Цисси еще раз посмотрела на сестру, которая старательно делала вид, что ее совершенно не интересен их разговор. Затем сделала глубокий вдох и начала рассказывать...
Тем временем Андромеда, не подозревая о грозящей ей опасности, сгорала от досады и злости на сестру с ее предусмотрительностью.
"Цисси чтоб тебя! Я уже надеялась провести здесь время с пользой и хоть что-то разузнать для Ордена..." - негодовала она.
Спустя минут пять, совершенно неожиданно для Меди, купол с громким хлопком рассеялся.
"Какого Мерлина! Это что, стихийный выброс?! Но у кого? - удивилась она, но вопрос отпал сам собой, как только она взглянула на Даркрайта. - Но это не возможно... Какой же должен быть магический резерв у этого парня, чтобы выбросы происходили даже в таком возрасте..." мельком подумала миссис Тонкс, смотря на злющего Гарольда и слегка испуганную Цисси."
- Что за бред ты несешь?! Она не могла такого сказать! Андромеда аристократка, а не маггла какая-нибудь, она Кодекс знает лучше родословной! - в бешенстве вскричал Гарольд, и тут вспомнил про виновницу всего этого беспредела. - А вот мы сейчас и узнаем, правда ли все, что я сейчас узнал. Миссис Тонкс, вы обвиняли Беллатрису в смерти Сириуса Блэка?
Вопрос был задан уж очень спокойным, вкрадчивым тоном, от чего Андромеда невольно вздрогнула.
Нарцисса, между тем, пыталась придумать, как успокоить Повелителя и, тем самым, спасти Меду от его гнева. Гарольд разозлился до такой степени, что едва контролировал свою магию. Волны магии, исходящие от парня, пока были не очень мощными, но достаточными, чтобы поднять в воздух все мелкие предметы в комнате и создать порывы ветра, что сейчас развевали волосы и мантию парня. Выглядело все это устрашающе.
"Мерлин, пусть скажет, что Нарцисса врет..." - взмолился парень, хотя прекрасно понимал, что ему Цисси врать не станет и дело тут не в клятве.
- Да, я считаю, что она виновна в смерти Сириуса. А прямо или косвенно это меня не волнует. Собственно, это я и сказала Беллатрисе. - Самоуверенно заявила Андромеда, не замечая, что Гарольд медленно закипает. - И нечего ссылаться на Кодекс, да, там есть пункт, защищающий главу Рода от посягательств членов семьи. Но кто сказал, что его нельзя обойти? Полагаю, Беллатрисе удалось каким-то образом найти лазейку, иначе она бы не рискнула нападать на Сириуса.
"Идиотка, что ты делаешь! Он же тебя сейчас если не убьет, то покалечит точно" - в панике думала Нарцисса, понимая, что терпение и самоконтроль милорда не безграничные.
Гарольд же пребывал в ступоре, он просто не мог поверить в то, что услышал.
"Неужели Андромеда из моего мира думала так же? Нет, быть того не может! А что, если я ошибаюсь и все на самом деле так. Ведь мы с ней были довольно мало знакомы и никогда не говорили на эту тему", - мысли метались в голове словно ураган, парень окончательно запутался.
- Это что ж получается! Я из кожи вон лезу, пытаясь убедить Беллатрису, что ей есть ради чего жить, что она нужна своей семье, которая никогда ее не предаст. Ведь всем известно, каждый из Блэков за семью порвет кого угодно. И когда мне это наконец удалось, ты вот так вот просто, одной необдуманной фразой, уничтожила все, чего я с таким трудом добивался, - со все нарастающей яростью прорычал Гарольд.
- Милорд, успокойтесь, ведь все обошлось. Я вовремя успела ее успокоить. - Попыталась исправить ситуацию Нарцисса.
- Обошлось, говоришь... Да на протяжении всего нашего разговора у нее в голове была одна единственная мысль: "Лучше бы я умерла во время ритуала, всем бы было лучше". И Белла мне ничего не говорила, я прочитал ее мысли. А ты знаешь, в каком случае это возможно.
- Она была самая яркая на тот момент... - в ужасе протянула Цисси.
- Вот именно! И я сильно сомневаюсь, что она захочет мирится с Андромедой, по крайней мере, не в ближайшее время. Ибо сейчас при любом упоминании сестры она тут же закрывается и начинает огрызаться.
Одного взгляда на Меду хватило Нарциссе, чтобы мгновенно собраться и приготовится к любым неожиданностям.
"Молчи, только не отвечай..." - отчаянно подумала она, все еще надеясь предотвратить катастрофу. Но следующая фраза сестры разбила ее надежды в дребезги.
- Да что вы все носитесь с этой психопаткой?! Я что, одна здесь понимаю, что ей место в Азкабане?! - зло бросила миссис Тонкс.
В то же миг стакан на прикроватной тумбочке разлетелся на мелкие осколки. Часть из них попала Меде в руку, от чего она вскрикнула.
- Замолчи сейчас же! - предостерегающе прошипела Нарцисса, видя состояние Гарольда.
Но, к несчастью, ее попытка пропала в пустую. В Андромеде взыграла горячая кровь Блэков, и Цисси ничего не оставалось, кроме как наблюдать со стороны.
- Лучше послушайте сестру... И не говорите о том, чего не в праве решать. - предупредил парень ледяным тоном.
Конечно, стоило бы применить магию и остановить сестру, но Цисси не рисковала это делать, помня про недавний ритуал. Любое магическое воздействие с большой долей вероятности может навредить Андромеде.
Меда же продолжала испытывать терпение Гарольда.
- Ах конечно! Я совсем забыла, что разговариваю со слугами Того-Кого-Не-Называют. Где ж тут ждать справедливости. - с презрением и язвительностью в голосе бросила она.
Для Гарольда это стало последней каплей. Полог кровати, на которой полулежала Андромеда, внезапно загорелся, и только почти мгновенная реакция Нарциссы, которая ожидала чего-то подобного, помогла избежать трагедии.
- С меня довольно! Слушай меня внимательно! - Прошипел лорд Слизерин. - Ты самоуверенная идиотка, которая не видит дальше своего носа, даже твоя дочь и то поняла, что не все так просто и не стоит судить человека, не зная всей правды. Сейчас тебя спасло только то, что ты не ведаешь, с кем говоришь, больше таких поблажек не будет. И запомни, скорее Дамблдор перестанет есть лимонные дольки, чем я буду служить кому-либо, тем более Волдеморту.
- И ты полагаешь, я поверю? - упрямо ответила миссис Тонкс, пытаясь бороться с желанием бросится перед парнем на колени и вымаливать прощение.
"Что же это такое? Откуда взялись такие желания? Когда парень только вошел, я сразу почувствовала себя странно и списала это на то, что он сильный маг. Но теперь вижу, что здесь что-то другое... Его аура буквально давит на меня, вынуждая повиноваться. Но я не сдамся, ни за что! " - слегка испуганно думала Андромеда, вглядываясь в темно-синие глаза Даркрайта, в которых пылал гнев и, почему-то, разочарование.
- Мерлин, сколько можно... - устало протянул Гарольд. - Цисси, просвети ее на счет истинного положения дел. Иначе она таких дров наломает, что не разгребешь...
- Милорд, вы уверены? Я бы не стала спешить, вы же видите, как она себя ведет...
- Время покажет... В любом случае, она уже ввязалась во все это, так что, думаю, будет лучше все ей рассказать. Только прежде возьми с нее Непреложный одет о неразглашении каких-либо сведений относительно того, о чем она узнает, - посоветовал Гарольд, затем обратился к Андромеде. - Так, теперь вы. Вам запрещено покидать свою комнату, до тех пор, пока я не решу, что с вами делать дальше.
- Вы не имеете права!
- Еще как имею! Но об этом вы узнаете от Нарциссы, у меня на это нет времени. - властно отчеканил Гарольд.
- Я что, в плену?! - возмущенно воскликнула она и вдруг поняла, что не может сказать более ни слова.
Нарцисса же лишь ухмыльнулась и возвратила волшебную палочку в кобуру на запястье.
- Андромеда, как тебе не стыдно. Где твои манеры? - укоризненно спросила Цисси, но заклинание отменять не стала.
- Спасибо... - слегка улыбнулся Гарольд, уже успевший успокоиться. - Так вот, можете воспринимать это как плен... я бы назвал это домашним арестом.
"Ну и денек! Грозился домашним арестом Белле, а сажаю Андромеду." - устало подумал парень, молясь, что бы на этом проблемы на сегодня закончились.
- Не волнуйтесь, Сир, я обо всем позабочусь. - Заверила Цисси.
- Вот и замечательно. Да, вот еще что, постарайся оградить Беллу от общения с сестрой. Беллатриса должна сделать первый шаг, и не зачем торопить события. - сказал он и направился к выходу, как бы невзначай позволяя миссис Тонкс увидеть родовые кольца.
"А вот теперь и увидим, на сколько ты умная, Меда..." - мстительно подумал парень, закрывая за собой дверь.
- Фух... обошлось! - выдохнула Нарцисса, снимая с сестры заклинание немоты. - Меда, вот скажи мне, что ты творишь? Разве ты не видела, как он разозлился, тебе крупно повезло, что он не сорвался. Иначе этого замка уже бы не было, в прочем, как и нас с тобой.
- Вот только не надо меня запугивать, ни у одного мага нет такой силы. - самоуверенно заявила Андромеда.
- Да что ж такое! Андромеда, у меня такое впечатление, что тебе хорошенько промыли мозги. Ты что, совсем думать разучилась?! Вот скажи, что ты почувствовала, когда он выпустил свою магию?
- Ничего особенного, легкое давление на ауру. - соврала она.
- Врешь! Тебе захотелось выполнить любой его приказ. А ты знаешь, что это значит. А еще только что ты видела Родовые перстни, и ты, конечно же, их узнала. Не так ли? - язвительно спросила Цисси.
- Ну и что с того? С первого взгляда ясно, что он наследник какого-то богатого рода, вполне возможно побочной ветви кого-то из Основателей.
- Меда, перестань корчить из себя дуру и позорить род Блэков!
- Мне нечего позорить, я уже давно не Блэк! Забыла?
- Ошибаешься. - гаденько ухмыльнулась Нарцисса. - Больше сказать не могу, пока ты не дашь Нерушимый обет. А с учетом твоего состояния это станет возможным лишь завтра.
- Не буду я давать никакой обет! С какой стати?! - возмутилась Меда.
- Если хочешь узнать, что происходит, то все сделаешь как надо! Но у меня, если честно, нет желания все это тебе рассказывать, так что советую поговорить с дочерью. Надеюсь, хоть ей то ты доверяешь? - с неприкрытым ехидством сказала леди Малфой.
- А она то здесь при чем? Во что ты ее втянула?!
- Вот сама завтра у нее и спросишь, - бросила Нарцисса, выходя из комнаты.
И только в коридоре она заметила, что кулон светится инициалами Беллатрисы.
"Ну вот еще и это..." - вздохнула Нарцисса, прислоняясь к стене. - Что же там происходит? Неужели вампир провалил задание... Нет, это вряд ли, он же не идиот. Если же он действует по инструкции, то стычка у них на полном серьезе. В таком случае, кулон вполне мог активироваться. Все же стоит переговорить с Гарольдом." - решила она, идя по коридору.
Спускаясь по лестнице на первый этаж, Цисси встретила Тонкс и Минерву.
- Добрый вечер, Профессор, Тонкс. - поприветствовала она. - А вы здесь какими судьбами?
- Здравствуйте, Нарцисса, рада вас видеть. - дружелюбно ответила Минерва.
Тонкс удостоила тетку лишь легким кивком.
- А мы вот решили узнать, по какой причине у вас тут снова дурдом с Беллой в главной роли. - язвительно бросила аврор, не дав ответить Макгонагл.
"Ух, какие мы злые, аж страшно! - мысленно прокомментировала Цисси. - Только вот беда, не верю я в то, что тебе безразлично, что с Беллатриссой. Плохая из тебя актриса, племяшка, дар метаморфа выдает тебя с головой. Вон как часто меняется цвет твоих волос. Хотя странно.... Раньше ты отлично контролировала свои способности. Почему же сейчас ты вся как на ладони?"
- Тонкс, ну зачем ты так... - укоризненно качая головой произнесла Минерва. - К тому же Гарольд нам уже все объяснил.
- О, так вы от Гарольда! Он знает, что происходит? - взволнованно спросила Нарцисса.
- Да. Он просил передать, чтобы ты не волновалась, у него все под контролем.
Нарцисса внимательно взглянула на Минерву и, не обнаружив подвоха, перевела дыхание.
- Раз он так сказал, то действительно не зачем переживать.
- Собственно, я пришла, чтобы узнать, как чувствуют себя Андромеда? Тонкс говорила, ритуал не прошел для нее даром. - сказала Минерва, пристально смотря на Цисси.
Леди Малфой выдержала ее взгляд, заметно помрачнев.
- Давайте пройдем в голубую гостиную. Нам нужно кое-что обсудить. - предложила леди Малфой, поднимаясь по лестнице.
- Что с мамой?! - спросила Дора, пытаясь скрыть волнение.
- С Медой все почти в норме. - успокоила Цисси племянницу.
Когда они втроем вошли в гостиную и сели кому где удобно, она продолжила.
- Только, кажется в следствии ритуала у нее помутнение рассудка. А может, это и раньше случилось... Нормальный человек не станет проводить подобные ритуалы.
- Что за бред?! - вспылила Тонкс. - Как ты смеешь так говорить?!
Нарцисса прожгла девушку тяжелым взглядом, затем холодно произнесла.
- Она умудрилась довести Гарольда до стихийного выброса магии! При этом хамила без зазрения совести. По-твоему, это нормально?!
- Чем же мама его так разозлила? - спросила девушка, поумерив пыл.
- Подтвердила, что в разговоре с Беллой обвинила ту в преднамеренном убийстве Сириуса. Чем чуть не довела Беллу до срыва. - С едва скрываемой злостью поведала Цисси
- Т-ты шутишь? - запинаясь, прошептала Дора, чьи волосы резко поседели.
- Если бы... Я едва успела потушить полог ее кровати, загоревшийся в следствии выброса магии. - серьезно ответила Нарцисса. - Да, и обработайте Андромеде руку. При первом выбросе взорвался стакан и несколько осколков попали в руку.
- Что?! А почему ты сама этого не сделала?! Ты же колдомедик. - буквально прокричала Тонкс, зло сверкая глазами.
- Не до этого было. Андромеда не усвоила урок и продолжала его злить. Следующий выброс как раз и привел к мини-пожару. К тому же, не думаю, что рана серьезная. Это послужит ей уроком на будущее. - в тон племяннице ответила Цисси.
- Надеюсь, все обошлось? - уточнила до этого молчавшая Минерва.
- Можно сказать и так. Андромеда отделалась домашним арестом. - ухмыльнулась Цисси - Да, еще Гарольд хочет, чтобы мы просветили Меду относительно всего, что произошло с момента битвы за Хогвартс. И это придется сделать вам, так как мне она вряд ли поверит. Да и нет у меня желания тратить на нее свое время и нервы. - честно призналась Нарцисса.
- Ты права, так будет правильнее. - согласилась Макгонагал, уже продумывая все варианты разговора.
- Только с этим придется повременить до завтра. Нужно, чтобы Андромеда сначала дала Непреложный обет о неразглашении всего, что от вас узнает.
- Какой еще Обет?! Зачем это?! - в ужасе спросила Тонкс, отлично зная, чем грозит магу нарушение данной клятвы.
- Тонкс, успокойся, Гарольд принял верное решение, учитывая обстоятельства. В первую очередь клятва обезопасит Андромеду, а это, согласись, не мало, - уверенно сказала профессор, пристально смотря на взволнованную девушку. - Думаю, не стоит с этим тянуть.
- Вы правы. Но сейчас это невозможно, так как обет - это серьезная магия, а Меда еще не достаточно восстановилась после ритуала. К тому же, уже довольно поздно, а разговор предстоит длинный.
- Что ж, пусть будет завтра, все равно нужно обдумать, что и как мы скажем. - Согласилась Тонкс, понимая, что разговор будет не из легких.
- Да, чуть не забыла! Вот волшебная палочка Андромеды. - спохватилась Нарцисса, протягивая палочку Минерве. - Но не вздумайте отдавать ее Андромеде. - серьезно предупредила Цисси.
- И почему же нам нельзя этого делать? - с легким сарказмом спросила Тонкс.
- Дора, не задавай дурацких вопросов. Я только что все вам объяснила. - отмахнулась Нарцисса.
- И как долго ей запрещено колдовать? - поинтересовалась Минерва.
"И что мне им сказать? Правду я сказать не могу, сама еще ни в чем не уверенна. И врать тоже не выход, неизвестно, сколько Андромеда будет приходить в норму, если вообще придет" - Нарцисса не знала, что ей делать, а волшебницы ждали ее ответа.
- На данный момент ничего не могу сказать. Но в ближайшее время колдовать Меде запрещено.
- На сколько сильное у нее истощение? - вдруг спросила Минерва, в упор смотря на Нарциссу.
"Ну вот зачем она это спросила?!" - мысленно застонала Цисси.
- Скажем так... Меда не скоро забудет последствия своей глупости. - холодно ответила леди Малфой, также в упор смотря на Минерву.
Ей показалось, что профессор все поняла правильно, так как ее лицо приняло суровое выражение и она слегка кивнула.
- Мне уже пора. Если что, вы знаете, как меня найти. - вздохнула Цисси.
Тут в комнату впорхнула Гермиона.
- Извините, что так долго, только сейчас смогла вырваться. Родители, сами понимаете. Что с Лестрейндж? - на одном дыхании выдала девушка, встретив три удивленных взгляда.
- Нет, все, я ушла! Разбирайтесь сами. - быстро вставила Нарцисса, пока на нее не свалили еще один разговор.
- Как?! Постой а... - попыталась задать вопрос Дора.
- Рассказывайте, - бросила она, исчезая за дверью.
Гермиона непонимающе моргнула.
- Вы о чем сейчас?
Минерва посмотрела на часы и вздохнула. Полпервого ночи.
"Ну вот, еще один длинный день... Определенно мне нужен отпуск. Только кто ж мне его даст в такое то неспокойное время."
- Присаживайся, это надолго... - обратилась Минерва к Гермионе.

***
С момента ухода Беллатрисы прошло часа три. Арман вернулся час назад и заверил, что все прошло согласно указаниям. Не было ни каких причин не верить вампиру. Поэтому парень успокоился и, завершив все дела как раз к часу ночи, хотел уже идти спать. Но Высшие силы, видимо, посчитали, что у Темного Лорда по определению ненормированный рабочий день...
Прямо посреди кабинета в ярком сиянии появилась Беллатриса. Одного взгляда на волшебницу хватило, чтобы его прошиб холодный пот.
Совершенно измотанная, дрожащая, вся в порезах и ожогах. К тому же ее ощутимо шатало. На правой руке огромная кровоточащая рана, еще одна, поменьше, на шее.
"Как она еще держится на ногах! Невероятная сила воли!" - мелькнула мысль на краю сознания.
В одно мгновение он оказался рядом с Беллатрисой.
- Белла, что с тобой?! - воскликнул парень, усаживая ее на диван. Затем наколдовал стакан воды и подал его Беллатрисе. Пока она утоляла жажду, парень подошел к небольшому шкафчику рядом со стеллажами и взял оттуда три пузырька.
- Вот, выпей, - попросил он, протягивая Белле обезболивающее, укрепляющее и кровевосстанавливающее.
Затем осторожно взял за правую руку, разрезал рукав платья, промыл рану и применил заживляющее заклинание. К счастью, рана, хоть и большая, оказалась неглубокой.
- Спасибо... - дрогнувшим голосом произнесла она, пока Гарольд обрабатывал рану на шее.
- Рассказывай, что случилось? Ты что, нарвалась на армию?
- Почти... У мэнора на нас напали, завязался бой. Я оставила свою группу разбираться, а сама занялась щитом. Я полностью ушла в изучение щита и не видела, что творится вокруг. В какой-то момент шестым чувством ощутила опасность и уклонилась от режущего, но не достаточно ловко, потому на память остался порез на шее. Кто-то из моей группы с опозданием сообразил поставить вокруг меня щит, давая возможность закончить работу. Сняв щит, я осмотрелась... Не знаю, кто защищал замок, но сражались они не слабо... Всю мою группу обезвредили, заметь, не убили, а именно "обезвредили" за час. - Рассказывала она, Гарольд слушал и мрачнел. - Странно себя вел их лидер, он не принимал участие в сражении, а наблюдал за мной. Как только я закончила, он навязал мне бой и не отвлекался ни на что другое. Мне кажется, он полукровка, то ли оборотень, то ли вампир. Слишком быстро он перемещался, мне так и не удалось серьезно его достать. Вот если бы не этот злополучный ритуал, был бы другой разговор. А так... - поведала Белла, переводя дыхание и не замечая, что с каждым ее словом парень приходит в ярость. - Потом нагрянули авроры и мы аппарировали, ну а на десерт Круцио от Лорда за недостаточно хорошо выполненное задание.
Этого Гарольд уже не слышал, в голове стучала одна мысль.
"Значит, Цисси была права..."
- Арман! Мантикора тебя раздери! - этот крик, вероятно, слышал весь замок.
Виновник крика появился мгновенно. Беглого осмотра помещения хватило, чтобы Арман понял: он попал, причем крупно.
- Милорд, я все объясню...
- Молчать! - гаркнул лорд Слизерин. - Вижу, мои приказы для тебя пустой звук!
- Нет…
- Я что приказал делать?!
- Обеспечить прикрытие для Лестрейндж, завязав с ней дуэль. - спокойно ответил вампир.
Белла изумленно моргнула.
"Они что, знакомы?! Какие еще приказы?! Какого Мордреда здесь происходит?!" - одни вопросы и никаких ответов.
Между тем разбор полетов продолжался.
- Да ты что! А я уже испугался, что у меня проблемы с памятью. - с сарказмом произнес Гарольд. - Чего ты добивался? Тебе прекрасно известно, что на данный момент леди Беллатриса тебе не соперник. Тем не менее, последствия на лицо!
- Я только выполнял приказ. Нужна была полноценная дуэль, она была. Я не виноват, что Лестрейндж пропустила пару заклинаний. - уверенно заявил Арман.
Он не стал уточнять, что заклинания были из разряда достаточно мощных. И у Беллатрисы в данном состоянии не было возможности выставить щит.
- Пошел вон! Деятель! Я подумаю, что с тобой делать. Передай Сэму, что с сегодняшнего дня он входит в личную охрану вместо тебя. - ледяным тоном произнес лорд Слизерин.
Арман поклонился и с достоинством вышел.
"Я должен был кое-что проверить. Но Милорд не сможет понять моих мотивов. Он почему-то закрывает глаза на опасное для себя положение Лестрейндж, как Пожирателя Внутреннего круга Волдеморта." - Думал Арман, спускаясь в подземелья.
Гарольд в пылу страстей забыл, что в комнате находится Белла, а она все внимательно слушала и делала выводы.
"Какая же я наивная дура! Мною снова попользовались... Все по-прежнему, только хозяин изменился... Мерлин, а я уже начала верить, что все меняется..." - в душе поселилась пустота, было горько, обидно и больно.
Гарольд пару мгновений прожигал закрытую дверь, собираясь с мыслями. Тихий, ничего не выражающий шепот, заставил его вздрогнуть.
- Вот значит как... Что ж, теперь все встало на свои места.
Парень медленно повернулся к Беллатрисе. Она стояла, склонив голову, и увлеченно изучала ковер. Что-то неуловимое в ее позе заставило Гарольда не на шутку испугаться.
- Белла...
Она не ответила и направилась к выходу. Всем своим видом показывая полное безразличие к Гарольду и всему, что он хотел сказать.
- Постой, ты все не так поняла...
В ответ тишина.
Уже взявшись за ручку, Белла таки взглянула на Гарольда.
- Всего хорошего, милорд. - светским тоном произнесла Белла.
Взгляд темно-карих глаз прожигал насквозь. В них огромными буквами читалось: "Двуличный урод! Ты ни чем не лучше Лорда!"
Гарольд забыл, как дышать, наблюдая, как за Беллой закрывается дверь. Он проклинал себя за дурость.
"Что же я наделал! В общении с Беллой недопустимо вранье и утаивание чего-либо, касающегося лично ее. И тут такой плевок в душу! Идиот..."
В глазах Беллатрисы было разочарование, рухнувшие надежды. Но все это меркло на фоне всепоглощающей боли. "Как мне теперь все исправить? Ума не приложу..."
У Гарольда появилось стойкое желание заавадится.

***
Несмотря на поздний час, Гермионе не спалось, слишком насыщенный был вечер. Потому она решила почитать что-нибудь.
Полагая, что замок уже давно спит, она никак не ожидала увидеть здесь Беллатрису. Увидев волшебницу, Гермиона споткнулась на ровном месте, настолько плохо она выглядела.
"Господи! Что с ней случилось?!" - ужаснулась девушка.
Белла внезапно взглянула на Герми, видимо, почувствовала пристальный взгляд девушки.
- Что уставилась? Иди куда шла. - нехотя огрызнулась Беллатриса.
"Что-то с ней ее то... Интуиция мне подсказывает, что нельзя ее сейчас оставлять одну. Раньше я бы прошла мимо, но сейчас… Нет, не могу... Будем импровизировать."
- Я уже пришла, - непринужденно соврала она.
В ответ она получила удивленной взгляд Беллы с немым вопросом.
- Я искала вас, мне нужен список литературы, для изучения. - брякнула Герми первое, что пришло в голову. - Особенно это касается Темной магии, ибо в ней я ориентируюсь хуже всего.
По взгляду Беллы было отчетливо видно, что она серьезно усомнилась в адекватности Герми.
«Я не ослышалась, она сказала «ПЛОХО ОРИЕНТИРУЮСЬ В ТЕМНОЙ МАГИИ и ХОЧУ это исправить» - Белла чуть не уронила челюсть от подобного заявления и даже отвлеклась от событий сегодняшней ночи.
- Сейчас, посреди ночи?! Ты в своем уме?! – с сомнением уточнила Беллатриса.
- А что... Днем вас не отловишь, а времени у нас в обрез. - невозмутимо ответила Гермиона. Беллатриса прожгла девушку испытующим взглядом, Гермиона выдержала его с честью.
- В библиотеке через пятнадцать минут. - Бросила Белла и направилась на третий этаж.
Точно в назначенное время Беллатриса вошла в библиотеку, и у Гермионы отпала челюсть. Она даже ущипнула себя украдкой.
Причиной шока стал внешний вид леди Лестрейндж, а именно теплый банный халат и мягкие тапочки веселого НЕЖНО-САЛАТОВОГО цвета.
Беллу же явно забавлял изумленный вид девушки.
- Чего застыла? Я не собираюсь торчать здесь всю ночь.
Набросав внушительный список, Белла, вместо того, чтобы идти спать, с удобством устроилась в глубоком кресле недалеко от Гермионы и погрузилась в размышления.
Гермиона с удивлением поглядывала на женщину, не понимая, почему она не идет к себе. Герми сильно бы удивилась, узнай она, что Белле сейчас банально важно любое общество, пусть и молчаливое.
В очередной раз взглянув в сторону кресла, Гермиона заметила, что Белла крепко спит.
"Вот теперь можно и самой отдохнуть. - заметила Гермиона - Что бы с ней не случилось, думаю, завтра Белла взглянет на ситуацию более оптимистично."
- Тинки. - Позвала она, хлопок, и домовиха ждет распоряжений. - Перемести леди Беллу в ее комнату.
С чувством выполненного долга Герми ушла спать.

Высокий черноволосый парень смотрел на резвившийся над лужайкой птиц и наслаждался теплым летним вечером. День выдался довольно спокойным, хоть и не простым. С самого утра Гарольд пытался убедить мать на время уехать во Францию, когда же ему это удалось, он отправил эльфа с письмом к Гермионе, где и обрисовал ситуацию. Вскоре пришел ответ с приглашением для леди Анны погостить у них все лето. Затем мама занялась сборами, а Гарольд пошел реализовывать свою задумку на счет подарка для Беллы, надеясь, что все получится именно так, как нужно. Закончив со всеми приготовлениями, он обнаружил, что мама еще не готова.
Казалось бы, сборы у волшебников не должны занимать много времени, пара взмахов палочкой и все готово. Тем не менее, за этим занятием они провозились до самого обеда. Наконец, собравшись и перекусив на скорую руку, они отправились в замок де Лоран, где сейчас проживали родители Гермионы.
Быстро познакомив девушку с мамой, Гарольд, сославшись на неотложные дела, отправился в Слизерин-Менор.
"Нужно возвращаться в кабинет, - неохотно подумал Гарольд, разглядывая пейзаж вокруг. - Скоро должна прийти Беллатриса. Нужно придумать, как сделать так, чтобы она перестала вести себя на столько безрассудно. При этом не ущемляя ее свободу и личность, а значит, прямой приказ сразу отпадает."
Так размышляя, он направился в малый кабинет на втором этаже.

***
Проснувшись, Белла обнаружила, что она переодета и заботливо укрыта пледом. Это обстоятельство мгновенно подняло ей настроение.
"Цисси в своем репертуаре. Что бы между нами не происходило, ее отношение ко мне не меняется, как бы я не старалась, - лицо Беллатрисы озарила счастливая улыбка – И чем же я ей плачу за преданность и заботу? Так, все, хватит обращаться с сестрой как последняя сволочь! С этого момента все будет иначе. Цисси заслуживает другого отношения к себе. И я покажу Нарциссе на сколько она мне дорога."
Полная решимости если не изменить свою жизнь прямо сейчас, то хотя бы положить начало воссоединению семьи, брюнетка сладко потянулась, взглянула на часы у стены и помчалась в душ. Потому как уже опоздала на завтрак. От вчерашнего истощения осталась лишь небольшая слабость. Чтобы убедится, что ее магия пришла в норму, Беллатриса опробовала парочку заклинаний средней сложности и Круциатус. И пришла к выводу, что в ближайшее время стоит воздержатся от применения Непростительных.
"Нужно будет придумать, почему это я вдруг перестала кидаться Непростительными направо и налево, иначе это будет выглядеть крайне подозрительно". - Размышляла Белла, спускаясь в столовую. Там она увидела хмурую и невыспавшуюся Нарциссу.
- Доброе утро, сестренка! - жизнерадостно выдала Беллатриса, наблюдая, как сестра пытается скрыть удивление и радость. - Чего такая замученная? Только не говори мне, что всю ночь провела возле Андромеды.
- К-как ты меня назвала? - запнувшись спросила Цисси, по-видимому, остальную часть сказанного она даже ну слышала.
- "Сестренка", а что, что-то не так?
- Последний раз ты меня так называла еще в школе... - шепотом ответила Нарцисса, пытаясь взять себя в руки. Слишком много воспоминаний разворошило это ласковое обращение сестры.
Белла все прекрасно видела и понимала, потому молча села на свое место за столом и обняла Цисси.
- Гарольд прав. Я изменилась, как раньше уже не будет, слишком много воды утекло. Но с этого момента все будет по-другому. И в том, что это стало возможным, заслуга не только Милорда, но и твоя. - Также шепотом ответила Белла, поражаясь своей искренности.
"Как же давно я не видела Цисси такой счастливой. Последний раз такое было, когда родился Драко, - отметила Беллатриса, смотря в голубые глаза, светящиеся радостью. - Как же мало тебе нужно для счастья"
- А ты, как я вижу, хорошо отдохнула, - заметила Цисси, решив сменить тему разговора.
- Замечательно. Спасибо за плед, я вчера даже не заметила как уснула, - слегка смутившись, благодарно улыбнулась Белла.- От вчерашнего истощения осталась легкая слабость, но это скоро пройдет.
- Постарайся пока не колдовать в полную силу, – тут же по советовала сестра тоном профессионального колдомедика.
- Ты права. Но как это объяснить в ставке Лорда? Если он что-то заподозрит, будут проблемы.
Цисси задумалась всего на мгновение, затем сказала.
- Можно сослаться на мощный поисковый обряд. Дескать, хотела сама найти Даркрайта и не рассчитала резерв.
- Хм... Вполне подойдет. Вот только стоит поискать подходящий обряд.
После этого Белла принялась за завтрак. Сегодня это была запеченная куриная грудка с салатом. А Цисси продолжила пить кофе, так как чай сегодня ей бы вряд ли помог проснуться. Они уже заканчивали завтрак, когда в столовую влетела Тонкс.
"Мерлин! Она что, всегда так вваливается?!" - одновременно подумали сестры, взирая на взлохмаченную девушку.
- Всем доброе утро!
- Доброе утро, Тонкс. - улыбнулась Нарцисса.
Белла лишь слегка кивнула в знак приветствия.
В этот момент прямо перед ней во вспышке пламени появился феникс. В клюве он держал нежно-голубую розу, к которой был привязан небольшой пергамент.
Сестры понимающе-удивленно переглянулись.
- Вот это да! Впервые в жизни вижу почтового феникса! - в восхищении прокомментировала Тонкс, садясь за стол.
Гелиос возмущенно встрепенулся, издав недовольную трель.
- Мне кажется, Гелиос не в восторге от того, что его сравнили с совой, - ухмыльнулась Белла, разворачивая пергамент.

"Дорогая Беллатриса.
Поздравляю с успешным преодолением себя.
Проявленные тобой выдержка и самообладание достойны вознаграждения.
Пусть этот прекрасный цветок станет символом начала новой страницы твоей жизни.
Продолжай в том же духе, и все у нас получится.
Гарольд".

Закончив читать, Белла с неверием посмотрела на Цисси, которая все время, пока Белла читала записку, вместе с племянницей с любопытством за ней наблюдала. Затем перечитала написанное еще раз, а потом еще. Пытаясь убедить себя, что письмо реально.
"И как это понимать? С одной стороны, обыкновенное дружеское письмо, ничего необычного. Настораживает тот факт, что пишет наш Повелитель. Пишет мне! С чего бы это?" - размышляла Белла, любуясь цветком.
Конечно, неожиданная похвала была приятной и грела душу. Но за свою долгую жизнь, большую часть которой она провела в среде Пожирателей, Белла попросту разучилась доверять кому либо.
Как раз в это время Гелиос решил напомнить о себе и потерся головой о ее руку.
- Спасибо, Гелиос, мне понравился твой подарок. Отнесешь ответ хозяину?- с улыбкой сказала Белла. Гелиос издал красочную трель, видимо соглашаясь.
Беллатриса вызвала домовика и попросила письменные принадлежности. Набросав короткую записку, она отдала пергамент фениксу. Тот сделал круг по комнате и исчез в яркой вспышке пламени.
Тонкс все это время терпеливо ждала, когда же все прояснится, опасаясь что либо спрашивать, но любопытство победило.
- Это кто же рискнул тебе написать, Белла, да еще и использует таких почтальонов? - язвительно осведомилась девушка, за что заработала убийственный взгляд Беллатрисы.
- Тебя это не касается!
- Тонкс права. - Неожиданно поддержала племянницу Нарцисса. - Мне тоже любопытно, кто это так эффектно рассылает письма?
Нарцисса, конечно, сразу догадалась, от кого письмо с подарком, но решила проверить, согласится ли Белла все рассказать при Тонкс. Если не согласится, значит, для примирения семьи рановато, а если расскажет, значит, уже пришла к тому же мнению, что и Цисси.
Леди Блэк-Лестрейндж уже приготовилась к привычной грубой перепалке, как и всегда, когда пытаются лезть в ее личную жизнь. Но внезапно передумала и молча передала записку Нарциссе.
Цисси изумленно смотрела Беллу, не веря, что она таки решилась на первый шаг. Потом взглянула на не менее удивленную племянницу и только после этого принялась читать послание.
По мере чтения на лице Нарциссы появилась понимающая и, в тоже время, довольная улыбка.
- Ничего себе! Белла, прими мои поздравления. Не понимаю... Как тебе это удается?
Тонкс лишь фыркнула на ее реплику.
- А я вот не могу понять, чего вдруг такая бурная реакция? - полюбопытствовала Тонкс.- Ну доставил письмо феникс, что в этом такого? Что в этой записке такого особенного?
Тонкс понимала, что зря так говорит, в действительности ее очень впечатлила доставка письма, но ничего не могла с собой поделать.
"Заставить феникса сделать что либо невозможно. Феникс все делает только из уважения или симпатии к тому, кто просит, и ни как иначе. Есть, конечно, способы насильно принудить феникса к служению магу, но это запрещено, и тот, кто пойдет на такое, жестоко заплатит за преступлении перед самой Магией. Вывод: Белла чем-то заслужила симпатию феникса. Интересно, чем и когда? Мерлин... еще это значит, что Гарольд прав и Беллатриса изменилась, иначе фениксу было бы не комфортно рядом с теткой, учитывая ее увлечение Темной магией. Но судя по тому, как птица к ней ласкалась, феникс чувствовал себя замечательно. Черт, что вообще происходит?!" - Тонкс поняла, что окончательно запуталась.
- Никогда не думала, что скажу такое, но я согласна с Тонкс. Будь добра, объясни причину восторгов.
Нарцисса окинула взглядом недоумение лица сестры и племянницы вздохнула и поделилась очевидными для нее выводами.
- Вы что, и правда не понимаете?! Нет, вы издеваетесь? Это же очевидно. Ладно Тонкс, она не в курсе всех обстоятельств. Но как ты, Белла, могла этого не понять?
Тут в их разговор вклинилась Тонкс, у которой лопнуло терпение.
- Так, уважаемые тетушки, из вашего диалога ясно, что я чего-то не знаю. Поэтому если вас не затруднит, объясните, из-за чего весь сыр-бор.
Сестры многозначительно переглянулись и Беллатриса слегка кивнула. После чего Нарцисса протянула девушке записку Гарольда.
"Вот это фортель! И когда успела..." - с восторгом подумала Тонкс, возвращая пергамент Беллатрисе.
Цисси тем временем поделилась причиной своей бурной реакции на записку.
- Подумать только, всего за месяц, не прилагая никаких усилий, скорее наоборот, Беллатриса сумела привлечь внимание Милорда настолько, что он уже начал за тобой ухаживать. Белла, скажи, как тебе это удается?
- Цисси, не смеши меня! Ты что, забыла, сколько мне лет и где я провела 14 из них? А нашему Милорду всего-то лет 17-18. Тебе не кажется, что я для него старовата? Ему в пору ухаживать за Гермионой или за Тонкс, но уж точно не за мной, - с некоторым сожалением парировала Белла.
Тонкс, судя по возмущенному выражению лица, была категорически не согласна с такими выводами тетки.
- Мерлин, Белла! Ты на себя в зеркало давно смотрела? Выглядишь просто великолепно, на вид тебе можно дать не больше тридцати. Так что хватит нести всякую чушь! - с жаром выпалила девушка под изумленными взглядами сестер.
- Все, хватит об этом! С чего вы взяли, что Гарольд за мной ухаживает? Одна единственная записка и цветок еще ни о чем не говорят, - вспылила Беллатриса. – Так, я в библиотеку, поищу то, о чем мы с тобой говорили, Цисси.
- Тогда я загляну к Меде, а затем в Малфой-Мэнор. Прикрою тебя, если что. - Сказала Нарцисса, заметив, как помрачнела Белла при упоминании Андромеды.
- А мне нужно в Аврорат. Взять все-таки выходной, пока это еще возможно.
В этот момент в столовой раздался хлопок и возникла домовиха, в которой Цисси тут же признала свою личную эльфийку Тинки.
- Тинки, как ты сюда попала? - испугано спросила Нарцисса, представив, что будет, если этот замок смогут найти домовики Люциуса.
- Тинки может найти хозяйку, где бы она не была.
- А другие домовики Малфой-Менора тоже смогут? – допытывалась Нарцисса.
- Нет, хозяйка Цисси. Только те, кто принадлежат лично вам.
После услышанного леди Блэк-Малфой наконец успокоилась.
- Хорошо. Так что случилось?
- Сегодня в особняке на берегу моря был Лорд Малфой и искал вас. Тинки сказала, что Хозяйка Цисси пошла за покупками, как и приказывала Хозяйка. Лорд Малфой сразу же ушел, сказав, что вернется после обеда. - Отчиталась Тинки.
Нарцисса лишь хмыкнула.
"Тинки всегда называет Люциуса "лорд Малфой" и никогда "хозяин" или "мастер" и не выполняет никаких поручений, которые не касаются лично меня, давая понять, что принадлежит только мне, что буквально бесит Люциуса, но он не вправе причинить Тинки вред, так как это не его собственность. Что же касается Драко, то домовиха подчиняется ему частично, выполняя лишь мелкие поручения".
- Ну вот, теперь еще и это... - вздохнула Нарцисса – Хорошо, Тинки, спасибо, можешь идти.
- Я так понимаю, ты сейчас в особняк, обеспечивать себе алиби? - уточнила Беллатриса, вставая из-за стола.
- Видимо, придется заскочить в пару бутиков перед возвращением в Малфой-Менор.
Получив своеобразный отчет друг от друга, они направились по своим делам.
Нарцисса шла по коридору замка и думала над тем, как же Белле повезло с Гарольдом.
"А парень не промах! Похоже, пришло время Беллатрисе узнать, что такое искренняя любовь и забота человека, которому плевать на все твои недостатки и странности. Потому что он видит, что достоинств у тебя на много больше. И судя по выбранному стилю поведения, он не настроен отступать. Могу по спорить, совсем скоро Беллатриса уступит в этой борьбе, главное, чтобы у Гарольда хватило терпения".

***
- Вот зелья на сегодня. Два пузырька сейчас, и по одному в обед и перед сном. После этого еще два дня восстанавливающее два раза в день. Встать сможешь завтра, - холодно проинструктировала Нарцисса и покинула комнату сестры.
"Ха, все как обычно! Мне объявили бойкот, - со злостью и обидой отметила Андромеда, выпивая горькое лекарство. Не доверять Нарциссе в вопросе медицины она не имела оснований. - С самого рождения нашей "маленькой принцессы" Белла стала ее оберегать и защищать, прикрывая перед родителями все ее проказы и шалости. При этом она умудрялась выставлять виноватой во всем меня. Даже спустя столько лет не могу понять, как ей это удавалось. Но факт остается фактом, Нарциссу очень редко наказывали, и все благодаря Белле. Со временем Нарцисса стала поступать так же в отношении Беллатрисы, всегда и во всем поддерживая ее, даже во вред себе. Для Нарциссы Белла стала кумиром, примером для подражания, я же просто еще одна сестра, внешне поразительно похожа на ее идеал. Действительно, меня всегда поражала эта шутка фортуны,
Мы с Беллой похожи как близнецы, хотя у нас разница в несколько лет. Мерлин, как же я тогда ненавидела свою внешность!
Они обнаглели на столько, что стали делать вид, что меня вообще не существует. И при этом Нарцисса еще смеет утверждать, что мы обе ей одинаково дороги! Ложь, всюду, ложь! Для Беллатрисы же, с самой моей свадьбы и последующего изгнания из Рода, меня вообще не существует. Вот такая «любящая» у меня семья"
Конечно, Меда понимала, что в ней сейчас, как и вчера во время ссоры с сестрами, говорит банальная детская обида, но Меда не могла заставить себя отпустить прошлое.
Андромеда прекрасно осознавала, что вчера разрушила последние крохи их с сестрами привязанности, и чтобы исправить все, что она вчера натворила, понадобится немало времени. Но проблема в том, что они сами не сделают первый шаг, как, впрочем, и она. А значит, примирение не возможно, пока Андромеда не отпустить все обиды.
"С примирением можно и повременить. Сейчас главное понять, в какую историю я влипла и в каком статусе я нахожусь в этом замке? Отсутствие волшебной палочки говорит в пользу "пленницы", но Нимфадора сказала, что мы в гостях у ее друга. Врать она не умеет, значит, здесь все сложнее, нежели кажется на первый взгляд. Ладно, подождем до встречи с этим загадочным Милордом, может, что и прояснится"

***
Гарольд как раз просматривал старинный фолиант о том, как род Слизерин стал во главе мира магии. Его сильно интересовал этот вопрос. Ведь не может такого быть, чтобы главы родов вот так вдруг взяли и решили, что им нужен Правитель. И как так вышло, что им стал представитель именно рода Слизерин?
От интереснейшего чтения его отвлек стук в дверь.
- Войдите. - Сказал юноша, откладывая книгу в сторону.
Дверь открылась и в комнату вошла Беллатриса.
- Вы просили зайти. Чем могу служить? - с едва заметной язвительностью спросила она.
Правда, Белла зря старалась, Гарольд лишь слегка наклонил голову, давая понять, что он оценил попытку провокации.
Сейчас главное было успеть обсудить с Беллатрисой все, что он хотел, так как им могли помешать. Уж слишком подозрительно выглядит затишье в ставке Волдеморта. То он ни на шаг ее не отпускает от себя, то уже сутки как не вызывает.
- Проходи, присаживайся, где удобно, - вежливо предложил Гарольд. - Для начала позволь узнать, что значит твоя записка. Цитирую: "Покорнейше благодарю за розу, но мог бы обойтись без выпендрежа. Пожалей Тонкс, у нее скоро нервный тик будет от количества сюрпризов за такое короткое время"
На лице Беллы тут же появилось довольное выражение, а темно-карие глаза озорно заблестели.
- Маленький проказник доставил подарок на глазах у Тонкс. Тем самым руша все ее представление о фениксах и темных магах вообще и обо мне в частности. А уж когда Гелиос стал в наглую ко мне ласкаться, то окончательно ее запутал.
"Вот сорванец! Более удачного времени для вручения подарка трудно себе представить. Теперь Тонкс будет над чем подумать," - подумал парень, просчитывая, на сколько сегодняшнее событие поможет в перевоспитании девушки.
- Дааа, с моментом Гелиос, конечно, подгадал как нельзя кстати. Это нам только на руку в вопросах перевоспитания Тонкс, - ухмыльнулся Гарольд, жалея, что не видел выражения лица девушки в момент вручения подарка.
- Ты прав, это нам сильно поможет. Только нужно дать ей немного времени для осознания увиденного.
Гарольд улыбнулся, трудно было не заметить, что отношение Беллы к племяннице изменилось в лучшую сторону.
- С этим закончили, теперь перейдем, собственно, к тому, для чего я тебя звал. - Тон Гарольда резко изменился, и Белла мгновенно насторожилась. - Что за обряд ты вчера проводила и как в нем замешана Андромеда?
- Уже не важно, - небрежно бросила Лестрейндж, избегая встречаться с ним взглядом.
- Неважно, значит. А тебе известно, что когда вы с Нарциссой были на Гриммо, активировались все шесть кулонов и на них высветились твои инициалы? А это может значить только одно, ты снова полезла в самое пекло, наплевав на безопасность!
Белла не раз поражалась, как быстро Гарольд может меняться. Только что перед ней был простой юноша с неограниченной властью, который еще толком не понимает, что с этой властью делать. И вот в одну секунду он преображается в истинного Повелителя, требующего беспрекословного исполнения приказов. Внешне он, конечно, не изменился, но вот взгляд… В нем прямо бушевали сила и величие, и у того, кто смотрит в его сверкающие темно-синие глаза, пропадает всякое желание спорить и протестовать.
И Беллатриса уступила, как делала уже не раз с момента знакомства с Гарольдом. Что удивительно, это не было унизительным для нее, как могло бы быть в иной ситуации. Она знала, что Гарольд не стал бы зря приказывать, если бы не переживал за нее.
"Что ж, начнем! Как бы все так рассказать, чтобы не сильно его разозлить..." - размышляла Белла, смотря на строгое выражение лица парня.
- После твоего ухода в мою комнату ворвалась перепуганная Нарцисса и заявила, что ей кажется, что кому-то из рода угрожает опасность, после чего мы отправились на площадь Гриммо, куда не смогли попасть сразу из-за старого маразматика Дамблдора...
Ее рассказ занял минут двадцать. Гарольд слушал внимательно, не перебивая, и когда Белла закончила, он продолжал молча смотреть на Лестрейндж.
"Почему он молчит? Где возмущенная речь о моем безрассудстве и дурости? Еще этот взгляд, проникающий в самую душу... Черт! Я чувствую себя нашкодившим ребенком".
Тем временем, Гарольд решил уточнить кое-какие моменты, продолжая пристально смотреть на Беллу.
- То есть, ты полезла в самое пекло, даже не позаботившись об элементарной защите, пара рун не в счет. Мало того, ты только что сказала, что, по большому счету, толком не представляла, как прервать ритуал.
Беллатриса осторожно кивнула.
- Ты... ты... - Гарольд просто не находил слов, чтобы выразить ту бурю возмущения и непонимания, что бушевала в нем.
- У меня не было выбора. Я не могла позволить Андромеде уничтожить Род. На моем месте ты поступил бы так же. - Спокойно сказала Беллатриса, видя, что еще немного, и будет крупная ссора с крушением всего вокруг.
- Да плевать мне на какой-то там Род, если для его спасения нужно пожертвовать дорогими мне людьми! - Закричал он, давая волю эмоциям.
Все мелкие предметы в комнате взлетели на несколько дюймов вверх. Огромным усилием воли Гарольд взял себя в руки и усмирил магию. Не хватало еще разнести кабинет, где, кстати говоря, есть предметы, не подлежащие восстановлению.
- Да ты что! Значит, тебе плевать? Позволь тебя просветить. - Язвительно оскалилась Белла. - Если бы я не вмешалась в ритуал, то мы бы с тобой сейчас не разговаривали. Более того, погибли бы все, кто на прямую связан с Родом Блэк.
Последовала непродолжительная, дуэль взглядов.
- Даже если и так! Ты должна была поставить меня в известность. Идти на такой риск без запасного плана - это идиотизм. Тебе едва хватило резерва на завершение ритуала. Ты могла умереть во время ритуала, и тогда род бы все равно погиб, - веско заметил парень, и в этот момент на краю сознания скользнула мысль, явно принадлежащая Беллатрисе, отчего сердце ухнуло в пятки.
"Может, лучше бы я умерла... Всем бы от этого стало легче"
"Это еще что такое?! С чего она так решила? Ну поссорилась с Андромедой, с кем не бывает. Это же не повод впадать в такую депрессию? Нужно поговорить с Цисси." - Все это промелькнуло в голове за какое-то мгновение, и Гарольд продолжил свою наставительную речь.
- Нет, существовал, конечно, шанс, что ты завершишь ритуал, но потом ты вполне могла умереть от магического истощения, и тогда Хранителем рода стала бы Андромеда. Зная, на сколько вы, Блэки, упрямы и безрассудны, могу поспорить, что она снова попыталась бы провести ритуал, и на этот раз спасать род было бы некому. Если и это тебя не заставит думать прежде, чем так рисковать, то представь, что было бы с Нарциссой, если бы ты умерла?
- Убедил, - как-то быстро согласилась она. - Только чем бы ты мне помог? Для донора магии ты не подходишь ни по одному из критериев. Мы не родственники и ты, слава Мерлину, мне не муж.
Гарольд в ответ на выпад только гаденько так ухмыльнулся и почти пропел.
- Про Вассальную клятву, я смотрю, ты забыла. - Белла воззрилась на парня с искренним не пониманием во взгляде. - Так вот, эта клятва сродни брачному контракту, связанные ею могут проводить обряды из разряда донорства.
По обескураженному выражению лица Беллатрисы он понял, что Белла об этом не подумала.
- Значит так, Белла, мне надоело твердить одно и то же, ты все равно не слушаешь. Поэтому для нашего с Нарциссой спокойствия пора принять меры по обеспечению твоей безопасности, в том числе и от самой себя. - Непреклонно заявил Лорд Слизерин.
- Ты что, мне угрожаешь? - осведомилась Белла, медленно вставая с дивана.
- Что ты, Мерлин упаси! Пока только предупреждаю. Еще одна подобная выходка, и я посажу тебя под домашний арест, - просто ответил он, небрежным движением руки смахивая со своей мантии несуществующие пылинки. - Это значит, никаких вылазок в ставку "обожаемого" Лорда, никаких рейдов и важных заданий. Будешь тренировать новичков вместе с Маркусом, пока не поймешь, что жизнь нужно ценить.
- Ты не посмеешь! Нам лишняя шумиха не нужна, а если я не проявлюсь в Малфой-меноре то у тебя возникнут проблемы. - Зло бросила Беллатриса.
- Ничего, переживу. Зато ты будешь цела и невредима.
Беллатриса только хотела высказать Гарольду все, что думает по этому поводу, как внезапно почувствовала резкую боль в левом предплечье и невольно вздрогнула.
Ставя ей подобные условия, Гарольд ждал бури и криков. И, судя по возмущенному выражению лица и горящим глазам, Беллатриса была готова к борьбе. Парень внимательно следил за реакцией Беллы, чтобы вовремя среагировать, и сразу заметил, как она вздрогнула и изменилась в лице, в темно-карих глазах заплескалась паника.
- Белла... что происходит?
Ответила Беллатриса не сразу, было видно, что в ее душе идет нешуточная борьба.
- Вызывает... - отрывисто бросила она, направляясь к выходу. - Лорд в ярости, я должна спешить.
Гарольд догнал Беллатрису уже в коридоре и преградил ей путь.
- Прочь с дороги!
- Белла, послушай, - четко произнес парень, беря её за руку. - Малфой знает, где находится Даркрайт-мэнор, он был там вчера ночью. Не знаю, что ему известно, но недовольство Лорда скорее всего связано с тем, что Люциус не смог попасть на территорию Мэнора. И ты рискуешь попасть под раздачу. Поэтому, чтобы обеспечить себе алиби, скажи, что узнала, где замок и главное, как в него попасть. Там все гораздо проще, чем кажется: это кельтский щит среднего порядка и немного Темной магии. Для тебя ключом служит кулон, для остальных... хм, думаю, ты сможешь снять щит за один день. Только не трогай тот, что вокруг замка, он поопаснее первого. Скажешь, что не знала о нем и тебе нужно время, чтобы его изучить. Ты все поняла? - быстро проинструктировал Гарольд.
Правда, он не был уверен, что Беллатриса его слышала, заклятье принуждения вступило в силу.
Белла тряхнула головой, пытаясь собраться с мыслями и хоть ненадолго отделаться от желания немедленно аппарировать в Малфой-мэнор.
- Я все поняла, Милорд... - кивнула она. - У меня ощущение, что я под заклятьем принуждения, - с нотками страха и паники прошептала Лестрейндж.
- Сейчас это не так важно, потом я все объясню. Знаю, я это уже говорил и не раз, но постарайся не рисковать зря. Помни, что ты очень нужна Нарциссе... и мне, - произнес Гарольд едва слышно.
Повинуясь неудержимому желанию, Гарольд наклонился к Белле и, взяв ее лицо в руки, поцеловал. Нежно и в тоже время страстно, подтверждая тем самым свои слова.
Белла была в замешательстве, но на поцелуй ответила, после чего первая отстранилась от парня, отмечая, что способность трезво мыслить частично вернулась, отодвинув зов метки на второй план.
- Тебе лучше поспешить, не стоит еще больше злить Лорда. - Напомнил Гарольд, на прощание галантно поцеловав маленькую белоснежную руку Беллатрисы.

Гарольд переместился в замок Даркрайт сразу после поле того, как получил письмо от матери. Письмо было каким-то странным, будто она писала его в спешке или сильном волнении. Сейчас парень молился, чтобы с ней все было нормально.
"Сколько раз я просил переехать в безопасное место. Так нет! "Я не могу оставить замок без присмотра" Будто домовиков мало, в самом деле!" - мысленно возмущался Гарольд.
- Лорд Даркрайт-Слизерин! - Восторженно завопил появившийся домовик, чем до смерти напугал парня.
- Да тише ты! Сейчас весь замок на уши поднимешь! - крикнул Гарольд.
- Извините, хозяин. Тинки не хотел. - Взвыл домовик, бухнувшись на колени перед Гарольдом.
- Ладно, забыли, - отмахнулся парень. - Где я могу найти маму?
Домовик тут же поднялся с пола и возвестил.
- Леди Анна в музыкальном салоне.
- Хорошо. Подай чай в арабскую гостиную. - Приказал он, направляясь на второй этаж.
Совсем скоро он услышал тихую мелодию скрипки, ту самую, что мама играла ему в детстве, и невольно улыбнулся.
"Со всем этим дурдомом на выезде я так замотался, что не было времени навестить маму. Это немыслимо!"
Гарольда мучили угрызения совести. Маркус и Анна Даркрайт были замечательными родителями, даже с учетом всех странностей в его поведении. Да, он был их сыном, но в тоже время он был и Гарри Поттером и помнил всю свою прошлую жизнь. Гарольду было сложно вести себя как обычный ребенок, иногда родители замечали неладное. Например, когда он получал "подарки" от Магии, или когда как то раз Гарольд увлекся и не заметил, как в библиотеку, где он занимался самообразованием, вошла его мама. Вроде бы ничего странного, ну занимается ребенок, что тут особенного. А вы представьте такую картину: поздний вечер, библиотека и шестилетний ребенок за столом, на котором гора разнообразных фолиантов. А сам он увлеченно изучает книгу о боевой магии Аврорского уровня, да еще и конспектирует. После этого случая родители еще долго пытались узнать, зачем ему понадобилась подобная литература. Впрочем, Гарольд сказал почти правду, признавшись, что хочет стать боевым магом. Со временем они привыкли к причудам сына, к тому же не видели ничего плохого в тяге к знаниям. Вот за что Гарольд хотел поблагодарить Дариуса при встрече, так это за вот таких замечательных родителей, как Анна и Маркус.
- И все же, как хорошо дома! - невольно воскликнул он, поддавшись приятным воспоминаниям.
Его возглас напугал женщину, стоявшую у окна, она прекратила играть и обернулась. Смерила парня пристально-изучающим взглядом, затем ее лицо озарила нежная улыбка. Анна Оливия Даркрайт с любовью смотрела на красивого юношу, стоявшего в дверях, и не могла поверить, что ее сын так быстро вырос. Гарольд отлично умел скрывать свои эмоции, но у нее всегда получалось читать его, как открытую книгу. Вот и сейчас, она видела, что за маской беспечности он скрывает усталость. В нем всегда была какая-то загадка, которую Анна пытается разгадать вот уже восемнадцать лет и пока безуспешно.
Гарольд долгожданный и любимый ребенок, они с Маркусом очень хотели сына, день, когда он родился, стал счастливейшим днем их жизни. Мальчик был словно маленький ангел. Он с самого детства выделялся среди детей своего возраста. Всегда серьезный и сосредоточенный, даже будучи еще младенцем. Ей все время казалось, что мальчик знает и понимает больше, чем другие дети в его возрасте. Это удивляло и даже слегка пугало их с Маркусом, но со временем они привыкли.
Ко всему прочему, Гарольд был невероятно силен магически. Уже в три года он имел потенциал пятилетнего ребенка. Уже тогда было ясно, из него вырастет очень могущественный волшебник. Развивался он быстро даже по меркам волшебников, чьи дети опережали в развитии детей магглов. Гарольд очень рано научился читать и писать, в пять лет уговорил родителей открыть для него доступ к учебной литературе. После чего уйму времени уделял самообразованию. И это в пять то лет! К тому времени Анна уже перестала чему-нибудь удивляться, просто приняв то, что ее сын несколько отличается от других детей. В самом деле, трудно удивить чем либо человека, видевшего, как твой сын в полтора года использует беспалочковую магию, создавая себе баночку тыквенного сока. Анну, конечно же, пугали подобные случаи, но она бесконечно любила сына и принимала его особенности и странности как должное, впрочем, как и его отец.
Смирившись с тем, что Гарольд крайне необычный ребенок, Маркус заявил, что его сын вырастет подобным Мерлину, что и подтверждала растущая магическая мощь мальчика. Такими заявлениями отец очень смущал Гарольда, он то и дело повторял "Вовсе я не Мерлин! Я самый обыкновенный ребенок!" А в ответ слышал: "Ага, как же, обычный он! Назови мне хоть одного ребенка, сумевшего освоить Экспеллиармус в восемь лет".
Кстати, отношения с родителями у Гарольда тоже были не совсем обычные. Складывалось впечатление, что он пытается восполнить нехватку родительской заботы и внимания. Хотя никогда не знал недостатка в этом. Анна не могла понять, где кроется причина такого поведения сына. Каждое проявления родительской Любви до сих пор вызывает у Гарольда безграничный восторг и благодарность. Он всегда старался сделать родителям что-нибудь приятное. С восьми лет каждый семейный праздник он превращал в нечто незабываемое. Его изобретательность не знала границ. У него отменное чувство умора, стоит вспомнить, какие шутки он откалывал в детстве. Гарольд был очень жизнерадостным ребенком, и проказничал как и все мальчишки. И это нормально. Но была одна особенность, Гарольд никогда не переходил определенных рамок, установленных им самим. Никогда не лицемерил и не врал, иногда не договаривал, и то только чтобы лишний раз не волновать родителей.
Когда же ему исполнилось одиннадцать и настало время идти в школу, Гарольд уговорил родителей перевести его на домашнее обучение до четвертого курса. Затем он успешно поступил в Дурмстранг на четвертый курс.
Все изменилось три года назад, когда в результате несчастного случая умер Маркус. Это стало жестоким ударом, Гарольд тяжело переживал утрату и на какое-то время закрылся от всех, даже от матери. Анне тоже было не просто, ведь она потеряла любимого мужа. Видимо, решив что-то для себя, Гарольд стал вести себя как раньше, делая вид, что все в порядке, и всячески поддерживал мать. Он принял наследие и стал Главой Рода. После чего с головой ушел в управление Родом и какие-то исследования. Чтобы хоть как-то отвлечься, леди Анна предложила сыну свою помощь с делами Рода. Гарольд, понимая, что ей это необходимо, с радостью согласился.
Так они и жили, до тех пор, пока чуть более полугода назад Гарольд вдруг не заявил, что ему на некоторое время нужно уехать в Англию. Леди Анна пришла в ужас, не понимая, что ее сыну понадобилось в стране, где полным ходом идет гражданская война. К тому же там сейчас орудует сумасшедший фанатик, некий Волдеморт, который и является причиной этой войны. Она пыталась выяснить причины такого решения, но безуспешно. Гарольд просто отшучивался или уходил от разговора. А запретить она не имела права. Гарольд не только ее сын, но и глава Рода.
Смирившись с обстоятельствами, леди Анна последние полгода внимательно следила за событиями в Англии. Гарольд себя пока не проявлял, по крайней мере, в открытую, и это обстоятельство ее немало успокаивало, так как она не верила в придуманную сыном легенду о внештатном инспектировании Министерства Магии Англии. Её сын не станет тратить время на бессмысленную возню с бумагами, он человек действия. Оставалось понять, зачем на самом деле Гарольд туда отправился. Анну немало заинтересовал незнакомец, который вот уже месяц истребляет сторонников Волдеморта словно мух. Ее интуиция вопила, что стоит присмотреться к незнакомцу.
Молчание затянулось, и чтобы разрядить обстановку Гарольд робко спросил.
- Мама, почему ты так на меня смотришь? Ты не рада меня видеть?
"Почему он всегда боится сделать что-то не так, разочаровать меня или обидеть? Неужели он не понимает, что подобное просто не возможно".
- Сынок, как ты мог подумать такое?! Конечно, я очень рада, что ты, наконец, дома. - Искренне заверила леди Даркрайт, подходя к сыну и заключая его в объятья. - Можно узнать, почему ты вернулся так внезапно? Что-то произошло?
Гарольд лучезарно улыбнулся маме и поспешил заверить.
- Нет, все хорошо, просто соскучился. Извини, что давно не писал. Сумасшедший выдался месяц. - Прошептал парень, виновато склонив голову.
Анна на это заявление лишь вздохнула.
"Снова он винит себя во всех грехах, хотя, по сути, ни в чем не виноват… Уверена, он уже успел извести себя муками совести и придумать себе страшную кару. Смогу ли я когда-нибудь понять, откуда взялся у него этот комплекс вины? Ведь пока я не докопаюсь до причины, избавить сына от этого я не смогу," – размышляла леди Анна, смотря на расстроенного сына.
- Гарольд, тебе не за что извинятся, – тепло улыбнулась она. – Я слышала, в Англии сейчас неспокойно, а ты, как ни как, инспектор от Международной Конфедерации Магов. Не удивительно, что у тебя не хватает времени.
Гарольд облегченно вздохнул, радуясь, что мама не стала спрашивать о том, чем он занимался все это время. Он был очень рад, что додумался организовать прикрытие и добился легальной командировки в качестве инспектора от Конфедерации магов, призванного проверить Министерство Магии Британии на способность самостоятельно справится с угрозой в лице Волдеморта.
- И все же, что заставило тебя бросить все дела?
- Я здесь из-за полученного сегодня от тебя письма.
Анна непонимающе посмотрела на сына.
- И что именно в письме тебя так взволновало? - спросила Анна, пытаясь понять, что же она упустила, когда его писала. Ведь когда писала отчет, старалась ничего не упустить, но в тоже время и не сказать лишнего, чтобы лишний раз не волновать Гарольда.
- Ну, во-первых, судя по последним письмам, ты непозволительно много работаешь, и при этом почти не отдыхаешь. Мне такое положение вещей очень не нравится. - Строго заявил Гарольд.
- Но как же дела рода? Они требуют много времени и сил, на отдых нет времени, - попыталась возразить она, хотя и понимала, что бесполезно.
Гарольд окинул маму пристальным взглядом, отмечая легкие круги под глазами, свидетельствующие о бессонных ночах, и, как следствие недосыпания, уставший вид.
- Возражения не принимаются! У рода есть управляющий, и это его и моя работа следить за процветанием род. Твоя же обязанность наслаждаться жизнью и получать удовольствие от заслуженного отдыха. Так что с сегодняшнего дня ты в отпуске. Детали обсудим позже. - Непреклонным тоном заявил парень. - Сейчас меня больше интересует, что это за подозрительные типы, о которых ты писала? Как давно они крутятся возле поместья и почему я узнаю об этом только сейчас? - обеспокоенно спросил Гарольд.
От подобного напора Анна слегка занервничала, но быстро взяла себя в руки.
- Так, стоп! Давай обсудим это за чаем, так будет удобнее.
Гарольд на мгновение застыл, затем с чувством стукнул себя полбу.
- Совсем вылетело из головы! Я же приказал подать чай в арабскую гостиную.
- Вот и замечательно! - улыбнулась она, беря сына под руку.

***
Слабо освещённая комната представляла собой уютную гостиную, выдержанную в арабском стиле. Золотистые ветви высоких арок вплетались в коричнево-кремовые оттенки стен. Высокие не застекленные окна обрамляли нежно-розовые, почти прозрачные, занавески. В самой середине этого великолепия располагался небольшой столик, вокруг которого полукругом были разложены мягкие подушки. В дальнем же конце помещения расположился низкий диван и витражное окно с витиеватым оранжевым узором в самой его середине
Сидящие за столом молодой парень и женщина средних лет с наслаждением пили ароматный чай с жасмином.
- Значит, говоришь, видела возле замка статного блондина с тростью?
Анна кивнула, делая глоток чая.
- Мне даже показалось, что это Люциус Малфой. Но утверждать не берусь, так как лично мы не знакомы. Не понимаю что ему здесь понадобилось? Уж наверняка не нанести мне официальный визит вежливости.
- Я бы тоже хотел это знать... - задумчиво протянул Гарольд. - Он очень хитрый и изворотливый, всегда действует исподтишка. А тут вдруг заявился чуть ли не в открытую, да еще по среди ночи, даже не позаботившись о малейшей конспирации. Совершенно не свойственная ему самонадеянность и безрассудность.
"Видимо так спешат выполнить задание по моей поимке, что совсем не думают об осторожности" - мысленно хмыкнул парень.
- Может он рассчитывал, что здесь его ни кто не знает. По тому и не стал маскироваться. Хотя это глупо, полагаться на удачу, но оплошность Малфоя сыграла в нашу пользу.
- Когда ты заметила слежку? - между тем спросил Гарольд.
После некоторых раздумий последовал уверенный ответ.
- Недели две назад, не больше. Это произошло совершенно случайно. Вечером решив немного прогуляться по саду, я вдруг заметила какие-то силуэты по периметру охранных чар. Тем же вечером я приказала паре домовикам следить за щитом и если радом появится кто-то подозрительный сразу сообщать мне. Так я выяснила что каждую ночь группа не известных прочесывает район рядом с охранными чарами, видимо пытаясь вычислить границы щита. Когда же им это удалось, попытались взломать защиту. Правда после того как лишились троих человек из группы, прыти резко поубавилось. На данный момент уже две ночи подряд пытаются понять на что же они напоролись. - Злорадно ухмыляясь, поведала Леди Даркрайт.
- Оно и не удивительно, - ухмыльнулся Гарольд. – Уезжая, я максимально усилил защиту. Но раз здесь уже засветился Малфой, а что это был он, я не сомневаюсь, значит, они нашли лазейку.
- Это, конечно, плохо, но не смертельно. Мало найти лазейку, понадобится немало времени, чтобы обойти защиту, даже зная, как это сделать, - слегка надменно заметила леди Даркрайт. - А теперь я хотела бы узнать, во что ты опять вляпался?
От неожиданной смены темы Гарольд аж подскочил на месте. По суровому выражению лица матери он понял, что отвертеться не получится.
"Интересно, чем я себя выдал?" - мысленно вздохнул парень, ему еще ни разу не удавалось провернуть какую либо шалость, чтобы мама его не раскусила.
- С чего ты это взяла? - невинно спросил он.
- От тебя магией несет за милю.
- Для волшебника это вполне нормально, - парировал Гарольд, надеясь, что пронесет.
Между тем, Анна была настроена очень решительно.
- Только не нужно делать вид, будто ничего не понимаешь! Ты уже достиг пика магического резерва, когда принял Наследие и стал главой рода Даркрайт. И, тем не менее, на данный момент я вижу, что твой резерв увеличился по меньшей мере в двое. И я хотела бы знать, с чем это связано?
"Вот же ж... Помимо хорошей интуиции и умения видеть меня насквозь, мама обладает Даром определять величину магического потенциала. И что мне теперь делать? - Гарольд занервничал. - Как бы я этого не хотел, сказать правду не могу, слишком все нереально, но и врать желания нет. Значит, расскажем все, за исключением встречи с Дариусом, еще, пожалуй, не стоит упоминать о Хогвартсе."
Придя к подобному решению, Гарольд малость успокоился и, озорно сверкнув глазами, уточнил.
- Вообще-то, резерв увеличился не вдвое, а в четверо.
- Неудачная шутка, Гарольд. Подобное просто не возможно, - возмущенно заметила Анна.
- Это вовсе не шутка, а констатация факта. - Серьезно ответил парень. – Мама, что тебе известно об истории рода? Кроме общеизвестных фактов.
- Никаких тайн мне не известно. Тебе, как Главе рода, должно быть доступно больше информации. Ходят слухи, что род происходит от одного из основателей Хогвартса. Честно говоря, мало вероятно.
Гарольд встал и прошелся по комнате.
- Совсем недавно я узнал, что, оказывается, это вовсе не слухи.
- В смысле? Куда ты клонишь? - насторожилась леди Даркрайт.
"Эх, что сейчас будет..." - мысленно вздохнул Гарольд. Затем вернулся за стол и небрежным движением руки снял иллюзию с родовых перстней.
В звенящей тишине Анна неверяще переводила взгляд со сверкающих перстней на сына и обратно. В голове звучала лишь одна мысль: "Мой сын - Повелитель волшебного мира! Как такое возможно?!" Тем не менее, она быстро взяла себя в руки и пришла к мнению, что раз нельзя ничего изменить, нужно просто смирится.
Гарольд все это время молча следил за реакцией мамы, давая ей возможность придти в себя. Того, что произошло потом, парень уж точно не ожидал.
Леди Даркрайт некоторое время пристально изучала сына. Затем она медленно встала из-за стола, встала напротив Гарольда и присела перед ним в глубоком реверансе, почтительно склонив голову.
- Милорд! - Восхищенно выдохнула она.
У Гарольда вытянулось лицо от шока, плавно перерастающего в ужас. Он был на грани нервного срыва.
"Мантикора меня раздери! Что она делает?! - Гарольд молился, чтобы все происходящее было лишь галлюцинацией, он медленно впадал в панику и тут его прошиб холодный пот. - А что, если она входит в мой Внутренний круг?! Нет, только не это! Я не хочу впутывать ее во все это. Чёрт! Я убью Дариуса с его понятиями спокойной жизни. И мне плевать, что он бессмертный, я найду способ!"
Как раз на этой оптимистичной ноте в его голове прозвучал твердый и слегка насмешливый голос Хогвартса.
"Так, хорош паниковать! Леди Даркрайт не входит в Круг, иначе ты бы сразу это почувствовал. Хватит уже изображать статую. Или тебе нравится вид коленопреклоненной матери?"
"Не смешно!" - огрызнулся парень, тем не менее, заметно успокоившись.
- Мама! Что ты творишь?! Встань немедленно.
- Как пожелаете, Милорд.
Услышав это, парень вздрогнул, словно от пощечины. Он постепенно злился, но старался ничем себя не выдать.
"Спокойно. Мама ни в чем не виновата, она поступает согласно традициям. И она не должна страдать из-за того, что тебя это бесит".
- Тааак... Про Сира, Милорда и тому подобный бред в мой адрес чтобы я от тебя не слышал, - заметив что ему собираются возражать добавил. - Я знаю все, что ты собираешься мне сказать, меня это не волнует. Запомни, в первую очередь я твой сын, и только потом Повелитель. И я не позволю тебе унижаться, даже в угоду традициям.
В этот момент Анна видела перед собой не сына, а Повелителя, настолько внушительный и непреклонный у него был вид. Потому посчитала за лучшее не спорить и поспешно вернулась за стол.
- Вот и замечательно, - улыбнулся Гарольд, тоже возвращаясь на место и делая глоток чая.
Возникшую тишину нарушила леди Анна.
- Позволь спросить, а... - неуверенно начала она, все таки не каждый день узнаешь, что твой сын - Правитель волшебного мира.
- Хм... Дай угадаю. Горишь желанием узнать, как это меня так угораздило стать Темным Лордом? - женщина кивнула, а Гарольд только загадочно и почему то грустно улыбнулся. - Все началось с банального похода в "Гринготс". Решив все дела, я подумал, что не плохо бы пройти процедуру проверки родословной. Мне всегда было любопытно, почему наш родовой гобелен отображает не все родственные связи. В ходе проверки чуть не довел до инфаркта двоих гоблинов и их предводителя. - Леди Даркрайт, не ожидавшая услышать подобное, закашлялась, подавившись чаем, попутно представляя весь шок гоблинов, которым свалилось вдруг такое счастье. Гарольд тем временем продолжал.
- В последствии, неожиданно для себя, обзавелся Вассалами в лице расы гоблинов и кучей наследства, как материального, так и магического, - небрежно закончил Гарольд, как будто у него каждый день проходит по подобному сценарию.
- Я правильно поняла, тебе принесли вассальную клятву гоблины?!
- Именно, причем совершенно добровольно. Правда не за даром, но на то они и гоблины. Они надеяться, что с моим приходом к власти их раса займет прежнее положение в обществе.
Анна согласно кивнула.
- Само собой, гоблины своего не упустят, но не стоит идти у них на поводу. Надеюсь, это все новости на сегодня?
Гарольд невинно улыбнулся, озорно блестя глазами. Леди Даркрайт мгновенно насторожилась.
- Хм... Если забыть, что мне, как Темному Лорду, полагается круг приближенных, и то, что он у меня уже имеется, то новостей больше нет.
В который уже раз за этот вечер в комнате воцарилась тишина. Анна восприняла новость спокойно, полагая, что худшее она уже услышала и можно успокоиться.
- С этого места поподробней. Кто входит в круг приближенных?
- Признаться, он довольно разнообразный, - уклончиво ответил парень.
- На сколько разнообразен? - леди Даркрайт не была настроена отступать.
- Первая в нашем списке Минерва Макгонагалл, нынешний директор Хогвартса, Гермиона Грейнджер, с недавних пор леди де Грандже и де Лоран, подруга Гарри Поттера. Нимфадора Блек-Тонкс, аврор экстракласса и метаморф. - Перед тем, как продолжить, он пристально посмотрел на леди Анну и все-таки решился рассказать все. - Дальше у нас идут не менее захватывающие личности. Нарцисса Блек-Малфой, в представлении, я полагаю, не нуждается.
- Я не ослышалась, ты сказал Нарцисса Малфой?! - Он кивнул. - И как же тебя так угораздило? - Слегка нервно спросила женщина, молясь, чтобы на этом сюрпризы закончились.
- Сам не знаю. Для меня логика укомплектации Ближнего круга – тайна, покрытая мраком. Я еще могу понять, почему выбор пал на директора школы, она сильная волшебница, по той же причине выбор мог пасть и на аврора, и на аристократку, род Блэков славится исключительным владением Кровной магией. Но вот какая мне польза от подруги Поттера? На данный момент, она всего лишь довольно перспективная волшебница с достаточно большим магическим резервом, не более того.
"Вообще-то, Гермионе, с ее аналитическим умом и феноменальной памятью, вовсе не обязательно иметь большую магическую силу. Она и сейчас может дать фору любой из волшебниц, кроме разве что Беллы, а уж когда немного освоится, сможет померяться силами и с Беллатрисой. Но пока не стоит показывать свою осведомленность". - Мысленно хмыкнул парень, пока Анна размышляла над полученной информацией.
- Я где-то читала, что круг приближенных формируется из тех кто будет больше всего полезен Повелителю. Так что присмотрись к этой девушке, раз Магия посчитала ее достойной, значит, Гермиона не так проста, как кажется на первый взгляд, - серьезно посоветовала Анна.
Гарольд лишь загадочно ухмыльнулся.
"О да, Герми у нас единственная и неповторимая" - подумал он, вспоминая размер книги "для легкого чтения".
Тем временем Анна озвучила свои опасения.
- Меня волнует реакция Малфоя на подобное положение дел. Я уверена, ему не понравится, что теперь его жена имеет иные приоритеты, расхожие с его собственными. Ведь насколько я знаю, Малфоя подозревают в причастности к группировке Волдеморта.
"Ого! Оказывается, мама прекрасно осведомлена о событиях первой войны. И, наверняка, продолжает следить за событиями в Англии. Как бы ненароком не вычислила личность "Народного мстителя", как меня прозвали газетчики. Иначе никакой статус Повелителя не спасет меня от праведного гнева матери".
- Слушай, а может Малфой узнал о новом статусе своей жени и о том, что ты Правитель? - с опаской предположила Анна.
- Не возможно. Мы с ним пересекались только в Министерстве, а как Повелитель я пока нигде не светился. Да и Вассальная клятва не позволит ко мне подобраться.
- Да, клятва это более чем надежно. Значит, у тебя уже есть четверо приближенных, и чтобы замкнуть круг нужно найти еще двоих. – Со знанием дела заявила леди Даркрайт.
- Почему именно двоих? - удивился парень, он над этим как-то не думал.
- Внутренний круг Повелителя состоит из самого Правителя и шести советников, - поведала Анна, с удивлением наблюдая как сын вдруг стал серьезен и задумчив.
Гарольд встал из-за стола и принялся мерить шагами комнату.
"Ненавижу попадать в подобные ситуации! - горько вздыхая, думал парень. - О Белле сейчас говорить рискованно, учитывая ее прошлое, мама может не понять. С другой стороны, не сказать тоже не правильно, рано или поздно она все равно узнает. И тогда проблем будет больше. Учитывая, что остальные новости мама восприняла довольно спокойно, все-таки остальное скрывать бессмысленно. Только вот как все рассказать, учитывая славу Беллатрисы, ума не приложу. Так, ладно, дальше тянуть не имеет смысла...."
- Тогда мне осталось найти не двоих, а одного, - уточнил он, собираясь с мыслями.
- В смысле? - взволнованно спросила Анна, ей совсем не нравилась нерешительность сына.
- Предупреждаю сразу, выбора у меня не было и изменить я ничего не могу.
- Да не тяни, в чем дело!
- Ну, в общем... вишенкой на торте, если можно так выразиться, стала Беллатриса Блэк-Лестрейндж. - На одном дыхании выдал Гарольд, приготовившись к любой реакции матери.
Леди Даркрайт мгновенно побледнела и схватилась за сердце.
"Мерлин, ну почему он всегда влезает в самое пекло?!" - мысленно взмолилась она, пытаясь придти в себя от осознания того факта, что в непосредственной близости от ее сына будет постоянно находится самая разыскиваемая преступница после Волдеморта и, к тому же, самая сильная волшебница столетия.
- Мама, все в порядке, Беллатриса при всем желании не в состоянии мне навредить, - поспешил успокоить Гарольд, подавая Анне стакан воды. - Чего не скажешь о ней самой.
Анне потребовалось несколько минут, чтобы придти в себя.
- Как ты можешь такое утверждать, это же Лестрейндж! Самая фанатичная последовательница Волдеморта. Да она порвет любого кто встанет на пути ее Хозяина.
- Все верно только мне служит не Беллатриса Лестрейндж, а Беллатриса Блэк-Лестрейндж. И как не странно это звучит это две совершенно разные волшебницы. Можешь мне поверить, – уверенно заявил парень.
- Гарольд, я, конечно, ценю твое желание уберечь меня от любых потрясений, но в данной ситуации это неуместно. Поэтому сейчас ты мне все подробно рассказываешь, а потом мы решим, что нам делать дальше. - Непреклонным тоном заявила она.
Гарольд был не совсем согласен, но если мама начинала говорить с ним в подобном тоне, это значило, что сопротивляться бесполезно. Он, конечно, может и приказать, чтобы не вмешивалась. Но Гарольд знал, что ни за что не пойдет на это без достаточно веской причины. Оставалось только одно, рассказать все как есть, по возможности сглаживая некоторые моменты.
Собравшись наконец с мыслями, Гарольд начал свой рассказ.
- До нападения на Хогвартc все было относительно спокойно, я осваивался с новыми силами, в ходе чего чуть не уничтожил Слизерин-Менор, к счастью, все обошлось. – При упоминании мифического замка глаза Анны удивленно округлились - С самого утра в день штурма меня буквально тянуло туда. Было такое чувство, что если я не окажусь в Хогвартсе, случится что-то страшное. Мне ничего не оставалось, как отправится туда. Там же я и обзавелся Кругом приближенных, а также выяснил, что Лестрейндж длительное время подвергалась воздействию Зелья "Ярости" и зелья "Безумия", что в купе с дементорами сильно повлияло на ее психику. Я подлечил Беллатрису на сколько это возможно, теперь она вполне вменяема, только слегка импульсивна и неуравновешенна, но я надеюсь, что со временем это пройдет. Сейчас главное уберечь ее от любых стрессов, иначе лечение пойдет насмарку. - Закончил Гарольд и наткнулся на очень скептический взгляд леди Даркрайт. - Я понимаю, в это трудно поверить, но сейчас Белла может навредить только себе.
- Нет, я все понимаю. Но все равно это звучит дико, каждое из этих зелий призвано постепенно уничтожить личность того, кто их принимает. И даже такой человек, как Лестрейндж, не заслуживает такой участи. А если учесть, что теперь она находится в непосредственной близости от тебя и является одной из ключевых фигур будущего правительства Волшебного мира, с этим нужно срочно что-то делать и приводить ее в психику в норму.
- Вот поэтому меня беспокоит ее душевное состояние. Белла находится в глубокой депрессии и, судя по всему, поставила на будущем жирный крест. Она перестала верить во что-либо, и считает, что заслужила все то, что с ней происходит. – Возмущенно поведал парень.
- И в чем причина такого ее состояния? – осторожно спросила Анна, уже размышляя, чем она может помочь.
- Все началось с событий шестнадцатилетней давности...
Рассказ Гарольда затянулся не на один час. Парень как раз перешел к событиям сегодняшнего дня, когда Леди Даркрайт удивленно ахнула.
- Это мне кажется, или камни на твоем браслете за последние пять минут уже трижды сменили цвет? - заинтересованно спросила Анна.
Гарольд помрачнел.
- К сожалению, тебе не кажется... С Беллой сейчас что-то происходит, а браслет реагирует на силу переживаемых ею эмоций.
"Хм... А эта женщина эму не безразлична. С чего бы это? Они же виделись всего-то пару раз". - Настороженно отметила леди Даркрайт, наблюдая за метаниями сына по комнате.
Так прошло несколько минут, и только когда камешки в браслете приобрели зеленый цвет с легким розовым оттенком, Гарольд успокоился и сел обратно за стол.
- Пронесло. Слава Мерлину! Интересно, что же там произошло? - отстраненно сказал парень, совершенно не обращая внимания на удивленно-заинтересованный взгляд, которым наградила его мама. - Венди!
Домовиха появилась спустя пару мгновений.
- Что я могу для вас сделать, Хозяин? - осведомилась она, уважительно поклонившись Гарольду.
Леди Даркрайт отметила, что эльфийка выглядит не совсем обычно для домовика. Один костюм в серебристо-зеленых тонах чего стоил. Не говоря уже о том, что домовиха и не думала говорить о себе в третьем лице. Такое поведение эльфа Анна видела впервые. И только хотела спросить у сына, где он откопал такой уникум, как ее опередил Гапрольд.
- Мама, все вопросы потом, - неожиданно властно бросил парень и обратился к домовихе. - Что уже успела натворить леди Беллатриса?
Венди про себя удивилась такой постановке вопроса, но виду не подала и невозмутимо ответила.
- Леди Беллатриса вернулась вскоре после Вашего ухода и выглядела уставшей, но, в общем, вела себя как обычно. Потом у нее состоялся разговор на повышенных тонах с леди Андромедой Блэк-Тонкс. Судя по дальнейшему поведению леди Беллатрисы, они с леди Андромедой серьезно поссорились, и Леди Блэк-Лестрейндж была очень зла. К счастью, вскоре к ним присоединилась леди Нарцисса и достаточно быстро успокоила сестру. Сейчас леди Белласриса отдыхает у себя в комнате. - Завершив доклад, домовиха снова почтительно поклонилась и стала ждать распоряжений.
- Вот как, значит, Нарцисса вовремя подоспела. Спасибо, Венди, продолжай наблюдение. - распорядился юноша, и домовиха тут же исчезла.
- И где ты откопал это чудо? - осторожно полюбопытствовала Анна.
Гарольд непонимающе моргнул, выныривая из своих мыслей.
- Что?
- Чей это домовик? Никогда не видела, чтобы они вели себя так уверенно.
- Венди одна из домовиков служащих в Слизерин-Мэноре. У этих домовиков есть понятие чести и собственного достоинства, но, тем не менее, все домовики невероятно преданны мне. - Слегка отстраненно сообщил парень, думая о чем-то своем.
- Сынок, что тебя тревожит? Это как-то связанно с событиями в Меноре?
- Мама, мне очень нужен совет... Я совершенно не понимаю, как себя вести с Беллатрисой. Она постоянно меня провоцирует, да и не только меня. Она постоянно в состоянии напряжения, готовая в любой момент напасть на любого, кто усомнится в ее правоте. Так ведь нельзя, она же сама себя изматывает. Более того, на любое проявление заботы Белла также отвечает бурным протестом. И я не представляю, как ей помочь. Я понимаю, что такое поведение Беллы всего лишь защитная реакция, но мое терпение уже на пределе. Я уже начинаю думать, что надо было сразу пресечь подобное поведение. Проблем было бы гораздо меньше.
- Ситуация, в которой вы с Беллой оказались, очень сложная. Тебе придется запастись терпением, силой ты ничего не добьешься. Судя из твоего рассказа, прогресс есть хоть, и не значительный. Действуй в том же духе, дай ей время освоится и прийти в себя и у тебя все получится, - заверила леди Даркрайт. - Тебе не кажется что сейчас тебе лучше быть рядом с Беллатрисой?
- Я бы очень этого хотел, но нельзя. Может так случится, что когда она сорвется в следующий раз, меня может не оказаться рядом. Она должна научиться самостоятельно справляться со своими эмоциями, это в первую очередь нужно ей самой. Я только прослежу, чтобы все было под контролем, и только если что-то пойдет не так, вмешаюсь и помогу со всем справиться.
Анна кивнула.
- Учитывая все обстоятельства, данное решение самое оптимальное. Умение сдерживать свой темперамент пойдет Белле только на пользу, а заодно добавит уверенности в себе. Сейчас, когда Беллатриса пытается понять, как ей жить дальше, это ей просто необходимо. Как я уже сказала, ей просто нужно время, слишком стремительно все для нее изменилось.
- Надеюсь, адаптация не займет много времени. - Рассеяно ответил парень, устало потирая виски.
- Что-то мы засиделись, пора отдыхать. Ты здесь останешься или вернешься в Англию? - деловито осведомилась Анна, в тайне надеясь, что сын останется дома.
- Там справятся и без меня, так что я останусь до завтра. Только отдам пару распоряжений.
- Тогда спокойной ночи, сынок. Долго не засиживайся. - Заботливо поцеловав Гарольда в щеку, сказала Анна и ушла к себе.
Оставшись один, Гарольд подошел к большому окну, выходившему в ночной сад, и задумался.
"Достижение Беллы необходимо поощрить, и не важно, что ей помогла Цисси. Но как это сделать? Любой подарок с огромной долей вероятности будет воспринят как попытка втереться в доверие, а значит, возвращен отправителю. Единственный, от кого Белла примет подарок, это Гелиос. Что ж, займусь этим завтра" - довольный собой, подумал Гарольд и отправился спать.

Глава 16 часть 2. НЕ БНЧЕНО
Оказавшись у себя в комнате, Белла наконец-то смогла расслабится.
"Мерлин, как же я устала... А ведь еще с Андромедой разбираться. И отложить нельзя, неизвестно, когда еще смогу выбраться сюда. - устало размышляла Белла, осматривая рану на руке. - Тонкс сегодня приятно удивила, может, еще и выйдет из нее толк."
- Синди!
Домовиха явилась незамедлительно.
- Чем могу служить, хозяйка? - с искренним уважением спросила эльфийка. Беллу удивляла манера общения местных домовиков. Они оказывали всяческое уважение каждому жителю замка и, в тоже время, не теряли собственного достоинства.
- Принеси "Заживляющий бальзам", "Бодрящее зелье" и "Экстракт бадьяна".
Домовиха с поклоном исчезла. Спустя минуты три на прикроватной тумбочке стояли три флакона с зельями. Выпив "Бодрящее зелье" и "Экстракт бадьяна", Беллатриса занялась раной. К счастью, она оказалась неглубокой, и Белла надеялась, что никто не заметит.
Закончив обрабатывать рану, она переоделась и позвала домовиху.
- Венди. Проведи меня в комнату нашей гостьи.
Как и предполагала Белла, комната Меды находилась по соседству с комнатой Тонкс. Тихо открыв дверь, она вошла в помещение, где Нарцисса с взволнованным выражением лица металась по комнате, как пантера в клетке.
- Ну, как тут у вас дела? - непринужденно поинтересовалась брюнетка.
Нарцисса резко остановилась посреди комнаты и пару мгновений непонимающе смотрела на Беллатрису. А затем спросила громким шепотом, так как Андромеда, по всей видимости, спала.
- Наконец-то! Ты почему так долго?!
Белла презрительно фыркнула и ухмыльнулась, вспоминая не давние события.
- Возникли непредвиденные обстоятельства. В прочем, не важно. - отмахнулась Беллатриса. - Как дела у Андромеды?
Леди Малфой заметно успокоилась и начала вводить сестру в курс дула.
- В общем, все, как я и предполагала. У нее полное истощение организма. С помощью сложного комплекса зелий мне удалось стабилизировать ее состояние. Полностью поправиться Меда сможет месяца за полтора, а то и два. Меня же беспокоит ее магический фон и состояние ауры.
- Сейчас мы это и проверим. Кстати, а Гарольд в курсе, что у него незваные гости?
Младшая сестра виновато потупилась.
- Нарцисса?..
- Он в компании Минервы и Гермионы влетел сюда почти сразу после нашего прибытия. Сначала очень удивился, мне даже показалось, что он знает Андромеду. Потом культурно, но настойчиво, "попросил" поведать, почему его не предупредили, что у нас ожидаются гости? И где, собственно, ты?
Белла устало прикрыла глаза и констатировала.
"Только еще одной задушевной беседы мне и не хватало" - Она отлично понимала, что под "попросил поведать " имелось в виду "потребовал доклад".
- Значит, он уже все знает.
- Почти все... Я не вдавалась в подробности. Гарольд просил передать, чтобы ты, как только вернешься, сразу же зашла к нему в малый кабинет. Думаю, желает услышать подробности событий на Гриммо, из первых уст.
- А вот это уже плохо... За то, что я сегодня проделала, он по головке не погладит. Как я успела заметить, Гарольда очень волнует мое благополучие. Я сегодня сильно рисковала. Для него даже угроза уничтожения целого Рода не достаточно веская причина для подобного риска. Мне предстоит убедить Гарольда, что другого выхода просто не существовало. - с некоторой опаской сказала Белла, уже предвидя сложный разговор.
- В какой-то мерее нам повезло. Гарольда сейчас в замке нет, и появится он не раньше завтрашнего вечера. Так что успеешь подготовиться.
Белла с облегчением выдохнула, ей сегодня было совсем не до общения с Гарольдом.
- Вот и отлично! Приступим к проблемам поважней. - заявила она, доставая палочку.
Белла намеревалась проверить состояние Андромеды с помощью диагностического заклинания высшего порядка. Только вот ничего у нее не вышло. Вместо луча заклинания из палочки появился сноп искр, а сама Беллатриса получила сильнейшую головную боль в купе с головокружением.
"Мордред и Моргана! Черт бы побрал Меду с ее ритуалом! Он из меня все соки выжал, даже зелья не помогли..." - выругалась Лестрейндж, хватаясь за спинку кровати, чтобы не упасть.
- Беллатриса... Что с тобой?! - испуганно спросила Цисси, подходя к сестре.
Дождавшись, пока перед глазами перестанут мелькать звездочки, Беллатриса глубоко вздохнула и, стараясь, чтобы голос звучал как можно убедительнее, ответила.
- Все нормально.
Сестра наградила ее подозрительным взглядом.
- Значит, зеленоватый цвет лица у нас сейчас в моде? - язвительно заметила Нарцисса. – Белла, кого ты пытаешься одурачить?
- Ничего страшного, правда. Просто немного устала. - заверила Лестрейндж.
Для пущей убедительности даже попыталась улыбнутся. Только зря старалась, сестра ей не поверила.
- Слушай, ты помнишь ритуал "Донор магии"? - решила сменить тему Беллатриса.
- Помню... А тебе зачем? - с подозрением поинтересовалась леди Малфой.
Белла немного замялась. Говорить правду она не хотела, это значило бы признать свою слабость. Только вот если не сказать, Цисси не согласится на ритуал. А Меда ждать не может.
- Нужное нам заклинание довольно энергоемкое. А я сегодня слегка превысила свой магический резерв. Вот я и подумала, может, ты согласишься поделиться своим резервом? - Быстро ответила Беллатриса, стараясь не смотреть на сестру.
Вместо ответа Нарцисса достала свою волшебную палочку и порезала ладонь.
"Ну вот, она опять без колебаний мне помогает. А ведь с помощью этого ритуала я смогу использовать неограниченное количество ее магии. Ее неосмотрительность меня просто поражает..." - мысленно вздохнула Белла, так же порезав ладонь.
Затем сестры взялись за руки и Беллатриса произнесла заклинание "Слияния магии" и только потом диагностическое. Вся процедура заняла около пятнадцати минут. Украдкой взглянув на Цисси, Беллатриса отметила, что та выглядит уставшей. Все таки магии пришлось одолжить больше, чем она предполагала.
- Так, я закончила. - объявила Лестрейндж и неожиданно добавила. - Спасибо за помощь, сестренка.
- Обращайся. - улыбнулась леди Малфой, залечивая им обеим руки.
- В общем, ничего неожиданного я не обнаружила. Побочные эффекты, характерные для подобных ритуалов, на лицо - расплывчато выдала Мастер в области Темных искусств.
- А можно поконкретнее. Мне же ее все таки лечить.
Белла задумчиво и с каким-то безразличием взглянула на спокойно спящую Андромеду.
- Самое главное это то, что магии у Андромеды сейчас чуть больше, чем у сквиба. И я не знаю, сможет ли Меда полностью восстановить свой прежний резерв.
Нарцисса в ужасе уставилась на Беллатрису.
- Подожди, ведь по сути ты тоже проводила этот проклятый ритуал и, судя по всему, у тебя нешуточное магическое истощение. Значит, и твоя магия под угрозой.
Белла серьезно задумалась.
- Нет, не думаю. Понимаешь, за проведение подобных ритуалов магия взымает определенную плату. Мне, например, это стоило истощения всего магического резерва, и меня бы ждало тоже, что и Меду, если бы не одно обстоятельство. Подчиняясь Вассальной клятве и входя во Внутренний круг лорда Слизерина, мы в какой-то мере теряем свободу действий, но в тоже время получаем мощную защиту. Это меня и спасло. У Андромеды же такой защиты нет, и ритуал буквально выкачал из нее почти всю магию и частично повредил потоки ауры. - Предвидя, что так легко сестру не убедить, добавила - Если не веришь, можешь меня осмотреть и сама во всем убедиться.
Нарцисса мгновенно ухватилась за такой шанс. Обычно даже чтобы провести плановый осмотр Беллу приходилось долго уговаривать. Потому Цисси решила использовать данный шанс по полной.
- Беллатриса Друэлла Блэк-Лестрейндж, откуда у тебя рана на руке?! - Чуть не за орала леди Малфой десять минут спустя.
- А это Тонкс постаралась, - хихикнула Белла, наблюдая, как вытянулось лицо сестры. – Кстати, нужно ей как-нибудь подарить качественный набор ножей.
- Что?! Белла, ты нигде головой не ударялась? Эта маленькая паршивка напала на тебя! А ты, как я вижу, даже рада этому. - Возмущалась Цисси, меряя комнату шагами.
- Не кипятись! - немного резко прервала ее Белла. - Дора поступила по обстоятельствам! К тому же, она рассчитывала, что я увернусь. Но кое-что пошло не так, и меня слегка задел один ножичек. Кстати, Гарольду об этом знать не обязательно.
Цисси фыркнула.
- Полагаешь, на фоне проведенного тобой ритуала он обратит внимание на такой пустяк, как небольшая царапина?
- И то правда... Моя б воля, он бы никогда не узнал о ритуале. Но я вообще-то имела в виду, что Гарольду не нужно знать, что ранила меня Тонкс.
- Как хочешь. А вот скрыть проведение ритуала ты бы в любом случае не смогла, во всяком случае, не от Милорда. В прочем, теперь это уже не важно. Советую тебе пойти отдохнуть. Тебя же в любой момент может вызвать Лорд, а у тебя на лбу написано "бей кто хочет, для защиты сил нет".
- Я бы с радостью, но не могу. Я не знаю, когда снова смогу сюда выбраться, потому мне еще предстоит с Андромедой серьезный разговор. Я дождусь, когда она проснется, а ты пока можешь отдохнуть. Я немного не рассчитала и взяла у тебя приличное количество магии. - Виновато склонив голову, призналась Белла. - За меня не волнуйся, прежде, чем идти сюда, я выпила парочку зелий, так что все нормально.
Как ни странно, Цисси не стала возражать, только благодарно улыбнулась и вышла из комнаты.
"Хм... Не думала, что Цисси так легко согласится... Ладно, Мерлин с ней."
Попросив Венди принести ей крепкого кофе, Белла с удобством устроилась в кресле и принялась ждать пробуждения Андромеды.
Примерно часа через два послышался тихий стон, а за тем хриплый голос попросил.
- Воды...
Беллатриса нахмурилась и тряхнула головой, пытаясь отогнать усталость. Затем, не говоря ни слова, встала, налила воды в стакан и, слегка придерживая голову Андромеды, поднесла к ее губам стакан. Дождавшись, когда сестра выпьет всю воду, Белла вернулась в кресло.
Андромеда медленно повернула голову в сторону кресла, желая увидеть того, кто ей помог, и вздрогнула от неожиданности.
- Беллатриса?! - В ужасе воскликнула, она увидев "сиделку".
Старшая сестра только горько усмехнулась в ответ на тон, с которым Меда произнесла ее имя. Андромеда не могла видеть лица Беллы, так как в комнате царил полумрак. А Беллатриса решила не изменять своей привычной манере общения.
- О, вижу, наша экспериментаторша уже достаточно пришла в себя, раз так орет! А раз так, будь добра, ответь на вот какой вопрос. Чем ты думала, решаясь проводить тот ритуал?! - спросила Белла таким спокойно-безразличным тоном с нотками холода, что Меда невольно задрожала.
- Что?! Откуда ты... Так значит, это ты мне помешала?! Кто тебя просил вмешиваться?! - Возмущенно закричала Андромеда.
В место ответа леди Блэк-Лестрейндж в упор уставилась на сестру.
"Она что, и правда не понимает?! Да быть такого не может! Она же Блэк, мы все это изучали с пеленок!" - Беллатриса не знала, как ей реагировать просто потому, что у нее в голове не укладывалось, как можно забыть то, что в тебя вколачивали с детства.
Под прожигающим взглядом Лестрейндж Андромеда вся сжалась, но чтобы там не думала сестра, она все таки Блэк. И, конечно же, унаследовала горячий темперамент, присущий всем Блэкам.
- Чего уставилась?! Нечего возразить? - иронично полюбопытствовала она, одаривая сестру злым взглядом.
На Беллу, правда, это не произвело ни какого эффекта.
- Знаешь, никогда не думала, что общение с грязнокровками и Предателями крови приводит к атрофии мозга. Но сегодня ты это с успехом доказала. - ледяным тоном возвестила Беллатриса.
- Ах ты... Да как ты смеешь оскорблять меня?! - с возмущением и злобой закричала миссис Тонкс, одновременно пытаясь вскочить с кровати. Впрочем, без особого успеха, не настолько она еще восстановилась.
Белла лишь снисходительно взирала на это, а когда Меда прекратила, наконец, измываться над собой, спокойно спросила.
- Андромеда, ты что, забыла, кем являешься? Что это за глупые выходки с ритуалом? Тебе что, вовсе мозги отшибло? Как можно было с твоими знаниями пойти на нарушение базовых правил проведения ритуалов? Ты вообще представляешь, каких усилий мне стоило остановить ритуал?!
Брюнетка надеялась услышать ответы хотя бы на половину заданных вопросов. Но лишь спровоцировала сестру на очередную гневную речь. Удивительно, но сама Белла была крайне спокойна.
- Тварь! Ты еще смеешь меня упрекать?! Это ты во всем виновата! Ты убила Сириуса и еще смеешь упрекать меня в попытке его вернуть! - Беллатриса мгновенно вскочила и выхватила палочку. Глаза ее опасно сверкали, но Меда этого не замечала. - Конечно, ты же спала и видела, как избавишься от Сириуса, "позора Рода Блэков"! Мне говорили, ты была на седьмом небе от счастья! Но ты не учла один момент: за убийство Главы рода следует наказание! - Злорадно расхохоталась Андромеда.
И тут она наконец заметила испепеляющий взгляд Беллатрисы. Меда перепугалась не на шутку. Белла стояла рядом с кроватью, из ее палочки сыпались красные искры. Она смотрела на Андромеду в упор, не мигая, в глазах Беллы горела ярость, а так же почему-то безграничное разочарование.
"Как она могла?! Я не верю! Этого не может быть!" - Словно заклинание повторяла Лестрейндж.
И тут она не выдержала и высказала в лицо Андромеде все, что о ней думает.
- Ну знаешь! От кого угодно, но от тебя я такого не ожидала! Я ошиблась, это не Сириус, а ты позор рода Блэк! Нам не о чем больше разговаривать!
Затем она резко развернулась и пошла к выходу. Весь ее вид говорил о крайней степени презрения к сестре. Но красиво уйти ей не удалось. Прямо в дверях Белла столкнулась с Нарциссой.
- Белла! Что стряслось? Ты куда? - испугано спросила леди Малфой, внимательно смотря на злющую и в то же время подавленную сестру.
- Уйди с дороги! - угрожающе прошипела Белла, сейчас ей бы и василиск позавидовал, на столько страшно это прозвучало.
Удивительно, но акт устрашения с треском провалился. Вместо того, чтобы пропустить Беллатрису, Цисси подошла к ней и нежно взяла ее бледное лицо в свои ладони. Попутно бросив взгляд на браслет, слегка выглядывающий из-под рукава.
"Уже красные... Плохо." - мелькнула мысль.
- Белла, помнишь, что ты обещала Анри? Успокойся. Что бы не произошло, это того не стоит, - успокаивающе-нежным голосом терпеливо уговаривала она, обращая внимание Беллатрисы на браслет.
Кажется, сработало. Белла внимательно взглянула в голубые глаза Нарциссы, что она там увидела, для Цисси осталось загадкой. Но потом Белла закрыла глаза и сделала пару глубоких вдохов. Когда она вновь открыла глаза, в них была только усталость и затаенная грусть.
"Мордред! Что же тут произошло?! Ну, Андромеда, если это твоя вина, ты заплатишь за это, не будь я Блэк!"
Внешне же ни один мускул не выдавал, насколько зла сейчас была леди Малфой.
- Вот и умница! Иди отдыхай. И помни, что бы ни случилось, я всегда буду с тобой. - Ободряюще улыбнулась она и поцеловала Беллу в щёку.
Лестрейндж кивнула и слегка улыбнулась. После чего неожиданно наклонилась и шепнула так, что Цисси едва расслышала.
- Спасибо...
- Не за что. - также тихо ответила она.
На прощание одарив Нарциссу благодарным взглядом, Белла ушла. А леди Малфой предстояло выяснить, что же так взбесило сестру?
Осмотревшись, она мгновенно наткнулась на яростный и ненавидящий взгляд Андромеды. Только он не произвел на нее ни какого эффекта, у Нарциссы уже давно на подобные взгляды был стойкий иммунитет. Тем более, что до фирменных взглядов Беллатрисы, от которых шарахались даже Пожиратели Внутреннего круга, Андромеде было еще далеко.
- Андромеда, что ты ей наговорила?
- Правду! И, видимо, она не пришлась по вкусу этой сумасшедшей маньячке. Вон как взбеленилась!
- Какую правду?! О чем ты?!
- Эта тварь посмела упрекнуть меня за попытку вернуть Сириуса! Конечно же, после его смерти этой сволочи одни выгоды! Если бы кузен не оставил завещание, она бы стала Главой Рода. Конечно, именно ради этого Беллатриса и устранила Сириуса, чтобы добраться до магии Рода! Но у нее ничего не вышло, Глава рода - Гарри Поттер, и ей ни чего не светит!
Нарцисса с недоверием и шоком взирала на злорадно ухмыляющуюся Андромеду и не могла поверить в услышанное.
- Ты же не... я надеюсь, Беллатрисе ты этого не сказала? – запнувшись, спросила она.
- А почему, собственно, я должна была молчать?! Я не намерена щадить ее чувства, она убийца и должна понести за это наказание.
"Мерлин всемогущий! Теперь понятно, откуда взялся тот убитый взгляд... Эта дура сумела задеть Беллу за живое."
- Андромеда, ты упрямая, бесчувственная идиотка! - Яростно прорычала Нарцисса.
Она была настолько зла, что впервые за много лет у нее случился стихийный выброс магии, в следствии чего графин с водой разлетелся в дребезги.
- Ничего другого я от тебя и не ожидала. Ты по-прежнему бегаешь за этой маньячкой, как собачка за хозяином. - презрительно фыркнула Меда. - Но я - не ты, и не собираюсь трусливо унижаться перед всякими отбросами, вроде нее.
Мало кому удавалось вывести спокойную и сдержанную Нарциссу из себя, но Андромеде это удалось.
- У тебя нет права в чем-либо ее обвинять! За последние 16 лет Белла пережила такое, что и в кошмарном сне не приснится. Ты знаешь, что она видела каждый Божий день на протяжении 14 проведенных в Азкабане?! Все это время она вновь и вновь переживала тот день, когда потеряла своего нерожденного ребенка! – Говоря это Цисси хотела, вызвать у Меды хоть не много сочувствия к Белле, ведь она тоже мать. Вместо хоть малейшего признака сочувствия со стороны сестры, Нарцисса увидела ледяную стену безразличия. – Говоришь, ты во всем права?! Что ж, сейчас проверим. Назови мне второй пункт "Кодекса Аристократов"
Меда ответила не задумываясь. Оно и не удивительно, у всех чистокровных магов было принято заучивать этот Кодекс вплоть до каждой запятой.
- Ни один представитель Рода не может навредить Главе рода... - по мере того как она говорила приходило понимание содеянного, ведь Меда прекрасно знала как тепло они относились друг к другу, порой казалось Сириус знает о ней что-то, что не ведомо другим, он ни когда не ненавидел Беллу и не осуждал, признавая за ней право выбора. - Мерлин... но как же тогда... она же и правда его убыла. Это видели не менее двадцати свидетелей!
- Андромеда, мантикора тебя раздери! Какие к черту свидетели?! Тебе не приходило в голову, что изначально это был спектакль, разыгранный на публику?! И по какой-то роковой случайности он вышел из под контроля. - Видя как глаза сестры расширились от одного предположения, что это может быть правдой.
Нарцисса продолжала, ей сейчас было совершенно наплевать, что чувствует Андромеда. Цисси желала причинить ей ту же боль что испытывает сейчас Белла.
- Понимаешь, значит... Тогда ответь еще на один вопрос. Как ты могла не заметить, что Беллатриса изменилась, с последней вашей встречи?!
- Что ты хочешь этим сказать? Как она могла изменится? Разве что стать еще более сумасшедшей. - Зло бросила Андромеда.
- Ни когда не смей при мне оскорблять Беллу! Ты совершенно ни чего о ней не знаешь! - с угрозой прошептала леди Малфой.
- Может ты забыла, но Беллатриса и моя сестра тоже. И я ее знаю не хуже тебя - напомнила миссис Тонкс.
- Ошибаешься! - язвительно оскалилась Цисси. - Хорошо знакомой тебе Пожирательницы Смерти Беллатрисы Лестрейндж, больше нет. Сейчас это совершенно другой человек. И то, что ты еще жива после всего что успела ей наговорить лишнее тому подтверждение.
- Да, что, а такого сказала?! Можно подумать ее волнует мое мнение! - упрямо заявила Андромеда.
Встретившись взглядом с сестрой Меда всерьез испугалась за свое здоровье. Нарцисса была в бешенстве и в таком состоянии она была на много страшнее Беллатрисы.
- Вижу, ты до сих пор не осознаешь всего ужаса своего поступка... Что ж придется это исправить. Вот скажи, на что ты готова пойти ради своей дочери? - вкрадчиво спросила Цисси ледяным тоном.
- Я пойду на все ради нее. - уверенно ответила Меда, не понимая куда клонит Нарцисса.
- И конечно же ты уверенна, что она тебя никогда не предаст. - дождавшись кивка она продолжила. - Так вот, для Беллатрисы Род всегда был превыше всего, она верила, что семья ее никогда не предаст. Как бы она к вам не относилась, если бы возникла такая необходимость, она бы не задумываясь, оказала всю возможную помощь. Как она собственно и поступила в отношении тебя, рискуя при этом собственной жизнью, и это вовсе не метафора. И чем же ты ее отблагодарила?! При первой же возможности обвинила в том чего она в принципе не в состоянии совершить! Ты всего парой фраз сумела убить эту веру. У меня в голове не укладывается, как ты могла такое сказать?! Ты же потомственная аристократка в надцатом поколении, а ведешь себя как не образованная грязнокровка! - Возбужденно закончила Нарцисса, едва сдерживаясь, чтобы не проклясть сестру, чем-нибудь посерьезнее. Затем как бы невзначай добавила. - Молись, чтобы в таком состоянии как сейчас Белла ни чего не натворила, иначе будешь иметь дело с Милордом!
Миссис Тонкс только упрямо тряхнула головой.
- Не смей меня запугивать! Я не намерена служить сама-знаешь-кому! - горячо заявила Андромеда с непреклонным взглядом.
Нарцисса лишь фыркнула, и одарила ее уничтожающим взглядом.
- С чего ты решила, что я имела в виду Волдеморта?
Небрежно бросила леди Малфой и гордо удалилась, оставив Андромеду в полном замешательстве.
Спустя минут десять дверь открылась и в комнату влетела взбудораженная Тонкс.
- Мама что случилось?! Я только что в коридоре столкнулась с тетей Цисси и она была в бешенстве. Никогда раньше не видела ее такой. - Выпалила она садясь в кресло.
Андромеда же не могла оторвать взгляда от дочери и не обратила внимания на ее эмоциональную реплику. Ее сейчас волновало другое.
- Дора! Что ты здесь делаешь?! Ты что тоже в плену?!
Девушка одарила мать удивленно-непонимающим взглядом.
- Нет, конечно! С чего ты взяла? Мы в гостях у одного моего друга.
- Ничего не понимаю... Тогда что тут делают Белла с Нарциссой? И кто такой этот загадочный "Милорд" которым меня пыталась напугать Нарцисса?
Тонкс нахмурилась.
- Мама извини, я не могу ответить на твои вопросы. - Виновато ответила Тонкс. - В прочем скоро ты сама все узнаешь... Одно могу сказать точно. Нарцисса права, с Милордом лучше не ссорится. В гневе он страшен. – не привычно серьезно заявила Дора. - Можно тебя кое о чем спросить?
- Конечно.
- Это правда что Глава чистокровного рода не может убить никого из Рода и наоборот?
Миссис Тонкс мгновенно побледнела.
- Да, правда.
- Подожди! Тогда получается, Лестрейндж не могла убить Сириуса! Но как это может быть? Я собственными глазами видела, как в него попала Авада выпущенная Беллой.
- Не знаю, Нарцисса говорила, что все происходящее там было игрой, которая зашла слишком далеко. И это могла быть вовсе не Авада. Что это может означать знает только один человек - Беллатриса. - Увидев озорной блеск в глазах дочери она возразила. - Даже и не думай! Она непредсказуема и опасна!
Тонкс страдальчески закатила глаза.
- Мама перестань! Во-первых, я уже не маленькая, во-вторых, если ты забыла я аврор экстра-класса. Полагаю я в состоянии за себя постоять.
Но мысленно отменила дельность совета матери.
"В одном мама права, к Беллатрисе я идти не рискну, по крайней мере, пока. А вот расспросить Цисси стоит."

***
В бешенстве покинув комнату Меды, Цисси не разбирая дороги, неслась по коридорам замка, пока чуть не налетела на племянницу. Стоило Тонкс на мгновение встретится взглядом с теткой, и девушка посчитала за лучшее самоликвидироваться с ее пути. После чего проводила тетку удивленно-заинтересованным взглядом.
Через какое-то время Цисси успокоилась и обнаружила себя стоящей напротив комнаты Беллатрисы.
"Может, стоит взглянуть все ли с ней в порядке? - нерешительности замялась она. Уверенна, Белле это не понравится. С другой стороны чего мне боятся? Белла никогда не причинит мне вреда, во всяком случае, намеренно. И дело тут не в заклинании Гарольда или чем-то подобном. Беллатриса любит и оберегает меня, даже если не показывает этого."
Прежде чем войти Нарцисса проверила дверь на наличие всевозможных заклинаний и несказанно удивилась.
"Не поняла! Где стандартный комплекс под кодовым названием "идите лесом, целее будете"?! Стоп! да тут вообще ничего нет..." - такого раньше не случалось, Белла качественно оберегала свое личное пространство.
Нарцисса осторожно открыла дверь и вошла. Белла лежала на кровати, свернувшись клубочком, и судя по всему, крепко спала. При этом она даже не сняла платье.
"Похоже, Белла устала гораздо больше, нежели я думала..." - превратив платье сестры в удобную ночнушку, Нарцисса бережно укрыла Беллатрису пледом, и неслышно вышла.

Глава 16. Часть 1.
С момента, когда Гарольд покинул комнату Беллы, прошло не более часа. Парень как раз закончил со всеми делами на сегодня и уже подумывал об ужине, так как обед умудрился пропустить. А еще пытался отвлечься от воспоминаний о поцелуе с Беллатрисой. Получалось плохо, так как подсознание постоянно напоминало, что поцелуй-то был очень приятным и почему-то со вкусом малины. Ну и чтоб окончательно добить парня, подсознание подкинуло ему в виде сюрприза воспоминание с прошлой ночи: "Белла в миленькой, такой соблазнительной ночнушечке нежно голубого цвета. Которая, к тому же, была полупрозрачной и только подчеркивала фигуру женщины"
"Боги... Слава Мерлину, ночью было слегка не до того, и я не обратил внимания на ее наряд. А то не известно, чем бы все закончилось. - Отметил парень, на что подсознание незамедлительно напомнило о поцелуе. - Да что ж со мной такое. Веду себя, как озабоченный подросток! А мне, между прочим, уже за тридцать. Все, хватит! Нужно отвлечься."
Но, видно, не судьба. Его кулон вдруг слегка нагрелся, в нем вспыхнуло пламя и появились инициалы "ББ(Л)".
"Нет, она что, издевается?! Во что можно вляпаться всего за час?! - Искренне возмутился лорд Слизерин, мимоходом взглянув на браслет. - Камни почти полностью зеленые!! Быть такого не может!! Для этого она должна быть спокойна, как удав, что в случае с Беллой нереально. Тогда какого хрена?!"
- Венди! - мгновение спустя с легким хлопком появилась домовиха. - Чем сейчас занимается леди Беллатриса?
- Леди Беллатрисса вместе с сестрой полчаса назад отбыли в неизвестном направлении. Перед этим они громко и взволновано беседовали. После чего леди Беллатриса сказала, что им нужно попасть на Гримо. - писклявым голоском отчиталась Венди.
"Ну и что им там понадобилось?!" - только и успел подумать Гарольд.
В следующее мгновение в кабинет буквально вломилась Гермиона. Следом, к не малому удивлению парня, вошла обеспокоенная МакГонагалл.
- Добрый вечер, Гарольд. Что у Вас случилось? - С ходу поинтересовалась профессор.
"Надо же, как оперативно... Удобная штука эти кулоны." - Мельком подумал парень.
- И Вам доброго вечера, профессор МакГонагалл, Гермиона. - Поздоровался Гарольд. - Честно говоря, пока и сам не знаю. Скажите, профессор, сегодня на Гримо срабатывали защитные заклинания?
Минерва нахмурилась.
- Примерно двадцать минут назад. Я сразу же отправила туда отряд для проверки. С ними на всякий случай пошла Тонкс.
- Подождите. Тонкс же была здесь, и, насколько я знаю, никуда идти не собиралась. Как она оказалась в том отряде? - удивленно спросил парень.
- Тонкс присутствовала на плановом собрании "Ордена Феникса", которое закончилось час назад. Когда же сработала сигналка, она вызвалась проверить, с ней отправились Грюм, Артур и Билл Уизли и Долиш. - пояснила Минерва.
Гарольд только вздохнул.
- Это, конечно, хорошо. Только вот Уизли там сейчас нужны меньше всего.
"Уизли и Белла в одном помещении... Не завидую я Нарциссе с Тонкс. Хотя, может, вдвоем им и удастся помешать Белле убить Уизли."
Что такая ситуация возникнет, Гарольд и не сомневался, уж очень Уизли вспыльчивые и упрямые, то же самое касается Беллы. В общем, гремучая компания.
Гермиона непонимающе воззрилась на Минерву, в ответ получив такой же взгляд.
- Гарольд, ты можешь объяснить толком! - не выдержала девушка.
- По непроверенным данным, Белла и Цисси отправились на площадь Гриммо. Видимо, случилось что-то экстренное, раз они решились пойти туда, зная, что могут нарваться на Орден. Я не могу туда пойти по понятным причинам. Поэтому, профессор, не могли бы вы все проверить?
- Сейчас же займусь этим. Но я полагаю... - закончить ей не дал сигнал, говоривший о том, что кто-то посторонний проник в Менор.
Но, судя по ощущениям Гарольда, "гости" не несли угрозы.

***
Не обращая внимания на застывших в дверях членов Ордена Феникса, Беллатриса с удобством расположилась на диване. Правда, стараясь не выпускать прибывших с поля зрения.
"Ну, сейчас начнется... Первыми полетят заклинания, а уже потом будут вопросы. Их ждет отличный сюрприз. Жаль, здесь нет Гарольда, он бы оценил. По-моему, племянница успела узнать Андромеду. Значит, сейчас последует град вопросов, в вперемешку с обвинениями в похищении." - Мысленно вздохнула Лестрейндж.
Правда, Белла немного ошиблась, сначала все же будут вопросы, так как Тонкс успела всех опередить.
- Лестрейндж?! – удивленно сказала Тонкс, но быстро сориентировалась. - Что здесь происходит? Куда это отправилась Малфой вместе с мамой?!
Ответить Беллатриса не успела, в ее сторону полетели четыре заклинания, среди них была и Авада. Белла не сдвинулась с места, наблюдая за лицом Тонкс. Сначала на нем отразился ужас, который сменился удивлением, смешанным с шоком, когда лучи заклинаний ударились в невидимую стену и отлетели обратно.
И тут уже испугалась Белла, луч Авады отскочил как раз в сторону Тонкс. Девушка, надо отдать ей должное, не растерялась и чудом успела уклонится.
"Фух… Пронесло! - Выдохнула брюнетка, - Видимо, ее неуклюжесть проявляется только в обычной жизни." - отметила Белла, на секунду представив, как бы она объясняла Гарольду смерть Тонкс. И не вольно вздрогнула. Не дай Мерлин!
Белла обвела взглядом присутствующих и заявила, мило улыбаясь:
- Фууу… как не культурно. Нападать на беззащитную женщину, да еще и в ее же собственном доме! Где Ваши манеры! - для убедительности состроив обиженную мину.
Воцарилась тишина, "гости" все еще переваривали увиденное. А Тонкс пыталась понять, что же все это может значить?
"Уже то, что Лестрейндж здесь, говорит о том, что случилось что-то серьезное. Скорее всего, связанное с родом Бэлек, что подтверждается присутствием здесь Нарциссы. И во всем этом как-то замешана мама. Как же все запутано... Кулон показывал инициалы Беллатрисы, значит, то, что здесь происходило, несло для Беллы нешуточную угрозу. К тому же с Беллой явно что-то не так. Слишком она спокойная и выглядит уставшей, я бы даже сказала, измученной. А это говорит о многом. " - размышляла Тонкс, незаметно поглядывая на тетку.
Тем временем маги начали приходить в себя. Первым голос прорезался у Грюма.
- Всегда подозревал, что Блеки законченные параноики. Но не думал, что до такой степени.
- Как видишь, не зря перестраховывались. Видимо, тебя в гости ждали – не осталась в долгу Лестрейндж.
В ответ Алостор изобразил что-то наподобие улыбки. От такого зрелища всех, кроме Беллатрисы, передернуло.
- Мне показалось, или этот барьер отбил Аваду Кедавру?! - неуверенно спросил Артур Уизли.
В ответ послышалось презрительное фырканье.
- И это спрашивает чистокровный волшебник... Позор! Куда катится наш мир? А чему я, собственно, удивляюсь? Знаете, почему Предатели крови хуже грязнокровок? - так и не услышав ответа, она продолжила. - Грязнокровки нарушают законы магии по незнанию, а такие, как Уизли, сознательно уничтожают величайший дар, оставленный нам предками - знания. - заявила Лестрейндж, наслаждаясь произведенным эффектом.
- Ах ты ж тварь! Да как ты смеешь нас оскорблять. Тебе самое место в Азкабане, куда я тебя сейчас и отправлю! Бомбарда Максима! - заорал Билл Уизли.
"Вот кретин!! Ну и как он думает, куда отлетит заклинание?" - скучающе подумала Беллатриса, наблюдая, как все бросились в рассыпную.
А заклинание, отскочив от щита, полетело куда-то в коридор, откуда послышался приличный грохот.
- Вижу, кто-то не имеет ни малейшего представления об элементарных правилах приличия. Что ж, придется мне преподать тебе небольшой урок хороших манер. - будничным тоном объявила Лестрейндж и невозмутимо добавила. - Эверто статум!
После чего Билла смачно приложило о стену. Орденцы, снова, за исключением Тонкс, предприняли попытку добраться до Беллы.
"Ну и какого демментора она не атакует за компанию с этими идиотами?! Со стороны это выглядит более чем странно. Давай же, сделай что-нибудь!" - негодовала Беллатриса.
Не то, чтобы ее волновала судьба племянницы. Но Вассальная клятва заставляла учитывать желание Милорда и действовать в его интересах. А в его планы не входило разоблачение Тонкс.
Видимо, Нимфадора это тоже понимала, потому перешла сразу к главному.
- И все же, могу я спросить, что ты здесь забыла? И где моя мама? - немного резко поинтересовалась она у Беллы.
Лестрейндж смерила ее оценивающим взглядом.
- Конечно, можешь. Почему нет? Только не факт, что я тебе отвечу. - ухмыльнулась Лестрейндж. - Хотя, тебе повезло, я сегодня добрая. Так что так и быть, отвечу. Что я здесь делаю, тебя не касается. В конце концов, это дом моей семьи.
- Этот дом принадлежит Гарри! Сириус указал его в завещании, как единственного наследника. - влез Уизли-старший.
Беллатриса смерила смельчака убийственным взглядом и прокомментировала.
- Видимо, отсутствие манер - это семейное. - с отвращением заметила она, игнорируя замечание Артура. - Что же касается второго вопроса, то моя сестрица удостоилась чести быть гостей у самого Темного Лорда.
- Ты что, шутишь?! - в ужасе выдохнула Тонкс.
- Ни сколько. Уверяю, ей понравится, Милорд очень гостеприимный хозяин. – ухмыляясь, заявила Беллатриса, сделав ударение на слове "милорд".
"Ну же, давай, ответь мне! Я уверена, ты все правильно услышала и поняла, а вот эти придурки услышали только то, что было на поверхности. Сейчас все зависит только от тебя. Не подведи!" - мысленно взмолилась Лестрейндж. Тут произошло то, от чего Белла едва не уронила челюсть. - "Ничего себе! Вот это сюрприз! Признаться, не ожидала."
На месте Тонкс сейчас стояла почти точная копия Беллатрисы Лестрейндж. За исключением цвета глаз и отсутствия седины в волосах.
- Мне, конечно, льстит подобное внимание к моей скромной персоне. И все же мне кажется, что сразу две Беллатрисы Лестрейндж в одном помещении, это уже слишком. - небрежно заметила Беллатриса.
А сама тем временем пыталась привыкнуть к открывшемуся факту.
"Так вот как она, оказывается, выглядит на самом деле?! Хотя в этом как раз и нет ничего удивительного, учитывая, насколько мы с Андромедой похожи. И теперь понятно, почему Тонкс не раскрывает свой истинный облик. Это чревато серьезными проблемами с перспективой загреметь в Азкабан"
Тонкс же поспешно вернула себе привычную внешность. Ругая себя на все лады за допущенную оплошность. Она не сразу поняла намек и сильно испугалась, что и спровоцировало потерю контроля над даром.
"Черт, это ж надо так проколоться! Хотя выражения лица Беллы того стоило. И она, без сомнения, отметила, что это мой настоящий облик, что легко определить по глазам. Метаморфам несказанно "повезло", они обладатели глаз необычного фиолетового цвета. Они приобретают такой цвет только тогда, когда метаморф принимает свой истинный облик. И Белла об этом естественно знает, вон чуть челюсть не отпала от созерцания себя любимой со стороны. - Мысленно позлорадствовала Тонкс, наслаждаясь тем, что смогла удивить тетку. – Так, пора устроить показательное выступление, а то Грюм уже начал подозрительно косится в мою сторону. Да и Белла своим пристальным взглядом скоро дыру прожжет." - подумала Тонкс собираясь с мыслями.
- Ах ты ж "шестерка" Волдемортовская! Сейчас ты пожалеешь, что не сдохла в Азкабане! - угрожающе заявила Нимфадора, поочередно метнув в Беллатрису два кинжала, спрятанных в потайном кармане куртки.
"Сюрприз, однако... - мелькнула мысль, пока Лестрейндж виртуозно уклонялась от ножей, попутно пытаясь унять внезапно возникшее головокружение. - Вот только этого мне сейчас и не хватало!" - мысленно застонала женщина, зажимая кровоточащую рану на плече. Она всего на мгновение отвлеклась на борьбу со звездочками в глазах, в результате чего не достаточно быстро среагировала на второй ножичек. Но ее сейчас больше волновала навалившаяся слабость, Белла понимала, что она ни в коем случае не должна показать, на сколько она сейчас уязвима, иначе подпишет себе приговор.
Потому, натянув на лицо самую язвительную ухмылку, на которую только была способна, сказала.
- Браво! Приятно видеть среди этого сборища идиотов и кретинов хоть одного здравомыслящего человека. Умеющего думать головой, а не полагаться исключительно на магию.
"Дора все же Блэк, и это сразу видно." - с нескрываемой гордостью подумала Белла.
Но озвучила совершенно противоположное мнение.
- Только вот над меткостью еще нужно поработать. Но это дело наживное и приходит с опытом. - заявила она с ухмылкой, пристально смотря в зеленые глаза Тонкс, где сверкал испуганно-извиняющийся огонек.
- У аврора Тонкс с меткостью все порядке. У нее приказ взять тебя живой. - прорычал Грюм.
Белла с величайшим скепсисом осмотрела присутствующих и задержалась на Тонкс
- Вот как значит! А силенок у вас хватит?!
- Помнится, шестнадцать лет назад я повязал тебя в одиночку. - с сарказмом напомним Грум. - Сейчас же нас четверо против тебя одной.
Белла в ответ заливисто расхохоталась.
- Даже не мечтай! Во-первых, шестнадцать лет назад я была малость не в форме. Да и ты имел в наличии все конечности. Во-вторых, вас не четверо, а трое. Какой из Уизли боец. И в третьих, пока я в этом доме, у вас ни каких шансов. - довольно оскалилась Лестрейндж. - Кстати о доме. Какой кретин разворотил базовую защиту особняка? Интуиция мне подсказывает, что в этом замешан Дамблдор. А это значит, старый маразматик окончательно выжил из ума. - Закончила свою мысль Лестрейндж.
"И когда до них дойдет вся бессмысленность попыток?!" - устало подумала Белла, наблюдая, как все, включая Тонкс, атаковали барьер окружающий ее.
- Сучка полоумная! Как ты смеешь оскорблять Альбуса Дамблдора, величайшего волшебника столетия. - Взбеленился Уизли - старший.
- Еще как смею! Это мой дом, и я не позволю его разрушить! И я, кажется, предупреждала, не смейте мне хамить. Остолбеней! - использовать более мощное заклинание Белла не рискнула, опасаясь выдать свое плачевное состояние, к счастью, Уизли хватило и этого.
Артур присоединился к сыну и был временно нейтрализован. Белла же попыталась успокоится и все таки выяснить, кто замешан в разрушении защиты.
- И так, я жду ответа. Только не вздумайте спихнуть все на Блэка. Все равно не поверю. - предупредила она, зловеще сверкая глазами.
- А что, если это и правда сделал Сириус? - с вызовом осведомилась Дора.
Белла смерила племянницу таким взглядом, что та почувствовала себя полной идиоткой.
- Бред! Блэк взбалмошный, безответственный, законченный идеалист, способный на глупости. Но далеко не дурак, он знает, что подобной глупости себе позволить не может. Быть главой Рода - это не пустой звук или красивый титул, к этому готовят с рождения. Игнорировать это Блэк не мог, даже если и делал вид, что ему плевать на род. Этот дом имеет защиту не хуже, чем у Хогвартса, что превращает его в неприступную крепость. Даже Темному Лорду понадобилось бы не менее двух суток, чтобы попасть сюда. Если бы Сириус действительно усилил защиту, меня бы здесь не было. И Блэк уж наверняка не ставил бы Фиделиус, есть и более мощные заклинания. Это Дамблдор у вас любитель пихать это заклинание во все щели. Благодаря его стараниям, я теперь вынуждена принимать кардинальные меры. - возмущенно закончила Лестрейндж.
Как раз под конец ее речи в помещение вошла МакГонагалл, привлекая к себе всеобщее внимание. Белла не могла остаться в стороне от такого события.
- О, какие люди! Начальство пожаловало. Как раз вовремя, вам тоже полезно будет это услышать.
Минерва не растерялась и приняла правила игры. Здраво рассудив, что раз все до сих пор живы, значит, у Беллы другие планы.
- Вижу, нас почтила своим присутствием сама Беллатриса Лестрейндж. Можно узнать, чем мы обязаны такой честью? - предельно вежливо спросила Профессор, от чего у присутствующих дружно отпали челюсти. - Но сначала, если позволите, необходимо оказать помощь пострадавшим.
Белла хмыкнула и милостиво кивнула. Уизли ее сейчас заботили меньше всего. Дождавшись, пока Уизли левитируют из комнаты, Белла объявила.
- Да вот, решила проверить сохранность Родового гнезда и, как выяснилось, не зря. В связи с обнаруженным мною фактом злостного вандализма, а ни чем другим разрушение Родовой защиты назвать нельзя, и во избежание подобного в будущем, я закрываю доступ посторонних в особняк.
МакГонагалл обменялась с Тонкс встревоженными взглядами. Они понимали, если Беллатриса всерьез решила запечатать особняк, это чревато проблемами.
- Это не возможно! Дом принадлежит Гарри Поттеру на правах наследования. Следовательно, распоряжаться домом может только он. - Вполне натурально возмутилась Профессор, ведь если не знать некоторых деталей, то так оно и есть.
Улыбка, озарившая лицо Беллы, оставила далеко позади самого чеширского кота.
- Да неужели! Что ж, сейчас проверим. Кикимер! - Немедленно, прямо посреди комнаты, появился старый эльф и тут же бухнулся перед ней на колени.
- Госпожа Беллатриса! Кикимер счастлив видеть вас здесь! Что Кикимер может для вас сделать?.. - истинно счастливым голосом спросил он.
Окинув существо презрительным взглядом, она потребовала.
- Поведай нашим "гостям", кто сейчас является Главой рода Блэк?
Домовик пару раз самозабвенно поклонился, стукнувшись головой об пол и ответил, при этом обращаясь исключительно к Белле и напрочь игнорируя орденцев.
- Согласно завещанию Лорда Сириуса, магическим главой является Гарри Поттер. - Все орденцы дружно выдохнули, предвкушая победу, и тут Кикимер продолжил. - Так как Мистер Поттер пока не вступил в права наследования, временным главой назначается старший представитель Рода. То есть Вы, леди Беллатриса.
Белла злорадно ухмыльнулась, а маги ощутимо занервничали. Причем все по разным причинам. В правдивости слов домовика никто не усомнился, домовики не могут врать, если это касается Рода, которому они принадлежат.
- Не может быть... - прошептала Тонкс. Слава Мерлину она не стала развивать мысль, и реплику можно было истолковать по-разному.
Минерву тоже беспокоил поступок Лестрейндж, но она сейчас пыталась понять мотивы данных действий Беллатрисы. Подставлять Милорда она бы не стала, Белле это не выгодно. Значит, она уверенна, что никто не сможет докопаться до правды и выйти на Гарольда. Если это так, то и волноваться не о чем.
Белла же решила сразу расставить все точки и полностью втоптать не званых гостей в грязь.
- Чьи решения в данной ситуации являются приоритетными?
- Ваши, госпожа Беллатриса! - гордо возвестил домовик, кланяясь.
- Замечательно. Полагаю, на этом вопрос исчерпан. - присутствующие были мягко говоря в шоке, так что возражений не последовало. - Так, а теперь я хотела бы знать, с какой такой радости управляющий и, по совместительству, ответственный за сохранность особняка эльф Кикимер позволил, чтобы дом находился в подобном состоянии?! - Зловеще сверкая глазами поинтересовалась Беллатриса, осматривая стены с облезшими обоями и покрытые паутиной темные углы.
На Кикимера было жалко смотреть. Он весь трясся от страха и, кажется, он уже успел распрощаться с жизнью. Домовик и рад бы был промолчать, но не мог, вопрос был задан Главой рода.
- Кикимер принадлежит Древнейшему и Благороднейшему роду Блэк. Кикимер не желает служить Предателям крови и грязнокровкам. Пока они в этом доме, Кикимер не будет ничего делать. Пусть сами все делают. - пропищал домовик и смиренно встал на колени.
Заявление домовика не на шутку разозлило Беллатрису, от переизбытка эмоций она даже вскочила с дивана. Орденцы дружно отступили на два шага назад. Поэтому никто, кроме Тонкс, которая все это время пристально следила за теткой, не заметил, что Белла побледнела и слегка покачнулась.
"Что происходит, черт побери?! - Дора уже начинала всерьез волноваться за Беллатрису. - Стоп! У нее все же признаки сильного истощения. Вот почему она терпит все это. Белла просто не может нормально колдовать."
Белла тем временем угрожающе нависла над бедным домовиком и с присущими только ей интонациями елейным тоном сказала.
- Меня не волнует твое мнение, тварь! Ты должен был следить за домом, а не превращать его в трухлявые развалины! У тебя десять дней, чтобы привести особняк в порядок, иначе получишь одежду. В наказание за халатность запрещаю общаться с портретом тети Вальпурги, а также наказывать себя каким бы то ни было образом.
Казалось бы, простой выговор, даже без физического наказания. Кикимеру же было более, чем достаточно, домовик выглядел так, будто его долго и жестоко пытали. Белла намеренно не применяла к эльфу никаких заклинаний, так как для домовика, который боготворит род Блэков, выговор от Главы рода страшнее любых пыток. Теперь он костьми ляжет, но выполнит приказ.
- Как прикажете, леди Беллатриса.- едва слышно пропищал Кикимер.
- Отлично. Теперь перейдем к главному. Как только я уйду, проводишь наших "гостей" со всеми их пожитками и запечатаешь особняк для всех, кроме меня... и Гарри Поттера. - У всех без исключения отпала челюсть. А Белла невозмутимо продолжила. - Как только закончишь с уборкой, ты знаешь, как меня найти.
И, обращаясь уже к орднецам, добавила.
- Что-то засиделась я с вами. До встречи, ребятки. - непринужденно ухмыльнулась Беллатриса.
Затем коснулась невидимого кулона и сработал портал.

Глава 15. БЕЧЕНО
В Слизерин-Мэноре, где из-за разнообразия проживающих в замке личностей и, как следствие, огромного количества событий, происходящих за короткий промежуток времени, потеря бдительности могла дорого стоить. Особенно если учесть, что большая часть происходящего в замке попадало в категорию ЧП. Как-то раз, после устранения очередной катастрофы местного масштаба, уже ко всему привыкшая Гермиона заявила, что Слизерин-Менор больше смахивает на филиал отделения Св. Мунго, но никак не на резиденцию Правителя. Сам Лорд Слизерин был полностью с ней согласен. В общем, жизнь скучной уж точно не была.
В сравнении с этим обитатели Хогвартса жили не сказать что б спокойно, в военное время спокойствие может только снится, но все же не так бурно, можно сказать, размеренно. То есть без внезапных катаклизмов.
Царящая в замке атмосфера позволяла спокойно проанализировать наиболее значимые события, произошедшие в последнее время. Или же просто составить планы на будущее и поразмышлять над смыслом бытия в целом и отдельно взятой жизни в частности. Именно этим сейчас и были заняты как минимум трое обитателей замка Хогвартс.
Исполняющая обязанности директора школы Чародейства и Волшебства Хогвартс, а по мнению самого замка, полноправный и просто замечательный директор, Минерва МакГонагалл, устало опустилась на мягкий диван в своих апартаментах, прикрыв глаза, попыталась расслабиться и хоть немного отдохнуть. У нее выдался просто сумасшедший день, а если совсем честно, то не день, а целый месяц.
Сначала многочисленные проблемы, касающиеся Хогвартса и требующие немедленного решения, начиная от организационных вопросов и заканчивая обеспечением безопасности школы. Правда, с последним Минерве неожиданно помог Гарольд, и теперь ей не приходилось беспокоиться из-за охранных чар. Что же касается всего остального, то, к ее чести, можно сказать, что Минерва справилась довольно быстро. Сказался многолетний опыт, приобретенный на посту Заместителя директора. Вопреки всеобщему мнению, Дамблдор никогда должным образом не занимался школой, почти все вопросы решала МакГонагалл. Почему почти? Иногда Дамблдор все же вспоминал, что он Директор, так в школе и появлялись такие преподаватели, как Трелони и Локонс или того хуже, Квиррел с поселенцем, от одного вида которых Минерве становилось плохо. Она пыталась протестовать, но Дамблдор и слушать ничего не хотел. Правда, один раз Дамблдор таки взял на должность преподавателя ЗОТС достойного человека. Кто бы мог подумать, что из Люпина выйдет такой замечательный профессор.
Вот и сейчас, МакГонагалл осталось укомплектовать преподавательский штат: необходимо найти четверых преподавателей и декана для факультета Гриффиндор, и школа Чародейства и Волшебства Хогвартс будет готова к новому учебному году.
Больше всего проблем Минерве доставлял Орден Феникса. Налаживание эффективной работы требовало огромного количества сил и времени. Но от своего намеренья полностью реорганизовать Орден отказываться она не собиралась. В военное время хорошо натренированные бойцы лишними не бывают. Минерве нужен был кто-то, кто займется тренировкой членов Ордена, и Гарольд любезно предоставил ей в качестве консультанта Начальника своей личной охраны, некоего Армана. И вот, по прошествии месяца кропотливой работы, Арман с гордостью объявил, что теперь их сборище, называемое Орденом Феникса, можно считать отрядом уровня "первый курс Академии Авроров". При должном обучении из них может получиться неплохой боевой отряд, где-то через полгода. Проблема в том, что у них нет этих полугода. Арман же обещал прислать инструктора, который и продолжит начатую им работу. Страшно было даже представить, кого он пришлет. Под конец первой недели все боеспособные члены ордена шарахались от одного имени вампира. Причем как женщины, так и мужчины, он не делал никаких поблажек женщинам и девушкам, приговаривая: "Пожирателям плевать на ваш пол, для них вы мусор под ногами. Единственный шанс выжить - быть сильнее, быстрее и хитрее, чем они". И МакГонагалл была полностью с ним согласна.
Гарри Поттер тоже не давал заскучать. Он с компанией друзей в лице двух младших Уизли, Лонгботома и Лавгуд, в целях безопасности проживали в Хогвартсе. И все время рвались на передовую, дескать, уже совершеннолетние и вполне способны постоять за себя. В чем-то они, конечно, были правы, она не может им ничего запрещать. Только вот Минерва не имела никакого желания отпускать, по сути, еще детей на верную смерть, как тогда, в битве за Хогвартс. Их нужно было срочно занять чем-нибудь полезным, и чтобы при этом компания не покидала территорию Хогвартса. У МакГонагалл на этот счет были кое-какие идеи, но их сначала стоило обсудить с Гарольдом, а еще не забыть упомянуть о некоторых странностях, касающихся ее магической связи с Хогвартсом. В общем, дел было предостаточно.
В это время Гарри Поттер, единственная надежда волшебного мира, а по совместительству головная боль Минервы МакГонагалл, пытался разобраться в своей недолгой, но насыщенной жизни. А конкретно обо всем, что привнес в его жизнь этот самый Волшебный мир. И медленно, но верно склонялся к выводу, что, в сущности, ничего хорошего.
Дело в том, что Гарри Поттер был не совсем таким, каким его представляли окружающие. Нельзя сказать, что Поттер был расчетливым ублюдком, просто жизнь с родственниками научила Поттера, что главное - выжить, и не играет роли, какими методами это будет достигнуто. И за прошедшие семь лет парень много раз убеждался в правильности своего девиза. Видимо, как раз по этой причине Распределяющая Шляпа и настаивала на распределении Поттера в Слизерин. В пользу змеиного факультета также говорило умение Гарри располагать к себе людей и скрывать свой подлинный характер, искусно играя роль "золотого мальчика" и истинного гриффиндорца.
Тогда, на первом курсе, Гарри стоило не малых трудов убедить Шляпу отправить его в Гриффиндор. Основным и официальным аргументом, на случай если спросит Дамблдор, стало наличие друга на факультете львов. Реальная же причина была сложнее. Попади Поттер в Слизерин, и к его и без того многочисленным титулам прибавился бы еще один. Темненький такой, раньше принадлежащий одному известному Основателю школы и одного из факультетов в ней. Потом титул перешел к одному выдающемуся Некроманту, которому не посчастливилось встретиться с Альбусом Дамблдором. Ну и напоследок титул достался Волдеморту, которому и вовсе не повезло, на пути к величию и славе ему встретился полуторагодовалый ребенок. Которому из-за случайно совершенного подвига теперь житья нет. Хотя, по мнению самого Поттера, Волдеморта уничтожила Лили Поттер, и никакой заслуги самого Поттера тут нет. Исходя из инстинкта самосохранения и здравого смысла, путь в Слизерин был ему закрыт.
К тому же Поттер совершенно ничего не знал о Волшебном мире, пропаганда Хагрида не в счет, и это его не устраивало. Потому Гарри решил по возможности окружать себя людьми разного круга, чтобы хоть немного разобраться в ситуации, правда, это ему не очень удалось. В некотором смысле, это даже к лучшему, круг друзей Мальчика-Который-Выжил не должен вызывать подозрений. По этой причине пришлось нажить себе врага в лице Драко Малфоя, Избранному не престало общаться с Аристократами и сторонниками Темного Лорда.
Но и найти подходящих знакомых оказалось не так просто. Ладно Невилл, скромный, застенчивый, но потомственный Аристократ, мог быть полезным. Но что делать с теми же Уизли, их почти в открытую Поттеру навязал Директор, поэтому приходилось терпеть. Была еще девочка по имени Гермиона Грейнджер, с ней вообще странная история. Поттер никак не мог понять, что она делает в Гриффиндоре, ей самое место в Рэйвенкло. Вскоре, правда, Поттер тысячу раз поблагодарил Шляпу за то, что распределила Гермиону в Гриффиндор. У девочки оказались поистине феноменальная память и аналитический ум, что не раз спасало Поттеру жизнь.
Касательно усиленной учебы и приобретения новых знаний сверх школьной программы, то с этим возникли проблемы. На факультете львов излишнее рвение в плане учебы считалось дурным тоном, от чего сильно страдала Гермиона, просто не мыслившая жизни без учебы. А в силу того, что по не понятным самому Поттеру причинам его почти с ходу возвели в ранг "истинного гриффиндорца", восполнять пробелы в знаниях он не имел возможности. И уже всерьез жалел, что не уболтал Шляпу на Рэйвенкло, но что теперь горевать, ведь перевод на другой факультет не возможен. Потому довольствовался тем, что было, а именно, постарался подружиться с Невиллом и Гермионой, и еще с Луной Лавгуд из Рэйвенкло. Лавгуд была довольно своеобразной и временами странной девочкой, но, несомненно, умной, иначе Шляпа не отправила бы ее на факультет гениев. И Гарри все чаще казалось, что Луна видит его на сквозь, но выдавать не спешит.
Что же касается Волшебного мира в целом, то странностей в нем было хоть отбавляй. Если верить волшебникам, Хогвартс - самое безопасное место в волшебном мире, не считая Гринготс, а Дамдлдор - Величайший светлый волшебник столетия. К тому же единственный, кого опасается Волдеморт. Тогда почему Дамблдор сам не уничтожит Лорда? Поттеру мало верилось, что причина в Пророчестве. И вот еще, как Величайший волшебник столетия мог не заметить сначала подселенца в одного из профессоров, затем не догадаться, что по школе разгуливает Василиск? Это при том, что Дамдлдор знал о существовании Тайной комнаты, более того, был очевидцем ее открытия в прошлый раз. Даже если не знал, что в ней может находится, то подсказок было предостаточно, ведь Гермиона же догадалась. Дальше еще хуже. Дамблдор умудрился пустить в школу Пожирателя Смерти, скрывающегося под личиной его старого знакомого Алостора Грюма. Как можно было проглядеть странности в поведении друга, с которым знаком не один десяток лет?
Поттер уже начал подозревать, что вся его жизнь, начиная с Дурслей и заканчивая битвой за Хогвартс, ни что иное, как тщательно срежиссированый сценарий. Уж очень подозрительные события происходили вокруг "национального героя", тогда как этому самому "герою" приходится вертеться как уж на сковородке, пытаясь одновременно соответствовать возложенной на него роли "храброго грифиндорца", и при этом не дать себя убить. Поначалу Поттеру везло, но на четвертом курсе все пошло наперекосяк, и Поттер осознал, что игры закончились. Пятый же курс стал для Гарри сплошным кошмаром. Из-за его наивности и дурости погиб Сириус. Ну что ему стоило попросить Добби найти крестного? Этот домовик горы свернет но выполнит приказ Гарри Поттера. Но что теперь гадать...
Поттер не переставал удивляться своему везению, столько раз встречаться со Смертью в лице Волдеморта и каждый раз умудрятся ускользнуть. Уму непостижимо! Во время финальной битвы Фортуна ему изменила. Если бы не внезапно возникший щит, он был бы сейчас мертв. Гарри очень хотел знать, кого благодарить за спасение. Но пока это не представлялось возможным, трудно, знаете ли, добывать информацию, будучи запертым в замке.
Тогда, после бегства Пожирателей с Волдемортом, он намеревался разузнать, не видел ли кто мага, прикрывшего его. Но, видно, не судьба, ему прилично досталось, пока он добрался до Волдика, и теперь раны дали о себе знать, поэтому Гарри почти сразу потерял сознание и очнулся спустя двое суток в Больничном крыле. Где и пробыл в компании других пострадавших более двух недель.
Пока прохлаждался, успел о многом подумать и прийти к некоторым выводам. Волдеморт явно зациклен на идее убить Гарри Поттера, а раз так, не помешает подготовиться к их следующей встрече, на одной удаче далеко не уедешь. Теперь, когда Поттер, наконец, достиг магического совершеннолетия, можно было вплотную заняться самообразованием, естественно, не выходя за рамки закона. Поттеру как-то не улыбалось лишний раз встречаться с дементорами.
Для начала стоило разыскать всю доступную информацию о щите, способном защитить от Авады, а если повезет, и того, кто поставил щит. И написать письмо в "Гринготс" с целью получения финансового отчета, стоило и о будущем подумать. На этой мудрой мысли Гарри и уснул.
Профессор Заклинаний Филлиус Флитвик никак не мог принять правильное решение, так как от этого должна былазависеть вся его дальнейшая жизнь. Ни для кого не было секретом, что Флитвик был частично гоблином. Это приносило ему массу неудобств, но и открывало немало возможностей в среде гоблинов. Где-то полгода назад Флитвик почувствовал, что вступила в силу Вассальная клятва. А это могло означать только одно: в Волшебный мир вернулся Повелитель, и Предводитель гоблинов подтвердил Вассальную клятву.
Оставалось только дождаться официального выхода в свет Лорда Слизерина. Флитвик полагал, что это произойдет сразу после возвращения, но ошибся. Первые странности стали происходить прямо в день битвы за школу. Сначала эффектное спасение Поттера, и Флитвик не сомневался, что щит поставил Повелитель. Потому как на сегодняшний день на заклинания такой мощи способны всего трое магов: Повелитель, Дамблдор и Волдеморт. Дамблдор мертв, Волдеморт скорее сам заавадится, чем спасет Гарри Поттера. А это значит, что Лорд Слизерин в тот день был в Хогвартсе.
И вот тут началось то, чего Флитвик так долго ждал. Лорд Слизерин начал активные действия. Через два дня после сражения Филиус восстанавливал Большой зал, и его вызвала к себе Директор МакГонагалл. Когда же Филиус вернулся, то не смог попасть в помещение, на расстоянии меньше метра был силовой барьер неизвестной природы. Профессор уже начал волноваться, но буквально спустя пару минут створки резных дверей открылись сами. Филиус удивился, но списал это на магию замка. До того момента, пока не выглянул в окно... На первый взгляд все было как обычно, поляна, Запретный лес, птички поют, только вот воздух прямо искрился магией. Определенная проверка показала, что защита Хогвартса полностью восстановлена. А это возможно, только если замок выбрал директора. По мнению Флитвика, идеальным кандидатом на этот пост была Минерва МакГонагалл. Фактически, она и была директором последние лет десять.
Кстати о Минерве, она вела себя очень подозрительно. Начиная с внезапной пропажи прямо с поля битвы. Конечно, все поверили в официальную версию событий. В принципе, все выходило правдоподобно, только вот интуиция Флитвика била тревогу. Что-то было не так… В последнее время Минерва очень много работала. Оно и понятно, нужно было разобраться с делами школы, подготовится к новому учебному году. К тому же она с головой ушла в дела "Ордена Феникса", уйму времени проводя в компании сомнительного типа вампирской наружности. Это очень тревожило Флитвика, потому он незаметно приглядывал за МакГонагалл, для ее же блага.
Спустя какое-то время Профессор стал подозревать, что Минерва имеет какое-то отношение к Повелителю. Рядом с МакГонагалл у него возникало странное чувство сродни восхищению и желание незамедлительно выполнить любой приказ, то же самое происходило и в присутствии Тонкс. Флитвик предположил, что в силу его принадлежности к расе гоблинов, на него также распространяется клятва. А это значит, что, скорее всего, МакГонагалл и Тонкс входят в круг приближенных к Повелителю, если не составляют Внутренний круг. И еще одно обстоятельство показалось Флитвику странным. Во всех местах, где проходили стычки Авроров или Орденцев с Пожирателями Смерти, неизменно появлялся неизвестный маг, быстро разбирался с Пожирателями и спокойно исчезал. Это вполне мог быть лорд Слизерин. Но профессор решил не спешить с выводами и сначала встретится с Предводителем гоблинов.

***
В неприметном переулке словно из воздуха появились две женских фигуры.
- Не поняла...?! Какого… С каких это пор родовой перстень Блэков переносит не прямо в дом?! – с непередаваемым изумлением спросила одна из них.
Продолжая возмущаться, она пересекла небольшую площадь и остановилась напротив домов с номерами 11 и 13. Достав свою волшебную палочку, с хмурым видом стала осматривать все вокруг.
- Ну, знаете! Это уже ни в какие ворота! - Выдала она пару минуту спустя.
Так и не дождавшись дальнейших разъяснений, Нарцисса раздраженно поинтересовалась.
- Белла, да что случилось?! У нас времени в обрез.
- Какой-то кретин такого накрутил с защитой, что мама не горюй! Пусть только попадется мне, до конца жизни колдовать не сможет! Нет, это ж надо до такого додуматься?! - крайне раздраженно ответила Беллатриса, не отвлекаясь от попыток взломать защиту.
- Белла, я не умею читать мысли! Конкретнее, пожалуйста. - Психанула леди Малфой.
- Можешь себе представить волшебника, у которого хватило бы мозгов вплетать в защиту, основанную на крови Рода и Высшей Темной магии, изначально светлые чары?
Нарцисса неверяще моргнула.
- Ты шутишь? На такое способен только сумасшедший.
- Над защитой поиздевались основательно. И, как результат, никто кроме внесенных в список не может попасть в особняк.
- Мне кажется, защита была установлена на случай, если ты решишь вдруг наведаться в гости, прихватив за компанию Пожирателей Смерти, или того хуже, Темного Лорда. - Предположила Цисси с ухмылкой.
Беллатриса, услышав подобное заявление, даже прервала свои попытки попасть в дом и уставилась на сестру.
- Цисси, ты соображаешь, о чем говоришь?! Возможно, я и сумасшедшая, но уж точно не самоубийца. Нужно быть полным идиотом, чтобы привести в Родовое поместье проклятого мага. И Люциус еще поплатится за свою опрометчивость. Я, конечно, понимаю, что отказать Лорду он не мог, но вполне мог предоставить для штаба любой другой особняк. И за его тупость будет платить весь род Малфоев. Как же хорошо, что ни ты, ни твой сын не имеете к роду Малфой никакого отношения. - Совершенно искренне закончила Лестрейндж, возвращаясь к прерванному занятию. - Черт! Бесполезно! Если я сейчас взломаю Фиделиус, родовая защита попросту рухнет. - констатировала Белла начиная злится.
- Спокойно. Зная наших предков, могу предположить, что существует запасной вход.
Белла как-то подозрительно быстро успокоилась, и на ее лице засияла зловещая ухмылка маньяка. Цисси непроизвольно вздрогнула.
- Точно! И как я могла забыть?!
Не раздумывая, Беллатриса с помощью заклинания порезала ладонь левой руки и провела порезом по стыку домов с номерами 11 и 13. Спустя минуту, в яркой вспышке света, перед дамами во всем своем великолепии предстал родовой особняк Блэков.
- Добро пожаловать домой, сестренка. - Довольно заявила она, залечивая рану. - Нужно спешить, мы и так тут уйму времени потеряли.
Не мешкая ни секунды, они вошли в дом. Как ни странно, никаких криков со стороны портрета Вальбурги не последовало. Она знала, кто вошел в дом.
- Люмос! - скомандовала Белла. - Ну и грязища. Чем только занимается этот паршивый Кикимер?! - Возмущалась Лестрейндж, брезгливо осматриваясь.
Нарцисса не ответила. Ее интуиция просто вопила об опасности. Сестры направились в комнату с родовым гобеленом Блэков. Об этом не распространялись, но там находился скрытый вход в ритуальный зал. У обеих сестер была только одна мысль.
"Только бы успеть..."
Влетев в комнату с гобеленом, они так и застыли. Вход в ритуальный зал был открыт из помещения исходил неяркий свет.
Пока Беллатриса, к собственному удивлению, не решалась идти дальше, Цисси решительно направилась туда, да так и застыла в дверях.
- Мордред и Моргагана... Андромеда, твою мать!!! Ты что творишь?!
От такой фразы из уст всегда сдержанной и крайне воспитанной сестры, Белла малость офигела и поспешила узнать, что же могло вызвать такую реакцию. Слегка отодвинув Цисси с дороги, она заглянула в зал и оторопела. Оказывается, Нарцисса еще мягко выразилась.
Пол и стены зала живописно "украшали" руны, скорее всего, написанные кровью Андромеды, они светились бледно голубым светом. Сама Андромеда находилась в центре главной пентаграммы и явно была без сознания.
- А я полагала, что сумасшедшая в нашей семье только одна, теперь вижу, что ошиблась. - Философски заметила Беллатриса, изучая руны на стенах, по возможности стараясь не подходить к центру. – И, кажется, мы опоздали. А прервать ритуал на данном этапе крайне сложно. Особенно, если не знаешь, что это за ритуал.
- Что значит, ты не знаешь, что это за ритуал? Тут же определенно ритуал "Призыва души", проведенный не по инструкции. - Уверенно заявила Нарцисса, намереваясь подойти к Андромеде.
Как раз в этот момент Белла обернулась, и ее глаза расширились от ужаса.
- Стой, где стоишь! - Рявкнула Беллатриса за секунду до того, как Цисси пересекла границу рисунка. Нарцисса остановилась и непонимающе моргнула.
- Ты чего?! Ее нужно немедленно оттуда вытаскивать!
- Я сказала, не подходи к пентаграмме! Тут не только неправильный призыв души, тут сразу три ритуала, слившихся в один. Андромеда умудрилась смешать ритуал призыва души родственника, ритуал воскрешения, слава Мерлину, не тот, что проводил Лорд. А на десерт закрепила все это Магией крови. Видимо, пытаясь таким образом стабилизировать процесс и компенсировать нехватку магической мощи.
Нарцисса вдруг обнаружила, что на время речи сестры забыла, как дышать.
- И что же нам делать?
Беллатриса пристально взглянула в голубые глаза сестры и серьезно ответила.
- Ты уж точно сюда не полезешь.
- Белла, но... – попыталась возмутится блондинка, но запнулась, столкнувшись с непреклонным взглядом сестры.
- Никаких "но". Сейчас сюда заявятся Орденцы, их нужно задержать подольше, чтобы у меня было время. Займись этим. А я тем временем попытаюсь прервать ритуал. - Как-то уж очень спокойно сказала Беллатриса.
Правда Белла "забыла" упомянуть, что для этого ей придется переключить ритуал на себя. А в их случае это равносильно самоубийству. Зачем волновать сестру. Нарцисса же интуитивно ощутила подвох, но на споры просто не было времени.
Бросив хмурый взгляд в сторону очень бледной Андромеды, она попросила:
- Белла, пожалуйста, будь осторожна.
И вышла из зала. Ей предстояло основательно запечатать главный вход и комнату с гобеленом, не забыв про пару ловушек.
А Беллатриса как раз вспоминала «добрым словом» всех Блэков до десятого колена, глядя на бессознательную Андромеду.
"Ну, Меда, я тебе это еще припомню! Если, конечно, выживу... Экспериментаторша хренова!" - обреченно вздохнув, пообещала Лестрейндж. И резким движением порезала себе ладонь.
Взяв серебряный кубок, стоявший возле пентаграммы, и предварительно очистив от содержимого, накапала туда немного своей крови. Затем, залечив руку, обмакнула кончик волшебной палочки в кровь, начала рисовать руны поверх старых, одновременно читая очень своеобразное заклинание.
Через какое-то время вернулась Нарцисса и первым делом попыталась определить, как там Андромеда, при этом стараясь не подходить близко к рисунку. С виду она выглядела ужасно, Цисси понимала, у них мало времени.
- Белла, у нас мало времени, а у Меды его почти нет.
- Знаю! Быстрее не могу, иначе сделаю еще хуже! - Крайне раздраженно ответила она.
"Хотя, куда уж хуже..." - мелькнула мысль.
Между тем Лестрейндж уже перешла к центральной пентаграмме. Перед тем, как приступить, она в очередной раз обмакнула палочку и нарисовала на своих запястьях защитные руны. Затем обратилась к Нарциссе.
- Значит так, Цисси, запомни, что бы сейчас не происходило, не вмешивайся. Помочь ты все равно не можешь, а постороннее вмешательство может только навредить. Ты меня поняла? - Властно и, в тоже время, с неприсущей ей мягкостью в голосе предупредила леди Блэк-Лестрейндж.
Нарцисса удивленно моргнула и пристально посмотрела в темные, почти черные, глаза сестры. В них отражалась решимость, обреченность, и где-то глубоко сверкал безумный огонек.
- Белла, что ты собираешься делать?
- Ничего особенного, только остановлю ритуал. Не вздумай вмешиваться. Обещаешь?
Цисси категорически не нравился такой настрой Беллы, но ей ничего не оставалось, как согласно кивнуть.
- Вот и хорошо! Не волнуйся, все будет нормально. - тепло улыбаясь, заверила Белла, чем еще больше напугала Нарциссу. Уж очень непривычным было ее поведение.
"Белла, что же у тебя на уме?!"
Лестрейндж тем временем пару раз глубоко вздохнула и со словами:
- Ну, поехали! - Шагнула в светящуюся пентаграмму.
Как только она это сделала, шесть брильянтовых кулонов засветились, и на них появились инициалы "ББ(Л)". Виновница переполоха тем временем прошлась по кругу и заменила несколько символов, используя оставшуюся кровь. Затем подошла к Андромеде и нарисовала на ее лбу и запястьях руну защиты. В тот же момент Меда перестала светится, а вот вокруг Беллы образовался светящийся купол. Беллатриса начала на распев читать заклинание.
"Что она делает?! Сейчас не время для экспериментов. - Нарцисса не была специалистом в ритуалах, но прекрасно зная теорию, сейчас пыталась понять действия сестры. Когда же ей это удалось, в глазах слегка потемнело. - Дементор меня раздери!!! Вот почему она вела себя так странно. Переключая на себя совершенно неизвестный ритуал, она сознательно подвергает себя смертельной опасности." - в ужасе размышляла леди Малфой.
Белла уже заметно побледнела, на лбу выступили капельки пота, но она продолжала повторять заклинание. Как поняла Нарцисса, она импровизирует прямо на ходу, а это чрезвычайно опасно. Учитывая, что Белла, не знает с каким именно ритуалом, имеет дело.
"Мерлин, пусть у нее все получится!" - взмолилась Нарцисса, наблюдая за сестрой. По ее лицу градом лились слезы, но она их не замечала.
Люди сильно ошибались, полагая, что Нарцисса Малфой холодная и бесчувственная аристократка. Эдакая фарфоровая кукла не способная ни на какие эмоции кроме высокомерия и презрения к окружающим. На самом деле это только маска, без которой в ее окружении не выжить.
Сейчас, здесь, она была настоящей, просто женщиной, которая боится потерять свою семью. На публике подобное проявление эмоций происходило всего один раз. И тогда она пошла на смертельный риск, солгав Лорду, тем самым спасая Гарри Поттера. Просто потому, что так у Нарциссы был шанс спасти сына.
Она видела, что Белла постепенно теряет силы и оседает на пол, но продолжает читать заклинание. В этот момент Нарцисса почувствовала, что Орденцы вошли в особняк. А значит, у них осталось не более пятнадцати минут, чтобы все сделать и успеть уйти.
Спустя минут пять Беллатриса последний раз произнесла формулу заклинания. Затем приложила родовой перстень Блэков к руне в центре пентаграммы, после чего зал озарила яркая вспышка света и все закончилось.
"Слава богам, Беллатрисе удалось прервать ритуал!" - с неописуемым облегчением и радостью подумала Нарцисса.
- Нарцисса, отряд уже в доме?- Едва слышно спросила Белла, пытаясь восстановить дыхание.
- Да.
- Сколько у нас времени?
- Минут пятнадцать, не больше. - слегка подумав, ответила она.
- Левитируй Меду в комнату с гобеленом. Нужно закрыть зал до их прихода. А там решим, что делать дальше. - С трудом поднимаясь с пола, распорядилась, Беллатриса.
Нарцисса быстро создала диван и положила на него Андромеду. Затем вернулась и убрала все следы ритуала, так как понимала, что Белла этого сделать сейчас просто не в состоянии.
- Белла, ты как? - С беспокойством спросила Нарцисса, закрывая вход в ритуальный зал на случай, если кому-то снова взбредет в голову совершить глупость.
- Бывало и лучше... - призналась Беллатриса, сидя рядом с бессознательной Андромедой.
- С Медой все в порядке? - безразличным тоном спросила Цисси, отстраненно рассматривая, родовое древо.
- Пока не знаю. Сначала ее нужно доставить в Слизерин-мэнор. А как ты знаешь, это не так просто. - Устало отметила Лестрейндж.
Нарцисса пару минут размышляла и неуверенно предложила.
- Может, вызвать домовика? Им наплевать на любые барьеры.
Белла отрицательно покачала головой.
- У них слишком своеобразная магия. А мы не знаем, как ритуал отразился на Андромеде. Я не хочу рисковать.
- И что же нам делать?
Белла как-то хитро ухмыльнулась и ответила.
- Есть у меня одна идейка... Если не получится, придется отправляться в Хогвартс. Представляю, как "обрадуется" МакГонагалл!
- Да уж... - фыркнула Циссы. - А что за идея?
- Сейчас увидишь.
- Тогда я, пожалуй, проверю состояние Андромеды. - почему-то нехотя сказала Нарцисса.
- Давай, только не суйся на уровень ауры. Я сама проверю. - Предупредила Лестрейндж, и отметила про себя.
"Впервые вижу, чтобы Нарцисса не хотела оказывать помощь больному. Кажется, Цисси очень зла на Меду, и почему-то мне кажется, что причиной тому я."
Затем она сосредоточилась и позвала.
"Гелиос, друг, мне очень нужна твоя помощь!"
К немалой радости Беллы и не меньшему шоку Нарциссы, спустя пару мгновений комнату озарила вспышка пламени, и появился феникс.
Леди Малфой удивленно уставилась на феникса, а потом на сестру.
- Белла, что происходит? Откуда здесь феникс?!
Белла искренне улыбнулась и непринужденно представила.
- Знакомься, Цисси, это мой друг, Гелиос. Он согласился нам помочь.
В подтверждение ее слов, феникс издал довольную трель и уселся к Белле на колени.
- Ну ты даешь сестренка! Ладно, об этом потом, нам нужно спешить. У Андромеды катастрофическое истощение всех жизненных ресурсов. У нас в запасе полчаса.
- Ясно. Гелиос, пожалуйста, перенеси моих сестер в одну из гостевых комнат Слизерин-мэнора. - попросила она феникса.
Тот, видимо, согласился, так как перелетел на плече к Нарциссе, от неожиданности она слегка испугалась.
- А как же ты? - удивилась леди Малфой.
- Мне еще нужно кое, что обсудить с нашими "гостями". Буду минут через сорок. А вот, кстати, и они. - Возвестила Беллатриса когда дверь в комнату с грохотом открылась. - Гелиос, пора!
Все, что успели увидеть вошедшие, это двух женщин, исчезающих во вспышке пламени.

Глава 14. Часть 2. БЕЧЕНО
По дороге на второй этаж он встретил Гермиону.
- Гарольд, я как раз к тебе. Можно мне отлучиться на пару дней, навестить родителей? - Скороговоркой выпалила она, налетев на Гарольда.
- Конечно. Только будь осторожна, - последовал ответ, и парень скрылся за поворотом.
- Странный он какой-то... - отметила Гермиона.
Гарольд не имел обыкновения носиться по замку как угорелый. Такое поведение парня она наблюдала впервые вчера вечером. Как потом выяснилось, причиной такого поведения было внезапное появление в замке Беллатриссы. В подробности Нарцисса вдаваться не стала.
"Выходит, снова что-то случилось. Стоит пойти за Гарольдом. Вдруг понадобится моя помощь, - она уже направиться в ту сторону, куда скрылся Гарольд, но вдруг остановилась. - Нет, стоп! Раз Гарольд ничего не сказал, значит, моя помощь не требуется. А подробности случившегося я могу узнать и потом".
Кивнув своим мыслям, Гермиона направилась к себе в комнату.
Скорее всего, такое поведение Гермионы Грейнджер заставило бы сильно волноваться ее друзей. Как же, вокруг нее происходит что-то интересное, а она и не пытается узнать что именно.
А началось все через месяц после ее магического совершеннолетия. Гермиона стала замечать, что в ней что-то изменилось. Она стала терпимее относится к окружающим, стала менее навязчивой. Тогда она полагала, что просто повзрослела, когда же узнала, кто она на самом деле, все стало на свои места. Просто в день совершеннолетия в ней начала пробуждаться магия рода, а точнее двух, что и спровоцировало изменения в характере.
Естественно, в формировании характера Гермионы не последнюю роль сыграло ее знакомство с Гарольдом и леди Малфой. Как только Гермиона осознала, что измениться ей придется в любом случае, так как на ней теперь лежит ответственность за два магических рода, она задалась целью стать Леди, благо рядом был отличный пример в лице Нарциссы.
Поэтому, когда Нарцисса предложила девушке помощь в изучении всех тонкостей этикета, Гермиона с радостью согласилась.
Поначалу было сложно усмирить свой импульсивный характер, но со временем у Гермионы это получилось. И первое, что она уяснила, излишнее любопытство и чрезмерный энтузиазм не всегда идут на пользу окружающим. Нарцисса своим примером показала, что можно быть в курсе всего, не привлекая к себе внимания.
Если произойдет что-то действительно важное, она об этом непременно узнает, все остальное ее не касается.

***
С хмурым видом Гарольд разглядывал дверь в комнату Беллатриссы. Под обнаруживающим заклинанием, она светилась как рождественская елка.
"Ничего не скажешь, запирать двери она умеет на славу! Непрошеного гостя, конечно, не убьет, но покалечит так, что месяц в больничном крыле гарантирован. Правда, думаю, эта защита ставилась с учетом статуса жителей замка и подозреваю, что уровень травматичности был значительно снижен. Н-даа, Беллатрисса не перестает меня удивлять".
Его размышления прервал раздраженный голос Беллы.
- Чего встал?! Иди куда шел!
"Хм... сингалка с распознаванием ауры таки работает. Я наивно полагал, что надежно скрыл свою ауру..."
А вслух произнес, стараясь, чтобы голос звучал как можно беспечнее:
- Я бы с радостью, дел, знаешь ли, накопилось выше крыши. Вот только узнаю, с какой такой радости я стал обладателем платинового браслета с камнями вызывающего гриффиндорского цвета. Не смотря на то, что я Лорд Гриффиндор, все же отдаю предпочтение зеленой гамме. Что, кстати, и тебе советую.
- Это тебя не касается! - донеслось из комнаты.
"О нет, неужели все по новой..." – устало подумал парень.
- Я полагал, эта тема уже закрыта. Хотя, если ты настаиваешь, могу повторить. Все, что касается членов Внутреннего круга, и в особенности тебя, тем более, если это может нести для вас угрозу, касается меня непосредственно, так как я отвечаю за ваше благополучие. И мне плевать, что тебе это не нравится. - Под конец речи его голос звучал властно.
За дверью послышался какой-то шум, затем удар и звук бьющегося стекла. Камни в браслете потемнели еще на оттенок.
"Вот же упрямая женщина!"
- Все, с меня достаточно! - сорвался Гарольд.
Одним взмахом палочки он снял все хитроумные заклинания, затем выставил вокруг себя щит и стремительно вошел в помещение.
В комнате парень увидел Беллатриссу. Она сидела в кресле у окна, спиной ко входу, в руке у нее была волшебная палочка. На его появление волшебница никак не отреагировала.
Осмотревшись, он увидел на стене, как раз напротив Беллы, красное пятно, а на полу осколки стекла, бывшие когда-то бокалом. Возле кресла, в котором расположилась волшебница, стоял маленький стол, где стояла вазочка с фруктами и почти полная бутылка вина. Парень также отметил изменения во внешности Беллатриссы. От элегантной прически не осталось и следа. Длинные густые волосы черным потоком кудрей спадали на плечи, скорее всего, прическа пострадала во время выплеска эмоций.
"Странно... Судя по тому, как реагировал браслет, я ожидал увидеть полный разгром, а тут всего один разбитый бокал... Что-то здесь не так..."
Белла продолжала его игнорировать, Гарольда это не устраивало.
- Как прошел разговор с Нарциссой? - небрежно поинтересовался он, не особо надеясь на ответ.
- Замечательно! - Огрызнулась Беллатриса.
"Я заметил!"
- Ага, так "замечательно", что ты даже решила это отметить в гордом одиночестве. Может, поделишься "радостью", и отпразднуем вместе. - В тон ей ответил парень.
Вместо ответа Белла только упрямо тряхнула головой.
- Белла, что не так? Нарцисса тебя упрекала или осуждала? Может, она презирает тебя? Или ты сожалеешь, что открылась ей? - Снова попытался прояснить ситуацию Гарольд.
- Как ни странно, нет. Даже стало как-то легче на душе. - Отстраненно ответила Беллатриса.
- Тогда я тебя совершенно не понимаю! С твоих слов, все и правда прошло прекрасно, тебя же это не радует, даже наоборот, угнетает. - Раздраженно выдал парень.
И тут Белла, наконец, сдалась.
- Я просто не могу понять. Почему Цисси восприняла все так... спокойно?! Как так можно?! Я убила кузена, Главу рода, в конце концов!!! И в ответ не услышала ни слова упрека или осуждения, будто ничего серьезного и не случилось. Она словно не слышала, что я ей говорю. Упрямо повторяя одно и тоже: "Белла, ты ни в чем не виновата". И это не единичный случай. На протяжении многих лет я причиняла ей боль: пренебрегала, игнорировала, унижала и даже презирала. И не смотря ни на что, стоит мне только намекнуть, Нарцисса с радостью поможет и поддержит в нужный момент. Она готова простить мне любой проступок, разве что кроме убийства Драко. – Все это Беллатриса говорила уже шепотом. - Я понимаю, что она так поступает, потому что очень меня любит и потому безгранично преданна мне, она сделает все, чтобы я была счастлива. Я, конечно, в курсе, что являюсь ее кумиром и ради меня она пойдет на все. У Блеков это семейное, идеалы превыше всего. Только вот во мне нет ничего, за что можно вот так преданно любить...
Все время рассказа Гарольд, не отрываясь, наблюдал за Беллой. Из-за упрямого нежелания показаться слабой она всеми силами старалась не показать своих истинных чувств. Гарольд понимал, как ей сейчас плохо, так же он осознавал, что любое проявление жалости или сострадания с его сторонни, не допустимо, так как Беллатрисса может истолковать его действия как жалость к ней, и станет еще хуже. Парень видел, что сейчас Белле нужна поддержка, не важно какая, просто, чтобы кто-то был рядом. Только она ни за что в этом не признается. Это и стало решающим фактором.
Он неслышно подошел к спинке кресла Беллы и, словно сомневаясь в своих действиях, осторожно положил руки ей на плечи. Она едва заметно вздрогнула, однако не выказала явного протеста.
- За что ты любишь Блэка? - тихо спросил он. - И не надо отрицать! Если бы это было не так, тебя бы не волновала его смерть. Но давай вернемся к моему вопросу. Если верить всему, что я о нем слышал, а также учесть твою жизненную позицию, ты должна его презирать. Но это не так. Почему?
- Как это за что?! - возмущенно спросила она, вскакивая с кресла. - Он мой брат! И никакие его поступки этого не изменят.
Гарольд только мило улыбнулся. Взирая на пылающую праведным гневом волшебницу.
"Нет, все-таки Белла невероятная личность. Всем сердцем преданна Волдеморту и в тоже время не задумываясь готова защищать кузена, который всю жизнь служил светлой стороне. И все это только потому, что Род превыше всего. Кстати, будучи Блэк, она спокойно могла привести Лорда в штаб квартиру Ордена, но не сделала этого. Интересно, почему?"
- Вот ты и ответила на свой вопрос. - улыбнулся парень. - Для любви не нужны причины. Нарцисса воспринимает и любит тебя такой, какая ты есть, со всеми твоими недостатками и достоинствами. Я уверен, Сириус и Андромеда тоже тебя любят, впрочем, как и ты их. Хоть и стараешься это скрыть. - Уверенно сказал Гарольд.
И для большей убедительности ободряюще сжал ее руку.
- Как ты можешь сравнивать меня с Сириусом? - грустно возразила она. - Сириус добрый, отзывчивый, искренний, со светлой, чистой душей. Он, в отличие от меня, заслуживает, чтобы его любили. А я даже не уверена, есть ли у меня эта самая душа... Даже если и есть, то уж точно не "чистая и светлая". Особенно после всего, что я над собой проделывала в течении последних двух лет. - как-то потерянно призналась Беллатриса.
От такого признания Гарольд аж воздухом подавился.
- Ты что, уже успела поэкспериментировать с Некромантией?! - С нескрываемым ужасом спросил Лорд Слизерин.
Белла взглянула на парня, затем удивленно моргнула и опустила взгляд.
"Он правда перепугался не на шутку. Да какое ему вообще до меня дело? Почему он так переполошился?" - немного возмущенно подумала волшебница. Правда не могла не признать, что ей приятна такая забота. В слух же она произнесла совершенно другое.
- Нет. Но это вовсе не значит...
Заготовленную речь прервал шумный вздох со стороны Гарольда.
"Мерлин, она же меня в гроб загонит..." - негодовал парень, поглядывая на волшебницу.
- Тогда перестань пороть чушь! Не то я с тобой такими темпами заработаю сердечный приступ! - раздраженно заявил он. - Твоя душа в целости и сохранности. И перестань себя накручивать.
- А как же ритуалы... их было не меньше двух десятков. Еще были различные зелья и заклинания. Прошу заметить, далеко не светлые. Все это не могло пройти бесследно. - упрямо заметила Лестрейндж.
Парень только страдальчески закатил глаза.
"Мерлин, дай мне сил! Когда же это кончится!" - Взмолился Лорд Слизерин.
- Я и не говорил, что они прошли бесследно. В остальном же я не врал. – снова упрямый взгляд со стороны Беллатриссы. - Вижу, я тебя не убедил. Тогда давай проверим. Назови мне самый быстрый, доступный и, главное, надежный способ проверить мои слова.
Ответ последовал мгновенно.
- Феникс.
- И это по твоему "доступный" способ? - ухмыльнулся Гарольд. - Или я что-то пропустил, и эти птички успели переквалифицироваться из разряда "редких" тире "мифических" в категорию, "самые распространенные домашние животные наряду с совами".
Белла состроила невинное личико и, мило улыбаясь, заявила.
- Ты же сам просил "самый легкий и надежный" способ. Но если феникса в пределах досягаемости нет, то можно и зельем обойтись. Правда, готовить его неделю.
- В зельях я не мастер, у Нарциссы не тот профиль, Снейпа с его запасами тоже не наблюдается. Единственный компетентный человек в этой области ты, но у нас совершенно нет времени на приготовление зелья. Так что поступим по старинке. Осталось раздобыть феникса.- Жизнерадостно заявил Гарольд.
- И где ты собираешься его найти? Единственный, у кого есть феникс, Дамблдор. Я сильно сомневаюсь, что он согласится одолжить нам птичку.
- Для начала, феникс этот Дамблдору не принадлежит, Фоукс своего рода Хранитель замка Хогвартс. И не спрашивай, что бы это значило, сам не знаю, просто натолкнулся на упоминание об этом в книге. И потом, Фоукс сейчас неизвестно где, он улетел сразу после "смерти" директора.
"Кстати, интересно, почему? Ведь феникс связан с замком, а не с директором, как в случае с фамильярами, и смерть Дамблдора ему абсолютно побоку. Надо будет обсудить это с Хогвартсом." - мельком размышлял парень.
- А как именно фениксы определяют, в каком состоянии душа человека? - между тем поинтересовался Гарольд.
Беллатрисса с ответом не спешила, пристально изучая парня. Затем, видимо, решила просветить.
- Волшебник, занимающийся Некромантией, за малейшее достижение в этой области платит определенную цену, я уже не говорю о тех, кто решился разорвать свою душу, в погони за бессмертием. Аура таких магов со временем приобретает черный цвет, это своего рода клеймо, по которому их возможно узнать. Фениксы же, как чистое воплощение света, остро ощущают любые изменения на этом уровне, и стараются держаться от таких магов как можно дальше. - Лекторским тоном поведала Беллатрисса.
- Вот как. Любопытно. - Задумчиво прошептал юноша. Затем вдруг серьезно и даже немного резко продолжил. – Знаешь, мне не понятно только одно. Ты прекрасно осознаешь, что Волдеморт уже давно, даже отдаленно не является тем человеком, которому ты присягала на верность. И также тебе ясно, что для блага общества в целом и Волшебного мира в частности, его необходимо остановить. Тем не менее, ты продолжаешь делать вид, что все нормально.
Что удивительно, никаких возражений касательно его речи не последовало. Более того, то, что произошло дальше, изрядно шокировало и, в тоже время, обрадовало Гарольда.
Некоторое время Беллатриса молча, смотрела на парня, и вдруг сказала.
- Да мне все это известно. Если раньше меня это не волновало, то сейчас все изменилось. Я бы и рада ему помешать, только вот сделать ничего уже не могу и уйти тоже не имею возможности. Темная Метка - это тебе не простая татуировка. - горько усмехнулась Беллатриса, глядя на закат.
"Ээээ... Что?! А где обычное: "Ах ты ж сволочь, как ты смеешь оскорблять Темного Лорда, произнося его имя!" и летящее в обидчика Непростительное. И вообще, мне это показалось, или она действительно хочет уйти из Пожирателей Смерти??! - Гарольд просто не мог поверить, что такое возможно. – Удивительно, как быстро она пришла к этому. Скорее всего, что-то произошло за месяц, и эти события привели к такому решению. Не последнюю роль, конечно, сыграл подслушанный разговор. Что ж, если Белла действительно хочет уйти, мне это только на пользу."
- Знаешь, любую татуировку можно убрать, и магические не исключение, нужно только найти нужный нам способ. - Улыбнулся парень. - Вернемся к нашему спору... – напомнил он и на пару мгновений закрыл глаза.
"Гелиос, лети ко мне." - мысленно позвал он.
Юный лорд Слизерин давно приметил, что где бы он не находился, феникс всегда прилетал на зов. Вот и сейчас, спустя мгновение комнату озарила яркая вспышка, из которой и появился феникс. Он сделал несколько кругов и приземлился на спинку кровати. Находясь на приличном расстоянии от Беллатриссы, он все время подозрительно на нее косился.
Белла же в неописуемом изумлении взирала на птицу. Видимо, ей еще не доводилось видеть феникса так близко.
- Не может быть... - наконец выдавила она.
- Почему не может? Чем я хуже Дамблдора? - немного язвительно поинтересовался Гарольд, нагло ухмыляясь - К тому же я, как ни как Темный Лорд. Мне по статусу положено иметь редких питомцев.
Гарольд заметил, что Гелиосу не терпится оказаться у него на плече. А так как парень стоял рядом с Беллатриссой, к которой феникс относился с опаской, Гелиос переминался с лапы на лапу, но с места не сдвинулся.
Парень же намеренно немного приблизился к волшебнице, как бы говоря: "Если хочешь ко мне, придется подлететь"
Феникс, видимо, понял, что другого варианта у него нет, снова внимательно посмотрел на Беллу. Она так же не отрывала от феникса взгляда. Некоторое время они просто смотрели друг другу в глаза, Беллатрисса с восхищением, феникс насторожено. Далее произошло по мнению Беллы нечто невероятное.
Гелиос вдруг запел, от чего в комнате повеяло магией. Убедившись таким образом, что никакой угрозы нет, феникс все же подлетел к Гарольду и уселся тому на плечо.
Гарольд довольно улыбнулся и, поглаживая феникса по голове, произнес.
- Знакомься, Белла, это Гелиос.
Беллатрисса не ответила, она робко протянула руку к фениксу, желая погладить. Ее жест не вызвал у Гелиоса восторга, феникс протестующе тряхнул головой и отстранился.
Беллатрисса грустно взглянула на феникса, затем на Гарольда и, потеряв к ним всякий интерес, отвернулась к окну. Ничего другого она, видимо, и не ожидала.
"Гелиос, ну зачем ты так..." Гарольд видел, что поведение феникса задело ее.
\\Гелиос, послушай, мне нужна твоя помощь. Беллатрисса верит, что фениксы видят души людей. Покажи Белле, что с ее душей все в порядке. Ведь, судя по тому, что ты спокойно находишься рядом с ней, так оно и есть.\\ - Лорд Слизерин сказал это на парселтанге, так как фениксы, по какой-то причине, его понимали.
Гелиос, как и ожидалось, прекрасно его понял, потому что одарил Беллатриссу внимательным взглядом. Она между тем успела вернуться в кресло, но продолжала игнорировать Гарольда с фениксом. Тот же несколько минут сверлил ее взглядом, затем вдруг перелетел ей на колени.
Не ожидавшая подобного, Беллатриса застыла на месте и, с огромными от шока глазами, переводила взгляд с Гелиоса на Гарольда и обратно.
\\Спасибо, друг\\
"Надеюсь, теперь все у нее наладится" - мельком подумал парень.
- Теперь-то ты понимаешь, что я был прав? – тихо спросил Гарольд.
Ответа не последовало, да, в прочем, он и не требовался. И так было понятно, что сегодня один из самых счастливых дней ее жизни.
Трудно даже представить, что она испытала, когда Гелиос принялся тереться головой о ее руку. Глаза у Беллы сверкали от восторга и счастья, и при этом по щекам градом катились слезы. Говорят, песнь феникса исцеляет душу, но некоторым вполне достаточно просто присутствия феникса рядом.
"Эххх... такой талант пропадает, ему бы психологом работать. Похоже, благодаря стараниям Гелиоса упала одна из многочисленных стен, окружающих ее сердце. Кстати, а это идея, буду проводить фениксотерапию. К тому же, им явно это нравится."
Пока парень мечтал, феникс в наглую клянчил у Беллатриссы лакомство в виде винограда.
- Гелиос, я, конечно, понимаю, что вы с Беллой подружились, но, может, хватит наглеть. Ты же лопнешь. - Заметил Гарольд, когда феникс принялся за вторую гроздь винограда.
Феникс только возмущенно зыркнул на парня и вернулся к прерванному занятию. Спокойно прикончив вторую гроздь, он распрощался с Беллатриссой и, пролетев по комнате, исчез во вспышке огня, при этом "совершенно случайно" подпалив Гарольду волосы.
- Вот же маленький паршивец! - Возмутился Гарольд, разглядывая пострадавшую прядь.
Беллатрисса не ответила, продолжая витать в облаках. Гелиос произвел на нее неизгладимое впечатление.
Решив дать ей немного времени прийти в себя, Гарольд создал себе кресло с другой стороны от столика и принялся ждать, заодно обдумывая, что бы такое устроить, дабы разнообразить жизнь Лорду и его шайке.
Волшебница, надо заметить, довольно быстро взяла себя в руки и теперь сверлила Гарольда недобрым взглядом.
- Ну и зачем весь этот цирк?
Гарольд удивленно моргнул.
- Прости, ты это о чем?
- Не притворяйся идиотом! Я видела, фениксу было некомфортно находится рядом со мной. Зачем ты заставил Гелиоса общаться со мной?
"Да сколько можно, в самом деле?!"
- Беллатрисса, перестань в каждом моем действии искать подвох. Я понимаю, ты истинная слизеринка, и это врожденная черта характера. Но меня это уже достало! - Не сдержался парень и, чтобы немного успокоится, стал мерить шагами комнату. - Феникс не сова, его невозможно принудить к чему-либо. Но ты же мне не веришь, как бы я не старался. Ведь так? Тогда просто позови Гелиоса. Если он раньше действовал по моему приказу, то на твой зов не отреагирует.
Белла внезапно разозлилась.
- Ты издеваешься, да?! Я ведь Гелиосу не хозяйка. Естественно, ему плевать на мой зов.
- Не попробуешь, не узнаешь. - Парировал Гарольд.
Пару минут они сверлили друг друга взглядами. Когда же Белле это надоело, она заявила.
- Так и быть. Но потом ты от меня отстанешь.
- Договорились. Только с одним условием. Если я окажусь прав, и Гелиос таки прилетит, ты больше не будешь со мной спорить. Волшебница неохотно кивнула.
- Вот и замечательно! А теперь расслабься и позови феникса. При этом всей душой пожелай, чтобы Гелиос тебя услышал.
Лестрейндж закрыла глаза и, некоторое время спустя, слегка неуверенно позвала.
- Гелиос...
Прошло пару мгновений и... ничего не произошло.
Белла довольно оскалилась.
- Что и требовалось доказать. А теперь выметайся, больше тебе не чего здесь делать.
Гарольд проигнорировал ее слова. Сейчас его заботило другое.
"Гелиос, где тебя носит?! Ты ведь прекрасно ее слышал, я уверен."
В слух же он сказал.
- Я бы на твоем месте не спешил с выводами.
- С чего бы это?! Он не прилетел. На этом все.
Тут комнату озарила вспышка огня, и появился феникс.
Причина опоздания пернатого друга выяснилась сразу. В клюве феникс держал прелестный цветочек Эдельвейса, который тут же бросил прямо в руки Беллатриссы.
"Вот же подхалим! - Подумал Гарольд, довольно улыбаясь.- За эти полгода я понял, что фениксы гораздо умнее, чем думают маги."
- Гелиос, ну ты прям джентльмен! - засмеялся парень. - Но опаздывать не хорошо.
Белла же тем временем огромными глазами смотрела на цветок и на феникса, разместившегося на подлокотнике кресла.
- Ты тоже это видел?! - наконец решилась спросить она.
- А как же! Он любит шокировать. Впрочем, в этом вы с ним похожи. Ладно, Гелиос, спасибо, можешь лететь.
Как только феникс улетел, Гарольд обратился к Беллатриссе.
- Полагаю, теперь ты с чистой совестью можешь начать новую жизнь.
- Еще нет. Кое-кто еще должен заплатить по счетам. - Решительно заявила Лестрейндж.
- Они заплатят в любом случае. К тому же, мне кажется, ты уже сделала первый шаг к новой жизни. Смена имиджа хорошее начало. Кстати об этом, я полагал, что знаю тебя достаточно хорошо. Сегодня утром я вдруг понял, что это далеко не так.
Белла сразу напряглась.
- И когда это ты успел меня узнать? Мы же встретились месяц назад, и не думаю, что два дня достаточный срок для того, чтобы хорошо узнать человека.
- Поверь, у меня было достаточно времени для этого. - Загадочно улыбнулся Гарольд, вспоминая, сколько ему пришлось потратить времени и денег на откапывание всей доступной и не очень информации о Беллатриссе Лестрейндж.
- Значит не скажешь. - констатировала волшебница.
- Ну, должны же у меня быть секреты. Могу только сказать, что это мне стоило кучу времени и денег. И оно того стоило. Знаешь, сегодня утром я в очередной раз убедился, у тебя просто талант шокировать людей. Ах да, с самого утра я не могу отделаться от желани, кое-что сделать...
Не дожидаясь реакции Беллатриссы, он нежно коснулся пальцами ее щеки, затем легко, почти невесомо прикоснулся к губам. Сначала Беллатрисса растерялась, но вскоре ответила на поцелуй. Тут уже пришла очередь Гарольда удивляться. Ее ответный поцелуй был очень даже страстным.
Гарольд ожидал чего угодно, от банальной пощечины до серьезного проклятья. Но ни как не взаимности, и это его насторожило
Некоторое время спустя он с неохотой прервал поцелуй. Взглянув на Беллатриссу, встретился со слегка изумленными темно-карими глазами, на губах же красовалась крайне ироничная ухмылка.
- Надеюсь, Милорд, Вам понравилось.
Признаться, Гарольду понадобилось не мало усилий, чтобы скрыть всю степень офигения, вызванного ее репликой.
- Поцелуй с красивой девушкой не может не нравится. - парировал Лорд Слизерин.
- Тебе не кажется, что я малость старовата для "девушки"?
Юный лорд окинул ее внимательным взглядом и возвестил.
- Ты себя явно недооцениваешь.
И, запечатлев на ее губах еще один мимолетный поцелуй, покинул комнату.
Беллатрисса еще какое-то время просто смотрела на дверь, за которой скрылся Гарольд, пытаясь осознать, что же сейчас такое произошло?
"И как прикажете это понимать?! Вообще, он ведет себя не типично для Темного Лорда. А что, если он ведет себя так только со мной? Парень упоминал, что искал информацию обо мне. Только за чем ему это? На данный момент, никакой пользы я ему не приношу. Но, кажется, это его не особо волнует, иначе зачем бы Гарольд потакал моему желанию служить Лорду. Хотя стоит ему лишь приказать, и я даже рыпнуться не смогу. Но нет, он даже тут выделился, воспользовавшись своей власть надо мной, всего один раз, и опять же мне во благо. А тут еще этот поцелуй... Мне на мгновение даже показалось, что я ему симпатична. Нет, этого не может быть! Это бред! У нас с ним огромная разница в возрасте. Что же тогда происходит?"
Ее размышления прервало внезапно возникшее чувство опасности.
"Ну, и кто во что уже успел вляпаться?! - Мысленно съязвила она, машинально проверяя кулон. – Так, наша банда в порядке. Тогда с чем связано это ощущение?"
Тут с грохотом открылась дверь, и в помещение влетела взбудораженная Нарцисса. Выражение лица у сестры было крайне взволнованное, что обычно ей не было свойственно.
- Значит, ты тоже это чувствуешь. - констатировала Беллатриса.
Цисси кивнула.
- Я не могу определить, кому угрожает опасность. И еще, рядом с тобой чувство опасности усилилось.
Беллатриса постаралась сосредоточится на своих ощущениях.
- Да, ты права.
- Я тут подумала, а что, если опасность угрожает не Внутреннему кругу, а кому-то из Блэков. Ведь формально у тебя статус Главы Рода, и ты должна ощущать такие вещи. - предположила Леди Малфой.
Беллатрисса нахмурилась.
- Возможно... Только я боюсь даже представить, что могло произойти, чтобы понадобилось вмешательство "формального" Главы рода. На ум приходит только прямая угроза роду.
- И в каких ситуациях нашему древнему роду может угрожать реальная опасность? - С большим любопытством поинтересовалась Нарцисса.
- Использование Темной магии высшего уровня, Некромантии и всевозможных связанных с этим ритуалов. Подобных тем, что проводили Дамблдор и Темный Лорд, - перечислила Беллатрисса, обдумывая внезапную догадку.
"Ритуалы... ритуалы... Угроза роду возможна, только если они на грани Некромантии, или же чистая Некромантия. Из Бэлков страсть к экспериментам только у меня, но я ни при каких обстоятельствах не поставлю под угрозу Род. Нарцисса слишком осторожна и на реальный риск тоже не пойдет. Тонкс вполне хватило бы смелости, но она отпадает по причине нехватки знаний. И остается у нас Андромеда, у нее достаточно и решимости, и знаний. Только вот она, из принципа, уже более 20 лет не практикует Темную магию. Что же могло ее заставить переступить свои принципы?"
- Только если таким образом она могла бы спасти кого-то. Нет, она же не надумала...
Цисси непонимающе моргнула.
- Белла, что ты имеешь в виду?
Белла рассеянно уставилась на сестру.
"Черт! Я что сказала это в слух?"
- Некогда объяснять! Нам немедленно нужно на Гримо! Может, еще успеем... - Скороговоркой выдала Лестрейндж, или уместнее будут сказать Блэк и, схватив за локоть нечего не понимающую Нарциссу, активировала портал встроенный в кольцо Блэков.

Долг воина
Мы были, есть и будем,
Мы обречены на вечное перерождение.
Перерождаться, жить, терять друзей и умирать,
Вот что уготовано нам ветряной судьбой.
Друзья, семья, возлюбленный и вечный долг,
Неумолимый рок, спасать планету, в итоге умирая.
И так по кругу, вновь и вновь,
Обречены мы проживать всю жизнь сначала.
О, как же хочется порой прервать роковой круговорот,
Подарив друзьям заслуженное счастье,
Просто жить, не думая о судьбах мира и вселенной.
Но это лишь мечты, им сбыться не судьба,
Сильнейшим воинам Вселенной,
Не дано познать простейших радостей земных.
Наш долг беречь и защищать планету,
Пусть даже платой будет наша жизнь...

Описание: стих о чувствах Беллатрисы.
От автора: это маленькое стихотворение, навеяно фанфиком "Узнать правду"

Час расплаты
Я была на вершине блаженства,
Мечтая о жизни прекрасной.
Потом была жуткая ночь...
И вот я в аду преисподней
Во мне все сгорело,
Осталась лишь боль.
Боль израненного сердца,
Боль растерзанной души.
Она сжигает изнутри,
Ее не излечить ни чем.

Я сильная,
Я выдержу.
Пройдут года,
Наступит время.
И месть моя будет страшна.
Заплатят все на ком вина,
За боль терзаемую душу,
Расплаты час наступит скоро...
НИКИ-САНТИНО