Ãëàâà 15
Ñòåôàí ïðîâîäèë Åëåíó äîìà è ïîåõàë â ëåñ.
Ïîä ìðà÷íûìè îáëàêàìè, ñðåäè êîòîðûõ íå ïðîãëÿäûâàëî íè åäèíîãî ëîñêóòêà íåáà, îí äâèãàëñÿ ïî Ñòàðîé Ðó÷åéíîé äîðîãå ê òîìó ñàìîìó ìåñòó íà îïóøêå, ãäå áûëà ïðèïàðêîâàíà åãî ìàøèíà â ïåðâûé äåíü ó÷åáû â øêîëå.
Îñòàâèâ ìàøèíó, Ñòåôàí ïî ñîáñòâåííûì ñëåäàì âåðíóëñÿ íà òó ñàìóþ ïîëÿíó, ãäå îí âèäåë âîðîíó. Èíñòèíêò îõîòíèêà î÷åíü åìó ïîìîã. Âñòàâ íà îòêðûòîì ìåñòå ñðåäè äðåâíèõ äóáîâ, þíîøà â òî÷íîñòè ïðèïîìíèë ôîðìó òîãî êóñòà è òîò óçëîâàòûé êîðåíü.
Çäåñü. Çäåñü, ïîä ýòèì ïîêðûâàëîì ãðÿçíî êîðè÷íåâîé ëèñòâû âïîëíå ìîãëè îñòàòüñÿ êîñòè òîãî êðîëèêà.
Ïåðåâåäÿ äóõ, ÷òîáû õîòü êàê òî ñåáÿ óñïîêîèòü, ÷òîáû ñîáðàòü âîåäèíî ñâîè Ñèëû, Ñòåôàí íàñòîé÷èâî áðîñèë ïðîùóïûâàþùóþ ìûñëü.
È òóò, âïåðâûå ñî äíÿ åãî ïðèáûòèÿ â Ôåëëñ ×åð÷, þíîøà ïî÷óÿë îòâåòíóþ âèáðàöèþ. Îäíàêî ýòà âèáðàöèÿ îêàçàëàñü î÷åíü ñëàáîé, êîëåáëþùåéñÿ, è â ïðîñòðàíñòâå åå çàôèêñèðîâàòü íå óäàëîñü.
Ñòåôàí âçäîõíóë, îãëÿäåëñÿ ïî ñòîðîíàì – âäðóã çàñòûë íà ìåñòå.
Ïðÿìî ïåðåä íèì, ñêðåñòèâ ðóêè íà ãðóäè è íåáðåæíî ïðèñëîíÿÿñü ê ñàìîìó ìîãó÷åìó äóáó, ñòîÿë Äàìîí. Ñîçäàâàëîñü òàêîå âïå÷àòëåíèå, êàê áóäòî îí óæå ìíîãèå ÷àñû òàì íàõîäèëñÿ.
– Èòàê, áðàòåö, – ñ òÿæåëûì ÷óâñòâîì â ãðóäè íà÷àë Ñòåôàí, – ýòî ïðàâäà. Äàâíåíüêî íå âèäåëèñü.
– Íå òàê äàâíåíüêî, áðàòåö, êàê òåáå êàæåòñÿ. – Ñòåôàí ñðàçó æå âñïîìíèë ýòîò ãîëîñ, ýòîò áàðõàòíûé, èðîíè÷íûé òîí. – ß ìíîãèå ãîäû çà òîáîé ñëåäèë, – ñïîêîéíî ïðèçíàëñÿ Äàìîí. Êóñî÷åê êîðû ñî ñâîåé êîæàíîé êóðòêè îí ñìàõíóë ñ òàêîé æå íåáðåæíîñòüþ, ñ êàêîé ïðåæäå ïîïðàâëÿë ïàð÷îâûå ðóêàâà. – Íî âåäü òû îá ýòîì äàæå íå âåäàë, íå òàê ëè? Íàäî äóìàòü, òâîè Ñèëû òàê æå íè÷òîæíû, êàê è ðàíüøå.
– Áóäü îñòîðîæåí, Äàìîí, – íåãðîìêî ïðåäóïðåäèë Ñòåôàí. – Ñåãîäíÿ íî÷üþ áóäü îñîáåííî îñòîðîæåí. ß íå ñòàíó äîëãî òåáÿ òåðïåòü.
– Ñâÿòîé Ñòåôàí îáèäåëñÿ? Ïîäóìàòü òîëüêî! Ïîëàãàþ, òû ðàññòðîåí èç çà ìîèõ ìàëåíüêèõ íàáåãîâ íà òâîþ òåððèòîðèþ. Íî ÿ ñîâåðøàë èõ ëèøü ïîòîìó, ÷òî ñòðåìèëñÿ áûòü êàê ìîæíî áëèæå ê òåáå. Áðàòüÿ äîëæíû áûòü áëèçêè.
– Ñåãîäíÿ âå÷åðîì òû óáèë ÷åëîâåêà. È ïîïûòàëñÿ çàñòàâèòü ìåíÿ äóìàòü, áóäòî ýòî ñäåëàë ÿ.
– À òû ñîâåðøåííî óâåðåí, ÷òî ýòîãî íå äåëàë? Ìîæåò ñòàòüñÿ, ìû ñäåëàëè ýòî âìåñòå. Áóäü îñòîðîæåí! – ðåçêî ïðåäóïðåäèë Äàìîí, êîãäà Ñòåôàí ê íåìó øàãíóë. – ß ñåãîäíÿ òîæå íå â ñàìîì ìèðîëþáèâîì ñîñòîÿíèè äóõà. È íåìóäðåíî. Ìíå äîñòàëñÿ âñåãî ëèøü õëèïêèé ó÷èòåëü èñòîðèè, òîãäà êàê òåáå – ïðåêðàñíàÿ äåâóøêà.
ßðîñòü âíóòðè ó Ñòåôàíà ñëîâíî ñôîêóñèðîâàëàñü â îäíó ÿðêî ãîðÿùóþ òî÷êó, ïîäîáíóþ êðîøå÷íîìó ñîëíöó.
– Äåðæèñü ïîäàëüøå îò Åëåíû, – ïðîøåïòàë îí òàê óãðîæàþùå, ÷òî Äàìîí äåéñòâèòåëüíî ÷óòü çàïðîêèíóë ãîëîâó. – Äåðæèñü îò íåå ïîäàëüøå, Äàìîí. ß çíàþ, ÷òî òû çà íåé øïèîíèë. Íî ýòî äîëæíî ïðåêðàòèòüñÿ. Òîëüêî ïîäîéäè ê íåé åùå ðàç, è òû ãîðüêî îá ýòîì ïîæàëååøü.
– Àõ, ëþáåçíûé áðàòåö, òû âñåãäà áûë ñëèøêîì ýãîèñòè÷åí. È âèíó çà ýòî òû óæå íåñåøü. Òàê òû òåïåðü íå æåëàåøü íè÷åì äåëèòüñÿ? – Âíåçàïíî ãóáû Äàìîíà ñêðèâèëèñü â èñêëþ÷èòåëüíî ñàìîäîâîëüíîé óëûáêå. – Ê ñ÷àñòüþ, ïðåêðàñíàÿ Åëåíà êóäà áîëåå ùåäðà. Ðàçâå îíà íå ðàññêàçûâàëà òåáå ñ òîé ìàëåíüêîé èíòðèæêå, êîòîðàÿ ìåæäó íàìè çàâÿçàëàñü? Äîëæåí òåáå ñîîáùèòü, êîãäà ìû ñ íåé âñòðåòèëèñü, îíà ÷óòü ìíå ïðÿìî íà ìåñòå íå îòäàëàñü.
– Ýòî ëîæü!
– Î íåò, äîðîãîé áðàòåö, â âàæíûõ âîïðîñàõ ÿ íèêîãäà íå ëãó. Èëè ÿ õîòåë ñêàçàòü – â íåçíà÷èòåëüíûõ? Òàê èëè èíà÷å, òâîÿ ðîñêîøíàÿ äåâèöà ÷óòü áûëî ìíå íà øåþ íå ïîâåñèëàñü. Ïîëàãàþ, åé íðàâÿòñÿ ëþäè â ÷åðíîì. – Êîãäà Ñòåôàí, îò÷àÿííî ñòàðàÿñü ñîâëàäàòü ñî ñâîèì äûõàíèåì, óñòðåìèë âçãëÿä íà ñâîåãî áðàòà, Äàìîí ïî÷òè íåæíî äîáàâèë: – Çíàåøü, íàñ÷åò Åëåíû òû çàáëóæäàåøüñÿ. Òû äóìàåøü, îíà ìÿãêàÿ è ïîñëóøíàÿ, êàê Êàòðèíà. Íî îíà ñîâñåì íå òàêàÿ. Ñêàæó òåáå, ìîé ñâÿòîé áðàòåö, Åëåíà ñîâñåì íå òâîé òèïàæ.  íåé åñòü òàêîé îãíåííûé äóõ, ñ êîòîðûì òû ïðîñòî íå çíàåøü ÷òî äåëàòü.
– À òû, íàäî ïîëàãàòü, çíàåøü.
Äàìîí ðàçâåë ðóêàìè è îïÿòü ìåäëåííî óëûáíóëñÿ:
– Î, äà.
Ñòåôàíó îò÷àÿííî õîòåëîñü íà íåãî íàáðîñèòüñÿ, èçóðîäîâàòü ýòó ïðåêðàñíóþ, íàäìåííóþ óëûáêó, ðàçîðâàòü Äàìîíó ãîðëî. Ñ òðóäîì ñäåðæèâàÿñü, îí ïðîèçíåñ:
– Òû ïðàâ â îäíîì. Åëåíà ñèëüíàÿ. Äîñòàòî÷íî ñèëüíàÿ, ÷òîáû îò òåáÿ îòáèòüñÿ. È òåïåðü, êîãäà îíà çíàåò, êòî òû íà ñàìîì äåëå òàêîé, îíà îò òåáÿ îòîáüåòñÿ. Íè÷åãî, êðîìå îòâðàùåíèÿ, îíà ê òåáå íå èñïûòûâàåò.
Äàìîí ñ äåëàííûì óäèâëåíèåì ïîäíÿë áðîâè:
– Äóìàåøü? Ñåðüåçíî? Íó, ýòî ìû åùå ïîñìîòðèì. Âîçìîæíî, Åëåíà âäðóã îáíàðóæèò, ÷òî Òüìà åé áîëüøå ïî âêóñó, ÷åì ñëàáûå ñóìåðêè. ß, ïî êðàéíåé ìåðå, íå áîþñü ïðèçíàòü ïðàâäó î ñâîåé ïîäëèííîé ïðèðîäå. À òû, áðàòåö, âûãëÿäèøü ñîâñåì ñëàáåíüêèì è íåäîêîðìëåííûì. Íàäî äóìàòü, Åëåíà – áîëüøàÿ ëþáèòåëüíèöà ïîäðàçíèòü? À? ß óãàäàë?
«Óáåé åãî, – âäðóã ïîòðåáîâàëî ÷òî òî â ãîëîâå ó Ñòåôàíà. – Óáåé åãî, ñëîìàé åìó øåþ, ïîðâè åãî ãîðëî íà êðîâàâûå ëîñêóòêè».
Íî îí çíàë, ÷òî Äàìîí ñåãîäíÿ âå÷åðîì î÷åíü õîðîøî íàñûòèëñÿ. Òåìíàÿ àóðà åãî ñòàðøåãî áðàòà ïóëüñèðîâàëà ðîâíî è ìîùíî. Äàìîíà áóêâàëüíî ïåðåïîëíÿëà æèçíåííàÿ ñóùíîñòü, êîòîðóþ îí ñîâñåì íåäàâíî ïîëó÷èë.
– Äà, ÿ ñåãîäíÿ ïðåêðàñíî óòîëèë æàæäó, – ïðèÿòíûì ãîëîñîì ïðîèçíåñ Äàìîí, ñëîâíî ÷èòàÿ ìûñëè Ñòåôàíà. Çàòåì îí óëûáíóëñÿ è ïðîáåæàë ÿçûêîì ïî ãóáàì, ÿâíî íàñëàæäàÿñü âîñïîìèíàíèåì. – Äà, ñîëèäíûìè ãàáàðèòàìè òîò ó÷èòåëèøêà íå îòëè÷àëñÿ, íî â íåì íàøëîñü ïîðàçèòåëüíîå êîëè÷åñòâî ñîêà. Êîíå÷íî, îí íå áûë òàê êðàñèâ, êàê Åëåíà, è òàê ïðèÿòíî íå ïàõ. Íî, çíàåøü ëè, âñåãäà òàê âîñõèòèòåëüíî ÷óâñòâîâàòü, êàê â òåáå ïîåò íîâàÿ êðîâü.
Äàìîí ñ ÷óâñòâîì âûäîõíóë, îòñòóïàÿ îò äåðåâà è îçèðàÿñü ïî ñòîðîíàì. Ñòåôàí ìãíîâåííî ïðèïîìíèë ýòè ãðàöèîçíûå äâèæåíèÿ, òî÷íî âûâåðåííûå æåñòû. Ïðîøåäøèå ñòîëåòèÿ òîëüêî îòòî÷èëè ïðèðîäíóþ ãðàöèþ Äàìîíà.
– Èìåííî ïîýòîìó ìíå òàê íðàâèòñÿ ýòî äåëàòü, – áðîñèë Äàìîí, ïîäõîäÿ ê ìîëîäîìó äåðåâöó â íåñêîëüêèõ ÿðäàõ îò äðåâíåãî äóáà.
Äåðåâöå áûëî âûñîòîé â ïîëòîðà åãî ðîñòà, è ïàëüöû Äàìîíà íå ñîìêíóëèñü âîêðóã ïëîòíîãî ñòâîëà, êîãäà îí åãî ñõâàòèë. Ïîñëåäîâàë ðåçêèé âûäîõ, ðÿáü ìûøö ïîä ÷åðíîé ðóáàøêîé, à çàòåì Äàìîí ëåãêî âûðâàë ìîëîäîå äåðåâöå èç çåìëè. Êîðíè ñâîáîäíî ïîâèñëè â âîçäóõå. Ñòåôàí ñìîã ïî÷óÿòü ðåçêèé ñûðîé çàïàõ ïîòðåâîæåííîé ïî÷âû.
– Ìíå âñå ðàâíî íå íðàâèëîñü, ÷òî îíî òàì ðàñòåò, – îáúÿñíèë Äàìîí è îòøâûðíóë äåðåâöå êàê ìîæíî äàëüøå îò ñåáÿ. À çàòåì îáåçîðóæèâàþùå óëûáíóëñÿ: – Àõ, ìíå òàê íðàâèòñÿ ýòà Ñèëà!
Äàëüøå ïîñëåäîâàëî êàêîå òî ñòðàííîå ìåðöàíèå, ïîñëå ÷åãî Äàìîí âíåçàïíî èñ÷åç. Ñòåôàí îãëÿäåëñÿ, íî íèãäå åãî íå óâèäåë.
– Çäåñü, áðàòåö. – Ãîëîñ äîíåññÿ ñâåðõó.
Ïîäíÿâ âçãëÿä, Ñòåôàí óâèäåë Äàìîíà âîññåäàþùèì íà øèðîêèõ âåòâÿõ äóáà. Ïîñëåäîâàëî øóðøàíèå òåìíî æåëòîé ëèñòâû, è îí îïÿòü èñïàðèëñÿ.
– Çäåñü, áðàòåö. – Ñòåôàí ðåçêî ðàçâåðíóëñÿ, êîãäà åãî ïîõëîïàëè ïî ïëå÷ó. Íî ñçàäè íèêîãî íå îêàçàëîñü. – À òåïåðü çäåñü. – Îí îïÿòü ðàçâåðíóëñÿ. – Íåò, ïîïðîáóé çäåñü.
 ÿðîñòè Ñòåôàí êðóòàíóëñÿ êàê âîë÷îê, ïûòàÿñü ñõâàòèòü Äàìîíà. Îäíàêî ïàëüöû åãî ñõâàòèëè ëèøü âîçäóõ.
«Çäåñü, Ñòåôàí!»
Íà ñåé ðàç ãîëîñ ïðîçâó÷àë ó íåãî â ãîëîâå, è Ñèëà ýòîãî ãîëîñà ïîòðÿñëà Ñòåôàíà äî ãëóáèíû äóøè. Ïîòðåáîâàëîñü ÷óäîâèùíîå óñèëèå, ÷òîáû ñîõðàíèòü ÿñíîñòü ìûñëåé. Ñòåôàí îïÿòü ðàçâåðíóëñÿ, òåïåðü óæå ìåäëåííî, è óâèäåë Äàìîíà â ïåðâîíà÷àëüíîé ïîçèöèè. Åãî ñòàðøèé áðàò ñòîÿë, îïèðàÿñü î ìîãó÷èé äóá.
Íî òåïåðü â òåõ òåìíûõ ãëàçàõ óæå íå ïðîñìàòðèâàëîñü íè íàìåêà íà íàñìåøêó. Îíè áûëè ÷åðíûìè è áåçäîííûìè, à ãóáû Äàìîíà âûòÿíóëèñü â òîíêóþ ñòðóíêó.
«Íó ÷òî, Ñòåôàí, êàêîå äîêàçàòåëüñòâî òåáå åùå òðåáóåòñÿ? ß íàñòîëüêî æå ñèëüíåå òåáÿ, íàñêîëüêî òû ñèëüíåå æàëêèõ ëþäèøåê. ß òàêæå áûñòðåå òåáÿ, è ó ìåíÿ åñòü äðóãèå Ñèëû, î êîòîðûõ òû äàæå ïîíÿòèÿ íå èìååøü. Äðåâíèå Ñèëû, Ñòåôàí. È ÿ íå áîþñü èõ èñïîëüçîâàòü. ß ñòàíó èñïîëüçîâàòü èõ ïðîòèâ òåáÿ».
– Òàê òû çà ýòèì ñþäà ïðèáûë? Çàõîòåëîñü ìåíÿ ïîìó÷èòü?
«ß áûë ìèëîñòèâ ñ òîáîé, áðàòåö. Ìíîãî ðàç ÿ ìîã áåñïðåïÿòñòâåííî òåáÿ ïðèêîí÷èòü, íî ÿ âñåãäà ùàäèë òâîþ æèçíü. Òåïåðü, îäíàêî, âñå ïî äðóãîìó».
Îòîéäÿ îò äåðåâà, Äàìîí çàãîâîðèë âñëóõ:
– Ïðåäóïðåæäàþ, Ñòåôàí, íå ñìåé ìíå ïðîòèâîäåéñòâîâàòü. Íå òàê âàæíî, çà÷åì ÿ ñþäà ïðèáûë. Òåïåðü ìíå íóæíà Åëåíà. Åñëè òû ïîïûòàåøüñÿ ïîìåøàòü ìíå îâëàäåòü åþ, ÿ òåáÿ óáüþ.
– Ïîïðîáóé, – ïðåäëîæèë Ñòåôàí.
Ãîðÿ÷àÿ òî÷å÷êà ãíåâà ó íåãî âíóòðè ïûëàëà âñå ÿð÷å, èçëèâàÿ ñâîå ñèÿíèå ïîäîáíî öåëîé çâåçäíîé ãàëàêòèêå. Ñòðàííûì îáðàçîì Ñòåôàí òâåðäî çíàë, ÷òî ýòà òî÷å÷êà óãðîæàåò êðîìåøíîé òüìå Äàìîíà.
– Äóìàåøü, ÿ íå ìîãó ýòîãî ñäåëàòü? Íåò, ìëàäøèé áðàòåö, ïîõîæå, òû óæå íèêîãäà íè÷åìó íå íàó÷èøüñÿ.
Ñòåôàíó õâàòèëî âðåìåíè çàìåòèòü, êàê Äàìîí óñòàëî ïîêà÷èâàåò ãîëîâîé. À çàòåì îïÿòü ïîñëåäîâàë êàêîé òî âñïëåñê äâèæåíèÿ, è þíîøà ïî÷óâñòâîâàë, êàê åãî ñõâàòèëè ñèëüíûå ðóêè. Îí íà÷àë áåøåíî îòáèâàòüñÿ, èçî âñåõ ñèë ñòàðàÿñü âûñâîáîäèòüñÿ. Íî ýòè ðóêè áûëè ñëîâíî èç ñòàëè.
Ñòåôàí îæåñòî÷åííî âçìàõíóë êóëàêîì, ñòàðàÿñü ïîïàñòü Äàìîíó â óÿçâèìîå ìåñòî ïîä íèæíåé ÷åëþñòüþ. Íè÷åãî õîðîøåãî ýòî íå ïðèíåñëî: åãî ðóêè òóò æå îêàçàëèñü ïðèæàòû, òåëî îáåçäâèæåíî. Ñòåôàí áûë áåñïîìîùåí êàê ïòè÷êà â êîãòÿõ ëîâêîãî è îïûòíîãî êîòà.
Íà ìãíîâåíèå îí îáìÿê, ñëîâíî ïîä÷èíèâøèñü, à çàòåì âíåçàïíî íàïðÿã âñå ñâîè ìûøöû, ïûòàÿñü âûðâàòüñÿ íà ñâîáîäó è íàíåñòè óäàð. Æåñòîêèå ðóêè òîëüêî åùå ñèëüíåé åãî ñæàëè, äåëàÿ âñþ áîðüáó æàëêîé è áåñïîëåçíîé.
«Òû âñåãäà áûë óïðÿì. Âîçìîæíî, ýòî òåáÿ ðàçóáåäèò».
Ñòåôàí ïîñìîòðåë â áëåäíîå êàê ñìåðòü ëèöî ñâîåãî áðàòà, çàãëÿíóë â ÷åðíûå, ñîâåðøåííî áåçäîííûå ãëàçà. À çàòåì ïî÷óâñòâîâàë, êàê ñòàëüíûå ïàëüöû õâàòàþò åãî çà âîëîñû, çàïðîêèäûâàÿ ãîëîâó è îáíàæàÿ ãîðëî.
Ñòåôàí óäâîèë óñèëèÿ, äàâàÿ ïîèñòèíå áåøåíûé îòïîð Äàìîíó.
«Íå òðóäèñü», – ïðîèçíåñ ãîëîñ ó íåãî â ãîëîâå, à çàòåì þíîøà îùóòèë îñòðóþ áîëü, êîãäà çóáû âïèëèñü åìó â øåþ.
Ñòåôàí ïî÷óâñòâîâàë óíèæåíèå è áåñïîìîùíîñòü – òåïåðü îí, îõîòíèê, ñàì ñòàë çàãíàííîé æåðòâîé. Íîâàÿ áîëü âîçíèêëà, êîãäà Äàìîí íà÷àë âûòÿãèâàòü èç íåãî êðîâü.
Îòêàçàâøèñü ïîääàòüñÿ, Ñòåôàí ñäåëàë ýòó áîëü åùå ñèëüíåå, à âìåñòå ñ íåé âîçíèêëî óæàñíîå ÷óâñòâî, êàê áóäòî äóøó åãî âûðûâàþò èç òåëà ïîäîáíî òîìó ìîëîäîìó äåðåâöó. Ñëîâíî ÿçûêè ïëàìåíè ëèçàëè åãî ïëîòü â òîé òî÷êå, ãäå â íåå ïîãðóçèëèñü çóáû Äàìîíà. Îòãîëîñêè ýòîé áîëè âîçíèêëè ñíà÷àëà â ùåêå è ñêóëå, à çàòåì ðàçáåæàëèñü ïî ãðóäè. Ñòåôàí ïî÷óâñòâîâàë ñèëüíåéøåå ãîëîâîêðóæåíèå è ïîíÿë, ÷òî òåðÿåò ñîçíàíèå.
Òóò ðóêè âäðóã îòïóñòèëè åãî, è Ñòåôàí óïàë íà çåìëþ, íà ëîæå èç âëàæíûõ è ïðåëûõ äóáîâûõ ëèñòüåâ. Çàòåì, îò÷àÿííî õâàòàÿ ðòîì âîçäóõ, ïîäíÿëñÿ íà ÷åòâåðåíüêè.
– Âîò âèäèøü, ìëàäøèé áðàòåö, ÿ ñèëüíåå òåáÿ. ß äîñòàòî÷íî ñèëåí, ÷òîáû çàáðàòü è òâîþ êðîâü, è òâîþ æèçíü, êîãäà ÿ òîëüêî ýòîãî ïîæåëàþ. Îñòàâü ìíå Åëåíó, èëè ÿ òàê è ïîñòóïëþ.
Ñòåôàí ïîäíÿë ãëàçà. Äàìîí ñòîÿë, ÷óòü çàïðîêèíóâ ãîëîâó è ðàññòàâèâ íîãè, – â ïîçå ïîáåäèòåëÿ, ïîïèðàþùåãî ïîâåðæåííîãî ïðîòèâíèêà. Åãî ÷åðíûå êàê íî÷ü ãëàçà ïûëàëè òðèóìôîì, à íà ãóáàõ àëåëà êðîâü áðàòà.
Íåíàâèñòü ïåðåïîëíèëà Ñòåôàíà – òàêàÿ ëþòàÿ íåíàâèñòü, êàêîé îí åùå íèêîãäà íå èñïûòûâàë. Êàçàëîñü, ïðåæíÿÿ íåïðèÿçíü ê Äàìîíó áûëà ëèøü êàïåëüêîé âîäû â ýòîì áóðíîì, ïåíÿùåìñÿ îêåàíå. Ìíîæåñòâî ðàç çà ïðîøåäøèå ñòîëåòèÿ Ñòåôàí ñîæàëåë î òîì, ÷òî îí ïðîäåëàë ñî ñâîèì áðàòîì, è âñåé äóøîé æåëàë ýòî èçìåíèòü. Òåïåðü åìó ëèøü õîòåëîñü ïðîäåëàòü ýòî ñíîâà.
– Åëåíà íå òâîÿ, – ïðîõðèïåë Ñòåôàí, âñòàâàÿ íà íîãè è îò÷àÿííî ïûòàÿñü ñêðûòü, êàêèõ óñèëèé åìó ýòî ñòîèëî. – È îíà íèêîãäà íå áóäåò òâîåé. – Ìó÷èòåëüíî ñîñðåäîòî÷èâàÿñü íà êàæäîì øàãå, àêêóðàòíî ñòàâÿ îäíó íîãó âïåðåäè äðóãîé, îí ïîáðåë ïðî÷ü.
Âñå òåëî Ñòåôàíà áîëåëî, à ñòûä çà ñîáñòâåííîå ïîðàæåíèå èçâîäèë åãî ñèëüíåå ôèçè÷åñêîé áîëè. Ê åãî îäåæäå ïðèëèïëè âëàæíûå ëèñòèêè è êîìî÷êè çåìëè, íî îí èõ íå ñòðÿõèâàë. Ñòåôàí èçî âñåõ ñèë ñòàðàëñÿ äâèãàòüñÿ äàëüøå, ïðåîäîëåâàÿ ñòðàøíóþ ñëàáîñòü, îò êîòîðîé íåìåëî òåëî.
«Äà, áðàòåö, òû óæå íèêîãäà íè÷åìó íå íàó÷èøüñÿ».
Ñòåôàí äàæå íå îáåðíóëñÿ è íå ïîïûòàëñÿ îòâåòèòü. Îí ëèøü çàñêðèïåë çóáàìè è ïðîäîëæèë èç ïîñëåäíèõ ñèë ïåðåñòàâëÿòü íîãè. Åùå îäèí øàã. Åùå îäèí øàã. È åùå îäèí øàã.
Åñëè á ìîæíî áûëî õîòü íåíàäîëãî ïðèñåñòü, îòäîõíóòü…
Åùå øàã, è åùå. Ìàøèíà äîëæíà áûòü ãäå òî íåïîäàëåêó. Ëèñòâà øóðøàëà ïîä íîãàìè ó Ñòåôàíà, à çàòåì åìó ñòàëî ñëûøíî, êàê ëèñòâà øóðøèò è ó íåãî çà ñïèíîé.
Ñòåôàí ïîïûòàëñÿ ðàçâåðíóòüñÿ, íî ðåôëåêñû óæå ïî÷òè íå ðàáîòàëè. Ñî ñòîëü ðåçêèì äâèæåíèåì ñîâëàäàòü íå óäàëîñü. Òüìà íàïîëíèëà þíîøó, çàòîïèëà è òåëî, è ðàçóì, à ïîòîì îí íà÷àë ïàäàòü. Îí ïàäàë âå÷íî – âî ìðàê àáñîëþòíîé íî÷è. Íàêîíåö, ñëîâíî èç ìèëîñåðäèÿ, ñîçíàíèå îò íåãî óøëî.