Анна Иоанновна — дочь царя Ивана V (соправителя первого российского императора Петра I) даже не мечтала когда-нибудь стать российской императрицей. В семнадцатилетнем возрасте она была выдана Петром I замуж за Фридриха Вильгельма – герцога Курлянского. Через четыре месяца Анна Иоанновна стала вдовой. Возвращаться на Родину женщина не захотела, оставшись жить в Митаве – столице Курляндии. Но делами герцогства она не занималась. Управлял герцогством ее любовник П. Бестужев, который был послан вместе с Анной Иоанновной в Курляндию.

Через тринадцать лет, в 1730 году, после внезапной смерти Петра II, Верховный тайный совет предложил ей занять российский престол, но с ограниченными полномочиями. В то время в Тайном совете заправляли князья Догоруковы и Галицыны, именно они и вспомнили об отстраненной от власти Петром I династии царя Ивана V, представителем которой и являлась четвертая дочь царя – Анна Иоанновна. Вельможи считали ее очень скромным человеком, которая в благодарность за получение российской короны станет послушным орудием в их руках.

Но Анна Иоанновна, став монархом, разогнала Верховный тайный совет и взяла власть полностью в свои руки. Главным советником и близким человеком для нее был Эрнст Иоган Бирон, который сменил П. Бестужева в 1718 году и стал не только доверенным человеком, но и любовником Анны Иоанновны. Бирон был сыном не богатого курляндского дворянина, но выдавал себя за потомка древнего французского рода. Опытный, умелый и хитрый обольститель, он ловко очаровал молодую вдову, которая полностью покорилась своему новому возлюбленному. В кратчайшее время он сумел стать для Анны Иоанновны самым необходимым человеком. Она поступала и думала так, как говорил ей ее любимый. Поэтому все, что она делала исходило исключительно от Бирона. Это происходило не только тогда, когда будущая императрица жила в Курляндии, но и тогда, когда она заняла российский престол. Члены французской аристократической семьи Биронов, к которой причислял себя самозванец, только смеялись над пройдохой, но не стали протестовать, поскольку неродовитый царедворец стал могущественным человеком в православной империи.

Еще в 1723 году Анна Иоанновна, чтобы не навлечь на себя гнев Петра I, контролировавшего все финансы курляндского двора, женила своего возлюбленного на женщине, которую сама же и выбрала для него. Женой Бирона стала некрасивая и глупая Бенинга фон Тротта-Трейден. Она полностью зависела от Анны Иоанновны и не смела ни в чем перечить ей, тем более упрекать супруга в неверности. К детям Бенинги у Анны Иоанновны было особое заботливое отношение: она одаривала их подарками и передавала огромные суммы на их воспитание. Ходили слухи, что дети Бирона на самом деле были детьми Анны Иоанновны, а супруга Бирона каждый раз по девять месяцев разыгрывала спектакль для окружающих, подкладывая под платье подушку.

Молодая императрица осыпала милостями Бирона. В день своей коронации она присвоила ему титул графа, наградила орденом святого апостола Андрея Первозванного и назначила его обер-камергером, что поставило его по служебной лестнице выше сенаторов. Для Бирона наступили счастливые времена – богатство и слава доставались легко не только ему, но и всему его роду. Награды и звания так и сыпались на любимца императрицы: он получил Андреевскую и Александровскую ленту, приказом императора Карла VI ему был присвоен титул графа Римской империи, милостью Анны Иоанновны он получил звание курляндского герцога.

В истории России эпоха правления Анны Иоанновны является самым мрачным периодом. Не доверяя своим российским советникам, она передала фактически всю власть по управлению государством своим доверенным лицам – курляндским немцам: герцогу Э. Бирону, графу Б. Минину и барону А. Остерману. Все важные решения принимал лично Бирон, даже не ставя об этом в известность императрицу. Поэтому время правления курляндских вельмож и назвали «бироновщиной». Бирон прекрасно справлялся с ролью влюбленного царского фаворита, но больше всего его интересовала власть, богатство и слава.

Сама императрица проводила свое время в пустых забавах и глупейших развлечениях. Царица любила слушать сплетни и непристойные рассказы. Ее окружали многочисленные шуты, карлики, горбуны, уродцы и калеки, которые выполняли любую ее прихоть. Анна Иоанновна быстро забыла о своем нищем образе жизни в Курляндии, роскошь ее двора в Петербурге поражала всех иностранцев. Царица сама тратила огромные средства на наряды и требовала от придворных одеваться по последней моде. Устраивались пышные балы, застолья, театральные представления, которые давала, специально выписанная из Италии, труппа. Еще одной из забав императрицы была охота. Для этого со всей российской империи привозили разных животных и выпускали в лес, в котором и охотилась на них Анна Иоанновна. Поскольку царица любила стрелять по пролетавшим мимо дворца птицам, в каждом зале находились заряженные ружья.

Просыпалась императрица рано, но долго лежала в постели нечесаная и неодетая. Затем пила утренний кофе и рассматривала свои драгоценности. Ближе к обеду принимала министров, подписывая, не читая, документы, подготовленные Бироном. Затем она направлялась в аппартаменты, занимаемые четой Биронов. Супруга фаворита быстро удалялась прочь, чтобы не мешать любовникам.

По словам современников Анна Иоанновна была ленива, не заботилась о своей внешности, неопрятна, тучна. Она очень боялась заговоров, поэтому постоянно поощряла доносы и шпионаж. Даже малейший намек или неосторожный жест в сторону императрицы грозил смертной казнью либо высылкой. За время ее правления двадцать тысяч человек отправили в изгнание и тысячу казнили. Бирон принимал самое активное участие во всех расправах. Императрица исполняла все прихоти фаворита, жаловала только тех, кого жаловал он, преследовала тех, кто не любил Бирона, подписывала смертные договоры невинным людям, лишь бы угодить Бирону.

Сам фаворит императрицы обладал совершенно ничтожными способностями к управлению великой державой, ненавидел и презирал все русское. Единственная цель – личное обогащение и упрочение своего положения при дворе. Действуя совместно с толпой немцев и преданных ему русских дворян, он грабил страну, презирая все законы и постоянно обманывал императрицу. Вместе с Анной Иоанновной он создал Тайную канцелярию, которая занималась разбором многочисленных доносов и, сфабрикованными против неугодных, делами. Бирон создал в российском обществе всесторонний террор. Во всех городах были созданы шайки шпионов Бирона, которые следили за всеми действиями, поступками, разговорами и доносили в Тайную канцелярию. Ссылка в Сибирь стала самым мягким наказанием, многим резали языки, секли кнутом, колесовали или отдавали на расправу палачам.

Мстительный Бирон не забыл о вельможах Тайного совета, которые пригласив Анну Иоанновну на российский престол, просили не привозить в Россию Бирона. Все они беспощадно были казнены. Наиболее пострадали семьи Догоруких и Голицыных.

Ненависть к Бирону росла не только среди простого народа, которого правитель обложил непомерными податями и налогами, но и среди древних российских родов. Именно Бирона считали виновным во всех бедах государства, как внутренних так и внешних. Народ не отошел еще от Петровских войн, как должен был выносить на своих плечах новые войны, причины которых никто не мог понять.

Поражение в русско-турецкой войне 1735–1739 гг. также приписывалось Бирону. И хотя военные действия русских войск, взявших Крым, вошедших в Молдавию и Валахию, были достаточно успешными, из-за решения Бирона был подписан с турками позорный документ – Белградский мир. В результате России достались пустынные земли между Бугом и Днепром, торговля в Черном море для русских оказалась возможной только на турецких кораблях, крепость Азов была срыта до основания, Хотин и Очаков возвратился обратно туркам. Русское правительство во главе с Бироном дало обязательство впредь не беспокоить османскую грабительскую орду.

Бироновщина продолжалась бы долгие годы если бы не смерть Анны Иоанновны 17 октября 1740 года. Императрица захворала вскоре после подписания Белградского мира. Бирон не хотел терять власть в государстве и озаботился тем, чтобы удержать ее и после смерти Анны Иоанновны. Согласно воле императрицы приемником на престол был назначен младенец – сын ее племянницы Анны Леопольдовны, а регентом при нем — Бирон.

Регентом Бирон пробыл только месяц, но и за это время он проявил себя как хитрый, озлобленный, жестокий и самоуверенный правитель. К его свержению приложил руку фельдмаршал Б. Миних с одобрения Анны Леопольдовны. Ночью 9 ноября Бирона арестовали и отвезли в Шлиссербург, и там предали суду. 18 апреля 1741 года перед народом зачитали манифест «о винах бывшего герцога курляндского». Ему в вину вменялись: насильственный захват регентской власти, отсутствие религиозности, намерение захватить престол, небрежении здоровия государыни, жестокость по отношению к народу, назначения на государственные должности немцев, усиление шпионства и т.д. Комиссия, рассматривающая дело Бирона, присудила его к наказанию четвертованием, но Анна Леопольдовна значительно смягчила приговор любимому человеку бывшей государыни – она лишила Бирона чинов, всего имущества и сослала его вместе с семьей в городок Пелым (Тобольская губерния). На его содержания из государственной казны выделялись 5 тысяч руб. в год, а также к нему были приставлены для услужения две женщины и два лакея. Всесильный и самый богатый человек не смог перенести такого унижения. Бирон в ссылке сделался задумчивым и мрачным, впал в тяжелейшее уныние и стал готовиться к смерти.

Через год произошел очередной дворцовый переворот и императрицей стала дочь Петра I – Елизавета. Новая императрица вспомнила о том, что в годы своего могущества Бирон оказывал ей некоторые услуги и перевела его в Ярославль. Хотя условия жизнь здесь были легче, чем сибирской глуши, но угнетенное состояние бывшего фаворита не улучшилось, да и здоровье было подорвано.

Только через 22 года, когда к власти пришла Екатерина II, Бирон смог вернуться. Ему возвратили имущество, восстановили чин, отдали Курляндское герцогство. В возрасте 82 лет бывший всевластный фаворит императрицы Анны Иоанновна умер на родине в 1772 году.

http://tainy.net/53750-lyubov-i-russkie-monarxi.html