«Звездочёт»

В своём домишке древнем,
С трубою набочок,
Жил в сказочное время
Весёлый звездочёт.
И был он, между прочим,
Не очень-то богат:
Носил зимой и летом
Единственный халат.
Но дело не в богатстве...
Не тем он дорожил!
В одном прекрасном царстве,
В старинном государстве
Он звёзды сторожил.

Лишь звёздочка случайно
Сорвётся с неба в пруд,
Весёлый караульщик
Немедля тут как тут!
Он звёздочку достанет
Коротеньким сачком,
Он звёздочку почистит
Дырявым колпачком.
Подкинет вверх и скажет:
«Лети! Свети смелей!
Чем больше звёзд на небе,
Тем на земле светлей!»

И год за годом славно
Трудился звездочёт,
Но вот однажды ночью
К нему явился чёрт.
Явился
И расселся
На лавке у окна,
И тоненько хихикнул:
- Есть дело, старина!
Я тоже звездочётом
Желаю в пекле стать.
Мне звёзд, хоть штучек
сорок,
Не сможешь ли продать?
Продашь - разбогатеешь!
Ты звёзды не жалей,
Чем на земле темнее,
Тем лучше для чертей.

И звездочёт промолвил:
- Ну, что ж, ответ мой
прост!
Плати волшебный грошик -
Получишь сорок звёзд.
Они вот здесь, в печурке,
Их ровно двадцать пар.
Выкладывай монету -
И забирай товар.
Но дай мне обещанье,
Что если крикнешь: "Ой!" -
Я грош возьму,
Но будет
Товар уже не твой!

Чёрт крикнул:
- Я согласен!
Подпрыгнул чёрт:
- Давай,
Чугунную заслонку
Скорее открывай!
И сунулся к печурке,
Дугою выгнув хвост,
А там, в печурке, угли
Пылали вместо звёзд.
Чёрт угли цапнул сдуру!
Заверещал: - Ой-ой!
И в тот же миг услышал:
- Товар уже не твой!
И топнул чёрт с досады,
И дверью хлопнул чёрт!
И в кошелёк монетку
Припрятал звездочёт.

Но только не считайте,
Что он богатым стал,
Что он халат атласный
Портному заказал.
Нет, нет! На этот грошик,
Волшебный, непростой,
Купил он в магазине
Бумаги золотой.
И новых звёзд наделал
Из той бумаги сам,
И ловко их приклеил
К высоким небесам.

Он был, как прежде, верен
Пословице своей:
«Чем больше звёзд на небе,
Тем на земле светлей!»