Тельняшка самая узнаваемая одежда у моряков.
Иногда, кажется, что тельняшка существовала всегда. Она впитала образ моряка, воина, загадочные черты морской души, силу характера.
Классическая тельняшка с чередующимися горизонтальными бело-синими полосами появилась в форме русских моряков еще во времена парусного флота. От матросов, находившихся в море, требовалась и четкость, и быстрота, и особая выучка при работе на реях мачт, ну а тельняшка лучше всего подходила для такой работы.

Как известно, почти все элементы морской одежды - рубаха с отложным воротником, брюки-клёш - свободного покроя, некоторые виды тельняшек были заимствованы в далекой Голландии. Европейцы добились большого успеха в кораблестроении.

Северные моря отличаются частыми штормами и холодными бурями, выдержать их могли только очень крепкие корабли, грамотное управление судном и слаженная работа экипажа. Моряк в полосатой одежде легко различим на фоне белых парусов и фоне темного неба. Вот почему, именно голландская морская форма стала образцовой формой моряков многих государств.

В эпоху правления Петра I европейцы одевали своих моряков в вязанные шерстяные фуфайки сине-белого цвета. Британские и голландские моряки носили полосатую нижнюю рубаху со времен, когда средиземноморский флот состоял еще из галерных судов. Первоначально такое цветовое оформление, имевшее практическое значение, стало доброй традицией, данью и почитанием прошлого. Наша же форма, учитывая традиции, шла немного своим путем. Путь этот был исторически продолжительным и интересным.

Датой рождения тельняшки у нас можно считать 19 августа 1874 года, когда император Александр II утвердил указ «O довольствии команд Морского Ведомства по части Амуниции и обмундирования». Тельняшка в приложении описывалась как «Рубаха вязанная из шерсти пополам с бумагою; цвет рубахи белый с синими поперечными полосами, отстоящими одна от другой на один вершок. Ширина синих полос четверть вершка… Вес же рубахи полагается не менее 80 золотников.»

Купить тельняшку пришлось чуть раньше - в 1860г, после крымской войны. Свой выбор остановили на тельняшке, так как она имела большие преимущества перед другими нательными рубахами, а именно, хорошо сохраняла тепло, и хотя плотно облегала тело, не мешала свободному движению при работе и службе, а так же удобно стиралась и сохла.

Тельняшка очень хорошо подчеркивает достоинства мужского торса. Сине-белые, поперечные полоски зрительно делают и без того мужественный вид матроса еще могучее. На летнее время для военнослужащих предназначены тонкие майки-тельняшки без рукавов, существуют также зимние утеплённые тельняшки из толстого х/б трикотажа с начёсом и т. н. «рыбацкие» (двойной вязки без начёса, в применении наиболее практичные, особенно после первой стирки, и более тёплые, чем с начёсом).

Моряки всех русских флотов были всегда неравнодушны к тельняшке, называя ее «Морской душой». Форма это не только казенная одежда, но и традиции.

Ношение тельняшек революционными матросами в Гражданскую войну и бойцами морской пехоты в Великую Отечественную сделало тельняшку весьма популярной в качестве романтического символа моря, морской службы, храбрости и удали.
Героизм русского моряка поражал зарубежных солдат во времена крымской и японской войн. Известна поговорка: «Нас мало, но мы в тельняшках!».
Перед началом атак моряки и пехотинцы снимали с себя одежду, оставаясь в тельняшках и штанах, и боролись с врагом в смертельных рукопашных схватках. Врагов бросало в панику только при одном виде моряков и морских пехотинцев в полосатых тельняшках .

С момента появления тельняшки флот претерпел множество изменений, и матросам теперь уже не приходится подниматься по вантам. Но тельняшка не утратила своего значения. Она стала символом мужественности, силы, храбрости.

При создании формы одежды для Воздушно-десантных войск ВС СССР по аналогии с формой морских пехотинцев тельняшки вошли в состав формы и у воздушных десантников, но цвет полосок был изменён на небесный светло-синий.

Но куда бы она не приходила, она превращала военные подразделения в символ мужества, отваги, героизма, выносливости, стойкости. Так тельняшка стала атрибутом защитников родины и отечества.