На Востоке любой торговец специями предложит вам обязательно несколько сортов специи под названием зира. Она там настолько популярна, что её не путают с тмином, на который зира очень похожа внешне.

Другое название специи – кумин, но его используют реже. Многие восточные кулинары называют зиру «королевой приправ», она не только улучшает вкус блюд, но и дарит здоровье людям.

Предполагается, что родиной зиры является Индия и Египет, но сегодня её выращивают в Иране, Африке, Америке, Турции и Китае. В Азии эту приправу можно встретить на каждой кухне.

Состав

Семена зиры состоят из белков, жиров и углеводов. В ней есть витамины А, В, РР, С, Е, К, а также железо, калий, фосфор, магний, цинк, медь и селен.

В состав семян зиры входит до 4 % эфирных масел, именно они придают ей столь сильный аромат. Кроме того, в зире есть 16 % камеди, тимол, альдегид и спирт.

Калорийность зиры

Калорийность специи достаточно большая – 375 калорий на 100 грамм продукта. Однако стоит учитывать, что в большом количестве её никто не ест, это просто невозможно.

В основном зира используется как дополнение к блюдам из мяса и овощей, она имеет достаточно специфический запах и вкус.

Волшебные свойства зиры отмечал еще Авиценна в своих медицинских трудах. О пользе её знали также Платон и Гиппократ.

Её употребление положительно влияет на все системы организма, поддерживая работу сердца, почек, кишечника и мозга. Зира помогает при заболеваниях дыхательной системы и нервном истощении.

Использование зиры в медицине

• Даже в небольших количествах зира защищает от тошноты, вздутия и несварения. Она помогает справиться с токсикозом беременным женщинам.
• А у кормящих мам на фоне приема отвара зиры увеличивается выделение молока.
• Её рекомендуется употреблять при нервном истощении, а в сочетании с медом она улучшает память.
• Регулярное употребление зиры в пищу помогает сохранить и укрепить зрение.
• Она обладает очищающим действием. Потому её используют для заживления ран и лечения прыщей.
• Составы на основе семян зиры способствуют обезболиванию.
• Настой зиры оказывает мягкое мочегонное действие. Лучший эффект можно получить, если смешать зиру с кориандром и фенхелем.
• Пряность обладает выраженным тонизирующим действием, т. е. является афродизиаком (повышает половое влечение).

Применение зиры в косметологии

Из зиры (кумина) получают эфирное масло, которое применяется не только для здоровья, но и для красоты. Оно обладает следующими свойствами:

• является антиоксидантом,
• очищает кожу,
• устраняет застойные явления,
• тонизирует кожу,
• отбеливает,
• дезодорирует.

Поэтому его широко применяют в домашней косметологии. Полезные свойства лучше выражены у нерафинированного масла черного кумина.

Вот некоторые направления использования этого средства:
для ухода за проблемной и воспаленной кожей лица; 
при аллергических дерматитах, нейродермитах, зуде;
для очищения пор;
в качестве антицеллюлитного средства;
для лечения перхоти и улучшения роста волос;
для повышения упругости бюста.

Помогает ли зира для похудения?

Как известно, все специи повышают аппетит, и зира в том числе. Но с другой стороны её можно добавлять в небольшом количестве в повседневные блюда тем, кто хочет похудеть. Эта специя сделает любую еду более привлекательной.

Все те эффекты, которыми обладает зира, пойдут на пользу тому, кто хочет избавиться от лишнего веса, например: легкий мочегонный и слабительный эффект, улучшение пищеварения и участие в очищении организма.

Полезно знать

Из-за ее способности стимулировать выделение желудочного сока, зиру не стоит есть тем, у кого обнаружена повышенная кислотность, а также язва желудка или двенадцатиперстной кишки.

Интересно, что в России черный кумин несколько лет назад был занесен в список растений, которые содержат наркотические или ядовитые вещества. Поэтому из него нельзя производить биологически активные добавки.

Как используют зиру

Эта приправа хорошо сочетается с мясом и рыбой. Её можно добавлять в самсу, манты, лагман, пельмени, многие супы и овощные блюда. Некоторые хозяйки готовят с зирой салаты, кисломолочные напитки и даже варенье. Аромат специи раскрывается лучше при обжаривании и растирании.

На Востоке, в Мексике и Африке эту специю используют так же часто, как мы с вами черный перец. В разных странах есть свои традиционные блюда с этой пряностью. Так, немцы и греки добавляют её в квашеную капусту, сосиски и колбасы, а мексиканцы – в традиционное блюдо под названием чили кон карне (мясо с перцем).

С зирой готовят голландский сыр «Эдем» и немецкий «Мюнстер».

В Индии пьют безалкогольные напитки и едят йогурты с добавлением зиры. Кроме семян, в этой стране используют свежие листья растения, добавляя их в супы и салаты.

Как выбрать зиру

На прилавках супермаркетов зира продается в упаковках. Если она молотая, стоит обратить внимание на герметичность пакета.

Если же вам однажды посчастливится оказаться на базаре, где продают зиру на развес, то стоит знать, как выбрать самую хорошую специю.

• Первое, на что следует обратить внимание, – это целостность семян. Качественный кумин не будет содержать половинок и посторонних примесей.
• Запах у зиры должен быть приятным, но не слишком сильным.
• Весь свой аромат зерна раскроют, если их размять между пальцами.

Зира обладает сильным ароматом, поэтому её используют в небольших количествах. Хранить молотые семена долго не получится, они прогоркнут.

Если вы однажды попробуете приготовить блюдо с добавлением зиры, то уже никогда больше не откажетесь от этой прекрасной специи!
Автор Корешкова Виктория.

Серия сообщений "Кумин (зира)":
Часть 1 - Зира (кумин)