Цитата сообщения Натали_Пушкина Былое и дамы: Милашка Элис по прозвищу «Покер»


Ее готовили к традиционной роли домоседки, жены и матери, но Элис прославилась, как гениальный карточный игрок. Она курила сигары, палила из револьвера, и вообще могла стать достойной героиней ковбойского фильма! Правда, сняли о ней все-таки мелодраму с Элизабет Тейлор в главной роли.

Ее называют самой знаменитой и самой азартной среди всех известных женщин-игроков.

За 60 лет профессиональной игры в покер Элис Иверс, вошедшая в историю как «Элис Покер», выиграла 225 000 долларов, что для Дикого Запада второй половины XIX века сумма просто фантастическая…

К сожалению, фотографий юной Элис Иверс не существует. Остались только воспоминания о том, что у нее было милое личико, нежные синие глаза, роскошные рыжие волосы и точеная фигурка – прямо типичная героиня любовного романа: трудно поверить, что такая женщина могла еще и в покер играть, и из револьвера стрелять! Но воспоминаний о ее женской привлекательности так много и мемуаристы так солидарны в этом вопросе, что приходится им поверить. И когда в 1987 году сняли фильм «Покер Элис» (Poker Alice) на основе ее биографии, главную роль в нем сыграла красавица Элизабет Тейлор. Ее бы не выбрали, если бы при создания экранного образа опирались на имеющиеся фотографии легендарной Элис Покер: располневшей дамочки средних лет с поредевшими от частой завивки волосами, да морщинистой старушенции с рубашке-хаки, с неопрятным седым пучком на макушке и с сигарой во рту. Но когда-то, судя по многочисленным воспоминаниям, Элис была настоящей милашкой!

Элис Иверс родилась 17 февраля 1851 года в английском городке Садбери. Когда ей было три года, семья отправилась искать счастья за океан и обосновалась в Колорадо. Отец Элис был учителем, образованным человеком, мать – домохозяйка, но из хорошей, едва ли не аристократической семьи. Вместе они сделали все, чтобы воспитать Элис, как настоящую леди, и дать ей прекрасное образование. Любимым предметом Элис была математика.

Сватались к Элис с того самого момента, когда она начала носить длинную юбку и вместо школьных косичек сделала себе взрослую прическу: то есть, с четырнадцати лет. Но милашка Элис была разборчива. Она вышла замуж в двадцать – по любви и очень удачно: жених, Фрэнк Даффилд, был хорошо образован, происходил из достойной семьи, да и должность имел почтенную – горный инженер.

У него вообще был только один недостаток: Фрэнк оказался азартнейшим игроком. Говорили, что он любит только две вещи на свете: покер и свою милашку-жену. Причем покер – больше.

Именно Фрэнк научил Элис играть в покер. А она преуспела в игре даже больше своего учителя. Потому что ревновала Фрэнка к покеру, потому что относилась к игре, как к сопернице, которую нужно победить. Элис была достаточно умна, чтобы понимать: отвлечь Фрэнка от игры невозможно. А вот стать лучшим игроком, чем он... В этом заключалась ее тонкая женская месть!

Фрэнк получил повышение с переводом — и семья переехала в крупный шахтерский город Ледвилль. Благовоспитанная Элис пришла в ужас от нового места жительства: Ледвилль был отвратительным бандитским городом, где она оказалась единственной леди, а остальные женщины были или проститутками, или многодетными женами шахтеров, отупевшими от тяжелого домашнего труда. Ей даже словечком не с кем было перекинуться и она весь день тосковала, писала письма родным – и с нетерпением ждала возвращения Фрэнка. Никогда за всю свою супружескую жизнь они не были так близки, как в Ледвилле: двое образованных, хорошо воспитанных людей на острове, населенном дикарями.

Именно тогда Фрэнк подарил жене револьвер и начал давать уроки стрельбы: красота Элис привлекала внимание, а недоступность распаляла, и он боялся, как бы кто-нибудь из наиболее безбашенных местных «авторитетов» не покусился на честь его жены! Элис училась прилежно: стрельба стала для нее отвлечением от повседневной скуки, к тому же она сознавала, что это навык полезный.

...По-настоящему свой верный револьвер Элис оценила в ночь после похорон мужа. Фрэнк Даффилд погиб во время проведения горных работ, от взрыва динамита. То немногое, что осталось от его тела, погребли на кладбище Ледвилла.

А ночью к рыдающей вдове ворвались несколько пьянчуг и, заявив, что теперь ей все равно придется стать проституткой, потому что другого заработка все равно не предвидится, разорвали на Элис одежду и уже распяли ее на супружеской кровати, чтобы вдоволь потешиться, когда ей удалось дотянуться до револьвера.

В ту ночь Элис хотела убить всех своих обидчиков, но всего лишь ранила троих, причем легко: несостоявшиеся насильники убежали. И больше не повторяли своих попыток напасть на вдову Даффилд.

А оскорбленная до глубины души, разъяренная Элис до утра обдумывала их слова и убеждалась в том, что они правы: здесь она работы не найдет, надо возвращаться домой, а у родителей тоже не лучший период, отец болен чахоткой, нельзя становиться у них нахлебницей. Надо искать способ заработать. Но она ничего не умеет! Разве что хорошо играет в покер…

На следующий день вдова Даффилд явилась в крупнейший салун Ледвилла. Она была в глубоком трауре – и с револьвером на поясе. Весь город уже знал о случившемся этой ночью. К женщине отнеслись уважительно. И еще больше зауважали, когда увидели, как она играет… И сколько выигрывает.

Элис Даффилд задержалась в Ледвилле ровно столько времени, сколько ей понадобилось, чтобы накопить денег на переезд. Она ненавидела этот город – и покинула его, как только смогла.

Долгое время она скиталась по всему Дикому Западу, останавливаясь в крупных городах: в Аламосе, в Джорджтауне, в Тринидаде. Элис прославилась тем, что была безупречно честна в игре: жульничать ей не приходилось – по всей вероятности, Элис обладала не только математическим талантом, но еще и уникальной памятью, и была прекрасным психологом, что позволяло ей читать по лицам других игроков. Ее миленькое личико всегда оставалось непроницаемым. Даже вне игорного стола Элис Покер сохраняла «покерное лицо» — безо всякого выражения. Она редко улыбалась и кокетничала. Она была набожна и никогда не играла в воскресенье.

А еще Элис Покер – тогда она уже приобрела свое прозвище — всегда носила при себе оружие. Даже там, где это было запрещено. Все знали, что она стреляет из револьвера не хуже, чем играет в покер.

А еще она курила сигары. Она могла позволить себе самый дорогой сорт.

В те времена мужчины не жаловали курящих женщин. К тому же набожных, неулыбчивых и с неизменным револьвером под правой рукой. Однако у Элис поклонников было невероятное количество. Причем даже тогда, когда и молодость, и красота ушли в прошлое. Видимо, харизма этой женщины делала ее неотразимой даже в старости.

Это была любовь с первого взгляда – или с первого выстрела? – в общем, после краткого, но бурного романа Элис стала миссис Таббс. Они купили маленькую ферму к северу от Дедвуда и зажили счастливой семейной жизнью. Иногда ездили в Дедвуд играть, причем Элис всегда выигрывала, а вот Уоррен по большей части проигрывал. Но постепенно научился хорошо играть: вечерами Элис давала ему уроки покера.

К сожалению, идиллия продлилась не долго. В 1907 году Уоррен заболел туберкулезом. Эта болезнь, бич XIX столетия, уже отняла у Элис отца, но за мужа она готова была сражаться! Она больше не ездила в Дедвуд играть, потому что Уоррену нужен был постоянный присмотр, она потратила все деньги на врачей и лекарства, она вызывала ведущих медицинских светил, требовавших невероятных гонораров. И все равно Уоррен продолжал слабеть, и лютой зимней ночью умер в объятиях жены.

Элис не могла сама вырыть ему могилу, так промерзла земля. И работников всех они отпустили, ведь им нечем было платить. Но похоронить своего возлюбленного она хотела достойно. Элис одела его в лучший костюм, завернула в одеяло и погрузила труп в сани. Сама запрягла лошадей и поехала в Дедвуд.

Она остановилась возле игорного дома. Вошла. И сняла с руки обручальное кольцо – единственное, что еще не продала…

Поставив кольцо на кон, Элис выиграла достаточно денег, чтобы купить Уоррену гроб, заказать отпевание и оплатить услуги могильщиков.

Кольцо, разумеется, в процессе игры вернулось на ее палец. А сама Элис после похорон вернулась на ферму, где прожила столько счастливых лет.

Чтобы заботиться о хозяйстве, она наняла работника Джорджа Хукерта. Сама же регулярно ездила в Дедвуд: играть в покер. Это был ее единственный заработок и единственное развлечение.

Хукерт влюбился в свою хозяйку и много раз делал ей предложение, но Элис хотела сохранить вечную верность Уоррену Таббсу. Только когда Хукерт потребовал расчет, Элис передумала и согласилась стать его женой. Она говорила, что проще повенчаться с ним, чем заплатить всю ту сумму, которую она задолжала ему за годы работы.

Но на самом деле ей просто страшно было остаться одной, а к Джорджу она привыкла. Однако она настояла на том, чтобы сохранить фамилию своего любимого Уоррена: она осталась Элис Таббс. Но и этот брак оказался недолгим. Джордж Хукерт заболел все тем же туберкулезом – и умер в 1913 году.

И в том же году Элис выиграла в покер… публичный дом! Его владелец уже проиграл все, что возможно, и поставил на кон заведение. И снова проиграл. Располагалось заведение в Стургисе и пользовалось большой популярностью у солдат форта Мид. Элис пыталась его несколько облагородить, то есть превратить из борделя в казино, и даже назвала «Дворец Покера». Но девушкам, работавшим там, было некуда деваться, и Элис пришлось их оставить.

А со временем она даже оценила преимущества такого сочетания: азартной игры в залах – и плотских утех в номерах. Во времена сухого закона Элис приторговывала в своем «Дворце Покера» спиртным.

Заведение приносило ей неплохую прибыль. Даже когда там произошло несчастье… Пьяные солдаты устроили дебош. Элис принялась палить из своего любимого револьвера. На сей раз она не хотела никого убивать, только распугать! Но случайно попала в голову одному из парней и он умер.

Элис судили за убийство – но оправдали, признав, что оно было неумышленным. Сыграл свою роль пожилой возраст обвиняемой (ей было уже под восемьдесят!) и крупная взятка, которую Элис дала судье.

«В моем возрасте мне полагается вязать внучатам носки, но я лучше сяду за покер с пятью-шестью партнерами, и обыграю их вчистую, иначе мне кусок в горло не идет!» — так любила пошутить Элис Покер в свои последние годы.

Никаких внуков, нуждающихся в вязаных носках, у нее в помине не было, зато вкуса к покеру и удачливости в игре она не утратила до самой своей смерти. А умерла Элис в 1930 году, после операции на горле: у нее была опухоль – видимо, следствие увлечения сигарами.

«Дворец Покера» перекупил какой-то бизнесмен, превративший его в приличную гостиницу. Но до сих пор сюда приезжают фанаты покера. Говорят, дух Элис все еще витает в здешних залах. Приближение ее можно почувствовать, уловив легкий запах хороших сигар… Элис Покер – доброе привидение: прикоснувшись к руке приглянувшегося ей гостя, она дарит удачу в игре. Есть люди, которые утверждают, будто даже почувствовали ее прикосновение.

Елена Прокофьева