Зима уже давно прошла, но снег все еще местами лежал во дворе, точно показывая всем, что он не сдастся, что он еще долго будет отвоевывать свои позиции.
Алик вышел на крыльцо, осматривая свой двор. Особняк он купил еще после победы над Честером, бывал он тут всегда редко, предпочитая находиться всегда рядом с Лиси и Орландо, боясь остаться один, зная, что Алекса умерла. Но сейчас, когда он знал, что она жива, что ищет себя и свой путь, ему нравилось обустраиваться и находиться на одном месте. Нравилось знать, что ей всегда будет куда вернуться.
- Хозяин, - молодой конюх вежливо ему кивнул – привезли новый загон лошадей. Будете смотреть?
- Да, конечно – он откинул волосы с глаз, вдыхая свежего воздуха.
Народу у него работала немного, но каждый знал свое дело, каждый был чем-то занят и знал свое место. Алик, всегда отлично справляющийся с людьми, как никогда был счастлив.
Конюшня у него была просто огромной, из прекрасного дерева, всегда чистая и ухоженная, она была его гордостью и любимым местом. Тут было достаточно тихо и мирно, кони его любили, и он платил им тем же.
- Хозяин, - конюх позвал его – они тут.
Кони были просто великолепные. Чистокровные, ухоженные, великолепные они были его отрадой и любимым занятием. Он легко погладил самого ближнего коня по морде. Коричневый, с небольшими белыми пятнами он тихо сопел себе под нос, протираясь под рукой Алика.
- Вот эта дикая – конюх указал на единственную лошадь, которая находилась вдалеке от всех.
Она была связанна и на нее была надета крепкая сбруя. Движения ее были скованны, и она тяжело перебирала ногами, хрипло дыша.
Окрас у нее был серым, но грива была белоснежная, длиннее, чем обычно. Алик медленно подошел к лошади, внимательно смотря на нее. Сердце у него нервно дернулось. Глаза у лошади были шоколадными. В них горел огонь и непокорность. Лошадь протяжно и хрипло заржала, нервно топнув копытом.
Алик протянул руку, чтобы ее погладить, но она нервно дернула головой.
- Ее даже постричь не могут. Вы известный любитель диковинных вещей, поэтому ее прислали вам. Но если вы откажетесь, то никто не удивится.
- Нет, я ее оставлю. Она? Я не удивлен. Эта лошадь мне кое-кого напоминает.
- Если ты это про меня, то я даже не знаю, радоваться мне или обижаться.
Такой знакомый голос раздался за его спиной, что ему даже показалось, что он спит. Он резко развернулся, боясь поверить в происходящее, внимательно высматривая перед собой Алексы.
Все такая же. Волосы собранны в высокий хвост, скулы заостренны так, что об них можно было порезаться, глаза горят огнем и задором, и широкая улыбка, которую он видел больше полгода назад. Даже одета как обычно. Тонкая рубашка, шаровары, высокие сапоги и плащ. Только на этот раз плащ был светлым, просто белоснежным. Она вся была такой светлой и точно прозрачной, что Алик просто не верил в то, что это она перед ним.
- Я ожидала другой реакции – она медленно подошла к нему, заглядывая в глаза.
- Это действительно ты, Алекса?
- Не виделись всего полгода, а ты уже меня забыл – она слегка его толкнула – А ведь обещал помнить вечно.
Алик точно опомнился и крепко ее обнял, срывая с ее волос ленту, чтобы зарыться в ее волосы носом, снова вздыхать ее свежий запах и чувствовать свежесть от ее поцелуев на губах. Ему было так хорошо, так радостно, что он знал, в его душе весна наступила, впервые за долгие, холодные годы.

Антон внимательно смотрел на нее. Глаза у него были трезвыми, а лицо точно серое и состарившееся. Волосы, длинные, собранные в небольшой хвостик были грязными, да и пахло от него не первой свежестью, но держался он гордо, с высоко поднятой головой и прямой спиной, он внимательно смотрел на сестру.
- Жива? – голос у него был глухой.
- Жива – ответила она ему.
Ее переполняли эмоции, и тугой комок спазмов бегал по горлу взад-вперед точно заведенный. Все те чувства, воспоминания, что она вспоминала вдали от дома, точно снова нахлынули на нее с новой силой, чуть не сбив с ног. Она видела перед собой не потерянного брата давно не мывшегося и только недавно проспавшегося, она видела того брата, что любил таскать ей сладости, того брата, что постоянно выгораживал ее перед соседями и матерью, перед ней вновь стоял тот брат, что она любила, которым восхищалась.
С момента воскрешения она родилась заново, заново не только в плане жизни, а и в плане элементарных эмоций. Она снова чувствовало все то, что давно заставила себя забыть. Снова ощущала жгучую ненависть, жалость, любовь, стыд, отчаяние, горе.
- Я приехала к тебе. Приехала чтобы … извиниться – голос у нее надломился и она неожиданно заплакала.
Плакала она не с всхлипами и причитаниями, плакала она одними глазами. Только гримаса боли отражала все ее нынешнее состояние, заставляя реветь перед братом.
- Извиниться за все эти годы полного эгоизма и жалкого притворства. Извиниться, что бросила вас так. Что не смогла простить маму и совершенно забыла про тебя. Антон, извини меня! Я жалкая пародия на нормального человека. Я не умею любить и сострадать, я псевдочеловек – она протянула ему коробку со сладостями, которые так любила в детстве и которые ей так старательно доставал брат.
Антон стеклянными глазами, совершенно не мигая смотрел на нее, ей в ее глаза, совершенно не меняясь в лице. А когда она протянула ему коробку, он также смотрел и на коробку.
Алекса еще некоторое время стояла с протянутой рукой, крепко держа коробку, пока не опустила руку. Как вдруг Антон заговорил.
- Ты любила шоколадные – голос у него дрожал – Больше всего ты любила почему-то именно шоколадные.
Алекса поджала губы, чтобы не разреветься в полный голос.
- Я не смогу сразу тебя простить – он взял коробку у нее из рук, после чего крепко сжал ее руку – Но я рад, что ты поняла многие вещи. Даже если для этого понадобилось столько времени.
Она слабо ему улыбнулась, благодаря про себя Бога что дал ей второй шанс и возможность снова почувствовать руку брата.
… Кладбище было полностью завалено снегом и в лунном свете это место не казалось таким странным. Надгробные плиты были покрыты легким снежком и если отвлечься, то можно было даже забыть про то, что здесь похоронены люди.
Место матери она нашла быстро. Она даже не поняла, как она так быстро ее нашла, просто чувствовала, что надо идти вот так, именно сюда.
Плита у нее была самая обычная, даже весьма скромная. Но оградка была ровной и не сломанной, что очень обрадовало Алексу. Почему-то ей сразу в голову пришла ее надгробная плита. Она ходила туда ради интереса, сразу на следующий день после приезда в Оливию.
Мраморный, красивый ангел с черными крыльями и широкой плитой, на которой было выбито ее имя и даты ее жизни. А внизу шла небольшая надпись: «Великому человеку – великая память и великая благодарность. Спи спокойно, ты этого заслужила. Король, который тебе обязан».
Она некоторое время стояла перед этой гробницей в оцепенение, пока не начала копать землю. Ее душил дикий страх, что ей все просто кажется и там, глубоко под землей она лежит мертвая, а сейчас она просто дух, дух, который не смог найти себе спокойствие в смерти.
Но когда она разрыла могилу, ей стало страшно. Стало страшно открывать гроб и заглядывать внутрь. Она сидела возле гроба часа два, пока, наконец, ей не хватило смелости, и она резким движением не открыла гроб.
Он был пуст, и она моментально бросилась обратно во дворец, где взяла с Арнольда слово, что он снесет этот мемориал.
Алекса провела рукой по плите, стирая налипший снег.
С небольшой фотографии на нее смотрела мать. Молодая, улыбающаяся она была красива.
- Извини меня, мама. За все извини. Я прощаю тебя за все твои ошибки, и ты прости мне мои. Я буду заботиться об Антоне и Арине – Алекса тут не выдержала и громко всхлипнула, рыдания ее душили, и ей было тяжело дышать – Мама, я люблю тебя.

Когда она шла обратно, она чувствовала опустошение на душе, но не то, когда бывает от того, что ты просто сильно устала и тебе все безразлично, а от того, что ей было действительно легко. Камень, что давил на ее сердце на протяжении долгих, долгих лет наконец-то исчез, а она впервые за многие годы вдохнула полной грудью, позволив считать себя счастливым человеком.

КОНЕЦ.
Вот теперь точно! 
Отдельное спасибо, Сонной Лощине, за то, что подстегивала меня писать. И читала мою, разрешите назвать, рукопись.

Серия сообщений "Железные люди 3: в поисках себя":
Часть 1 - 1 глава. Год спустя
Часть 2 - 2 глава. По следу
...
Часть 18 - 18 глава. Первый снег
Часть 19 - 19 глава. Одиночка
Часть 20 - Конец

Проснулась она спокойно и размеренно. Слегка потянувшись, она почувствовала, что правая рука отдает тупой болью, но не такой резкой и свистящей, что она помнит, а более мерной, глухой болью.
Алекса осмотрелась. Она была в комнате. Широкая, хорошо обставленная комната явно находилась не в ее таверне, в которой они остановились.
Девушка спустила ноги на пол, погрузив их в пушистый, зеленый ковер. Не совсем понимая, что происходит, она поднялась на ноги.
Комната действительно была шикарной. Светлая, в ярких зеленых тонах, она утопала в роскоши и богатстве. Тут и там висели богатые гобелены, мебель была сделана из красного дуба с позолоченной оправой. Алекса поморщилась. Ей никогда не нравилась такая броскость в вещах.
Тут она услышала шум моря, прислушавшись, она пошла на источник звука, который привел ее к небольшому балкону. Вид балкона выходил на обрыв. Волны разбивались с шумом о скалы, оставляя за собой только белоснежную пену, которая медленно оседала и таяла в черных водах.
Она повернулась на звук двери, увидев в проеме Лиси. Подруга была одета в непривычное платье, а волосы собрала в высокую прическу.
- Привет. Как твое самочувствие? – голос у Лиси был нежным.
- Нормально – Алекса непонимающе свела брови – Что происходит? Мы где? Что на тебя надето?
- Мы в замке графа. Мне это дали придворные дамы – Лиси положила какой-то сверток на кресло – Здесь и тебе одежда.
- Я что-то пропустила?
Как оказалось, после боя, приближенные люди Диего сбежали с особняка, который мгновенно опустел. После чего в особняк сразу прибыл сам граф, которому стало известно о планах Диего. Прибыв с огромной армией, он собирался арестовать племянника, но застал мертвое тело и небольшую кучку юных Наемников.
Удивление графа было очень сильным, когда он узнал, кто избавил его от великой войны. И сразу же предложил им свое гостеприимство. Он помог перевезти Алексу в замок и соответственно предоставил ей самого лучшего врача в графстве.
- Где мое оружие? – Алекса внимательно развернула сверток, что принесла ей Лиси.
- Оно тут – Лиси подала ей ее ножны – Тебе не нужно беспокоится. Все в порядке.
- Я не сильно доверяю знати – голос у Алексы был глухим.
- Что с тобой?
- Ничего – девушка устало села в кресло, внимательно смотря на подругу – Просто Диего заставил меня задумать еще больше о том, о чем я думала и до него.
Лиси присела напротив нее, удивленно наклонив голову.
- О чем именно?
- Что во мне всегда будут видеть только убийцу. Как бы далеко я не уехала, слава Черного Наемника, Наемника Его Высочества будет опережать меня, будет идти вперед меня.
- Когда это тебя стало волновать чужое мнение?
- Оно меня и не волнует. Просто мои мысли подтверждаются, вот что меня волнует – Алекса встала на ноги, прохаживаясь по комнате, придерживая перевязанное предплечье.
- Я тебя не узнаю, Алекса.
- Я сама себя не узнаю, Лиси.
Тут раздался стук в дверь и внутрь вошел Алик. Он был одет в простые черные брюки и светлую рубашку. Без привычного плаща и ножен он сейчас выглядел как обычный, молодой юноша.
- Ты в порядке?
- Все нормально – устало протянула Алекса.
Лиси переглянулась с Аликом и вышла из комнаты, оставив их одних.
- Тебе нужно спуститься вниз, поприветствовать графа.
- Я поеду с тобой, Алик – неожиданно сказала Алекса, снизу внимательно смотря на реакцию Алика.
Он широко ей улыбнулся, подойдя к ней, присаживая на корточки перед ней, беря ее за руки.
- Это хорошо. Но я хочу, чтобы ты знала, что твой выбор я всегда буду уважать. Даже если он не будет самым лучшим для меня.
Алекса только улыбнулась ему одними глазами, смотря куда-то выше его головы.

Встреча с графом для Алексы прошла смазано и немного нелепо. Высокий, седовласый он очень благодарил Алексу и остальных Наемников и членов гильдии Белый Лев за то, что они предотвратили войну между графствами. Алекса все это время слушала его в пол уха, думая о себе, думая о планах на будущее.
Свое согласие Алику она дала, но ожидаемого спокойствия не приходило. Она думала, что решившись на этот шаг, поймет себя, может быть, снова почувствует все то, что испытывала в прошлом. Но спокойствия не пришло. Так же ей не приходило спокойствие и с мыслей о том, что она останется в этих краях. Душу точно разрывали, и ей почему-то сейчас хотелось оказаться только одной. Но огромное количество придворных дам и господ в доме графа не давали ей этого и она весь вечер тяжело дышала. Ей казалось, что она задыхается.
Ко всему прочему ее целый вечер донимал Ян. Он ничего ей не сказал на ее решение, но его взгляд говорил красноречивее любых слов, и Алекса хотела на тот момент только одного. Чтобы это все быстрее закончилось.
То ли Алик понял ее состояние, то ли ему не нравились взгляды Яна, но в скором времени он попросил у графа прощение и позволения откланяться домой, со ссылкой на то, что дома их ждет с нетерпением их король, Арнольд.
Наконец-то все церемонии были исполнены и Черные Наемники, Кира и члены Гильдии наконец-то покинули замок графа.
Алекса медленно вела свою лошадь самой первой, внимательно смотря перед собой.
Она ощутимо чувствовала морозный воздух вокруг себя, видела первый снег на земле и то тепло, которое еще некоторое время остается с приходом мороза. Сердце у нее было не на месте, она думала сейчас не о возвращение домой, а о себе. Задавая себе вопрос: поняла ли она себя? Нашла ли себя?
- Алекса – услышала она голос Лейлы, видно девушка звала ее уже давно.
Они стояли на развилке дороги. Одна дорога шла в графства дядя Яна, другая в портовый город, откуда Наемники, Кира и Вероника должны были вернуться домой.
- Может попрощаемся по-человечески – протянул Ян, лицо у него точно свела судорога.
Алекса спрыгнула с коня, подходя к членам Гильдии. Лейла поспешно спрыгнула к ней, а Ян слез чуть позже, все также некоторое время внимательно смотря на нее.
- Было приятно познакомиться – Лейла, пожала ей руку – Ты великий воин и человек. Желаю тебе удачи. Улыбайся чаще.
- Спасибо, Лейла. Ты отличная девчонка – Алекса также крепко пожала ей руку.
Виктория повернула свою лошадь в сторону графства.
- Лейла предложила мне остаться у них. Буду работать на Гильдию. Помогать по хозяйству, вести учет. Я не уверенна, что теперь вхожу в вашу картину, которая наконец-то собралась. Я никогда не входила, но просто сейчас я понимаю это очень ощутимо – она старалась не смотреть на Алика, так ей хотелось плакать от своей неразделенной любви.
Кира потрепала ее по плечу.
- Спасибо за Алексу.
Ян, который еще не спустился, некоторое время тупо смотрел на Алексу, не в состоянии сделать даже к ней шага.
- Мне было приятно с тобой познакомиться, Ян. Спасибо за все, что ты сделал ради меня – Алекса пожала ему руку – Надеюсь, что я ничем тебя не обидела, и ты не держишь зла на меня.
- Все хорошо. Если что, ты знаешь, что ты можешь рассчитывать на меня. Наша Гильдия всегда будет тебя рада – голос у него был точно чужой.
Он так и стоял, смотря куда-то мимо нее, выше ее правого плеча, глаза у него были точно стеклянные, а выражение лица очень трагическим.
Алекса же добродушно ему улыбнулась, опустив руку.
- Удачи, Эрика – бросила она дочери графа, обратно усаживаясь на коня.
Ян еще некоторое время смотрел ей вслед, пока она не скрылась за поворотом. Лейла боялась тревожить брата в такой момент и поэтому, просто терпеливо ждала пока он не сядет на лошадь. Эрика и Виктория тоже озадаченно переглядывались.
Яну же казалось, что мир точно вокруг поблек. Тоска больно стучалась в сердце, по-хозяйски заполняя его. Ему казалось, что еще немного, и он бросился следом за ней, будет умолять остаться, умолять не оставлять его.
Ему стоило огромного труда отвернуться от дороги, уткнувшись лицом в свою лошадь. Ему впервые в жизни хотелось плакать. Собрав всю свою волю в кулак, он быстро запрыгнул в седло, уверенно разворачивая лошадь в сторону дороги на его графство.
Воля его ломалась, но он заставлял себя сдерживаться, уверенно держа поводья.

Народу на пароме было много. Морозный воздух возле воды ощущался еще отчетливее, и хотелось с радостью встречать приближения сказочной зимы. Люди уже заметно утеплились, прохаживаясь по парому, чтобы проститься с этими краями перед дальним плаванием. Все что-то весело кричали, о чем-то суматошно переговаривались, высматривая что-то вдали.
Горизонт был чист и свеж, радуя легкой дымкой над водой. Хотелось как можно быстрее пуститься в плавание, чтобы почувствовать уже более резкий запах моря и свежести в легких.
Алик уже выкупил места на корабле, осматриваясь вокруг. Кира, Лиси и Орландо также весело собирались, перекидывая свои вещи на корабль, подавая его морякам. Пока он не зацепил взглядом Алексу. Она стояла дальше всех от корабля, гладя коня по морде.
Это обстоятельство неприятно кольнуло его в сердце, и он двинулся к ней. Точно заметив его передвижение, ребята пошли за ним.
Когда он подошел к ней, Алекса резко развернулась к нему лицом.
Она внимательно и неотрывно смотрела ему в глаза. Карие глаза, точно расплавленный шоколад, с искорками огня и вечного противостояния. Как такой родной и любимый человек может быть таким непонятным и скрытым одновременно.
Алик понял про ее намерения сразу, точно почувствовал это через ее взгляд. Она снова оказалась далеко от него, снова отдалилась. Черты лица у нее даже не дернулись, только глаза заглядывали прямо в душу, обнажая перед ним свое сердце.
Лиси и Орландо тоже сразу уловили ее перемену. Подруга хотела что-то сказать ей, но Орландо схватил ее за руку, отрицательно покачав головой. Алекса шагнула назад, а Алик громко выдохнул. Он сразу точно стал меньше, точно сгорбился. Казалось, что вся радость, все счастье вышло из него с тяжелым выдохом и шагом Алексы.
- Я вернусь тогда, когда буду знать, что именно я хочу этого. Извините – говорила она всем им, но смотрела только на Алика – Извини меня.
- Я тебе все уже сказал. Это твой выбор. Мне придется жить без тебя, придется научиться – голос у него даже не дернулся, но желваки на лице ходили так, что казалось, что у него нервный тик.
Она сделала еще один шаг назад, Алик же сжал руки в кулаки, ему казалось, что еще немного, и он кого-нибудь зарубит, но тут она сделала еще один шаг назад и в нем что-то лопнуло. Он понял, что так надо, что по-другому она не может, что он никогда ее не поймет. И это ему в ней и нравилось.
Алекса точно заметила его перемену, заметила, что он расслабилась и широко ему улыбнулась. Улыбнулась той улыбкой, что он так давно не видел, видел в последний раз тогда, когда она еще была Софья, тогда, когда только все начиналось.
Тут она резко повернулась и зацепившись за лошадь, быстро запрыгнув на нее. Она даже не повернулась к ним, быстро погнав лошадь в самую гущу толпы, поспешно скрываясь в пестрых красках.
- Алик – едва уловимо протянула Кира, голос у нее дрожал.
- Надо быстрее отплывать, ужасно хочу домой – он повернулся к ней, обнимая ее – Просто так нужно.

Серия сообщений "Железные люди 3: в поисках себя":
Часть 1 - 1 глава. Год спустя
Часть 2 - 2 глава. По следу
...
Часть 17 - 17 глава. Ломая сталь
Часть 18 - 18 глава. Первый снег
Часть 19 - 19 глава. Одиночка
Часть 20 - Конец

Ветер хлестал по лицу просто безжалостно. Темные, тяжелые, свинцовые тучи собрались над небом, заслоняя собой солнце. Алекса слегка поежилась от надвигающегося холода и вдохнула полную грудь свежего воздуха. Она быстро скинула плащ в сторону и нарочно медленно начала собирать волосы в высокий хвост, внимательно смотря на Диего.
Он в отличие от нее был одет более теплее. Толстая, темная рубашка и теплый джемпер без рукавов. На его фоне Алекса в тонкой, светлой рубашке казалось точно прозрачной и очень несерьезной.
Она вытащила из ножен рапиру, проверяя ее на пальце на острие, при этом всем не отрывая внимательного взгляда от Диего. Мужчина же, наоборот, точно не замечал ее, проверяя свой меч и поправляя сапоги и штаны.
Алекса рванулась к нему первой, наотмашь ударив рапирой, но Диего моментальным движением рванулся назад, отпрянув точно под удар ее рапиры. Выражение лица при этом у него было алчное и ужасно злое.
Моментально выпрямившись во весь рост, он резко рванул меч прямо девушке в живот, Алекса быстро ушла от удара, но затем посыпались такие моментальные удары по плечам, шеи и даже лицу. Алекса только чудом успевала отскакивать от него, не напоровшись на меч.
И тут пошел снег. Первый снег в этом году. Он осторожно приземлялся на землю, кружа в своем магическом чудесном танце, он казался таким невесомым и чистым. Пошел он не просто небольшими хлопьями, а целой стеной белоснежного одеяла, мешая нормально разглядеть и услышать присутствующих.
Алексе приходилось призывать все свои умения и чувства, чтобы разглядеть Диего из-за этой стены, которая точно окружала их со всех сторон. Юноша же точно не замечал такой преграды и усиленно наступал на нее, заставляя отступать. Вдобавок ко всему снег просто моментально ложился на землю, и она едва стояла на ногах. Сапоги ужасно скользили, и ей приходилось почти откатывать от нападающего.
- В твоей жизни, жизни с постоянными убийствами и кровью, было хоть раз спокойное время? – он это прокричал, но Алекса услышала его едва-едва, хоть и разобрала слова.
…Самое спокойное время? Да, оно определенно было. Время, когда она служила на Арнольда, когда Честер еще не начал свои нападения, и дело обходилось только стычками между Черными Наемниками и Наемниками Его Высочества в лесу или среди многолюдной таверны.
Она помнила тот момент, когда решила идти работать на Арнольда. Это произошло сразу через девять месяцев после того, как она сбежала от Честера. Она ничего не умела делать, не была сильна в домашнем хозяйстве, не имела выдержки работать на кого-нибудь, не отличалась спокойным характером и привычка отвечать на удар, оскорбление выпадом в грудь осталась на всю жизнь.
Алекса даже работала первое время в цветочном магазине, поскольку любила свежий запах росы и свежих цветов, но ей пришлось покинуть это место, когда после ругани с покупателем, она выплеснула ему в лицо кувшин с водой. Он тогда попытался залепить ей пощечину, но она закрутила ему руку и безжалостно ударила по запястью рядом лежавшим молотком.
После этого ее случайными заработками были бои без правил, уличные драки, споры на боях, а на заработанные деньги она содержала свою маленькую квартиру в не самом благополучном районе города, но зато над самой крышей. Это была ее старой мечтой. В лагере Честера они жили вдесятером в дощатом кубрике, в который плохо попадал свет, и все время было сыро и темно.
Она тогда шла после очередного боя, потирая челюсть и подкидывая в руках небольшой мешочек с деньгами, когда возле своего дома увидела объявление:
«Набирается набор в отряды лучников, офицеров, гвардии и Наемников Его Высочества. Послужи своей стране, отдай долг Отечеству!»
Ее тогда очень зацепило слово «Наемники», и точно заныл шрам на горле, и зачесалось клеймо на предплечье. Слишком много ее связывало с этим словом.
На следующий день она пошла пробоваться в Наемники Его Высочества.
Отец Арнольда отличался консервативными взглядами на жизнь и поэтому считал, что самый лучший отряд его армии, что Наемники Его Высочества должны состоять только из приближенных людей, тем самым образовывая привилегированный класс, в который входили только дети графов и баронов. Но с приходом Арнольда на престол, и с ранней кончиной его отца, произошло реформирование, и отряд Наемников получил возможность притока новой силы.
Народу тогда на отборе было просто ужасно много. Разного возраста, разной внешности они образовывали многошерстную толпу, которая неприятно резала глаза Алексе. Она долгое время бывшая в лагере Честера, привыкла, что там не было свободного выбора и своего мнения. Здесь же ты мог поступить туда, куда хотел, единственное, ты должен был подходить для отряда, который выбрал.
Она выбрала именно Наемников. Еще по лагерю она привыкла быть самой лучшей, поэтому и здесь решила попасть только в самый лучший отряд.
Ей выдали номерной знак и приказали ждать, пока ее не вызовут.
Вызвали ее только через три часа.
- Алекса? – напротив нее стоял высокий юноша, держа ее документы в руках.
Он совершенно не смотрел на нее, с того момента как она вошла, а все что-то разглядывал в документах, пока не поднял голову. Увидев перед собой щуплую девчушку, он немного растерялся.
- Ты не мала для этого?
- Мне шестнадцать. В Наемники принимают с шестнадцати – протянула она.
Он же заметив ее шрам на горле, спросил:
- Это от чего?
- Неудачно чистила рапиру.
Этот юноша с интересом смотрел на нее. Холодная, сдержанная, красивая, она не внушала доверие.
- Ты должна уметь драться. Умеешь?
- Давайте проверим – Алекса вздернула бровью.
Он напал на нее неожиданно, можно сказать даже резко, но Алекса точно ожидала этого. Она отступила назад ровно на столько, чтобы увернуться, в тоже время оставляя себе возможность ударить своего противника снизу. Но Наемник быстро ушел от удара, отпарировав удар. Сталь встретилась со сталью и протяжно зазвенела.
Алекса вместо того, чтобы отскочить назад, как сделали бы многие, наоборот, резко сделала шаг к Наемнику, разнимая клинки и нанося удар с бока. Она двигалась слаженно, быстро и четко, опережая своего противника.
Наконец-то Наемнику удалось вырваться от нее. Он резко отскочил, посмотрев на свою рубашку. Местами она была порвана, но не так, чтобы порезать его.
- Ты отлично двигаешься.
- Я знаю – усмехнулась она, спрятав рапиру в ножны.
- Ты принята. Только, нужно будет еще кое-что – Наемник теперь внимательно и даже с почтением смотрит на нее – Тебе будут ставить клеймо.
Алекса насторожилась, но виду не подала. Клеймения она не боялась. Она помнила ту жгучую боль и запах собственной паленой кожи в десять, поэтому не боялась этого повторения в шестнадцать. Она думала о месте клеймения, помня про клеймо на предплечье.
- Это больно, но жить можно. Его ставят на запястье.
Алекса только утвердительно кивнула, опустив глаза.
Клеймил ее именно тот Наемник, который проверял ее. Он сначала боялся, как бы она не испугалась, поскольку среди новобранцев она была самая юная. Конечно, были и ее ровесники, но они только учились в школах для Наемников. А вот так, сразу становится Наемником.
Но Алекса потрясла его. На клеймение она даже не повела бровью, просто резко выдохнула и закусила губу. Такой стойкости не показывали даже взрослые люди, поэтому он постоянно следил за нее, придерживая возле себя. Он знал, что она будет великим воином.
К сожалению, он не дожил до того момента, когда стало известно прошлое Алексы, он умер раньше. Его убили в бою, но он успел передать свои полномочия Алексе, сделав ее Первым Наемником Его Высочества в ее неполные восемнадцать лет.
…Девушка успела уйти от резкого удара в шею, почти полностью присев на корточки, резко выкинув ноги вперед, тем самым сбив Диего с ног. Он завалился на землю и попытался резко подняться, но Алекса схватила его за горло, резко выкинув голову вперед.
Удар был просто оглушающим и до боли свистящим в висках и переносице, но превозмогая боль, Алекса точно и четко била Диего по лицу кулаками. Но тут он резко выгнулся и откинул ее от себя в сторону.
Откатившись назад, девушка резко встала на ноги. Лицо у Диего было все в крови, и теперь снег смывал его кровавые следы. Он тяжело дышал, внимательно смотря на Алексу. Она также не отрывала от него взгляда, держась за костяшки руки. Снег почти полностью облепил ее силуэт, заставив волосы противно прилипать к шее и спине, но она никак не выдавала своего дискомфорта, заботясь только о боли в руке.
Диего медленно поднял с земли свой меч и валяющуюся рядом рапиру, подкатывая ее Алексе.
Не успела Алекса поднять рапиру, как Диего кинулся в сторону, резко взмахнув мечом в пару миллиметров от ее уха. Алекса не успела дотянуться до рапиры и резко рванулась назад, как Диего кинулся на нее.
Заметив ее заминку и пустые руки, он точно издеваясь, отступил назад, разводя руки в сторону, как бы позволяя ей взять рапиру. Девушка, прекрасно зная, что за этим вряд ли кроется благородный поступок, едва уловимо двинулась вперед, когда резко вскрикнула.
Он резанул ей по правому предплечью, глубоко прорезав кожу. Боль просто была ужасной, пульсируя и усиленно кровоточа, она не давала возможность двигать рукой. Если бы девушка кинулась еще быстрее, удар пришелся бы точно по ключице.
Диего смотрел на нее внимательно, точно ухмыляясь. Окровавленный, избитый, он был ужасен, а глаза его горели диким желаниям убить, мужским восхищением и какой-то ноткой похоти.
Алексу даже передернуло от этого взгляда. Она уже не предпринимала попыток двинуться за рапирой, ожидая его действий.
Он не заставил себя долго ждать, резко двинувшись на нее. Резал он уже жестче и точно озлобленно, чувствовалась усталость и огромное желание быстрее со всем этим покончить.
Алекса только успевала откатываться и отпрыгивать назад, когда резко ушла в сторону, но затем, поспешно кинувшись в другую сторону, врезалась ему прямо в бок, придавив тем самым руку с мечом. Схватив его за волосы, она заставила его загнуться, начав со всей силы бить его коленом в живот, выбив ногой у него меч из руки.
Но все-таки рука противно ныла и точно отнималась, и сил у нее хватало не так много, чтобы продолжительно его осыпать ударами или усиленно держать.
Диего развернулся всем корпусом к ней, но Алекса резко согнула руку в локте, уже хуком усиленно нанося ему удары по лицу. Он осыпал ее ударами по корпусу, но девушка скрипя зубами, терпела эту боль, не ослабляя хватку и продолжая наносить быстрые и четкие удары.
Она слышала звук ломающихся костей, но продолжала наступление, резко опустив руки вниз и схватив его за грудки, оттолкнув его на расстояние от себя, после чего резко сделала шаг к нему, схватив за рубашку и со всей силы стукнувшись лбом о его нос.
Ее противник протяжно застонал, руки его уже не слушались и он вяло отмахивался от нее, когда Алекса резко отпустила его и ударила сильнейшим аперкордом.
Удар пришелся Диего точно в челюсть. Что-то громко хрустнуло и застонав, тот упал на одно колено, придерживая рукой лицо. Кровь у него хлестала фонтаном из сломанного носа и стекала из сломанной челюсти. Алекса никогда не отличавшаяся благородством, к тому же чувствуя сильную, тупую боль в раненом предплечье, с ноги пнула его в челюсть.
Голова у Диего мотнулась назад, и он упал на спину. Не теряя времени даром, Алекса со всей силы пнула его в живот и в грудь. Послышался звук ломающихся ребер, и Диего начал отхаркиваться кровью. Он попытался рвануть руку вперед, чтобы ухватиться за Алексу, но девушка заломила ему руку, повторно ударив его в живот и схватив его мертвой хваткой за горло, резко и мгновенно сломала ему шею.
Диего последний раз как-то протяжно крякнул и упал бесчувственным телом.
Алекса тяжело дышала, прижимая порезанную руку. Рана кровоточила, и ужасная боль отдавалась точно в сердце. Снег размеренно ложился ей на лицу. Но она не замечала прилипших волос и дикой усталости, ноги у нее подкосились, и она неуклюжи упала. Диего лежал у ее ног, неестественно вывернув шею. Лужа крови под ним растекалась кровавой лужей на белый снег, а его пустые глаза смотрели куда-то вдаль.
Боль разрезанного предплечья горячим, выжженным клеймом горела у нее в мозгу, и она не могла пошевелить даже здоровой рукой. Тяжело отступив назад, она присела возле Диего, схватившись за лицо не раненой рукой. Ее трясло, боль отдавалась просто свинцовыми волнами и страшной жаждой. Она задрала голову, чтобы хоть немного смочить горло и губы.
Сквозь тяжелую пелену боли она видела приближающиеся фигуры. Это были люди Диего и Орландо с Аликом. Увидев такие родные и знакомые фигуры, Алекса откинулась назад, подставив лицо снегу и белому безмолвию. Она чувствовала, что тот порочный круг, что тянул, давил на нее, постепенно раскручивается, и ее клубок непонятности и неприятностей становился четким видением мира. Она свободно вздохнула полной грудью, погружаясь в сон.

Серия сообщений "Железные люди 3: в поисках себя":
Часть 1 - 1 глава. Год спустя
Часть 2 - 2 глава. По следу
...
Часть 16 - 16 глава. Двойник души
Часть 17 - 17 глава. Ломая сталь
Часть 18 - 18 глава. Первый снег
Часть 19 - 19 глава. Одиночка
Часть 20 - Конец

Их было слишком много. На каждого из них приходилось по шестеро нападающих, нападающих, которые были достаточно сильны для того, чтобы драться с ними. Алик размахивал мечом уверенно и самоотверженно, в тоже время наблюдая за происходящим.
Он видел Орландо, который еще не совсем отошедший от прошлой драки уверенно махал мечом, хотя и ощутимо прихрамывал на больную сторону. Лиси, которая гневно смотрела на своих противником, крепко сжимая в тонкой руке свою саблю. Кира, которая не по годам казалась ему сейчас взрослой. Алекса, которая с кровавыми подтеками на лице была как никогда красива для него.

Алекса не успела уйти из-под прямого угла атаки и получила резкий удар в нос. Голова у нее мотнулась назад, и она попыталась уйти в ноги, но чувство координации, которое ее до этого никогда не подводило, дало впервые осечку, и Алекса врезалась в крайнего противника.
Пробив головой ему нос, у нее было такое кровожадное чувство, что почувствовав, именно почувствовав его падение она уселась на него, кулаками нанося ему удары по лицу. Удары были точно притуплены, и ей приходилось прилагать огромные усилия, чтобы нанести качественный удар.
Ее пытались стащить с него, но Алекса точно не замечала ничего вокруг, усиленно продолжа мутузить юношу. Ей казалось, что если сейчас она сломает одного, то сломает и остальных. В голове у нее точно произошел сдвиг, который невозможно было объяснить и проанализировать. Со стороны, видя себя, она прекрасно понимала, что делает все неправильно, что допускает огромную ошибку, тратя силы на одного, не видя врагов вокруг, но мышцы не хотели слушаться, голова не могла собраться с мыслями и она продолжала избивать парня под собой.
При следующем замахе удар чем-то металлическим пришелся ей точно в челюсть. Кровь с неприятным привкусом запомнила рот и сознание, боль отдавалась адскими толчками в мозгу и челюсти.
Алекса попыталась встать, но следующий удар пришелся под ребра. Она только успела вздохнуть в себя воздух, когда удар повторился. Боль была невыносимой. Кромешная, точечная она точно заполняла все вокруг. Удар и пустота. Свистящая, черная пустота вокруг и падение куда-то вниз…

Алик отшатнулся, и резко зачерпнув ногой пустоту, полетел вниз. Он со всей силы ударился головой о стену, в глазах мгновенно потемнело и ему понадобилось несколько мгновений, чтобы собраться с мыслями.
Он не успел подняться на ноги, когда к нему резко подлетел жилистый, высокий нападавший, со всей силы ударив его ногой по ребрам. Алик жадно стал хватать воздух ртом, ему казалось, что грудь резко стиснулась, и с таким же стремление к нему снова поступил кислород.
Его резко приподняли, завязывая руки крепким узлом за спиной, в голове у него еще стоял шум и темнота из-за удара, а болеющая грудь мешала нормально дышать, он плохо переставлял ногами и его почти тащили.
Резко завернув за угол, он увидел огромный зал, заставленный длинными рядами столов и скамей. Сейчас мебель была местами сдвинута, некоторые предметы вообще были перевернуты и он сейчас же увидел своих друзей.
Здесь были только Алекса, Орландо и Кира.
Киру уже скрутили, ее крепко придерживал высокий юноша со светлыми волосами за шею. Орландо, который еще не до конца выздоровел после предыдущей драки сейчас тяжело опирался о крайнюю колону. Лицо у него было мертвенно-бледным, а глаза горели как никогда злостью.
Алекса же вообще висела на руках у одного из нападавших. Голова у нее висела так неестественно, что Алик сначала даже испугался, но потом, присмотревшись, он понял, что она жива. Руки у нее были связанны, а кровь запекшаяся на губах говорила о том, что ее оглушили ударом по лицу.
Алик попробовал рвануться к ней, но один из юношей, что держали его, крепко схватил его за волосы.
- Успокойся – слова он выговаривал сложно, чувствовалась чужая речь.
- Нужно отвести их к Диего – протянул крайний юноша, что придерживал Орландо.

Их завели в комнату совершенно круглой формы, которая находилась где-то под крышей клуба. Большое помещение они было богато и хорошо обставлено. Стены были сделаны из красного дерева, камин обложен дорогой мозаикой, в мебели чувствовалась и цена и качество.
Посередине комнаты, заложив руки за спину стоял юноша. Высоким и хорошо сложенным, он внимательно посмотрел на Алика своими зелеными глазами, которые так хорошо сочетались с его смуглой кожей.
- Алик как я полагаю? – он высокомерно кивнул головой – Очень рад с вами познакомиться. Со всеми вами – он многозначительно посмотрел на Лиси и Орландо.
Алексу и остальных ребят еще не привели, поэтому Диего внимательно всматривался в лица присутствующих.
- А ты в реальности не такая уж и кудрявая – Диего потрепал Лиси по ее кудрявой голове – И волосы у тебя темнее.
Он кивнул на стол. Алик только сейчас заметил, что так в портретах стояли гравюры. 4 гравюры. Он сначала не понял, кто так изображен, но затем присмотревшись, понял что это они.
Портреты были не точными, можно сказать вообще приблизительными. Более менее на себя еще походил Алик, с прямым носом и волевым подбородком, глаза у него на изображение были более тусклые, чем в жизни, а волосы не торчали так воинственно. В реальности они падали ему на глаза.
Лиси тут была изображено весьма полноватой и какой-то точно желтоватой. Волосы у нее были длинные и очень кудрявыми, хотя нынешняя ее прическа едва доходила ей до плеч, обрамляя милое лицо крупными кудрями.
Орландо на гравюры был слишком смуглый, точно мулат, на фоне особенно подчеркивались его белые-белые белки и круглая, абсолютно лысая голова. Тут выражение лица у него было страшное, точно он собирается прыгнуть с гравюры прямо на тебя, брови на переносице сошлись почти в сплошную линию, а глаза горели неуправляемым гневом.
Алик перевел взгляд на своего друга, который тяжело привалился к стене. Рука у него все еще болела и ныла, хоть кровотечение и прекратилось.
Потрет Алексы, Алик вообще не узнал, он понял что это она только по белым волосам, которые художник передал очень естественно. Тут она была некрасивой, лицо у нее было перекошено страшной ухмылкой, а взгляд был точно у самого дьявола. Лицо такое же острое, но нос был совершенно другой, намного длиннее и острее, девушка на самом деле имела слегка вздернутый носик, который придавал ей некой пикантности. В добавок ко всему, ее шрам на горле на гравюре был изображен так, точно ей отрубили голову и снова ее пришили грубыми нитками. Ее настоящий шрам, уже почти слившийся с кожей, едва заметный от времени, на фоне нарисовано выглядел бы как тоненькая цепочка жил.
- Где Алекса? – Диего внимательно посмотрел на ребят, и охранников, что держали их.
- Ее пришлось вырубить. Рвалась и кусалась точно кошка.
- Веди сюда – Диего взял гравюру Алексы в руку – Она такая, Алик? – спросил он у юноши – Мой художник видно больше нарисовал своего мнения, чем действительности.
- Что тебе от нас надо? – вместо ответа спросил Алик.
- Мне кажется, что будет нечестно, если мы все обсудим без Алексы – Диего уселся в кресло напротив Наемников – Так что подождем вашу подругу – он усмехнулся недоброй улыбкой.
Наконец Алексу затащили в комнату. Она еще не пришла в себя и двое парней затаскивали ее точно кулек с овощами. Руки у нее были туго стянуты за спину, а ноги сдерживались слегка распушенной веревкой.
Диего неторопливо встал, когда юноши положили девушку на пол. Волосы у нее растрепались, и теперь они белым одеялом лежали на ковре, красиво сочетаясь с коричневым цветом. Кровь, бежавшая изо рта (ее ударили ведром по лицу), запеклась на краях губ, а лицо все также отличалось мраморной гладкостью и благородной белизной. Сейчас она была красива как никогда, такая умиротворенная, с огоньками огня на лице, который падал от камина.
Диего присел перед ней на одно колено, внимательно осматривая ее, периодами всматриваясь в гравюру.
- Красивая – протянул он и неожиданно погладил ее по щеке и по волосам – Я видел ее на бале дяди, но она представилась мне тогда Зерой.
Алик напрягся, рванувшись к ним, но на нем сразу повисли парни Диего.
Парень же точно не замечал Алика, остановив руку у Алексы на подбородке. Но тут девушка неожиданно открыла глаза, ее карие глаза сразу наполнились злобой, и она резко укусила Диего за руку. Зубы ее больно впились в его ладонь, прокусив ее до крови.
Затем она резко разжала рот, и пока Диего не успел отреагировать, она резко пнула его ногами в грудь. Диего отлетел от нее точно пушинка, а Алекса в этот момент резко подпрыгнула, перепрыгнув через завязанные руки, выпустив их вперед, перед собой.
Это все произошло в такие доли секунды, что люди Диего опомнились только тогда, когда она встала на ноги. Они кинулись на нее. Со связанными руками и ногами двигаться было почти невозможно, поэтому она и не убегала, дождавшись пока к ней не подбежит первый юноша. Она закинула ему руки за голову, и оказавшись с ним лицом к лицу, резко выкинула голову вперед, калганом вырубив его. Парень обмяк, и девушка ловко вытащила у него из ножен нож.
Но тут Диего уже поднялся и резким ударом откинул ее в сторону. Не удержавшись на ногах, она упала на пол. Остальные люди Диего выхватили у нее нож, вцепившись в нее, и крепко держа.
Диего же внимательно и неотрывно смотрел на нее, потирая ушибленную грудь.
- Привет, Алекса.
- Я тебя знаю – голос у нее был звонкий, а глаза горели злостью.
Она внимательно осмотрела своих друзей, убедившись, что с ними все нормально.
- Где Ян и Лейла? Виктория и Кира?
- Они в подвале, они мне не нужны. Меня интересуете только вы. Хотя ты особенно – он попытался снова погладить ее по лицу.
Но Алекса отпрянула от его руки.
- Гладить не кого? Заведи себе кошку. Можешь даже двух – в глаза у нее плясал вызов.
- Ты мне нравишься!
- Зато ты мне нет – она вскинула подбородок – Что тебе нужно от нас?
- Хочу сразиться с лучшими Наемниками!
- Гладиаторских игр насмотрелся? – в голосе у нее теперь слышалась злоба – Да кто ты такой, чтобы такое решать для себя!
- Я пока предлагаю по-хорошему. Или ты хочешь, чтобы я убил кого-нибудь из твоих друзей, чтобы ты дралась из-за мести.
Алекса ничего не ответила, она просто теперь старалась не смотреть на друзей, которых видела краем глаза. Лиси, которой больно стягивали руки, Орландо с подбитым глазом и Алик, который внимательно смотрел на нее и Диего.
- Откуда ты нас знаешь?
- Мой один знакомый имел удовольствие видеться с вами всеми – он кивнул крайнему охраннику.
Юноша поспешно вышел, после чего сразу вернулся, но уже не один. Высокий, жилистый юноша зашел за ним сразу. Его длинные, черные волосы падали ему на глаза, а большие синие глаза смотрели затравленно и немного испуганно. Одет он был в простую, темную рубашку, грубоватые штаны и высокие сапоги заляпанные грязью.
- Ты! – Орландо видимо узнал вошедшего, резко вскочив на ноги, охранники сразу грубо усадили его на пол.
- Привет, Орландо – у юноши был грубый, прокуренный голос.
- Кто это? – в отличие от друга, Алекса не узнала вошедшего.
- Приятно познакомится, Алекса. Меня зовут Рон. Я тоже был в лагере Честера, был там с самого начала, но у меня не было сильного потенциала, чтобы превратиться в тех, кем являешься ты. Я был там с самого начала, но ты меня не помнишь, потому что не считала нужным запоминать людей, смотрела на всех всегда свысока – в его голосе слышалась обида.
- Это видно очень обидно – Алекса оскалилась, она прекрасно поняла интонацию – Нет, не помню. Это Орладно вечно запоминает то, что не надо. Я же не затрачиваю лишний раз свою память, тем более если я тебя не запомнила, то ты точно не отличался никакими способностями!
Рон резко шагнул к ней, но Диего схватил его за руку.
- Ты мне всегда не нравилась.
- О, еще один фанатик Честера – девушка прыснула от смеха – Слышу это даже по голосу.
- Да, я верил в то, что делал, ты же боролась не известно за что.
- Жизненные обстоятельства – просто пожала плечами она.
- Когда Честер был убит, мы долго скитались в лесах Оливии, нас было много, но постепенно Наемники Его Высочества начали теснить нас, и многим нам пришлось сбежать со страны – он посмотрел на Алика – Вы его предали!
- Мы никогда не были преданны Честеру – Алик внимательно смотрел на Рона – Мы просто держались так, чтобы выжить.
- Ни за тех, ни за других. Вы точно перебежчики – он это слово зло выплюнул в лицо Алексе, которая стояла к нему ближе всех.
- Подойди ко мне ближе, и я заставлю съесть тебя это слово – глаза у нее полыхнули злостью – А ты знаешь, почему Честер приблизил нас, тех людей, что не смотрели на него точно на Бога? Да потому что он понимал, что мозгов у вас нет и опираться на вас все равно, что на скот.
- Ах ты! – Рон вырвался из рук Диего, налетев на Алексу.
Она быстро ушла немного в сторону, руками выставляя блоки от летящих ударов со стороны. Резко схватив Рона за волосы, она молниеносно и мгновенно ударила его головой об колено. Закинув назад, за шею свои связанные руки, она грубо потянула его на себя. Упав на пол и упиревшись согнутым коленом ему в грудь, она ловко перекатилась, перебросив его через себя.
Уронив его, она села на него сверху, быстро и четко нанося ему удары по лицу двумя сжатыми кулаками.
Диего перехватил Алексу сам, схватив за горло спереди и за руки. Она попыталась рвануться на него, но юноша больно ударил ее по лицу. Удар был такой, что обычно крепкая Алекса упала на пол, губа у нее снова кровоточила.
Алик дернулся.
- Не трогай ее! – глаза у него налились гневом.
- Если она будет вести себя так и дальше, но ей будет еще хуже.
- Ты думаешь, что я тебя боюсь! – Алекса сидела на полу, вытирая кровь – Я видела много страшных людей, ты точно не относишься к их числу.
- А если я убью его? – он указал подбородком на Алика.
Алекса посмотрела на Алика. Он внимательно и зло смотрел на Диего, не опуская глаза вниз, на нее. Но она чувствовала, что он точно тянется к ней, что он всегда будет принимать ее решения, даже если решения будут ставить под удар его или его близких.
«Это ли любовь?» – промелькнула у нее в голове.
- Я буду ненавидеть, но страха не придет! – она подняла голову на Диего – Ты просишь того, чего не может быть.
- Ты безжалостна и своевольна – Диего дернул ее на себя, поднимая, осматривая с ног до головы – Красива, дьявольски красива, сильна, упряма. И как Алик, держать такую девушку возле себя?
- Не твое дело – Алик выглядел злым.
Алекса видела его таким впервые. Лицо обычно бледное, пошло у него красными пятнами от гнева, расстройства и непонимания. Глаза горели такой злобой, что его точно распирало от всего этого. Рот у него дергался точно в страшном оскале.
- Видно, проблемно – Диего усмехнулся, все также не отпуская Алексу.
Девушка же внимательно смотрела на Алика. Его боль, вся та боль, что жила в его душе, когда он искал ее, когда просто терпеливо ждал ее решения, не давя на нее, но находясь рядом с ней. Когда он был в Мираже, и каждый день посвящал ей, всю это сейчас читалось в его глазах, в его лице.
Алекса закусила губу, он ей стало стыдно, стыдно, что она делает больно даже тем немногим людям, которых искренне любит, которых, пообещала себе никогда не обижать. Даже сейчас она была эгоисткой.
- Зачем тебе война между графствами? – она попыталась придать голосу железную нотку.
- Все просто – Диего оттолкнул ее к охранникам – Я хочу власти. Графства перессорятся, и нашему графу придется искать поддержку у местной знати, а если точнее у меня. Ко всему прочему, мне за это неплохо приплачиваю наши соседи. Дело как обычно во власти и деньгах – он кровожадно усмехнулся.
- Зачем тебе мы? – Лиси внимательно и исподлобья посмотрела на Диего.
- Я в шоке от вас. В хорошем смысле. Вы сильные, мужественные, не умеющие идти на компромиссы, вы живете для себя и ради славы убийц.
- Ты что-то путаешь – подал голос Орландо – Мы хотим сейчас от этой жизни лишь одно – спокойствие. Хотим забыть все и снова придти к нормальной жизни.
- Глупости, такое путешествие вы не забудете никогда. Не уж-то вы хотите вернуться к серым будням.
- У нас их было не так много, чтобы сожалеть о них – Лиси внимательно смотрела на Диего.
- Или просто знать, что это такое – Диего вытащил из ножен Алексы рапиру, внимательно осматривая – У меня к вам пари. Вы вчетвером деретесь со мной. Если вы выиграете меня – я отпускаю вас, если нет – то на нет и суда нет – он гадко усмехнулся – Так как, Алекса?- он внимательно смотрел на девушку.
Алекса же смотрела ему прямо в глаза.
- У меня к тебе другое пари! – голос у нее был уверенный – Ты отпускаешь их всех. Я остаюсь тут.
Диего усмехнулся, Алик попытался что-то выкрикнуть, но именно в этот момент ему грубо перевязали рот веревкой.
- Я их отпущу, а они пойдут докладывать графу?
- В таком случаи, даже при нашем выигрыше твои люди нас не отпустят, потому что мы просто расскажет графу про вас. Ты будешь мертв, но они будут беспокоиться за свою жизнь. Так что твое пари не имеет хорошего обоснования для нас.
- А твое пари?
- Я даю тебе слово Наемника Его Высочества. Что если ты отпустишь моих людей, они не пойдут к графу. В случае моего выигрыша – мы возвращаемся домой, и у меня будет гарантия того, что твои люди не причинят вред моим друзьям. В случае моего проигрыша, тебе достанется великая возможность сражаться с моими друзьями, когда тебе будет удобно. Ко всему прочему, если ты согласишься на мои условия – я обещаю, что буду драться с тобой в полную силу – на этих словах она опустила глаза.
Диего некоторое время смотрел на нее, чувствуя за собой гневный взгляд Алика и непонимающий взгляд Орландо и Лиси. Сказать что-либо они могли, но раз Алекса решила, то они прекрасно понимали, что отговаривать ее бесполезно. Слушать кого-либо они не собиралась.
- Хорошо – наконец-то протянул Диего – Я отправлю твоих друзей в таверну. Проследи, чтобы они послушались тебя. Тебе дается пятнадцать минут – и с этими словами Диего вышел из комнаты.
Они остались в комнате вместе с охранниками, которые сдерживали ребят. Алекса, которую Диего отпустил, медленно сняла путы с рук и ног, подходя сначала к Лиси и Орландо.
- Вы все слышали. Прошу послушаться меня. Смотрите, чтобы Ян не наломал дров. И, я вас люблю, ребята – она горячо обняла друзей – Уводите их – последнюю фразу она сказала охранникам, которые поспешно вывели их из комнаты.
В комнате остались только Алик и Алекса. Алика крепко держало двое охранником.
- Вы не могли бы нас оставить. Я обещаю, что он сам выйдет из комнаты и придет туда же, куда и остальные. Он чтит слово Его Высочества.
Охранники удивленно переглянулись между собой и немного помедлив, вышли.
Оставшись одни, они некоторое время молчали, пока Алекса не протянула руки к Алику, чтобы помочь ему избавиться от пут. Но он отшатнулся от нее точно от прокаженной.
Она удивленно сдвинула брови.
- Ты поступаешь глупо – Алик выплюнул веревку.
- Почему? Я просто хочу все сделать проще.
- Ты как обычно думаешь только о себе – эту фразу он точно выплюнул.
Обычно хладнокровный и уравновешенный, Алик сейчас был в гневе и с силой пытался начать не кричать, внимательно смотря куда-то выше Алексы, лишь бы не встречаться с ней взглядом.
- Я думаю о Вас всех. Хочу, чтобы вы были в безопасности.
- Ты снова решила все сама, не посоветовшись со мной и остальными. Как всегда, все решаешь одна.
- Я не хочу, чтобы вы пострадали из-за того, что моя репутация оставляет желать лучшего – Алекса наоборот старалась смотреть ему в лицо.
- Когда ты, наконец, сообразишь, что ты должна стараться довериться мне, что ты должна так же прислушиваться и к моему мнению. Ты действительно думаешь, что я просто так все оставлю, дам тебе такую возможность саму себя в могилу загнать – он наконец-то посмотрел ей в глаза.
- Ты как никто должен меня понимать! Ты помнишь наш побег от Честера. Ты мне наговорил тогда много ненужных вещей, чтобы я отпустила. Ты принял удар от Честера на себя, чтобы позволить мне жить дальше. Позволь мне сделать тоже самое.
- Это разные вещи!
- Чем же это разные вещи! – терпение у девушки начало постепенно выдыхаться и она уже стала кипятиться, периодами вскрикивая какие-то слова слишком громко – Ты также не спросил, также сделал ради меня как я сейчас ради тебя, ради всех.
- Я не могу потерять тебя еще раз. Ты хоть представляешь, кого это – терять любимого человека.
- Знаю. Я прекрасно это знаю – она улыбнулась – Но просто поверь мне. Со мной все будет в порядке.
Она снова потянулась к его рукам, чтобы развязать их. На этот раз Алик не отпрыгнул от нее, он просто внимательно и неотрывно смотрел, как она развязывает узлы, чтобы освободить его. Пальцы, ее тонкие и длинные пальцы уверенно перебирали путы, освобождая его.
- Ты вернешься после всего этого со мной в Оливию?
Она замялась всего на секунду, но потом поспешно протянула.
- Да.
- Ты врешь – тихо сказал Алик – Зачем ты врешь мне?
- Просто я не хочу говорить тебе правду – она опустила руки вдоль туловища, опустив глаза, не в силах поднять голову на Алика.
Он снял путы с рук, откидывая веревки назад, потирая руки и шею и внимательно смотря на ее светлую макушку.
- Ты не вернешься?
- Я не знаю. Я еще не нашла себя.
- Тогда я останусь с тобой, тут.
- Еще не известно, выживу ли я после всего этого.
- Глупости – Алик улыбнулся – Я в тебя верю как никогда.

Серия сообщений "Железные люди 3: в поисках себя":
Часть 1 - 1 глава. Год спустя
Часть 2 - 2 глава. По следу
...
Часть 15 - 15 глава. На последнем издыхании
Часть 16 - 16 глава. Двойник души
Часть 17 - 17 глава. Ломая сталь
Часть 18 - 18 глава. Первый снег
Часть 19 - 19 глава. Одиночка
Часть 20 - Конец

Алекса кое-как дошла до своей гостиницы. Пульсирующая боль превратилась в сплошную линию боли, которая разрывала мозг и заставляла дышать тихо-тихо, чтобы не болели даже легкие.
Она тяжело опиралась через каждые несколько метров об стену домов, стараясь при этом не привлекать к себе внимания. Ей удалось найти плащ, который сейчас прикрывал ее мокрые волосы, неестественно бледное лицо и разорванное, дорогое платье.
Наконец-то ей удалось открыть боковую дверь своей гостиницы и попасть внутрь.
Сумерки уже легли на территорию графства и постояльцы таверны давным-давно ушли по своим номерам, поэтому на первом этаже никого не было. Только потрескивали поленья в камине, да было слышно, как тихо переговариваются хозяева за стенкой.
Алекса чувствовала тепло в таверне, и ей ужасно хотелось только одного. Уснуть, заснуть, почувствовать облегчение.
Она, с трудом переступая ногами, начала подниматься наверх. Тишина стояла такая звенящая, что Алекса даже слышала, как капала кровь из раны на дощатый пол, и этот звук казался ей самым громким в мире.
Дверь ее комнаты казалось ей чем-то неестественным и нереальным, казалось, что она не дойдет никогда до нее. Алекса положила руку на ручку двери, чувствуя, как бешено бьется сердце, и как становится тяжелее переступать ногами.
Девушка видела себя точно со стороны. Бледная, тонкая, ее бил озноб от усталости и разорванной раны. Глаза даже и те потухли от всего пережитого. Руки и вся одежда в крови. Порезы, раны, ушибы, синяки. Точно нет от всего этого спасения.
Она с силой надавила на ручку, приоткрыв дверь.
На кровати лежал Орландо, возле него, крепко держа его за руку сидела Лиси. Лицо у нее было бледнее чем у Орландо и Алексы, что почти казалось невозможным. Губы прокусаны, а лоб весь в испарине, Алекса видела ее впервые такой потерянной.
Алик стоял возле камина, крепко сцепив руки в замок. Увидев Алексу на пороге, он бросился к ней.
- Я боялся, что с тобой что-то случилось – он нежно приобнял ее.
- Все нормально – голос у нее был едва слышен - Он в порядке? – указала она головой на Орландо.
- Да, все хорошо. Я обработал рану, перевязал ее. С ним все нормально – Алик помог ей дойти до кровати – Тебя тоже нужно осмотреть.
- Да, сейчас – Алекса вцепилась руками в плечо Лиси, тем самым держа равновесие.
Лицо у Орландо было не таким мертвенно-бледным, как в замке. На скулах уже играл заметный румянец, а дыхание было ровным и точно успокаивающим. Алекса тяжело вздохнула и тут точно пришла вся та усталость, что давила на нее.
Она резко опустила руку с плеча подруги и провалилась в темноту.

Сначала Алексе казалось, что она спит, пока она не услышала возле себя отчетливые голоса. Это разговаривали Алик и Ян.
- Если бы я был рядом с ней, ничего бы не случилось. Я бы не оставил ее одну на растерзание стольких людей. Как мы мог вообще подумать, что ее можно оставить одну с целым отрядом? – Ян говорил шепотом, но злость из его голоса так и сочилась.
- Это Алекса. Она не будет отступать. Я это знаю лучше тебя. Я знаю ее уже на протяжении многих лет, не надо думать, что я сделаю что-нибудь такое, что не подходит ей или навредит ей настолько, насколько она сама не готова – в ответ Алик говорил точно также.
- По-твоему, ей подходит чуть не умереть. Да она могла погибнуть в любой момент! – голос у Яна дернулся, и он начал говорить уже громче.
- Но я же жива – тихо протянула Алекса, приподнимаясь на руках.
Она была в другой комнате, но точно такой же как и ее. Светлая, большая, она казалось точно была полностью залита светом, который пробивался с балкона.
- Не нужно ругать Алика. Он все сделал правильно – Алекса потрогала рану.
- Я ее зашил. Все будет нормально, только нужно меньше двигаться. Я приобрел соответствующую мазь, немного и ты скоро снова будешь бегать точно ничего не было – Алик присел на край кровати возле Алексы – Хочешь чего-нибудь?
- Воды.
Алик хотел подать ей стакан, но его опередил Ян.
- Как Орландо? – голос у нее был непривычно тих.
- Ему значительно лучше. Тоже лежит, спрашивает про тебя.
- Вы с Кирой ушли нормально? – Алекса посмотрела на Яна – С ней все в порядке?
- Тебе нужно больше думать немного и о себе – чувствовалось, что Ян недоволен, но старательно пытался прикрыть свое недовольство напускным спокойствием – С ней все хорошо.
Алекса улыбнулась ему одними глазами, откинув одеяло в сторону.
- Тебе нужно лежать – Ян попытался усадить ее обратно.
- Нет, я хочу походить – она опустила ноги на пол, чувствуя приятную прохладу.
Встать ей помог Ян, она чувствовала давящую тяжесть боли по всему телу и особенно в боку, но ей нравилось чувствовать эту боль. Не такую смертельно-ноющую, отдающую резкими, точно красными толчками в мозгу, а тупая боль заживления, осознания того, что все позади, что боль уходит. Ведь она всегда уходит.
- Когда-нибудь твое безумство доведет тебя до крайности – голос у Яна тихий.
- Лучше быть сумасшедшим, чем размеренным - протянула Алекса, выходя на балкон.
- Лучше жить диким волком, чем домашним питомцем – протянул Алик.
Эти слова, такие далекие вспомнились ей тем, кто часто повторял их ей.
…Первая неделя в лагере. Их успели познакомить со всеми преподавателями, которые делали из них будущих убийц, монстров. Успели объяснить самые главные и важные правила, и даже раскидали по отрядам.
Но сегодня они впервые увидели Честера. Высокий, статный, в нем чувствовалась королевская кровь. В его взгляде, осанке, манере держать так и проскальзывал налет аристократизма. Волосы, слегка кудрявый, отчетливого каштанового цвета падают ему на глаза, которые на удивления очень красивы и точно излучают добро.
Алекса, еще с детского дома и жестокой жизни дома не очень верила в слова, тем более в слова плохо знакомых людей, поэтому выступление и пламенную речь Честера она слушала рассеяно, оставляя в себе место для иного мнения.
- Моего отца незаслуженно свергли с трона, так как отец Арнольда, старый король считал, что только ему позволено Богом править народом, не поинтересовавшись ни мнением людей, ни мнением остальных придворных. Он сам выбрал путь правления, оттеснив моего отца. Но даже на этом он не остановился, заставив меня скитаться из страны в страну, он не давал мне возможности занять хотя бы приближенное место во дворце. Быть там, где я родился, где изначально было мое место. Он внушил такую же ненависть Арнольду, который вырос тоже тщеславным и властолюбивым, также думавший, что только он иметь право на правление. Я хочу показать, что это не так. Что я могу биться за свою жизнь, за свое право, за то, чтобы занять свое законное место и наказать тех, кто лишил меня всего этого. Лучше быть диким волком, чем домашним питомцем, который боится лаять на хозяина. Я не буду оставаться в стороне, когда в моей стране творится такой произвол и беззаконие. Я хочу, чтобы все было справедливо и честно, и именно вы мне поможете в этом – говорил тогда Честер, делая абсолютно честные и добрые глаза.
Это потом станет ясно, что войну за престол начал именно отец Честера, которую продолжил его сын. Что именно он приводит страну в упадок ради своих тщеславных планов, разделяя ее на два противоположных мнения, в которых нет месту миру и спокойствию. Но привыкание приходит и остальных не будет это волновать, они будут также послушно заглядывать в глаза Честера, служа ему верно.
Но Алекса оставалась такой же непреклонной, как и в детстве, вынашивая свои планы в голове. Чувствуя только свою правду, по которой и старалась всегда жить. В лагере она старалась ни с кем не делиться свои мыслями, поэтому и оставалась непреклонной, малообщительной, пытаясь вынесли из всего это только уроки силы и воли…
- Алекса – из ее мыслей ее вывел голос Алика – Ты чего?
- Задумалась – протянула она, только сейчас почувствовав холод.
Она стояла на балконе в одной сорочке, на босую ногу. Хотя уже заметно чувствовался конец осени и тихое наступление зимы. Воздух уже отдавал морозной свежестью и колючим холодом.
- Замерзнешь? – Ян накинул ей на плечи плащ.
- Я сильно никогда не мерзну – протянула Алекса как-то устало.
Только сейчас она поняла, что испытала в своей жизни слишком много. Что в свои 22 прожила точно всю жизнь. Прошла предательство, обман, лишения, жестокость во всех ее проявлениях, успела потерять надежду, лишиться страха, утратить веру, научиться быть жестокой, принимать одиночество и терять дорогое, лишаться любимых, не показывать слабость, быть цепкой и безжалостной к себе, отключать эмоции и чувства, делать больно. Она даже пережила собственную смерть.
Алекса тяжело вздохнула. Алик, который всегда чувствовав ее очень тонко, спросил:
- Тебя что-то гложет?
- Честер точно мертв? – Алик никак не ожидал этого вопроса.
- Да. Мы нашли его в поместье Виктора, и увезли к королю. Решением было принято его кремировать. Так что, он точно мертв.
- А Виктор? – голос у нее был как никогда бесцветным.
- Я сам его убил – Алик взял ее за запястье – Что с тобой?
- Просто чувствую смерть возле себя. На себе, я точно оставляю ее на всем, к чему прикоснусь – она устало потерла лоб, разглаживая морщины – Лучше бы меня не оживляли – протянула она.
Она долго боялась сказать это вслух, даже боялась подумать об этом. Гнала от себя эту мысль. Да, она понимала, что ей тяжело, понимала, что нужно что-то делать, двигаться, бежать куда-то, но озвучила эту мысль впервые.
Ей не было страшно говорить это при Алике, точно он всегда будет той связью, что стягивает ее с окружающим миром. Связь между ее душой и всем вокруг.
Алекса повернула голову, посмотрев на него. Его серые глаза внимательно смотрели на нее. В них можно было отчетливо видеть боль, любовь и сильную волю идти с ней до конца, бороться за нее.
- Ну, не нужно так говорить – голос у него слегка дрожал – Все нормально. Я ему благодарен, что так случилось. Что ты сейчас жива, что ты сейчас вот тут, со мной.
Она слегка ему улыбнулась в знак признательности, обратно повернув голову в сторону города, который постепенно покрывался холодным покрывалом, приготавливаясь к морозам и снегу.
«Люди, которые возвращаются из мира мертвых, не могут жить среди живых. Для них это слишком тяжело, оказаться тут» - вспомнились Алику слова Виктора. Его последние слова перед тем, как он его убил.
«Я сделаю все, чтобы она смогла привыкнуть ко всему этому, чтобы у нее снова появилась жажда жизни» - подумал он. Алик продолжал держать ее за запястье, нежно проводя большим пальцам по дорожке ее голубых вен.
Ян, который стоял немного позади, чувствовал себя тут точно лишним. Он точно видел ту невидимую связь, что всегда будет между этими двумя. И дело не том, что они многое пережили вместе, дело в том, как тонко они чувствуют друг друга. И он понимал, что ему придется отпустить Алексу. Она никогда не будет любить его так, как любит Алика, а он никогда не поймет ее как Алик. Ему удавалось держать возле себя только ее образ, только ее тело, в то время как он никогда не поймет ее душу.
Ян осторожно вышел из комнаты, с тяжелым сердцем закрывая за собой дверь, понимая, что его ухода никто не заметил.

- Значит, когда вы спустились, то все камеры были пустыми? – Лиси внимательно смотрела на Киру.
- Ага, мы осмотрели их все – Кира тяжело вздохнула – На Яне лица не было. Он так испугался – она бросила беглый взгляд на главу гильдии.
Он и Лейла сидели немного в стороне от них, уютно устроившись у камина, который согревал их. Чувствовалось ощутимое приближение зимы, ночь стала длиннее, а мороз более колючим, пробираясь под тонкие рубашки и приходилось одеваться теплее.
- Я его знаю – Алик чистил свой меч также немного в стороне, внимательно рассматривая лезвие своего клинка.
- Знаешь? – переспросил ее Ян – Кого?
- Того, кто стоит за всем этим. Я видела его на приеме, а потом случайно подслушала его разговор с одним из людей графа. Это племянник графа – она подняла глаза на собравшихся - Он стоит за похищением Эрики, желает войны. Но самое странное то, что он знает нас. Все это очень странно! – Алекса передернула плечами – Я бы сказала даже очень.
Ей вспомнилось происходящее в переулке…
- Что? Заштопано? Клеймо или татуировку видел какое-нибудь? Говори! – лицо сейчас его видно очень отчетливо и Алекса с удивлением увидела Диего.
Если в замке графа лицо у него было расслабленно и безвольно, сейчас она видела огонь в его глазах, который встречается только у воинов. Руки его крепко держали человека графа над землей, а сведенные брови говорили о том, что он настроен решительно.
- Видел что-то темное на запястье правой руки, у них всех. Точнее только у четверых. Вот этой блондинки, юноши, лысого которого и девчонки еще одной… - лепет человека графа доносится до Алексы едва-едва
- Блондинки? - Диего громко прокричал – Она сегодня у графа была в зеленом платье, с ожерельем из черного жемчуга вокруг шеи? Да?
- Да – пролепетал едва подвешенный в воздухе.
- Так значит у нас гости. Великие Наемники страны Оливии – Диего широко улыбнулся скорее самому себе, нежели своему собеседнику – Да они лучшие убийцы, лучшие профессионалы. Ты представляешь, какая честь сразится с ними на поле брани? – он неожиданно замолчал – Алекса, Алик, Орландо и Лиси. Говоришь, ранили лысого, значит Орландо. Всегда мечтал увидеть их в живую. Я стоял рядом с Алексой, но даже не понял об этом. А она красавица – он резко отпустил своего собеседника.
Тот неуклюже упал в лужу, но Диего этого даже не заметил, смотря куда-то вдаль, он поглаживал себе подбородок и о чем-то думал.
А Алекса, которая стояла в пару шагов от него, вообще ничего не могла понять. Она окончательно запуталась. Находясь в множестве километров от родной страны она не думала встретить человека, который бы так хорошо знал их. Даже в родной Оливии Наемники по именам были известны только ограниченному кругу лиц, посвященные в дела военные…
- А что говорят политики, с которыми вы разговаривали? – Алекса посмотрела на Орландо.
- Ничего такого. Эти люди настоящие политики. Им лучше меньше войн, забастовок, грабежей и мародерства. Граф держится такой же политики. Он всегда отличался спокойной политикой. Если война и выгодна, то только рядом прилегающим соседям.
- Может кто-то из соседей как раз этого и добивается. Хочет ослабления графа? – предположила Кира – А этот парень помогает им за деньги?
- Скорее всего. Самое противное, что кто-то из людей графа хочет развязать войну – протянула Алекса, вспоминая юношу в одежде подданного графа.
Она никогда не отличалась особой преданностью, и не ей было судить о таких высоких вещах, после побега от Честера, но Алекса всегда уважавшая свободу выбора и свободу своих действий полагала, что раз она сама, добровольно стала Наемником Его Высочества, то должна исправно служить ему. Она сама выбрала этот путь, поэтому и держала себя по отношению к нему весьма строго и требовала этого от других придворных и офицеров короля.
- И что нам делать дальше? – спросила Виктория.
- Уезжать. Мы забрали сестру, нужно вернуть ее отцу – голос у Лейлы был неуверен.
- Нет, нам нужно предотвратить войну. Когда мы все можем убить в зачатке зачем ждать, когда начнется война – Ян грозно посмотрел на сестру – Потом могут пострадать много невинных горожан нашей страны.
- И с чего начнем? – Орландо посмотрел на Алексу.
- Нужно наведаться в гости к Диего. Задать ему пару вопросов! – Алекса усмехнулась – Не зря же он приглашал меня на танец.

Серия сообщений "Железные люди 3: в поисках себя":
Часть 1 - 1 глава. Год спустя
Часть 2 - 2 глава. По следу
...
Часть 14 - 14 глава. Бал клинков
Часть 15 - 15 глава. На последнем издыхании
Часть 16 - 16 глава. Двойник души
Часть 17 - 17 глава. Ломая сталь
Часть 18 - 18 глава. Первый снег
Часть 19 - 19 глава. Одиночка
Часть 20 - Конец

Не понятно как, но резкая, почти свистящая боль пришлась ей в бок. Она опустила взгляд и увидела длинную царапину, прорезавшую тонкую ткань платья, с набухшими краями.
Рана была глубокая, и Алексе даже в первым момент показалось, что из-за боли она упадет в обморок, но ее противник стоял живой напротив нее и это единственное, что заставило ее собраться.
Она успела вовремя уйти из-под угла атаки, прежде чем противник снова замахнулся на нее мечом. Алекса из последних сил пнула его ногой в грудь, на что он завалился на спину в своих тяжелых доспехах. Она успела запрыгнуть на него, и всадить рапиру ему точно в горло.
Движения вокруг ее было просто бешеным, люди мчались в страшном испуге куда-то дальше и дальше, крик стоял просто несмолкаемый, и пахло горелой резиной и тягучим запахом крови.
Алекса внимательно осмотрелась, пытаясь найти следующие комнаты, в которых могли оказаться ее друзья, пока в стороне не услышала крик. Знакомый крик боли, такой боли, что точно по сердцу било ножом. Девушка кинулась на доносящийся звук.
И тут она увидела их. Алик дрался рьяно и моментально, отбрасывая своих противников в сторону, глаза у него горели не просто гневом, казалось, что его глазами можно убить. Он описывал круг, защищая что-то, пока Алекса не увидела что это Лиси. Она сидела как-то неуклюже на полу, что-то крепко прижимая к себе.
Алекса кинулась к ним, ловко уйдя из под угла атаки, почти прокатившись по полу. Резко поднявшись, и со спины она всадила рапиру противнику точно в начала позвонков, она успела ногой толкнуть следующего противника, подбегающего к ней со спины.
Бок противно саднил, и двигалась она не так резко и быстро и поэтому вокруг нее уже скопилась небольшая группка противников, точно чувствуя, что добыча ослабла, и точно падальщики кинулись на более ослабленную дичь.
Но Алик был как всегда вовремя, помогая Алекса оттеснять врагов.
Удар, удар, выпад, обход и добить кулаком. Прямо в челюсть, так, чтобы противник потерял ориентацию хоть на пару секунд, секунд, что станут для него последними.
Но удар вышел смазанным, и удар пришелся ей самой. Отлетев Алекса, упала у ног Лиси, слышав, что со спины ее прикрывает Алик. И тут она подняла глаза, увидев заплаканные глаза подруги.
Она познакомилась с Лиси тогда, когда ту перевели в первый отряд, поэтому маленькой она ее не помнила и ни разу не видела, чтобы та плакала. Но сейчас она видела ее мокрые такие огромные черные глаза, ее, всегда такой веселой и задорной, сейчас, с тяжело поднимающейся грудью и задыхающейся. Алекса непонимающе свела брови и только тут заметила у нее на ногах мертвенно-бледного Орландо.
Алекса кинулась к друзьям просто моментально, видя перед собой тонкое, точно полотно, лицо своего старого друга. Губы у него были бескровными, а жилка на шее едва трепеталась точно птица, пойманная в клетку.
- Его надо уводить! Его еще можно спасти! – прокричала она в лицо Лиси.
Подружилась, именно по-настоящему подружилась, она сначала с Орландо. Наглый, развязной, он был точной ее противоположностью. Если ему было противно, он говорил об этом незамедлительно, сделав при этом такую гримасу, что все ребята смеялись. За такие проказы он получал сполна, но все равно продолжал в том же духе. Он всегда был открыт и честен, только боль не показывал, знал, что тренерам это нравится и скрывал только это, часто заливаясь смехом, когда его беспощадно били.
Хоть с Аликом Алекса была в лагере довольно продолжительное время, но именно через Орландо они начали общаться. Алику она нравилась давно, но она не подпускала его к себе, держась на расстояние и только с помощью непосредственности Орландо, она и начала открываться хоть каким-то людям.
С Лиси она познакомилась тоже через Орландо, прекрасно видя, что черноволосая девчушка страшно ревновала юношу к Алексе, но всегда холодная Алекса не принимала это в расчет, никогда не задумавшись про чувства Лиси.
Это потом годы пройдут, они все сдружатся и фигурки станут так, как стоят и по сей день, но именно Орландо всегда ассоциировался у Алексы с чем-то теплым и родным, любимым и таким своим.
- Лиси, ты меня слышишь! – Алекса дернула подругу – Быстрее.
Лиси все также продолжала тихо всхлипывать, осторожно и нежно укачивая Орландо, пока Алекса резко не залепила ей звонкую пощечину.
- Вставай! – она увидела, что подруга подняла на нее глаза – Его нужно уводить! – голос уже срывался из-за криков – Алик, нам нужно уходить – она поднялась на ноги, помогая Лиси подняться.
Алик двинулся в круг, а Алекса наоборот вышла на его место, резкими, точными ударом раскидывая врагов. На боль в боку она не обращала внимания, а злость и ненависть к этим людям, что посмели тронуть ее друзей, закипала в ней все с новой и новой силой.
Ее враги могли покалечить ее, ранить только ее, но если вопрос касался ее друзей, она шла точно таран, не сгибаемая, безжалостная, она готова была убить всех на своем пути.
Алик аккуратно поднял Орландо к себе на руки, давая Лиси возможность утереть лицо и достать свою саблю. Лиси прикрывала его спереди и справа, в то время как Алекса заботилась о безопасности сзади и слева.
Нападающие заметно редели, и вскоре их стало уже совсем мало, что позволило ребятам двинуться уже быстрым шагом, периодами переходящий на мелкий бег. Наконец-то им удалось выйти из замка, оказавшись на безлюдной улице города.
- Где остальные? – Алексе вспомнилось бледное лицо Киры.
- Они нашли ключ, должны были идти в подземелье, а потом уходить из замка.

Они некоторое время плутали в закоулках, пока не вышли на главную улицу города. Они оказались прямо перед навесным мостом, с высокими колонами по бокам и хорошо освещенными местами.
Ночь уже подходила к концу и поднимающийся туман от воды, закрывал небо, не давая ему пробиться первым лучам солнца.
Тишина на улице была такая тихая, что это даже пугала. Они шли совершенно бесшумно, аккуратно переступая с ноги на ногу. Даже Алик, несший крепкого и рослого Орландо переступал точно кошка.
- Тихо – Алекса резко остановилась.
Вдалеке слышались приближающие шаги, наступающих точно было много и их тяжелые шаги гулко отдавались громким скрежетом по мостовой.
- Это люди графа – Алекса посмотрела на Алика, державшего на руках тяжело дышавшего Орландо и испуганную Лиси.
- Вы идите. Я их задержу – она посмотрела на Алика – Позаботься об Орландо.
- Ты справишься – Алик внимательно посмотрел вдаль, откуда слышался гул приближающихся.
- Я знаю – она едва ему улыбнулась – Сделай так, чтобы когда я пришла, Орландо уже шутил как обычно.
Алик утвердительно ей кивнул, и последний раз бросив сердитый взгляд вдаль, быстро двинулся в противоположную сторону, Лиси только грустно, с белыми, бескровными поджатыми губами посмотрела на подругу и быстро бросилась за Аликом.
Алекса двинулась на приближающийся звук, раскручивая рапиру в руке.
Туман тут точно немного спал, и она увидела перед собой небольшой отряд людей графа. В отличие от дворцовой стражи они были одеты в тяжелые латы и закрытые шлемы. В руках они несли тяжелые щиты, а ножны у них были увешаны всевозможным оружием, уверенно оттягивая их к земле.
Заметив Алексу, они даже не перестроились. Их можно было понять. Их было человек пятнадцать, хорошо обученных и вооруженным лучшим оружием против обычной девчонки. Платье ее местами порвалось, а неровный оборванный подол делал похожей на жертву быстрого бегства. Рукава были оторваны, а корсет безжалостно изорван, кровь была то тут, то там. А кровавую рану в боку прикрывал оборванный подол какого-то другого наряда. На ногах у нее были чьи-то мужские сапоги, а от былой прически не осталось и следа.
Первыми кинулись на нее трое ближайших офицеров. Она резко ушла в сторону, и резко оттолкнувшись, в прыжке первому перерезала горло, после чего моментально ушла в ноги второму, который находился с убитым рядом, под коленную чашечку, стукнул локтем. Она быстро отскочила от третьего, который концом меча чуть не процарапал ей спину.
Он быстро кинулся на нее, прочерчивая мечом быстрые круги, все ближе и ближе подходя к ней, она дала ему немного подойти, отскакивая от смертоносных кругов поспешными прыжками назад. Пока не поставила рапиру под круг. Сталь стукнулась об сталь, зазвенел металл и посыпались искры. Мгновенная реакция Алексы спасла ее от того, что она вовремя отклонила голову от снопа искр, которые просто ослепляли. Ее противник замешкался, и она резко всадила ему в сердце маленький, метательный нож.
Третий офицер, который от сильного удара даже не мог разогнуть ногу, смотрел на нее злыми, синими глазами. Еще двое офицеров, подоспевшие к нему, ободрительно похлопали его по плечу.
Двое новоприбывших поспешно кинулись на нее, обнажив свои мечи. Алекса некоторое время внимательно смотрела на них, пока они не подбежали на достаточное расстояние. Быстро взмахнув рукой, она пустила мелкий, метательный нож точно левому в горло. Захлебываясь, тот упал лицом вперед на мостовую.
Второй бежавший резко остановился, в глазах у него стоял страх, он потянулся за своими мечами почти мгновенно, но Алекса была быстрее. Второй нож также молниеносно погрузился в его горло.
Офицер, который там и не смог сделать шаг, внимательно и неотрывно смотрел ей прямо в глаза. Девушка мило ему улыбнулась, пальцем поманив к себе. Лицо у нее при этом было такое, точно удав пожирает испуганного зайца. Он потянулся за спину, за арбалетом, но Алекса быстро преодолела расстояние между ними, апперкотом уронив его на мостовую.
Остальные офицеры, что стояли поодаль точно получив его разрешения, сняли свои арбалеты, нацелившись в Алексу.
Девушка вдруг остановилась. Офицеры напротив нее тоже ничего не делали, внимательно смотря на нее. Лежавший у ее ног офицер протяжно мычал от боли, тут он неожиданно схватил ее за ногу, и точно получив команду, офицеры спустили курки.
Туча стрел полетела в сторону девушки, и она только успела лечь на мостовую, схватив оставшегося в живых офицера за тяжелые доспехи, выставив его перед собой, точно щит. Сила отдачи была такая сильная, что они вдвоем даже немного откатились по мостовой. Находившийся перед ней офицер в последний раз дернулся и затих. Его латы не выдержали такой атаки.
Пока офицеры перезаряжали свои арбалеты, Алекса мгновенно соскочила на ноги, кинувшись через мост к ограждению, быстро перепрыгнув, она полетела в воду. Ее достали только две, успевшие перезарядиться, стрелы. Одна процарапала ей левой предплечье, вторая прошла сквозь голеницу сапога, который ей был большой.
Прыжок был удачный, и в воду она вошла точно и чисто. Но удар о воду был сильный, и рана в боку просто адской болью отдалась у Алексы по всему телу. Преодолевая страшные боли, она проплыла по самому дну, вынырнув в пару метров от моста.
Она видела офицеров, которые бросились к тому месту, куда она вошла и слышала их крики, которыми они обменивались.
Она, тяжело ступая, вышла на берег, неудачно завалившись на бок в высокую траву. Рана просто кипела жгучей болью, отдаваясь в висках и по всему телу. Она кровоточила и как-то хаотично пульсировала, хотя возможно, что ей просто это казалось. Кое-как поднявшись на ноги, она двинулась по тонким улочкам.
«Боль уйдет. Ведь она всегда уходит. Боль уйдет. Она всегда уходит. Боль уйдет» - повторяла про себя это Алекса, тяжело переступая ногами и изредка опираясь о стены.

Первый день – его она помнила просто отчетливо. Пройдут года и возможно из памяти сотрутся те немногие дни, что были с матерью и братом, забудутся лица Честера и Арнольда, но первый день она будет помнить отчетливо всегда. Она точно это знает, потому что то, что старательно пытаешься забыть, всегда назло тебя преследует всю жизнь.
В приюте ей никогда не нравилось, не нравились отвратительные воспитатели, отвратительная еда и просто ужасные дети, таки же брошенные как она, такие же обозленные и испуганные.
Но если бы ей дали шанс, то она бы вернулась туда. Вернулась в это ужасное, темное здание, где зимой так холодно, что одеяла покрываются льдом, а согреться почти нигде не возможно. Туда, где унижают и бьют, туда, где хотя бы на твоих руках нет крови.
Именно умение постаять за себя вывело ее туда, где она сейчас находилась. Заметили ее, потому что она не давала никому спуску в детском доме, защищалась от нападавших рьяно и жестоко, не давая себя в обиду. Ребята, постоянно задиравшие ее, постепенно отошли от нее, боясь ее дикого нрава и вечного желания оказаться лучшей.
Почему-то еще с утра началась суматоха, и воспитатели все куда-то бегали и что-то друг другу кричали, строили детей и снова что-то дергали в коридорах и что-то старательно отчищали и отмывали.
Честера она тогда увидела впервые. Высокий, статный, со слегка кудрявыми каштановыми волосами он смотрел внимательно и очень проницательно. Лицо у него было красивым и точно светилось силой, но глаза смотрели цепко, хватко.
Он сам выбирал будущих Наемников и Офицеров своей армии, тем самым давая им надежду и веру в себя, в того спасителя, что спас их от бедности и прозябания в детских домах, но Алекса так не считала. Она видавшая дикий восторг и преклонение перед Честером, никогда не понимая, чем она так ему обязана. Девушка не считала это спасением, она всегда считала это обязанность, которую на нее принудительно взволокли и заставили подчиняться. Но в одном ему она всегда была благодарна, а именно в умение быть сильной всегда.
- Кого можете посоветовать? – голос у него приятный и он очень вежлив с самой старшей воспитательницей.
Суховатая, с вечно безразличным лицом, она всегда ему улыбалась. Воспитатели без угрызения совести продавали самых непослушных, самых агрессивных воспитанников Честеру, даже не задумываясь, для чего ему могут понадобиться дети. Их интересовала только плата за этих детей, ко всему прочему, Честер забирал всегда только самых несносных, что значительно упрощало жизнь воспитательницам.
Она вывела вперед пару ребят, Алекса оказалась и вреди них. Двоюродный брат короля склонился к детям, внимательно смотря на них. Она отчетливо помнит его глаза, огромные синие глаза.
Потом их повезут куда-то дальше, намного дальше. А потом будет лагерь Честера.
Лагерь, запрятанный в самую гущу непроходимого леса, окруженный высокими деревьями и крутой скалой с заснеженными шапками. Их даже не накормили с дороги, сразу выставили перед более взрослыми детьми, с деревянными мечами. Победителю обещали теплую кровать и сытный ужин, остальные должны были спать на улице и оставаться голодными до завтрака.
Она помнила тот момент так хорошо, что сейчас возвращаясь туда она помнит все совершенно точно, помнит сколько их было, помнит, что тренера стояли тут рядом, образуя круг, чтобы дети не могли сбежать, помнила шероховатость меча и тяжесть желудка из-за полного отсутствия еды в нем вот уже несколько дней подряд.
Алекса тогда не умела держать меч, да и вообще, она страшно боялась. Девчонка, которая стояла напротив нее была высокой и взрослее нее, глаза у нее были точно у дикого зверя жаждущего крови.
Избили ее тогда так, как не били никогда в детском доме. В приюте их били, но не так жестоко. Тут же не замечая хлещущейся крови и диких криков.
Но привычка все время молчать осталась и тут, и Алекса также продолжала терпеть, тяжело сжав зубы и прикусив губу так, что кровь пропитала ей ворот рубашки насквозь.
- Стой – к девчонке подошел Честер – Кричала? – спросил он у девчонки, что была в паре с Алексой.
- Нет – голос у нее глухой.
Честер подошел поближе к Алексе, снизу внимательно смотря на нее.
- Красивые волосы – голос у него железный – Как тебя зовут?
- Софья – она еле выдавливает из себя хоть что-то.
Грудь болит, дышать и говорить тяжело, а лицо и зубы у нее в крови только из-за прокусанной губы. Все-таки, даже тут есть девичья солидарность, по лицу они никогда не бьют друг друга.
- Боль пройдет. Она всегда проходит – Честер слегка улыбнулся – А вот терпеть это надо уметь. Я буду присматривать за тобой, Софья!

Алекса прижалась к стене дома, чувствуя как капли дождя барабанят ей по лицу, вторя ее боли в боку, которая сейчас отдавалась по всему телу, но особенно ясно она ее ощущала в висках. Тук-тук, твердила ей боль, тук-тук!
Закинув голову назад, Алекса дала себе возможность немного утолить жажду и передохнуть.
Она простояла так еще некоторое время, пока не услышала приближающиеся шаги. Быстро забежав в узкий закуток в переулке, Алекса доставала рапиру из ножен. Руки от слабости плохо слушались, но она уверенно держала рапиру в руке, в лагере Честера она терпела и не такое.
Человек графа, она узнала его сразу по плащу с особенными полосами по бокам, шел по переулку очень быстро и при этом внимательно осматривался, глазами ища кого-то. Сначала она думала, что он ищет ее, и еще сильнее сжала рукоять рапиры, но тут навстречу ему вышел высокий мужчина в поношенном плаще.
- Ты долго! – голос у него был очень сиплым.
- Не получилось вырваться раньше. В поместье творится невесть что – человек графа говорил тихо, но Алекса слышала каждое его слово – Пришли люди из Гильдии Белый Лев, раскидали половины охраны поместья. Не люди, а звери.
- За девушкой приходили?
- Да. За ней.
- Это хорошо. Они ушли все, живые?
- Да, все. Пару человек ранили, но не серьезно, правда, одного ранили в грудь, крови было много.
Алекса поджала губы. Ей вспомнилось смертельно-бледное лицо Орландо и его едва прощупываемый пульс.
- Как он выглядел? – продолжал задавать вопросы неизвестный мужчина.
- Лысый такой, смугловатый. Это точно люди из Гильдии Белый Лев? Я видел, как они сражаются, что-то не похоже, что это они. Члены Гильдии не так хорошо обучены как эти.
Алекса закусила до крови губу, боль переживания за лучшего друга резанула по сердцу больнее открытой раны.
- Профессионалы?
- Да.
- Все возможно - видно неизвестному было не интересно, сколько народу пострадало, его интересовало что-то другое – И главное, они видели, что девушку держат в заложниках?
- Да. Я видел, как одна девушка побежала к темницам и возвращалась назад.
- Это хорошо – человек видимо широко улыбался – Значит, граф скоро узнает, что его дочь держат силой. И значит, скоро он пойдет войной на это графство. Старый дурак всячески противился войне с нами, но личная обида в виде единственной дочери не даст ему спокойно смотреть на все это. Сколько этих членов Гильдии?
- Шестеро. Трое юношей и три девушки.
Алекса старалась вообще не дышать. Услышанный разговор становился все интересней и интересней, а картинка происходящего, наоборот, все непонятней и запутанней.
- Среди них были те, которых я тебе показывал?
- Сестра и брат? Племянники графа? Да, были – человек графа чувствовал себя неуютно, было видно, что он побаивается своего собеседника.
- А как выглядели остальные? Есть что-нибудь интересное?
- Так была девушка с юношей, дерутся просто великолепно, блоки просто профессиональные, оружие держат крепко, ничем не выбить, а глаза! Такой дикости я еще ни разу не видел.
- Это интересно? – мужчина гадко усмехнулся – Красивые?
- Да, девушка очень эффектная. Высокая, стройная, да и на лицо очень красивая. Юноша тоже высокий. Волосы черные, на глаза падают, взгляд убивает. Высокий, крепкий, выносливый.
- Сколько могут дать?
- Хорошо могут дать, если из юноши можно сделать отличного раба, то я не знаю, что делать с девушкой? Она слишком своевольна, для того, чтобы сдать ее в наложницы и шрамов у нее много на теле, горло точно заштопано.
На этих словах Алекса с силой вцепилась себе в руку ногтями. Злость ее так и переполняла, и у нее было единственное желание – выйти и показать свою своевольность.
- Что? – тут мужчина встрепятнулся – Заштопано? – Алекса услышала в его голосе дрожь возбуждения – Клеймо или татуировку видел какое-нибудь? Говори – он схватил человека графа за грудки, резко развернувшись, прижав его к стене.
Вот теперь Алекса увидела лицо неизвестного и с удивление признала в нем своего недавнего знакомого.

Серия сообщений "Железные люди 3: в поисках себя":
Часть 1 - 1 глава. Год спустя
Часть 2 - 2 глава. По следу
...
Часть 13 - 13 глава. Среди мужчин (Лиси)
Часть 14 - 14 глава. Бал клинков
Часть 15 - 15 глава. На последнем издыхании
Часть 16 - 16 глава. Двойник души
Часть 17 - 17 глава. Ломая сталь
Часть 18 - 18 глава. Первый снег
Часть 19 - 19 глава. Одиночка
Часть 20 - Конец

Алекса внимательно осмотрела длинную лестницу, которая вела вниз. Она чувствовала присутствие Алика за своей спиной и поэтому, недолго задумываясь быстро начала спускаться вниз.
Лестница была крутая и сильно покатая, но Алекса шла уверенно и быстро, слыша за собой шаги Алика, которые вторили ее. Света тут было достаточно, что позволяло не бояться сломать себе шею, в боязни наступить не на ту ступеньку.
Когда лестница закончилась, они оказались в довольно длинном коридоре, с несколькими темными комнатами.
- Зачем делать в замке темницы? Это попахивает какой-то пошлостью и полным бесстыдством – Алекса задрала юбку платья, доставая рапиру.
Алик усмехнулся из-за ее движений, но ничего говорить не стал. Кира и Лиси оружия брать не стали, посчитав, что если что, юноши с ними поделятся, они больше думали о том, куда убрать зеркало и пудреницу, в то время как Алекса крепила на ногу хитрый механизм для своей рапиры.
Темницы все были пустыми и совершенно не освещенными, из-за чего, Алексе приходилось насвистывать соловьиную трель, чтобы хоть как-то подать признаки жизни. Неожиданно вдалеке она услышала чей-то протяжный плач. Кинувшись на звук, она увидела самую последнюю камеру.
Темная она выделяла на своем фоне тонкий, белый силуэт девушки. Она была пристегнута тяжелыми кандалами к кровати. Веревки крепко связывали ей руки и ноги, а темная повязка на лице не давала произнести каких-либо звуков.
Увидев Алексу девушка рванулась к ней, цепи поспешно зазвенели и она начала протяжно мычать, умоляюще смотря на Алексу своими огромными синими глазами.
- Нас послал ваш отец – Алекса попыталась рвануть на себя дверцу, но на дверях висел огромный замок.
- Его просто так не откроешь – Алик внимательно осмотрел замок – Тут нужен ключ, плюс ключ от кандалов.
- Нужно его найти – Алекса снова повернулась к бледной девушке – Мы вас обязательно спасем, только нужно найти ключ. Мы вернемся за вами, вам не нужно беспокоиться – Алекса уже двинулась, чтобы уйти, но пленница в паники начала мычать и греметь кандалами.
Взгляд у нее был запуганный и потерянный.
- Мы обязательно вернемся! – Алик ободряюще посмотрел на нее – Даем слово.

Алекса бежала впереди Алика, держа юбку руками, чтобы не споткнуться и не упасть. Каблуки заметно мешали передвигаться, и она бормотала какое-то ругательство себе под нос.
Преодолев последнюю ступень и резко завернув за угол Алекса чуть не налетела на подставленный меч, в последний момент уйдя в ноги охранника, который видно услышал поднимающиеся шаги. Алик, который следовал сразу за ней, успел стукнуть растерявшегося охранника по лицу, заставив его потерять сознание. Но второй охранник, что стоял дальше, увидев все это, бросился в зал с криками: «Нападение! Нападение!».
И тут произошло сразу несколько событий. Алекса поспешно скинула туфли с ног, снимая с бесчувственного второго охранника сапоги и поспешно надевая их. Рапирой она быстро срезала край юбки, обнажая колени и кожу ног. Музыка в зале стихла, и были слышны испуганные голоса присутствующих. Было слышно, как бежит и надвигается со всех сторон охрана. После чего гробовая тишина сменилась на протяжные крики.
Толпа хлынула из зала точно живой поток, сбивая друг друга с дороги, они все бежали как загнанные звери, юноши, которые недавно так вальяжно рассуждали о войне, были перепуганы больше женщин. Леди же быстро перебирали своими высокими каблуками, крепко прижимая к себе свои маленькие сумочки с украшениями.
Алекса и Алик отошли немного в сторону, поднявшись на несколько ступенек выше, чтобы толпа могла пробежать мимо, чтобы поток стих и можно было двинуться дальше.
- Нужно найти того охранника, что поднял тревогу – Алик внимательно осматривался – У него был ключ. Скорее всего от темницы.
Алекса утвердительно ему кивнула, двинувшись в сторону зала.
Им навстречу шли Кира, Лиси и Орландо. Ян шел слегка сзади, откидывая в сторону пиджак и развязывая галстук.
- Пока охрана не пришла, можно бы было просто тихо уйти – Лиси внимательно осмотрела порванный подол платья Алексы и грубые мужские сапоги, в которых отчетливо выделялись тонкие ноги девушки – Классно выглядишь.
- Мы нашли девушку – Алекса видела, как Ян радостно улыбнулся – Но она связана и прикована, нужно найти охранника с ключами. Вдобавок, нас видели, поэтому тревога и поднялась.
- Что ж, – Ян усмехнулся – и так все понятно
- Жалко платье – Лиси вздохнула и на тип Алексы начала срезать подол и убирать мешающиеся рукава.
Кира незамедлительно последовала совету Лиси, а юноши начали скидывать пиджаки и разминать руки.

Охранников было намного больше, чем Наемников, все высокие, рослые, крепкие они составляли личную охрану лорда. Одетые в удобные и легкие доспехи, вооруженные лучшим оружием они казались просто сокрушимой силой напротив небольшой кучки ребят.
Алекса усмехнулась.
- Расклад как я люблю – голос у нее был веселым – Делимся. Прикрывай Киру, Ян. Она на твоей ответственности.
Ян и Кира хотели что-то сказать, но тут толпа кинулась на ребят, обнажив мечи и сабли.
Орландо, который стоял самым первым, двинулся в зал, где совершенно недавно так торжественно и чванливо праздновали, Лиси кинулась за ним. Охрана разделилась, несколько человек кинулись в зал за ребятами, остальные двинулись на оставшихся.
Алик первым двинулся в толпу, резко уводя свой меч в разные стороны, своим длинным клинком доставая сквозь небольшие щели в броне незащищенные участи тел. Он поспешно начал отходить, уводя за собой некоторую топу охранников в небольшое ответвление коридора.
Алекса, последовав его примеру, тоже сцепилась с самым крайним охранником, с ноги сильнейшим ударом стукнув его в грудь. Тот отлетел назад, сбив с ног подступавших к ним остальных. Она отходила назад медленно и осторожно, дожидаясь, когда кто-нибудь к ней не подойдет.
Самым смелым оказался высокий рослый юноша со светлыми глазами. Он рубанул мечом в пару сантиметров от груди Алексы, которая вовремя ушла в сторону, но выпад он сделал, корпусом поддавшись вперед и воспользовавшись этим, Алекса без замедления всадила ему рапиру в челюсть снизу.
Откинув его от себя, она быстро повернулась и кинулась в боковую, винтовую лестницу, которая вела на второй этаж, отчетливо слышав за собой тяжелые шаги ее преследователей.
Ян только успел задвинуть Киру себе за спину, когда перед ним осталась уже поредевшая толпа. Ребята разделились, а с ними разделилась и охрана.
- Я могу позаботиться о себе и сама – Кира говорила твердо, но чувствовалось, что она боится.
- Я просто буду тебя подстраховывать – протянул раздражено Ян.
На него накинулось сразу трое. Резали и рубили они слишком грубо и слишком поспешно, отчего юркий и поспешный Ян, оказывался быстрее своих противников. Удары у него были четкие и хорошо сложенные, если он бил, то бил наверняка.
Кира успела только сцепиться с последним, когда Ян разделался с остальными двумя. На их смену подбежали следующие охранники, которые на этот раз напали впятером.
Ян успевал только размахивать мечом и отражать удары, когда его зажали в угол. Он со всей силы врезался в стену, даже почувствовав как сперло у него дыхание.
Но тут на крайнего самого накинулась со спины Киры, давая Яну возможность выйти из угла и некоторое время, чтобы собраться с силами.

Алекса резко отдернула руку, не успев вытащить из тела свою рапиру, когда один из последних охранников не кинулся на нее. Пользуясь тем, что лестница винтовая, Слегка подпрыгнув, Алексы спрыгнула с лестницы вниз, на несколько пролетов назад своего нападавшего. Пока он не успел повернуться, она сбила его с ног подсечкой. Завалившись, тот сильно ударился головой о ступеньки и сразу потерял сознание.
Спустившись вниз, Алекса поняла, что толпа, которая поспешно покидала зал снова бегала туда-сюда. Видно, кто-то запутался в длинных и непонятных коридорах замка, тем самым снова вернувшись на то место, откуда все начиналось.
Увидев Алексу в испачканном в крови платье, те девушки и юноши, что стояли в страхе недалеко от нее, упали на пол, прикрывая голову руками, они страшно дрожали и не могли ничего вымолвить кроме едва уловимого плача.
Алекса прошла мимо них, высматривая ребят и оставшихся охранников.
Наконец-то ей удалось попасть в тот коридор, который прилегал к залу, в котором так недавно весело танцевал народ, когда увидела, что гардины и гобелены, висевшие на стенах горят. Видно кто-то сбил с ног масляный светильник, и он разгорелся.
Девушка внимательно огляделась, когда увидела приближающуюся охрану. Увидев ее, они резко повынимали мечи, надвигаясь в ее сторону.

Серия сообщений "Железные люди 3: в поисках себя":
Часть 1 - 1 глава. Год спустя
Часть 2 - 2 глава. По следу
...
Часть 12 - 12 глава. Она ведь просто девушка
Часть 13 - 13 глава. Среди мужчин (Лиси)
Часть 14 - 14 глава. Бал клинков
Часть 15 - 15 глава. На последнем издыхании
Часть 16 - 16 глава. Двойник души
...
Часть 18 - 18 глава. Первый снег
Часть 19 - 19 глава. Одиночка
Часть 20 - Конец

- Прям как ты любишь – Алекса шепнула на ухо Лиси, когда они вошли в общий зал.
Зал действительно был прекрасен. Огромный, обвешанный всевозможными красивыми и богатыми гобеленами, он представлял собой длинный, продолговатый зал с мраморным полом и высокими колонами. По краям зала стояли мягкие диваны, на котором отдыхали девушки и женщины. Мужчины стояли немного в стороне, возле столов с играми и что-то весело обсуждали.
По залу носилась прислуга, разнося подносы со всевозможной едой и напитками. Атмосфера была живой и веселой, играла приятная музыка, и восхитительно пахло цитрусами.
Лиси действительно вспомнилось ее детство среди такой же роскоши и таких же убранств.
Не успели девушки сделать пару шагов, как их со всех сторон окружили высокие, статные юноши. Каждый что-то тихо говорил и выражал свой восторг по поводу внешности каждой из девушек.
Алексу вообще окружила такая плотная толпа, что она волей, неволей отделилась от Киры и Лиси. Она, привыкшая к немногословному общению, и не слишком выходящая на контакт даже сперва растерялась.
А вот Лиси чувствовала себя точно рыба среди воды.
… Она всегда помнила вокруг себя только мужчин. Матери она не помнила с детства, а сестер у нее не было. Только пятеро братьев, которые совершенно не походили на нее, являясь вылитой копией матери. Все высокие, статные, со светлыми волосами и голубыми глазами они были точной противоположностью своей сестры. Но разная внешность не делала их разными, даже наоборот, сестра души не чаяла в братья, а те всячески баловали единственную сестру, часто подслащивая сестрицу всевозможными сладостями.
Отец занимался каким-то весьма странным бизнесом, постоянно приходя поздно, а братья с каждым годом, по мере своего взросления втягивались в дело отца. Это сейчас она понимает, что отец просто был грабитель с большой дороги, имея хорошо организованную банду, возглавляя ее, являясь жестким и безжалостным человеком. Но его она навсегда запомнила мягким, милым, любимым и добрым отцом.
Беда пришла в дом совершенно неожиданно, в виде сильного пожара ночью. Проснулась она из-за сильного угарного газа и страшного желания прокашляться до крови. В комнате стоял ужасный дым и Лиси мгновенно вскочив с кровати, бросилась в комнату отца.
Отца не было в комнате, как и братьев. Она нашла их внизу, убитыми. Это зрелище навсегда останется в ее голове. Трупы самых дорогих ей людей на полу, в темно-красной луже крови и желтые языки пламени вокруг. Запах крови, дыма и полного отчаяния. Страх, жалость, горе, безумие, все эти эмоции она помнит как вчера.
В лагерь она попала когда бродила по улицам города, занимаясь воровством, чтобы хоть как-то выжать. Ей, привыкшей все получать с легкостью именно тем, что за ней всегда стояли братья и отец, выжить первое время было просто невозможно. Она познала что такое голод, холод и полное отчаяние.
Но потом в жизни появился Честер, перевернув ее мир с ног на голову. Ей было как никогда страшно в его лагере. В лагере, где дети были безжалостны, где каждый был сам за себя, она помнит свою памятную встречу с Орландо, с человеком, которым изменил ее жизнь навсегда.
- Ты снова плачешь? – она присаживается к ней на запасную лестницу их домика, где она обычно прячется.
- Уйди.
- Ты так не выживешь – голос у него приятный и совершенно не злой – А тебе нужно выжить!
- Тебе – то такое вообще до меня дело? – голос у нее дрожит из-за слез, из-за усталости.
- Никакого. Просто я не хочу, чтобы ты сломалась, не хочу, чтобы кто-нибудь сломался.
Лиси молчит, боится поднять на него голову. У него такие же волосы и глаза, как и у ее братьев, такой же мягкий голос как у отца и если закрыть глаза, то можно представить, что папа снова с ней рядом, снова ей помогает, что он снова жив.
На этих мыслях она снова начала плакать.
- Тебе нужно собраться – голос у него стал жестче – Если хочешь выжить, то ты должна научиться быть безжалостной, научиться быть непроницаемой. Ты должна стать жестче. Ты должна выжить, ради тех, кто умер – и он внимательно посмотрел на нее, точно знал ее историю – Хватит жалеть себя, кто церемонится с собой, с тем не церемонятся другие – он встал на ноги, сверху внимательно смотря на нее – Хочешь выжить, все в твоих руках. Плакать и жалеть себя может любой, а вот подняться и бороться - не каждый. Выбор за тобой, но я надеюсь, что не будешь больше трусить.
Она собралась, сделала все, что тогда было от нее возможно, сделала так, чтобы смотря на нее Орландо мило улыбался, потому что она делала это не только для себя, но и для того, чтобы доказать ему, что она может, что она хочет, чтобы он не разочаровывался в ней.
Время пройдет, но она все также будет окружать себя одними мужчинами, предпочитая не общаться с девушками, не в состоянии найти с ними общего языка. Пока не встретит Софью. Та была всегда безжалостна, сильна и крепка. Она смотрела на мир холодными, рассудительными глазами, сделав себя сама, выковав себя точно из камня, она навсегда останется для Лиси идеалом, к которому всегда будет стремиться и который всегда будет превозносить. И может именно поэтому из всех возможных девушек, она будет сдружиться только с ней…
… - Позвольте, - крепкая рука Орландо легка ей на талию, показывая собравшимся вокруг, что она его дама.
- Ревнуешь? – голос у Лиси был довольным.
- Просто решил пригласить тебя на танец.
- Вы не забывайте, зачем мы тут собрались – Алик подошел к ним, внимательно смотря куда-то выше их голов – Лиси, поговори с графом, посмотрим, какое он производит впечатление, а ты бы, Орландо, прошелся бы по знати, узнал, кому могут быть выгодны войны между двумя королевствами – он похлопал друга по плечу.
- Вот всегда так – тяжело вздохнула Лиси.

Алекса стояла немного в стороне, тоже внимательно разглядывая гостей графа, всматриваясь в их бледные, точно вытянутые лица. Они точно все были вытянуты и напудрены, создавалось ощущение длинных спиц, и от этой мысли Алекса весело прыснула.
Алик, Орландо и Ян о чем-то тихо переговаривались с тучными мужчинами в стороне. Мужчины были, наоборот, точно бордовыми в лице, а надбровные дуги у них ощутимо сползали вниз. Лиси о чем-то весело говорила с высоким, жилистым графом, который имел слегка удивленный вид и пышные, седые усы.
Девушкам разговаривать с военными лицами было не желательно, поэтому сейчас Кира весело кружилась в танце.
Именно этим Алекса всегда обходила аристократов стороной. Им было не привычно давать своим женщинам голос и возможность выражать свое мнение, но они не кичились тем, что их защищали такие девушки, как сама Алекса. Ей, всегда считавшей, что она имеет такие же равные права со всеми, это было чуждо и противно, поэтому «голубая кровь» никогда не нравилась ей. Единственным исключением был Арнольд, который всегда поддерживал передовые идеи и считал, что разница в поле, проявляется только во внешности.
- Почему вы грустите тут одна? – услышала голос Алекса справа, поворачиваясь на него.
- Хочется – голос у нее был холодным.
- Целое войско ваших поклонников ждет, когда вы дадите слабину и захотите танцевать.
- Тогда им придется ждать очень долго – Алекса отвернулась от юноши.
Он был высоким и хорошо сложенным, с огромными зелеными глазами, так хорошо сочетавшимися с его темноватой кожей, его смело можно было назвать красавцем, но Алекса никогда не обращала внимания на внешность. Ее всегда интересовало внутреннее содержание. Идущая от человека сила, его убеждения, его качества как человека.
- А вы не сделаете мне исключение? – все продолжал юноша.
- Нет, я не делаю исключений.
- Даже племяннику графа – видно юноша всегда думавший, что данная фраза действует на девушек обезоруживающе, прогадал.
- Тем более племяннику графа. Ведь все должны быть равны – и она слегка склонила голову, но в этом жесте был только сарказм.
- Можно хотя бы узнать как ваше имя? – голос в нем выдавал иронию.
- Меня зовут Зера.
- А меня Диего.
- Рада за вас – с этими словами Алекса отошла от колоны, которую подпирала, двинувшись к Кире, к которой уже подошла Лиси.
- Я познакомилась с нашим графом – Лиси широко улыбалась, покачивая головой в такт музыки – Выглядит вполне безобидным, хотя кто эту знать разберет.
- Нужно выйти из зала, пройтись по дворцу, хотя бы примерно посмотреть расположение – Алекса отрицательно покачала головой, когда очередной поклонник пытался пригласить ее на танец – В конце концов, не забывайтесь, зачем мы сюда все пришли.

Серия сообщений "Железные люди 3: в поисках себя":
Часть 1 - 1 глава. Год спустя
Часть 2 - 2 глава. По следу
...
Часть 11 - 11 глава. Алик.
Часть 12 - 12 глава. Она ведь просто девушка
Часть 13 - 13 глава. Среди мужчин (Лиси)
Часть 14 - 14 глава. Бал клинков
Часть 15 - 15 глава. На последнем издыхании
...
Часть 18 - 18 глава. Первый снег
Часть 19 - 19 глава. Одиночка
Часть 20 - Конец

- И что это? – Алекса внимательно смотрела на яркий листок в руках у Киры.
- Это пригласительный на бал в замок лорда – Кира сияла просто как начищенный самовар.
- Что? – Лиси удивленно приподняла бровь.
Они все сидели за столом в новой таверне. Остальные перебрались сюда сегодня утром, ничего не говоря Алекса про отца, да и она не горела желанием что-нибудь спросить. Мистеру Торри также ничего не было объяснено, только Кира извинилась перед ним за все, попросив не расспрашивать остальных ребят, иначе все могло бы обернуться для него весьма плачевно.
Алик вообще старался не смотреть на мистера Торри, когда они уходили, ему казалось, один взгляд, и он его убьет. Мистер Торри точно все понимал и поэтому послушно принял указания Киры.
Сейчас ребята что-то тихо обсуждали, размеренно ужиная. Лейла и Ян сидели немного в стороне, точно не общаясь с Наемниками, но это можно было заметить, только если хорошо приглядеться. Виктория тоже чувствовала себя здесь неуютно, но старалась не придавать этому значению, что-то иногда тихо говоря Кире.
- Где ты его нашла? – спросил Ян.
- Мы с Аликом ходили в магазин за новыми лекарствами к его коллекции, когда увидели это. Граф зовет к себе на званый ужин всех придворных баронов и графов. Это отличный шанс!
Девушка гордо смотрела на присутствующих, которые внимательно и непонимающе смотрели на нее и яркий листок в ее руках.
- Что-то я не помню, чтобы мы были из высоких кругов – Лейла усмехнулась, взглянув на брата.
- Это сделать легко и просто – Алик кинул на стол мешок – Здесь кольца и гербовые печати, которые легко сойдут нам за входные билеты.
- Ты что, ночью подрабатываешь печатью фальшивых драгоценностей, мой друг? – усмехнулся Орландо.
- Они настоящие. Я узнал, каких придворных дам и господ нет в городе, и пробрался к ним домой.
- Значит, ты просто ночной воришка – усмехнулся Орландо, за что сразу получил яблоком в лоб.
- Бал? – Алекса наконец-то нормально рассмотрела слова на листовке – Это значит платья? – она посмотрела на Лиси и потом поспешно на Киру – Платья?
- Да, платья – улыбка Киры становилась все шире и шире.
- Я не ношу платья – Алекса даже поднялась на ноги, вставая из-за скамьи – Кира, ты видно стукнулась головой, если думаешь, что я одену платье, сделаю прическу, одену золотые побрякушки и прочую ерунду.

- Вы знаете, что я не ношу платья – Алекса подняла глаза на Лиси и Киру – Я вообще не ношу платья. И надевать я его не буду.
- Но тебе нужно пробраться в замок – Кира не отводила глаз от тяжелого взгляда Алексы, хотя это и было очень тяжело.
Алекса медленно поднялась на ноги, снимая резким движением плащ и откидывая ножны вглубь кресла. Движения ее были яростные и молниеносные, Виктория, которая стояла дальше всех, даже отошла от них, и Лейла последовала за ней.
- Что за платье? – голос у нее как никогда отдавал металлом.
- Вот это – Лиси протянуло подруге черное, кружевное платье.
Сшитое из легкого материала, оно было очень красивым и точно сказочным. Открытые рукава, глубокое декольте, низкая спина и юбка в самый пол. Ткань была точно живая, с множеством вышитых аппликаций и яркими жемчужинами.
Алекса смотрела на платье точно на своего самого главного врага.
- Не подойдет. Что есть еще?
Второе платье было как и первое, но декольте было более выше, а юбка пышнее. Цвета оно было точно только что созревшая роза.
- Рукава. Мне нужны рукава. Чтобы хоть предплечье закрывало – эту фразу Алекса точно прошипела.
И тут Кира поняла реакцию Алексы. Лучший Наемник, лучший убийца, она всю жизнь рисковавшая и проводившая все время в боях, понесла немало ранений и ударов. Метки на ее светлой коже в свете свечей были бы видны как никогда.
Кире стало стыдно, и она достала самое нижнее платье, поспешно пряча глаза.
Оно было темного зеленого цвета. Рукава у него были, но весьма короткие, хоть они и позволяли бы прикрыть бывшее клеймо Черного Наемника. Спинка была выше обычного вечернего платья. И вообще платье было весьма простовато, если бы не красиво вышитый лиф, расшитый всевозможными серебряными, черными драгоценными нитками. Корсет был весьма узок, спускаясь к юбке, покрытой узорчатым черноватым шифоном. Весь вид платья портили мелкие бантики по поясу и рукавам.
Алекса зло усмехнулась в кулак, подняв глаза на Киру.
Подняв сапог, она вытащила метательный нож из голеницы сапога, без жалости и раздумья срезая пышные и мелкие банты.
- Я выбрала. Пошли примиряться – Алекса подхватив платье и закинув его через плечо, первой двинулась наверх.

В комнате они были втроем. Алекса, Кира и Лиси. Лейла должна была присматривать за Викторией. Сестра Яна сначала была против. Ей не нравилось, что отправившись за столько миль, она нянчится с девушкой, которой не доверяли, чтобы оставить ее одну. Но приказ главы Белого Львы не обсуждался, и поэтому Лейла терпеливо молчала, внимательно наблюдая за всем происходящим со стороны.
Комната была хорошо освещена и поэтому Кира сразу заметила следы неспокойной жизни у Алексы, которые точно вырисовывали все карту ее жизни, словно кадры замедлялись и показывались ей.
Вдоль спины у нее шли три длинных, тонких шрама, видно оставленные ударами плетьми. Удары были старые, и их можно было разглядеть только по слегка темноватому цвету по сравнению с цветом кожи Алексы.
Помимо этого у нее на спине было пару мелких шрамов точно оставленных наконечниками стрел. Тут же было три ножевых, небольших и не таких старых ран и Кире вспомнилась осада замка Арнольда, когда Алексу признали мертвой.
Спереди у нее были мелкие линии тонких шрамов, плохо затянувшиеся и оставившие точно выпуклые царапины. Выше левой подмышки у нее был хорошо видный шрам, оставленный от наконечника стрелы. Видно стрела пробила кость, и рана не зажила полностью, оставив след. А чуть левее пупка у нее шел глубокий, старый порез. Затянулся он плохо и поэтому был очень виден. Уродливый, темный он точно ставил галочку на подтянутом, гладком теле Алексы.
Кира отвернулась от Алексы к Лиси, выискивая у нее таких же отметин, но кроме тонких шрамов от плетей на спине у Лиси была ровная и абсолютно гладкая кожа.
Лиси заметив заинтересованность Киры устало протянула.
- Алекса вечно лезла на рожон. Ей надо было быть первой, вести за собой людей, поэтому и шрамов у нее намного больше. Ко всему прочему она свято верит, что может зарубить целую толпу совершенно одна.
Алекса усмехнулась на слова подруги.
- Ты в меня не веришь.
- Ты что! – Лиси улыбнулась – Мне просто жалко толпу.
Алекса усмехнулась и повернулась к девушкам, которые были уже одеты.
Платья Киры и Лиси были красивы и богато украшены, выглядели они просто великолепно и красиво, но они сразу стушевались перед Алексой, которая стояла перед ними в простоватом платье.
Она была прекрасна. Вырез подчеркивал ее хрупкие плечи и ключицы, декольте показывало ее высокую, красивую грудь. А узкий корсет указывал на ее стройность и хорошую слаженность. Цвет отлично подходил к ее бледному лицу. Платье не казалось таким простым на ней, оно точно играло и переливалось, делало ее похожей на дорогую фарфоровую статуэтку.
Кира и Лиси, которые были одеты в более богатые платья казались на ее фоне слишком яркими и точно крикливыми всем этим многочисленным количеством бисера и жемчуга.
- Нужно надеть шарф, что-нибудь такое – Алекса нервно провела рукой по шраму.
- Тебе пойдет вот это – Кира подала ей коробочку – Алик сказал, что это специально для тебя.
Алекса удивленно посмотрела на подругу, открывая футляр. На белом бархате лежало широкое ожерелье из черного жемчуга, такие же сережки и широкий, плотный браслет на застежках.
Лиси помогла ей их одеть.
Ожерелье лежало точно на шраме, не показывая его, а браслет прикрывал клеймо Оливии. Черный цвет подчеркивал ее глаза, не сливаясь с ее кожей. Она стала еще красивей и нарядней, а Кира даже приоткрыла рот.
- У меня нет слов. Ты просто великолепна, Алекса – тихо прошептала она.

Серия сообщений "Железные люди 3: в поисках себя":
Часть 1 - 1 глава. Год спустя
Часть 2 - 2 глава. По следу
...
Часть 10 - 10 глава. на расстояние вытянутой руки
Часть 11 - 11 глава. Алик.
Часть 12 - 12 глава. Она ведь просто девушка
Часть 13 - 13 глава. Среди мужчин (Лиси)
Часть 14 - 14 глава. Бал клинков
...
Часть 18 - 18 глава. Первый снег
Часть 19 - 19 глава. Одиночка
Часть 20 - Конец

Алик внимательно смотрел на ее осунувшееся лицо, прокусанные губы, вспоминая своего отца, свое детство.
Он всегда знал, что он отличается от тех детей, что были в лагере Честера. Многих просто загнали в это полигон, заставили драться, заставили вести такой образ жизни. Его никто не заставлял, от него не отказались родители, его никто не бросал, хотя иногда ему хотелось строго обратного.
Его просто подписал на это его родной отец, не поинтересовавшись мнением Алика и даже не удосужившись спросить его хоть о чем-нибудь.
Он врач, был хорошим другом и приближенным Честера, который никак не поддерживал его планы по захвату королевства, но просто стоял в стороне, позволяя всему этому случиться. И за это Алик ненавидел отца больше всего. Он никогда в открытую не выступал против отца, просто однажды заявив ему обо всем, что он о нем думает, но это будет позже. Когда он уже подрастет, когда поймет в полной мере то, что происходит вокруг него.
Отец просто решил это за него, отдав его в этот ад, где из него делали убийцу и приближенного Честера, чем отец ужасно гордился, а Алик просто терпеливо молчал, уже давно решив, что он не будет «правой рукой» Честера.
Но в одном Алик был благодарен отцу. В том, что именно там, он встретил Алексу.
Он заметил ее сразу, как только его ввели в комнату для тренировок.
Все собравшиеся в этой комнате дети были выбраны не случайно. Они являлись тем подрастающим поколением, которое в недалеком будущем будет строить ряды солдатом Честера. Капитаны отрядов, подразделений, самые лучшие, каждый из них попал сюда по разным причинам.
Алик попал сюда сразу. Отец учил его драться с малых лет, вложив меч ему тогда, когда он только начал понимать вообще все происходящее. Ставки на него делали разные, но все были уверенны, что он будет капитаном Черных наемников, а возможно и Главнокомандующим армии Честера.
Остальные же дети тут были только из близкого круга Честера, кто-то был сыном или дочерью приближенных, кто-то фанатиков, кто-то сам в малые годы уже придерживался политики Честера, но Алексу он заметил сразу.
В отличие от остальных детей она была младше, меньше и тоньше. Вся в ссадинах и синяках, она выглядела на общем фоне блекло и тускло, но держалась достойно, не опустив голову и не пряча глаза. Да и удивительный цвет волос выделял ее из всеобщей толпы, точно ставя над ее головой восклицательный знак.
- Софья! – выкрикнул крайний охранник, предупредив ее перед атакой.
Двигалась она хорошо и слаженно, так как не многие в этом зале. Движения были четкие, хоть ей и не доставало силы.
Они еще некоторое время двигались в молниеносном жестоком танце, пока вдруг тренер не ушел в сторону и не ударил ее в спину. Софья неловко упала на колени, за что получила удар по рукам, не удержавшись и на них, она упала лицом вперед, разбив губу в кровь.
- Будь всегда быстрее – тренер отошел от нее, двигаясь к другому ученику.
Алик же внимательно смотрел на нее.
- Она из общего отряда – протянул ему капитан Рой, это он привел Алика сюда – Обычно дети оттуда не попадают сюда. Остаются в общем гарнизоне, но она показала себя хорошо. Ты только посмотри на ее взгляд.
И точно в подтверждение его слов Алекса подняла голову. Огромные карие глаза смотрели злобно и яростно, но глаза были такие красивые, такие сильные, что Алик просто оторопел. Но больше всего его удивило то, что она не плакала. Ни одной слезинки после такой боли, ни какой боли в глазах, только злость и гнев.
Даже подружились они странно.
Жили они так же, как и учились и питались, в другой, отдельно от остальных детей, столовой. За длинным столом, который даже на праздниках покрывался скатертью, а еду выдавали намного лучше, чем у обычных новобранцев.
Алекса сидела всегда отдельно, ни с кем не сближалась, была всегда одна. Это потом они станут хорошими друзьями, это потом появятся в этом отряде Лиси и Орландо, когда капитан Рой умрет и порядки будут другие. Когда обычным детям будет позволено попадать в более благородный, лучший отряд.
Но сейчас она одна, а остальные дети смотрят на нее свысока, даже брезгливо. Никто не старается с ней знакомиться, старается проходить мимо, пока однажды во время тренировки она не ударила тренера с просто невероятной силой, ударив его по лицу так, что он потерял сознание.
Тогда ей просто решат сделать «темную». Закрыли ее в комнате и решили всем скопом избить, чтобы простая девчонка не выбивалась в первые ряды.
Но скрутить и повалить ее они не смогли, пока последние трое парней не придавили ее к стенке, приставив к горлу нож. Вот тут Алик уже не мог не вмешиваться. Он ей помог отбиться и даже постарался выгородить ее перед учителями, чтобы ее не наказывали. Но за это она получила недельную отсидку в карцере, и почти голодное состояние в течение всего этого времени.
- Ты не заступайся за меня! Хорошо? – они сидят возле комнаты их отряда на улице.
Она только вернулась из карцера, почти слившись цветом с тоном своих волос, она была блеклая и такая уставшая, что ее даже было жаль. Но Алику она тогда казалось самой красивой, самой лучшей.
- Я сама справляюсь со своими проблемами – она отворачивается от него, внимательно всматриваясь в полную луну.
И вот эта картина происходящего навсегда впечаталась в его мозг. Тонкий профиль на фоне почти черного неба. Такой любимый и такой беззащитный профиль той, что постоянно будет одна. Даже рядом с ним она постоянно чувствует и полагает, что она одна, даже ему не полностью открыв свое сердце.

Он помнил тот момент просто отлично, так, точно это произошло точно вчера. Помнил их первый поцелуй и ее сбивчивое дыхание куда-то ему в область шеи. Ее хрупкие руки на его плечах и тонкую талию, которую он, казалось, мог просто переломить. Он помнил ее огромные, темные глаза в темноте и припухлые губы от поцелуя.
… Зима полностью вступила в свои владения и все деревья, весь лагерь вокруг точно утопал в белоснежном, пушистом одеяле. Зима выдалась на этот раз не такой холодной, но очень снежной, чему очень радовались все ребята.
Алик вышел на улицу, чтобы подышать воздухом, послушать свои мысли и просто прогуляться по лагерю. Выходить слишком далеко им не разрешалось, свободное передвижение было непозволительным, но им, главному отряду, это хотя бы разрешалось.
Он присел на камень возле озера, ища в складках одежды сигарету и огниво. Если длинную, черную сигарету он нашел сразу, то огниво никак не мог найти, как вдруг возле него вспыхнул яркий огонек.
Это была Алекса. Только она могла так бесшумно подбираться к нему. Одета она была только в тонкое, серое платье, в котором девушки обычно спали и высокие сапоги.
- Тебе не холодно? – облачно сигаретного дыма и пара проплыло над их головами.
- Я не сильно восприимчива к холоду – голос у нее как обычно глух и ровен.
Он внимательно смотрит на ее руки, сложенные в замок на груди, тонкое запястье и длинные пальцы и ничего не может сказать. Ему страшно. Он постоянно впадает в некое подобие ступора перед ней, точно она лишала его всей его уверенности, всех слов.
Он даже немного завидует Орландо, который может выбалтывать Алексе тысячу слов в минуту и при этом, дважды ее рассмешить, что получается далеко не всем.
- Давно хотела спросить тебя – голос ее точно раскаты грома в темноте, хотя говорит она тихо – Ты действительно хочешь стать Главнокомандующим армии Честера?
Глаза ее внимательно смотрят прямо ему в само сердце. И он не знает, что ей сказать. Шпионов среди них огромное множество, конечно, он понимает, что Алекса вряд ли будет заниматься такими вещами, но многие прочат ей место личного помощника Честера, а это что-то да значит. Конечно, они неплохо общаются, даже, можно сказать, входят в один круг, но Алекса все равно держит всегда дистанцию.
- А ты не слишком ли смела для того, чтобы спрашивать такое меня? – он встает в полный рост, с высоты своего роста смотря на нее сверху.
Она прыснула от смеха.
- Смела? Это можно воспринимать как утвердительный ответ? А ты не слишком ли смел для того, чтобы разговаривать со мной в таком тоне?
Он впервые находится так близко к ней, что видит ее радужку глаз, которая совершенно без крапинок, идеального шоколадного цвета, а что под левым глазом у нее мелкая родинка. Ему кажется, что он чувствует идущий от нее ее аромат, тонкий запах мяты и корицы.
Алик только улыбнулся ей, обнажая свои выступающие глазные зубы.
- Действительно смела.
- Ты не ответил на вопрос?
- Я не обязан отвечать тебе на вопрос.
- Это точно.
Ему видно, что она улыбается глазами, хоть выражение ее лица и остается весьма серьезным.
Алик повернулся к ней спиной, чтобы вернуться к баракам, когда прямо в затылок ему прилетел снежок.
Алекса стояла напротив него, скатывая второй снежок, выражение лица у нее задорное, точно у напроказившего ребенка. Волосы она сейчас собирает в две косички, да и скулы у нее еще не так заостренны, поэтому выражение лица у нее не такое острое, как будет потом.
Он не остался в долгу, запустив ей снежок прямо в плечо. Они потом еще долго бегали друг за другом, обкидывая друг друга снегом, стараясь сильно не привлекать к себе внимания и сильно не шуметь.
В конце ему все-таки удалось ее поймать, закинув ей снега за шиворот. За что она грубо его оттолкнула, поставив ему подножку. Но он моментально схватил ее за платье, уронив вместе с собой.
Тогда это мгновение точно резко остановилось, он помнил, вес ее легкого тела на себе и ее невесомое дыхание от бега, которое нежно щекотало его. Ее огромные карие глаза, которые от удивления стали еще больше и снег, который почти невозможно было увидеть на ее волосах, и он широко ей улыбался от всего этого.
- Тебе идет улыбаться – протянула она.
Он сам не понял, как набрался смелости и поцеловал ее. Он думал, что она его ударит, оттолкнет, убежит, но никак не ожидал, что она ответит на его поцелуй, слегка перебирая пальцами его волосы. Тогда ему казалось, что точно время растворилось вокруг них, и он совершенно не понимал, где он. Его волновало только то, что он крепко держит ее за талию, ощущая вкусы ее поцелуев.

Потеря страшна, но еще страшнее она тогда, когда ты сам делаешь все для этой потери. Ему пришлось перешагнуть через собственные желания, испытать свою смелость и оттолкнуть ее ради ее блага. Но это было ничем по сравнению с тем, когда ему пришлось пережить ее смерть, когда стало отчетливо ясно, что человека не вернешь, что ты больше никогда не увидишь искры в его глазах, не услышишь смеха, никогда больше не коснешься теплой руки. Эти потери он помнил просто отчетливо.
…Ему удалось просто чудом довести ее до своего дома. Благо ночь оказалось очень темной, и они почти дошли до города, прежде чем Алексу ранили. Ему было очень страшно, ему казалось, что сердце у него прыгает где-то в горле, а ноги идут прямо просто машинально. Он видел ее угасающий взгляд и лихорадочные движения рукой, когда она черпала воздух в попытке еще крепче схватить его за руку. Тогда кровь была везде. На нем, на ней, вся одежда в крови. Он чувствовав теплую, вязкую кровь на своих руках, с силой закусывая губу, чтобы не кричать от страха за нее.
Пришли они довольно быстро к дому его отца, хотя ему казалось, что шли они очень долго. Рана к счастью оказалось небольшой, но кровь не переставала бежать и Алекса просто чудом шла сама.
Дверь он тогда просто чуть не выбил, а когда на пороге показался бледный отец в ночном колпаке, с силой схватил его за руку.
- Ты должен спасти ее. Обязательно спасти – голос у него был таким страшным, что отец моментально проснулся.
Он потом долго сидел перед камином, обхватив голову руками, молясь кому возможно, чтобы она выкарабкалась, чтобы она жила. Алик, который никогда не верил в Бога, сам придумывал молитвы, до ужаса сжимая руки, прося о ее спасение как ни о чем другом на свете.
- Она поправится – отец показался на пороге гостиной спустя пару часов – Все будет нормально. Шрам останется, но жить она будет – голос у него уставший.
Он присел на край кресла, смотря на своего пятнадцатилетнего сына, который был весь в крови, даже лицо у него местами было в алых пятнах, и только глаза горели живым, просто диким пламенем.
- Так значит ты сбежал? – голос у отца уставший – Ты понимаешь, что ты натворил?
- Понимаю.
Сейчас ему кажется, что все остальное не важно, самое страшное позади. Самое главное, она будет жить.
- И что из того, что я ее лечил. Ты понимаешь, что с вами сделает Честер. Он вас убьет. Ты совсем дурак, Алик – отец говорит тихо, но голос у него грозный, точно наэлектризованный.
- Ты должен мне помочь. Ты должен сделать так, чтобы он ее не нашел.
- А ты? – голос у него точно стих.
Только тут отец понял, что Алику совершенно без разницы, что будет с ним, что его волнует спасение только этой девчонки.
- Обо мне не волнуйся. Я справлюсь. Ты мне поможешь?
- С чего я должен помогать ей.
- Ты этим поможешь мне, отец. Ты мне должен. Я никогда не хотел служить Честеру, никогда не хотел себе такой жизни – глаза у него злые, и он колюче смотрит на отца – Но твое тщеславие, твое окружение обязали тебя сделать так, поступить так с единственным сыном. Ты никогда не интересовался моим мнением. Поэтому ты мне должен.
- Она мне никогда не нравилась. Слишком своевольна.
- Так ты мне поможешь?
- Да – протянул устало отец, потирая виски – Я тебе помогу.
Ему тогда придется отказаться от нее, придется пойти на эту жертву, придется так поступить. Он помнил ее потерянный взгляд, такой взгляд он у нее в последующем не видел никогда, вот только сегодня снова этот взгляд. Сбитый с толку, уязвленный, пропащий взгляд…
- Ты думаешь, что тебе это сойдет с рук? – Алик упирался коленом в асфальт, отхаркиваясь кровью от серии сильнейших ударов – Где она, Алик?
Честер нашел его просто моментально, буквально через пару дней он был уже у Алика, и юноша рад только одному, он успел спасти ее. Успел.
- Ушла – хрипло протягивает он.
- Ты мне не собираешься говорить куда?
Алик отрицательно качает головой. А Честер понимает, что от него действительно ничего не добьешься. Слишком сильно Алик ее любит, слишком дорожит.
- Ты слишком ценный воин, чтобы тебя убивать, но твой яд в виде Алексы просто так ведь не искоренишь, но я знаю отличное место для этого – улыбка у него была тогда такая хищная, что Алик сразу понял, что терзания его далеко еще не окончены…
А потом Мираж, который высасывал из него душу днем за днем. Делал его жалким и беспомощным, где муки продолжаются на протяжении каждого дня, где ты не можешь понять, где явь, а где сон. Страхи носятся у тебя в голове с просто безумной скоростью, и ты не успеваешь адаптироваться под них. Эта не тюрьма, это намного хуже. Мираж высасывал из него жизнь, чувства, мнение, оставляя только простую оболочку. Но Честер оказался неправ, любовь к Алексе не смог стереть даже Мираж. Но именно любовь не дала ему там умереть, давая надежду к жизни…
Свой первый вздох он сделал на свободе спустя четыре года. Ему тогда казалось, что ничего не может быть лучше этого, ничего нет лучше ветра, солнца и тепла. Даже студеная зима ему тогда казалось теплее его камеры. Он обожал с блаженством закрывать глаза и чувствовать воздух вокруг себя, дыша полной грудью.
Он тогда не ожидал увидеть Алексу так скоро, не ожидал увидеть ее лицо в том небольшом отряде, что захватили Черные Наемники. Ему тогда казалось, что мир сжался до крупицы, что все потеряло смысл, что все вокруг остановилось, потому что спустя четыре года страданий и истязаний, он снова увидел ее. Хоть внешне он и оставался таким же спокойным, внутри его сердце рвалось на несколько частей от всего этого. Ему просто не верилось что это она, радость била так в голову, что ему казалось, что это слышат абсолютно все вокруг. Мир точно приобрел не только краски вокруг, он стал более осязаемым, более выпуклым, он теперь был предназначен для того, чтобы снова сделать его счастливым.
А потом она ушла. Умерла. Тогда ему казалось, что все угасло, мир поблек, а лица людей перед ним точно размывались. Боль была тогда просто адская, как раскаленное клеймо на сердце, ему было даже больно дышать и Орландо боялся оставлять его одно, все время находясь возле него. Он тогда много пил и дрался, помнил периодами только горючую смесь из алкоголя и постоянных ударов. Но жизнь шла, и ему пришлось адаптироваться под нее, стать сильнее, жить с постоянной болью в сердце, принять это как факт, стараясь дышать также полной грудью, хоть дышать уже и не хотелось.
Периодами в его жизни появлялись новые девушки, имена которых он даже не старался запоминать. Его очень раздражал факт того, что многие оставались в его кровати на ночь. Ему не нравилось чувствовать их дыхания рядом, и в такие моменты постоянно вспоминалось то, как спала Алекса рядом с ним. Ее тонкое дыхание и легкая возня под одеялом, вечно холодные ступни и волосы, которые он постоянно придавливал своим телом. В такие моменты ему от этого становилось только хуже, и он часто уходил к ней на могилу, рассматривая скульптуру, которую поставили специально в память о ней.

- Ты точно замер – тихий голос оторвал Алика от его воспоминаний.
Алекса внимательно смотрела на него своими огромными карие глазами.
Он бросил взгляд на часы. За своими мыслями он и не заметил, как прошло два часа. А он так и продолжал сидеть возле нее, чувствуя ее дыхание и тепло, а она ни на миг не отпустила его руку.
Ее сонный, такой трогательный взгляд в прибавку ко всему, что он сейчас вспомнил, тяжело давили на сердце, и он слабо ей улыбнулся, погладив ее по щеке.
- Вспомнил кое-что – голос у него точно сел – Как тяжело терять любимых.
Алекса ничего ему не ответила, только немного отодвинулась, давая ему место лечь. Он поспешно скинул плащ и сапоги, располагаясь рядом с ней. Устроившись, он чувствовав биение ее сердца возле своего и ощущал тонкий, едва уловимый аромат, который точно парил над ней. В этот момент он просил о немногом, только чтобы этот миг никогда не заканчивался.

Серия сообщений "Железные люди 3: в поисках себя":
Часть 1 - 1 глава. Год спустя
Часть 2 - 2 глава. По следу
...
Часть 9 - 9 глава. Отец (Алекса)
Часть 10 - 10 глава. на расстояние вытянутой руки
Часть 11 - 11 глава. Алик.
Часть 12 - 12 глава. Она ведь просто девушка
Часть 13 - 13 глава. Среди мужчин (Лиси)
...
Часть 18 - 18 глава. Первый снег
Часть 19 - 19 глава. Одиночка
Часть 20 - Конец

- Софья.
- Не зови меня так – голос у нее глухой, уставший – Убью. Если услышу это имя от тебя, убью! – она встала.
Лиси и Кира бросились между ней и мистером Торри.
- Не буду я его трогать – она передернула плечами – Не бойтесь.
Она устало поплелась к креслу, усаживаясь в него. Глаза у нее бегали по комнате, пока она не закрыла их. Откинувшись на кресло, она еще долго так сидела, пока Кира не помогла мистеру Торри подняться.
Он присел недалеко от дочери.
- Ты пытался нас спрятать, но Честер нашел нас. Точнее меня. В детском доме, куда я сбежала от пьющей матери и ее тумаков – говорила она тихо, не открывая глаз – Он искал тех, кто станет его Черными Наемниками – она указала ему пальцем на предплечье, где был безобразный шрам – Клеймо Черных Наемников. Я им стала. Училась убивать, когда должна была учиться в школе, учиться грамоте, счетам, я училась убивать в темноте, делать засады, убивать с пытками. А в это время моя мать спивалась. Антон начал воровать, хоть чтобы как-то прожить. Я убежала от Честера, когда мне было пятнадцать. Осталась метка – она указала на горло - Скиталась долго, потом в шестнадцать подалась в Наемники Его Высочества. Стала лучшим Наемником, разбогатела. Мать также пила, но уже с Антоном. А я все убивала, только уже врагов короля. Честер начал воевать в открытую, развязалась война. Меня убили – на этих словах мистер Торри вздрогнул, но Алекс также не открывала глаз – Потом оживили. И я тут, ушла, хотела найти себя, а нашла тебя – она вдруг резко открыла глаза – Мать мертва, Антон меня ненавидит, да я и не сужу его за это. И что с ним сейчас не знаю, может тоже уже мертв – она посмотрела на отца – Ты этой жизни нам хотел?
А он не знал что ответить.
Дочь – Черный Наемник, Наемник Его Высочества, сколько смертей она навидалась, скольких убила, сколько слез выплакала, стала такой черствой, точно железной.
А сын? А жена?
И он молчал, не зная, что ей ответить, да и что он может ей ответить!
Тут дверь таверны открылась, и внутрь вошли Алик и Орландо. Алик, который зашел первым, наткнулся взглядом на Алексу, которая тяжело дышала, сидев в кресле.
- Что-то случилось? – он внимательно посмотрела на мистера Торри.
- Все в порядке – Алекса поднялась на ноги – Я не хочу больше тут оставаться, можете остаться тут. Я меняю таверну – Алекса двинулась в сторону лестницы.
Но тут ей в запястье врезалась чья-то рука. Сухая, старческая, она на удивление была сильная.
- Не уходи, пожалуйста. Я хочу поговорить с тобой.
Алекса зло усмехнулась, лицо у нее скривилось и стало злым и колючим, глаза были еще влажные, но паника в них исчезла и осталась только злоба.
- Не смей меня трогать – она дернула рукой, скидывая его руку.
- Прости меня, пожалуйста, прости. Останься, дай мне объясниться, дай все рассказать.
- Я уже слышала достаточно, чтобы все понять. Прощать я не умею, так что прошу не задерживать меня.
Но мистер Торри не сдавался просто так, он преградил ее дорогу на лестницу.
- Ты слышала только слова из контекста.
- Я слышала правду, всю настоящую правду. Правду того, что мы с Антоном всегда считали, что наш отец погиб в море. Мы не думали, что он оказался трусом, который бросил свою семью на произвол судьбы, сам обосновавшись тут, имея свою таверну, когда мы голодали и пытались выжить – глаза у нее продолжали блестеть злобой.
Сначала мистер Торри думал, что она сейчас перейдет на плачь, так как голос у нее прыгал, но потом понял, что голос у нее дрожит не из-за эмоций переполняющих ее, а из-за злости, которую она старательно пыталась сдерживать. Это было видно по тому, как она крепко сжимает руки в кулаки, напрягая мышцы так, что связки были натянуты, а костяшки побелели.
В ней был только гнев, ни одного переживания, ни одной слезинки. То, что она пару минут назад плакала, в это даже не верилось, казалось, что это случилось только из-за того, что все произошло слишком неожиданно и внезапно.
- Я связывался с вашей матерью! Она сказала мне не приезжать! – последнее предложение он почти прокричал – Она сказала, что вы не желаете меня видеть и что у вас все хорошо.
Алекса же резко замахнулась и стукнула обретенного отца точно в нос, одним ударом сломав его.
Ее друзья кинулись к ним, чтобы оттащить мистера Торри, но Алекса больше не предпринимала попыток нападения, просто смотря, как мужчина вытирает кровь.
- Я презираю тебя! Тебя и твою идеологию, твое мнение о себе, которое ты старательно вбивал себе в голову, оправдывая себя перед семьей, что ты бросил. А теперь уйди с дороги, если не хочешь, чтобы я тебя убила! – она зло отпихнула отца плечом, поднимаясь наверх.
Закрыв за собой дверь наверху, Алекса почувствовала, как стены начали давить на нее. Схватившись за голову, она скатилась по стене вниз, упиревшись лицом в колени. Ее трясло.
Ей вспомнила мать. Сейчас, узнав обо всем, она виделась ей в другом свете.
Брошенная на произвол судьбы, с двумя детьми.
Она старательно пыталась первое время выжить. Ну и что, что в течение долгого времени она пила и забросила детей. Просто смерть второго мужа окончательно подкосила ее, давая ей почву для разложения и упадка.
А Антон ведь все знал, или иначе бы не выгораживал так мать.
Возможно вся та ненависть, что мать питала к отцу после его побега перешла отчасти и на нее, Алексу, когда ты пыталась строить мать, учила ее жизни, вмешивалась туда куда не надо. А Антон все повторял: «Потерпи!».
Она тогда ничего не понимала, а сейчас, сейчас она все поняла.
Алекса от избытка чувств даже подскочила на ноги. Она сейчас как никогда ненавидела себя, презирала. Вспомнились последние брошенные слова матери: «У Софьи была мать, у Алексы ее нет!».
А что если мать пыталась забрать ее из приюта, что если она спилась окончательно именно из-за этого, из-за осознания того, что погубила собственного ребенка. Ведь Алекса пробыла в приюте совершенно ничего, ее очень быстро нашли люди Честера, забрав в лагерь.
От осознания того, что она всю жизнь ошибалась о матери, ей стало плохо. Алекса ухватилась за периллу кровати, чтобы не упасть, так ее не держали ноги.
Она схватила с прикроватной тумбочки вазу, с криком разбив ее об пол. За вазой полетела и остальная мелкая утварь.
Последним Алекса содрала с окон гардины, от злости разрывая шторы на тонкие лоскутки. Ее душил гнев. За всю свою жизнь, что ее предавали, унижали, оскорбляли, пытались убить, она не чувствовала такого гнева, который в ней поднимался сейчас, от вида этого мужчины, от осознания того, кто он и что сделал с ней и матерью, с Антоном.
Она еще некоторое время сидела посреди комнаты, пока вдруг не услышала шаги. Она узнала их, это шли Лиси и Орландо. Тонкое постукивание каблуков принадлежало точно Лиси, а гулкая, немного шаркающая походка была Орландо.
Не желая сейчас ни с кем разговаривать, Алексы вышла на балкон.
Уже заметно вечерело, закат окрасил горизонт в кроваво - розовый цвет и ощутимо пахло свежестью. Девушка быстро спрыгнула на парапет соседнего здания, как кошка, двигаясь по слегка покатой крыше, вытянув руки в стороны чтобы не упасть, периодами перекидывая плащ то в одну сторону, то в другую, позволяя ей так более уверенней идти по крыше. С крыши она спрыгнула на рядом стоящее, низкое здание, а оттуда поспешно спустилась вниз в темный и узкий проулок, после чего быстро юркнула на соседнюю улицу.
Только после этого она дала себе небольшую передышку, внимательно вслушиваясь в гул своего сердца и злой крик головы. Она скатилась по стенке вниз, присев прямо тут на земле, приобнимая себя за колени. Ее бил гневный озноб и она знала, что если сейчас хоть немного не успокоиться, то там, на шумной улице, обязательно кого-нибудь ударит, убьет, сделает какую-нибудь глупость.

Пришла она поздно ночью. Первой ее заметил Алик, который сидел перед камином, изредка поднимаясь на ноги и хаотично бродя по комнате.
Она была насквозь мокрой. Когда начался дождь, через час после ее ухода, он очень надеялся, что ее внутреннее состояние будет в состояние следить за происходящим вокруг, но видно она ходила по городу так давно, потому что рубашка как вторая кожа прилипла к ней, вычерчивая ее фигуру. Сапоги при каждом шаге противно хлюпали, а волосы разметались по лицу.
Глаза у нее были как никогда холодными. Ему не верилось, что пару дней назад она выглядела милой и спокойной, сейчас ему казалось, что они снова вернулись в тот ад, когда их заставляли убивать. Там у детей был такой взгляд, взгляд хладнокровных убийц, готовых идти до конца.
- Алекса – он нежно взял ее за руку, поглаживая клеймо Наемника Его Высочества – Ты холодная.
Он поднялся, прижав ее к себе. Она была точно льдинка, совершенно ледяная. Алик нежно потирал ей руки, спину, чтобы хоть немного ее разогреть, пока не додумался накинуть на нее свой плащ.
- Я пришла, чтобы предупредить тебя. И забрать свои вещи – голос у нее был глухой, бесцветный.
- Ты уверенна? – он пытался заглянуть ей в глаза.
- Да – она прятала взгляд, смотря мимо него.
- Хочешь, я перееду с тобой – он сначала не хотел этого говорить, потому что не знал, как она отреагирует.
Но она на удивление молчала, молчала долго.
И тут она неожиданно посмотрела на него. Такой взгляд он видел у нее впервые. Потерянный, рассеянный, и что самое невозможное, испуганный. Она внимательно смотрела ему прямо в глаза. Алику казалось, что он примерз к своему месту, не в состоянии сделать даже шага.
- Я буду тебе очень благодарна – голос у нее прозвучал едва-едва, если бы он стоял дальше, он бы точно не услышал этого.
Алик порывисто ее обнял, понимая, что такого единения и понимания у них не было уже давно, если оно вообще было. Она была всегда разной, но никогда не была слабой, не позволяла себя защищать, и это наконец-то настало, наконец-то она поняла, что может на него рассчитывать.

Алик шел первым, уверенно ведя ее за собой. Алекса шла за ним неспешно, погруженная в свои невеселые мысли она казалось, точно была не с ним. Точно оболочка прежнего человека, которого никогда невозможно было вывести из себя.
Она плохо помнила, как он завел ее в какую-то светлую гостиницу с высокими потолками, плохо помнила хозяина, который запомнился ей только пышными светлыми усами, который совершенно не походил на ее высокого, жилистого, точно высушенного отца. Отца? Это слово неприятно царапнуло ее по сердцу, снова вызвал волну гнева и злости, которая ничего кроме пустоты не приносила.
Алекса пришла в себя только тогда, когда Алик завел ее в комнату. Просто огромная, она была очень светлой и просторной, с широкой ванной за ширмой, она точно освещалась тишиной и спокойствием.
Пока Алик что-то разбирал в мини-баре, Алекса скинула сапоги и одежду, быстро забираясь под одеяло. Волосы еще были мокрыми и теперь неприятной тяжестью давили ее к подушке вместе с ее тяжелыми мыслями.
- Будешь? – Алик протянул ее стакан.
Напиток, налитый в стакан ощутимо пах алкоголем и точно тянущей тяжестью чего-то пряного.
- Виски? – голос у нее был тихим.
- Да. Тебе не мешает согреться.
Алекса приподнялась на руках, одним залпом выпивая напиток. Терпкая вязкая струя точно полилась по горлу, согревая и растапливая не только холод, но и жалость, ненависть, попадая вниз.
- Еще?
- Нет – Алекса снова откинулась на подушки – Обещай мне, что мы больше никогда не заговорим про … него – ей так и не удалось сказать это слово вслух.
- Как хочешь – он крепко держал ее за руку.
Она чувствовала теплоту его ладони и его цепкий взгляд на себе, прежде чем провалилась в крепкий сон.

Серия сообщений "Железные люди 3: в поисках себя":
Часть 1 - 1 глава. Год спустя
Часть 2 - 2 глава. По следу
...
Часть 8 - 8 глава. Мама (Орландо)
Часть 9 - 9 глава. Отец (Алекса)
Часть 10 - 10 глава. на расстояние вытянутой руки
Часть 11 - 11 глава. Алик.
Часть 12 - 12 глава. Она ведь просто девушка
...
Часть 18 - 18 глава. Первый снег
Часть 19 - 19 глава. Одиночка
Часть 20 - Конец

Мистер Торри внимательно рассматривал стаканы в свете полуденного солнца. За окном капал небольшой дождь, в камине весело подпрыгивали поленья, из кухни тянулся приятный запах еды. Настроение у него было просто великолепным. Ко всему прочему, постояльцы в последнее время попались просто великолепные и исправно платили плату за комнаты.
Он продолжал сам себе улыбаться, пока вдруг дверь его таверны не открылась.
Свежий, наэлектризованный воздух дождя, а его веселая трель залетели в таверну, неся с собой свежесть и легкий запах.
Это в таверну вернулись его недавние постояльцы. Все статные, высокие, подобранные точно на подбор, он видел в них воинов и бунтовщиков. Наметанный глаз никуда не пропал, а постоянная тревога в душе говорила, что в целом ребята были неплохими.
Но больше всего его привлекала девушка с холодными, карие глазами. Ему казалось, что он где-то ее видел. Она была очень красива, глаза у нее были почему-то такими родными, такими знакомыми, а ее холодность ему не казалось такой колючей.
Недавно он видел, что она была в тяжелой переделке. Пару дней она хромала и даже не выходила из комнаты, постоянно закутавшись в плащ, а лицо спрятав в капюшон. Даже обращалась к персоналу таверны она через своих друзей, что-то тихо им шепча или негромко с ними переговариваясь.
И сегодня он впервые увидел ее без плаща, с непокрытой головой. Высокая, статная, худая, она была точно напряженная пружина со своими глубокими глазами. Но больше всего его удивили волосы. Длинные, точно платиновые она были точно такого же оттенка что и его волосы в молодости.
Поэтому теперь, вытирая свои стаканы и что-то тихо напевая, он неотрывно смотрел в сторону этой девушки и ее подруги. Они сидели возле камина, что-то негромко обсуждая. Он видел ее резкие движения и то, как она морщит нос. Она казалось ему такой знакомой, что было даже странно.
Пару раз девушка ловила его взгляды свои стеклянным взглядом, и ему становилось от этого не по себе. Он не мог понять, симпатизирует она ему, или он просто ее боится. И это ему совершенно не нравилось.
Наконец-то вниз спустилась еще одна девушка, которая была с ними. С короткими, каштановыми волосами, она была непоседливой и очень юркой. Лицо у нее светилось добротой, а все движения только располагали к себе.
Мистер Торри окликнул ее.
- Вы приехали издалека? – спросил мистер Торри у нее.
- Да, - говорила она медленно, внимательно всматриваясь в приятные черты лица хозяина таверны – издалека. Меня зовут Кира. А вы ведь Мистер Торри?
- Да. А откуда именно?
- А вы не слишком ли любопытны? – прямо спросила у него Кира, внимательно всматриваясь ему прямо в глаза.
- Просто я сам издалека – мистер Торри улыбнулся – Вот и спрашиваю, ты не думай, я не с плохим умыслом это спрашиваю.
- А откуда вы? – было видно, что она осторожничает.
- С Оливии, это далеко отсюда, очень … - он хотел уже начать описывать ей свои края, но Кира его перебила.
- Мы тоже оттуда. Точнее все мы, кроме Яна и Лейлы – она уже давно считала своей родиной в этом мире именно Оливию.
Она широко и открыто ему улыбалось. Недавние ее сомнения были легко смяты только тем, что они являются собратьями по малой земле.
- Да – мистер Торри обрадовался – Тогда расскажи мне, как сейчас там дела.
- Все хорошо – Кира улыбалась – Арнольд правит честно и очень справедливо. Его любят и ценят.
- Честер не нападает на него?
- Честер мертв. Вы давно не были в родных местах? – она выдавала информацию быстро и толково.
- Уже лет двадцать, может чуть меньше, чуть больше – голос у него дрогнул – Старый я уже – он попытался пригладить свои редкие, седые волосы – Его убили?
- Да, Наемники Его Высочества постарались. Лучшие. Самые лучшие – снова повторилась она.
- У меня там осталась семья – мистер Торри опустил руки – Но мне пришлось уйти от них.
- Почему? – в голосе Киры была жалость.
- Я был личный врагом Честера.
- Да? – Кира округлила глаза – Вы что-то сделали ему очень плохое?
- Я убил его отца – было видно, что он давно ни с кем не разговаривал на эту тему, было видно, что ему хочется выговориться, тем более своей землячке.
Кира так и осталась стоять с приоткрытым ртом.
- Я был его солдатом, один из приближенных, когда понял, что отец Честера, брат старого короля, решил захватить власть и посадить на место Арнольда своего сына, я бросился его останавливать, но куда было мне с небольшим отрядом своих людей, против брата короля. Меня обвинили, и мне пришлось бежать, бросив жену, сына и дочь. Не знаю, почему я тебе все это говорю, но я верю, что ты хороший человек, который верно служила Арнольду – он ей задорно подмигнул.
Кира улыбнулась.
- Я приближенная короля – она достала из-под рубашки медальон в виде голубя, символа королевской семьи – И верно служу Арнольду – Она улыбнулась.
Мистер Торри улыбнулся.
- Твои друзья тоже? - указал он головой на девушек, что сидели возле камина.
- Да. Они Наемники Его Высочества – Кира показала на Алексу – А она лучшая.
Хозяин таверны вспомнил не так давно сказанные слова: «… Наемники Его Высочества. Лучшие. Самые лучшие»
Но глядя на худую, стройную Алексу и маленькую, аккуратную Лиси ему почему-то не особо верилось, что это лучшие Наемники, готовые драться за короля до последнего вздоха, самые верные и самые безжалостные к врагам Королевства.
Кира точно заметив его взгляд, улыбнулась.
- Я говорю серьезно. Можем спросить у них, им будет интересно знать, что вы за человек.
И не успел что-либо сказать мистер Торри, как Кира уже схватила его за руку и быстро подвела к девушкам.
Мистер Торри внимательно и неотрывно смотрел на них. Глаза у Алексы были точно черный омут, такие же глубокие и такие же страшные своей силой, бездонностью.
- Алекса, - Кира посадила мистера Торри на свободное третье кресло – он говорит, что он тоже с Оливии. Лиси, он говорит, - здесь она тихо прошептала – что он убил отца Честера и поэтому стал его личным врагом, и поэтому бежал из страны.
Хозяин таверны проглотил колючий комок, потому что теперь Алекса и Лиси внимательно смотрели ему прямо в глаза. У Лиси взгляд был удивленный и любопытный, а Алекса смотрела с потаенной угрозой, внимательно и неотрывно. Он сейчас видел ее карие глаза так близко, что ему даже стало душно и страшно.
Мистер Торри хотел встать, но Алекса его припугнула, стукнув сапогом по полу. Откинув плащ, она как бы невзначай показала ему рапиру в ножнах.
- Мы вас внимательно слушаем – Лиси говорила мягко и нежно.
- Я служил на короля, а если быть точнее на брата короля, Филиппа, отца Честера. Входил в его войско, был третьим капитаном в его гвардии. В последующем мне стало известно, что Филипп хотел скинуть короля с трона, убить его и его жену, тогда еще только беременную Арнольдом, посадив на трон себя и своего сына Честера. Честер тогда тоже был не сильно смышлен, ему было лет двенадцать.
- И что ты сделал? – голос у Алексы был точно металл.
- Я хотел предупредить короля, но ему уже Филипп напел, что я предатель и изменник. Меня схватили, посадили под стражу, но мне удалось сбежать, и я подался в бегство. Филипп зная, что я могу погубить его дело, бросился вдогонку, на переправе мы схватились в схватке, и я убил Филиппа и снова бежал. Честер поклялся мне отомстить, но я был уже далеко.
- Я знала, что отца Честера убили, но нам никогда никто не говорил, кто это сделал – Лиси внимательно посмотрела на Алексу.
- Ты можешь вернуться домой, если хочешь – Алекс откинулась вглубь кресла – Честера нет в живых. Убит. У тебя остались родные?
- Да, жена, сын и дочь.
Алекса усмехнулись.
- Бежал, а что с ними не интересовался – она снова усмехнулась, чем вызвала вспышку гнева у мистера Торри.
- Я спрятал их в стране, чтобы никто не узнал, что они мои родные, а взять я их с собой не мог, слишком большой риск, что нас поймают. Откуда ты знаешь, девчонка, что такое бросать родных. Что значит быть брошенным под колеса Королевства, когда тебя давят и рубят.
- Я знаю – голос у Алексы был также холоден, а при словах мистера Торри она не поменялась в лице – И меня давили, и ее – она указала на Лиси – И это при том, что давили и мяли нас с раннего детства – она встала в весь свой рост, приблизившись к мистеру Торри – Но если ты был воином, то ты не должен был убегать.
Он хотел что-то сказать ей, но слова застряли у него в горле. Его точно буравили эти холодные глаза. Казалось, что сердце трепыхается в груди точно в клетке, а слова куда-то пропали и улетели. Он видел только перед собой эти холодные глаза.
- Сколько тебе?
- Двадцать два – голос у нее оставался однотонным, не прыгал как у него.
- Моей дочери должно было быть столько.
- Если она жива. Но ты же не знаешь, ты же бежал точно заяц от погони.
Кровь застучала у мистера Торри в ушах, он хотел кинуться на девушку, но возраст не позволял ему делать такие импульсивные попытки, да и возрастом она была как его дочь.
- Я сделал так, как нужно было. Не тебе с твоим возрастом судить меня, я знал, на что шел и знал, как сделать так, чтобы было лучше для моей семьи.
Алекса снова откинулась назад, на лице ее было ухмылка и от этого мистеру Торри хотелось ее ударить, плюнуть в нее, лишь бы эта ухмылка сошла с ее лица.
- А как звали ваших детей, мистер Торри? – попыталась разрядить вдруг накалившуюся атмосферу Кира, она уже не была рада своей затеи и теперь ей было стыдно перед мистером Торри, Алексой и Лиси.
- Я жил в Северном графстве. У меня была любимая жена – Ирен, смышленый сын – Антон и красавица-дочь – Софья… - он хотел сказать, что-то еще, но тут заметил, с каким ужасом на него смотрит Лиси и Кира.
Лиси быстро перевела взгляд на Алексу, хозяин таверны тоже бросил в ее сторону взгляд и его точно приковало в полу.
Она внимательно смотрела на него, тонкие брови сошлись у нее на переносице, глаза горели яростью и ярким костром жизни, а лицо у нее было ярко-пунцовым.
Она резко вскочила на ноги, схватилась за ножны. Не успел мистер Торри что-либо сообразить, как Лиси набросилась на Алексу, сбив ту с ног.
- Кира, уводи его. Она его сейчас убьет!!! – кричала Лиси, в попытках удержать Алексу на полу.
Кира схватила мистера Торри за руку.
Но куда было Лиси с разгневанной Алексой. Девушка быстро скинула подругу с себя в сторону, точно вцепившуюся кошку.
А мистер Торри видел только злые глаза Алексы и тут он вспомнил, где он видел эти глаза. Глаза жены, глаза его детей, когда он говорит им, что ему нужно уехать, но он вернется за ними, обязательно вернется и что уезжает он не надолго, на года три.
И тут догадка точно молния вспыхнула в его мозгу.
- Софья – тихо, почти едва слышно прошептал он.
Алекса же кинулась на него, сбив с ног Киру. Она откинула от себя мистера Торри. Мужчина больно отлетел к окну, ударившись головой о тяжелый подоконник.
- Алекса, успокойся – закричала Лиси, поднявшись на ноги, и схватив подругу со спины, придерживая руки к телу.
Алекс пыталась вырваться, но вскоре упала на колени, в пустой попытке вырваться. Злость заглушала логику, и она просто безумными глазами смотрела на мистера Торри, на своего отца, не в силах рваться и дергаться. Наконец она выдохлась.
Слезы душили ее, ей казалось, что внутри у нее точно горит пламя, пожар, огонь лижет сердце, все внутри. Она как-то неуклюже сидела на полу, придерживаемая Лиси. Она уткнулась лбом в пол, тихо поскуливая и всхлипывая.
Лиси осторожно отпустила подругу, присаживаясь возле нее. Алекса продолжала лежать на полу, плача, плача навзрыд. Она еще никогда не плакала на людях, никогда не показывала своих эмоций.
Лиси тихо гладила ее по голове, по рукам, тихо нашептывая слова утешения.
Тут Алекса слегка пошевелись, усевшись на колени. Плащ ей мешал, и она окинула его в сторону.
Мистер Торри внимательно смотрел на свою повзрослевшую дочь. Тело ее было жилисто и здорово, но шрамы шли у нее почти по всему телу. Мелкие, едва заметные они образовывали точно картину всей ее жизни. Горло у нее было точно заштопано как у старой куклы, которой пытались оторвать голову, уродливый шрам на предплечье, точно говорил о чем-то. Клеймо Наемника Его Высочества точно знак, гарантия высоких побед на поле брани. Но самыми страшными были глаза, глаза дикого зверя, привыкшего как машина убивать и калечить.
Ему стало жутко, если это его дочь, что с женой, что с Антоном?!
Он присел в пару шагов от нее на пол, внимательно смотря на нее. Такие же волосы как у него в юности, такие же красивые черты лица как у матери.
Алекса подняла на него глаза. Она его ненавидит. Презирает.

Серия сообщений "Железные люди 3: в поисках себя":
Часть 1 - 1 глава. Год спустя
Часть 2 - 2 глава. По следу
...
Часть 7 - 7 глава. Жажда жизни
Часть 8 - 8 глава. Мама (Орландо)
Часть 9 - 9 глава. Отец (Алекса)
Часть 10 - 10 глава. на расстояние вытянутой руки
Часть 11 - 11 глава. Алик.
...
Часть 18 - 18 глава. Первый снег
Часть 19 - 19 глава. Одиночка
Часть 20 - Конец

Утром к ней первым пришел Алик. Она не спала всю ночь, просидев в кресле перед балконной дверью, закутавшись в теплый плед.
Боль отдавалась по телу неприятными волнами горячего воздуха, но она продолжала сидеть в неудобном положении, подобрав к подбородку ноги, думая о чем-то своем, и внимательно глядя в даль.
- Ты встала. Тебе бы лежать – он присел у ее кресла на пол, внимательно смотря на нее.
- Не хочу лежать – она упрямо покачала головой - Что с тем парнем?
- Он мертв. Я отрубил ему голову.
- Ты спас меня. Снова – она подняла на него глаза, внимательно смотря на него.
Он резко приблизился к ней, нежно приобняв ее, зарывшись лицом к ней в волосы.
- Я там за тебя испугался. Так испугался – голос у него был глухой – А что если бы я опоздал. Если бы пришел чуть позже, Алекса!
- Но ты же пришел. Не опоздал. Как всегда в самое подходящее время, как всегда вовремя – и она обняла его в ответ, нежно целуя в висок.

Спустилась она только к вечеру, тяжело опустившись в глубокое кресло, которое ей специально поставили ребята.
- Что я пропустила, пока валялась в отключке? – она улыбалась одними глазами, подняв шарф почти до глаз.
Ей не было стеснительно в том, что она в синяках, ей просто не хотелось, чтобы посетители таверны подозрительно смотрели на нее и ее спутников, поэтому предпочла перестраховаться.
- Дилана мы поймали. Правда, еле-еле, но все-таки поймали - Орландо усмехнулся, внимательно смотря на Алексу.
Смотря только на ее глаза, уставшие и такие красивые, ему вспомнилась мать и не так давно сказанные слова Алексы про то, чтобы с ними было, не встретив они Честера.
… Мама всегда самая красивая, умная, добрая и любимая, считает каждый ребенок. Каждый возносит эту женщину на какой-то пьедестал и каждый старательно оберегает ее, после того, как мы вырастаем. Но больше всего любят свою мать именно те дети, которые воспитывались только ей, не имея второго родителя, зная, что для матери только ты являешься той семьей, ради которой она готова на все.
Также было и с ним, с Орландо.
Мать его любила и боготворила, считая самым прекрасным, и умным сынок на всем белом свете. Да и он также любил свою мать, не капризничая и вполне нормально относясь к тому, что жизнь повернулась к ним так, и живут они не богато, почти скудно.
Отца он потерял рано, плохо помня его. Он помнил только его широкую, открытую улыбку и заливистый смех на весь дом.
Сейчас, когда ему уже двадцать три, он не может хорошо вспомнить свою мать. Он помнит только длинные темные волосы, которые пахнут медом и дымом, и удивительные огромные карие глаза, которые смотрят на него с любовью и пониманием. Это все что у него осталось сейчас от матери. Только эти воспоминания.
Все у них было спокойно и размеренно, пока мать не встретила мужчину, пока не привела его в дом. Маленький Орландо тогда плохо понимал, зачем он приходит и почему мать с ним так любезна. Потом мужчина остался жить у них, и он помнил его высокие начищенные сапоги и меч, который вечно был при нем.
Он ему не понравился сразу. Его плоское, противное лицо с седой бородкой. Его высокомерный взгляд на Орландо, точно он вечно мешал ему. И его плащ с разноцветными лентами, который пах чем-то железным и противным.
Это позже окажется, что он Офицер Честера, сейчас он для него «папа», хоть мальчик и не мог так выговорить этого слова, за что получал иногда тумаки от этого мужчины, пока мать не видит. А он не жаловался, просто не хочет расстраивать маму, видя, как ей нравится эта «полноценная семья».
Сначала все было вполне приемлемо и даже мирно, это потом отчим начнет часто выходить из себя и уже бить Орландо даже при его матери, отчего та будет постоянно плакать, и умолять его прекратить. Это уже потом он начнет бить и ее, за что Орландо будет получать еще сильнее, просто из-за того, что заступается за мать.
Но тот день, последний день, он запомнил на всю жизнь.
Он помнит, что было очень холодно, и что весь день падал снег. Отчим снова пришел пьяный, начав кричать и устраивая истерики. Мама отправит его погулять, чтобы ему не попало лишний раз, и чтобы он сильно не расстраивался. Она часто так делает, но Орландо всегда все равно сидит возле дома, внимательно прислушиваясь к крикам и перебранке, знает, что в критичный момент забежит в дом, будет защищать маму.
Но в тот день он просто недоглядел, просто отвлекся и просто уснул. День для зимы был теплым и его сморило. Проснулся он только тогда, когда уже почти стемнело. Он еще очень удивился, что света нет в доме, что окна сияют чернотой, а из дымоходной трубы не валит дым.
Домой он зашел тихо, точно не в родной дом. Темнота стояла такая, что первое время он очень испугался. Дрожащим голосом зовет маму, пытается понять, что происходит, пока не зашел на кухню.
Она там, лежит на полу. А вокруг валяется разбитая посуда, зола из печи и вокруг много чего-то темного, чего-то вязкого, и пахнущего так непонятно…
Нож он увидел самым последним, он отчетливо выделялся сталью на темном фоне у нее в груди. Лицо у нее почти не видно, оно было закрыто темными волосами, но глаза матери он видит отчетливо. Огромные карие глаза, которые смотрят со страхом. Глаза его любимой матери, той, что больше никогда его не обнимет, не поцелует, той, что у него забрали.
Сначала он не понимает, отчасти не хочет понимать, что это так. А потом трясет ее, трясет и плачем, умоляя откликнуться на его зов, прося чтобы это было не так, чтобы это ему просто показалась, но она такая холодная, такая застывшая, и он понимает, что он опоздал.
Он плохо помнит, как вытащил нож из кухонного серванта, другой нож и пошел дальше в дом.
Отчим валялся на кровати в спальне матери, пахло от него точно от пивной бочки, а одежда была разбросана по всей комнате. Он противно храпел и посапывал. И если Орландо сначала думал, что он взбеситься и потеряет контроль, то все произошло наоборот. Его охватила злоба, что этот недостойный человек спит сейчас так спокойно, когда она там, на кухне, среди кухонной утвари и совершенно одна. И эта мысль точно отключила все его страхи.
Он подошел уверенно и быстро, молниеносным движением всадив ему нож прямо в сердце, видя последний вскрик в глазах этой падали, недочеловека, что посмел отобрать у него самое ценное, самое дорогое, самое любимое.
Это потом станет известно, что его отчим был не просто офицером, а главным командиром офицеров Честера. Его пропажу заметили сразу, и вышли на их дом моментально.
Застанут его там же, в доме, на кухне. Он не отходил от трупа матери ни на шаг, просидев все это время возле нее, не реагируя совершенно ни на что.
Офицеры сначала хотели его убить, но потом куда-то вели, перевозя с места на места, а он долгое время ни на что реагировал, пока его не приведут туда, где огромное количество таких же потерянных и брошенных детей, у которых такой же пустой взгляд…
- Орландо, - его из воспоминаний вывел тихий голос Лиси – ты чего?
- Да так, задумался – он попытался улыбнуться как всегда, но улыбка вышла смазанной и очень неестественной.
- Что сказал Дилан? – голос у Алексы был как никогда уставшим.
- Интересные факты – Алик подал ей кружку горячего шоколада – Оказывается, что приказ захватить Эрику пришел от самого графа.
- Что? – Алекса удивленно осмотрела ребят.
- Он хочет войны с соседним королевством?
- Вот именно это мы и не можем понять – Ян устало вздохнул – Здешний граф и наш дядя всегда хорошо общались, никто из них не хотел конфликта. Они старательно соблюдают мирные соглашения и постоянно находятся в переговорах.
- А Дилан получал приказы от самого графа? Лично?
- Нет, поэтому возможно, что графа просто пытаются подставить – Алик смотрел на отблески костра в камине.
- Но наша сестра точно во дворце графа, Дилан сам лично уводил ее в подземелья поместья – Лейла переглянулась с братом.
- Возможно, что ее уже там нет, но нужно это проверить. Нам нужно пробраться в замок графа.

Серия сообщений "Железные люди 3: в поисках себя":
Часть 1 - 1 глава. Год спустя
Часть 2 - 2 глава. По следу
...
Часть 6 - 6 глава. Отголоски прошлого
Часть 7 - 7 глава. Жажда жизни
Часть 8 - 8 глава. Мама (Орландо)
Часть 9 - 9 глава. Отец (Алекса)
Часть 10 - 10 глава. на расстояние вытянутой руки
...
Часть 18 - 18 глава. Первый снег
Часть 19 - 19 глава. Одиночка
Часть 20 - Конец

- Стой – Алекса только успела замахнуть рукой с рапирой, прежде чем почувствовала резкий удар в предплечье.
Она резко отскочила назад, внимательно наблюдая за нападавшим. Это оказался высокий, рослый юноша с густыми бровями и глуповатым лицом.
- Беги – грузным голосом крикнул он Дилану.
Вертлявый еще раз бросил беглый взгляд на Алексу и припустил со всех ног. Девушка попуталась кинуться за ним, но рослый детина грубо схватил ее за плечи, и откинул в сторону.
Она быстро вскочила на ноги.
- Не до тебя! – она снова пыталась кинуться к выходу, но он снова сгреб ее в охапку, на этот раз ударив лицом об стену.
Алекса сползла вдоль стены, в голове противно гудело, а во рту чувствовался привкус крови.
Она почувствовала сзади себя движения и поэтому инстинктивно присела, и как раз вовремя. Удар мощного кулака пришелся в стену, именно туда, где совершенно недавно была ее голова.
Она ловко перекинула ногу, перевернувшись к противнику и вовремя подпрыгнув, избежав быстрого удара по лицу.
- Ну, все, ты меня вывел – она ловко подпрыгнула на ноги и обманным движением атаковала своего противника слева, в последний момент уводя удар вправо.
Но тучный амбал оказался не промахом и ловко ушел от удара, при этом в последний момент так ловко, что не соответствовало его тучному телу, выкинул моментально руку поперек. Алекса, не ожидавшая ничего подобного, больно ударилась и упала на пол.
Она успела перевернуться на другой бок и отползти к стенке как раз вовремя, иначе ей бы растоптали огромной ногой.
Алекса снова поднялась на ноги. Просто переполняющая злоба глушила в ней все мысли и ей хотелось сейчас одного, навалять этому амбалу так, что бы он до конца жизни не мог вставать с кровати, вдобавок ко всему примешивалось чувство беспокойства из-за того, что Дилан ушел от нее.
Девушка кинулась к валяющейся рядом рапире, но амбал бросился к ней наперерез. Она успела только уйти от быстро надвигающего кулака, когда поняла, что ее схватили за щиколотку.
Алекса попыталась лягнуть нападающего свободной ногой, но он ловко перехватил ее вторую щиколотку, рывком подмяв под себя.
Девушке пришлось приложить огромные усилия, чтоб попытаться выползти из под него. Она рванула вперед локоть, и ударила ему точно в переносицу. Кость моментально хрустнула, а кровь полилась девушке на шею и грудь.
Но парень точно не замечал никаких повреждений, он пытался стукнуть девушку по лицу, но маленькое расстояние не давало возможности хоть как-то размахнуться.
Алекса же обхватила его голову в захват и рванула в сторону, уже не в состояние дышать. На ее счастье, парень моментально откатился в другую сторону.
Она едва успела подняться на ноги, когда новый удар пришелся ей точно в челюсть. Голова у нее мотнулась назад и он потеряла ориентацию, за что сразу была повалена на землю. Амбал сел сверху на нее, придавив своим нешуточным весом. Она стальной хваткой вцепился ей в горло, с усилием начав сдавливать его.
И тут Алекса испугалась. Испугалась за те многие годы, что убивала и за все те годы, что пытались убить ее.
Первое время после воскрешения она думала о смерти, думала много, надеясь, что смерть избавит ее от существования на белом свете, который первое время ее раздражал и даже нервировал. Ей хотелось снова почувствовать свободу того состояния, когда она не беспокоилась совершенно ни о чем, когда она просто была там, неизвестно где, но где было хорошо и просто. Где она чувствовала ту свободу, к которой так стремилась все эти годы.
Но потом, с возрождением к новой жизни, с прохождением таких похожих и точно неосознанных дней и бессонных ночей, мысли о смерти постепенно стерлись. Нет, она не почувствовала вкуса к жизни как это было раньше, просто ее мысли о смерти отошли на второй план, заметив тем, что она просто думала, просто старалась найти себя, просто искала вопросы внутри себя.
Сейчас же, чувствуя, как кислорода ей болезненно не хватает, глаза не могут ничего разглядеть из-за плотной пелены испуга и слез, чувствуя тяжесть на своем теле и спертое дыхание где-то в груди, которое не находило прохода дальше, ей хотелось только одного – сделать вздох и снова начать жить.
Алекса пыталась царапаться, но ее противник был невосприимчив ни к каким проявлениям борьбы. Девушка пыталась лягаться и хотела перебросить ноги вперед, чтобы обхватить его голову, но он был такой тяжелый, что ноги только слегка отрывались от пола.
Она уже почти перестала сопротивляться, когда беспамятство пришло на место испуга, она вдруг почувствовала, как хватка на ее горле ослабла, и тут же провалили в черную бездну небытия.

Алекса резко открыла глаза, когда как ужаленная, подскочив на кровати.
Она была в номере гостиницы, в той комнате, что выбрала сама. Волосы у нее разметались по подушке, а одета она была в одну только тонкую сорочку. Дверь на балкон была настежь открыта, и она видела, что на улице ночь.
Девушка еще некоторое время сидела в темноте пока не поняла, что она жива и с этой мыслью, такой сладкой и радостной, пришла боль. Адская боль в горле и лице. Казалось, лицо распухло до ужасных размеров и пульсировало так противно, что девушка в бессилие упала обратно на кровать. А затем пришла и боль по всему телу. Ломило абсолютно все. Спина, ноги, руки, грудная клетка. Каждое движение отдавалось тупой, ноющей болью.
Алекса встала с кровати, подходя к балкону, медленно переступая ногами.
Ей вспоминались те далекие дни, когда она была вот также безжалостно избита и также лежала на кровати. Только тогда сил встать не было никаких, и ей приходилось лежать на мокрой, от пота, кровати. Сжав от злости и боли край подушки в зубах, чтобы не кричать, чтобы не плакать.
Били их часто, били взрослые люди, которые обучали их боевым искусствам, били так, точно перед ними были не дети, а взрослые противники, противники которых нужно раздавить, покалечить.
Они ломали детей, заставляя их плакать от боли, корчиться в крови и в криках, ломая их сердца, делая невосприимчивыми к жалости, любви, надежде, дружбе.
Она хорошо помнила, как прокусывала до крови губы, чтобы не кричать, чтобы не видеть эти мерзкие лица в ликование, делала себе еще больнее, но никогда не плакала при них, никогда не унижалась.
… - Думаешь, что сильная! – голос старого Пита звучит точно раскат грома у нее в голове – Думаешь, я не заставлю тебя плакать – и он хлестко ударил ее по лицу.
Синяки на лице, оставленные не так давно, болезненно заныли под новыми ударами такой силы, что ей казалось еще немного, и она упадет в обморок от боли.
Тут она слышит приближающие шаги. Это полковник, мистер Рой. Взгляд у него внимательный и расчетливый. Он не связывается никогда с детьми, работая с более взрослым поколением.
Пит замахивается на нее снова, но Рой хватает его за руку.
- Не смей ее бить. Она будет приближенная Честера. С такими глазами и силой воли, она поможет ему как никто.
С того дня ее больше не бьют, только учат. Учат на погибель себе, не зная, что она уже давно решила никогда не склонять голову перед Честером, оставшись верной только самой себе.
Тогда в своем детстве она себя чувствовала цельной, понятной и уверенной, сейчас же ей казалось, в свои годы ее взросления и такой уверенности, что она не понимает ничего, не хочет ничего. Но уже факт того, что она снова хочет жить, обрадовал ее, дав надежду на новые поиски себя.

Серия сообщений "Железные люди 3: в поисках себя":
Часть 1 - 1 глава. Год спустя
Часть 2 - 2 глава. По следу
...
Часть 5 - 5 глава. Задание.
Часть 6 - 6 глава. Отголоски прошлого
Часть 7 - 7 глава. Жажда жизни
Часть 8 - 8 глава. Мама (Орландо)
Часть 9 - 9 глава. Отец (Алекса)
...
Часть 18 - 18 глава. Первый снег
Часть 19 - 19 глава. Одиночка
Часть 20 - Конец

…- Софья! Прекрати! Ты просто невозможна! Разве может девушка так драться – Антон больно отдирает ее от соседской девчушки, с которой Софья разодралась из-за красивой куклы.
Антону наконец-то удается отцепить сестру от девчушки, которая сразу бросилась бежать через ограду домой.
- Ты с ума сошла! – Антон выше ее всего на полголовы – Тебя мама убьет, когда узнает!
- Мне все равно, она на меня даже не смотрит!
- Глупая – Антон пытается причесать сестру – Хочешь? – он протягивает ей скомканную печенку, которая когда-то была посыпана сахарной пудрой, но видимо в кармане брата вся сладость обсыпалась.
Софья бережно берет в руки сладость, а потом поднимает глаза на брата.
Вид у него уставший и невыспавшийся. Мать еще не встретила отца Арины и поэтому все житейские хлопоты взвалена на ее плечи. Она пытается найти работу, для того, что прокормить семью, но попытки у нее каждый раз шли провалом за провал. Антон тоже пытается помогать матери, но ведь ему тринадцать, прок от него небольшой, да и Софья недавно справила свое пятилетие.
Софья отламывает сладость наполовину, и протягивает большую часть брату. Она знает, что он сегодня ничего не ел, знает, что он очень трепетно нес ей подарок.
Антон берет печенку в руки и нежно ее обнимает.
- Не переживай. Все наладится и все будет хорошо – ободрительно шепчет он сестре на ухо.
Он еще даже не догадывается, насколько он не прав…
… Удар пришелся хлестко и больно. Щеку точно обожгло кипятком, и Софья упала на пол, закрыв лицо волосами. В горле неприятно прыгает комок нервов и спазмов, который просится наружу, но девочка упорно молчит, даже не всхлипнув.
Ей шесть, прошел всего год, но за этот год многое изменилось. Мать вышла замуж, но отчима уже убили. Живут они вчетвером, вместе с Ариной, которая забитым зверем смотрит на мать и Софью, которую она очень боится, хотя девочки почти даже не разговаривают.
- Не лезь, куда не просят – голос у нее пьян.
Она уже начала употреблять алкоголь, не замечая боли в глазах Софьи и Арины. Антона не бывает почти дома, он вообще старается не смотреть на все это. Это потом ему все надоест, и он будет пить вместе с матерью, конечно сначала начав пить где-то непонятно с кем и не понятно где. Но об этом никто не знает, все просто стараются выжить.
Софья медленно поднимается на ноги. В нос попадает противный запах алкоголя. И она, спотыкаясь, выходит на улицу. Там сколько и противно, капает дождь, но ей все равно, лишь бы не видеть мать, лишь бы не заплакать при ней.
... Алекса приоткрыла глаза, осмотревшись. Нет, она не дома. Она в таверне «Синяя Роза» и ей не шесть, ей двадцать два, но от этого не лучше, даже, наоборот, становится только хуже, хочется отвернуться и вернуться снова в то время, все переделать, все поменять, сделать что-то правильное, сделать так, чтобы ни тебе, ни твоим близким не было больно. Сделать все правильно.
Но она знает, что всего этого не вернуть. Все останется так, как есть. Мать мертва, брат ее ненавидит за то, что она поднялась и забыла про него, да и она себя ненавидит, что стала такой жестокой, что слишком сильно держала обиды на родных, что не сделала ничего, чтобы помочь им, просто из принципа того, что ей никто из них не помог.
Алекса попыталась перевернуться на другой бок и заснуть так, но ей этого не удалось. Отвратительные мысли лезли в голову и не давали ей нормально уснуть.
Девушка тяжело встала с кровати, поднявшись на ноги. Некоторое время она ходила по комнате, и ей казалось, что еще немного, и она сойдет с ума. Ей слышались голоса из прошлого, казалось, что еще немного и скоро пойдут галлюцинации.
Она вышла на балкон, оперившись о перила. Воздух пробивался в голову свежим потоком тяжело, медленно. Алекса схватилась за голову, спокойствие все никак не хотело приходить и ей от этого становилось все тяжелее и тяжелее.
Задрав голову, она стала внимательно рассматривать небо. Темное, синее оно было без звезд.
- Будет дождь – устало протянула она.

Алекса спустилась вниз разбитая, усталая, с синими, отчетливо проступающими кругами под глазами. Она присела на скамейку за столом, за котором уже сидели Лиси и Орландо.
Ребята тихо что-то обсуждали, перешептываясь так мило и сладко, что Алексе даже стало немного неудобно нарушать их такую идиллию.
- Мы заказали мясо и зеленый чай. Будешь что-нибудь еще? – Лиси внимательно посмотрела на потрепанную подругу.
- Нет, все нормально. Я не голодна – она попыталась пригладить непослушные волосы.
- Ты неважно выглядишь! – протянул осторожно Орландо, точно боясь последствий своих слов.
- Просто этой ночью … - медленно протянула она, не зная, с какого бока подойти к этой теме – Вспомнилась мать, брат – она опустила глаза – Вспомнилось все те, что было до Честера.
- Интересно, чтобы с тобой было, если бы не попала к нему? – спросил ее Орландо, внимательно рассматривая ее такое бледное и точно тонкое лицо.
- Да нет – она отмахнулась – Я знаю. Я бы просто не выжила в приюте, а если бы выжила, то работала бы где-нибудь горничной или прислугой в каком-нибудь богатом поместье в наших краях – она скривилась точно от зубной боли - Вы себе это представляете?
Подняв взгляд она увидела улыбающиеся лица Лиси и Орландо, юноша же вообще улыбался широкой, открытой улыбкой.
- Это было бы ужасно – скривился он – Ты даже нормально тряпку в руках держать не можешь.
Алекса как-то грустно улыбнулась.
- Зато без всего этого – она едва уловимо прикоснулась к шраму на горле и клейму на предплечье.
Тут им принесли еду, и им пришлось отвлечь от темы разговора на некоторое время. При этом официантка как-то алчно смотрела на Орландо, который вообще смотрел в другую сторону. Заметив это, Лиси буквально села на Орландо, нежно приобняв его за шею.
Алекса ухмыльнулась. Вот нормальные, здоровые отношения. А они с Аликом? Сначала он говорит, что им нужно расстаться, хотя на самом деле этим он помогает ей начать новую жизнь, но за это платит своей свободой. Потом они видятся заново, спустя несколько лет, и вот тут начинается какая-то безумная чехарда.
Она к нему – он от нее; она от него – он к ней. Она знает, что любит его, но вечно что-то ей мешает напрямую сказать ему об этом. Он любит ее, но при этом никогда не вмешивается, когда она не может решить для себя, хочет ли он быть с ней. Это сводило ее с ума, но она продолжала хранить хладнокровие и безразличие.
- Ау – она только сейчас заметила, что Лиси махает перед ней рукой – Ты куда-то пропала.
- Задумалась.
Тут вниз спустились Кира и Виктория, за ними, чуть отставая, спустилась Лейла.
Девушки сели за стол к ребятам, подзывая официантку с меню.
- Где Алик? – спросила Виктория, отдавая меню обратно.
- Он ушел рано утром.
- Куда? – Виктория задала этот вопрос прежде, чем он сорвался с губ Алексы.
- По делам. Сказал, что скоро придет.
Тут ступени снова заскрипели, и вниз спустился Ян. Выражение лица у него было заспанным, было видно, что уснул он не так давно. Плащ на нем висел как-то криво, и казалось, что еще немного, и он кинется убивать людей.
- Всем доброе утро – он сел на скамейку.
- Какой план по поиску вашей кузины? – спросила Алекса вместо дружеского приветствия.
- Я вчера беседовал с хозяином таверны, он сказал, что не видел ее, но знает, где ее можно будет найти.
- Это где? – Лейла откинула назад тяжелые волосы.
- Я показал фотографию ее жениха, он сказал, что тот работал в порту. Пойдем искать туда. Только я не думаю, что они будут там.
- Ты думаешь, что все так просто? – Лейла удивленно вскинула брови.
- Нет, конечно. Посмотрим – он потер виски – я думаю, что вся эта канитель может обернуться совсем не тем местом.
Тут дверь таверны открылась, и внутрь вошел Алик. Капли воды стекали у него с плаща бурным потоком, и ему пришлось попросить полотенце, чтобы вытереть не только волосы, но даже лицо и руки.
- Привет – он сел за стол, повесив плащ на вешалку – Я ходил в порт. Они говорят, что парень этот вчера был у них, но один и еще… - но закончить Алик не успел, так как его грубо перебил Ян.
- Кто разрешил тебе проводить такие действия?! – Ян медленно краснел.
- А я должен был спрашивать? – Алик напротив, оставался очень спокоен.
- Я командир отряда.
- Ты командир Белых Львов. Я – Наемник. Главнокомандующий Наемников. Ты мне не командир. Не забывайся.
- Ты сейчас под моим началом – Ян от бешенства даже вскочил на ноги.
Присутствующие в таверне даже стали на них оборачивать, за что Алекса резко и грубо усадила Яна обратно. Взгляд ее был горяч и взбешен.
- Нам не нужно лишнее внимание – говорила она тихо, так чтобы ее слышал только их стол – Наемники не обязаны тебе подчиняться – она посмотрела на Алика – Они ответственны только перед ним. Они подданные другого графства и если тебя что-то не устраивает, не забывай, что они приглашены мной. Тебе что-то не нравится? – она резко подняла на него глаза.
Яну показалось, что его точно пригвоздило этим взглядом таких ярких карие глаз.
- Мне можно продолжить? – спросил Алик, в голосе у него слышалась насмешка и ирония.
Ян сжал под столом кулаки. Ему хотелось накинуться на Алика, но Алекса внимательно на него посмотрела, точно догадывалась о его мыслях, и он мгновенно присмирел, опустив взгляд.
- Как я уже говорил, парень недавно был у них, точнее два дня назад, но был он один и про девушку никакую не упоминал, но они, за определенную сумму, сказали мне, где можно найти его.
- А если они донесут ему? – спросила Лейла.
- Я доходчиво объяснил им, что с ними будет, если парня не будет на месте – глаза у него недобро сверкнули.
- А они поверили тебе? – Лейла все не верила на слово Алику.
- Поверь, - Орландо усмехнулся – Алик умеет профессионально уговаривать.

Дом, на который указали портовые работники, оказался небольшой. Он бы разделен на четыре отсека, которые представляли собой пару комнат, которые снимали разные люди. Хозяйка дома указала им на крайнюю комнату, объяснив, что юноша бывает дома редко и чаще всего под вечер.
Алекса осмотрелась вокруг, убедившись, что никто посторонний не наблюдает. Она резко выбила дверь ногой. Замок сорвался с двери, а тонкая дверь легко открылась, отскочив от ноги Алексы точно резиновая.
Квартира юноши была небольшая. Две комнаты, одна была сделана под кухню, а вторая под спальню. Ровный слой пыли показывал, что хозяин дома бывает редко, а малое количество вещей, что он не старается его обжить.
- Кто-то поднимается – быстро прошептала Лейла, которая была в коридоре.
Алекса, Алик, Ян и Орландо моментально попрятались по углам в комнате. Лейла тоже кинулась в комнату, прикрыв за собой дверь. Наемники и члены Гильдии стояли, внимательно вслушиваясь в шаги, которые шли медленно, слишком медленно.
Дверь едва уловимо скрипнула, когда Лейла резко открыла дверь. Юноша, не ожидавший ничего такого, резко дернулся вперед. Лейла замахнулась и резко ударила его по лицу, после чего быстро и резко схватила за грудки и ввалила в комнату, поспешно закрыв за ним дверь.
Юноша лежал на полу, распластавшись точно звездочка. Кровь у него стекала с носа, но он затравленно смотрел на своих незваных гостей, не удосужившись даже стереть кровь.
- Вы кто? – голос у него заметно дрожал.
- Вопросы тут будем задавать мы – Ян присел перед юношей.
Юношу звали Зак. Высокий, красивый, он был слишком слащавым, и точно приторным, но многим такие парни нравились. Волосы у него были аккуратно уложены, а глаза были удивительно красивого синего цвета, который имели взгляд бедного щенка. Такого хотелось только пожалеть, но Алекса, внимательно рассматривая его, хотела только одного. Встряхнуть его за шкирку и приказать быть мужчиной.
- Ты знаешь эту девушку – Лейла показала перед ним фотографию их кузины.
Аккуратная, миловидная, она была очень симпатичная. Но ее тонкая талия и большие, в пол лица глаза делали ее игрушечной, точно фарфоровой. Казалось, что ты ее можно сломать одним движением руки. Волосы – светлые, у нее красиво падали на тонкие плечи, а подбородок был такой милый, что хотелось ее только защищать.
Ян и Лейла совершенно не походили на сбежавшую кузины, с темными волосами и восточной внешностью.
- Нет – протянул Зак, точно зная, что за этим последует.
Он не ошибся, Ян больно стукнул его по лицу.
Зак взвыл, попытавшись перевернуться на живот, но Ян носком сапога не дал ему это сделать, перевернув его к себе.
- Советую тебе говорить только правду – он достал из-за пазухи нож, повертев перед Заком.
- Меня наняли – взвыл неожиданно тонким голосом Зак – Наняли, что бы я с ней познакомился и влюбил в себя. Я должен был уговорить ее бежать сюда, а тут я уже отдал ее тем людям.
Лейла переглянулась с братом.
- Кто нанял? Что ты с ней сделал, сволочь! – Лейла пнула его под ребра – Говори!
- Я не знаю. Знаю только одного, мы раньше работали вместе. Но его выгнали за кражу. Остальных я видел в первый раз. Это правда. Я не знаю кто они. Я ничего не делал Эрике. Она неплохая и очень милая. Мне, правда, стыдно, что я так поступил.
- Что за вор, которого ты знаешь?
- Его зовут Дилан. Поймать его очень проблемно. Он редко бывает на одном месте и постоянно куда-то пропадает. Выйти на него почти невозможно.
- Но как он связывался с тобой?
- Он всегда приходил сам. Придет и скажет что сделать.
- Где вы должны были встретиться, чтобы передать Эрику?
- На барже.
Лейла встала на ноги, внимательно осмотревшись. След петлял и терялся.
- У тебя назначена с ним встреча в ближайшие дни? – снова задала вопрос Лейла.
- Нет. Я только от него – протянул Зак.
За что снова получил резкий удар.
- А молчишь еще? Вставай – Ян его резко и грубо поднял – Пойдем искать твоего друга!

Ян привел их в паб, старый, грязный, он совершенно не вызывал доверия, но народу тут было полно. Казалось, что точно весь город пришел сюда, чтобы повеселиться, погулять и просто показать себя и посмотреть на остальных.
- Вон он – Зак указал на высокого, долговязого мужчину с копной густых, черных волос.
- Смотри мне, без глупости – Ян крепко держал его за шею – Подойдешь к нему и спросишь про что-нибудь. Старайся тянуть время.
Зак начал утвердительно кивать и медленно двинулся в сторону своего приятеля. Наемники и Ян с Лейлой окружили Дилана на небольшом расстоянии, внимательно приглядывая за ним.
Когда Зак подошел вплотную к Дилану, Ян подошел к ним как можно ближе.
- Ты что-то забыл? – голос у Дилана был прокуренный и очень грубый.
- Нет. Просто решил немного выпить – он кивнул головой барману – Расслабиться. Ты тут долго? – при всем этом у Зака было такое лицо, и он так часто озирался, что только очень глупый мог этого не заметить.
Дилан попытался рвануться, но тут почувствовал лезвие ножа возле своего бока. Сзади него, прикрыв нож плащом, стоял Ян.
- Мне нужно с тобой поговорить.
- О чем? – голос у него даже не дрогнул.
- О многом. Может, лучше выйдем на улицу? – Ян говорил очень тихо, но интонация его голоса была железной.
Дилан утвердительно кивнул и первым двинулся к выходу. Ян не отставал от него ни на шаг, внимательно смотря в спину, крепко придерживая нож, который все также продолжал прикрывать плащом.
Уже ближе к выходу, на Яна неожиданно со стороны налетел высокий, жилистый юноша с бородкой и густыми бакенбардами, сбив его с ног и повалив на пол. Дилан сразу же дернулся и побежал. Алик и Лиси, которые были ближе, сразу бросились за ними, перепрыгнув через дерущихся на полу Яна и юношу.
Но Лиси не успела пробежать и пару шагов как была сбита с ног юрким, маленьким юношей, который бросился ей прямо под ноги. Она прокрутилась в воздухе и грузно упала, успев выставить руки вперед. Алик тоже был остановлен юношей, который чуть не срезал ему голову, если бы он вовремя не присел.
Алекса кинулась за Диланом, но ее кто-то резко схватил за волосы. Девушка закричала, повернув голову, увидев перед собой вытянутое, желтоватое лицо молодого юноши. Она лягнула его в колено, заломав ему руку, когда Кира подбежала к ней и повисла на парне, схватив его за волосы и стукнув кулаком в нос.
- Догоняй его – крикнула она Алексе.
Девушка сразу же кинулась вон из таверны.
Она видела удаляющиеся фигуры Орландо и Лейлы, и поспешно бросилась за ними.
Бежали они пару улиц, уверенно видя перед собой спину Дилана, который бегал точно заяц. Шаги у него были быстрыми и огромными, поэтому они не могли его догнать, хотя и значительно сократили дистанцию.
Алекса бежала первой, Орландо пыхтел рядом, а Лейла немного отставала.
Они резко завернули за угол, когда поняли, что поворот уходит на три дороги.
- Делимся! – Алекса кинулась в правый проход. Орландо побежал в центральный, а Лейла – в левый.
Алекса сначала подумала, что она не угадала, но тут увидела спину Дилана, который поспешно бежал между прохожими, расталкивая их. Периодами он оборачивался, точно проверяя, следует ли за ним Алекса.
Тут он неожиданно ушел влево, и Алекса не сбавляя бег, тоже резко ушла в поворот. Дилан видно запутался. Они были в закутке, который обрывался кирпичной стеной.
- Хорошо бегаешь – Алекса широко ему улыбалась, доставая рапиру – В таверне это твои друзья?
- А ты думаешь, они кончились? – оскал у него был точно у зверя.

Серия сообщений "Железные люди 3: в поисках себя":
Часть 1 - 1 глава. Год спустя
Часть 2 - 2 глава. По следу
...
Часть 4 - 4 глава. Словно тень.
Часть 5 - 5 глава. Задание.
Часть 6 - 6 глава. Отголоски прошлого
Часть 7 - 7 глава. Жажда жизни
Часть 8 - 8 глава. Мама (Орландо)
...
Часть 18 - 18 глава. Первый снег
Часть 19 - 19 глава. Одиночка
Часть 20 - Конец

- И что ты прикажешь мне тут делать? – голос у Яна был злой.
- Я тебя не держу – Алекс внимательно смотрела на него.
Они стояли немного в стороне от палаточного городка, куда ее привел Ян. Алик стоял чуть подальше, внимательно вслушиваясь в разговор.
- Не забудь, ты дала слово выполнить задание.
- Я знаю.
- Я надеюсь, ты помнишь, что после заката солнца ты уже не сможешь выполнить задание.
Алекса просто утвердительно кивнула.
- Ты уже решила все для себя? – уже другим голосом спросил у нее Ян.
- Не еще – тихо ответила она ему, опустив голову – Я не знаю, что мне делать.
- Возвращайся к тому, к чему привыкла. В нашу Гильдию. Если ты задумываешь о том, ехать тебе с ними или нет, значит это уже не то, что тебе нужно – также тихо протянул Ян, скосив глаза на друзей Алекс, который собирались в дорогу.
- Они тоже ждут моего ответа.
- Я не могу понять, как тебе тяжело, но я хочу. И ты знаешь, что я буду тебе помогать как только это возможно в моих силах – он нежно потрогал ее за руку.
Алекс подняла на него свои огромные карие глаза. Свирепость из них точно ушла, или может Ян просто уже свыкся с этим так, что уже не замечает этого.
- Даже если ты знаешь, что я никогда не отвечу на твои чувства?
Ян улыбнулся.
- Да.
- Предупреждаю тебя заранее, я не привязываюсь к людям даже из благодарности, я ценю в людях то, что они имеют от самих себя, а не привязанные чувства, которые могут быть обманчивы. Учти это – она выпрямилась – Я сдержу свое слово и помогу найти твою сестру. Только они, - она указала головой в сторону друзей – едут со мной.

- Так вы согласны? – Алекса внимательно смотрела на своих друзей – Я дала слово выполнить задание и должна сделать это. Вы можете не согласиться и просто подождать меня в городе, я прибуду через несколько недель.
- Что за глупости – Лиси нежно обняла подругу – Мы от тебя просто так не отстанем, и поедем за тобой.
Алекс улыбнулась.
- А ты Кира? Виктория?
- Я уже давно в этой стране, мои родители в курсе, правда, они точно не знают где я, но это даже лучше. Им же спокойнее - она широко улыбалась – С радостью составлю вам компанию, мои дорогие друзья.
- Я тоже буду продолжать путь с вами – лаконично ответила Виктория.
Она знала, что компания Наемников и Кира не очень в восторге от нее и просто сдержано терпели ее в своей компании. Но то чувство благодарности, которое к ней испытывала Алекса, распространялось и на них, давая ей возможность хоть на время не чувствовалась себя пятым колесом.
- Кстати, ты уже в курсе о матери? – вдруг неожиданно спросила Виктория, когда Алекса уже поднялась на ноги.
- Ты про что? – она удивленно посмотрела на Лиси – Что с моей матерью?
Лиси опустила глаза, она обещала себе и другим, что именно она скажет Алексе новость о страшной весте, но увидев подругу, она просто не могла этого сделать. Ей не захотелось стать человеком, который приносит плохие новости, не хотелось, чтобы именно Алекс узнала от нее эту новость, но уже ничего нельзя было сделать.
- Алекс – Лиси поднялась, отряхивая сапоги и штаны – Я должна тебе кое-что сказать.
- Что? – глаза у Алекс округлились – Я тебя внимательно слушаю.
- Твоя мать. Она умерла. Антон и Арина остались одни.
Алекс некоторое время тупо смотрела на подругу, ничего не говоря и не проявляя никаких признаков жизни, а потом вдруг резко вдохнула воздух в себя, отступив назад. Алик быстро вскочил на ноги, схватив ее под локоть, но Алекс отошла от него.
Она тяжело дышала, прикрыв глаза рукой. Ни слезы, ни всхлипа она не произнесла, просто тяжело дыша. Наконец она выровняла дыхание.
- Собирайтесь. Нам нужно торопиться – и больше ничего не сказав, она ушла.

Она трясущими руками схватила себя на голову. Ее душили слезы, казалось, что воздуха не хватает. Она дрожащими руками сняла с себя шарф, откидывая и плащ подальше, расстегивая пару пуговиц, чтобы рубашка не давила так на тело.
Лицо у нее горело из-за напряжения, а колени предательски подгибались. Она попробовала сделать шаг, но беспомощно упала на колени в уже умершие листья. Ее трясло.
Слезы непроизвольно начали душить ее, и ей пришлось зажать рот кулаком, чтобы не закричать от той боли, что убивала ее изнутри.
Она вспомнила мать, которая пыталась поднять их на ноги вместе с Антоном, когда еще не начала пить и не встретила отца Арины. Вспомнила долгие бессонные ночи, когда мать пыталась ее усыпить, читая ей сказки, тем временем почти засыпая сама, и Алекс притворялась, что спит. Вспомнила, какие подарки ей дарила мама на Рождество и День Рождение и вспомнила тот день, когда видела ее в последний раз.
«У Софьи была мать. У Алексы ее нет» - эти слова точно выжженным железом отпечатались у нее в памяти. Она помнила бледное лицо матери при этих словах.
Алекса уткнулась лбом в землю, надрываясь в плаче, выплакивая всю себя, всю ненависть к себе и ту любовь, что она давно похоронила к другим людям, к близким людям в первую очередь.

- Ты в порядке? – спросил ее Ян, когда Алекс появилась неожиданно после непродолжительного исчезновения.
- Да – она накинула капюшон на голову, полностью закрыв лицо – Все хорошо – голос оставался холодным и глухим – Вы все собрали?
- Да. Ты точно в порядке?
- Я уже ответила на твой вопрос – резко оборвала его она, запрыгивая на коня – Нам нужно спешить, не ты ли мне это сегодня так старательно твердил сегодня утром – Она резко погнала коня – А ну пошла!

Она резко остановила лошадь. Конь запыхался и тяжело выпускал воздух через ноздри. Она гнала его несколько часов быстрым галопом, точно отрываясь на нем, выплескивая всю свою злость, ненависть.
Алекс спрыгнула с коня, подводя его к быстрой реке.
Остановилась она за пару километров от условленного места, где должна была встретиться с Лейлой и остальными членами гильдии Белый Лев. Это была небольшая, удобная лощина между горами, куда стекала сама чистая и прохладная вода с гор. Рядом находившийся лес, состоял из высоких, широких сосен, закрывали место от полуденного солнца, давая место прохладе и легкому ветерку.
Она села на край реки, скидывая камни в воду, и внимательно наблюдая, как они тонут в чистой воде реки. Девушка еще некоторое время просидела вот так, пока снова не запрыгнула на коня и не погнала его на условленное место на этот раз без остановок.

Члены гильдии, кроме Лейлы, были заменены Наемниками, Кирой и Викторией, так что из всей присутствующей компании Ян был рад только сестре и Алексе.
Они пересекли в скором времени границу небольшого графства и оказались на территории другого округа.
- Это графство герцога Оливандера – Ян внимательно осмотрела всех присутствующих, на привале козле костра – он является хорошим соседом нашего дяди и поэтому лучше не стоит, чтобы нас видели. Могут не так понять.
- Нам это не сильно мешает, мы же не останавливаемся в городах и тавернах во время выполнения задания – Лейла внимательно смотрела на брата.
- На этот раз придется – Ян подкинул дров в костер – Наша с тобой сестра убежала не известно с кем, и придется останавливаться в местах, чтобы узнать, с кем именно. Нужно будет показывать ее фотографию, и расспрашивать про нее.
Алекс закатила рукав, показывая небольшую метку в виде силуэта льва, на сгибе руки.
- Это придется спрятать?
- Да. И все те метки, что есть на наших вещах, тоже придется убрать. Иначе нам может это выйти боком.

Заехали в город они поздней ночью, когда народу на улицах почти не оказалось, и казалось, что город точно нелюдим. Было до звона в ушах тихо, но еще чувствовалось недавнее присутствие людей, точно можно было почувствовать это на своих руках, почувствовать инстинктивно остатки волн громких голос и веселой перебранки.
Город был просто огромен, казалось, что его невозможно охватить руками, и конец этого города невозможно было разглядеть, точно он был бескраен. Маленькие, далекие, мигающие огни показывали, что там, в темноте есть дома и здания, что это все продолжение большого города, а не сосущая темнота бескрайности.
- Нам нужно остановиться в какой-нибудь таверне – голос у Лиси был слышан едва.
Дорога, на которой они находились, была узкой и тяжело проходимой. Можно было видеть только далекие высокие здания, которые тихо подмигивали им осветленными окнами, да рядом стоящие невысокие, деревянные здания, в которых слышался едва уловимый шумок присутствующих.
- Можно остановиться в «Синей Розе». Она недалеко отсюда. В последний раз нашу кузину видели именно там – Лейла внимательно осмотрелась вокруг, не убирая руки с ножен – И вообще, нам лучше поторопиться. У меня стойкое ощущение, что за мной наблюдают – она посмотрела на брата, точно ища у него поддержки.
Алекса внимательно осмотрелась. Вокруг не было видно ничего таинственного или подозрительного, но почему-то она верила на слово Лейле, испытывая схожие с ней чувства. Девушка поглубже накинула капюшон на голову, двинувшись за Лейлой последней, вытащив рапиру и крепко сжав ее в руке.
Они еще некоторое время петляли по улицам, пока не оказались перед высоким, деревянным зданием, со множеством балконов и наружными лестницами. Рядом стоящие дома так плотно прилегали к таверне, что они казались одним целым. Веселая, неоновая табличка над входом весело подмигивала им разными огоньками, а шум за дверью отчетливо давал понять, что там гуляют.
- Слишком шумное место – голос у Орландо слился с чьим-то истошным смехом за дверью – Слишком – снова повторил он.
- Зато тут можно узнать много интересного – Ян первым вошел внутрь.
Таверна оказалась внутри очень просторной и широкой. Слишком больших излишеств тут не было, все по минимуму. На первом этаже возле стола-регистрации стояло несколько длинных, дубовых столов, за которыми сейчас сидело множество народу, что-то распивая и напевая во все горло. Даже занавески на окнах были очень простыми, но приятно блестели чистотой.
Камин весело отбрасывал свои языки пламени на каменные стены, которые тут были светлыми. Возле камина наигрывая какую-то мелодию, сидел небольшой квартет. Туда-сюда по залу бегали молодые официантки, а за столом - регистрации сидел высокий мужчина в годах, с длинными седыми волосами. Лицо у него было покрыто тоненькой сеточкой морщин, а огромные карие глаза смотрели внимательно и очень осмысленно, он что-то быстро чиркал в тетради, иногда поднимая голову, чтобы внимательно осмотреть присутствующих.
Ян двинулся к стойке первым, откидывая капюшон.
- Нам нужны номера – он выложил на стойку мешочек с золотом.
- Сколько комнат?
- Пять – Алекса положила второй мешочек на стойку, поправляя капюшон на голове, который почти полностью скрывал ее лицо и волосы – Я предпочитаю иметь отдельную комнату.
- Как обычно – Ян внимательно смотрел на ее разворот головы – И как обычно над крышей?
- Похвально – Алекса даже не улыбнулась, она смотрела на Алика, которого Виктория тянула куда-то за руку.
Ян, увидев, куда она смотрит, мгновенно посерел. Глаза у него зажглись ярким гневом, и он до боли сжал кулаки, горя только одним желанием – убрать этого Алика подальше, или сделать ему больно.
- Я устала – Алекса взяла один ключ из пяти, которых ей протянул портьер – Пойду, отдохну.
Ян проводил ее долгим, протяжным взглядом, а когда повернулся к ребятам, напоролся на взгляд холодных серых глаз, которые смотрели на него внимательно и заинтересовано. Злости или гнева в них не было, было простое любопытство.
- Что уставился?! – слова у Яна вырвались прежде, чем он задумался над ними.
- Ты не представляешь, сколько я таких взглядов видел – Алик оперся об перила лестницы.
- Снова намеки. Вы прямо в этом деле профессионалы – Ян указал подбородком на Лиси – Она что-то говорила подобное.
- Просто поклонников у Алексы всегда было много. Не обольщайся сильно.
- Понятно, значит, ты привык. Привык к тому, что она бегает от одного к другому, а ты вечно ее ждешь – Ян усмехнулся.
В следующую секунду Ян был грубо схвачен за грудки плаща и с силой прижат к стене. Алик грозно нависал над ним, и глава гильдии Белый Лев чувствовал на своем горле холодную сталь ножа, который Алик моментально вытащил из ножен.
- Она не бегает – глаза у нее также горели холодностью – Запомни это! Она не такая – Алик снова грубо его встряхнул.
И тут Ян понял, что глаза у Алика не горели холодностью, за коркой льда его серые глаза скрывали злость и гнев, аналогичный взгляд как и у Яна. Просто маскировался он профессионально, напуская все это любопытством и напущенным хладнокровием. На самом деле в глаза читалась боль, простая человеческая боль.
- Ты когда-нибудь терял дорогого тебе человека, Ян?
Ян скосил глаза на присутствующих. Лейла пыталась пробиться к брату, но ее крепко держала Лиси, что-то быстро шепча на ухо. Орландо стоял немного в стороне, поигрывая ключом от номера, Виктория тоже была тут, но старательно прятала глаза. Остальные посетители таверны нисколько не обращали на них внимания, к тому же Алик приставил к его горлу нож так, что это можно было увидеть только с лестницы, и то, только если хорошо присмотреться.
- Не твое дело.
- Я тоже не особо горю делиться с тобой своими подробностями жизни, но просто я хочу дать тебе понять, что просто так я Алексу не оставлю. Запомни это!
- Взаимно. Я буду сражаться за нее. Ты тоже должен это понимать – Ян зло сверлил Алика взглядом.
- Это ясным образом.
Алик опустил Яна медленно, точно дожидаясь, что он что-то сделает. Но Ян только поправил плащ и кивнул сестре, быстро поднялся наверх, даже не удостоив Наемников взглядом.

Серия сообщений "Железные люди 3: в поисках себя":
Часть 1 - 1 глава. Год спустя
Часть 2 - 2 глава. По следу
Часть 3 - 3 глава. Ну, здравствуй!
Часть 4 - 4 глава. Словно тень.
Часть 5 - 5 глава. Задание.
Часть 6 - 6 глава. Отголоски прошлого
Часть 7 - 7 глава. Жажда жизни
...
Часть 18 - 18 глава. Первый снег
Часть 19 - 19 глава. Одиночка
Часть 20 - Конец