***
1 сентября, год спустя.
Директор Дамблдор нервничал. Вот уже четыре года он не мог найти свою главную фигуру в игре против Тома. Да, конечно, у него был Невилл, но... Но Том так и не признал его равным, не признал личным врагом. Плюс к этому пребывание в Хогвартсе шпиона Министерства... Да, не успел он найти человека на место преподавателя ЗОТИ! Ну, может, она хоть бунтарский дух Лонгботтома разобьет... Еще больше беспокойства приносило письмо, подписанное пятью (!) главами других стран с просьбой зачислить на пятый курс двух учеников. Со скрытыми именами! И они раскроются только в момент вызова к Шляпе! Но отказать ведь было нельзя - грозило международным скандалом. Дамблдор встряхнулся и натянул добродушную улыбку, услышав подходящих к Большому Залу детей. Началось распределение.
***
Первогодки уже были разбросаны по факультетам и ученики ждали пира, когда в зал скользнули две тени и застыли в сумраке возле дверей. Директор, сверкая улыбкой, сказал:
- Сегодня распределение пройдут еще два ученика, поступающие сразу на пятый курс. Они учились на дому, но решили, что и им стоит окунуться в атмосферу радо... - его речь прервал скептический смешок, слышный в тишине на весь зал. - Да. Итак, первый ученик: Антуан Флорин Александр Асанди, лорд Лемоан, лорд Асанди, лорд Тьма.
Из темноты вышагнула фигура, закутанная в черный плащ с капюшоном. Изящные белые руки откинули капюшон. Зал ахнул. У новичка были длинные, ниже талии, серебристые волосы с двумя темно-красными,почти черными прядями возле висков. На тонком бледном лице сверкали нечеловеческие алые с серебристой каймой глаза. Выделяющиеся еще одним ярким пятном кроваво-алые губы были искривлены в насмешливой полуулыбке. По залу от стола гриффиндора понеслись шепотки: "Вейла", "Нелюдь", "Вампир". Юноша шагнул к учительскому столу и одел шляпу.
- Ооо... Ты здесь один, надеюсь? - зал вздрогнул. Шляпа на памяти даже старших учеников впервые говорила с распределяющимся вслух.
- Надежда умирает последней, - донесся из-под нее ехидный голос. Многие слизеринцы расслышали в нем скрытое веселье. Остальные лишь снова поежились.
Шляпа вздохнула:
- Ну что ж... Слизерин!
Блондин снял ее и грациозно прошел к столу теперь уже своего факультета.
Дамблдор взглянул на пергамент и севшим голосом прочел второе имя:
- Дориэн Кристиан Гарольд Джеймс Кэлин Бассани, лорд Бассани, лорд Веласкес-Каро, лорд Поттер, лорд Певерелл, лорд Николеску.
Вторая фигура, одетая в такой же плащ, отделилась от двери и, вступив на освещенное место сбросила капюшон. Шепотки, пошедшие при обьявлении имени стихли. Второй парень был красив такой же нечеловеческой красотой: длинные, как и у первого, черные волосы отливали алым, а на бледной коже сверкали изумрудные глаза с черным ободком и губы цвета крови. В его глазах мелькали алые искорки.
Затихший было шум возобновился. Но теперь это был уже не возбужденный шум от возможности увидеть известного Гарри Поттера, нет. Это были возгласы: "Тоже не человек!", "Вампир". Тем временем брюнет с кошачьей грацией скользнул к Макгонагал, держащей Распределяющую Шляпу и, высвободив артефакт из ее рук, одел на голову.
Шляпа явственно застонала:
- Бедная школа... Слизерин!
Юноша встал и медленно прошел к столу, где сел по левую руку от первого новичка. За весь пир к ним никто не обратился, лишь оценивающе поглядывали однокурсники. После пира брюнет так же грациозно встал и шагнул к выходу. Справа на шаг позади него шел блондин. Аристократы изумленно расширили глаза: такая расстановка о многом говорила тем, кто знал многовековые традиции. Ну а ученики Гриффиндора лишь скривились: ну выпендриваются аристократы, ну и что, пол под их ногами целовать? Только Грейнджер чуть прищурилась. Она где-то читала о такой ходьбе и теперь пыталась вспомнить, что она означает.