Это был крошечный аэропорт в каком-то маленьком городе. Ближайшие рейсы отложили из-за нелётной погоды. Две маленьких девочки лет семи – восьми просто извелись сидеть на одном месте. Их мама, уставшая, уже не реагировала на их нытьё и просьбы. Она сидела погружённая в раздумья и не обращала внимания, что девчушки прыгали с сидений, носились по рядам и явно мешали отдыхать окружающим.
В ряду жёстких кресел напротив, было много свободных мест и сёстры кидали в них игрушки. Одну из игрушек подняла сухонькая старушка, сидевшая рядом, и пальцем поманила девочек к себе. Девочки испугались, «ругать будет», но старушка приветливо улыбалась и они подошли.
--Садитесь, девочки, поговорите со мной, а то мне тоже скучно. - Сказала старушка и указала на места рядом с собой.— Я бы тоже побегала, но мне это не солидно, а вот сказки рассказывать, это как раз по мне! Хотите сказку?
Девочки как по команде уселись на одно место вдвоём.
--Да,- сказала одна.
--Нет,- сказала другая.
--Ну, хорошо, я расскажу вам одну реальную историю, которая правда была в этом самом аэропорту и случилась! Но она называется как сказка: Красавица и Чудовище.
--А как звали эту Красавицу?- заворожено спросила одна из девочек.
--А звали Красавицу простым именем Маша.
--Ой, как нашу маму!
-- А какая она была красивая, эта Маша? – мечтательно произнесла вторая девочка.
-- Она была высокая. Тёмные волосы, почти чёрные. Синие глаза и такие пушистые длинные чёрные ресницы. Точёный носик, губки алые — и помады не надо! Фигурка – словно скрипочка. А идёт - словно лодочка плывёт! А голос, как горный ручеёк – льётся, заслушаешься.
Девочки от удивления и удовольствия открыли рты, а старушка начала рассказ…
« Когда-то давно в этом самом аэропорту работала очень красивая девушка. Она была такая красивая, что кто посмотрит на неё - не может отвести взгляд. Сначала она работала на кассе, продавала билеты, но около кассы собиралось столько народа – посмотреть на неё, что никто не мог купить билеты, даже протиснуться к её кассе никто не мог. Тогда директор аэропорта перевёл её в стол справок и объявлений. Но и там стала собираться толпа, и тогда директор был вынужден взять в стол справок ещё одну девушку - Катю, она занималась с людьми, отвечала на их вопросы, а Красавица только объявляла по микрофону. Вдали от крошечного окошка её было совсем не видно и тогда пассажиры, которые были наслышаны о чудесной красоте девушки стали приходить к директору и просить показать им диво дивное! Директору пришлось в комнате, где сидела Мария делать огромное стекло, чтоб всем было хорошо видно, как она работает.
Слухи о невиданно красивой девушке разлетелись наверно на пол страны. Люди проездом летели через наш городок и обязательно ходили к справочной на неё посмотреть. А были даже такие, которые приезжали издалека, из другого края страны, специально, чтоб посмотреть на Марию-Красавицу.
Очень часто приезжали мужчины и молодые парни для того, чтоб забрать Машу замуж. Но проходило время, а она почему-то так ни за кого и не вышла. А были и красивые и богатые, но она не соглашалась.
Она всегда была тихая и скромная, как будто и не догадывалась о своей красоте. Всегда ходила грустная, с ней никто не дружил. Девушки на работе все ей завидовали. Даже в обед не садились с ней кушать за один стол, а всегда подальше, и шептались, сплетничали о том кто приехал на этот раз поглазеть на нашу принцессу – несмеяну. Потом поползли сплетни, что она заколдованная, что от неё такие женихи шарахаются, как от чумы. О настоящей причине никто и не догадывался.
Но вот как-то раз была очень плохая погода, и все аэропорты были закрыты, только наш – маленький был открыт. И сюда завернули несколько самолётов. Среди них был самолёт в Москву. Он совсем, никогда не залетает к нам. Это был единственный случай за всю историю нашего аэропорта. И как водится все, кто попадал в зал ожидания, тут же шли смотреть на небывало красивую девушку. И откуда только они все узнавали о ней? Когда толпа разошлась, в справочную пришла кассирша Арина, дружившая с Катей, работавшей в справочном окне.
--А вы слышали уже, что все с Московского рейса пришли на Машку поглазеть, кроме одного лётчика.
Катя и Маша подняли на Арину глаза.
--Посему? Мужики даже с жёнами приходят…--недоумевала Катя.
--Ну, у этого, вряд ли есть жена. Он страшный такой, у него всё лицо изуродовано. И к тому же он хромой. Короче чудище какое-то.
Маша отвернулась к своему столу.
--Да чо, правда! Я сама его видела. Он уселся не в зале ожидания, где пассажиры, а возле столовой для персонала. Я за пирожком бегала и видела его. Ребята говорят, что он из госпиталя едет домой в Подмосковье. А раньше он пилотом был. Он, в общем, и сейчас в лётной форме.
--Ну, может он потом приковыляет, когда люди уснут? Ведь рейсы до утра все отложили, - предположила Катя.
-- Не, - возразила Арина, - стюардессы говорили, что он отказался идти смотреть, сказал, что ему не интересно.
Катя открыла удивлённо рот, ведь действительно таких ещё не было! А Маша довольно улыбнулась, не отрывая взгляда от работы.
Теперь, кажется, этот лётчик с обезображенным лицом стал объектом для смотрин. И только потому, что не захотел смотреть на Красавицу-легенду. Туда где он сидит, ходили практически все работники аэропорта, в том числе и Катя. Она пришла и в ужасе стала рассказывать, что он действительно очень страшный.
--С одной стороны у него просто нет лица, всё обожжено, невозможно смотреть.
Мария вздрогнула, как будто ей стало жалко этого человека.
--Зачем ты ходила? Ты не понимаешь, что ему неудобно, поэтому он и сел далеко от людей.
--А чего такого? – стала оправдываться Катя, я что должна умереть с голоду? Я пошла за пирожком, а там он сидит… Кстати, а когда ты пойдёшь обедать? Уже давно пора!
--Я пойду попозже, может он уснёт или уйдёт куда-то, не хочу его смущать.
Через некоторое время, проговорив по громкоговорителю все последние объявления, Мария решила, что наверно все уже спят, и поэтому пошла ужинать. Подойдя к столовой, она увидела, что лётчика, о котором так много говорили на месте нет. Девушка облегчённо вздохнула и направилась прямиком к раздаточной. Поставив на поднос тарелки с супом и вторым, компот и хлеб, она по обыкновению пошла к своему столику возле окна, где всегда сидела. Весёлая компания стюардесс и работников аэропорта, до этого весело разговаривавших и смеявшихся, вдруг резко замолчала. И только тут Мария заметила, что за её столом сидит тот самый лётчик. Он видимо тоже, как и она сторонился людей.
Ей не составило труда сделать последние несколько шагов к столику и спокойно спросить:
--Здесь свободно? Можно присоединиться?
Лётчик глянул на девушку и, кивнув, опустил взгляд снова в свою тарелку. Девушка присела и стала есть. Она даже ела красиво. Беря маленькие кусочки, и аккуратно кладя их в рот, она медленно пережёвывала, грустно глядя в окно.
Всё ещё глядя в свою тарелку, мужчина тихо сказал:
--О Вас говорят, что Вы удивительно красивы. Это неправда. Вы гораздо красивее, чем можно описать словами.
Девушка перестала жевать и уставилась на лётчика. Теперь он тоже смотрел на неё. Не понятно было удивлена она или обижена. Казалось, она вот-вот заплачет. Чтобы как-то разрядить обстановку он вдруг сказал.
--Не удивлюсь, если вы сейчас скажите, что я страшнее, чем вам рассказывали обо мне.
Мария улыбнулась.
--Они действительно врали, вы вовсе не страшный.— Она продолжала смотреть на обожжённое лицо лётчика. И он удивился.
--Как это, вам не противно и не страшно на меня смотреть?
--Нет, - спокойно ответила девушка, и продолжила есть, как ни в чем не бывало. Лётчик тоже продолжил есть, глядя в тарелку.
После некоторой паузы, он вдруг спросил:
--Почему? Всем противно и страшно, а вам нет.
Девушка порывисто вздохнула и, глядя ему прямо в глаза, ответила:
--Я уже семь лет, каждый день дома вижу моего братишку. Личико у него обожжено так, что нет носика, бровей и ресничек, почти нет ушек и нижней губы. Когда ему было пол года, бабушка держала его на руках, она стояла возле газовой печки и вдруг пыхнул огонь… Бабушкина рука и малыш… Каким-то чудом у него остались веки, но он всё же плохо видит, глазки болят.
Глаза девушки блестели от слёз, а ошарашенный лётчик сглотнул комок, подкативший к горлу. Пауза стала невыносимой, мужчина не мог найти слов, и Мария нарушила тишину:
--Так что вы для меня вполне нормально выглядите.
--Простите, что я заставил вас рассказать мне о вашем горе.
--Не извиняйтесь, мне давно хотелось с кем-нибудь поделиться.
--Кто же вам помогает?
--Мы живём вчетвером. Мама, бабушка, я и братик. Отец ушёл давно, дедушка умер. Мы друг другу помогаем.
Опять воцарилось молчание. Собеседники то и дело смотрели друг на друга задумчиво и как будто понимающе. Когда их взгляды встречались девушка обречённо улыбалась, а мужчина как будто о чём -то размышлял.
Работники аэропорта и стюардессы шептались и хихикали, поглядывая на эту странную пару.
--А теперь ваша очередь рассказывать, что случилось с вами? — нарушила тишину Мария.
--Я был командиром экипажа. - Без лишних уговоров начал рассказывать лётчик. – Экстренная посадка, самолёт загорелся. Я выводил пассажиров. Никто не пострадал, никто не погиб. Командир корабля покинул судно последним и последний раз. Меня отстранили от полётов навсегда. Я еду домой, там мама старенькая. Буду огород копать!
--Огород это хорошо! — Задумчиво проговорила Мария и допила компот.
Обед был съеден, кажется, и тем для разговоров больше не было. Собеседники встали со своих мест одновременно и, собрав посуду на подносы, пошли относить её к мойке. Девушка шла ровно, словно плыла, а мужчина сильно хромал и подволакивал одну ногу. Но вид был такой, как будто их не смущал этот контраст. Зато на присутствующих это произвела очень сильное впечатление. И неизвестно что больше поразило всех, что они шли рядом или что они дружелюбно разговаривали. Катя сильно возмущалась:
--Я с ней работаю в одной комнате года три и порой и пары слов за всю смену не услышишь от неё, а с этим уродом, монстром она полчаса о чём-то мило болтала и даже обедом не подавилась! Вот ведь что удивительно!
Так Катя и кидала недоумённые взгляды на Марию до конца смены. Она ещё больше удивилась, когда утром хромой лётчик пришёл-таки к справочной. И вместо того, чтоб как всегда, не обращать внимание на присутствие зрителей, заниматься своей работой, Мария вдруг встала из-за стола и вышла из кабинета навстречу лётчику. Краем уха Катя слышала обрывки разговора.
--Маша, вы объявили, что погода пока не наладилась, и мы ещё здесь будем сидеть, а вы?
--Моя смена заканчивается через двадцать минут. Следующая моя смена через трое суток. Так что наверно мы больше не увидимся, Борис Сергеевич.
--Ну, до свидания!- Он взял Красавицу за руку и поцеловал.
--Не до свидания, а прощайте!- Грустно ответила Мария.— В наши края никогда не садятся московские самолёты, мы больше не увидимся, даже если вы будете лететь мимо.
--Ну а может, я специально приеду поужинать с вами и поговорить?
--Я буду очень рада.— Смущённо и искренне ответила девушка. – Ну, мне пора работать.
--Счастливо…
Красавица вернулась на своё место, а лётчик ушёл на своё.
--Внимание, пассажирам рейса шестьсот восемьдесят четыре, следующего до Москвы. Ваш рейс откладывается по погодным условиям до тринадцати ноль-ноль, по местному времени, предварительно. Об изменениях будет объявлено.
Это было последнее объявление на сегодня. Мария собрала свои вещи в сумочку, расписалась в журнале и передала его сменщице. Катя явно не торопилась. Все понимали, что она медлит потому, что хочет рассказать новости. Красавица посмотрела обиженно на Катю и коротко попрощавшись, ушла домой.
Когда Мария приходила с работы, все старались дать ей поспать, ведь она после суток ещё вечером шла убирать в магазин. А утром уходила на сутки в больницу, где работала санитаркой.
Она, кажется, только уснула, когда услышала какие-то голоса. На кухне разговаривали мама, бабушка и ещё кто-то. Голос был знакомый. «С работы? Что-то случилось?» Маша встала, накинула халат и вышла на кухню. Мама и бабушка сидели удивлённые с открытыми ртами, а на против них стоял Борис.
--Я позвонил своей маме, она нас всех ждёт! Собирайтесь!
--Что происходит?- спросила Красавица. – Борис Сергеевич! Как вы здесь, у вас же в час самолёт?
--Рейс опять отложили, теперь до девяти вечера. И я подумал… я решил, что вы успеете собраться…
Мама и бабушка встали и направились в комнату.
--Мы пойдём, а вы поговорите, --проворчала бабушка.
--Мы сделаем так, как ты решишь дочка. – спокойно сказала мама.
Они ушли, а Мария недоумённо глядела на взволнованного лётчика.
--Что происходит? — повторила она свой вопрос.
--Пожалуйста, не перебивайте, я вам сейчас всё скажу! – он взял Красавицу за руки и усадил её на стул, сам сел напротив.— Можно ведь не говорить, что я с первого взгляда влюбился в тебя?! А после нашего разговора в столовой, после того, как узнал о тебе, как ты живёшь, какая ты, я понял, что уже не могу так просто уехать. Рейс всё откладывали и откладывали и, я подумал, что погода ждёт, чтобы ты собралась и полетела со мной. Если бы у тебя была другая семья, я не смог бы тебе так доверять, как сейчас. Я понимаю, что ты слишком красива для меня наверно…--голос его дрожал.
--Да что вы, Борис говорите?— всплеснула руками девушка.— Я никогда не думала, что я какая-то особенная красавица. Мне казалось, что это какая-то затянувшаяся шутка. У нас одному парню на досмотре, уже три года ребята каждую смену лягушек в багаж кладут. Даже зимой! Просто такой весёлый коллектив! Я думала вы -то мне не будете врать, а вы туда же…
--Нет, я не шучу. Подумайте, стал бы я говорить с твоей бабушкой о том, что у меня друг работает в ожоговом центре в Москве и что можно помочь твоему братишке?— У девушки покатились слёзы. А он продолжал.— Мы поженимся, я пропишу вас в моей московской квартире, и как москвичу ему всё сделают бесплатно. Вам с мамой не придётся так много работать, чтоб собрать деньги на лечение и операцию. До девяти вечера вы ещё успеете уволиться, выписаться и собрать вещи, а я куплю билеты. Если только…
Он замолчал и отвернулся от неё, как будто только что вспомнил о своём изуродованном лице.
--Если только что?— испуганно спросила Мария.
--Если только ты сможешь жить с таким чудовищем…»
Старушка внимательно посмотрела на девочек.
--О! Да вы не спите? А я думала, что уж и усыпила вас, так тихо вы сидели.
--А что было дальше?— нетерпеливо спросила одна из девочек.— Она поехала в Москву? Поверила ему? Согласилась?
--Да!— как-то грустно сказала старушка. — Она уволилась и мама её. Они собрали кое-какие вещи все документы и в этот же день улетели с ним в Москву. И больше они никогда не приезжали. Как-то раз Красавица написала письмо Кате и даже фотографии прислала. Там на одной братик, ему сделали несколько операций и теперь у него есть носик и ушки. И Мария написала, что он стал учиться, правда, дома, но всё же! Сейчас он закончил школу , уже наверно. Лет десять прошло. А вторая фотография – свадебная. Там наша Красавица совсем неотразима! Белое платье, фата. А лётчик в форме! Он тоже очень красивый!
--Как это?— возмутились девочки хором. – Он же чудовище?
--А он повернулся к невесте и видно только не изуродованную часть лица. Да и стоит он ровно, на фото не видно ведь как он ходит! Так что он красив, как принц! В письме было написано, что живут они в деревне, все вместе дружно, а в город выезжают только когда мальчику надо к врачу. Вот так!
Девочки сидели задумавшись. Бегать им не хотелось.
--Да! Совсем забыла!— прервала их мечтания старушка. – К нам до сих пор приезжают люди посмотреть на невероятно красивую девушку! И чтобы люди зря не ехали тот парень, которому всегда подкладывали лягушек, нарисовал её портрет! Он там и висит, где она когда-то работала! Вон там - в справочном окне!
И старушка указала вдаль зала ожидания.
Девчушки тут же сорвались с места и побежали к справочной.
На всю огромную витрину около справочного окна была картина. Необыкновенной красоты девушку держало за руку Чудовище с ужасным лицом и изуродованной ногой.
<<
