Родина этого растения – тропические леса Мексики и Африка. В диких условиях молочай эуфорбия — это вечнозеленый кустарник из семейства молочая. Высота его достигает 0,5–1,2 метра. Декоративность пуансетии придают лососево-розовые, ярко-красные, сливово-белые и желто- зеленые прицветники — брактеи. Они собраны на верхушке, имеют  вид розетки, расположены по три штуки в ряд и окружают  невзрачные зеленовато-белые цветы эуфорбии. Розетки прицветника достигают до 20 см в диаметре. Яркие расцветки привлекают насекомых для опыления. Цветет пуансетия зимой, в декабре — январе, перед Рождеством, отсюда её название — «Рождественская звезда». У многих народов на Рождество принято дарить это пуансетию.

Листья молочая эуфорбии крупные, эллиптической формы, зеленого цвета, стебли маловетвящиеся или прямостоячие. 

Выращивание пуансетии

Размножается растение семенами и вегетативно, черенками. Во время цветения отбирают маточники, оставляя несколько побегов высотой до15 см. Белый млечный сок,  выделяющийся при обрезке  растения, очень ядовит. Чтобы остановить его, растение прижигают пламенем спички. Черенок должен иметь 5 листьев, после обрезания его сразу же окунают в тёплую воду, чтобы прекратить выделение сока и стимулировать укоренение. Черенки выращивают в горшочках или в теплице. Субстрат для них готовят из равных частей земли, песка, перегноя или торфа. Черенок накрывается стеклянной баночкой или пластмассовой бутылкой. На несколько дней его необходимо поместить в тёмное место. Ежедневно баночку снимают для  проветривания и опрыскивания. На двадцатый день появляются небольшие корни, а через месяц растение полностью укореняется и «купол» можно снять. Когда корни хорошо разовьются, пуансетию пересаживают в большую емкость. 

После пересадки растения содержат в хорошо освещенном месте. Один раз в неделю молочай эуфорбию подкармливают органическими или минеральными удобрениями, при закладке цветочных почек — фосфорным удобрением, при цветении — калийным, в остальных же случаях должен преобладать азот. Поливать пуансетию нужно регулярно, не допуская переувлажнения почвы. Если хочется получить несколько побегов, растения прищипывают через две недели после пересадки.

Зимой растение содержат в прохладном месте. Летом эуфорбию можно выносить на светлое, защищенное от ветра и прямых солнечных лучей место.

При выращивании растения из семян цветы эуфорбии появляются позже. Для скорейшего прорастания всходов горшочек накрывают стеклом или пленкой. Как правило, семена прорастают через неделю. При появлении 2-3 настоящих листков пуансеттию пересаживают в более глубокие горшки.

При покупке растения нужно обратить внимание на цветы эуфорбии – они должны быть нераспустившимися. Если соцветия раскрылись или уже опали, пуансетия долго не проживет.